第九章

他夢見自己在夕陽中望着天空。

夢見思念的人就在他身旁。

地點應該是在他出生的宅院內，最裏面的房間。

他在寬大的膝上沉坐下來，頭上傳來慈祥的聲音。

很關心地問他冷不冷，他笑着說不冷，聲音的主人表情恬靜地眯起了佈滿皺紋的眼睛。

在夜晚來臨的前一刻，天空脫去藍色的外衣，大膽地改變了裝扮。

他看着一點一點泛紅的天空，怎麼看都看不膩。

——那是很久很久以前的事了。

恍惚間張開眼睛，映入眼簾的是樑柱和茅草閣樓，還有兩張孩子的臉、一張大人的臉擔心地看着自己。

昌浩眨了眨眼睛移動視線，所有人的表情都放鬆了下來。

哥哥成親嘆口氣說：

『原來……你還沒完全復原啊？』

聽到成親這麼說，太陰和玄武向他抗議：

『當然啦！』

『他經歷過難以想象的事啊！你是昌浩的哥哥，要更關心弟弟的身體嘛！』

被兩個小孩子斥責，身爲大人的成親不以爲然地說：

『可是他自己說他沒事啊！我是尊重他個人的意願。』

『要考慮時間和場合！』

『就是嘛！』

三個人展開了舌戰，昌浩不管他們，察看周遭。勾陣與六合坐鎮在牆邊，視線再往下移，就看到在廂房角落縮成一團的怪物背影。

最頂尖的陰陽師？據騰蛇所知，除了安倍晴明不會有第二人了。如果沒有誤解他的意思，那不就是意味着他將超越晴明？

『不，我也要去！』

有人抓住昌浩的肩膀，在他耳邊大聲呼喚。

喫着食物的妖獸像被彈飛出去般，一個大翻身衝向了水面。

成親感慨地說。昌浩想起了祖父的臉，還真覺得哥哥說的或許沒錯。雖然爺爺還是有他慈祥的地方，但是動不動就喜歡整他，所以他沒辦法立刻替爺爺辯解說沒那種事。

結束後正打算跟弟弟會合時，同行的玄武卻露出罕見的慌張神色，拉着他往小廟來了。

膽敢抵抗的人類，簡直是不知死活。

雖然那個答案模糊不清，但是成親沒有繼續追究。

昭吉和彌助一看到成親就像決堤般大哭了起來。趕緊安撫孩子的他，看到完全失去冷靜的太陰正氣急敗壞地喊着昌浩的名字。

剛纔，它確實感覺到當初封住他的那個可恨仇敵的氣息。在封印解除前的無盡歲月裏，仇敵的龐大力量時時刻刻束縛着它的身軀，把它鎖在那個狹窄黑暗的地底下。

正想着這些事的昌浩，耳中灌入海水的聲音，那是微弱而隱約的水聲。拍打上岸的海水聽起來平靜祥和，有時卻夾雜着動盪不安的搖曳。

被這麼一問，昌浩瞪大眼睛，手按着額頭說：

臉色蒼白的昌浩感覺到刺人的視線，往那裏望去。

『……去！』

昌浩額頭上的黑灰色圖案，是用燃燒符咒的灰燼畫的，只要有這個圖案在，就可以看見異形或妖魔之類的東西。

妖獸潛藏的海灣，漂浮着那些失蹤者的屍體。那只是其中一部分，聽說有人下水打撈也被拖入水中，再也沒有回來。有人的記憶回到過去而忘了家人，引發家庭紛爭；有人因爲孩子精神異常而活在絕望無助中。

『不……我不是聽來的……』

但是就算在夢中也好，他希望起碼能再見到一次。這是奢侈的願望嗎？連這樣都不被允許嗎？

『不是聽來的……應該是直覺……』

他怎麼可能超越那個晴明？簡直是癡人說夢話。

這是什麼暗示呢？

昌浩打斷哥哥的話爬起來。『我也要去……剛纔我答應過昭吉他們要消滅妖怪，幫助他們的母親和村人，我不想毀約！』

『我沒事，你們不要老罵我哥哥。』

前幾天好不容易有活人下水來，妖獸正要去捕抓時，卻遇到了阻礙。

成親嘆息地說，昌浩用力地點了點頭。

他潤潤嘴脣，咕嘟嚥下口水說：

理性告訴他這是不可能的事，但是，他的確『知道』這件事，就像想起了忘記的事那種感覺。

早知道，就該把爲了好玩而留下來的那些女人和小孩，通通都喫了。

後來拜訪的那幾戶的家人，也都是這樣痛心地向他傾訴，他帶着滿懷不忍的心情探視了所有患者。

『可惡……！』

是的，除了那個仇敵———

好像帶着笑意、又像帶着一絲悲哀的溫暖眼神，再也不會回來了。而期盼這種結局的人，正是昌浩自己。

『這是用來代替通靈能力的，雖然不太實用……但是有安撫作用。』

『這樣啊……』

反正這個國家多得是人。以前居住的國家，人雖然多，但是敵人也多，搶地盤搶得很兇。

在許許多多的承諾中，有一項永遠無法實現了。

他說他要成爲陰陽師？他又沒有通靈能力，竟然做了那麼愚蠢的決定。

昌浩露出絕不退讓的堅決眼神。成親知道，這種時候不管他說什麼，弟弟都不會退讓。他本人或許沒有自覺，但在這方面他真的跟爺爺很像。

『很多人活在痛苦中……爲了那些人，我要成爲陰陽師，成爲最頂尖的陰陽師……這是我許下的承諾啊！』

『我……說了什麼？』

灰白色的火焰在昌浩心底搖曳，視野突然縮窄，五官彷彿披上一層薄紗，感覺就像潛入了水底，聽着水面的聲音。

這座宅院蓋在海灣附近，只是四周高牆聳立，所以看不見海灣。近郊有野代川流過，這個氏族的姓應該是取自這條河川。

那孩子的臉和名字不曾在他心中留下痕跡。然而那些話卻鮮明地烙印在他腦海裏。

那是不認識昌浩的騰蛇的眼睛；今後將投注在自己身上的，正是那道目光。

成親表情僵硬地看着弟弟，沉默地放開了手。

『沒錯……當地居民們也很擔心那些失蹤的人。聽說有幾個人浮屍在海灣上，恐怕其他人也……』

『……有一隻帶領妖獸的妖怪……那隻妖怪會掌控人心，喜歡看人類之間的紛亂爭執……』

但是，封印終於解除了，它與跟隨它的妖獸們又復活了。

這個國家很好，沒有人會威脅到它們。

就在這時候出現了來自京城的陰陽師，母親像抓住水中浮木般哀求成親。

聽說昌浩是突然不動，就那樣昏倒了，連向來堅強沉着的成親也震驚得說不出話來。

在產生這種自覺的同時，他一陣戰慄。他是第一次來這個地方，怎麼會知道被封住的妖怪的事？

衆人嚇了一跳，目光都投注在昌浩身上。

雖然成親帶來了左大臣的親筆信，但是對野代家的人來說，他們還是突然出現的訪客，來歷不明，所以最好還是不要做出令人起疑的舉動。

昌浩沒有撇開視線。那雙不帶任何感情的紅色眼眸，是他在夢中見到的跟夕陽同樣顏色的眼睛。

『你從哪聽來的？』

昌浩茫然地問：

所以他不想再背叛任何人。

有個咒語可以見到想見的人。他想起彰子的溫暖，胸口微微糾結。

『……被抓走的人，都成了妖獸的食物……』

他究竟是對誰許下了這種不可能實現的諾言？

由於不能讓不相干的人看見神將，所以成親把昌浩暫時託給神將們，他先把昭吉和彌助送回家，再折回來把昌浩揹回野代家。他也想過請神將們揹回來，可是如果只有昏迷的昌浩先回來，在安倍家不會怎麼樣，在野代家就可能會引發懷疑。

人類是它們的食物，必須聽從它們的指示。

——求求你，救救我的孩子……！

與昌浩分別後，成親先去長老家拜訪，接着又去探望了精神異常的小女孩佳代。正如傳聞那樣，不管成親跟小女孩說什麼，或是在她面前搖手、輕拍她的臉頰，她都沒有任何反應。小女孩的母親憔悴消瘦，淚水都流乾了。唯一可以依賴的智鋪宗主不見了，他們實在想不到其他方法讓小女孩恢復原狀。

『好吧！但是千萬不要逞強。』

昌浩望向敞開的廂房，眨了眨眼睛。

起初，爲了誘捕新的獵物，它會把辛苦抓來的獵物當成誘餌，但是漸漸地人類就學聰明瞭，不再靠近海灣。

旁觀的怪物露出看到什麼怪東西的表情。

『神將跟我說了事情經過，你到底是怎麼了？』

他從行李拿出金剛杵和念珠，站了起來。

妖怪踐踏的腳下有已經膨脹、開始腐爛的屍體。幾隻受傷的妖獸們，在附近喫着其他食物。

他用點力爬起來，掀去蓋在身上的外衣，邊折着衣服邊對太陰他們說：

坐在廂房的怪物正注視着昌浩，紅色眼睛眨也不眨地映着昌浩的身影。

成親這麼說，不過昌浩已經很滿足了，因爲只要集中精神就能看到十二神將。

『如果妖獸真的會喫人，必須在下一個受害人出現之前消滅它們。神將們，請協助我。』然後他低頭看着昌浩說：『你在這裏……』

昌浩臉上毫無表情，眼神就跟剛纔一樣，太陰倒抽了一口氣。

潛藏在水底的妖怪，看到遍體鱗傷連滾帶爬逃回來的妖獸，發出了低吼聲。

『妖獸躲在海里，要趕快消滅它們，不然又會有人受害。』

而是『知道』這件事。

成親和昌浩站在夏天時孩子們會來戲水玩耍的海灣邊。

昌浩的肩膀抖動了一下，他有如大夢初醒般張大眼睛，眨了好幾次。

它留下她們，是想聽人們嘆息、怨恨的聲音，聽起來心曠神怡。

被抓走的人都成了妖獸的食物。帶領那些妖獸的妖怪，喜歡紛亂爭執。

有東西在體內唰地冷卻下來，眼中搖曳的影子消失，恢復了平常活力充沛的光采。

『……咦……？』

他激動得聲音顫抖，眼睛發熱，拼命壓抑湧上心頭的情感。

他曾經對某人許下承諾，會成爲最頂尖的陰陽師，但是那個人已經不在了。

像是發高燒昏迷的人發出的平板聲音，從昌浩乾澀的嘴脣流泄出來。

怪物甩甩頭，眨了眨眼睛。

肚子餓了，非常非常餓。這片土地上多得是人，不管抓多少都不用擔心會抓完。捕食夠了，再把剩下的人類拿來玩，一定很有趣。

一雙眼睛在水底下閃過兇光。

『昌浩，你真好，絕對不要失去這樣的本性，否則會變成爺爺那樣。』

昌浩沒來由地鬆了口氣，說不出理由，只要怪物在附近，他就覺得安心。

他許過承諾，許過無數的承諾，很多都還沒有實現。在河岸時，有人對他說這樣不行哦！他就回來了。

如果喫到撐，把人類喫光了，再換個地方就行了。

它囑咐過妖獸，如果有人類想逃，就把他活活折磨到死。

海灣十分遼闊，甚至看不到對岸。聽說天晴時，可以看到太陽沉入海面的景色。野代家的人住在風景絕佳的地方。

黃昏將近的海灣，風平浪靜。

坐在牆邊的勾陣舉起一隻手，吸引成親的注意力。

雲不見了，難得的藍天露臉，看起來高遠寬闊。太陽已經有一半西沉了，可見現在是黃昏。

緊盯着海面的昌浩，看到水底下晃過可疑的影子。

彷彿有冰塊從頸子一帶滑落下來的感覺，在他背上窸窸窣窣滾動着。

水面高高隆起，昌浩清楚看見裏面潛藏着一個黑影。

『妖獸！』

聽到昌浩的叫聲，玄武大大張開了雙臂。

水氣擴散開來，從水中跳出來的妖獸在岸邊撞上了看不見的牆。

是玄武的波流壁阻擋了妖獸。爲了不讓它們再危害人類，必須使出全力打敗它們。

妖獸在水面上重新整隊，改變目標衝向昌浩。站在岸邊沙丘上的昌浩正面迎敵。

妖獸的平板人臉上嘴巴大開，發出刺耳的咆哮聲。兩隻妖獸踩過水麪，濺起飛沫，衝向了昌浩。

他看見了。聽覺、觸覺、視覺連動，腦部可以完全掌控這些感覺，這樣就沒問題了。

昌浩結起內縛印，大叫：

『南無馬庫桑曼答、巴沙啦當顯達、瑪卡洛夏打索哈塔亞嗡塔拉塔坎漫！』

其中一隻妖獸被縛魔法抓住，全身被看不見的咒縛捆綁，濺起飛沫落入水中，但還是奮力掙扎撥水往上游。

另一隻妖獸往後退，閃開成親放射出來的凌厲氣勢，水面頓時被刨開一道溝，但是水很快就又湧上來了。

成親收回揮出去的手刀，感嘆地說：

『我還是不適合做驅魔降妖、消災祈福之類的事。』

製作曆法最適合我的個性。

他悠悠地這麼叨唸着，瞥一眼掙開昌浩的縛魔法跳上來的妖獸，揮出已經收起的手刀。『掃射之風宛如白刃！』

伴隨着言靈被拋出去的靈力凝聚體劃破了妖獸的身軀，濺出黑色黏液。

滴落水面的稠糊黏液逐漸沉入了水裏。

旋轉着掉落在沙地上的是人的骨頭，可能是被折斷，斷面非常尖銳。水面大大波動搖曳，一個黑影潛藏在隆起的水裏，注視着昌浩。

『只要打倒這一隻……』

晴明啊！你應該知道這是怎麼回事吧？

勾陣交抱雙臂說得滿不在乎的樣子。怪物覺得納悶，抬起眼問：

『我想也是。』

勾陣爽快地回答，拔起了插在腰帶上的筆架叉。

『南無馬庫沙啦巴塔塔牙帝亞庫沙拉巴、波凱別庫沙拉巴塔塔啦顯達、馬卡洛夏坎牙基沙啦巴畢基南溫塔拉塔、坎曼！』

『沒錯，我也怕你，但我還是要說。』

那個放聲大哭的小弟……

這兩個孩子思念着遺忘了自己的母親，即使母親說不認識他們，他們還是拼命想挽回母親。

海灣所有的水都往上噴，形成含帶着妖氣搖擺不定的水柱，一個大彎曲襲向昌浩。

但是也讓人替他捏把冷汗。他那樣全神貫注，似乎是爲了逃避什麼。

怪物咬牙切齒。

如果繼續收拾殘餘妖獸，潛藏在水底的那個妖怪應該就會現身。

『他在說什麼？我聽不懂。』

怪物對那個不知何時出世的孩子，還有跟那孩子合作無間的神將們，有種生疏感。

好幾道真空氣旋把妖獸的四肢剁得粉碎，碎到令人難以想象原來的樣貌。黑色斷片掉落水面，濺起小小的水花。

『騰蛇……』

『要抓住它，不然會……』

成親去追妖獸了。光成親一個人是有點讓人不放心，幸虧有太陰跟着。不，說不定正好相反。

僅存的最後一隻妖獸突破重圍，急速奔向村莊。焦急的太陰拎起成親的衣領，颳起疾風。

怪物和勾陣在一段距離外，看着奮戰的成親和昌浩。

勾陣說得沒錯，靠成親的法術取得通靈能力的孩子，威力的確銳不可擋。非但有被什麼附身般的氣勢，更充滿了高昂的鬥志。

總算解決了一隻。

『沒錯，我說的是昌浩。』

在昌浩身旁隱形的六合突然現身，白白尖尖的東西也在同一時間從水中迸出來。六合推開昌浩，揮動靈布彈開了那東西。

『……就是你這小子……？』

『勾……你不用插手嗎？』

怪物莫名其妙地喃喃念着︰

黃昏是妖魔的領域，夜晚是妖魔的世界。如果不能在太陽落下之前做個了結，後果將不堪設想。

『正月見到你時，你的表情比現在好太多了。』

他們彼此之間沒有任何交談，就那樣完成了任務。新加入的勾陣也一樣，好像以前也這樣跟妖怪作戰過。

『交給我吧！你快走。』

希望小怪能忘了一切，結果也如他所願，然而，被挖刨的心卻受傷化膿。每當接觸到冰冷的視線，就像刀刃刺在化膿的傷口上，疼痛蔓延開來，深深地沉澱。

『只要困住它的話，並不是那麼難對付。』

如果是祖父，或許可以辦得到。

太陰揮出真空氣旋，作爲最後的致命一擊。

『不過，對現在的你來說，那並不是什麼大問題吧？』

『我知道！』

成親還不知道是否真有那樣的妖怪，但是昌浩的話值得相信。

霎時，怪物眼裏閃過銳利的光芒。成親被它炯炯發亮的眼神射穿，一時屏住了呼吸。猛烈跳動的心臟似乎在責怪自己的莽撞，更加快了速度，但成親管不了那麼多了。

龍捲風凌空而去，成親正要隨後跟上時，看到了怪物和勾陣，突然停下腳步。

『覺悟！』

怒吼聲震耳欲聾。

此時，怒濤高高捲起，吞噬了那孩子和所有神將。

揮之不去的黑暗沉澱盤繞心中。

昌浩？怪物在嘴裏默唸着，它怎麼樣都記不得那孩子的名字。

不過他還擔心一件事，那就是降伏妖怪後，當地的人是不是就能恢復原狀？

好幾道水柱像舞動長龍一般撲過來，就在昌浩和六合忙着閃避攻擊時，玄武的波流壁被妖氣擊碎了。

昌浩腦海中閃過那對兄弟的身影。

在怪物身旁的勾陣舉起手說︰

焦躁感蔓延開來，來歷不明的東西盤據體內。

『你說的不是成親？』

成親雖然是陰陽師，但畢竟也只是普通人類，所以當然不是萬能。他希望實現孩子們的願望，但也知道那是不可能的事。

那正是自己——正是爲了保住不想失去的東西，而失去了重要東西的自己。

『勾？』

『還不需要擔心，那種小嘍囉，只要昌浩認真起來，兩三下就解決了。』

這麼想是自不量力嗎？

所以，他想爲他們做些什麼，至少要幫他們取回他們所失去的東西。

成親嘶吼着回應太陰的叫喊，甩開她的手轉過身去。

他覺得很生疏，自己內心確實有某部分的缺口。那個名字他聽過再多次也記不得，那張臉也很快就從記憶消失。

那個妖怪應該就會現身，應該會被失去部下的熊熊怒火逼出來。

『嗯。』

勾陣丟下一頭霧水的怪物，輕輕踏地而起。水柱不斷冒出來，玄武和六合正忙着守護那孩子閃避攻擊。那孩子在他們中間，等待反擊的機會。

太陽就快西沉了，修長的刀刃反射出微紅亮光。

就在真言完成的那一剎那，圍繞妖獸的邪惡妖氣也散去了。

昌浩對着有些退縮的水獸，喊出真言：

面對憤怒的視線，騰蛇訝異地皺起眉頭。隱忍至今的怒火在成親眼裏搖曳着。

騰蛇不認識的那個孩子，據說是晴明的孫子。

勾陣動怒了，從她的眼睛可以看得出來。儘管表情、聲音還是跟平常一樣，但是眼神顯露出她的憤怒。

以他的力量，既不可能讓死去的人復活，也無法修復毀壞的心。

生疏感席捲大腦，但是騰蛇怎麼也弄不清楚真相。

昌浩暫時拋開成親的疑慮，對準了最後一隻。

記憶回到了過去的心、完全崩潰瓦解的心，雖然都是妖怪造成的，但是老實說，他不認爲可以恢復原狀。