第六章

安倍家在一片慌亂中，迎接了來自播磨的客人。

躺在牀上的吉昌，總不能就那樣躺着，只好勉強起來梳洗打扮，在昌親的攙扶下出去見客。

全家人都聚集在西棟。螢在安倍家所有人前面，恭敬地跪下來，雙手着地。

[我是來自播磨國的小野螢。原本打算在送出通報的書信後立刻動身，但被某些事耽擱，所以來晚了，敬請原諒。]

說完後，她抬起頭，挺直背脊，把雙手放在膝蓋上。

視線依序掃過所有安倍家的男人後，她看着露樹說：

[對不起，煩請夫人離開現場。]

露樹張大眼睛，用視線徵求吉昌的意見。

吉昌沒說話，用苛責的眼神看着螢，但螢絲毫不爲所動。

[我知道這麼說很失禮，可是我們播磨陰陽師神拔衆的首領這麼交代過。]

她稍作停頓，吸口氣後又接着說：

[至於我們的談話內容，吉昌大人事後要告訴她也沒關係。總之，首領交代只能先跟安倍氏族的人說。]

既然都說得這麼白了，只好離開。

露樹正要站起來時，被吉昌阻止了。

[你不用走，我們換地方。]

昌親看到父親的眼神，點點頭站起來。昌浩慌忙跟在後面。

他們前往的是東北邊的房間。現在主人不在，那裏是祕密會談的最佳場所。螢走在吉昌和昌親後面，由昌浩殿後。

進入整理乾淨的房間，就看到小怪和勾陣，天一站在他們前面，好像在向他們報告事情經過。

昌浩看到天一抱着右手，覺得對她很抱歉，微眯起眼睛。天一看出他的心思，微笑着對他搖搖頭。這樣的動作，更刺痛了昌浩的心。

小怪甩甩尾巴，瞪着從播磨來的女孩。勾陣雖然不是很明顯，但看着女孩的眼神也不太友善。

[你說什麼？！]

哇，那股氣勢簡直就像在愛宕把異教法師打得落花流水那樣。

[我可以治好它嗎？不治很難過。]

所以勾陣明知道小怪不回去，還是對它說何不去一趟伊勢？

吉昌和昌親默默往後退一步。昌浩驚愕的看着勾陣。

小怪目瞪口呆。

營造出這種氣氛的小野螢，歪着脖子，嘆口氣說：

昌浩的表情驚愕到不行，屏住氣息，啞然無言。

[啊……？]

被推到一旁瞪着勾陣的小怪，第一個回過神來。

千言萬語在心中風起雲湧，卻說不出口的小怪，氣得全身發抖。勾陣抓住它的脖子，把它拎到一旁，自己走到螢面前。

它覺得渾身不自在，但還是張開了嘴巴試音。

所有人都被螢這句話震住，驚訝的說不出話來。

[好啊。你們十二神將都跟着昌浩吧？我必須跟他在一起，所以必然也要跟你們一起行動。]

昌浩注視着她的動作。那是拔除的五行。他也施過同樣的法術，沒有用。

[這是什麼？]

小怪全身的毛瞬間倒豎，心想應該不會吧？

小怪的呼吸不自覺的急促起來，心想這傢伙到底是什麼人？

螢毫不在乎神將們的態度，昂首闊步走向他們，在小怪面前從容地單腳跪下來，伸出手抬起小怪的白色下巴。

吉昌和昌親都不知道小怪爲什麼不能出聲，只聽說它有點不舒服，所以他們不知道神將們爲什麼這麼喫驚。

聽到這句話，小怪真的啞口無言了。

隔着水鏡跟好久不見的晴明交談時，晴明也說過同樣的話。

勾陣偷偷觀察昌浩的反應。

螢嘆口氣，垂下肩膀說：

處在五行失衡、對喉嚨造成負擔的狀態下，就沒辦法完全封住原貌騰蛇的神氣，怎麼樣都會溢出一些些。同胞們都有察覺，但相當微量，不到需要注意的程度，昌浩又體貼它，沒讓它跟去陰陽寮，所以他們覺得無所謂。

螢掃視男人們一圈後，把視線轉向神將們，並拉回到小怪身上。

小怪聲音嘶啞的低喃，螢滿不在乎的回答：

[難怪他告訴我最好不要說……原來是這樣啊。]

[嗯，太好了。]

疑問卷起漩渦，逐漸擴散。莫名的警鈴聲，在腦中某處響起。不知道爲什麼，有種似曾相識的感覺。

[復原了……]

昌浩毛骨悚然。語氣淡淡的勾陣，嘴巴笑着，眼睛卻背叛了笑容。

夕陽色的眼睛長得更大了。不會吧？真敢說大話，哪有那麼容易治好？

該怎麼說纔好呢？吉昌找不到合適的字眼，支支吾吾說不出來。既然它現在是異形的模樣，就不能說出它原貌的名字騰蛇，但也不能像昌浩平時叫它那樣，向螢說明它是怪物，名叫小怪。做這樣的說明，事後會被騰蛇罵。

[總之，謝謝你。]

[桀驁不馴、天不怕地不怕、任性自我，心腸、性格都差勁到極點的男人，我是沒聽說過，只知道那個時期，有人在京城擔任文官。]

孩子般的高八度聲音，聽起來分外沉重。

[我們並不常見……而且不能說是見面吧？每次都是他自己來，把他想說的話說完就走了。除非他想來，否則我請也請不來。現在我知道你們有多討厭他了，可是我覺得他並不是那麼壞的人。]

過度的驚訝，使它的長耳朵和尾巴都彈跳起來。昌浩的表情更僵硬了。勾陣和天一都倒抽了一口氣。

[你做了什麼？怎麼會變成這樣？]

螢又結其他手印，在嘴裏嘰嘰咕咕念着咒文。

關於播磨神拔衆，他們也只是以前聽說過晴明的祖先跟他們有往來，所以記得。至於怎麼樣的往來，他們就沒聽說了，晴明自己也不清楚。

[我是播磨神拔衆的小野螢。]

吉昌愣愣地點頭說：

昌浩大概知道原因，但是那麼洶湧奔騰的神氣，還是把他嚇壞了。

它慢慢轉向螢，發出有些呆滯的聲音。

晴明就有可能做得到。透過水鏡不行，直接面對面就做得到。晴明看到小怪不能說話很心疼，隨意見到面就會幫它醫治。

可以把勾陣惹火到這種程度的人，也許該被好好讚許一番吧？

螢又接着說出了驚人之語。

螢困擾的縮起肩膀說：

[他本人。]

當時的皇帝，好像是嵯峨吧？她只記得一段軼聞說，那人備受重用，但因爲某件事觸犯皇帝，被流放隱岐，後來獲得恩赦，又在京城活躍起來。

螢絲毫不感意外的回應。猛眨着眼睛，心情很複雜的小怪，抬起頭看着她，粗聲粗氣地說：

聽完螢的敘述，不只小怪，連勾陣、天一的表情和神氣都變了。

[哦，嗯，可以治得好的話，當然好……]

[不客氣，不治好你，有點可怕。]

小怪和紅蓮並沒有對板起臉責備小怪太莽撞的晴明說發生了什麼事，晴明卻只看一眼就說中了。

小怪大爲震驚，呆若木雞。

[……神拔衆的……]

但可能是無意識吧，昌浩總會露出心疼的表情。小怪不忍心看他那樣，還是希望可以儘早解決這件事。

沉默許久的勾陣，浮現冰冷淒厲的微笑。

她觸摸白色的喉嚨做確認，皺起眉頭說：

[啊，是五行失衡，對這裏造成了負擔。]

小怪呲牙咧嘴地質問，螢若無其事地說：

[誰說的？]

昌浩不禁在嘴巴里複誦。那個勾陣居然那麼……該怎麼說呢……就是……

然而，這個女孩卻跟晴明一樣，只瞄一眼就說中了。

螢把刀印按在嘴上，閉上眼睛，在嘴裏低聲唸誦神咒。然後往指尖吹口氣，在對着小怪的喉嚨結手印。

[我來京城就是爲了跟昌浩在一起。]

神將們只聽過播磨神拔衆，不清楚詳細內容。基本上，十二神將對人類沒什麼興趣，只有跟安倍晴明相關的事，才能激起他們的求知慾。除非有必要，否則他們不會自動自發去了解其他事。

這不知道是小怪第幾次啞口無言了。

小怪用前腳輕輕撫摸着喉嚨附近。

難道那個叫人恨得牙癢癢的、老愛作踐人、氣死人不償命，還會把人僅僅掐住，折磨到不成人形，再徹底摧毀的傢伙，對自己人也有溫柔的一面？

[怎麼樣？]

[你說你姓小野？]

[你總不會告訴我，將近兩百年前，你的祖先中，有個桀驁不馴、天不怕地不怕、任性自我，心腸、性格都差勁到極點的男人吧？]

[真的是這樣呢……]

螢滿臉驚訝，張大嘴巴，看着像連珠炮般說了一長串話的小怪。

[是的。]

最後用刀印戳一下小怪的喉嚨，呼地喘口氣問：

[啊——]

[你是……？]

霎時，小怪嚴厲的眯起了眼睛，瞪着螢低聲質問：

[真是的，他到底做了什麼事嘛。]

[哦……？！]

她眨個眼，淡淡地說：

螢轉向小怪又重複了一次。

不能說話其實不會妨礙溝通，沒什麼不方便。

[喲……小妮子，看來你常跟那個男人見面？]

螢撩起垂落的劉海，困惑的抬起視線。

不止他自己，連跟他有血緣關係的子孫都受到牽連，螢真希望他不要這樣一直製造敵人。

感情被牽動的他們，散發出來的神氣，形成波浪般的怒潮，震動了竹簾和屏風。其中又以勾陣的神氣最爲強烈。

安倍家的所以男人，都被勾陣散發的氣焰嚇得全身發抖，螢卻毫不畏懼，點點頭回她說：

[有人告訴我，十二神將聽到這種話，會變得殺氣騰騰。]

啞然失言的吉昌，看到她烏黑的眼珠子，霎時回過神來。

吉昌和昌親看到神將們突然激動起來，嚇得全身血液倒流。

難以置信的疑惑在小怪腦中繚繞。所有人都嚥下唾沫，盯着連眨好幾下眼睛的小怪。被這麼多人注視，對小怪來說是少有的經驗。

[那是……呃……它是……]

[你是說他想來的時候，就會在你面前出現？那正好，省得我們漫無目標的找他。]

這種事只有安倍晴明才做得到。

——啊、啊……五行的配置全亂了，影響到最虛弱的地方……

勾陣和天一都看的目瞪口呆。剛纔跟夕霧對峙時，天一是徹底現身，但現在並不是，他們都是以只有安倍家的人看得見的神氣現身。

[小……小妮子？]

沒料到她會這麼做的小怪，反應不過來，直盯着她看。她回頭問吉昌：

不同的是，眼珠子還勉強保持着黑色。不過，變色恐怕是遲早的事。

然後她面向全身僵硬的吉昌，把收在懷裏的油紙包拿出來。打開油紙包，裏面是折了好幾層的信件。

螢把信件遞給吉昌，端正姿勢說：

[這是神拔衆的首領要我轉交的信，敬請過目，並儘快給與回函。]

吉昌默然接過信件。

對昌親是個眼神後，吉昌便當場坐下來，把信攤開來閱讀。神將們都圍繞在他旁邊，確認信中內容。

默默看着信的吉昌，臉色驟變。在一旁偷看的昌親，也啞然失色。

被排除在外的昌浩，好不容易纔跟上他們的步調，緩緩指着自己說：

[呃……我怎麼樣了嗎？]

螢瞥昌浩一眼說：

[在安倍晴明的血脈中，力量最強的就是你吧？]

[這……不知道呢……應該不是吧……]

昌浩自己不是很清楚。堂兄弟們、哥哥們，都有堅強的實力，知識、經驗也比他多。單純來想，他是最不成熟的一個。

螢搖搖頭說：

[不，是你，絕對沒錯。所以，就是你了，昌浩。]

面對意有所指的強烈視線，昌浩畏縮了，用求助的眼神望向神將們。

但小怪，勾陣和天一都盯着螢看，沒有注意到昌浩的視線。

父親和哥哥也驚慌到說不出話來。

現場陷入異常的沉默，壓得人喘不過氣來。

[昌浩……]

茫然失措，呆呆佇立的昌浩，聽到父親的叫喚聲，大大鬆了一口氣。

昌浩感慨地眯起了眼睛。

聽到這句話，安倍家的男人們都繃起了臉。

[勾陣，可以跟在伊勢的父親說話嗎？]

可能是小怪或勾陣說了什麼，十二神將天空的神氣悄悄飄落，包住了圍成一圈的安倍家男人們。再過幾個時辰就是霜月（陰曆十一月）了，覆蓋住他們的神氣遮斷了冬日的寒氣。

晴明在鏡子的另一邊，發出沉重的嘆息聲。

昌浩知道水鏡這東西。以前，勾陣和天一、六合住在聖域時，玄武就做出了水鏡，讓他們可以隨時交談。兩邊的水鏡，會各自浮現對方映在水鏡裏的畫面。靠玄武的神氣連接，不只可以傳遞影像，還可以聽到聲音。

病倒的吉昌醒來時，勾陣纔想起水鏡的事，告訴了吉昌，但是吉昌還沒有跟待在伊勢的晴明直接說過話。

[可惜，少了成親。]

[父親，天一她們……]

[好過分哦，我們是人畜無害的妖怪耶。]

跳到勾陣肩上的小怪，用一隻前腳指着水鏡說。

很久沒聽到小怪高八度的聲音了，昌浩很想聽它多說一點話。可是現在的氣氛不適合提這種事，他只默默秒了小怪一眼。

勾陣倚着欄杆，站在坐着的安倍家男人們旁邊。小怪坐在她肩上，臉色非常沉重。

[今天昌浩在回家路上，也被白頭髮、紅眼睛的男人攻擊，天狐之血差點失控。幸好播磨神拔衆的人趕來，他才勉強逃過了一劫。]

說到這裏，吉昌就說不下去了，昌親代替他接着說：

吹起了溫暖的風，是小怪釋放的神氣讓空氣暖和了。

昌親努力不讓聲音發抖，保持冷靜，儘量小心措詞。

[跟我來，還有騰蛇、勾陣。]

[因爲發生太多事，一直沒機會說。不久前，玄武和白虎回來過，留下這個水鏡就走了。]

[是……父親。]

走到外廊，就看到熟悉的藍白水鏡漂浮在半空中。

只看到沒人的矮桌、幾堆書、沒點燃的燈臺，好像沒人在。

晴明瞬間收起了笑容。

兩人看看小怪，勉強打了退堂鼓。其實他們也瞭解昌浩那種心情，所以不忍再責怪他。

可能是去其他地方了。水鏡不會自己移動，所以要有人來水鏡前才能交談。

命是暫時保住了，但還沒脫離險境。

[真是人山人海呢……]

小怪微眯着眼睛說：

[爲什麼我不在的時候會發生這種大事呢……]

結果最後還是不得不來請教他老人家。

吉昌叫昌親把自己攙扶到外面的走廊上，也催促昌浩說：

正在想該怎麼辦時，從另一邊傳來吊兒郎當的聲音。

吉昌問，勾陣看看水鏡。

[不久前？]

[它們有時候也幫得上忙呢。]

[咦，是不是有什麼東西發亮？]

來自播磨的神拔衆女孩，順從地離開了現場。

透過水鏡可以感覺到它們真的很生氣，所有人都忍不住笑出來，緩和了緊張的心情，吉昌和昌親的臉上稍微恢復了血色。

昌浩垂下了眼睛。從那天起，他們就忙着照顧成親，十二神將也滿腦子都是這件事，把水鏡的事忘得一乾二淨。

[六天前，哥哥被人襲擊，疫鬼鑽進他體內，到現在還沒清醒。隔天在陰陽寮，伯父的茶又被下了毒……]

這句話不是說他在就可以預防，而是在向老天爺抱怨，爲什麼偏偏是在他不能提供協助時，讓親人遭遇這種災難。

[呃……就是成親來那一天。]

在伊勢，晴明一定也揹負着種種重責大任。吉昌真的很猶豫，該不該讓他再爲京城的事煩惱。

晴明的表情像平時一樣沉穩，用難以形容的深奧眼神看着兒子和孫子們。

半眯起眼睛的小怪低聲嘟囔，勾陣輕拍它的背，表情好像在說的確是這樣。

吉昌在膝上握緊雙手，彷彿極力壓抑的千頭萬緒湧了上來。

原來祖父不在身旁，光看到他的臉，也能帶給大家這麼大的安全感。

從他們的表情就可以看出來有事。

[啊，真的呢。]

吉平的孩子們都因爲觸穢，請了長期的凶日假。吉昌和昌親正傾注全力救治成親。

沒多久，嘈雜聲漸漸遠離。又過了一會，燈臺點燃了，老人出現在水鏡裏。

[啊，我有一次差點被踩扁，那傢伙一定是故意的。]

[呃，叫晴明來吧。式神太可怕了，老闆着一張臉，心情不好就很可能把我們一腳踩扁。]

成親與吉平遇害的事，晴明都還不知道。但是見到面，以晴明的敏銳度，一定會馬上看出異狀。想到這樣，吉昌就不想跟他見面。

[昌浩是怕你們擔心，你們就原諒他吧。]

藍白色的鏡面產生波紋，逐漸與剛纔沒有的影像連接。

[要不要去叫錢沒或哪個式神來？]

昌親淡淡說着這些事時，昌浩一直垂着頭，心想大家都這麼辛苦，只有自己什麼忙也幫不上。

[真的嗎？昌浩。]

[螢小姐，請跟我來。]

昌浩緩緩抬起了頭。

[哦。]

晴明繃起了臉。旁邊響起了什麼聲音。感覺有人倒抽了一口氣。從鏡面看不見，可能是有哪個神將在那裏。

[父親，我真的太沒用了，一見到父親就忍不住……]

[是這樣的……伯父和哥哥都命在旦夕。]

看着鏡面的晴明，張大眼睛說：

[這麼重大的事爲什麼沒告訴我們？]

[發生了什麼事？]

[天一，麻煩你帶螢小姐出去……陪她逛逛。]

他掃視所有人一圈，苦笑着說：

晴明的兒子吉昌、還有效忠晴明的十二神將，都對這件事懊惱不已。

溫和嫺靜的十二神將天一，表情僵硬，緊閉着嘴脣，默默行個禮站起來。

昌浩縮起了身體，默默點着頭。吉昌他們還想說什麼，被小怪的聲音打斷了。

[啊……]

昌浩搞不清楚狀況，莫名其妙地在父親她們後面。

吉昌欲言又止，面有難色，眼神飄忽不定。

昌親說完後，換勾陣說：

過了一會，他對正襟危坐的天一說：

吉昌和昌親都是第一次聽說這件事，驚愕地扭頭看着昌浩。