第4章

祈禱。

祈求神明。

向神祈禱。

求神庇佑。

求神讓我保護

所有一切。

把雨和妖魔都掃飛出去的十二神將太陰的風，捲起更強烈的漩渦。

「看招！」

用一團風擊潰妖魔羣的太陰，看到躲在暗處的白色蝴蝶羣，露出鬆了一口氣的表情。

「太好了，趕上了……咦？」

羣聚如山的蝴蝶震動搖晃，有東西從裏面爬了出來。

擺好架式的太陰，發現爬出來的是熟悉的臉孔，驚訝地張大了眼睛。

「昌親?! 你怎麼會在這裏！」

聽到太陰的叫聲，正要對妖魔施加法術的昌浩，瞬間停止動作。

「哥哥？」

昌浩的視線掃過成團的魂蟲，看到在小小結界中，滿身都是魂蟲的人，的確是二哥昌親。

「太陰，魂蟲和我哥哥交給妳了！」

淒厲的風從昌親耳邊呼嘯而過，響起悶重的啪喳聲。昌親嚇了一大跳，看到太陰的風矛擊潰了躡手躡腳靠過來的妖魔。

太陰降落在昌親與妖魔羣之間，喘着大氣威嚇：

「再靠近就殺了你們……！」

充斥人間的陰氣會帶給黃泉妖魔力量，淋着雨的妖魔羣蠢蠢欲動。

「……昌親哥哥……」

不論使用多麼強烈的法術，也很難在目前的人界殲滅這些妖魔。

昌親的心臟在胸口深處怦怦狂跳起來。

大神的神氣攫住妖魔羣，把它們拖進了次元的洞穴。

他緊盯着太陰忘了眨的眼睛。

「那些是因病脫離身體的……一半的魂，所以……」

昌親不由得在手臂遮擋下張開眼睛，看到纏繞全身的又重又冷的陰氣，都被剛纔的震盪清除得乾乾淨淨了。

如果陽光能夠從雲間照射下來就好了，即使只有一道也好。

「咦……」

但是，現在人間沒有光亮、沒有希望。

「那些蝴蝶……」

「太陰，去貴船……」

再回神時，他的雙手已經抓住了太陰的小小肩膀。

這樣的脈絡又會招來古代的咒語。

不只這樣，他還發現潛藏在積水裏的邪念蠢蠢欲動。

回想起來，昌浩被父親、祖父、大哥、神將們兇過罵過，卻從來沒被二哥兇過。

拚命憋住聲音的昌親，似乎一直在忍耐，終於忍到不能再忍了。

「昌親，你怎麼會……找到魂蟲……」

「伊吹、伊吹啊，此伊吹，成爲神之伊吹……！」

雨聲聽起來好吵。在身體受到撞擊的同時，濺起了水花，身體的右半部感覺特別冰冷。

太陰顫抖的嘴脣、再次從臉頰滑落的淚水，讓昌親知道曾多次否定的最糟糕的猜測沒有猜錯。

「此聲乃神之聲……」

就像神治時代，天照大御神躲進天巖戶洞窟裏那樣。

紅色閃光陰森森地照亮了京城，那畫面就像整個京城都被鮮血染得通紅。

水滴沿着哥哥的臉滑落下來。當昌浩發現那不是雨水，而是盈眶的淚水流下來時，受到很大的震撼，頭腦一片空白。

「對了，太陰，把這些蝴……魂蟲帶來這裏的人，應該是哥哥的式……」

然而。

這個世間不論白天或晚上，都覆蓋着黑暗、吹着冷到讓人凍僵的風、疾病蔓延、死亡充斥、黃泉妖魔猖獗跋扈。

背部靠在二哥臂彎裏的昌浩，重複着短淺急速的呼吸，悄悄抬起了視線。

「昌浩……！」

太陰的肩膀劇烈顫動到旁人都能察覺，昌親看到她的表情，不禁把已經到嘴邊的話吞下去。

沒錯，據說受不了素戔嗚尊的橫行霸道而躲起來的天照大御神，稍微打開天巖戶洞窟的巖門就露出了光芒，儘管只是一絲絲的光芒。

然後，他的肩膀和手臂被抓住，上半身被從積水中拉起來了。

眼角餘光掃到太陰的風正如雨傘般擋開雨滴。

若說陰是黑暗，陽則是光亮。在黑暗中點燃光亮，人就能找到神而獲救。

從人們口中說出來的話，都是悲哀與恐懼的言靈。從那些話衍生出更負面的思考，使身心都變得污穢，然後黃泉之風會來帶走被斷念束縛的心。

這句詢問冷靜到連昌親自己都覺得驚訝。

魂蟲彷彿以這句話爲信號般，一隻接一隻瓦解消失了。

但是，昌浩的靈力被成親的法術封鎖了。

似乎是在短短一次呼吸的時間裏失去了意識。

臉色蒼白的昌浩，無意識地低喃。

從界的狹縫的彼方——沉滯之殿——召喚來的雷擊，讓妖魔羣的行動暫時變得遲鈍。

妖魔羣似乎看破了昌浩的意圖，散發出來的妖氣捲起強烈的漩渦。狂吹的陰氣之風要把妖魔從那個地方吹走，但被太陰的龍捲風相互抵消了。

正要轉身的昌浩，突然一陣天旋地轉。

他還有很多事要做，不能在這個時候倒下去。

「伊吹戶主神，請將罪穢遠遠驅至根之國底之國。」

「非陽光……不可……」

即使沒那麼做，他也幾乎不會大聲責罵或露出兇狠的表情。他大多是鄭重指出昌浩的過錯、失誤，給予諄諄教誨，很難想像他生氣的樣子。

「唔……！」

差點被刀刃般的光芒刺瞎的昌親，反射性地舉起手臂遮擋，閉上了眼睛。

而且，因氣枯竭而形成污穢的人間，陽氣正在枯竭，比起陰氣顯然不足。

昌浩眨眨眼睛，知道他說的是魂蟲。

他快速掃視妖魔羣。被長久下不停的陰氣之雨覆蓋，人界已經充滿了陰氣。

「這是……」

「恭請奉迎！」

必須驅散這片雲，終止陰氣之雨，迎來天照大御神的光芒。

「是啊，那些白色蝴蝶是魂的蟲啊，魂蟲。」

「魂蟲？」

昌浩用左手握住衣服下面的勾玉，單膝跪地，把右手心抵在地面上。

昌浩出聲叫喚，就聽到哥哥用含混不清的聲音說：

道反大神是隔開兩界的大磐石的化身，所以，要制止闖入人界的妖魔羣的行動，把它們送回原處，或許沒有比祂更適合的神了。

低頭看着昌浩的昌親，整張臉都皺成了一團。

必要時，在昌親開口說什麼之前，總是會有其他人先斥責昌浩，所以，他總是在安撫那個其他人，或介入排解、或袒護昌浩。

不知道多久沒這樣仔細端詳二哥昌親的臉了。

「昌浩……?! 」

昌浩拍手後，在胸前將雙手合十。

令人背脊發涼的咆哮聲劃破雨聲，紅色雷電一次又一次奔馳而過，怒吼般的雷鳴震盪着昌浩的耳朵。

「已經……不行了……」

「天滿大自在天神降臨！」

是不是能靠守護京城北方的龍神的力量，把積滿的陰氣都衝到京城外呢？

必須突破布滿天空的厚厚烏雲，把天津神的庇佑帶回人間，才能徹底祓除這個陰氣。

「發生了……什麼事？」

昌浩抬頭看着閃過紅色雷電的烏雲，緊緊握起雙拳。

他想爬起來，身體卻不知爲什麼使不上力。

桔梗色的大眼睛泫然欲泣。再仔細看，會發現她的臉頰有淚痕。

詠唱聲雷動的同時，從昌浩和太陰跳出來的次元狹縫的洞口，迸發出銀白色的閃光。

「……」

「原來如此。」

昌親把臉靠在昌浩的肩膀上，抖動着肩膀哭泣。

「……」

與昌浩的咒語相呼應的道反大神的神氣，從抵在地面上的手心擴散出去。

緩緩張開眼睛的昌浩，發現自己的右半身泡在積水裏，滿面愁容。

記紀裏的天巖戶洞窟那段記載，閃過昌浩腦海。

感覺太陰言外之意是在說，那可不是野外常見的彩虹色的金花蟲。昌親讚歎地點點頭，心想的確是魂的蟲沒錯。

唸誦的聲音快啞掉了，昌浩把力量集中在喉嚨，向勾玉祈求力量。

殲滅妖魔鬼怪需要神的保佑，以及可以自由操縱這個保佑的強大靈力。

震撼地面的轟隆聲痛扎耳朵，火辣刺痛的震盪穿越全身。

把陰氣稍微推開，讓神氣、陽氣降落人間。

發出嘶啞叫喊的是太陰，她毫無血色的蒼白臉頰令昌浩心痛。

環視周遭的昌浩，看到待在五芒星裏的魂蟲們，鬆了一口氣。

沮喪的太陰對正要接着那麼說的昌浩搖搖頭。

祈求勾玉將散發妖氣的妖魔羣送回原處。

大驚失色叫喊着的人是二哥。

從指間悄悄一看，是太陰的風阻擋了雨滴。

瞬間他有點焦慮，擔心是不是把勾玉里的神力都耗盡了，直到感覺到神氣的波動，才鬆了一口氣。

因爲喘得太厲害，太陰的詢問變得斷斷續續，昌親皺起眉頭反問她：

所以，回到身體裏應該就可以把人救回來。

他覺得、真的只是覺得，可能會捱罵。

「對了，貴船……」

「咦……」

聽不懂太陰在說什麼的昌浩，頭腦一片混亂。不行是什麼意思？

「我聽太陰說了，」昌親終於抬起了頭，「那些是……被黃泉奪走的一半的魂……它們被拖進了黃泉入口的大磐石後面……是哥哥放了它們……」

因爲淚水，哥哥的聲音斷斷續續，昌浩聽完後茫然地點着頭說：

「跟敏次大人的時候……一樣……送回宿體……就能……」

說到這裏，昌浩被自己的話驚住了。

「一樣……？」

跟敏次一樣。敏次倒下時，呼吸和心臟都停止了，也就是說……

一半的魂在咳嗽、吐血後脫離身體，呼吸就會停止，心跳也會停止。即使能暫時撐住，不想辦法搶救，另一半的魂也會在不久後脫離身體。

必須像敏次那樣，施加停止時間的法術，或是像修子那樣，用其他的魂替代魂繩，把另一半的魂留在宿體裏，否則就會死亡。

從表情的變化推測昌浩已經想到這個結論的昌親，露出難過的神情，靜靜地低下頭。

「怎麼會這樣……」

嘶啞的聲音從昌浩的嘴脣溢出來，融入雨聲裏。

成親遍體鱗傷地放走魂蟲的身影，閃過昌浩腦海。

那麼，哥哥做的事……

「啊……」

感覺整個世界都扭曲了。灰心沮喪的昌浩，緊緊咬住了嘴脣。

「對了……」

昌浩低聲沉吟，望向在五芒星守護中的剩餘魂蟲。

罹病的人當中，也包括內親王修子。風音正守着修子的宿體，至少可以把修子的魂蟲送回宿體。

那模樣比被他罵、被他斥責，都更讓昌浩心痛。

「唔……」

昌浩想說那也是沒辦法的事，但是，看到昌親怒氣衝衝的眼睛就閉嘴了。

啞然低喃的是束手無策地聽着兄弟對話的太陰。

纏繞身上的閃光如火花般閃閃發亮的白色怪物，和十二神將勾陣往這裏直直衝過來。

雷鳴轟隆，掩蓋了昌浩茫然的嘟囔。響起另外的叫喚聲，與雷聲重疊。

「昌浩——！」

「我……不夠強……所以要更努力……才能做到像成親大哥那樣。」

太陰也愕然抬起頭，屏住氣息。

他像個孩子般只說了那句話，沮喪的二哥對他搖搖頭說：

不只妖魔，連充斥附近一帶的陰氣之風、大雨，都被那股波動強力推走了。

用左手按住眼睛的昌親，憋住聲音顫抖着肩膀半晌後，才抽搐似地吸了一口氣。

沒有東西可保護的結界，搖搖欲墜，越來越薄弱。昌親單手默默一揮，結界就悄然消失了。

沒多久，昌浩雙手抵在泥水裏，顫抖着肩膀哭泣。邪念聚集到昌浩手上，但是，遇到掛在胸前的勾玉散發出來的波動，立刻嘩地散去了。

「抬起頭來，昌浩。」

與成親只差兩歲的二哥，跟大哥一起生活的時間比昌浩長很多。不知道二哥會多麼傷心，昌浩實在不想面對。

耳邊傳來平靜的叫喚聲。

「對不起。」

「你這個傻瓜，大哥是很強、很會裝強，但是，有一半是虛張聲勢。」

「昌浩……大哥他……」

想到自己的無力，昌浩垂下了眼睛。昌親憤怒地說：

然後，昌親用半呆滯的眼神瞪着昌浩。

「我想回來……我想回來啊，可是……」

大大張開翅膀的道反守護妖，背對紅色雷光閃過的烏雲，雙眉直豎。

「最後甚至回不來了……太任性了……！」

「既然救不了公主殿下和其他魂蟲，那麼，大哥不就白死了？你卻還要重蹈大哥的覆轍？憑什麼要爲了神治時代的咒語，讓我們重要的家人去死？我纔不管那個咒語會怎麼樣，我現在真的、真的非常生氣！」

「他只是讓他的虛張聲勢都成爲事實，在強撐中讓自己變強，所以，他是很厲害的人，我很尊敬他，但是，現在他讓弟弟這麼傷心、這麼悲嘆、這麼生氣，還拋下了妻子、孩子、家人，這樣的他糟透了、太差勁了，是個大混蛋。」

在雨中望着二哥的昌浩，半晌後喃喃說道：

剛纔有個奇怪的感覺。

再發生什麼事，就可能馬上斷裂的某種東西一鬆弛，身體就整個虛脫了。

昌浩的肩膀劇烈抖動。他張大眼睛轉移視線，正好撞上二哥的目光。二哥的臉上並沒有責怪昌浩的意思。

昌親、昌浩、太陰同時抬頭仰望。

昌浩驚訝地想竟然還有那麼多隻，還來不及站起來，勾陣已經從腰帶拔起了一支筆架叉，小怪的紅眼睛也亮起厲光，全身迸發出火焰漩渦般的火花。

以嚴肅的表情看着昌浩的昌親，眼睛都紅了。

他承諾過，承諾會救公主殿下、會救大家。是的，他承諾過。

「咦？」

他在黃泉入口所在的沉滯之殿，與許多妖魔羣對峙，放出被關在竹籠眼籠子裏的神、放走被拖進大磐石後面的魂蟲們，最後死於智鋪祭司的劍下——。

「你也一樣，昌浩。你又不是一人人外魔境的爺爺，竟然想一個人扛起所有的事，也太自不量力了！」

昌浩拚命動着嘴巴，卻還是發不出聲音。無論如何，他都無法親口說出這個事實。

沒料到昌親會這麼說的昌浩，猛眨着眼睛。

「呃……那個……可是……」

正疑惑是什麼的瞬間，怒吼聲自天而降。

被意想不到的堅強語氣催促，昌浩詫異地看着昌親。

昌浩不由得回看昌親一眼，昌親含着淚滔滔不絕地說起來。

「……」

昌浩是陰陽師，昌親也是陰陽師，他不能對陰陽師說謊。

「咦……」

「大哥把事情委託給你，貫徹了自己的意志……直到最後一刻……直到死去……對吧？」

「我有多麼……懊惱……！」

「嵬……？」

筆架叉一揮，就以雷霆之速砍斷了好幾個身影。然後，強烈的波動瞬間把那些身影彈飛出去，那股波動帶着跟十二神將騰蛇的神氣不一樣的熱氣。

「你跟大哥一樣，總是什麼都不說，就選擇最危險的道路。我每次都在事情結束後才被告知，你也設身處地爲我想想嘛，知不知道我有多麼……」

「對不……起……」

說完這句話，昌親就顫抖着肩膀哭起來了，昌浩和太陰都半啞然地看着他。

昌浩張嘴想回答，喉嚨卻緊繃到發不出聲音。

『你們幾個陰陽師在這裏做什麼！』

「他總是……這樣……想一個人扛起所有的事……扛不起來的時候，就推給你……！」

移動的視線找到太陰，立刻露出求救的眼神，但是，交互看着昌親與昌浩的太陰拚命搖着頭。

「公主殿下的？」

但是，在昌浩的注視下，所有魂蟲都消失不見了，只剩下一隻，就是那隻形狀歪七扭八的白色的式。

聽到昌浩如祈禱般的低喃，昌親瞪大眼睛回頭看結界。

差點反射性衝口而出的「纔不會呢」這句話，卡在喉嚨裏。

沒有內親王修子的魂蟲，是在某處走失了嗎？還是——

昌浩感覺有來自遙遠某處的神氣，逐漸擴大包住三人。

這句話不是在詢問，而是在作確認。昌浩動動僵硬到嘎吱作響的脖子，勉強點點頭。

不知爲何，感覺一直緊繃着的某種東西，忽然鬆弛了。

昌浩看見大顆淚水從生氣的哥哥的眼睛裏滾落下來。

昌親怒不可遏的滔滔雄辯太驚人了，昌浩被他完全出乎意料之外的憤怒模樣嚇得說不出話來，昌浩旁邊的太陰也像在看什麼奇特的景象。

「一人人外魔境……？」

所以他覺得必須拋下那些東西。

聽到昌浩語尾嘶啞無力的聲音，昌親抬起頭看着他。昌浩看到他疑惑的表情，又重說了一次。

「公主殿下的魂蟲應該在這裏面……」

昌親的話出乎昌浩意料之外，他瞪大眼睛，目不轉睛地盯着二哥。

感情表露無遺、語氣激動的昌親，哭得唏哩嘩啦。

「是的，我承諾過會救公主殿下……」

他知道那只是用來逃避眼前窘境的託辭，不久後就會成爲謊言。

昌浩想對垂着頭的二哥說些什麼，但是，整理不出頭緒，不知道該說什麼，最後只說出了一句話。

昌親對沉默不語垂着頭的昌浩說：

「道歉也沒用……你跟大哥一樣，這樣下去，你也會回不來。」

「你以爲大哥很強嗎？」

「成……親……大……哥……他……」

說到這裏，昌浩緊緊交握雙手。

被當面喝斥的昌浩，完全投降，說不出半句話。

被二哥的氣勢壓倒，全身緊繃聽着二哥說話的昌浩，忽然皺起了眉頭。

昌親的結界裏只剩下幾隻蝴蝶。在逐漸瓦解消失的蝴蝶當中，應該有一隻是修子的魂蟲。

「那傢伙……！」

昌親伸出手，抓住昌浩的雙肩。

可是，他怕如果那麼想，可能會在某個時候崩潰，再也振作不起來。只要有一絲絲的眷戀、掛念，就可能在緊要關頭成爲絆腳石。

「不行，我不原諒你。」

昌浩緊握抵在泥水裏的雙手，努力甩開最糟糕的推測。

「你也一樣，昌浩！」

昌親馬上高高揚起眉毛，表情激動扭曲。

痛徹心扉的昌浩，緊咬嘴脣，甩甩頭，想甩去那樣的痛。

那句話可以對任何人說，就是不能對二哥說。

「咦……」

包括嵬在內，四雙眼睛同時朝向北方。

在小怪他們快到達前，躲在黑暗和雨中的妖魔羣，衝到了他們前面。

矛頭突然轉向自己，昌浩大喫一驚，眼神不由得飄來飄去。

「我……想回來啊……」

昌浩、昌親和太陰，驚愕地盯着結界。蝴蝶的式搖搖晃晃往下墜，掉進泥水裏。被注入式裏如靈力和火花般的閃光，瞬間被水底的邪念吞噬，消失不見了。

看到昌浩臉朝下默默點頭，二哥難以置信地說：

三個人沉默了好一會，只聽見大雨打在積水上的聲音。

兩個人的後面還有伊勢神使益荒，在屋頂和牆壁上跳着跑過來。

「咦……」

「才……」

昌浩瞠目結舌。厚厚低垂到那種程度的烏雲，像是被衝過來的小怪撞破般裂開來，不再下雨了。

出現一條被小怪的神氣劃開般的線，在那裏形成了陰氣的狹縫。

「昌浩！還有……昌親?! 」

降落在九條府邸廢墟的小怪，看到意料之外的昌親，眨了眨眼睛。

從小怪身上迸發出來的如閃閃發亮的火花般的閃光，在附近四散，昌浩感覺泥水底下的邪念突然騷動起來。

泥水微微掀起波紋，沒多久就靜止了。

原本濃濃盤據九條府邸廢墟的黃泉陰氣，轉眼不見蹤影，逃離了神將們與神使。