夢的鎮魂歌 5

從七條的宅院回到皇宮時，已經過了亥時。

七條與皇宮之間果然有段距離，比安倍家所在的一條更遠，所以如果發生什麼事要儘快趕到時，恐怕很難靠自己的腳程。

『還是叫車之輔暫停夜間散步，隨時待命吧！』

聽到昌浩這麼喃喃念着，小怪在他肩上竊笑。

元旦當天舉辦的宴會有管絃樂演奏，所以經過雅樂寮時，聽到裏面正在排練最後的合音。

『啊！聽到橫笛聲，讓我想起了一些事。』

舉行元服儀式前，他曾拜師學過。那已經是半年多以前的事了，真是光陰似箭啊！

他正感慨不已時，小怪說︰『對了，你不是答應過彰子，要吹橫笛給她聽嗎？』

『唔……』

被戳到痛處，昌浩無言地呻吟着，露出一張苦到不能再苦的苦瓜臉。小怪又接二連三地炮轟他說︰『你最好練習一下吧？我覺得她雖然嘴上不說，其實應該很期待。』

『你還說……』

昌浩捂住臉，唉聲連連。這是個頭痛的問題，昌浩的技術只到吹得出聲音來的程度，連吹奏簡單的曲子，手指都不聽使喚。

『我根本沒有時間練習，最好趁彰子搬回來前……』

昌浩的話突然中斷，停下腳步，張大了眼睛。

『怎麼了？』

小怪不解地問，昌浩有些茫然地喃喃說着︰『不對……那不是鳴弦。』

『什麼？』

昌浩回頭望向南方，眼中充滿了緊張的神色。

從雅樂寮傳出了相同的聲音——在七條宅院時，只有他一個人聽見的聲音。

『那是……絃音……』

昌浩全身血色盡失，狂跳的心臟速度不減，胸口卻冰冷得逐漸凍結。

『退下！』

『什麼!?』

彰子訝異地看着驚慌失措的昌浩。天一悄悄在她耳邊說：

被這麼一提醒，彰子猛然低頭看看自己的樣子，這纔想到因爲已經就寢，所以只穿着一件單衣。她慌忙披上外衣，再轉向昌浩說：

耳邊傳來微弱的低聲細語，她訝異地望向發聲處，看到一個長髮女人就在她身旁。

在陰陽寮的一角等待儀式結束的昌浩，聽到乘風而來的微弱聲音，這麼喃喃念着。

『昌浩？』

水的波動瞬間湧現，天一的頭髮也緩緩飄揚起來。他們兩人都不具攻擊力，但是有驅邪的力量。而且主人命令他們保護彰子，所以大可不必手下留情。

小怪替昌浩回答。昌浩突然放開抓着彰子的手，撇開視線。

女人虛弱地跪下來，極力抗拒兩名神將的壓制，伸出手來抓住綿衣的下襬。

『弦……？』

從遠處傳來車輪聲，瞬間靠近，停在宅院前。不一會兒，木門被粗暴地拉開來。

他突然想起彰子送他離開時的身影。

她對擔心的昌浩點點頭，指着西對屋說：

他勉強擠出這句話，立刻蒼白着臉轉過身去。

在東三條府時，她身旁有很多侍女和家人。她有弟弟、妹妹，雖然不是天天見面，但也是同住在一個屋檐下。

昌浩將注意力放在絃音上，最初只是微弱響聲，漸漸形成哀慼的旋律。

『玄武、天一，你們在做什麼!?』

全身白毛豎立，發出低沉的鳴吼聲。

鳴弦是爲了驅鬼。追儺又稱爲『鬼遣』，就是把在寢宮裏鑽動的瘟神，從清涼殿的水溝趕走的儀式。

『那把琴……？』

圍繞榻榻米的布幔和屏風後面，有神將的氣息。她豎耳傾聽，只聽到自己響亮的心跳聲。

彰子卻說她沒有聽到。昌浩有而彰子沒有的，就是透視未來的能力。

突然失去平衡的小怪被甩下來，在半空中翻身落地，一着地立刻追上昌浩，眼睛閃過不安的光芒。

『……我……』

『嗯？』

『咦？』

『他察覺你有危險，立刻拋下工作的事，召喚車之輔，全速趕來了。』

因爲那起事件而搬到安倍家後，白天有晴明、露樹，晚上昌浩和吉昌也會回來，生活還是很熱鬧。

大張的眼睛裏，烙印着突然浮現的光景。

『彰子？』

一個白色物體從衝進來的身影一躍而下，滑入女人與彰子之間。

小怪抬頭看他，他鄭重其事地說︰

外面的風灌進來，壓迫彰子的意念突然消失，身體頓時輕盈起來。彰子連做了幾次深呼吸，強撐着爬起來。

『希望那裏夠暖和……』

沒有血色的嘴脣發出細微的聲音，與絃聲重疊。

昌浩和小怪面面相覷。昌浩對絃樂器完全不瞭解，但是聽彰子的語氣，那好像是很奇怪的事。

『求求你，聽聽她怎麼說。』

掩蓋臉龐的頭髮凌亂飄揚，稍微露出了低垂的臉，彰子不由得張大眼睛。

『……』

『啊，鳴弦……』

她從動靜察知玄武和天一在布幔後面現身了。

女人緩緩傾身向前，被頭髮蓋住的雙眼俯視着彰子。從髮間隱約可見的嘴巴，微微蠕動訴說着什麼。

昌浩頭也不回地怒吼，注視着死靈，揮揮符咒，調整呼吸。

『我覺得剛纔那個人想對我說什麼。』

天一發出命令，聲音不尋常的強硬。旁邊的玄武以銳利的眼光看着女人。

女人佇立了一會，忽然轉向西對屋，就那樣消失不見了。

長長的黑髮掩蓋着慘白的臉，看不見表情。女人微偏着頭，頭髮散開來，從髮間看到的臉頰上是透明的眼淚。

面對這樣的突發狀況，不只昌浩，小怪和玄武等神將也都驚訝得說不出話來。

『看樣子，結束後，就要開始準備元旦的活動了。』

這時候——

『慢、慢着！』

『今年做不到，但是……』

沉睡的少女和鋪天蓋地般伸出手來的慘白影子。

『沒……沒有啦……』

就在望向南方眯起眼睛的瞬間，昌浩覺得背脊發涼，雙眸凍結，心臟不自主地狂跳起來，頭腦深處敲起了警鐘。

昌浩的這種能力並不是特別突出，不過，他是曠世大陰陽師安倍晴明的孫子，也是被稱爲『第一預言家』的安倍吉平的侄子，所以，對自己的感覺應該可以比其他人更有自信。

那是個沒有瞳孔的女人！怎麼會這樣——

當時也在場的彰子，具有首屈一指的通靈能力。在感知超越人類智慧的現象這方面，彰子的能力遠遠凌駕昌浩。

『我會花一年的時間好好佈局，讓她明年可以在我家過年。』

讓她可以安心住在家裏，不用再擔這種心，不用再一個人過年。

彰子耳邊傳來微弱的絃音，那悲涼的聲響是來自西對屋。

彰子突然抓住昌浩的腳，喫驚的昌浩停止唸咒，回過頭去。

昌浩注視着女人。

所以住在那麼空曠的宅院，過着除了神將和小妖外，只有自己一個人的生活，恐怕是第一次。

小怪眨着眼睛，點點頭，跟昌浩穿過廂房走到外廊上。到處都燃燒着紅紅篝火，風冷冷地吹着，完全感覺不到春天就快來了。

從通天力量的波動衍生出清冽氣流，女人在吐着白色氣息的寒冷中突然撤身離開。

『……我……』

『不要降伏她，因爲……』彰子看着女人，難過地說：『她一直在哭。』

因爲沒事做而早早就寢的彰子，突然從睡眠的深淵被拉上來。

『嗯……沒事。昌浩，你不是在皇宮裏……』

『彰子！』

『昌浩，你怎麼了？』

『不管你是怎麼闖進來的，我絕不放過你！』

玄武和天一掀開布幔，看到動彈不得的彰子和壓住她的女人，連玄武都大驚失色。

昌浩怒氣衝衝地念起真言。

接着，昌浩從懷裏抽出符咒，站在女人面前。

她摩擦着凍僵的雙手，猛吹氣，但是手還是沒有恢復知覺。

昌浩抓着她的肩膀問。她滿臉驚訝地點點頭。

『小姐！』

彰子只轉動眼睛，窺視周遭狀況。無法形容的寒顫從背脊爬到脖子，全身彷彿被看不見的鎮尺12壓住，不管怎麼用力，手指都動彈不得。

『西對屋有一把琴，應該很久沒彈了，弦卻完全沒有走音。』

聲音響起，是深邃飄渺、顫抖、餘音繚繞不絕的絃聲。

『彰子小姐，快披上外衣……』

趴在昌浩旁邊的小怪偏着頭，用微眯的夕陽色眼睛看着昌浩。昌浩露出沉重的表情說︰『是啊！應該是……可是，我得去一趟七條。』

小怪察覺他的樣子不對勁，跳上他的肩膀，盯着他的臉看。

睡前捻熄了燈臺，所以主屋裏一片漆黑。

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在那棟彰子藏身的宅院，他的確聽到了絃音。然而，只有他聽到——會不會是預感或預言之類的呢？

追儺的收場是在晚上，由陰陽寮的官員在南殿湖畔唸誦祭文。擔任此項任務的人，是陰陽寮的最高長官——陰陽寮長。

『你沒事吧？』

……！

寒氣更強了，刺激着彰子的皮膚，讓她冷得疼痛，身體像被封在冰塊中動彈不得，她在心中叫喊着。

『嗡阿比拉溫坎……』

太奇怪了，昨晚並沒有發生這種事。小妖們都很安分守己，建築物周遭也還覆蓋着玄武佈設的結界，應該沒有怪物能入侵。

時間早已過了亥時，彰子一個人沒什麼事做，可能準備就寢了。

『是弦的聲音……』

好冷，溫度急遽下降，外衣和綿衣下的手指冰冷得超乎想象。

昌浩呼地鬆口氣，隨即回頭看着彰子說：『你沒事吧？』

彰子捂住嘴，若有所思地垂下眼睛說：

『我有聽到絃聲，那應該是琴絃……昨晚好像也有聽到。』

昌浩一陣愕然，原來他誤以爲是鳴弦的那個聲音，真的是樂器的絃音。

小怪思考了一會，露出銳利的眼神，劈唏甩一下尾巴說：

『看來關鍵是那把琴，我們去看看。』

他們點燃了蠟燭照路，走到西對屋，一打開木門就流泄出灰塵瀰漫的空氣。

他們透過燭光，屏息凝視——一個女人坐在房間深處。

彰子抓住昌浩的手，昌浩對她輕輕點點頭，她才放鬆了手的力量。

女人坐在琴前，低着頭，纖纖玉手放在不知何時已掀開布蓋的琴絃上。不管女人怎麼移動手指，弦都沒有動靜，但是卻聽得到琴聲，柔和的音色編織成扣人心絃的旋律。

這幾天聽到的，果然就是這個琴聲。

女人邊彈着琴，邊默默流着淚。

『……』

嘴巴好像喃喃說着什麼，問題是昌浩他們都聽不懂。

昌浩皺起眉頭思考。

他想起在陰陽寮時，突然閃過腦海的光景——死靈出現在彰子身旁，向彰子伸出了雙手。他只看到這樣，所以心跳急遽加速。

瞬間，他忘了有玄武、天一在，也忘了有玄武的結界，任何東西都不可能入侵，就那樣衝出了陰陽寮。

但是現在看來，死靈並沒有惡意。

琴聲訴說着悲哀，帶着深深的傷痛顫抖着。

小怪看着這一切，閃爍着夕陽色的眼睛說：

『那個女人的心留在這把琴上，應該是發生過什麼事吧？』

看到小怪露出茫然不解的神色，彰子輕輕驚叫一聲：『啊……』

『今天早上，我稍微彈了一下。小妖們說這裏有琴，所以……』

『啊！就這麼決定了。找六合來也可以，可是他太安靜、話又少，要打發時間的話，還是把聒噪又好動的小怪留下來比較適合。』

一行人輕輕拉開木門，回到了主屋。

『我是東西啊？』

昌浩轉向她。

『這裏就行啦！那個人又不會殺我，可能的話，我還真想幫她……』

感覺更冷了，所以他們在火盆裏放入木炭。火種延燒到木炭後，逐漸暖和了起來。

『沒想到會發生在結界中，完全是我們的失策。』

『只要拜託它，它什麼特技都會表演給你看喔！一定會。不，就算不拜託，它也可能會表演給你看。』

『差點被你輕快的語氣給騙了，喂，你也說得太過分了吧！』

『不要叫我怪物！』

女人彈了一會，心灰意冷似的垂下頭，咻地消失了。但是，還殘留着悲哀的意念，她的心還系在琴上。

彰子說到這裏，嘆了口氣。她真的很想幫那個女人，可是她只有『看』的能力。真要幫那個女人的忙，還是得靠昌浩和神將們。

昌浩嘆了一口氣。這件事不能只怪神將，昨天他自己跟小怪也來過，當時沒有察覺，是他們的錯。

有昌浩和小怪在，還是比她一個人獨處安心多了，又很開心。

天一和玄武隱形了。只有她和昌浩、小怪圍繞着火盆，但是他們兩個也要儘快趕回宮去。

『等一下就走，可是……對了，乾脆把小怪留在這裏吧？』

『你真的沒事？今天是不可能了，但是我會盡快找其他藏身之處……』

小怪用後腳坐着，前腳靈活地環抱胸前。昌浩低頭看着思索中的小怪，也露出同樣的表情，搔着頭說：『只要彰子沒有危險就沒關係了。玄武、天一，你們是怎麼保護的!?』

原來如此。小怪點點頭，終於明白了。

躲到這裏來是爲了暫時避開新年的賀客。現在要馬上搬走，就得重新尋找藏身處。

昌浩不理睬半眯起眼睛的小怪，接着說：

『那麼這就是起因，但是光知道起因，不知道原因也不行。她有未了的心願，所以依附在琴上，應該是希望我們幫她完成那個心願吧？』

昌浩的語氣強烈，兩名神將意志消沉地垂下了頭。

『我是爲了不想給你壓力，故意裝出慵懶的樣子，你連這樣都看不出來嗎？晴明的孫子！』

『應該是，但是昨天靠近西對屋時，沒什麼感覺啊！』

『你是說她有心願未了？』

『不要叫我孫子！你不過是隻閒閒沒事幹的怪物！』

『你說夠了沒？不要在這裏胡說八道！』

昌浩擔心地對不斷摩擦雙手的彰子說：

『昌浩，你不用回去嗎？』

彰子很開心地看着像平常一樣展開舌戰的昌浩和小怪。

『怎麼了？』

『對不起。』

『最好能把她送回安倍家，可是……活動從明天才正式開始。』

『有什麼關係呢？反正小怪待在我旁邊也只是睡大覺。』