第八章

不是隻有晴明接收到白虎的風。

同袍迫切的吶喊聲，也扎進了小怪和勾陣耳裏。

在大驚失色的晴明面前，只有昌浩一個人被摒除在外，困惑地眨着眼睛。

「爺爺，怎麼了？發生了什麼事……」

晴明正要說時，太陰從通往外廊的木門探出頭來。

「呃，晴明……」

神將戰戰兢兢地叫喚，晴明對她點點頭說：

「嗯，我聽見了。」

太陰躲在柱子後面環視屋內，看到盛氣凌人的小怪，馬上繃緊了臉。

小怪瞥一眼倒抽一口氣的同袍，甩甩長尾巴，回頭對老人說：

「怎麼辦？晴明。」

「朱雀還沒從道反回來。」

「道反？」

看到小怪想不通而皺起眉頭，勾陣也滿臉疑惑，晴明詫異地眨眨眼睛。

「對了……你們都不知道。」

晴明簡單扼要地告訴他們，成爲樹木枯萎原因的柊衆後裔的最終下場，以及與這件事密切相關的幕後指使者智鋪衆的事。雖然是由晴明告訴他們，但是，晴明本身也是從太陰的報告知道這些事，並未親眼看到。

這時候小怪才知道，昌浩爲了讓被砍成兩半的藤原敏次的魂蟲復活，採取了什麼行動。

張大嘴巴注視着晴明的小怪，半晌後緩緩轉向昌浩。

看到昌浩正要悄悄溜出對屋，小怪吊起眉毛大叫：

「昌浩……！」

被問到的神將合抱雙臂，露出深思的表情。

昌浩啞然無言，勾陣歪着頭說：

在小怪倒下後，他查出很久很久以前，榎岦齋在地底深處埋下了虛假之門「留」，那個門是用來隱藏真正的黃泉之門。

聽到這裏，小怪的表情變得很可怕，但是，昌浩不理它，淡淡接着說。

太陰歪着頭說：

聽到同袍安心的聲音，勾陣眨一下眼睛，默默點個頭。

「啊？」

但是，仔細想想，從敏次昏倒到現在，不過半個月。

不好的事情接踵而來，讓人連喘息的機會都沒有。不對，是被人設計的。

境界狹縫裏，有隻負責爲闖入者帶路的白色烏龜，那是昌浩的父親吉昌小時候收爲式的烏龜。

太陰的手伸向了昌浩的肩頭。昌浩轉頭瞥一眼太陰，無論如何都說不出協助智鋪衆的人的真正身分。

勾陣搖搖頭說：

勾陣感到驚訝，但也明白了一件事。件果然會對有能力的人、可能成爲智鋪衆阻礙的人施咒。

取回了被他們奪走的敏次與皇上的魂蟲。那時候，敏次的魂蟲被智鋪祭司揮劍砍成兩半，所以與櫻咲早矢乙矢大神調換死亡的命運，讓敏次復活。

晴明說的那邊是指外廊，被催促的所有人不情願地往那裏移動。

「啊……我想起來了，你們那時候在阿波。」

昌浩等人遍體鱗傷，暫時移往菅生鄉。

「勾陣，妳醒了啊？太好了。」

「我還有事要做，在我做完之前，你們去那邊談。好了，去吧。」

聽到突如其來的指示，小怪和昌浩同時叫出聲來。

這時小怪不解地問：

太陰眨了眨眼睛。

「不知道呢，高龗神什麼都沒說就走了，詳細情形不得而知。」

「難道……小怪會醒來，是因爲軻遇突智的火焰把枯竭的神氣完全補回來了……？」

她想起自己把皇上和敏次的魂蟲帶回京城時，小怪還沒醒來，勾陣也消耗了大半的神氣，在生人勿近森林就昏倒了。

智鋪祭司其實是其他某種東西潛入了九流族真鐵的宿體。

聽到害昌浩受重傷的是協助智鋪衆的人，小怪的雙眸閃過厲光。

「咦……不會吧，難道是高龗神降臨我們家……？」

有意識地深呼吸後，昌浩開口說：

眼神呆滯的小怪低嚷：

看到勾陣默默搖頭，昌浩瞠目結舌。

昌浩臨去阿波前，把藤原文重和他妻子柊子的事，交給了風音。

勾陣畢竟是十二神將的第二強鬥將，內在神氣不是一般強勁。她從屍櫻界回來後的狀態，足以證明她的神氣不可能輕易復原。

白色異形滿臉無處可發泄的怒氣，沉默不語。

「你們去了貴船？」

「那是……」

回想起來，在他們之中，知道訊息最少的人是紅蓮。他爲了祓除京城的污穢，耗盡所有神氣打造出通往屍櫻界的路，最後陷入昏睡狀態。

阻斷聲音的結界，一直延伸到外廊的外側。確定在這裏說話不會傳到父母的房間，昌浩才鬆了一口氣。

太陰躲在坐下來的昌浩背後，從昌浩肩膀偷看小怪的模樣。

「怎……怎麼了……？」

「什麼？」

低沉恐怖的嘶吼聲，讓人產生被抓住脖子的錯覺，昌浩不得不停下來。

晴明對搞不清楚狀況的所有人說：

「沒錯。」

「我聽在場的天空說，祂突然降臨，就默默往騰蛇揮下了火焰。」

在昌浩背後聽的太陰，這時候才知道，原來勾陣是因爲這樣又陷入昏睡中。但是，既然這樣，爲什麼會醒來呢？時間應該還沒久到可以恢復消耗的神氣。

風音和勾陣發現件的預言是咒語。

但是，他們都知道，祂不是那種助人完全不求回報的神。

智鋪衆操縱大羣妖怪襲擊了菅生鄉。智鋪祭司與小野時守的魑魅一起出現，把螢打成了重傷──。

風音前去他們的九條府邸，被打傷了。九條府邸和大羣黑蟲，都被疑似柊子所放的火燒燬了。

「啊，就是嘛，我也以爲小怪短時間內不會醒來呢。」

「發生了什麼事？」

「你們先彼此報告近況。」

因爲負荷超越想像，道反女巫賜予的道反勾玉碎裂，所以朱雀前往道反聖域索取新的勾玉。此外，在與智鋪祭司的交戰中，六合被膠的邪念奪走神氣，陷入昏睡狀態，所以朱雀把他一起帶去道反聖域，好讓他快點復原。

這件事勾陣並非親眼目睹，而是從風音說的話中推敲出來的，所以她又補充說可能不完全正確。

「情形大概就是這樣……勾陣在我們去阿波後怎麼樣了？」

原來如此，這個火焰的確能取代十二神將最強的神氣。那是在神治時代殺了母神的天津神的火焰，應該也很適合身爲火將的紅蓮。

小怪身上的軻遇突智火焰，從白毛紛紛飄出類似螢火蟲光芒的磷光，又消失不見，那是軻遇突智火焰的碎片。即使變成白色異形的模樣，把神氣完全壓下來，那股力量還是強到溢出來。

昌浩回溯記憶。自從敏次吐出鮮血和白色蝴蝶的魂蟲後昏倒以來，發生過太多事，感覺已經過了很久了。

「啊……」

天狗的愛宕鄉受到影響，聖域的封印出現了扭曲。在異境聖地，有個可怕的惡神被猿田彥大神的力量封印住，但是，那樣下去封印會被破壞。

「啊！螢就是，她一直很痛苦。」

雷鳴轟隆作響，紅色閃光染紅四周，彷彿在嘲笑產生恐懼的昌浩。

螢的式來到安倍家，告知智鋪衆的根據地在四國的阿波，冰知爲了找出樹木枯萎的原因，在那裏失去了音訊。樹木枯萎的原因，似乎也在阿波。與冰知扯上關係的出雲九流族的後裔和妖狼，身負重傷地出現在菅生鄉。螢等神祓衆保護他們，並通知與他們是知己的昌浩，希望昌浩可以來一趟菅生鄉。

迅雷轟隆作響。

比古也一起前往阿波，在柊衆之鄉大戰智鋪祭司和柊衆後裔菖蒲。

昌浩去阿波時，勾陣的神氣應該已經從枯竭恢復了不少。

然後瞄一眼小怪。

件會對有能力的人施咒。也就是說，除了藤原敏次、小野時守、榎岦齋、屍櫻界的屍之外，可能還有其他人被施咒。

在生人勿近森林瞬間窺見一眼時，小怪並沒有這麼生氣。

太陰依序掃視臉色發窘的昌浩、模樣像凶神惡煞的小怪、滿臉不悅的勾陣、表情險惡的晴明，發現屋內的氣氛特別沉重，有點瑟縮不安。

每說一件事，當時的情景和情感就會重現，攪亂心情。

「阿波？我昏迷時發生了什麼事？」

皇上的魂蟲也跟敏次的魂蟲一樣，被智鋪衆搶走了。

小怪的太陽穴跳動一下。勾陣又默然點頭，緩緩張嘴說：

爲了防止這件事，颯峯來請昌浩和晴明協助，所以晴明派太裳、白虎、玄武三名神將前往。

「──」

勾陣看着終於察覺到哪裏不對的太陰和神情疑惑的昌浩，皺起了眉頭。

勾陣看起來也是滿臉兇惡。

「爲什麼……」

小怪以沉默回應昌浩的低喃，是勾陣給了答案。

接收京城污穢的屍櫻界，後來整個被供奉爲神，名爲櫻咲早矢乙矢大神。

剛纔不在森林裏的勾陣，也散發着帶刺的氛圍。

柊子的火焰沒能燒掉所有的黑蟲，所以，風音使用勾陣的神氣掃蕩了剩下的黑蟲羣。因爲這樣，勾陣的神氣又枯竭了，把昏倒的風音送到安倍家就筋疲力盡了。

昌浩與勾陣彼此對看。

「不是……」

「我有一次回來，看到她神氣不足，還在睡覺呢……咦？對啊，爲什麼？」

但是，還有一件事想不通。這個火焰應該是貴船祭神高龗神的父神，交給了高龗神保管。

收到通知的昌浩，與太陰、六合共赴菅生鄉，見到了比古和多由良。

追逐勾陣視線的昌浩，發現她的視線落在小怪身上，皺起了眉頭。他凝神注視小怪，忽然察覺一件事。

昌浩終於想通了。

也可以想成是祂察覺危機，於是助他們一臂之力。

他依序陳述之後發生的事。

昌浩不寒而慄。

說到這裏，昌浩插嘴說：

坐在勾陣旁邊的小怪，傾注全力表現出它強烈的不滿。

欲言又止的小怪，滿臉都是無處可發泄的憤怒。

雷劈中菅生鄉，神社被炸飛，神忽然消失了。

「呃，你不是把京城的污穢送去了屍櫻界嗎？那之後沒多久，颯峯來了……」

「完全搞不懂是怎麼回事，究竟怎麼了？現在是怎樣？」

「咦？醒來？」

「是爺爺做了什麼讓勾陣復原嗎？」

似乎也有同樣疑問的昌浩插嘴說：

這時候，昌浩感到疑惑。

「然後……我們就從生人勿近山，經過境界狹縫，回到了這邊的森林。」

以後大有可能會對他們提出什麼要求。

「接收軻遇突智火焰的騰蛇，爆發彌補神氣後還綽綽有餘的力量，我是被那些餘波喚醒的。」

小怪依然繃着臉保持沉默。

「哦……」

昌浩和躲在他背後的太陰，都瞪大眼睛發出感嘆聲。

這個火焰竟然能夠讓最強與第二強的神氣同時復活，可見天津神的神通力量多麼強大。

昌浩恍然大悟地說原來如此，太陰也從他背後出聲說：

「那麼……騰蛇和勾陣現在都完全復原了？」

勾陣低頭看小怪。小怪瞥她一眼，表情嚴肅。

枯竭的神氣是復活了，光由這點來看，或許可以說完全復原了。但是，很遺憾，無法保證可以完全駕馭這個軻遇突智的火焰。

看着臉色沉重的小怪，昌浩想起還有他們不知道的事。

「勾陣回到這裏就昏倒了嗎？」

「嗯，算是這樣吧。」

「那麼，還沒聽說關於公主殿下的事吧？」

「沒時間聽……出什麼事了？」

「我也是收到爺爺的式才知道的……」

關於竹三條宮的變故、內親王脩子吐出鮮血和白色蝴蝶的魂蟲後倒下。

脩子的魂蟲被宮裏的侍女菖蒲帶走了。菖蒲其實是黃泉的部屬，又稱爲黃泉醜女、泉津日狹女。

魂蟲是連結宿體與魂的魂線。被奪走魂線的脩子瀕臨死亡，是風音用自己的魂取代魂線，綁住了快要離開宿體的魂。

奪走敏次、皇上、脩子的魂蟲的疾病，正在京城蔓延。

昌浩吞口唾沫，全身發冷。

而且。

「咦！」

小怪和勾陣猛然停下腳步。

昌浩正要站起來時，從屋內傳來晴明的聲音。

小怪的語氣變得低沉、僵硬。

晴明沉着地點頭說：

兩名神將回應。

面對晴明的視線，勾陣點頭表示明白了。

「剩餘的壽命是幾年？你說說看。」

「呃……」

出乎意料之外的話，讓昌浩瞠目結舌。

「不顧一切……之類的……」

「啊，等等，我也……」

晴明認爲，那股力量能維持至今，除了靠神的神通力量之外，還要不斷注入守護那個地方的天狗們的妖力。

「什麼事？晴明。」

「啊……？」

總會有到達極限的時候。當魂線斷裂，魂脫離脩子的身體，宿體就會死亡。這也意味着風音用來取代魂蟲的魂，將會油盡燈枯。

在愛宕鄉的聖域，封印的力量正逐漸流失。那是神治時代，猿田彥大神用來封印惡神的力量。

「我沒辦法去異境之鄉，所以把必要的法術封進了這裏面。」

晴明把約三寸大的金色星形物交給眼神發直的小怪。

夕陽色的眼眸直直仰視昌浩。

面對昌浩與鬥將之間緊繃得嚇人的兇險氛圍，一頭霧水、滿腹狐疑的太陰，突然嘟囔了一聲。

勾陣邊跟在它後面，邊轉過頭去。

「沒有魂蟲，魂就會脫離宿體。風音那傢伙不是用自己的魂來取代魂線嗎？那樣並不能永遠把魂綁住。」

慢慢轉過身來的小怪，眼神直直射穿昌浩。

「你剛纔想說什麼？」

這下昌浩真的不知道該說什麼了。

「是啊，那裏萬一發生事情，必定會波及人界，無論如何都要避免。」

真的很遺憾，「老」確實讓晴明逐漸衰弱。

「……」

「呃……兩年……？」

「聽好，昌浩，不準再使用法術。」

「那怎麼行。」

「請不要再做任何讓我們知道自己有多無能的事。」

太陰、天滿大自在天神、小野時守，就是被關在大型的這種籠子裏。

「紅蓮，你去愛宕鄉，燒光膠的邪念。勾陣，邪念被消滅後，妳在聖域啓動這個法術。」

膠的邪念會獵食天狗們的妖力，併吞噬猿田彥大神的神通力量。搞不好，連防禦它們入侵的神將們的神氣，都會被吸乾抹淨。所以，即使威脅退去也不能安心，在天狗們復原之前，必須做好防備。

邪念是陰氣的具體呈現。如白虎所說，要將濃密的陰氣從愛宕鄉徹底清除，只能靠火焰的淨化。

它搖晃着白色耳朵，面色凝重，陷入沉思。

晴明發現這麼回答的昌浩，眼神無以自容，飄來飄去。

「─……」

昌浩探索那東西釋放出來的波動，疑惑地低喃：

「勾陣……」

但是。

讓它如此生氣的不是別人，正是自己。

「呃……五……年……」

昌浩、晴明和勾陣的眼睛，同時朝向了嬌小的神將。

「唔……」

聽到威壓下的回答，夕陽色的眼眸燃起熊熊怒火，宛如熒光的白色磷光，在小怪身上纏繞舞動。

昌浩探頭望向小怪前腳裏面。看似星形的東西，是由好幾個三角形組合起來的，怎麼看都像是六芒星的光的籠子。

「那麼，要快點取回魂蟲纔行……」

「是法術……？」

感受到暴躁如雷的氛圍而轉身看向同袍的太陰，倒吸一口氣往後退，撞上柱子，全身僵直。

「夢見陰陽師說的壽命是幾年？你說說看。」

震響的雷鳴與小怪的聲音重疊。

「唔……」

咄咄逼人的小怪轉過身去，再次走向外廊。

「知道了。」

「咦……」

「把他們送到，妳就可以馬上回來。」

「有種種原因……譬如，硬拚……」

「那麼，在天狗恢復之前，白虎他們就留在愛宕鄉嗎？」

小怪把光的籠子交給勾陣，站起來。

晴明若是完全復原，就可以來愛宕鄉驅散陰氣。但是，晴明現在沒有那樣的體力。

看到三人走向外廊，昌浩也反射性抬起屁股要站起來。

意想不到的指點，讓昌浩臉色發白。

「今後不論發生什麼事，即使天翻地覆、即使智鋪衆攻擊京都，你也絕對不準作戰、不準使用力量、不準外出。」

小怪瞪着斷斷續續回答的昌浩，閃過眼眸的厲光更加酷烈。

「必須把內親王的魂蟲送回宿體，否則風音會死……」

「也就是說……」

小怪步步逼近被猛烈的威勢嚇得站不起來的昌浩。

用兩隻前腳接過來的小怪，以眼神對晴明說：快告訴我詳情。

「知……知道了。」

他早就知道會惹惱他們，也知道會捱罵。

集鬥將們的視線於一身的太陰，表情僵直地回應：

「昌浩。」

不只被叫到名字的兩人，昌浩和太陰也跟着返回屋內。

一直默默聽昌浩說話的小怪，劈啪甩了一下長尾巴。

他無意讓他們露出如此悲哀的表情。

面對表情平靜的勾陣，昌浩試圖對小怪的無理宣判提出異議。

看到太陰臉色發白低嚷，晴明嘆着氣補充說：

昌浩彷彿被潑了一身冷水。

昌浩也知道自己犯了大錯，在這種完全錯在自己的狀況下，他沒有膽量面對小怪、紅蓮無比憤怒的眼光。

晴明平靜地注視着十二神將的最強與第二強鬥將，嚴肅地下令：

「咦……」

「紅蓮、勾陣。」

勾陣看着無言以對的昌浩，雙眸閃着厲光。

「走吧。」

「不準辯駁。晴明，把這小子關起來。勾，我們走。」

「我的想法跟騰蛇一樣。」

「那個……」

「太陰，把他們兩人送去愛宕。」

「邪念會讓天狗們筋疲力盡，在他們恢復之前，應該可以靠我的法術維持。」

「五年變成兩年的原因是什麼？」

或者，靠法術驅散陰氣。

仔細看，中間有熒光般的東西，可以感覺到 那東西被晴明的靈力鎮住了。

把怒氣直接轉換成聲音般的嘶吼，從小怪嘴裏溢出來，宛如來自地底的震響。

儘管紅蓮和勾陣已經復活，戰力還是不足。若是在這時候發生什麼大事，無法保證可以防禦。

不過，衰弱的是身體，靈力依然健在。至少，晴明自己是這麼認爲的。

對智鋪衆來說，道反公主風音也是麻煩的存在之一。不剷除她，將來必定會成爲他們的阻礙。

小怪冰冷的話語刺進昌浩的心坎。

「有自覺最好。」

「智鋪從很早以前，就開始進行他們的陰謀了。所以，把內親王命危、風音就會捨命救她這件事列入計劃裏，也不奇怪。」

眼神兇狠的小怪又向前一步，逼近昌浩。在小怪背後的勾陣，眼神也冰冷得像在極寒夜裏凍結的湖水。

桔梗色的眼眸裏，映着昌浩的身影。映着昌浩身影的那雙眼睛，張大到不能再大，震顫起來。

「兩年……是什麼意思？」

正要跨出外廊的小怪，倒吸一口氣，轉過身來。

它在心裏低嚷糟了，想對着太陰嬌小的背影說些什麼，卻不知道該說什麼，只能懊惱地咬牙切齒。

勾陣也詛咒自己的失言。

剛纔不在場的太陰，原本不知道這件事。

太陰踉蹌地移動腳步。

「剩餘……？」

她慢慢伸出雙手，抓住昌浩的肩膀，力量大到超乎想像。

昌浩動彈不得，覺得她是在對自己說別想逃。

「五年變成……兩年……？」

「太陰，那是……」

「剩餘的……壽命……？」

這句話不是在詢問，而是在釐清真相。

釐清騰蛇那麼生氣的理由。釐清無法推說是謊言或玩笑的氛圍、狀況。還有，釐清勾陣那種告誡般、懇求般的語氣。

每次有事，昌浩都會率先行動，爲什麼今天他們要阻止他那麼做呢？

不准他作戰、不准他使用法術、不准他外出。

太陰知道有個人也被說了同樣的話。

那就是神祓衆的螢。在菅生鄉時，太陰看過好幾次，每次螢稍微逞強，府邸的人就會勃然色變地斥責她。

曾經受重傷在生死邊緣徘徊的螢，勉強保住了性命，但失去了大半的壽命。

結界差點就被完全摧毀了。

從太陰嘴裏溢出來的聲音，帶着顫抖，聽起來很無助。

「唔唔唔唔……」

猿鬼的表情變得嚴肅。

竹三條宮的大庭院被淹沒，因爲黑暗而分不清原本的水池與牆壁之間的界線，宛如一片黑漆漆的海面。

「這樣啊……」

「燒得更厲害了，好像很痛苦，看得好不忍心。」

包住鬥將們的龍捲風，在大雨如注中飛上了天際。

「不、不太好，但是沒事。」

這時候，從對屋的侍女房出來的獨角鬼爬上來了。

小妖們彼此對望，結結巴巴地回答：

「……」

宮中懸掛的燈籠和燈臺都點燃了。

主人的孩子們也是那樣。從剛出生的嬰兒開始成長，變成大人，再一點一點增加歲數，然後娶妻生子。

龍鬼想起來就全身發抖。猿鬼和獨角鬼也被它傳染，三隻抖成一團。

昌浩想避開她的視線。太陰的手更加使力，勒進了昌浩的肩膀。

「這場雨好討厭，令人煩躁、鬱悶。」

沒想到晴明在那個屍櫻界殞命時，神將當中只有太陰在場。

太陰的肩膀大大顫抖，呼吸淺短急促。

昌浩和晴明可能……不，應該是沒想到。

兩對視線投向晴明。

「昌浩……只剩兩年……？」

今晚的死者，都是被那些妖魔附身而氣絕身亡的。妖魔散發出來的恐怖濃密陰氣，會把病弱的身體裏僅存的生氣全部吸光。

它們謹記在心，以後絕不能做惹烏鴉生氣的事。

三隻小妖相對望，吐出沉重的嘆息。

從雜役房傳來的緊張氣氛，彷彿扎刺着皮膚。

只要結界能撐到早上，白天就不會有危險。

從這孩子十三歲起，就經常見到他。當時，他纔剛舉辦過元服儀式，還像個小孩子，模樣有些稚嫩。

那些孩子們又會長大。

那個瞬間無法形容的情感，現在也還埋在太陰心底深處，不曾消失過。

天快要亮了。即使下雨、沒有陽光，只要早晨的氣息降臨，黑暗領域就會被截斷。

收到主人命令的鬥將們，默默離開了現場。

太陰又把視線轉回到昌浩身上。

美得不能再美的紫色花朵紛飛飄落，佔據整個視野──。

那個瞬間美得可怕的情景，閃過太陰腦海。

她親眼看着骨瘦如柴的老邁軀體，倒在紫色的花堆裏。俯臥的肩膀、垂下的眼皮、微張的嘴巴，都動也不動。

風一吹，水就會拍打環繞對屋周圍的外廊，濺起水花。外廊也到處積水，對屋看起來就像漂浮在污穢的水面上。

幾天前，螢捨命擊退了入侵菅生鄉的禍患。在那之前，還被智鋪祭司襲擊成重傷，導致停止時間的法術失效，想必她剩餘的壽命一定縮短到難以想像。

爲了延長僅剩的壽命，螢被施加了停止時間的法術，還被禁止使用靈術。因爲過度勞累會更削減已經很短的壽命。

在積水處滑倒的獨角鬼，全身溼透透地問它。

忽然，猿鬼眨眨眼睛，從橫樑往下跳。它聽見從對屋傳來的微弱呻吟聲。

「紅蓮、勾陣……」

「而且又冰又冷。」

猿鬼和龍鬼待在牀外監視，不讓奇怪、邪惡的東西進入主屋。

◆　　◆　　◆

現在能夠這樣平安無事，簡直就是奇蹟。但是，其實不是什麼奇蹟，全都要歸功於烏鴉的努力。

獨角鬼跟她說話，她緩緩轉動脖子，看着小妖們。

它掉落庭院，搖搖晃晃地走過變成水池般的地方，走到內親王脩子的牀鋪所在的寢殿，在那裏的屋檐下蹲坐下來。

不過，修復結界後，守護妖再厲害還是累壞了。

「嗯……對不起，沒告訴妳。」

「……」

「我很快就回來……」

把它抱到牀邊的是猿鬼。脩子睡的牀，覆蓋着晴明佈下的結界。小妖們有晴明的允許，所以可以自由出入。

小妖們都知道烏鴉很厲害，只是沒想到那麼厲害。

她轉過身去，讓風纏繞全身。

滑行後狠狠撞上高欄的龍鬼，按着嚴重碰撞的額頭，痛得滿地打滾。因爲力道過強，眼冒金星。

太陰交互看着老人與眼神欲言又止的孫子。

太陰現在才知道，儘管是真的，還是有點事不關己的感覺。

幾個隨從合力把一片門板搬到雜役房，門板上有蓋着白布的隆起物。

雷鳴轟響，紅色光芒染遍大地，傾盆大雨把庭院淹成了水池。

吊起眉毛，用顫抖的聲音放話後，太陰就飛出去了。

猿鬼在對屋樑上看着這一幕，龍鬼走向它說：

「阿龍，你還好吧？」

「還是一樣……烏鴉說氣息越來越弱了。」

小妖們等待着天亮。夜晚纔是小妖們所屬的領域，但是，它們也不想在那些妖魔竄動的夜晚外出。

「淋溼了還會覺得很倦怠……」

剛剛醒來的嵬，昂首挺胸說這裏交給我，卻有點搖晃站不穩。看到它那樣子，每隻小妖都覺得再不想想辦法會有危險。

聽說這件事時，太陰很替她難過，由衷希望她可以活長一點。

夕霧和神祓衆們都想讓她多活幾年，所以語氣難免粗暴，因爲他們是以憤怒的形式來表達沉痛的心情。

人們看不到圍繞這個宮殿的結界被破壞，也看不到蠢蠢鑽動的黑色物體，以及從黑色物體變出來的妖魔大舉入侵。

然後，神將們會一直看着他們，直到他們某天老去，變得滿臉皺紋。對於這件事，神將們深信不疑。

爲了不讓死亡的污穢波及臥病在牀的內親王脩子、爲了不讓死亡帶走她，必須把等於是死亡污穢的屍骸搬到遠離寢殿的地方。

「那個……騷動……是……」

那是剛纔斷氣的侍女的屍骸。

不只對屋，渡殿、寢殿也一樣。濃密的陰氣彷彿從天上、從地下席捲而來，令人不寒而慄。

收他們爲式時，他還是個年輕人，現在已經很老了。在他變成這樣的過程中，神將們都陪在他身邊，看着他逐漸改變的模樣。

但是，有時候她還是會不顧夕霧他們的嚴格命令，使用法術。儘管只有在她覺得必要時，卻還是會對她的身心造成他人無法想像的負擔。

昌浩閉起眼睛，下定決心，再張開眼睛直視神將，點點頭。

「……」

「快、快搬走……」

爲她擔憂的心情是真的，爲她祈禱的心情也是真的。

可以在這段時間裏把晴明找回來，請他重新佈設更堅固的結界。

躺在墊褥上的藤花，迷迷糊糊地張開眼睛。

獨角鬼皺起眉頭，龍鬼露出厭煩的表情對它點點頭說：

嬌小的神將緩緩望向主人。

小妖們都願意捨身保護脩子和藤花，但是，倘若像剛纔那麼可怕的東西一大羣湧上來，它們再怎麼奮戰也贏不了。

「公主怎麼樣了？」

那是下在充滿陰氣的京城的污穢之雨。連小妖們這樣的妖怪，都覺得生氣快要被這個污穢奪走了。

龍鬼和獨角鬼也跟着猿鬼跳下來，腳踩到外廊上的積水滑倒，摔得好慘。

「藤花，妳醒了？」

龍鬼含淚逞強，跟在猿鬼後面進入侍女房。

「在我回來之前，你不準去任何地方……！」

不是烏鴉不值得信賴，而是這隻烏鴉也已經撐到極限了。

呆呆看着昌浩的太陰，聽見主人叫喚同袍的名字。

那之後過了將近五年的現在，他在放鬆時，偶爾也還會跟以前一樣，露出孩子般的神情。

光這一夜，就死了好幾個在竹三條宮服侍的人。

昌浩感覺到雨中散發出來的陰氣，不由得打了個哆嗦。

「快去，白虎在等你們。」

「──」

猿鬼抬頭看着大雨下個不停的天空，嘆口氣說：

那些妖魔很危險。強大的妖魔會喫掉弱小的妖怪。跟它們正面對決，小妖們會被喫掉。被那樣的妖魔喫下肚，絕對沒救。

笨拙的隱瞞更傷人。

是陪着脩子的道反守護妖嵬，打倒妖魔、掃蕩那些黑色物體、修復了結界。

「有幾個人……不行了。」

雖然避開了直接的說詞，但意思正確傳達到了。

藤花愕然瞪大眼睛，奮力想爬起來。

「我要去……公主……殿下……那裏……」

起碼要陪在她身旁，在意外發生時，以身爲盾保護她。

「藤花，不要亂來。」

小妖們大驚失色，藤花緩緩搖着頭說：

「我……作了夢……」

不只這座宮殿。

到處都出現許許多多的屍骸。

黑色東西在京城裏蔓延，變出妖魔，撲向被那個恐怖疾病折磨的人，吞噬他們僅剩的生氣。

不僅是京城，全國都發生了這樣的事。

「風……一吹……」

就會從遠方傳來麻痹心靈的美麗歌聲。

歌聲在數數，數着死亡。

歌聲在召喚，召喚着死亡。

高聲在誘導，誘導死亡。

然後，某天曾經見過的喪葬隊伍，消失在比黑暗更漆黑的黑暗盡頭。

臉色蒼白的藤花，眼裏滿是恐懼。壓抑不住的驚恐，讓她全身戰慄。

災難將至，很久以前被約定的凶事正逐漸迫近。

曾經有段時間，藤花抱持着夢想。那之後，脩子吐血倒下了。

雨聲不斷敲擊着耳朵。放眼望去，前面淨是如水濱般的黑色水面。

凍入心底般的冷風、讓心跳加速的陰森迅雷、傾瀉而下的滂沱大雨，使得大家人心惶惶，陷入無法形容的恐懼中。

藤花向神祈禱過，祈禱神拯救脩子。她對神說，自己什麼也不要，擁有脩子的心她就滿足了。

「真的嗎……」

希望是跟他在一起。

那是脩子讓她作的夢。脩子若是香消玉殞，夢也會破滅消失。

災難會不會降臨在自己身上？

「求求你們……」

願望是跟他一起生活。

藤花屏住氣息，眼皮震顫。

藤花緩緩張大了眼睛。

「快派人去把晴明大人請來這裏──……！」

徐徐望向小妖們的藤花，流露出因高燒而矇矓的眼神說：

所以，她把願望、希望都拋在夢的彼方了。

「天一亮我就去把晴明找來。」

擔心下一個斷氣的人，說不定是自己。

面對壓低嗓音哭泣的藤花，小妖們一句話也說不出來。

藤花眼淚汪汪地搖着頭。

擔心下一個生病的人，說不定是自己。

「……」

獨角鬼越說越激動，藤花抱住它，顫抖着肩膀。

「就是公主斥責左大臣讓他閉嘴那件事啊，我告訴他昌浩和藤花之間，已經沒有身分之類的麻煩問題了！」

彷彿從喉嚨深處擠出來的聲音，敲擊着小妖們的耳朵。

「真的啦！還有，對了，我都跟晴明說了！」

心裏滿是焦躁。撲通撲通的強烈心跳聲，在腦中迴盪，無法思考任何事。

「晴明……大人……？」

藤花疑惑地蹙起眉頭，獨角鬼驕傲地昂首挺胸說：

還有，試圖掩沒所有一切的晦昧黑暗，無限延伸。

心臟撲通撲通狂跳。令人發冷的火焰在胸口搖曳，藤花感覺那正是她心中的恐懼。

「藤花……」

「在公主殿下……發生這種事的時候……」

抓着單衣袖子的龍鬼，哭哭啼啼地求她。

下一個會是誰。下一個──總不會是……

猿鬼和龍鬼倒吸一口氣。

不只總管，所有在宮裏服侍的人都提心吊膽。

必須在某處遏止，否則災難會不斷蔓延。這樣下去，會染上死亡的色彩。死亡將會到來。死亡將會迫近。

「請不要……告訴……昌浩……」

她不知道是什麼凶事。但是，來自心中最深處的本能告訴她，就是這樣。

操辦竹三條宮家務的總管，看到那麼多人死亡，心情浮動不安。

「藤花……？」

「不可以……」

爲了阻止藤花爬出侍女房，獨角鬼拉住她的單衣袖子，高聲說：

還有，對了，也要請晴明不要說出去。必須這麼做。

獨角鬼啞然無言。

「請……不……要……」

「晴明來了，就沒事了。所以，藤花，妳快躺下……！」

「可是，公主殿下對昌浩……」

不可以想着自己的幸福。

誰能阻止這件事？

他們的確都病得很嚴重，但是，也不該像燈臺的火同時被風吹熄那樣，突然接二連三斷氣。

眼睛佈滿血絲的總管大叫。

「咦？」

獨角鬼被意想不到的狀況嚇得驚慌失措，藤花對它輕輕搖着頭說：

「公主殿下這麼希望啊。」

「對了，等昌浩回來，也要告訴他纔行，那小子一定會很開心……」

「說什麼……？」

既然如此，讓夢消失就好。她希望可以用自己抱持的夢想作爲交換，把脩子的生命喚回現世。

新的淚水從藤花臉頰滑落。

因爲珠子般的淚水，從藤花大大張開的眼睛滾落下來。接二連三溢出來的淚水，沿着臉頰啪答啪答滑落。

「對，我們一定會把晴明帶來！」

「快去請安倍……晴明……」

要不然，她會想緊緊抓住已經放棄的夢想。

猿鬼在她嘶啞的低喃後緊接着說：

聽到她悲哀的決定，猿鬼的臉都驚歪了。

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