第十章

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* * *

——……在……哪……

* * *

安倍晴明看着左大臣寫來的來信，臉色沉重。

信上說，上個月中旬，在滿月的夜晚，天還未亮時，皇后辭世了。肚子裏的孩子平安誕生，但已足月來說，太過瘦小，可能是因爲母親生病，所以長得不夠大。

皇上神情憔悴，淚水都哭幹了，總是心不在焉。

去世的定子，把皇上的心也帶走了。另外，在定子開始生產沒多久前，發生了一件怪事。

左大臣道長去探望病倒的皇太后詮子時，前典侍發出粗獷的叫聲，抓住了他。

道長說那個聲音很熟悉。像是與他展開激烈權力鬥爭的亡兄道隆的聲音，也像是道兼的聲音，含帶着恐怖的怨恨與憤怒。

彷彿是他們的怨念，從黃泉之國回到人世，附在前典侍身上，對他行兇。

晴明眼神嚴峻，低聲沉吟：“……從黃泉回來啊……”

帶着怨恨和憤怒等強烈的負面情感結束生命的人，那股怨念不會度過境界河川，而是沉入妖魔鬼怪蠢蠢欲動的黃泉。

宮中的權力鬥爭十分激烈，懊惱、憤怒、仇恨、忌妒太過強烈，就會沉入黃泉，與鬼同化，等着哪天把害自己嚐盡那種滋味的人也拖下黃泉。

不過，黃泉與人界通常是被隔開的，所以很難做得到。除非有道路開通，纔有可能從那條路爬上人界。然而，要鑿穿黃泉之鬼可以通過的瘴穴，並不是件容易的事。

晴明以前也只見過兩次瘴穴，而且中間相隔了五十年。

黃泉之風會攪亂人心。人心混亂會殃及上天，行成天災，報應在人的身上。

人心動搖，天也會動搖。仇恨高天原的神治時代的怨念，在黃泉澎湃激盪。

機靈的黃泉刺客，扭曲了朋友的人生，是神將的雙手沾滿了鮮血。

他們隨時等着乘隙而入。

晴明嘆口氣，把左大臣送來的信整齊的折起來，丟進火盆裏。

心中交代，定子的事先瞞着內親王修子。想到修子來伊勢的理由，就非瞞着她不可。

這時候，難得露出驚慌表情的十二神將六合現身了。

火盆裏的炭，忽然發出了爆裂聲。

那是不可能發生的事，我卻聽見了，太可怕了。

彰子腳步沒有踩穩，背部撞上柱子，差點就癱坐下來了。

涼颼颼的感覺從背脊滑落，凝結在腹部底處。

——……媽媽……會好起來吧……？

“媽媽……死了嗎……？”

她隔着五尺左右的距離，聲嘶力竭地大叫：“公主……我……”

那聲音出奇的平靜，太過平靜了。

修子的眼眸波動盪漾着。

——會的，一定會。

吹起了風。吹起了粘稠、沉重、冰冷的風。冷得讓彰子的身體凍結，連心都凍結了。

風轟隆轟隆捲起了旋窩，像是在呼應修子動盪的心情，颳起了漫天的風沙。

“媽媽……死了嗎？”

她面向正在替她梳頭的彰子說：

彰子強撐起幾乎要彎下去的膝蓋，顫抖的着開口說：“什……什麼時候的事……？”

爲了手指極度冰冷的小女孩，彰子打從心底這麼回答。

晴明反射性的站起來。隱形的青龍現身了。白虎和玄武也在庭院降落，他們一直在屋頂上守候。

她面無表情，目不轉睛地盯着彰子，不斷重複同樣的問話。彰子驚恐地倒吸一口氣，沒辦法回答她。

彰子把眼睛張大到不能再大，雙手掩住了嘴脣。

* * *

啊，對了，我做了可怕的夢。

* * *

所以我必須去確認。

在齋宮寮，他大多待在風音身旁。

嗤笑聲中還夾雜着恐怖的呼嘯聲，晴明清除聽見了。

齋王恭子看着信說：“上個月，滿月的夜晚，寅時……”

就在她急着尋找措辭時，修子的話刺穿了她的耳朵。

“你說過會好起來的……！”修子用力吸口氣，大聲嘶吼：“你騙我！”

修子的願望沒有實現，定子去世了，而她也知道了這件事。

彰子拼命移動不聽使喚的腳，扶着柱子、牆壁，離開了現場。

啊，自己是怎麼回答她的呢？

怦怦心跳，彷如在譴責彰子、折磨着彰子。

被風沙吹得東倒西搖的彰子，看到冷颼颼的風中，漂浮着無數的黑影。

“公主、公主……！”

她非常驚恐，害怕到連飯都喫不下去了。

我非去不可。

彰子不由得沉默下來。那聲音十分微弱、平靜，卻好像重重鞭打着她全身。

彰子不由自主地顫抖起來，但絕不是因爲寒冷。

送葬隊伍要來了。來帶走某個人。鬨笑聲的背後，是搜尋者的聲音，他們在搜尋加入送葬隊伍的人。那個人不是晴明。在十二神將嚴密的看守中，他們不可能出手。

“唔……！”

“你說過會好起來。”

心臟怦怦直跳。

“——藤花。”

修子一次又一次問是不是真的？彰子都點頭稱是。就這樣，修子的表情漸漸舒展開來，彰子的心也放下了。

心跳加速。

“公主……”

她如河堤潰決般，如祈禱般，扯開嗓門問彰子。

——皇后殿下一定會好起來。

晴明忍不住要搜尋風音的身影，六合簡短的告訴他：“風音說黃泉的送葬隊伍要來了。”

那時候她說了什麼呢？

——……過……來……

我必須得去媽媽現在所在的地方——。

尖叫吶喊的修子，淚如泉湧。

皇后去世了。修子的母親定子去世了。

——……過……來……

十二神將白虎說：“應該是在內院的房間，有小妖和彰子小姐陪着她。”

注視着炭火好一會的晴明，視線掃過神將，緊張的問：“修子公主在哪？”

晴明驚愕地反問，覺得脖子好冷。

就是上個月，十二月中旬，滿月那天吧？

所以我要去媽媽那裏。

“你說過會好起來。”

——……來……

我非去不可。

侍女的服裝怎麼這麼重呢？內院怎麼這麼大呢？

晴明瞪大眼睛說：“怎麼了?六合，這是稀客呢。”

彰子跌跌撞撞的跑過去，袖子緩緩轉過身看着她。

——……找……到了……

剛纔丟進火裏的信，燒成灰燼崩垮了。

晴明一開口，所有人就聽見了鬨笑聲。有氣息潛藏在風中，嘻嘻嗤笑聲此起彼落。

彰子只是想要安撫驚恐的修子，只是想讓她放心。

那麼，是齋王恭子公主嗎？剎那間，晴明這麼猜測，但很快就推翻了這個可能性。齋王的狀況已經大爲好轉，只有身體或心靈被摧殘到幾乎活不下去的人，纔會被黃泉的送葬隊伍帶走。

去媽媽那裏。

凝結不動的眼眸，把彰子嚇得倒抽一口氣，不敢再往前走。

“公主……”

“你說過會治好……會好起來的，你說過、你說過的，你騙我……！”

“黃泉的……？”

吹起了風。黏黏稠稠撫過肌膚的風，感覺很熟悉。

因爲太可怕了，所以我想確認媽媽會不會好起來。

——藤花……

“公主！”

我非去不可。去媽媽那裏。我聽見了可怕的事。

彰子目瞪口呆，修子又面無表情的重複了一次。

修子凝結不動的目光，射穿了肩膀顫抖、屏住氣息的彰子。

修子猛然停下了腳步。

“皇后殿下……”

“我……我……”

碰碰狂跳的心跳聲好刺耳。

急着尋找修子的彰子，看到正搖搖晃晃走向牧場的較小身影。

修子滿臉憂鬱，說的很害怕，是什麼時候呢？

那麼，送葬的隊伍是往哪裏去？

我非去不可。

“風……”

“媽媽死了嗎？”

恭子和修子的住處，都有特別的結界守護。只要他們不離開住處，就不可能被送葬隊伍抓走。可是晴明的心卻與他的想法背道而馳，猛然狂跳起來。

其實，沒有任何證據，也沒有人知道會怎麼樣，她那麼說，只是期盼結果會是那樣。

“啊……”

——……過來……

修子打斷想掩飾什麼的彰子，又問了第三次。

自己的腳怎麼這麼重呢？自己的聲音怎麼這麼嘶啞、微弱呢？

我非去不可。

——……我做了……可怕的夢……

她的確說過，說過好幾次，說一定會治好，一定會好起來。

嘻嘻嗤笑的聲音層層交響，佈滿血絲的變形眼睛在風中狂舞。

“公……主……！”

風勢太強，彰子發不出聲音，身體差點被捲走，背脊一陣寒顫。

公主會被帶走。

旋風把修子捲進了中心，彰子拼命伸長手，好不容易纔抓住了她的手。“公主……！”

瞬間，迸出了吶喊聲。

“……啊啊啊啊啊啊！”

修子奮力甩開彰子的手，被吸入了旋風裏，還哭着大叫：“你騙我！”

極度悲痛的聲音，貫穿了彰子的胸口，她呆呆杵在原地，凝然不動。

從四面八方吹過來的狂風，以擂鉢狀鑿穿了地面。捲起的風沙，逐漸把修子吞噬了。

嘻嘻嗤笑聲迴旋繚繞。

“公主！”

被旋風攻擊，衣服、頭髮都沾滿了沙子的彰子，扯開嗓門大叫。風纏住她伸出來的手，把她撂倒，揚起沙塵嘲諷她。

彰子緊閉的眼底，浮現兩排隊伍緩緩行進的畫面。

披戴着布前進的隊員們，腳細的像枯木，形狀怪異，裸露的腳尖有鬼般的爪子，瞥向彰子的眼睛佈滿血絲，嘻嘻獰笑的嘴巴露出尖牙。

彰子認得它們。有靈視能力的她，從小就常看見它們。

異形們列隊前進。排在隊伍中心的異形們，抬着一副棺材。

那是送葬隊伍。

最後面跟着幼小的孩子。披戴着布的異形，抓住孩子的手，輕輕抱起她。

嘻嘻嗤笑的異形們，把修子當成球，在手中傳來傳去。

“小姐，有沒有受傷？！”

可是彰子沒看見它們，她眼中只有躺在地上，動也不動的修子。

烏鴉那天說的話，在她耳邊回想。

心臟開始撲通撲通狂跳起來。他被莫名的焦躁困住，喘得很厲害。

風音收起劍，氣急敗壞地抱起躺在地上動也不動的修子。

“——……呱……”

看到拉着長長的尾巴飛向送葬隊伍的瑪瑙，異形們瞠目結舌，腳都軟了。

降落在修子面前的身影是風音，她轉身結起刀印，把劍刺進地面。

就在這時候，風忽然停止了。咚隆落地的是，昌浩送給她的瑪瑙手環。

動也不動的嬰兒，咕嘟吞下了一口氣，發出微弱的哭聲。

“……——”

她不由得閉上眼睛，就在這時候颳起了強勁的風。

太陰在彰子身旁降落，跪坐下來。

他沒聽進去。

彰子一臉茫然，沒有回答。

自己到底做了什麼？

果然如當初所想，後悔在她心中奔騰翻滾。

喃喃自語的皇上，覺得背脊一陣寒意。

彷如替換般，定子的手啪嗒掉落下來。

不過，事情還沒解決。

成親看起來更疲憊了，躺在牀上休息。

異形們全身顫抖，轉向彰子，用佈滿血絲的眼睛瞪着她。

“你說什麼……”

牆壁消失了，沉入哥哥體內的疫鬼卻依然存在。螢對疫鬼施行的法術，差點被破解，幸好哥哥應承下來了。

他的詢問沒有抑揚頓挫、沒有情感、女官愁雲滿面地重複她說過的話。

她的心跳加速。

明明抓到了她的手。

“彰子小姐、彰子小姐！你醒醒啊，彰子小姐！”

沒有了阻礙的神將們，分頭巡視京城，清查有沒有異狀。

“你說……”

“………………………、………………………”

命運悲慘的皇后藤原定子，結束了她短暫的生命。

一定是想太多了。黑暗會使人心情沉重，對什麼事都感到不安。

狂颳了一晚的冬天暴風雨，過了丑時，總算停止了。

“放開她的手——！”

皇上眼睛眨也不眨地盯着女官。

在天將亮的寅時。

——你騙我！

那個颱風夜已經過好幾天了。失去女主人的府邸，籠罩着悲傷。

一行淚水從定子眼角滑落。

“公主！”

這是怎麼回事？他有種不好的預感。

她知道她一定會後悔一輩子。

再過一個時辰，天就亮了。只要天照大御神爲大地帶來光芒，這種莫名其妙的焦躁就會消失。

擊落京城各個角落的雷電，把不知道是誰築起的牆壁敲得粉碎，清除了阻擋神將們去路的障壁。

凍結人心的風，被雷聲的音靈與閃光消除殆盡了。

公主、公主、請……請照顧你的弟弟、妹妹……——。

她自問。

彰子拼命抵抗，使出全力奮戰，試圖掙脫旋風。

“不可以太感情用事，要想想自己的話會引來什麼、會招來什麼後果，再把話說出來。”

是誰呢？據昌親所知，目前在京城裏的術士，沒有人可以做到這件事。

聽見女官的叫喚，皇上的心臟彷如被冰冷的手握住，瞬間萎縮了。

在侍女們此起彼落的啜泣聲中，定子的手伸向了虛空，宛如在追逐什麼。但是沒有人發現，因爲所有人的注意力都在還沒發出哭聲的嬰兒身上。

可是女官再也忍不住了，嗚咽抽泣起來，伏地叩頭。

女官緩緩抬起了頭，她的眼睛不知道爲什麼都哭腫了。

“皇后殿下在昨晚生下了公主……”

太陰瞪大眼睛，接住倒下來的彰子。

皇上像戴上了能劇的面具，只動了嘴脣。

帶着神氣的龍捲風，瞬間擊潰了在現場打轉的冰冷、沉重的風。被彈飛出去的異形們，發出兇暴的咆哮聲。這時手握白刃的身影，滑入了它們之間。

只聽見心臟異常地跳動，在耳邊撲通撲通鼓動地吵死人。

——據說瑪瑙可以驅邪……

“公主，請……”

“你長期待在陰陽師旁邊，生活在陰陽師家，卻這麼輕忽言靈。”

風音的雙眸閃爍着厲光。

修子在旋風中的尖叫聲，也重重刺穿了她的心。

“百鬼、破刃！”

“皇上——”

它們像是在迎接動也不動的孩子，打開棺材，把孩子想獻出去的祭品般塞進棺材裏。

“公主……！”

他的心臟怦怦鼓動。對，女官是這麼說的，然後呢？

傳來一聲怒吼。

他們扯去身上的布，齜牙咧嘴，緩緩走向了彰子。

昌親仰頭看着雨勢大大減弱的天空，眯起眼睛說：“有人恭請了鳴神……？”

卻什麼也沒聽進去。

“…………”

但是他慌忙甩甩頭，握緊了手中的扇子。

天后好不容易見到了他，看到他兩頰凹陷、心痛得掩着臉，咬住嘴脣。成親強裝出沒事的樣子，對着她笑。

十二月的滿月晚上，當今皇上的第二個公主誕生了。

左手腕響起啪唏的微弱聲音。

彰子躺下來，撿起瑪瑙，丟向送葬隊伍。

他遲緩地張開了嘴巴。

“……”

整夜不曾閤眼，倚靠着憑几的皇上，被格外洪亮的鐘聲嚇得 肩膀顫抖。

“公主、公主！”

纏繞着風躲在黑暗中的東西，抓住了她伸出來的手。

心跳怦怦鼓動。

“啊……寅時了……”

扇子從皇上手中滑落下來，發出噶當聲響，像是在斥責啜泣的女官。

昌親不知道是誰做的，但他確定有人保護了京城。

心浮氣躁的氛圍被雨和雷電一掃而空，京城裏的人又恢復了平靜。在皇宮裏值班的官員們，看起來也很正常，一片祥和，很難相信曾經爲了一點小摩擦引發過紛爭。

宣告寅時的鐘聲也傳到了寢殿。

後悔當時不該放開那雙手。

鬨笑聲響起，震盪着她的耳朵。

“恭請奉迎國立之常立神。”

扛着的棺材掉下來，修子從裏面滾出來。

女官說着話，聲音顫抖。伏地叩拜的女官，搖晃着肩膀，從她披散的黑髮間，似乎可以看見淌下來的淚水。

那身影有着黑曜石般的銳利雙眸，目光炯炯。橫掃黃泉之風與異形時的英姿，也宛如優雅地跳着舞。

像是在說不要騙我。

淚水從女官臉上滑落。

從地底下湧出來的衝擊力，瞬間消滅了大羣的異形。

她確實稟奏了什麼，自己也確實聽見了。

他望向皇宮和三條的方向，用僵硬的聲音囁嚅着：“……皇后殿下……”

爆發的神力，不只傳遍齋宮寮，還擴及周遭附近，封鎖殲滅了灌進來的黃泉之風。

明明抓到了啊。

“產後……胎盤沒有脫落……方纔辭世了……”

生產時，藤原伊周接到通知，立刻趕去。在產房隔壁，聽着誦經、驅邪淨化的聲音，一心祈禱母子均安。誕生時沒有哭聲，把侍女們嚇得倉皇失措的公主，以及敦康，暫時交給定子和伊周的親妹妹照顧。

修子在賀茂的齋院。扶桑的皇上辦完喪事後，會把女兒叫回來吧。

伊周不知道修子是去伊勢，以爲她在賀茂，所以這麼想。

聽說齋王恭子公主逐漸康復了，所以安倍晴明應該也快回京城了。

“…………”

伊周眼皮顫動着。

大陰陽師的祈禱也救不了定子。

最後，陰陽師還是救不了妹妹。

祈禱、占卜都沒有用。

自己到底想抓住什麼呢？伊周茫然思索着。

那麼殷切期盼、祈禱，都無法傳達給神。只有恐懼不斷膨脹擴大，其他什麼都沒留下。妹妹房間裏的生活用品，都還保持生前的樣子。是侍女們想這麼做嗎？或是悲傷過度，還沒辦法整理？

這些全都定子長年來愛用的生活用品，充滿了雅趣，到處都有她留下來的回憶。

啊，這個鏡盒是入宮時，父親送給她的賀禮。這個香爐是被冊封爲中宮是的賀禮。這個櫥櫃是皇上的賞賜。這個硯盒，是內親王修子開始習字時，我這個舅舅送給他的。其他還有漆制的漂亮梳子盒、螺鈿的鏡臺、用木片組合而成的唐櫃等等。

一如往昔的室內，少了主人的身影。

妹妹總是躺在這張懸掛帳子的牀上，看到他來就露出微笑。

“……、……”

有張白紙綁在帳子上。她知道只有妹妹會把這種東西綁在這裏。

他攤開折成細長狀的紙，上面用含蓄婉約的筆記寫了三首歌。

“…………”

他讀着妹妹留下來的個，還有歌中的含義。

就在年關逼近的下雪之夜。

原諒我，定子……！

看得連眼睛都忘了眨，淚水不知不覺從臉頰滑落。

原諒我這個哥哥，原諒我這個救不了你的哥哥。

定子、定子，你是多麼痛苦、多麼煎熬啊。

他抱着妹妹最後留下來的歌，放聲痛哭。

“…………嗚！”

皇后定子的送葬隊伍，淒涼地走向了鳥邊野目的，送葬的人少的可憐。