第七章

雨淅瀝淅瀝下着。

雨聲讓人想起某年的秋天。

雨聲比剛醒來時減弱了幾分。

走到外廊仰望天空，可以看見雲層從北側天際逐漸淡去，雨就快停了。

或許，這是掌管雨水的龍神高龗神送的臨別禮物吧？昌浩這麼胡思亂想着，不由得看了看自己的手心。

嵌入肉裏的指甲痕幾乎都消失了，然而，卻喚醒了他當時的悲傷和疼痛。昌浩悄悄握緊拳頭，壓在自己的額頭上。

他重重地嘆了口氣，走向廚房。母親露樹正在準備早餐，忙得團團轉。

看到兒子站在門口，露樹轉身對他說︰『早啊，昌浩。』

『早安。』面對笑容滿面的母親，昌浩笑着回答，又看着她的手說︰『母親，您在做什麼？』

『捏飯糰啊，你父親突然說你一大早就要出門了。』

『嗯，是啊。』

『早餐也做好了，可是你沒時間喫吧？』

『好像沒有。』

『看吧，』露樹指着飯糰說︰『所以帶這個上路吧，可以邊走邊喫，雖然有些沒規矩。』

『嗯……謝謝您，母親。』

他點點頭，稍微退後幾步，以免妨礙母親工作，然後注視着忙個不停的母親背影。

曾幾何時，母親變得這麼嬌小了呢？

以前當他這麼說時，有人反駁他說︰

『不對，是你長大了，所以覺得母親變嬌小了。』

『果然是……』

『嗯。』

但是，在右手上留下了扭獰歪斜的醜陋傷疤。

『你的個性真像你爺爺，都喜歡默默地到處奔波，不讓人看到。』

雨剛停，晴明和神將們在門前等着昌浩。

彰子雙手握緊香包，閉上了眼睛。

所以，你要撐到那時候。

他用沒人聽得見的聲音說，離開廚房，往最裏面的房間走去。

晴明無言地點點頭，將手伸入了懷中。

他環視角落堆滿了書、一片雜亂的房間，想起小怪常俐落地收拾散落一地的書籍、卷軸——這時候，小怪會用難以忍受的口吻，嘆着氣說︰

他一走近，彰子就偏着頭說︰

『我走了——』

『早安。』

回到房間後，他換好衣服，拿了幾張符咒放在懷裏。把頭髮鬆開，用手梳一梳，再重新整齊地綁在頸後。

『剛纔我去叫你，沒想到你已經起牀了，嚇我一跳。』

昌浩甩甩頭，走出房間，關好木拉門，心想差不多該走了。

就這樣擁抱了好一會，昌浩咬着微張的嘴脣，好不容易纔擠出一句話︰

『……』

『昌浩……』她欲言又止，低下頭，雙手交錯緊握。『小怪會回來嗎？』

『趕一下的話應該可以，不過，爲什麼……』

『那在你回來之前，我先幫你保管，你要注意身體。』

還不到出仕時間的吉昌，正坐在矮桌前翻着書。

昌浩穿着黑色狩衣和狩袴，兩手戴着手套，和夜巡時的裝扮一樣，沒有其他行李。

『是啊，太像了，像得叫我羨慕。』

『彰子，我希望你拿着。』

『昌浩……』

突然，在她周遭颳起強烈的疾風，形成漩渦。

『快的話……差不多三個月吧。』

『即使我不在，這個香包也一定能保護你。』

昌浩發過誓，會一輩子保護她。不管現在或將來，這樣的心都不會改變。

她很想知道，也很想問，但是仍然拼命忍住了。

走到一半，看到蹲在外廊上的身影，他趕緊停下腳步。

『你真的很不會收拾東西耶！』

『知道了，我馬上去。』

『爺爺還有事情要辦，晚點才能去，但是……』

昌浩是去出雲工作，就只是這樣。

雨快停了。

『走啦！』

『母親說早餐做好了哦。』

插圖p109

『拿去。』

好幾次開口想說些什麼，卻都無法暢所欲言，她拼命擠出話來。

『我一定會趕去，只是，不知道來不來得及。』

『嗯，我知道了，我會盡快回來……想辦法回來。』

時間還很早，所以除了他們，不見其他人影。

他不再看彰子的臉，轉身離去。

『它會回來吧？它答應過我，會教我那些我不懂的事。還有，這個國家是怎麼形成的，它也還沒說完呢。』

吉昌回頭看着這麼回應的昌浩，淡淡地苦笑着說︰

昌浩皺起眉頭說︰『是嗎？』

被昌浩滿臉嚴肅地這麼一說，彰子看看香包，又看看昌浩，點了點頭。

他的心不會變，不管發生什麼事，永遠都不會變。

『你去出雲要多久纔會回來呢？』

茫然目送着昌浩離去的彰子，視線滑落到他交給自己的香包上。用皮繩穿起來的香包，是彰子很久以前送給他的。

面對突如其來的詢問，昌浩眨眨眼，偏着頭說︰

淅瀝淅瀝的雨聲，打攪了昌浩的睡眠。

晴明看到孫子，微微瞪大眼睛說︰『你有黑色的衣服啊？』

第一次見面是一年前的春天，兩人的個子都比現在矮，旁邊跟着小怪。之後發生了許多事，在命運的捉弄下，她克服了所有困難，來到這裏。

『有那麼像嗎？』

仰望着陰雨天空的彰子，看到昌浩，露出甜美的笑容說︰

她卻覺得內心很不安，爲什麼呢？

『當然啦。』插入祖孫之間的太陰，挺起胸膛說︰『你們把十二神將當成什麼了？我們怎麼會輸呢。』

開心笑着的吉昌，跟晴明不太像，但也不像若菜。聽說是像連吉昌自己都不太記得的父方祖父，也就是昌浩的曾祖父。不過，被人家說長得像見都沒見過的人，還真不知道該如何回應。

『我馬上要出門了，儘量不讓人發現。』

聽到這句話，彰子才露出安心的表情，但是很快又消失了。

昌浩看看接過來的念珠，又抬起頭來，默默看着祖父。

爲什麼從昌浩受了重傷被擡回來的那天起，它就不見了？

他無法回答彰子的問題，只能取下隨身掛在脖子上的香包，放在她手上說︰

他將彰子摟得更緊，臉埋入彰子的肩頭。

他感覺到彰子屏住了氣息。

彰子點點頭，昌浩淡淡一笑，回應她說︰

『這麼沒自覺的部分也很像。』

因爲捨不得那個夢，他又在牀上躺了一會，聽着不曾停歇的雨聲。

『我怕弄丟了，你幫我保管。』

昌浩想起戾橋下的車之輔，拜託晴明說︰『爺爺，式神車之輔就拜託您了。』

他像畏光似的眯起眼睛，伸出手，突然將彰子擁入懷中。

『黎明的時間愈來愈早了，我卻天還沒亮就醒了……』

『早安，昌浩。』

昌浩的眼眸凍結了，彰子看到他這個樣子，表情僵硬起來。

晴明不由得舉手遮擋，用另一隻手壓住差點飛掉的烏紗帽，身體被風吹得搖搖欲墜，幸虧有隻手抓住了他的臂膀，他纔沒倒下去。

神將們和昌浩都被捲入了漩渦中。

風吹雲散，接着就會陽光普照，他必須在那之前出發。

到底發生了什麼事？爲何昌浩什麼都不說呢？

昌浩看着父親收拾書籍的背影，眯起了眼睛，然後轉身走回自己的房間。

太陰說得自信滿滿，回頭仰望西方天空。

『早，你還不急着出門嗎？』

《差不多該走了。》

昌浩面有難色地笑笑，眼中蘊藏的深邃情感波盪着。

突然，昌浩感應到耳邊有『聲音』——是玄武。他說完後，氣息便漸漸遠去。

他從懷中拿出來的是用藍色珠子串起來的念珠，穿插了四個暗綠色勾玉。

『早安。』

『不過，有勾陣他們在，應該不用擔心吧。』

晴明用沉重的口吻說完，淡淡一笑。

昌浩知道，其實彰子最想問的是其他的事——

他做了夢。醒來前做的夢，既溫暖又祥和；是那種讓人會想一直、一直做下去，非常、非常悽美的夢。

彰子眨眨眼睛，不解地說︰『可是我也有一樣的香包啊，應該你帶着纔對……』

他說到一半，突然停了下來。

他凝視着還要說下去的彰子。

小怪怎麼了？它去哪了？

從五月底到六月上旬，正是貴船的螢火蟲季節。

看着凝視自己的彰子，昌浩百感交集地回答她說︰『我答應過你的。』

他不想把東西遺失在遙遠的國度，也不想再失去心愛的東西了。

『六月回得來嗎？』

狂野粗暴的疾風突然停止，被風吹得嘩啦作響的袖子也靜止了。

已不見昌浩他們的蹤影，晴明嘆口氣，轉過身去。

站在他後面的是身材修長的神將，藍色長髮紮在頸後，肩上披着長長的布，被殘風吹起又緩緩飄落下來。

『宵藍。』

那是一直未現身的青龍。

青龍瞪着西方天空，對訝異地張大眼睛的晴明說︰『他們走了？』

晴明望向跟青龍同樣的方向，眼神中帶着憂愁和恐懼。

『是啊……』

＊＊＊＊

答。

響起水滴落的聲音。

嵬緩緩撐開沉重的眼皮，轉動眼珠子觀察四周。

一陣寒顫掠過全身。

漆黑的羽翼溼淋淋的，感覺更是寒冷。

嵬慢慢抬起頭，看到幼小的公主躺在自己身旁。

『公……』

『閉嘴。』左邊烏鴉張大嘴說︰『想保住那個女孩的性命，就不要開口。』

嵬低聲鳴叫。

現在的自己沒有力氣作戰，只能乖乖聽話。

它懊惱地咬牙撐起身子，看着風音。左邊的頭已經在它身上生了根，恐怕得砍斷纔行，但是，它自己做不到。

突然，嵬驚覺不只自己全身溼透，風音也是一樣。而且，這裏異常寒冷。聖域裏應該沒有這麼幽暗寒冷、四周都是岩石的地方。

道反女巫的使命是保護人類遠離根之國的魔爪，智鋪卻派她的女兒去殺害人類。

嵬往後看，拼命轉動脖子，注視着剛纔走過的路。

『沒用的，道反的守護妖，女巫不會回去了。』

『……』

風音一次也不曾醒來，就這樣過了十多天。

她躺在巖室裏，完全沒有張開眼睛的跡象。

——那孩子……風音……就交給你了……

嵬抬頭看男人。

這是哪裏呢？道反女巫怎麼樣了？

嵬忍不住叫喊起來，左邊烏鴉用殘忍的眼光看着它。

『你……！』

它環視周遭，沒看到千引盤石。那個依附在榎岦齋骸骨裏的智鋪宮司，把他們帶到了哪裏？

這都要怪被煽動的岦齋讓人有機可乘。

左邊烏鴉感覺到嵬的疑惑，喫喫笑了起來。

就在嵬屏氣凝神中，風音緩緩張開了眼睛，視線慢慢地四處遊移，看到黑暗中的烏鴉時，她張開了慘白的嘴脣︰

嵬用漆黑眼睛狠狠瞪了它一眼，它又接着說︰

在凍結的冰牀停止成長的她，這十五年來成長了，但是，對自己的真實身份一無所知。

用從小到大都不變的聲調，呼喚着烏鴉的名字。

也可能是智鋪宗主施了什麼法術，讓她變成那樣。

一個穿着類似法衣的人影，正走向被男人放在枯葉上的風音。裹在他身上的黑布連眼睛都蓋住了，嵬看不出來是誰。

嵬知道她還活着，因爲身爲守護妖，要是女巫發生不測，它會清楚感覺到。它瞪着走在前面的男人的背影，再看看男人懷裏的風音。這個女巫的女兒，還沒有繼承女巫的力量，所以，女巫還不會有事。

然後，又看着樣貌可怕的岦齋，問︰『母親在哪？』

『人類真是愚昧……沒辦法，我決定在開放黃泉之路後，找來岦齋的靈魂，把女巫還給他。』

左邊烏鴉似乎能透視嵬的心思，張開嘴說︰

看着她被智鋪的話誤導，選擇了錯誤的道路，相信榎岦齋是父親，將安倍晴明當成敵人般仇恨，咬緊牙關忍受孤寂……

十五年前被放出來時，風音已經失去了在那之前的記憶。只有最後拼命尋找母親的傷痛，深深烙印在她心中；至於自己的事、陪在身旁的烏鴉，她都記不得了。

啪的一聲，嵬聽到踩過樹枝的聲音，往那個方向望去。

岦齋對着屏息凝氣的嵬猙獰一笑。

嵬屏住了呼吸，因爲看不到巖壁了，外界陌生的風徐徐吹來，拂過嵬的翅膀。

另一個男人抓起嵬往回走，嵬觀察着周遭環境。

嵬邊低鳴着邊靠近風音，心中拼命叫着公主、公主。

風音睜大眼睛看着他。岦齋單腳蹲下，喫喫笑着說︰

在醒來後的第五年，宗主第一次指派了任務給風音。

一直守護着她。

嵬後來才知道，它和風音被智鋪封在冰柱裏，沉睡了三十多年。

想起當時的情景，嵬沮喪地搖了搖頭。

風音訝異地看着突然靠近她的雙頭烏鴉，眨了眨眼睛。

『我大可殺了女巫，可是，岦齋一再求我不要殺了她。』

混雜着嘲笑的聲音敲擊着嵬的耳朵，同時，嵬的身體也被拋到了風音身旁。

要不是智鋪慫恿岦齋把女巫從聖域帶出來，封印的力量就不會減弱，黃泉的瘴氣也噴不會出地面。

嵬想起了他胸部被剜刨的傷口，但是，那也是他自作自受吧？如果不被智鋪的甜言蜜語煽動，就不會淪落到那種下場。

『睡飽了吧？道反的守護妖，冰牀睡起來的感覺怎麼樣？』

公主！嵬試着叫她，但是聲音卻卡在喉嚨出不來，爲什麼呢？

今晚應該是新月，宗主既然得到了粉碎封印的鎖鑰，很可能在今天動手。無論如何，它都得帶着風音逃離這裏。

『那東西叫嵬。』

感覺不到黃泉瘴氣，難地道上的瘴氣都被淨化了？是被安倍晴明淨化了嗎？同伴們都到哪去了？

嵬一直等着她醒來。它左邊的頭已經被神將的銀槍砍斷了，所以，它又恢復了說話的能力。

『冰……牀？』

『岦齋，你……！』

他們停在風音前面，其中一個人蹲下來，伸手抱起了風音。她溼漉漉的頭髮滴着水，無力下垂的手，隨着男人前進的腳步搖晃着。

『……公主……』

『人們稱我爲宗主。』

嵬茫然反問，裹着法衣的男人掀開掩着臉的布。

空氣沉重而潮溼，沒有陽光照射，沉澱凝結。

這樣下去，風音恐怕會在宗主的欺騙下，不斷消耗掉自己的生命。

『是傀儡。』

『……嵬……』

嵬只能看着這樣的她。

失去說話能力的嵬，只能默默陪伴在她身旁。

岦齋回答她充滿不安的疑問︰

『你是誰？』

嵬聽到了微弱的呻吟聲，驚訝地看着風音，她的眼皮微微抖動着。

視野的一角捕捉到有東西在動，嵬偏過頭看。

但是，幸虧要殺害的對象安倍昌浩是在晴明的守護下成長，所以風音沒有鑄成殺人大錯。

風音的眼皮微微顫動，在驚愕的嵬面前，緩緩張開了眼睛，茫然地環顧四周。

＊＊＊＊

五十多年前，嵬沒能守住女巫託付給它的幼小公主。

『你現在是孤獨一個人了，跟我來，去我的神社吧。』

移送他們的男人停下了腳步。

儘管失去性命、成了根之國的一員，殘存在骸骨裏的執迷，還是不讓他殺了心愛的女巫。

嵬哀叫一聲，但還是拼命挺起頭來。

但是，本能告訴它，那傢伙很危險，不能讓他接近風音。

她用雙肘撐起身體，視線不停地到處搜尋。

以岦齋模樣出現的老人，兇暴地打斷嵬的叫嚷，低頭看着幼小的風音，伸出手來。

但是，那張完全變了樣的臉，無疑地就是榎岦齋的臉。

無論如何，它必須儲備力量，跟風音一起逃出去，想辦法把這個地方告知蜥蜴等同伴，讓它們救出女巫，回到聖域。

風音受命後，跟嵬一起去了京城。大家都以爲風音放出來的妖怪，已經殺了晴明的接班人。

嵬咬牙切齒地咒罵了一聲：『可惡！』

岦齋記得道反女巫是這麼叫它，所以，用嘶啞的聲音告訴風音。

兩個臉色慘白、面無表情的男人，踉踉蹌蹌地靠了過來。

風音用仍惺忪朦朧的眼睛看着岦齋，虛弱地低喃着︰『嵬……？』

——去殺了晴明的接班人。

『想知道嗎？道反的守護妖。』烏鴉用應該已死的榎岦齋的聲音，極盡嘲諷地說︰『就算知道了，你也不能怎麼樣。不過我倒很想看看你感嘆自己無能的愚蠢模樣。』

嵬抬頭看着上方的岩石。

她從懂事前開始，就是個連蟲子都不敢殺的善良女孩。會怨恨騰蛇和騰蛇的主子安倍晴明，是因爲宗主欺騙她，說榎岦齋是她的父親，激起了她的憎恨。

那張臉像骷髏般，兩頰乾癟瘦削，只有眼珠子在凹陷的眼窩中閃閃發亮。

那是位於連綿相疊的山谷深處，被蒼鬱茂密的樹木環繞着，不仔細看還看不出來的一條隧道。綿延的隧道盡頭，應該有封閉了通往聖域之路的千引盤石。

左邊烏鴉露出冷笑，看着驚愕的嵬。嵬拼命想擠出聲音，然而喉嚨只能發出咕嚕咕嚕的低鳴聲。

嵬驚訝地看着那些被自己抓破的傷痕，不但皮開肉綻，還深可見骨，卻沒有血流出來。

『你母親不在了……她被殺了，你都不記得了吧？好可憐。』

露出袖子的手骨瘦如柴，只剩外皮，臉色如蠟。

臉色慘白的男人眼眸混濁、沒有焦點，更令人不解的是，連活人應有的呼吸都沒有。

『死人……？』

『母……母親呢……？』

嵬張開翅膀，大聲鳴叫，全力掙扎，企圖擺脫男人抓着自己的手。那個抓着嵬的男人，手被爪子抓出了好幾道傷痕。