第六章

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雷電又稱爲神鳴，劃過天空的雷光又稱爲神光。那道光芒劈下來，雷聲大作，可以祓除所有災難，有時也可以治癒疾病和傷口。

但是，前些日子劈落在鄉里的雷電，與神祓衆崇拜的神不一樣。

撕裂滿天烏雲的紅光，和原本遠離的雷，都非常靠近了。

雷鳴轟隆。

聽到那個聲音，就會覺得胸口顫動，心情紛擾不安。

那是可怕的聲音，那是帶來萬惡之物的災難徵兆。

「──……」

聽見微弱的敲門聲，神祓衆的長老夢見師，從夢裏醒來，張開了眼睛。

鄉人都稱她爲姥姥，知道她名字的人都已經不在人世了。

沒有比她更年長的人，所以，沒有人知道她的年紀、名字。

總有一天，她會去見同時代出生的親人，但現在還不是時候。

又響起微弱的敲門聲。而且，接着響起某種有重量的東西在牆壁拖行摩擦般的聲音。

姥姥披上衣服打開門，看見臉色蒼白的女孩蹲在那裏。

「螢……！」

緩緩抬頭看着驚訝的老婦人的螢，露出虛弱的微笑。

「對不起，這麼晚來打攪……」

老婦人蹲下來，把手搭在螢的肩膀上。

「沒關係，快進來。夕霧呢？怎麼沒跟妳在一起……」

螢對察看四周的老婦人緩緩搖着頭說：

「我是偷偷溜出來的……因爲夕霧絕對不准我離開宅院……」

「我要回去了……」

她喃喃重複，像是在確認，又像是要把那句話銘刻在心。

「離開姥姥那裏後，我一直在想該怎麼做，不知不覺走向了總領宅院……」

他們扛着好幾個比自己本身更重要的責任、揹負族人的使命、削減生命、燃燒靈魂、竭盡己力，就此度過終生。

「──……」

拖着纖瘦身軀走出去的螢，背影看起來比來時更虛弱。

昌浩把雙手擺在盤坐的膝上，用若無其事的口吻接着說：

但是，既然投靠了敵方，就沒有比那個男人更可怕、更難應付的人了，讓她有種被潑了一身冷水的感覺。

「姥姥……」

「姥姥……我還可以活多久……？」

螢點點頭，整張臉糾結起來。

螢以決然的眼神說：

抬起頭的螢，眼睛如無波無浪的水面般平靜。

用悲痛的神情抬頭看着老婦人的螢，眼裏沒有一絲的猶豫。

小怪微微動了一下白色耳朵。

「妳果然是來問這件事……」

小怪的白色耳朵微微顫動。

「是的，維持現狀，什麼事都不要做，可以再活四年，但是……」

「四年……」

「祕密……」

「我要如我所願地活着，如我所望地結束生命，不想被任何人阻撓。」

螢的眼皮微微震顫。

「怎麼了？」

「請不要告訴任何人，尤其是夕霧，絕對不能告訴他。」

螢決定如歷代首領那樣，拋開自己的情感。

老婦人把臉湊到螢的耳邊說：

「姥姥，求求您告訴我……」

自己也有比誰都思慕的人。

在這一刻，螢毫無疑問就是帶領神祓衆的首領。

「她還說不可以告訴任何人、不可以被察覺。沒錯，的確是這樣。」

剛纔一直精神恍惚的小怪，注視着昌浩，終於開口了。

爲了防止智鋪衆的襲擊，所有鄉人都必須傾注全力。

「使用強烈的法術，就會縮短壽命……我知道，不用擔心。」

說到這裏，昌浩嘆口氣，垂下了肩膀。

然後，螢微微一笑。

「……」

從小就是這樣。玩躲貓貓時，螢躲得再好，夕霧都找得到她。所以，螢可以安心地跑到其他人絕對找不到的地方，屏住氣息悄悄躲起來。

令人窒息的沉默籠罩周遭。

繼承首領血脈的人們，都是這樣。

「我是抱着覺悟來的，所以……」

然後她重複說了好幾次不用擔心，沒多久就搖搖晃晃地站起來。

「……」

螢平靜地詢問全身僵直的老婦人。

聽到敲在耳膜上的呢喃，垂着頭的螢張大眼睛。

螢有比自己的生命更重要的責任。爲了扛起那些責任，她必須知道自己還剩多少時間。

「小怪，你怎麼了……？」

昌浩察覺到它的視線，詫異地偏頭問：

「我不希望這個世界消失……所以我回到了京城。」

紅色閃光撕裂黑夜。

老婦人把呼吸急促的螢扶進屋內。

「因爲……不知道……會很困擾。」

突然，他想到一件事。

撐起身子的螢，倚靠着老婦人，肩膀不停抖動。

不知道爲什麼不是目前的身影，而是以前的身影，說不定是因爲第一次見面時，心就被她奪走了。

夕霧可能很快就會察覺螢不在。

兩對眼睛凝視着昌浩，連眨都忘了眨。

傍晚襲擊鄉里的妖怪，就是那個陰陽師操縱的。這個囚禁神、破壞保護菅生鄉的結界、操縱那樣的妖怪的術士是誰，螢也聽比古說了。

螢說得強而有力，夢見陰陽師問：

螢停下腳步叫喚，老婦人眨了眨眼睛。

「什麼事？」

被燃燒火焰照亮的螢的臉龐，蒙上了接近死亡的陰影。

老婦人心痛地眯起眼睛，發出沉重的嘆息。

她說那是她一個人的祕密。

「我知道──」

說可能會被管理人類壽命的那個人罵的姥姥的慈祥笑臉，閃過昌浩腦海。

螢使用大量的新止痛符和止血符，溜出了宅院。其實她被囑咐要安靜休養，但現況不允許她乖乖躺着。

跑過來的時遠跳到他身上。他失去重心，抱不住孩子，不由得一屁股跌坐在地上。

◆　　◆　　◆

「這件事我一直瞞着所有人呢，冥官好過分……即使他說那是溫情，我還是覺得有點過分，不，是很過分、真的太過分了，枉費我拚命瞞了這麼久。」

那個時候，昌浩已經下定決心要回京城了。

有的是守護着孩子成長的父母；有的是向疼愛自己的父母撒嬌的孩子；有的是感情和睦的夫妻；有的是彼此開朗對笑的朋友同好。

「原本……不該告訴我，但是……」

「謝謝……有件事拜託您。」

「五年……」

注視着昌浩的紅色眼睛閃閃發亮，彷彿在燃燒。

「我必須先決定……做得到的事……與做不到的事。」

比古說昌浩被那個陰陽師打得遍體鱗傷，暫時回京城的安倍家了。

「嗯。」

那個美麗的笑容，美到不像這世間所有。

保護菅生鄉的神社被擊碎，裏面供奉的神直到現在都沒回來。

全國都是這樣呢。有人在某處等着誰回來；有人要回到誰那裏；有人見到自己等待的人而開心不已；有人見到等待自己的人而安下心來。

菅生鄉平靜祥和，住在這裏的人都心性善良。

慢慢走過來的螢，笑着說你在幹嘛啊，昌浩也笑着回說就是啊。

夢見陰陽師緘默不語，輕輕撫摸螢的頭。

他察覺年幼的時遠發現他，正開心地向他跑來。在時遠背後，有剛纔可能在陪時遠玩的螢，和在她身旁待命的現影。

螢說話的聲音顫抖，交織着種種情感。

晴明和勾陣都沉默地看着小怪。

她不想只是被那樣保護着，什麼也不看、什麼也不聽、什麼也不知道，屏氣凝神地混日子，只爲了不要削減生命。

九流族的比古告訴她，原本供奉在神社裏的兩柱神，被囚禁在暗黑的水底下。而做出這件事的人，是個可怕的陰陽師。

她讓螢躺在木地板上，然後點燃地爐，代替燈火。

老婦人不由得倒抽一口氣。

當時，閃過昌浩腦海的臉龐，是第一次見面時，還帶點稚嫩的天真無邪的可愛身影。

閉上眼睛的夢見陰陽師，沉重地回她說：

「……」

「螢，什麼是妳所願、妳所望？」

從比古口中，說出了她無法相信也不願相信的名字。那個男人爲什麼會那麼做？她怎麼想都想不通。

「四年……」

神祓衆的人若是知道，就不會讓她做任何事。

「什麼？」

昌浩緊皺眉頭，豎起耳朵仔細聽。

「五年……」

重複這句話的小怪，聲音清晰明確，昌浩終於聽懂了，點點頭說：

「啊，嗯，對，五年。」

聽到這句話的晴明和勾陣，臉上浮現疑惑的神色。

「五年……？」

「神祓衆的夢見師說五年……？」

被一再追問的昌浩，搞不懂怎麼回事，猛眨眼睛。

「是啊，五年。你們幹嘛啊……我能理解你們的心情，但是，被你們說那麼多次，我的心還是會有點痛啊……」

就在這個瞬間。

「──晴明。」

從小怪嘴裏發出令人莫名感到害怕的低吼聲。

「……」

晴明和勾陣都感覺到潛藏在低吼聲中的強烈情感波濤，片刻間驚慌失措。

「騰蛇……？」

「什麼事？紅蓮。」

恍如融入夕陽般的紅色眼睛，瞥了一眼如此回應的老人。

「那傢伙是怎麼說的？」

「啊？那傢伙？」

他知道。

偏離哲理，會產生扭曲。爲了彌補因此產生的缺失，必須由昌浩之外的某人來揹負這個任務。

說不出其他話的小怪，聲音顫抖，全身打哆嗦。

就像那個屍櫻界的音哉。

然而，已經產生的扭曲，會帶來比當初更悲慘的命運，揹負任務的某人勢必難逃那樣的命運。

──因爲你是……

小怪愣愣地低喃：

出生時就註定是那樣的運勢。

「是的，因爲我是晴明的孫子。」

所以，昌浩把這件事埋進了心底深處。

「她說……因爲……我是安倍晴明的孫子。」

然後，昌浩可能會在比揹負任務更痛苦、更難過的孤獨中，度過漫長到令人恐懼的人生。

「昌浩……」

沉默許久的昌浩，冷靜地開口了。

小怪痛徹心扉地低哼。

所以，一定是。

當時，他已經有自覺，知道姥姥雖然說剩下的壽命是五年，但是，一定被削減了。

棲宿在京城的小妖們，一直以來都只稱昌浩爲孫子。

昌浩依序望向勾陣、小怪、晴明。

夢見陰陽師的聲音在耳邊迴響。

「因爲我上面還有哥哥啊。」

「……」

所以，晴明沒有對昌浩說什麼。

「你明知道已經很短的壽命會被削減到一點都不剩，還去做這種事、那種事?!」

雖然還有其他繼承血脈的人，但是，就是要由他來做。

「因爲你是……晴明的……孫子……？」

既然是爲了揹負那個任務而出生，那麼，那就不叫命運，而是宿命。

昌浩什麼都沒說，不是因爲被禁止。

「我……」

那個聲音淡定到出乎所有人意料之外。

生爲安倍吉昌的孩子、生爲安倍晴明的孫子，是在誕生的瞬間就已經決定的絕不能改變的命運。

「──」

昌浩誕生爲安倍吉昌的孩子、安倍晴明的孫子，現在站在這裏的昌浩，一直是以安倍晴明的孫子的身分活着。

如果可以實現，他也想如音哉把咲光映從命運中奪走那般，兩人一起生活。

連勾陣都是這樣，晴明和紅蓮對他的期待就更難以估量了。

勾陣看着他們，終於明白了。

晴明和小怪的表情，顯得比剛纔更意外。

小怪儘管全身顫抖，卻也知道無論說什麼都只是跟宿命硬拚，而且拚也拚不過。顫抖是因爲太明白這件事，讓它產生強烈的憤怒。

在這個世界上，還有很多比尚未成熟的自己更值得依賴的人。

這世上有所謂的命運。

那是沒有任何人跟他一起生活的孤獨。沒有獲得允許，想死也不能死。

小怪用壓抑的語氣罵了一長串，晴明被它的氣勢壓倒，有點畏縮。

昌浩是在十七年前，誕生爲安倍晴明的次子吉昌的第三個孩子。

想必晴明、神將們也都知道這個道理，而且知道得比昌浩更詳盡、更深入。

晴明和紅蓮都看好這孩子會成爲繼承人，對他有所期待。

命運不會善待逃走的人，所以，恐怕哪天他也必須離開神祓衆們的菅生鄉。搞不好還會因爲某種原因被驅逐，再也不能靠近菅生鄉。

因爲他不想讓他們覺得，是自己逼昌浩冒險犯難、是自己逼昌浩選擇了削減壽命的生活方式。

昌浩已經遍體鱗傷，卻還是覺得要超越那個安倍晴明還早得很，總是積極向前邁進。小怪一直以爲自己在支撐、守護、協助着這樣的他。

它曾爲他的成長感到高興。雖然很辛苦，但每次都能增進力量，學會使用更強大的法術，解決事情。

因爲說了也沒有用，他知道昌浩已經理解這是無法可想的事。

聽到晴明的喃喃重複，勾陣驚訝地張大眼睛。

所以，他決定回京城，決定揹負起任務。

既沒理由實現，也不可能實現。

這是不能改變的事，無論怎麼做都不能改變。

看到他無論倒下多少次，都會瘋狂地爬起來的身影，他們即使心痛，還是會想：「啊，這孩子果然是獨一無二的繼承人。」同時感到喜悅。

忽然，昌浩腦中浮現那個美得令人哀傷的紫色櫻花飄落的情景。

那是昌浩可能變成的另一種模樣，是命運讓昌浩親眼看到了那個模樣。

紅色雙眸閃過厲光。

所以他把願望和希望都埋在櫻花樹裏了。

我的希望是跟妳在一起。

那是對昌浩的憤怒，也是對自己難以壓抑的憤怒。自己明明就在他身旁，卻什麼也不知道，每次昌浩做什麼，還會爲他感到驕傲。

小怪的雙眼宛如凶神惡煞般往上吊。

昌浩點點頭說：

「……」

地位不同、身分不同、存活的時間長短更不同。

那麼，一定是。

早已註定的命運，有的可以改變，有的不能改變。

但是，他很快就打消了這個念頭。

「啊……你是說冥官大人嗎？冥官大人說兩年……兩年？」

從小怪身上冒出來的怒氣，也明顯地緩緩上升。

昌浩露出被小怪顫抖的語氣刺傷般的表情。

「結果，姥姥說……」

說不定連在遙遠的地方思念都不行，因爲不可能被允許。

看着小怪與小孫子的老人，面無血色，表情僵硬。

但是，做這麼長的說明也沒有意義。

這就是這個世間的哲理。

跟晴明在一起的時間比任何人都長的小妖們，只稱昌浩爲孫子。

也不能再見到住在他原本所在之處的人了。

偏離哲理活着，就是這麼回事。逃離應負的任務，就是這麼回事。

因爲他是安倍晴明的孫子，所以要扛起那個任務。

我的願望是跟妳一起生活。

這是不爭的事實。

「你、你、你……、……！」

「早知道……會變成……這樣……、……」

聽到可能會把在附近徘徊的小妖都嚇得瑟縮成一團的恐怖聲音，昌浩面不改色地將視線轉向它。

而昌浩若是拋下應該揹負的任務逃走，就再也回不去他原本所在之處。

事實卻是隻看到表面，完全沒察覺昌浩正在削減壽命。

不是不能說，而是不說。

是的，他們都知道。

在沒有人聽見的那棵櫻花樹下，昌浩說出了從沒告訴過任何人的願望和希望。

這讓他揹負了很多沉重的負擔。

因爲連昌浩都知道這個道理。

昌浩避開小怪的視線。

因爲知道不會實現。

只有自己被稱爲晴明的孫子。

它痛恨自己的窩囊，對自己如此的無知憤怒不已。

「除了那個桀驁不馴、自私自利、愛找麻煩、把所有棘手的事都推給我們的心地、性格、脾氣、性情、嘴巴都爛到極點的男人外，還能有誰……！」

命運可以改變，但是，宿命不能改變。

勾陣也是這樣。

除此之外，還有其他很多人。有其他繼承安倍血脈的人、有比自己更優秀的陰陽師、有比自己更有能力的陰陽師。

而是爲了晴明、爲了小怪、爲了紅蓮。

只有昌浩是孫子。

「我就……不要叫你……晴明的繼承人……」

「我問過姥姥，爲什麼是我……」

夢見陰陽師這麼說，讓他想起一件事──

如果時間短暫，兩人一起生活也許會很開心。但是，光兩個人在一起，哪天一定會感到寂寞。

只擁有彼此，其實很孤獨，因爲只能依賴對方。

不久後，依賴會變成執着，讓原本想要的相處模式在不知不覺中產生變化。

這就是讓音哉發瘋的真正原因。

感到孤獨就會覺得冷、覺得悲傷，再也笑不出來。

他不想讓她活在那樣的不幸中。

所以，他認爲自己選擇的路一定沒有錯。

或許不正確，但是沒有錯。

「因爲……爺爺的孫子就是這樣。」

昌浩笑了，眼神像個忍住不哭的孩子。

「沒辦法吧？」

「……」

小怪喘着氣，嘴巴不停地張張闔闔。

它很想說不要用沒辦法這句話來搪塞，然而，那是束手無策的事實，所以它一個字也說不出來。

「……、……！」

儘管如此，激烈的情感還是在胸口澎湃洶湧的小怪，咚咚跺腳。

心裏那股狂濤巨浪，不宣泄出來，根本無法平息。

閃閃發亮的白色火花從小怪全身噴出來，飄舞散落。

是壓抑不住的火焰鬥氣，轉化成光的粒子噴出來了。

察覺到的昌浩，眨眨眼睛，偏頭思索。

可是。

昌浩知道自己的推測是對的。

額頭冒出冷汗。

就在晴明詫異地細眯起眼睛的瞬間。

昌浩不禁目瞪口呆，這時一陣風穿越結界吹了進來。

是逼死天津神的火焰。據說是貴船祭神從高天原降臨人間之際，父親伊奘諾命交給祂保管的火焰，怎麼會在小怪體內？

「嗯……？」

昌浩不理會小怪狠狠瞪過來的眼神，向它確認：

對了，他想起從屍櫻界回來後，去過一次貴船，之後就沒再去過了。

已經找出樹木枯萎的原因，並將原因排除這件事，必須去報告。

「對了……小怪，你竟然醒了呢。」

「爲什麼……？」

果然是。

小怪的狀態跟以前昌浩拿到火焰時一樣，但是，昌浩辦完事後，火焰就從他體內消失了。

「呃，有點難以置信，可是……」

十二神將騰蛇的神氣，應該已經徹底枯竭了。罪魁禍首是昌浩，所以他的判斷不會錯。

「咦……？這個波動……咦……？不對啊，可是……」

現在小怪體內的力量，比昌浩當時借來的力量更厚實、更強大。如果當時昌浩接收這樣的力量，恐怕會因爲承受不起而丟了性命。

發生太多事，感覺離開京城已經很久很久了，但是，事實上並沒有那麼久。

這個火焰對身爲人類的昌浩來說太強烈了。

但是，那件事和這個火焰的波動，怎麼也連結不起來。

連第二強的勾陣，都花了很長一段時間才復原，擁有最強神氣的紅蓮，怎麼會在這麼短的時間內復原呢？

他覺得這個波動有點熟悉。

「這是……軻遇突智的火焰吧……？」

看着現在的小怪，昌浩才明白，當時高龗神只借給他必要程度的力量。

《晴明──！》

再把視線轉向勾陣和晴明，看到的是兩人慾言又止的表情。

十二神將白虎的叫聲直接刺進了耳朵深處。

不可能的想法，否定了從記憶和經驗冒出來的答案。

爲什麼偏偏會變成這樣呢？他無法想像。

晴明和勾陣替怒目而視的小怪默默點頭。

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