第六章

这座神宫里的人们，彼此间到底是怎样的关系呢？

小怪回到房间后，脸色一直很郁闷，昌亲担心地问：

「腾蛇，有什么事吗？」

「要说有事的话，的确有事……」

嗯嗯低吟的小怪满脸严肃，昌亲好奇地望着它。

老实说，自从神将腾蛇化身成异形模样后，昌亲不曾跟腾蛇长时间相处过，这次赴伊势是第一次。

多亏有这个白色的小小身躯，隐藏了腾蛇原本释放的酷烈神气，否则即使有昌浩随行，昌亲也不想跟腾蛇一起进行长途旅行。

皇上下令要昌亲与昌浩一起赴伊势，赶上安倍晴明。大哥成亲知道了，一度吵着要来，但是这种时候，身为参议女婿就有点麻烦了。

昌亲望着雨水滴落的天空，暗自思索着。

昌浩内心的创伤很深，玉依公主他们是否救得了弟弟？

自己是跟着直觉走，来到了这里。但是，随着时间流逝，他开始怀疑自己的判断到底正不正确。

这样思索了一会，他依然望着天空，叫了声：

「腾蛇……」

小怪把视线转向他，他才淡淡地说：

「昌浩为什么会受那样的伤呢？」

「……」

小怪沉默不语，因为他不知道该从何说起。

昌浩会受伤，也可以说是自己没有尽到保护的责任。就在出云的那番激战中，正好红莲他们都不在时，发生了那件事。

当时在场的同袍只有太阴，听说太阴那时身心俱疲，事情发生得太突然，她完全没办法动。

小怪想起看着自己时，眼神总是那么怯懦的幼小同袍。它对太阴没有任何意见，要勉强说有，就是看到太阴怕自己怕成那样，有点不耐烦。但小怪知道，这也不能怪她，是她的本能让她对神将腾蛇的强烈神气抱持着恐惧，所以每次都会不由得瑟缩起来。

他们奉皇上密令，出发前往伊势。一路上，昌浩几乎没有开口说话，总是把嘴唇抿成一条线，心浮气躁，不顾一切地往前赶路。

然而，这都只是他们自私的想法。事实上，既然身为阴阳师，就一定会有些事，既不能告诉未来的伴侣，也不能告诉未来某天会出世的孩子，而且一辈子都要小心注意，不让他们察觉自己晦暗的一面。

「我没看到现场的情况，但是对昌浩来说，在他至今的人生中，那想必是最大的一次打击。那家伙总是拼命地想保持平静，埋首于工作时，可以在那段时间内暂时遗忘；回到家后，他也尽可能窝在房间里，打开书，把全副精神都放在书上，不去多想。」

若是没有这样的觉悟，就很难使用法术救人，因为被逼入绝境的人，会为了一点鸡毛蒜皮的小事就坠入黑暗里。

「昌浩的思绪乱成一团，不知道该怎么办才好，只好从最想保护的彰子身边逃开。总而言之，就是这样。」

昌亲从来没见过弟弟有这种表情。

直到现在，他都还没察觉自己最后是落荒而逃，也还没察觉自己脆弱到不得不逃走。

对于他人的心，他向来表示尊重，所以若昌浩不说，他也认为没有必要问。他想有必要的话，昌浩自然会讲，他绝对不会强迫昌浩说出不想说的事。

但是，这样下去也不是办法。他手下唯一的式鬼车之辅在想什么、说什么，他的耳朵应该都听得见、听得懂，却认为自己做不到、不擅长，所以没发现自己其实都办得到。

「事后才发现，当时大家都在为我担心……真的很感谢。」

把这件事藏在心底，真的太沉重了。

因为什么都不知道的话，很可能错过自己能为他做的事。

「就这方面来看……」小怪直视着昌亲说：「你或成亲应该更能理解那家伙内心的伤吧？」

昌亲默默地点着头。

从他的表情，可以知道他反问后，在心中不断反复思考着小怪说的话。

「这一个月来，昌浩都在想些什么呢？」

雨一直下着。

昌亲缓缓转过头，看着沉默的小怪。

不论昌浩再怎么挣扎、小怪他们再怎么费尽心思，才短短一个多月，都不可能出现任何变化。

就这样，他一次又一次被苏醒的记忆穷追猛打，导致全身瘫痪动弹不得。

「怕自己做不到、怕保护不了该保护的人，就会逼迫自己……再用其他感情掩饰这样的状态……没办法，这就是人类。」

「上个月，我们有事去了出云。」

小怪说的伤口，就是被斋看出来还留在他心底深处的疤痕。

昌浩曾经发誓：

「嗯……」

「这样啊。」小怪点点头。

由于还没完全康复的勾阵要去静养，所以他们一行人去了出云的道反圣域。

他感觉得出来昌浩面临了重重危机，但没想到是这么沉重的理由，不过，他也总算能理解弟弟为什么会伤得这么重了。

「问他也行，只是……」

小怪没有放太多感情，只是淡淡地叙述。

不知道这样过了多久。

昌亲抬头望着雨水滴落的天空。

阴阳师有一张别人看不见的脸，心底深处必须随时保持平静。心若动摇，施法时便会产生迷惑，一迷惑，效果就会减半，又反弹回自己身上。

要成为不伤害任何人、不牺牲任何人的顶尖阴阳师。

小怪一屁股坐了下来。

昌亲的心底一阵冰凉，小怪甩甩尾巴说：

「你花了多少时间治好你的伤口？」

感觉好像过了很久，其实，那只不过是上个月的事。

小怪对正襟危坐的昌亲说：

「我和哥哥都自私地希望，昌浩不会经历这种事。」

就像哥哥为他所做的那样，他也希望必要时，自己能为昌浩伸出援手。

它也是这么想。

年轻人眨了眨眼睛。

「光就这点来说是好事。昌浩的好恶太过分明，不喜欢的事就不想做，碰到不擅长的事就混过去。」

有很多法术，昌浩都觉得自己的程度还不够，比以前更拼命学习与这些法术相关的庞大知识，一边完成阴阳寮的工作，一边读遍所有过去的资料。为了变得更强，他努力去克服以往不擅长的事。

昌亲眯起眼睛，叹了一口气。

刚听说时，小怪就知道昌浩总有一天会违背这样的誓言。但它还是希望，昌浩可以依照他的誓言活下去。

「我们」指的是勾阵、天一、太阴、昌浩和小怪。

「昌浩……他害怕……」

「我听到这里的神职人员……应该就是阿昙那个白发女人提到的度会族人，在争论某件事。」

红莲本身也没有错，会变成这样，只能说他们两人八字不合。

「因为在关键时刻动弹不得，所以他拼命想提升自己的技术。他终于有了自觉，是自己的能力分配不均，才无法保护自己最珍惜的人。」

「她……为什么要这么做……」

这些事都必须靠自己去体会。即使听人家说了，但自己的心不能接受，那些话就只会成为没意义的言语，跟自己擦身而过。

小怪的语气会如此平静，是因为压抑了自己所有的情感。

事情刚发生时，昌浩说他没事，是因为打击太大，他的心都冻结了。

「说来话长，等事情告一段落，我再把经过告诉你。不过，你最好去问晴明，他应该会说得比我清楚。」

而小怪觉得自己什么都不能做，与其陪在昌浩身旁，还不如把一丝希望寄托在玉依公主身上。

「她用自己的身体……挡住敌人的剑？」

会改变话题，表示他不想再谈这件事了。昌亲不是想知道所有的事，只是想彻底了解弟弟现在处于什么状态。

家人和神将们都默默关注着他，什么也没说。

「就算不得不经历时，也希望他尽可能不会受到伤害。」

会花好几年的时间才发现，可能是因为自己也跟昌浩一样，不肯面对自己受到创伤的事实，假装遗忘地混过好长的日子。

红莲的力量太过强大，光是陪在昌浩身旁，就可能影响到其他人。

过去他都是靠蛮力弥补不足的地方，但是长久下来，恐怕无法面面俱到。

小怪叹了口气。

不这么做的话，小怪／红莲因为自己什么都不能做而产生的焦躁、愤怒，就会化为情感的波涛爆发出来。

用言语来形容这一切很容易，只要作表面的叙述就行了，但是其中所蕴藏的种种情感，绝不是这样就能传达的。

昌亲笑了笑，微倾头说：

但是，他是阴阳师，可以在大受打击的心灵之外，找到其他地方，以近乎冷淡的平静承受这件事。

说起来，不过就是这么回事。如果只是轻微的伤口，或一、两年就会随着时间流逝而逐渐愈合的伤口，顶多就是那样结束了。

「唉！一言难尽，真的很惨……要说直接原因，就是昌浩性命危急时，彰子抱住昌浩，用自己的身体挡住了敌人的剑。」

因为那么做，会把伤口挖得更深。

昌亲看着夕阳色的眼眸，若无其事地说：

昌浩就是自己的弟弟，就是那个昌浩，这不用说也知道。彰子是寄住在安倍家那个女孩，也就是左大臣藤原道长的长女，现在正陪同内亲王修子前往伊势。

要说一点都不震惊是骗人的。他的内心的确有些纷扰，若把心说成水面，确实是掀起了一些涟漪。

因为他们活过的时间长短不同，与他人往来的方式也不同。

他的眼眸中隐隐闪烁着深邃的光芒，小怪眨了眨眼睛说：

昌亲叹口气，甩甩头，紧接着问：

「这是立志当阴阳师的人都必须克服的障碍，没办法。但是，通常在走出去之前，都不会发现自己陷入了迷途。」

「怕什么？」

真了不起，可以在这么短的时间内愈合。

「什么……？」

小怪垂下了视线。

晴明、吉昌和成亲、昌亲都是这样走过来的，从今以后，昌浩心中也会有这样的事情存在。但是，这就是阴阳师。

「没错……说得也是……」

昌亲什么也没说，听到弟弟伤了人，他连眉毛都没动一下。

即使做到这样的地步，睡着时还是会梦见。稍微一晃神，也会想起来。

像说给自己听般，昌亲重复着这句话，小怪默默地点了点头。

刚听完时，昌亲满脸惊慌。

「已经不太记得了……大概三年吧！」

「依我看，他一直在逼自己，想让自己变强，能做的事全做了。」

昌亲默默听着小怪的话，还有雨声。

连安倍晴明都直到最近才能提起那件往事，红莲也一样。

他们整整花了五十多年的时间。

「人都很脆弱……但是，阴阳师即使有脆弱的一面，也不能因此而产生动摇，所以必须在心底某处摧毁自己纤细的部分。」

神将红莲与生为人类的昌浩，在这方面有决定性的差异。

昌亲点点头。

昌亲盯着小怪看，眼睛连眨都忘了眨。

只要取得所有知识、技术，就能提升身为阴阳师的才识。以前他即使知道很重要也不想去碰触、只会逃避的东西，现在却非常积极地去争取。

「你也是个阴阳师呢……」

「你看过神宫后，有什么发现？」

小怪问昌亲：

「他对自己没能信守承诺、对自己轻易出手伤人，感到害怕。」

「不管得到谁的原谅，如果自己不能原谅自己，心就不会安宁。只要自责，就不会成长，因为会杵在原地走不开。」

小怪把隐形时听到、看到的事，尽可能正确地描述出来。

昌亲边听，边不时提问，在知道度会祯壬与潮弥的想法之后，疑惑地皱起了眉头。

「那个叫斋的女孩派不上用场？」

昌亲的想法跟小怪一样，觉得斋不可能毫无能力。

或者她是有能力，只是不适合当物忌、替女巫执行实质上的祭神仪式？

昌亲在脑海中交互描绘着斋与保护她的益荒、阿昙的身影。这两个名叫阿昙与益荒的年轻人，都拥有不输给神将的通天力量。

这样的阿昙与益荒所保护的女孩，到底是什么来历？

这三人的身影，与表情悲痛的昌浩身影忽然交叠在一起了。

「不知道昌浩怎么样了……」

昌亲喃喃说着。

※　　※　　※

地鸣声响起，海面也迸开了。

眼前的情景仿佛正不断扩散开来。

昌浩倒抽一口气，差点叫出声来时，听到身后传来沉稳的声音说：

「冷静点。」

他猛然回头，看到一身白衣的玉依公主就站在自己身后。

景色突然改变，又忽然出现了玉依公主，可见应该不是实体。

这里是昌浩的梦境，只有神、死者或活人之魂，才能在梦中出现。

玉依公主既然可以把过世的榎岦斋引入昌浩的梦中，那么，她要让自己出现在这里，想必也是轻而易举的事。

玉依公主将双手搭在昌浩肩上，严肃地接着说：

「这里是现实与梦殿之间的狭缝，你还必须留在这里，让心歇息一下。」

看得见的部分都缠绕着黑绳。

差点忘了，全都是为了自己。

这里是黑暗的深渊。

这里是现实与梦殿之间的狭缝。

注视着柱子的玉依公主，视线转向了默默看着自己的昌浩。

是谁在痛苦挣扎呢？

失去了人类的心，一旦在破坏中找到喜悦和安乐，就会不停地破坏，直到摧毁一切。

昌浩下意识地按住自己的胸口。

地御柱是神的东西。人若被黑暗吞噬，就会沦为凌辱神的工具。

说着，她难过地叹了口气。

「这是地御柱……这根巨大的柱子，可以说是这个国家的柱脚基石。」

「我的祈祷再也无法传达给神了。」

这就是她存在的意义。

缠绕在柱子上的东西似乎微微蠕动着。

昌浩茫然地抬头仰望，玉依公主也跟他一样，眯起眼睛仰望着柱子。

直直延伸的光芒若是弯折，就会在弯折处产生偏斜。偏斜会产生缝隙，引来黑暗。

「啊……对不起。」

玉依公主严肃地回答了昌浩的疑问。

胸口深处好痛，心还强烈动荡着。

玉依公主稍作停顿，站了起来。

想保护她、想遵守承诺，都是为了谁呢？

不是为了她才想保护她，而是为了自己才想保护她。

「这是……？」

昌浩又转回来，注视着柱子。

仔细听，就会听到从远处传来类似地鸣的声响。

好陌生的名词，昌浩在大脑里拼凑汉字的写法。

昌浩回头看玉依公主。她正凝视着柱子，眼神看起来郁郁寡欢。

「在这世界上有无数的人，心早已被摧毁，沦落为鬼，只是还保有人类的外貌。鬼讨厌神、讨厌光，而光就是神。」

昌浩眨眨眼，望着玉依公主的嘴角。公主注视着柱子，动也不动。

「被黑暗吞噬后，就会在陷害他人、伤害他人中得到快乐，把跟自己相关的人，统统拖到沉沦后的自己所在的地方。这些都是死后也不会消失的业障，即使再投胎转世，也会重蹈覆辙。」

直到自己差点坠入黑暗，他才知道是真的。

「你的心非常脆弱。你自以为坚强，其实是脆弱的、肤浅的、丑陋的……也因为这样，你才能追求光芒，让你的心更加光亮。」

似乎正渐渐地靠近。

身为天照大御神后裔的当今皇上，可说是如国家基石般的存在。

玉依公主点点头，指着柱子说：

「地御柱？」

就在发现这景象的瞬间，昌浩觉得全身寒毛直竖，好像有什么东西窸窸窣窣地从肌肤底下爬过。

「不是？」

昌浩眨眨眼，看看四周。

高大的黑色柱子看不见尽头，地鸣声是来自遥远的上方。

「我不停地祈祷，但是都得不到神的回应……」

他不由得往后退缩，动作有点像是靠向了玉依公主。

「属于黑暗的魔物最喜欢你这种创伤，带着这样的伤，心和灵魂都会扭曲、变形。」

居万民之上、地位崇高的皇上，其存在本身就是国家安宁的关键。失去了皇上，国家就会倾覆。

公主低头看着昌浩，悲哀地摇了摇头。

「难道是皇上发生了什么事……」

昌浩点点头，现在他已经知道了。在此之前，他一直在逃避，但是总不能永远逃避。

梦殿里住着死人与神。

「那是……」

必要的时候，她会执行祭神仪式，再由物忌进行实质上的祭祀。

尽管不知道发生了什么事，昌浩还是很自然地这么想。

昌浩惊慌失措地道歉，玉依公主摇摇头，席地而坐。

啊，这是气脉的搏动。

所谓国家的「柱脚基石」，应该只是象征性的意义吧？存在的本身更为高贵且不可或缺的柱子，应该是坐镇于京城的当今皇上吧？

「人们心中不再有神之名，而被遗忘的神，神威将逐渐变得薄弱。这就是属于黑暗的邪恶东西真正的目的，所以才会变成那样……」

割断那东西后，从柱子上剥离，柱子就不会碎裂了吧？

「……正在痛苦挣扎。」

「今后，你每次成长，都会一再地受伤，但是千万不要被黑暗吞噬，若被吞噬，这根柱子就会断裂。」

人类的心太过脆弱，很容易沉入黑暗中。昌浩不是不知道，只是觉得那种事有点脱离现实，没什么真实感。

那就是人模人样的魔鬼，与外型也完全产生变化的魔鬼不一样，是乍看之下根本看不出真面目的可怕魔鬼。

「我……还什么都做不到……」

昌浩忧虑地皱起眉头，身旁的玉依公主说：

昌浩专注地望向公主纤纤玉手所指的地方，看到柱子上好像被黑绳般的东西密密麻麻地覆盖了。

「那么请告诉我，要怎么样从根部割断？」

自己真正想做的是什么事呢？那么积极地想要变强，又是为了什么？

不知不觉中，潮水已经退去，一抹黑色影子像巨木般高耸入天。

玉依公主没有回答昌浩的问题，她望着柱子，眯起了眼睛。

偶尔，真的只是偶尔，天神会把旨意传达到她心中，她就把神的旨意当成言灵，传达给神官们。

看到玉依公主端坐下来看着柱子，昌浩也跟着在她旁边坐下来。

那地方有坚硬的触感，昌浩不用低头看，也知道那是什么。

啊！没错。

「你的心有严重的创伤。」

至于是怎么回事，得靠自己去体会，才能明白真相。

再也传达不到了，传不到天上或地下。

昌浩喃喃地说着。

因为伤得太重，加深了昌浩体内的黑暗部分。而黑暗有多深，就能拥有多强烈的光芒。

昌浩正要往前踏出一步时，被玉依公主拉住肩膀拖了回来。

「这根柱子是真的支撑着这个国家。你看得到吧？」

「你的心底深处还潜藏着与黑暗相连的东西，千万别放开。」

昌浩的思绪一片混乱。应该是地面震响才会产生地鸣，然而，现在的地鸣声却是来自上方。

「是不是把像绳子的东西割断就行了？」

昌浩喃喃地问，但是玉依公主轻轻地摇头否定了。

「不……不是皇上。」

她只要祈祷，请神降下旨意。

「支撑这个国家的神正在痛苦挣扎着。」

不想违背诺言的，是自己的自尊、自己的心。既然想变强的是自己，那么，不敢面对脆弱、隐藏肤浅与丑陋的，当然也是自己。

「现在的你会被那东西吞噬，不可以靠近。」

他把手贴放在地上，不禁毛骨悚然，因为感觉得到下面有微微的脉动。

这根高大的柱子不晓得延伸到哪里。

不是为谁遵守承诺，而是为了自己。

「割不断啊！就算割得断也得从根部割，否则那东西会再爬满柱子上。」

「地鸣……」

昌浩也站起来，抬头看着玉依公主。