第六章

昌浩從皇宮回來一個時辰後，天空泛白，黑夜過去了。

事先取得了父親許可而打算比平日晚出仕的他，正在打盹。

有雙手搖晃着昌浩的身體。

『昌浩，該起來了，會來不及進宮哦。』

彰子的聲音傳入昌浩耳中。

緩緩撐開眼皮的昌浩，眨眨眼睛，看着彰子。

『啊……嗯……』

蜷成一團躺在鋪被旁的小怪，閉眼聽着兩人之間的應對。

它的長耳朵抖動着。當然，在彰子進來那一刻，它就醒了。

剛開始，彰子過來叫醒昌浩時，昌浩都會立刻跳起來；可是他最近好像漸漸習慣，不會再驚慌失措地跳起來了。

『咦……？哇！』

昌浩緊張的叫聲貫穿小怪的耳朵。

——已經不會了……只是，偶爾還是會。

小怪張開一隻眼睛，看到彰子確定昌浩已經清醒，點點頭正要離去。昌浩撐起上半身坐在鋪被上，半垂着頭，一副失魂落魄的樣子。

小怪同情地聳聳肩，使個勁站起來。昌浩察覺到小怪的舉動，一臉窩囊地轉向了它。

『你真沒用呢，晴明的孫子。』

『少囉唆！』

小怪轉轉脖子，心想：

昨天晚上——不，應該說是大半夜——敏次所說的失物，如果跟彰子有關，昌浩會怎麼樣呢？

所謂失物，不一定是『物品』，也可能是『人』。

小怪的話還沒說完，就被某種東西倒地的聲音打斷了。

『好了，你進宮去吧，這種關鍵時刻，即使是一個雜役也有很多事要做吧？』

晴明板起臉來。

六合和小怪猛然抬起頭。

『抱去你那裏嗎？』

看得昌浩說不出話來。

昌浩探身詢問，晴明看他一眼，苦笑起來。

晴明偏過頭來看着小孫子說：

『不知道。』

『——咦？』

果然是他？還以爲已經收拾了他，沒想到他還苟延殘喘，等待着時機。

小怪去找晴明時，昌浩扶着彰子想把她移走，無奈身高、體力不足，連要將她扶起來都很難。

昌浩的聲音顫抖着。晴明對他點點頭，低下頭看着彰子。

他必須找到施行詛咒的術士下落，全力打倒那個術士。

昌浩悄悄下了決心，除了學習陰陽術外，還要鍛鍊身體，增強體力。

昌浩屏住了呼吸，說不出話來。他看着彰子，眼睛因驚愕和戰慄而無法動彈。

幸虧沒有斷。

沒事了。她這麼說着，正要站起來時，膝蓋又彎了下去。

『昨晚我不是告訴過你，北極星蒙上陰影，也影響到了周圍的星星嗎？』

『六合。』

六合單腳屈膝，伸出手來，沉默地抱起了彰子，完全不費吹灰之力。

晴明在鋪被旁蹲了下來，摸摸她的額頭，發現她並沒有發燒，只是有東西纏着她。

『知道了。』

看到昌浩這個樣子，晴明嚴肅地說：

『怎麼了？聽說彰子出事了？』

晴明從敞開的木拉門看看昌浩的房間，見到彰子躺在鋪被上，不由得瞪大了眼睛。單腳蹲在一旁的六合回頭看着主人。

晴明先看一下六合，再把視線轉回昌浩身上。

聽到昌浩這麼說，六合點點頭，把彰子抱入昌浩的房間。

恐怕是代替她入宮的同父異母姐妹章子帶給她的影響吧。她們是同年生、同一個父親的姐妹，如果連魂魄的模樣都相似，那麼詛咒很可能波及雙方。

昌浩迅速穿好直衣，走出房間。緊跟在後的小怪看到昌浩愣在不遠前的走廊上，也趕緊停下腳步。

『陰陽生敏次也說了同樣的話。』

『我才十四歲嘛……只是，論腕力、論身高……』

『她突然昏倒，原因不明。』

一直保持沉默的小怪，不由得眯起了眼睛這麼說。

小怪沉默地目送着昌浩離去。晴明伸出手，用枯瘦的指頭抓了抓小怪白色的頭。

昌浩全身被莫大的恐懼攫住，心臟撲通撲通狂跳，全身顫抖。

連待在有結界保護的安倍晴明家的彰子都受到了詛咒，可見這股力量有多強大。

祖父擁有值得信任的輝煌成就和實力。

法術如此高強的術士，據晴明所知，只有一個人。

晴明握住彰子的手，默默閉上眼睛。

看到六合詢問的眼神，昌浩猛地回過神來，慌忙四處張望。

他努力想把她帶到自己房內的鋪被上，那兒離這裏最近。

『啊……對不起，突然眼前一片黑……』

小怪疑惑的叫喚被昌浩驚慌的叫聲淹沒了。

『不要小看我安倍晴明。而且彰子只是原本預定入宮而已，跟皇上並沒有實質上的關連，恐怕是……』

這時候，小怪帶着晴明來了。他看到愣在走廊上的孫子，詫異地皺起了眉頭。

這個孫子，永遠學不會自我反省。

昌浩的耳畔響起敏次說的話。

昌浩趕緊抱住雙手扶地差點倒下去的彰子，回頭對小怪說：

『喂！難道是……』

它現在可以這麼想，是因爲昌浩的關係。一直壓在心上的大石頭，總算稍微縮小了。

不過就實際情況來看，晴明應該還可以健健康康地活好幾年。

他的內心一定充滿了不安，然而現在也只能相信祖父了。

昌浩和小怪面面相覷。

彰子全身無力地閉着眼睛，昌浩正要把她的手臂搭到自己肩上時，發現旁邊出現了一股神氣，立刻把視線轉向那裏說：

『總、總之，先到我房裏……』

昌浩着急地問。彰子張開眼睛，慢慢抬起頭，額頭上冒着冷汗，臉上全沒了血色。

『會讓你暫時喫點苦，請原諒我。』

小怪眨眨眼睛。

『凡是跟皇上相關的人，都被下了可怕的死亡詛咒。』

一輩子不會消失的傷痕，也是她被安置在安倍家的原因之一。

『彰子是原本要入宮的人。』

昌浩看着六合把彰子抱進去，順便瞥了一眼自己的手臂，然後抬頭看看那個修長的背影，再看看自己的手。

晴明年紀也大了，誰都無法預言自己的命運，所以也可能是失去健康這一類的事。

它輕輕嘆口氣說：

那個幾乎中斷的地方，應該就是五十五年前牽扯到自己的時候吧？

『彰子！』

『這是詛咒。』

『什麼聲音？』

晴明淡淡地接着說：

昌浩屈膝彎下腰來，扶住蹲在地上的彰子肩膀。

許許多多想對自己說的千言萬語，充塞心中。

『少給我找麻煩了，如果你自己做得來就做，做不來就給我閃一邊去。』

啊，對了，也不一定是彰子，大有可能是比昌浩年長的人。

他伸出手彈一下昌浩的額頭，擺出不悅的表情。

『小怪，快找爺爺來！』

但是，如果將詛咒完全反彈回去，就會回到章子一個人身上。這麼一來，章子會當場成爲死亡的俘虜。

『彰子，怎麼了？你還好吧？』

彰子臉色發白。

『爺爺，不能轉移這個詛咒嗎？』

『爺爺，怎麼了？』

你臉上出現了失物之相。

要把詛咒轉移到他人身上，需要高度技術，還在修行的人很難辦得到。

『啊，不。可以的話，請送回她的房間……啊，可是如果近一點比較方便，那就送到我房間。』

『糟了……』

在毫無抑揚頓挫的聲音向他確認之前，他的大腦一片空白。

聽到祖父『嘖』了一聲，昌浩在後面問道：

詛咒落在太多人身上，如果不斷了根源，勢必有人成爲犧牲者。

彰子被晴明握着的右手上，有常人看不見的醜陋傷痕，這應該也是招來詛咒的原因之一。

『你說……是詛咒？那彰子……』

『什麼意思……？』

晴明一個深呼吸，露出了憂心的神色。

『爺爺……』

當事人昌浩的臉色當然比小怪更難看，但是他默默一鞠躬，便轉身快步離去了。

『不用擔心，我會保住她的性命。』

看昌浩一頭霧水，晴明把可怕的事實告訴了他。

『這句話聽起來有點刺耳呢。』

『昌浩？』

但是小怪知道，這只是一時的逃避，不可能全然消失。

還做出不耐煩的揮手動作，惹惱了昌浩，可是祖父說的是事實，所以他沒說什麼就退下去了。

『昌浩臉上出現了失物之相，而且比昨晚更濃了，你要好好看着他。』

反正之後再移動也行，所以先把她放在我的鋪被上吧。

小怪眨眨眼，想到昨晚昌浩出門前，晴明一直看着他的臉，原來就是因爲這樣。

小怪瞥了昌浩一眼，他正頹喪地換着衣服。

以前看他的手相，發現他年輕時生命線一度幾乎中斷，但是後來又變得粗實了。

『是嗎？』

晴明瞪大了眼睛，小怪點點頭，嘀咕起來：

『聽你說不覺得怎麼樣，可是想到敏次那傢伙也跟你說了同樣的話，不知道爲什麼就一肚子火。』

這麼說很不盡情理，卻是小怪的真心話。

在一旁靜觀的六合眨了眨眼睛，似乎也有話要說，但還是選擇了沉默，沒有開口。

小怪把尾巴一甩，追昌浩去了。

『這回……』

看着小怪的身影從走廊轉角消失後，晴明將視線移回彰子身上，露出了嚴峻的表情。

昏睡中的彰子，手冷得像冰一樣。若不是這裏有結界守護着，恐怕更早就出現徵兆了。

『這回好像有點麻煩。』

必須幫她祓除死亡的陰影。

『六合啊……』

黃褐色的眼睛看着晴明的側臉。

主人晴明一徑低頭看着彰子，半垂着眼睛，說：

『風音說她打通了瘴穴？還說在完全開通之前，守護瘴穴是她的責任？』

沉默寡言的神將無聲地點點頭。

但是，她並沒有提起詛咒的事。

打通了多數瘴穴，還要邊守護這些瘴穴、邊施行如此強烈的詛咒，不可能做得到。

晴明如果要做同樣的事，恐怕一條命都不夠用。

晴明心想：而且要同時打通那麼多瘴穴，還隱藏得如此巧妙，也是高難度的手法吧？

語氣中帶着冷笑。

吸入瘴氣的妖怪們，都會變形爲根之國所屬的魔物。

『高淤神啊……』

『女巫啊……』

高淤神早已發現它們散發出來的氣息，但祂仍直視着平安京，沒有回過頭去。

『我知道了，』高淤神點點頭，微微一笑說：『所以你們想求助於安倍晴明？可是，守護妖啊……』

『高淤神啊，這次跟那次一樣。』

『封印一旦被破解，以他的力量也做不了什麼。』

吉昌偏着頭說：

站在昌浩身旁的小怪用後腳直立起來，露出嚴肅的表情，前腳靈活地交叉環抱着說：『吉昌，你真不像晴明的兒子，說話這麼正經八百。果然是若菜的遺傳呀，真是太好了。』

小怪伸出手，拍拍昌浩的腰說：

出門前，晴明交代過他，中午工作結束後，去看看土御門府的女御。

那孩子總有一天要面對這樣的難題。

高淤神的眼睛炯炯發亮，神不會對人類寄予同情。

『安倍晴明雖然具有天狐的血脈，但終究是人類之子，他已經老了，不再有當時那樣的力量了。』

『竟敢來污染我高淤神的地盤，你們真大膽。』

當今皇上和中宮、所有女御都臥病在牀，原因不明。侍奉他們的侍女們也都說身體不舒服，還有人嚴重到下不了牀。

昌浩不由得看着小怪，小怪點頭應和。

業火熊熊燃燒；晴明倒在業火中；騰蛇茫然俯視着衣服沾滿鮮血、動也不動的晴明。

＊＊＊＊

正殿之外，還有個岩石神座，位於任何人都不得進入的禁地。

『他們照顧得很好呢！當時晴明還是陰陽生，請不起傭人，後來又因爲才能出類拔萃，工作一件接一件，沒有斷過，根本沒時間照顧孩子。而且……』

『你們還是那麼死腦筋，女巫成天跟你們這麼死板的守護妖在一起，一定悶得喘不過氣來。』

背後的大蜈蚣蠕動着數百對的腳。

那個靈力足以匹敵安倍晴明的孩子，高淤神一眼就看出他有非比尋常的能力。但是，他的心靈還無法承受那麼巨大的力量。

六合及時被拉進了玄武築起的波流壁中。即便是十二神將，一旦受到騰蛇的火焰攻擊，也無人能全身而退。

『啊，你那時候太小了。連吉平都只記得一點點吧？』

所以除了他們三人之外，沒人知道在那裏發生了什麼事。

通常睡在貴船最深處的高淤神，從安穩的睡眠中醒來了。

吉昌感嘆地喃喃說着，從昌浩手中接過裝有衣服的包袱。

騰蛇的身影消失在狂亂失控的火焰中，是朱雀把晴明從火中抱出來，大叫了好幾聲晴明的名字。

『等事情告一段落後，我會休息一下。現在是緊要關頭，大家都忙得團團轉，我不能稍有鬆懈。』

可是，怎麼也想不出來，他的想像力有限。

『原來如此……策劃這一切的人，就是五十多年前那個人啊。』

爲了不讓自己想太多，他把所有精力都放在工作和修行上。

沉默代表肯定。

『就是啊，這是操縱人心、在現世打通瘴穴的咒法。』

『高淤神啊——』

默默聽着他們對話的昌浩驚訝地說：

『等等，父親，奶奶到底什麼時候去世的？』

還有，那個孩子應該也是一樣。

小怪夕陽般的眼眸微微搖曳盪漾。前塵往事一擁而上，溫暖而悲哀的情感充塞心中。

那些下不了牀的人，都是對瘴氣比較敏感的。皇宮裏有不少妖魔鬼怪，他們偶爾會看得到。

『女巫已死，我們只能守護封印到某個程度。』

以人身顯現坐在岩石神座頂上的祂，往南方的人類京城望去，懊惱地咂了咂舌。

昌浩聽出小怪話中的感傷，一把抱起它，小怪就順勢跳上了昌浩的肩膀。

『小怪，我總覺得……』

瘴氣那麼強烈，她卻活下來了。靈力再強大，也不太可能那樣毫髮無傷地活下來。

在晴明腦海中不斷翻湧的，應該是五十多年前的記憶吧。

騰蛇的手被滴下來的血濡溼，爪子與爪子之間掛着肉片。

岩石神座後面出現了兩隻妖怪。

攻上地面是活在黃泉裏的鬼魂們一輩子的願望——是的，自從遠古的神治時代，道路被道反大神封閉以來，始終不變。

『晴明最好還是自以爲是、桀驁不馴、天下無敵，要不然，十二神將跟着他就沒有意義了。』

昌浩當然沒見過奶奶，因爲奶奶在他出生前就去世了，可是沒想到連父親都不清楚奶奶的樣子。

『即便是我，也很難把瘴穴的氣息遮掩到如此微弱的程度。』

『你們該怎麼辦呢？人類之子——』

吉平大吉昌兩歲。

高淤神從喉嚨深處發出笑聲。

『那是你們跟着他的理由？』

在貴船時，六合將被怪物吞噬的她救出來那一幕，閃過腦海。

晴明低聲地喃喃自語着。

『嗯？』

但是六合沒有看到現場。

『若菜去世後，晴明有段時間委靡不振，根本沒有心情照顧孩子……』

從他口中迸出了嘶吼聲，火焰的漩渦也瞬間變得更加劇烈。

高淤神的雙眼帶着犀利的神色。

是太裳、天空和勾陣，將瀕死的騰蛇和青龍帶了回來。

高淤神將整個身子轉向大蜈蚣，從祂全身冒出來的神氣化爲白茫茫的光芒，裊裊上升。

到了陰陽寮，昌浩在人仰馬翻的喧囂中，默默做着自己的工作。

風音的力量遠超過他的想象。

大蜈蚣大概是被惹火了，齜牙咧嘴表示不滿。高淤神聳聳肩，回頭望着平安京。

『黃泉瘴氣啊……看了就煩。』

多麼令人驚訝！

貴船神社的正殿去年夏天被燒燬了。

他會被自己潛藏的能力拉向毀滅，還是壓抑自己的力量活下來呢？

但是，高淤神對他很感興趣，覺得他的靈魂率直而清澄。

大蜈蚣和大蜘蛛沒有回答。

『父親，您還好吧？』

昌浩雙手交叉環抱，想着爺爺那張狡黠的臉，再把爺爺使用離魂術時的年輕模樣並排在一起，努力想象爺爺委靡不振的樣子。

祂鬆開交叉環抱的雙手，把手指抵在額頭上，露出沉思的表情，眼中閃爍着冰冷的光芒。

他總是勇敢面對出現在自己腳下的陰影，即便知道人心的黑暗面，也依然相信光亮，從未違背過自己的心。

高淤神偏過頭，看了一眼大蜈蚣和大蜘蛛。

『唯一的希望應該是那孩子吧？你們也很清楚這一點，所以不斷向那孩子發出警告，而不是找晴明。』

『我沒跟你說過嗎？我三歲時，她就病死了，所以我和哥哥都是十二神將中的天一和天后帶大的。』

『咦？』

昌浩送乾淨的衣服去給連日值班守夜的父親時，發現不眠不休工作的父親臉色不太好。

『這樣下去，會不會跟上次一樣呢？』

所謂『看看』，只是要他從土御門府外『探探』裏面的情形，瞭解瘴氣的瀰漫程度、女御的身體狀況。

『我母親的遺傳啊？我父親所說的母親和你告訴我的母親，形象都不一樣，我也不太清楚母親的樣子……』

『不用勉強去想，連我們看到他那個樣子，都有點難過呢。』

聽到小怪這麼說，吉昌只是微微苦笑。

只是，當時的地點不是京城，而是西邊的那個地方。

『不行，我所知道的爺爺不是那個樣子。』

之後，聽說在冰天雪地中找到了騰蛇。

他也還記得——不，所有十二神將應該都不會忘記。

『沒想到爺爺有過那種時候。』

吉昌滿臉訝異地問，小怪笑笑說：

『恐怕……』大蜘蛛停頓一下，又咬牙切齒地說：『經過這五十多年，封閉黃泉路的「門之封印」的力量已經被磨損得差不多了。』

『不然還有什麼理由？』

六合眯起眼睛。

腦中浮現出多年來烙印在心中的一個身影，那張臉龐與風音重疊了。

退出宮後，昌浩一路往土御門府走去。

路上行人來來往往，所以小怪坐在昌浩肩上。爲了避人耳目，這樣子最方便昌浩跟小怪說話。

『十二神將會跟着我爺爺，最大的理由應該不是因爲我爺爺無敵吧？到底是爲了什麼？』

『那是再好不過的理由啦！昌浩，不然你以爲是什麼？』

『我想……』昌浩搔搔脖子，滿臉正經地說：『應該有更偉大的理由吧？再怎麼樣他都是我爺爺，也是被稱爲稀世大陰陽師的人，況且你們是十二神將啊，十二神將可是神呢！』

『嗯。』

『我想神會願意跟着他，應該有充分的理由吧？』

『所以囉，這個理由夠充分吧？』

晴明對自己充滿自信，有着不向任何人屈服的心，不管發生什麼事，都不會迷失自我。

理由就是他無比堅強的心。

小怪斜睨昌浩一眼，用白色尾巴拍拍他的背，神色緩和了許多。

『十二神將已決定視他爲主人，但是如果晴明的心變了，十二神將就會毀約。』

然而，晴明的心絕對不會變，所以十二神將依然稱他爲主人，服從他的命令，一心一意跟隨他。

『你也有那樣的本質，所以車之輔纔會成爲你的式神吧？』

昌浩想起了平常睡在一條戾橋下，偶爾會在京城內自由奔馳的妖車，恍然大悟地點點頭。

『原來是心的問題啊。』

『沒錯。』

昌浩抬頭看着陰霾的天際，眯起了眼睛。

看不見湛藍的天空，是因爲黃泉瘴氣充斥京城，遮蔽了天。

瘴氣還沒有濃到直接影響京城的人，但是，平常隨處可見的妖怪都銷聲匿跡了。

小怪站在昌浩肩頭，前腳搭在圍牆上，往裏面張望。

所以，他現在會想非採取什麼行動不可，最大的理由就是爲了在他眼前昏倒的彰子。死亡的詛咒波及到她，正在折磨着她。

利用足跡佈設簡單的結界，是他以前在行成大人府邸也做過的『步術』。

昌浩這麼說，小怪也表示同意。

正當他這麼感嘆地鼓勵自己時，小怪從他眼前掉了下來——

『未來還很長，要走的路也很長，好好加油吧。』

『足跡所做的防護牆只能應付得了一時。可是，要正式將詛咒反彈回去，對象又太多，恐怕忙不過來。』

女生的體力比較差，所以影響會比男生明顯。皇宮裏的侍女們都受到影響，就是這個原因。

『昌浩啊……』小怪回頭看着昌浩，無奈地嘆口氣說：『你別忘了，要有彰子那種通靈能力的人才看得到我。那些侍女、雜役、隨從，怎麼看得到？』

撲通着地。

小怪望着天空說：

昌浩聳聳肩，笑了笑。

小怪走過土御門府的每個角落，視察狀況。看到寢殿內臥病在牀的章子時，它驚訝得下巴差點脫臼，不由得定睛看個仔細，隱藏了氣息靠近章子的牀邊。

昌浩一陣暈眩，按住了額頭。

『原來那時候你默默看着我，心裏是想着這麼沒禮貌的話啊！』

因此纔派你來這裏。

『啊，看到土御門府了。』

小怪說，晴明也說了跟敏次一樣的話。

對了，皇上有個五歲的公主，還有一個剛出生的皇子。既然皇上和中宮都出現了異狀，那麼，詛咒很可能更會嚴重傷害到脆弱的孩子們。

要怎麼樣才能成爲陰陽生呢？是不是要先當使部，再取得上面的評價或推薦？

說到推薦，可以借用一下父親、伯父、哥哥，或儘可能不想借用的稀世大陰陽師的名聲；或者，請局外人——加冠者行成大人推薦。

昌浩把小怪放在肩上，開始沿着土御門府慢慢走一圈。

也許等一下應該去看看他吧，可是……

『是啊，我很懷疑誰能分得清她們兩人。』

昌浩大笑矇混過去，小怪氣得背對着他，咻咻甩着尾巴。

昌浩抓起小怪的白色脖子，讓它吊在與自己視線齊高處，笑着說：

『爺爺？』

這句滿心不悅的話，好像也聽過。

如果是彰子，早就察覺到小怪而有所反應了。但是，章子似乎完全沒有那樣的能力，小怪走到她牀邊，在她臉上揮手、搖尾巴、跳來跳去，她都沒感覺。

『啊，對喔，說得也是。』

現在是什麼時刻了呢？

『哇，怎麼看都像怪物。你也太笨了，居然會掉下來。』

『看起來身輕如燕的怪物，從上面撲通掉了下來……任誰都會那麼想啊。』

他把手放在小怪背上，撫摸那身白毛，感覺很溫暖，觸感也不錯。

在這麼重大的時刻，昌浩想的還是彰子。

小怪誇張地點了點頭。

『唉，這世上真的有長得一模一樣的人呢。』

這麼回應的小怪輕聲嘆了口氣，嘴角泛起難以形容的淡淡苦笑。

『咦？』昌浩反問。

昌浩打斷小怪滔滔不絕的話，皺緊了眉頭。

不知道爲何失去了平衡的小怪，是臉朝上摔下來，所以它機靈地用手護住了後腦勺。

『失物之相啊……我得修行到有一眼就能看出那種面相的功力纔行。』

——你臉上出現了失物之相。

聽到這個天外飛來的主意，小怪愣了一下。

幾個比較不受瘴氣影響的侍女陪在她身旁，但是沒有人察覺小怪的存在。

『哈哈哈哈！』

昌浩點點頭，從環繞土御門府的圍牆往上看，望見了宅邸的屋頂。

聽小怪說得感慨萬千，昌浩猛眨眼睛，戰戰兢兢地問：

今天進宮時，看到敏次正死盯着星象圖看，一副快昏倒的樣子，昌浩邊工作邊替敏次擔心。果然沒多久就聽說敏次昏倒，被送回家了。

原則上，貴族宅院的構造都一樣。他想着東三條府的構造，猜測女御住在哪一間對屋。

昌浩抬起頭，看到比東三條府更大的宅院，周遭環繞着圍牆。

昌浩低頭看着地面，四處梭巡。

『是啊……』

昌浩緊張得大叫：

成爲陰陽師是昌浩的志願，所以他也希望能當上陰陽生，正式學習。

敏次那個人啊，恐怕去探望他還會被他罵：『有時間來這裏，還不如好好讀書、修行、工作。你的一舉一動，都關係着人們對晴明大人、吉昌大人、成親大人和昌親大人的評價。』

昌浩抓住小怪的脖子，把它往上扔，小怪的身子畫出一條弧線，被扔進了圍牆內。昌浩背靠着牆，看着天空。

『小怪，你耍了那麼多猴戲？』

聽說昨晚六合他們跟風音對峙過。

『啊，對了，小怪，女御怎麼樣了？』

『狀況跟彰子差不多，不過因爲她沒有通靈能力，所以沒彰子那麼嚴重。』

『關於這件事，我聽侍女們說，晴明已經奉左大臣道長之命，進了臨時寢宮。』

昌浩愈看愈有趣，蹲下來說：

那些變形後的怪物應該會出現纔對，它們都跑到哪去了？

完成足跡的結界後，昌浩立刻轉身返家。

怪物滑膩的表皮似乎散發着黃泉的腐臭。

『既然這樣，我在這裏等，你進去裏面看看女御的狀況吧。用「感覺」偵測，還不如用「看」的比較快吧？』

『公主跟皇子也在臨時寢宮，所以我想晴明一定也想先救孩子，那樣正合了他的意。』

『喂！小怪，被發現怎麼辦？』

猛點頭聽着小怪說話的昌浩，這纔想起來說：

『……這就是結論？』

小怪加把勁站起來，又坐了下去，微眯起眼睛看着昌浩。

然後，把詛咒反彈回去。

風音帶着被黃泉瘴氣吞噬的怪物攻擊他們。

『必須摧毀大本營。』

小怪語重心長地說：『認真是很好，可是最好還是不要太勉強。』

『我先這樣空翻，再往後兩個連續空翻，外加一個空中旋轉，她都沒反應，害我做得也很沒意思……』

『是啊。好了，快進去、快進去，我等你。』

那是快一年前的事了，在昌浩尚未行元服禮，晚開的櫻花也還沒綻放之前。

土御門府也飄蕩着瘴氣，而且愈來愈強、愈來愈濃。

還有她身旁的侍女們怎麼樣了？

『你是說女御跟彰子？』

他從未拜見過皇上，將來恐怕也沒有這種機會，應該也見不到中宮。他們都在他遙不可及的地方，一輩子都不可能直接跟他扯上關係。其他女御也是，都跟他沒有任何關連。

夕陽般的眼睛看着昌浩。

他邊走邊聽小怪的報告。

昌浩直眨眼睛，總覺得這一幕似曾相識。

『結果女御怎麼樣了？是不是跟彰子一樣身體不舒服，躺在牀上？』

沒錯，如果是彰子，大概會開心得直拍手，但這不是重點吧？

他又問了一次章子的身體狀況，小怪這次很正經地回答：

『我聽人家說，出自同一個父親會長得很像，可是沒想到那麼相像。』

『是啊，聽說是去替皇上和中宮驅趕病魔。道長心中一定希望他先去看女御，而不是中宮，可是又不能那麼做。』

小怪好像思考着什麼，微眯起了眼睛。夕陽般的眼睛對着半空中發呆了好一會後，才緩緩轉向昌浩，嘆了一口氣。

藤原道長的這兩個女兒彼此沒有見過面。章子可能知道正妻的女兒彰子；但是，彰子全然不知道有個跟自己同年紀的姐妹。要不是這個姐妹代替她進了宮，恐怕她一輩子都不會知道有這麼一個人。

『要救彰子，就必須摧毀詛咒。』

『那麼像？』

畢竟最重要的是皇上，而中宮又跟皇上一起待在臨時寢宮。

昌浩對自己的力量並未過度自滿，自知不及晴明、吉平和吉昌。他有這樣的自知之明，也透過至今的種種經驗，有了深刻的體會。

茅塞頓開的昌浩趕緊接着說：

『嗯，要怎麼辦呢？』

昌浩握緊了拳頭。

他本人大概沒有察覺吧？彰子的存在是多麼強烈、多麼深刻地植入了他的心中。

『看什麼看？有什麼好看的！』

意念會使人堅強。

小怪往前指。

那個怪物是潛藏在土中，說不定現在正在某處覬覦着地面上行走的人類。

退出皇宮時是未時半，所以，差不多快酉時了吧？

現在黃昏還來得很早，到了酉時，天就會逐漸暗下來。

也就是『逢魔時』。

可以感覺到黃泉瘴氣蠢蠢欲動，扎刺肌膚般的黏稠氣息飄蕩着。

京城內見不到妖怪的蹤跡。原本到了這個時刻，那羣聒噪的小妖就會出來昂首闊步，吵到有通靈能力的人都受不了。

坐在昌浩肩上的小怪環視四周，突然想到什麼似的盯着昌浩的臉。

『說真的……』

『嗯？』

『少了那些小妖是很安靜，可是，沒有它們從天上掉下來，好像少了那麼一點樂趣呢，晴明的孫子。』

昌浩不發一語，把小怪從肩上拍下去。