第六章

彰子突然张开眼睛。

床帐前的黑暗正逐渐被曙光冲淡，她似乎醒来得太早了。

轻微的发烧让她的精神有点恍惚，充塞胸口的重压逐渐产生热度，开始兴风作浪。

吐出来的气好热。彰子轻轻呼吸几次后，试着靠手肘撑起身子。

她必须早点起来做早餐，在昌浩起床前做好所有准备，再用开朗的声音叫醒赖床的昌浩，然后……

『……唔……』支撑不了体重的手肘弯了下来，彰子的身体又沉入了床褥中。严重的晕眩袭向她，她觉得天旋地转。

《小姐，不要太勉强……》

隐形的天一安抚她，她又试着坐起来。

『没关系……我没事，今天……』

今天召来了阴阳师，替她驱除身上的污秽。

中宫生病是因为神隐事件，所以只要驱除污秽应该就会痊愈。

既然大家都这么认为，彰子就不好违反那样的推测，起码得装出好起来的样子。

盘据在她体内的穷奇的诅咒，一天比一天强烈，连入睡时都痛苦难耐，身体完全没有休息的时候。

她想起那年冬天的事。昌浩把比她现在更强烈的疼痛，转移到他自己身上。起初，她听说是晴明帮她承担了疼痛，后来晴明才告诉她真相，让什么都不知道的她非常自责。

她无法不自责。

『小姐、小姐……』

彰子大吃一惊。她慢慢伸出手来，稍微拉开围绕床边的床帐。三只小妖不知道怎么溜进来的，站在床帐旁。

猿鬼得意地笑着说：『孙子说我们可以来找你。』

『布设结界的人说可以，所以我们才能进来这里。』

独角鬼挺直了背说得像自己的功劳，在它旁边的三只眼蜥蜴怯生生地说：

『不要乱说。』

『是吗？』

看着那颗天珠的小怪放声大叫起来：

『我们走吧！』

『呃、呃，小姐。』

到了寮长那里才知道，阴阳博士、天文博士和历博士都来了。昌浩不禁呆住了。

『再见了，小姐。』

出仕的昌浩，过中午后被阴阳寮长找去。

『孙子也叫我来找小姐取名字，他说这样才统一。』

没错，父亲说过今天要替中宫举办祈祷仪式，但昌浩并不知道自己也要去。

说到这里，昌浩的眼皮颤抖了一下。

既然有两颗，就可以用来救晴明或中宫。既然晴明身上流着你们眷族的血，你为什么不救你的同族？

『我们走吧！』历博士成亲拍拍昌浩的肩膀。

蜥蜴乖乖地点点头，继续刚才的话。

我没事。

瞬间，彰子屏住了气，但是很快就眯起眼睛，装模作样地说：『最近都没睡好……这里发生了不少事，所以你们没事的话最好也赶快离开。』

被叫了名字的『龙鬼』，三只眼睛圆圆大张，整张脸笑到变形，好像开心到不能再开心了。

『……』彰子用力吐气，垂下眼睛，右手无力地抓住左手腕上的出云石饰物，在心中喃喃自语。

晶霞的手触摸着挂在自己颈上的淡蓝色珠子。珠子像是对主人的生命产生反应，微微发着光。

凌寿对勾阵说的话是真的。

『早餐时，我不是跟你说过今天要去土御门府吗？』

小怪回头看看昌浩，甩动着长长的耳朵。由于四周都是侍女，所以昌浩不敢随便乱动，但是小怪可以溜进去而不被任何人发现。虽然吉平他们看得见，但是他们已经习惯了，应该不会有什么反应。

『去哪里？』昌浩疑惑地反问。

是不是真的要天珠才能中和天狐的诅咒？昌浩这么问，晶霞回答是。

——把凌寿的心脏挖出来，就会变形成为天珠……跟这颗一样。

『嘿……嘿嘿嘿，嗯，我是龙鬼。』

晶霞没有回答，小怪当她是承认了。

昌浩边听着祝祷词，边想象着床帐里的彰子模样。

『无聊就叫我们。』

『很痛耶！』

被这样恳求，小妖们只好勉强答应绝对不说。

在阴阳寮准备的牛车里，与父亲面对面坐着的昌浩在记忆里搜寻今天早上的事。

他紧咬嘴唇，感叹自己何时变得这么脆弱了。

小怪抽动半边脸，突然看着远方说：『也没有啦！只是一小部分的这个阴阳生、那个阴阳生的问题。』

天珠究竟是什么？据说是所有关键力量的泉源，凌寿说他杀死同袍收集来的天珠几乎都用完了。

『有名字是很开心的事，所以希望小姐愿意给啰！』

昌浩对脸色发白的父亲说没事，很快垂下了视线。

要彻底消灭天狐凌寿，无论如何都需要这颗天珠。当时，昌浩有个很傻的念头。他记得凌寿说过，自己的生命也可以变成天珠。

抱着头的昌浩默默伸出手，往小怪的头敲下去。

听说中宫正坐在放下床帐的床褥上。除了昌浩外，其他三人都被带到了厢房内，只有昌浩被吩咐在外廊上等候。

《彰子小姐……！》

——问题是不能拖太久。

彰子微笑地看着手舞足蹈的小妖们，这时突然按住胸口向前倾倒。

章子的生命、晴明的生命都需要天珠来救，但是，天珠是天狐的生命。要找到凌寿，夺走他的天珠，时间也有限。

罗刹的生命力也很强韧。凭人类的力量无法制伏它，所以，渡海而来的族人决定把它封在瓮里，绝不开封，除此之外没有其他办法。

『你还好吗？看起来很难过呢！』

天一快哭出来了，彰子缓缓仰起脸来，对她轻点着头说：『我没事……』

昌浩茫然看着那颗珠子，晶霞严肃地告诉了他一件事。

『父亲，你没跟我说这件事啊！』

昌浩思考了一会，摇摇头说：『不用了……没关系，有天一他们陪着她，而且……』

彰子笑着把三只小妖都叫到床帐里。侍女们应该都还没起床，但还是小心一点的好。小妖们开心地跳进床帐里，发现穿着单衣的彰子脸色很不好。

『我去看看她吧？』

龙鬼害羞地用前脚猛搔着头，猿鬼和独角鬼从两旁戳着它说：

『嗯，什么？』

『我有说吧？我说左大臣大人命令我带你一起去，所以你要做好准备。』

夏天的风吹过。

他与我的约定，支撑着我的生命。

昌浩抱头苦思。他正工作到一半，以为很快就会回去，所以工具都那样摆着没收，也没告诉阴阳部的人他要外出。

昌浩慌忙行个礼，跟在家人后面。

所以，他想自己说不定也可以救晴明或中宫。但是，很快就打消了这个念头。

彰子偏着头，跟平常一样笑得很亲切，所以蜥蜴下定决心说：『也给我一个名字！』

猿鬼和独角鬼接着说：『像叫我们一样叫它的名字吧！这样就会变成真正的名字了。』

『我真的没事，所以……拜托你们……』

昨晚天狐晶霞说的话在脑中浮现。

昌浩在膝上握紧了拳头，紧咬住嘴唇。当时自己确实答应过她，却没有做到。

『呃、我、那个……小姐……』

阴阳博士等三名阴阳师在竹帘前做净化祈祷。

龙鬼战战兢兢地问，彰子摸摸它的头，强装出没事的样子说：『我很好……不要告诉昌浩，他会很担心……』

等着事情告一段落的天一现身了。

自己会被召来土御门府，是左大臣大人的指示。

天空难得放晴，阳光洒落下来。外廊没晒到太阳，所以昌浩在这里等候不会太热。上次来拜见中宫时，板窗被拆除了，应该是为了通风。虽然夏季已经进入尾声，气温还是没下降。想到贵船的萤火虫，昌浩的心就往下沉。他许过承诺，虽然早知道今年是不可能实现了，心却还是很痛。

『我想想看……蜥蜴又叫石龙子，所以就叫你龙鬼吧！』

单脚蹲在天一旁边的朱雀也现身了，三只小妖被他淡金色的眼睛一瞪，吓得立刻转身准备离去。

『他并不像父亲，那纯粹是个性问题。』

彰子看着小妖们连滚带爬地钻出床帐，松了口气，再也撑不住，倒了下来。

她感觉到天一的手搓揉着她的背部，她屏住呼吸等待那股冲击平息，对吓得全身僵硬的小妖们微微一笑说：『不用担心，我只是有点发烧……』

她说是天狐的血保护着中宫。

『我们会再来。』

『嗯，我要向大家炫耀！』

一行人到达土御门府后，被侍女带到了寝殿东侧。

看到昌浩念念有词的样子，吉昌眨眨眼睛偏起了头，悄悄询问坐在昌浩旁边的小怪：『阴阳部那么严格吗？』

可能有说，只是自己在想事情没听见？

『太好了。』

那么，你、你有两颗天珠……？

『小妖们，请走吧！小姐累了，要休息了。』

——如果没有了这个，我就无法击败凌寿。

孙子……彰子动了动嘴唇，眯起的眼睛微微摇曳着。

『回去一定会挨骂……』

『昌浩，怎么可以这样……！』

『小姐，你怎么了？看起来不太好呢！』

『哟，真难得呢！』博士三人向阴阳寮长一鞠躬，相互点头后站了起来。

『是吗？那我简短地说。』

他不能轻易抛弃自己的生命，上次他这么做，伤了很多人的心。当时不知道的疼痛和沉重，现在的他都知道了。所以，无论如何都要珍惜自己的生命。

但是，仍改变不了章子的身体被玷污的事实。说白了，就是因为被玷污了才可以不被同化。

『小姐，你振作点……』

『啊……』

晶霞用平静的眼神看着咄咄逼人的小怪。

上个月也发生过同样的事。他跟授命于左大臣大人的行成一起去土御门府，第一次正式与中宫章子见面。

阴阳博士安倍吉平对插嘴回话的侄子成亲呵呵大笑，拍了拍他的背。

昌浩脚下的小怪也一样。

通常，被当成主轴融入罗刹之身，会连同肌肉、骨头都被异形同化。幸亏章子体内被埋入了生命力远超过罗刹的天狐之血和头发，把妖力弹开了。在罗刹体内，天狐的神通力量就像壳一般，整个包住了章子的身体。

龙鬼与猿鬼互望一眼。『可是……』

——天珠是在天狐体内深处的心脏变形而成的东西。

天文博士吉昌像受不了似的看着小儿子。站在他旁边，看起来比他年长几岁的壮年男子苦笑着说：『这么迷糊是你的遗传吗？以后应该很有出息。』

等阴阳师来了，就可以稍微减轻她的痛苦。之后进了一条的临时寝宫，应该也还可以维持一阵子。

他觉得内疚。他答应过会保护中宫却没做到，还让彰子背负起责任。

这次的祈祷只是形式，昌浩、吉平、吉昌和成亲都知道。他们来这里只是为了说服其他人，彰子并没有被妖魔玷污。

『彰子看到你，说不定会笑出来。』

『哦。』小怪不满地嘀咕着，就在这时候，尖锐的咆哮声贯穿昌浩耳际。

昌浩猛然抬起头来看着天空。『刚才那是……』

那个咆哮声很耳熟，是来自吞噬中宫之后不见踪影的怪物。

阳光突然不见了，不，不是不见了，是被鸟影瞬间遮蔽了。

成亲从厢房冲到了外廊上。『昌浩，怎么了？』

『哥哥，保护中宫！』昌浩赤脚跳下庭院，仰望天空结印。

翅膀大张的罗刹鸟正在空中盘旋。

『——唔！』咆哮声响彻天际，围绕寝殿的板窗都噼哩噼哩震响，侍女和随从们都尖叫着逃进房子的最里面。

有人叫着保护中宫，昌浩大惊失色。

『彰子……！』脑中掠过丞按说的话。

——我的企图是毁灭那一族……

罗刹鸟的肚子逐渐胀大起来，昌浩可以清楚看到盘旋中的大鸟腹部。他和小怪都觉得大有问题，盯着那个肚子看，发现鼓胀成某种形状的肚子呈现出什么时，惊讶得说不出话来。

『杀了他们……！』丑陋扭曲的人脸吐出可怕的怨怼话语。

人脸又融化变形，变成不同的人脸瞪着昌浩。

『藤原……！』

『杀了他们。』

『……』她可爱的脸庞透着忧郁，沉重地叹了口气。

附近有可怕的东西。

扭曲的容貌张开了大嘴。

她偷听到侍女们说的话。父皇的新妃子很快就会住进这里。

『桂野……！』鹤害怕得闭上眼睛，耳边净是震天的吼叫声。就在听起来也像倾盆大雨的声响开始扩散时，有东西发出轰隆巨响爆裂了。被弹飞出去的妖鸟惨叫一声，就那样逃之夭夭了。

她也一样，可是看到侍女们个个脸色凝重，她害怕地窝进了自己房间里。随身侍女都知道她在房间里，所以没有跟着她。

『怪物在哪里……』

贵族们听到喧闹声，都跑了过来。

好几个人脸发出诅咒般的低鸣，每说一句，罗刹鸟就会大声咆哮，诡异地摇晃细长的脖子，俯瞰着屋顶。

难道那个罗刹延续了丞按的怨念，要向藤原一族报仇吗？

一只巨大的鸟正朝着他所在的位置俯冲而下。张着粗大鸟嘴，发出震耳欲聋的鸣叫声。

凶猛的鸟叫声响彻天际，翅膀刮起的强风拍打着修子的脸。

倒吸一口气的他，就那样全身僵硬，动弹不得了。

『把阴阳寮长找来！』

确定鸟影消失在天空尽头后，男人就转眼不见了。

『那里面……』

一个蓝色的身影出现在瞪大眼睛的修子前方。

手拿大镰刀、装扮奇特的男人迎战飞来的大鸟。可能是看到新月形刀刃，大鸟自知不敌，又飞上了天空。

恢复静寂的瞬间，修子全身冒出冷汗，哇地放声大哭。

鸟肚上浮出圆圆的东西。当修子看清楚那是什么时，尖叫了出来。

『是异形，有异形啊！』

仰望着晴空好一会的道长，不禁怀疑自己的眼睛。

修子偏头思索。那个侍女总是陪在她身旁，她很喜欢她，却想不起她的名字、长相。

『不会吧……』

『有只怪鸟……』

修子惊讶得张大了眼睛，一只漆黑的大鸟盘据在天空正中央，不停地回旋，凶狠地盯着她。

突然，风变强了，修子稍微长过肩膀的头发被风吹起。

本能告诉他，鸟是冲着自己而来，他喘着气想后退，身体却被莫名的恐惧拉住而不听使唤，动也动不了。拼命想逃进房子里的他，一转身就被自己的脚绊倒在外廊上。从后面逼近的翅膀声敲击着他的耳朵，翅膀掀起的风拍打着他的背，低吼声贯入耳中。

巨大的鸟在空中飞舞，会是什么鸟呢？

听说那个人会取代以前被称为中宫的母亲，成为大家口中的中宫。

『公子，怎么了？』

是脸。

『——啊！』

『应该是……晴明大人向来料事如神。』

修子倒抽一口气，手脚被战栗捆绑，全身动弹不得。

这件事让她很难释怀。

所以道长才把宝贝女儿交给了晴明。

晶霞说过，母鸟会派出无数的雏鸟当喽啰。

可怕的低鸣声射穿了修子的心，大鸟立刻俯冲攻击全身僵硬、连眼皮都动不了的猎物。

『杀了他们……！』

一个人有点寂寞。她想起以前也有过这种情景，真的很寂寞。不过，那时候有个亲切的侍女，常常陪在她身旁。

体型比吞噬中宫的罗刹鸟稍小的这些怪物，是母鸟吐出来的雏鸟长大的。

好几声怒吼重叠，整个皇宫顿时陷入恐慌。怎么可以发生异形来袭这种事！赶到现场的官吏们个个脸色发白，藤原行成也在其中。

道长偏过头，看到直逼眼前的鸟肚上浮现了一张恐怖扭曲的人脸，眼睛瞪得斗大。

充满喜悦的鸟叫声响彻云霄。

浮现在鸟肚上的人脸目不转睛地盯着他。

右大弁行成也非常同意左大臣大人说的话。

侍女们亢奋地交谈着，这几天内也或许明天就会进宫。皇后和皇上的恩爱生活将因此受到破坏，所以她们对这个年幼的中宫都没什么好感。

瞬间刮起一阵强风，把异形鸟弹飞了出去。

她不由得颤抖起来，恐怖的感觉让她缩起了身子。

道长呆呆地看着大鸟，头脑一片混乱，搞不清楚发生了什么事。

『藤原……！』

鸟嘴从他刚才站的地方掠过。用身体掩护鹤公子的桂野抬起头来，看到盘旋的怪物正朝着他们俯冲下来，吓得发出尖叫声。

异形鸟在空中扭动挣扎，边愤怒咆哮，边拍振长长的翅膀。不时被什么东西弹开连翻了好几个觔斗，又重整架式盘旋的鸟，不甘心地鸣叫几声后就离去了。

她不知道那个人是怎么样的人，不过，母亲曾落寞地笑着说是她的表姐妹。

蹲在道长旁边的行成难掩恐惧地环视周遭。

桂野也抬起头，循着他的手指望过去，可怕的咆哮声灌入两人耳中。

侍女桂野走过来，藤原道长的儿子藤原鹤把手指向天空。

道长看见了。鸟的双眼视线射穿了自己。

进宫谒见皇上的藤原道长听到怪异的咆哮声，赶紧冲出外廊。

认命地闭上眼睛的道长没受到攻击，疑惑地缓缓张开了眼。

『杀了他们……！』

『刚才那是……？』

吓得缩起身子的鹤倒抽了一口气。

少年被低鸣声吓得腿都拔不起来了，桂野慌忙抱住动不了的他在地上打了一个滚。

『有藤原一族的人。』

道长所仰赖的大阴阳师向来设想周到，尽管已经年迈、卧病在床，还是大有可能预料到事情的发展，先做好准备。

一股战栗爬上昌浩的背脊。

她悄悄环视周遭，像被什么东西吸引似的抬起了头。

听说那个新妃子病了，所以来到这里也不能马上做什么，可是，她还是看到母亲的脸上出现了阴霾。

『快通知近卫府！』

『不知道为什么逃走了……大概是晴明吧！』

『是什么……？』

倚靠在外廊栏杆上的小女孩，小小心灵正受到摧残。

阳光突然不见，在东三条府南庭玩耍的少年讶异地抬头看。

这么喃喃自语的道长，很确定自己的推测。

『我不想看到母亲哭……』

突然，冲着道长的眼睛而来的鸟嘴被什么东西弹开了。

『是谁呢……？』

『你说得没错，行成。』

『大臣大人，有没有受伤？』