第六章

蘊藏雷電的黑雲，遍佈京城的天空。

先是閃光，隨後響起雷鳴。

十二神將天空坐在生人勿近的森林的岩石上，仰望着上空。

天空的眼睛是閉着的，閉着也看得見。

可怕的風在黑雲中捲起漩渦。

那是黃泉之風。不知從哪裏冒出來的黃泉之風，正從四方湧向京城。

豎起耳朵會聽見雷鳴中夾雜着其他聲響。

是歌聲，有個清澈的聲音高低起伏地唱着歌。

是美麗又令人戰慄的歌。

天空沒有親耳聽過，是從傳聞知道的。

聽說是帶領黃泉喪葬隊伍的女人，在哼唱可怕的數數歌。

沒辦法確認那個人是誰，但是，既然是跟黃泉相關的女人，應該是被稱爲黃泉醜女的人吧。

天空那麼想。

與雷鳴交響的數數歌，一般人的耳朵恐怕聽不見。儘管聽不見，還是會傳入耳裏。在不知不覺中潛入內心深處的歌，很可能會慢慢污染心靈。

主人晴明一大早出門，到現在還沒回來。

出門前，晴明讓天空把怪物和勾陣抬到了生人勿近的森林。

風音躺在晴明的房間裏。繼續讓他們待在一起，失去意識的怪物和勾陣，會無意識地奪走風音的靈力。

勾陣躺在天空坐着的岩石前面。怪物原本是跟勾陣並排躺着，但不知何時被勾陣當成了枕頭。

「騰蛇居然允許她這麼做，她也太厲害了。」

天空這麼喃喃自語，打從心底感到佩服。

再仰望上空密佈的黑雲，感覺漸漸變得更厚、更暗了。

「我要開動了。」

他很想一口氣喝光，但是，這種藥最好一點一點含在嘴裏再喝下去。

以前剛出仕時，安倍昌浩曾經休息了將近一個月。現在回想起來，他本人應該也沒有那樣的預先計劃。

還有小孩發燒、咳個不停、咳到滿臉通紅一直哭，母親拚命安撫的身影。以及照顧臥牀不起的父母的女兒、去探視老祖父母的孫子們。

「……唔……」

雖然在生死邊緣撿回一條命醒來了，但是，被囑咐還需要安靜休養。

先確認圍繞安倍宅院的結界有沒有異狀。

敏次表情複雜地垂下視線。

從倉庫的窗戶看不見閃光。

喝下用來清口的水，才鬆了一口氣。

然後，啪答甩動長尾巴。看到它懶得回答的樣子，天空苦笑起來。

敏次也想早點加入他們，同事們卻異口同聲說幫不上忙的人好好睡覺就好。

聽說敏次撿回了一條命，醒過來了，那個衛士把工作交接給輪班的人，就摸黑趕路往返清水，把那裏以靈驗聞名的清水帶回來，交給了陰陽寮的人。

安倍宅院的土地內，有結界守護，很安全。但是，跨出一步，情況就不一樣了。

喝第一口時，強烈的苦味會在嘴巴里擴散開來，他也漸漸習慣了。然而，苦味並不會因爲習慣而消失。不過，作好心理準備，會覺得稍微好一點。

在墊褥上撐起上半身坐着、把衣服披在肩上的模樣，太失禮了。

他們的主人貴族以及貴族的親人，也都在咳嗽、躺臥病牀、等着藥師。因爲到處都是病人，所以藥師片刻不得休息，自己也在咳嗽，卻還是要四處奔走，顧不了自己。

關上門、拉下窗戶，屏住氣息不作聲。就在這樣的過程中，有人開始咳嗽了。鬱悶的氣氛讓咳嗽更嚴重，大家都不知道該如何是好。

大家都感受到無法形容的異狀，除非有無論如何都必須出門的事，否則大家都寧可窩在家裏。

大大敞開門進來的昌親，手上端着托盤，上面擺著有蓋子的碗和湯匙。

被當成枕頭的怪物忽然開始呻吟，緊閉的眼皮顫動起來，微微露出了夕陽色的眼眸。

瞬間閃過昌親腦海的是「過猶不及」這句話。

「嗨，感覺怎麼樣？」

在宅院工作的雜役、侍女、下人們，有的發燒臥病在牀、有的蹲下來不停喘大氣。

「你醒了啊？騰蛇。」

他回應後，從敞開的木門露出安倍昌親的臉。

天空的神氣甚大。雖不是戰力，但能佈設最強結界的神氣，說不定能與勾陣和騰蛇匹敵。

「你每次工作結束離開時，都會跟他打招呼吧？他一直很擔心你呢。」

怪物表情呆滯，恍惚了好一會。

天空長嘆一聲。

「沒關係，躺着就好。」

◆　　◆　　◆

若要給其中一方，對天空本身來說，選擇勾陣的負擔會比較小。

他跪在橫臥的勾陣旁邊，伸出手想移動被枕在頭下面的怪物。

等它醒了，就會靠自己的力量逃脫吧。

最強和第二強一直處於這種狀態，關鍵時刻會有麻煩，必須設法讓他們趕快復原。

「真看不出你昨天之前還在生死邊緣徘徊。」

「你沒食慾的話，可以不要喫啊。」

敏次搖搖頭說︰

典藥寮的人囑咐他要喝到一滴不剩，所以，敏次恪守囑咐，把藥喝光光。

「看不見米粒呢……」

「啊，這裏有一兩顆……像米粒的東西……」

喃喃自語的敏次，把手上的碗拿到嘴邊，憋住了氣。

「健康是我唯一的長處，我卻病倒了。」

滿腦子想著有的沒有的事，有點被自己的無能擊垮，深深嘆口氣時，有人敲了倉庫的門。

「可、可是……」

「粥……？」

昌親又把水倒進空了的容器裏，笑着說︰

怪物本身可能不願意，但是，事實看起來就是這樣。

草藥味刺鼻。還冒着蒸汽的湯藥，散發着會令人無意識地蹙起眉頭的強烈味道。不小心吸進去，會被嗆到，痛苦很久。

留在嘴裏的澀味、苦味，總而言之就是特別難下嚥的味道，都被清爽的冷水沖刷乾淨了。

「是昌親大人啊。」

聽說陰陽部以外的幫手也盡力幫忙了，但是因人手徹底不足而造成的延宕，沒有那麼容易填補。

「唔……」

「……」

「不，這是典藥寮寮官們的真心誠意，我會感恩地品嚐。」

昌親不禁叫出聲來，敏次滿臉疑惑地問︰

因爲差點死掉之外的原因而臉色發白的敏次，一口氣喝乾了水。

他可以保留維持結界的神氣，把多餘的神氣分給兩人。但是，要把神氣分給無法控制意識的兩人，神氣很可能被無止境地搶走。

「昌親大人不是說有食慾就喫嗎？」

三條市有個市集，在那裏買賣的人也都在咳嗽。用布蒙着嘴巴做生意的人，搖搖晃晃沒站穩，弄翻了裝商品的籃子，邊拚命向受到驚嚇的客人道歉，邊把商品撿回來。

然後，眨了眨眼睛。

敏次誠心誠意地雙手合十說︰

「就是啊……」

往碗裏看的昌親眨了眨眼睛說︰

又喝了一口水後，百無聊賴的敏次呆呆望着梁木和橫木。

去市集的人也比平常少了許多。

看到驚訝的敏次，昌親笑得更開懷了。

天空用閉着的眼睛看着怪物，試着叫喚它。

只要勾陣復原了，即使在騰蛇痊癒之前發生什麼事，不嚴重的話應該都不會有問題。

人生真的不知道會發生什麼事。

敏次反射性地要從墊褥爬起來，被昌親制止了。

總覺得這種滿滿是藥的粥，不對，是羹，反而對身體有害。

混濁的咳嗽聲在京城此起彼落。京城裏的人們，身體不舒服，躺在牀上咳嗽的模樣，掠過腦海。

「快下雨了吧？」

有很多事，要自己經歷過纔會明白。他深深體會到，自己還有很多事不懂，太不成熟了。

天空側耳傾聽。

身爲神將的天空和同袍們，幸好不會染上人類那樣的病症。神將們不會因爲咳嗽或發燒而倒下，只會因爲神氣被祓除而倒下。

天空這麼想，騰空跳回岩石上。

敏次接過托盤，擺在膝上，端起了碗。

陰氣不斷累積，形成污穢，沉滯在整個京城裏。

然後，過了兩刻鐘。

「是。」

昌親把托盤放在墊褥旁，苦笑着說︰

「咦？」

有很多切得很碎的藥草、藥石、滋養的野菜、果實泡在汁裏。

既然是粥，一定有米粒，但是，被藥材淹沒了，無法確認。這樣子，應該叫羹吧。

寮官們都被工作追着跑，四處奔波。敏次倒下後，還要派兩個人守護倉庫的結界，導致所有工作都延宕了。

「是啊……」

想必是大家平均分擔，完成比平時更多的工作。

「謝謝……」

「這是某個守門的衛士，騎馬去清水幫你汲來的水呢。」

貴族們的情況，也跟平民們差不多。

「剛纔典藥寮的人送藥粥來給我，你有食慾的話就喫吧。」

敏次邊憋着氣，邊努力咀嚼，把一整碗羹喫到一滴不剩。昌親把不知從哪帶來的竹筒的水，倒在容器裏遞給敏次。

「咦，你要喫嗎？」

沒想到自己有一天也會變成幫不上忙的人。

響起雷鳴。

有幾粒發脹的米，藏在切碎的藥草裏面湊數。

不過，第一次喫到這種混合這麼多東西，醞釀出獨特風味的羹。

「他是誰呢？」

昌親對傾身向前詢問的敏次搖搖頭，說︰

「是我們的人收下來的，但是，請教他名字他也不肯說。」

那名天文生知道，經過門的時候有衛士在，但是，從來沒有一個個仔細看過他們的臉。他很抱歉地低下頭說︰「所以，下次再見到應該也不認得。」

昌親把裏面還剩一點水的竹筒遞給敏次。

接過來的竹筒很輕，一搖晃就響起啪唦水聲。

份量大約容器的兩杯多。竟然只爲了這麼一點水，拖着工作結束後的疲憊身軀，跑到離皇宮很遠的清水水場，再折回來。是敏次每天不自覺的習慣，讓一個不知名的人爲他做了這件事。

由此可以看出藤原敏次這個男人的性格。

藥粥也是一樣。雖然味道不怎麼樣，但是，使用的材料都很昂貴。有典藥寮的藥草田栽種的特別藥草、陳列在倉庫深處不會隨便開啓的櫥子裏的祕藏藥石、很難取得的國外珍貴藥品等等。八成是跟敏次熟識的典藥寮寮官們，瞞着典藥頭收集起來，做成了羹。

再加入幾粒米。這樣被上級發現，也可以一口咬定是粥。

托盤裏擺着空碗和盛水容器。

敏次雙手抱着竹筒，一時說不出話來。

這間倉庫裏，也擺滿了痊癒的符和除魔的香。那些都不是原本就有的東西，是陰陽寮的寮官們爲敏次準備的。

「我一直……在作很奇怪的夢。」

終於開口說話的敏次，把托盤移到墊褥旁邊，注視着昌親。

「我不知道那是哪裏，有很多……非常多的人，被關在狹窄的地方，有人嘆息、有人憤怒、有人害怕，也有人蹲着動也不動。」

感覺好像待在灰濛濛的黑暗裏。稍微往前進，就撞到牆壁被擋住了。不熱、不冷，但風完全靜止不動。

感覺被囚禁了。敏次不知道爲什麼，但不知不覺中就待在那裏了。

「心想必須想辦法出去，也想不出辦法……」

就在這時候，黑暗突然裂開了。

昌親對他說稍後會再來探視他，正要起身時，敏次輕輕「啊」了一聲。

「是嗎？」

成親本人沒聯絡也就算了，竟然連參議府邸的人都沒來通知。昌親覺得很奇怪，工作結束後就去看他怎麼了。

──把死亡的生命、把那個命運、

明明是什麼都看不見的黑暗，說看見很奇怪，但敏次真的看見了。

當時敏次心想：啊，非回去不可。

他用裏面聽不見的聲音喃喃低語，咬住了嘴脣。

昌親又轉向了他。

──與神替換。

──別走。

他不可能忘記那張充滿困惑的臉。

出來迎接的資深侍女真砂，帶他去了小孩子們的對屋。

敏次閉起眼睛，開始回憶。

剎那間，他彷彿聽見有人從遠方呼喚着自己。

他心想那是什麼呢？無法不在意那個聳立在遙遠地方的大磐石。

敏次的臉瞬間亮了起來，昌親對他微微一笑。

被語帶玩笑的敏次嚇出一身冷汗的昌親也笑着說︰

結果那個可怕的東西貫穿了他的身體。

昨天，成親無故缺席。

歌聲悄悄潛入耳裏，敏次步伐蹣跚地走向了波浪間。

這麼痛苦、恐怖、彷彿一直被拖進漆黑的黑暗裏的感覺，幸好是自己代替皇上承受了。

「我覺得一定是昌浩實踐了約定，」敏次笑着說︰「但是，我完全無法想像他做了什麼、怎麼做的，所以想直接跟他談談。」

剛纔宛如被吸住、被固定住般不能動的腳，可以毫不費力地往前走了。

「然後，我張開眼睛，看到了陰陽頭、吉昌大人、昌親大人。」

「然後一個接一個消失不見，彷彿紛紛凋零飄落那樣。」

大磐石聳立在暗黑色的水的前方，從遠方傳來的像是歌聲的聲音，跟着波浪聲一起席捲而來。

敏次眨了眨眼睛。

才能再活過來。

皇上滿臉驚訝地看着突然撞過來的敏次。現在纔想起與皇上視線交接的大不敬，敏次一陣哆嗦顫抖。

這時候，敏次看到了光芒。

國成疑惑地眨眨眼睛，回說︰

波浪湧向敏次腳下。光着腳的趾尖被水衝溼，水冷得令他驚愕。

在那裏的人，拚命往四面八方逃竄。但是，不知道該往哪裏去，沒頭沒腦地亂跑。

於是敏次知道，自己從夢裏回來了。

「不，我想我懂。」

「陰陽博士……有怎麼也無法脫身的事情，很久沒來工作了。」

「是啊。」

「對不起，失禮了。」

一個沒有一絲絲光亮的幽暗地方。聽不見任何聲音，到處都找不到有生命的東西的氣息，一直沉澱在那裏的冰冷空氣纏繞全身，讓人動彈不得。

「是啊，我也是。」

「啊，說不定我夢裏那個大磐石就是黃泉的入口呢。」

──起來啊。

「昌浩現在被祖父派去了阿波，應該過一陣子就會回來了。」

「阿波嗎？很遠的地方呢。」

「好的，拜託您了。」

他不知道裂開這個形容是否正確。

「……」

──振作點。

昌親用力點着頭說︰

有人叫我不要走、有人爲了我這麼拚命呢。

──不行喔。

「然後……我不知道那裏是哪裏，總之回過神來時，我就站在很暗……非常幽暗的地方。」

「對了，我以前想過要試着找出傳說在阿波某處的黃泉入口。」

如果從那個岸邊往前走，就會被囚禁，深深沉入水底，再也回不來了。

那個瞬間，敏次心想：太好了。

感覺是發生了什麼可怕的事。

──我會救你。

「因爲是夢，我才動得了。要不然，一定惶恐到做不出那種事。」

敏次在心底深處有那麼一點期待，說不定去那裏可以見到哥哥，但這是他從來沒有告訴過任何人的祕密。

「父親嗎？」

敏次點點頭，喘了口大氣。因爲剛醒來，體力不支。

爲了鼓勵消沉的敏次，昌親又補充說︰

有那樣呼喚我的聲音呢。

敏次難爲情地苦笑，細眯起眼睛，回想那個夢。

「我來找你父親。」

不知何時，波浪捲到了腳下。

那個以爲是光芒的東西，是綻放着什麼亮光的年輕人。

昌親偏着頭，對口齒清晰的國成說︰

那個弟弟已經遠遠超過了哥哥和自己。

「我會替你轉達，放心吧，他一定會很高興。」

「我不顧一切……大膽地用我的身體推開了皇上的龍體。」

──不要認輸。

那應該是不能去、不能跨越的境界。

敏次看到腳步蹣跚的皇上前面有什麼東西，當直覺告訴他那東西很可怕、有危險時，他的腳已經動起來了。

「我拚命環視周遭，忽然……看見一個大磐石聳立在遙遠的彼方。」

從後面傳來一次又一次的呼喚聲。

那是剛進入陰陽寮的時候。

「令人惶恐的是，那竟然是皇上。皇上搖搖晃晃地徘徊……」

走出倉庫，關上門後，昌親臉色沉重地嘆了一口氣。

自己應該是把什麼當成了替代品，才能從那個岸邊醒來。

然後，又忽然偏着頭說︰

「是嗎？」

「你作了很厲害的夢呢。」

「啊，我沒注意到，真不好意思。你快躺下來，好好休息。」

「於是，我想我即使會死，也不能這樣死去……啊，我這麼說，你也不懂我在說什麼吧，呃……」

位於出雲的是從黃泉出來的出口，那麼，入口在哪裏呢？

敏次思索着正確的措辭，昌親眯起眼睛甩甩頭說︰

「昌親叔叔，許久不見。今日來訪，是有什麼事嗎？」

敏次說得有點激動，昌親用帶點猶疑的眼神看着他。

太好了，沒有讓皇上遭遇這種事，真的太好了。

他很想知道，所以翻遍了古老文獻和書籍，最後查到好像在阿波某處。但是，到處都找不到那之外的紀錄，他只好放棄了。

「哥哥……你在哪裏……」

「成親大人也幫了我很大的忙，我想至少要說聲謝謝……」

鬆了一口氣的敏次，搔着太陽穴一帶接着說︰

──醒醒啊。

「對了，昌親大人，博士成親大人是不是很忙呢？」

乖乖聽話躺下來的敏次，表情變得輕鬆多了。

「他今天早上去工作，還沒回來。叔叔是不是跟他錯過了呢？」

「咦……？」

不禁嘟囔一聲，差點說不可能錯過的昌親，看到國成和他旁邊有點不安地看着自己的忠基的眼神，趕快把話嚥下去。

「可……可能是吧，嫂嫂還好嗎？」

忠基用力點着頭說︰

「很好，本來一直在睡覺，現在醒了。」

「慢慢可以進食了，藥師說肚子裏的孩子也很健康。」

兄弟兩人開心地笑了起來。

「這樣啊，」昌親點點頭，邊思考邊站起來說︰「她可能還沒完全復原，所以我改天再來看她。」

「好的。對了，叔叔，如果您見到父親，請轉告他說母親想喫水果。」

而且，不是一般水果，是施過咒語讓味道變得更甜的當季水果。

「唯獨這種水果，真砂和我們都沒辦法爲她準備。」

「要父親回來纔行。」

忠基又替愁眉苦臉的國成追加了這句話。

昌親苦笑着點點頭。

「我知道了，見到他，我會轉告他。」

「好。」

然後，昌親離開了參議府邸，匆匆回到皇宮。不只陰陽寮，他還找遍了廣大的皇宮裏所有成親可能會去的地方，叫住寮官們，問他們有沒有見到陰陽博士。

沒有一個人說見過。

成親早上離開參議府邸後就消失了蹤影。

成親聽到新婚妻子堅持說不是害怕，是身體自己縮了起來，就插科打諢地回應她。

「……」

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篤子好懷念在耳邊聽到的那個聲音。

當時的心葉已經陳舊不堪了，被裝進鑼鈿的書箱裏，藏在櫥櫃的最深處。因爲是瞞着成親，所以，她想成親一定以爲每次換新的薰香爐，也會把心葉全部換成新的。

雷鳴不時響起，閃光劃破雲間。

篤子摸着肚子，閉上了眼睛。

成親忍不住笑出來，站起來抱起篤子，再坐回原處。

「成親大人到底怎麼了？」

爲了安慰篤子，真砂這麼提議。篤子點點頭，移動了視線。

聽說昌親走了，躺在牀上的篤子嘆了一口氣。

剛結婚時，在第一次的暴風雨夜晚，篤子也被接二連三的雷鳴嚇得身體僵硬。

其實，成親知道篤子還珍藏着那個心葉。篤子不知道，成親有時會偷看櫥櫃深處，露出溫馨的笑容，心想她還留着呢。

──那不叫害怕，叫什麼？

──妳扔過來的這個心葉，上面的梅花是打雷的菅公4的家徽。

要原諒什麼呢──。

成親一點都不怕打雷，不論雷聲多大、劈在多近的地方，他都是滿不在乎的表情。

他特地來訪，卻沒有招待他就讓他離開了，篤子覺得很過意不去。

陰曆五月也過一半了。夜幕纔剛要落下，天空卻已經全暗了。

篤子不太能忍受打雷。絕不是害怕，只是雷鳴轟隆作響，身體就會不由自主地蜷縮起來。

──害怕就老實說害怕嘛，來，過來。

「改天辦個小小的宴席招待他吧，也爲今天的事道個歉。」

附有梅花金屬配件和總角結線繩的心葉，是用正方形的綾布做成的，被擊中也不怎麼痛，但成親還是隨手抓住了心葉。

──喂、喂，別再扔東西啦。喔，這東西很高級呢，不愧是參議的千金。

成親張開了雙手，篤子猛然把臉撇過去。

──原諒我，篤子……

她好希望成親能早點回來。

入睡前，有個聲音在篤子耳邊響起。

那個動作又惹惱了篤子，成親露出拿她沒轍的表情。

他說，對於也祭祀道真公的陰陽師來說，雷是值得尊敬的。所以，雷不會傷害跟陰陽師結婚的妳。

成親仔細端詳心葉，篤子半眯起眼睛瞪着他。

聽到困惑的真砂這麼說，篤子眉頭深鎖。

成親因爲工作太多，很晚纔回到家，是常有的事。但是，不能回來時，通常會派人來通知。

因爲天空佈滿了遮蔽陽光的厚厚雲層。

她還是不能忍受打雷，但是，丈夫在的時候，就沒有問題。

真砂發現篤子開始昏沉想睡，悄悄站起來沒吵醒她，退出了對屋。

3. 用來覆蓋薰香爐的綾絹，會在綾絹的四角或中央，以銅或鐵做成的梅花或松樹的樹枝固定形狀，再用總角結線繩作裝飾。

她說，我明明不害怕，爲什麼要過去？生氣地噘起了嘴。就在這個瞬間，一道雷落在很近的地方，嚇得她縮起肩膀，淚眼汪汪。

◇　　◇　　◇

篤子越看越生氣，隨手從擺放薰香爐的盒子裏，拿出心葉3扔過去。

4. 菅原道真的敬稱。

雷越來越近了。