第四章

時間往前回溯。

嵬回到竹三條宮時的三更半夜。

藤花抱着嘴巴四周被染成鮮紅色、面如死人的脩子，在黑暗中發出了不尋常的叫喊聲。

跑過來的總管和侍女們點亮燈一看，都被那光景嚇得倒抽一口氣。

抱着脩子的藤花的慘叫聲，沒多久變成了尖叫聲。

總管和侍女們試着從藤花手中接過脩子，但是，陷入混亂的藤花一直抗拒，讓他們不知如何是好。

小妖們晚嵬一步，正好在這個時候回來。

正要進主屋的小妖們，屏住了氣息，被難以置信的光景嚇得啞然無言，呆呆佇立。

藤花不停地尖叫。

誰、誰快去請昌浩來、快去請陰陽師來……！

聽到藤花的尖叫聲，獨角鬼第一個擺脫衝擊的咒縛，飛出宮奔向安倍宅院。

宮裏的人都驚慌失措。

正當每個人都在猶豫是不是應該先去請藥師的時候，嵬飛到藤花的肩上，在她耳邊發出尖銳的叫聲。

藤花張大眼睛，把視線緩緩轉向嵬。

「……嵬……」

發出低喃的瞬間，淚水從藤花眼裏湧出來。

宮裏的人都知道，那隻烏鴉不知從何時住進了宮裏，成了脩子的寵物。

侍女們在藤花鬆手的瞬間，把脩子搶過來，抱到了牀上。

總管逼近藤花問怎麼回事。

藤花好不容易纔哭着回答，說脩子咳得很厲害又吐血，就暈過去了。

這麼說也有道理。黃泉是死者的國度，原本就不存在死亡的污穢之外的任何東西。

女人從頭上披下破破爛爛的外衣，身穿被稱爲神話時代的古老、古老時代的衣服。

只是太過自信，認爲唯獨這裏絕對不會出問題。

心想還有誰比她更適合用來折磨皇上、逼迫脩子呢？

寢宮有重重包圍的結界和陰陽師們的守護，卻充斥着那麼濃厚的陰氣，難道是智鋪的嘍囉已經把魔手伸向了皇上？

奇形怪狀的一羣可怕的東西，包圍了四周。

陪同入宮後，跟命婦一樣身體不舒服，爲咳嗽、發燒所苦的菖蒲，其實並沒有那樣。她藉由入宮，把那股淒厲的陰氣、等同於污穢的東西，全都留在宮裏了。

不屬於這世間的妖豔美貌女，帶領着一羣異形，那些都是……

從皇上到寢宮的侍女，也都出現了同樣的現象。

只有佇立的纖瘦軀體、響徹黑暗的美麗歌聲。

泉津醜女的其中一人，名爲泉津日狹女。

而那個女人，就在附近看着這一切。

黃泉之風讓她看見在這裏發生過的事、讓她看見發生過什麼事。

一直被稱爲菖蒲的女人的聲音，與高舉着白色蝴蝶炫耀的絕世美貌，同時閃過腦海。

『……』

脩子的氣息越來越微弱。仔細聽，可以聽見心跳聲一次比一次虛弱。

瘋狂似的哈哈大笑聲，隨風吹來，穿進了腦裏。

回過頭的嵬，看到風音在屏風後面的身影。

這是在向無能爲力的風音炫耀。

披着的外衣和從外衣露出來的長髮，都被冰冷的黃泉之風吹得高高飛揚。

脩子若有什麼不測，風音會傷心。不但會傷心，還可能會責備自己緊要關頭沒陪在她身邊。

『不……不對。』

風音知道，這是黃泉之風。

風音和嵬都清楚聽見，雷鳴中夾雜着女人的大笑聲。

美得令人害怕的女人，撿起白色蝴蝶，消失了蹤影──。

這不是風音本人，是她的魂依附在晴明做的替身上。

而且，是「靈」也是「光」。

《讓妳知道明明就在身邊卻沒看出來的自己有多無能。》

──吐血時也吐出了白色蝴蝶。

忽然，它發現綁在背後的替身不見了。

『妳是黃泉醜女……是泉津日狹女吧……！』

嵬不想讓心愛的公主受折磨。

『……妳……』

但是，也不必在這種時候讓自己體悟到這種事吧──？

明白爲什麼會有陰氣流入宮內。明白無論自己如何防禦、祓除，污穢還是會在不覺中潛入的理由。

『菖蒲……難道妳是……』

這時候，嵬聽到了一個聲音。

風音對拍振翅膀的嵬，平靜地微微一笑。

不但有自己嚴密的監控，晴明也會偶爾過來，細心留意有沒有反常之處、有沒有異狀。

魂魄快要從脩子的宿體慢慢脫離了。

亦是天照大御神等神明本身。

烏鴉轉動脖子。

是有覺得哪裏不對勁，但是，哪想得到眼前這個女人會是禍首之一。

──菖蒲帶着那隻蝴蝶消失了。

在《古事記》裏記載爲黃泉醜女，在《日本書紀》裏記載爲泉津醜女。人數記載爲八人，但是，八是代表多到數不清的意思。

整片視野都是烏漆抹黑的黑暗。

風音顫抖着握起的拳頭，在內心深處吶喊。

智鋪的──鋪路的部屬？

嵬大驚失色，心想不會吧。

『是魂蟲……』

日如字面意思，是「日」、是「太陽」，也是同樣言靈的「火」。

可能是她在睡眠深處，聽見小妖來通報晴明的聲音，於是使盡了最後的力量來救脩子。

風音終於明白了。

風音掩住了臉。

風音從啞然失言的藤花旁邊走過去，爬到牀上，把手貼放在脩子的臉頰上。

風音依附在替身上的身影，一般人的眼睛看不見。唯一的例外是，具有強大靈視能力的藤花的眼睛。

風音知道那個女人是什麼來歷。

甚至是與天照後裔的皇家血脈相連的所有人。

『公主，妳太胡來了……！』

她咬住嘴脣，低聲嘟囔：

現在也是，命婦和宮裏的人都因爲不停的咳嗽和發燒，無法起牀。

因爲智鋪的人、鋪路的人，都已經潛伏在這麼近的地方了。

嵬目不轉睛地盯着侍女們換掉脩子被血弄髒的衣服，再幫她擦乾淨沾到臉上、脖子上的血。

總管臉色發白。那樣的描述，酷似他聽說的皇上的病狀。不明原因的病魔，也把魔手伸向了脩子。

《我太開心啦，道反的公主。妳也太笨了，笨到讓我更憐惜妳了──》

黃泉醜女是死亡污穢所呈現的實體。

風音瞠目結舌。

菖蒲是侍女菖蒲嗎？

她是把「日」縮小──折磨「日」的女人。

風音知道自己絕非萬能，她自認非常明白這一點。然而，無論她如何小心、如何使盡全部力量，還是有看不到的地方、還是有注意不到的地方。

這個竹三條宮，一定是好幾年前就有鋪路的部屬潛入，縝密地佈下了天羅地網。

臉色發白的總管，在安排藥師的同時，也命令侍從派使者去安倍家。

藤花怕被總管等人發現，只動了動嘴脣。

不寒而慄地低喃時，颳起了風。

《像妳這樣的小女生，再怎麼自命不凡，也阻撓不了我們的策略，甚至連看都看不透。》

邊在內心嘲笑拚命行動的風音，邊一點一點穩健地謀劃。

黃泉的鬼。

風音掩住了臉。

《嵬……》

風音甩甩頭。

日狹女就是把「日」縮小的女人。

畫面裏有吐出血和白色蝴蝶後昏倒的脩子，以及聲音像一直跟大家生活在一起的侍女，外貌卻完全不同的女人。

是不在這裏的風音的聲音。

風音愕然失色。

《懊惱吧？很懊惱吧？道反的公主啊。》

明明就在這麼近的地方。明明就是每天見面，聊着無關緊要的事。

以前，曾經發生過精神錯亂的命婦勒住藤花脖子的事。那時候，命婦被超乎異常的瘋狂掌控，以凶神惡煞的模樣攻擊藤花行兇。

然後，面色凝重地望向藤花。

傳來氣息。

『公主殿下……對不起……』

自己說要保護公主，卻沒有察覺。

瞬間，不知從哪傳來劇烈的轟隆雷鳴。

曾經響過的警鐘，一定是被那樣的大意掩蓋了。

無論如何都要防止脫離。

應該有好幾次可以察覺的機會。

彩輝、彩輝，求求你給我力量。

『我要把公主殿下的魂留在這個宿體裏──』

嵬倒吸一口氣。

『公主！』

風音瞥嵬一眼，又接着說：

『幫我轉告晴明大人，把被帶去某處的魂蟲找出來，放回公主殿下的宿體。』

『不可以，公主！這麼做，公主的性命會……！』

脩子的魂蟲連在哪裏都不知道。在那個魂蟲回來之前，風音要用自己的魂來替代脩子的魂線。

風音搖搖頭，回眸看着藤花。

『藤花大人，這段時間拜託妳照顧公主殿下了。』

說完這句話，風音的身影就不見了，用白紙做成的替身飄然飛舞。

「啊……」

在藤花剎那間伸出去的手到達之前，替身就化成灰消失了。

快到寅時了。

「好慢。」

「那傢伙在幹嘛啊。」

在竹三條宮的屋頂上等得心急如焚的小妖們，看到牛車靠近便大叫：

「啊，來了！」

那是晴明搭的車。

光獨角鬼去通知，晴明不會採取行動，這是現實問題。因爲突然去內親王的宮殿，不會獲准進入。

「可以放心啦！」

看到降落在院子裏的人影，時遠大叫起來。

感覺今天作夢的時間比平時長。是否真是這樣，他不知道，但醒來的時間的確比平時晚。

昌浩遵守了約定。

他看到遠方天空微微閃過一道白光。

跪坐着氣喘吁吁的昌浩，看到滿臉擔心的時遠，勉強露出了笑容。

──年幼的你也會唱數數歌吧？

「應該是。」

雷鳴掩蓋了低語聲。

「怎麼了？時遠。」

「喂，烏鴉，晴明來了！」

從脩子倒下的半夜起，藤花就沒有離開過那個地方一步。

天應該已經亮了，被黑雲覆蓋的天空卻是微暗的。

但是，怎麼會呢？

她把手搭在時遠肩上，仰望天空說：

總覺得那道雷好像會帶來可怕的東西。

「不好意思，幫我換新的，拜託了。」

小孩喫驚地回過頭。

他抬起頭，就看到夕霧微微張大眼睛，轉身要去螢的居室。

被螢罵，他不怕，但會難過。

「是神將太陰的風啊。」

原本還吹噓有它們幾個在，絕對沒問題，結果搞得如此狼狽。

脩子現在奄奄一息，是風音的力量維繫着快要脫離的魂魄，才能勉強保住性命。

他不討厭這樣，只是有時候覺得一個人睡有點寂寞。以前白色怪物會陪他解解悶，但現在也沒有了。

螢衝過來，發現比古的衣服溼透了，到處都是紅黑色污漬。比古從衣服下面拉出用來吸血的符，都已經失效了。

先回來的獨角鬼等焦急的小妖們，怒氣衝衝地念個不停。

眨着眼睛的時遠，聽到夕霧的喃喃自語。

瞬間，淒厲的強風降落宅院。

「式神們怎麼偏偏這時候不在呢。」

◇　　◇　　◇

「找到冰知了，太好了。」

時遠徹底放心了。

「夕霧。」

夕霧撐住被風吹得站不穩的螢和時遠。

「……」

注視着天空呆呆佇立的時遠背後，響起了溫柔的聲音。

劃過雲間的閃光，不時會變成紅色。

「平時不是都搭式神的風，飛一下就到了嗎？」

「冰知！」

比古說完這句話就往後倒了。

使者請晴明先作好準備等他回來，再匆忙趕回竹三條宮，準備了一輛牛車來接晴明。

「夕霧？」

「這種緊要關頭在幹什麼啊。」

聽到小妖們從牀帳上面傳來的聲音，嵬默默喘了一口氣。

「要下雨了嗎？」

晴明說會代替昌浩前往，但總不能讓他在這種時間走路去。大家都知道，晴明的身體還沒有痊癒，萬一走到一半走不動了，根本救不了內親王。

「會被姑姑罵。」

雖然不清楚詳情，但一直以來都是這樣，所以，這次一定也是這樣。

劇烈的聲響，把時遠嚇得肩膀顫抖。

跟夕霧一起從裏面走出來的螢，以柔和的眼神對着外甥微笑。

「姑姑。」

響起轟隆轟隆聲，是雷。

時遠屏住了氣息。

「昌浩他們快來了。」

小妖們從屋頂跳下來，往主屋的梁木移動。

忽然，遠處響起了雷鳴。

如敲打岩石般的聲音轟隆作響，螢抬頭看着夕霧說：

嵬已經察覺，邪惡的東西開始聚集在竹三條宮四周，它們正等着脩子的魂魄飄離宿體。

這時候，更強烈的雷鳴轟隆作響。

看到在牀邊深受打擊的藤花，虛弱地垂着頭。

脩子的魂是天照的分身魂，妖怪喫了她的魂，會妖力大增。

皇族的魂，尤其是小孩子的魂，對妖怪來說是非常珍貴的頂極獵物。平時有陰陽師保護，無法下手，現在可以趁魂脫離宿體時，把魂搶走。

白髮的現影回過頭，把紅色眼眸望向時遠。

雲隨風飄來，雷鳴慢慢靠近菅生鄉。

「晴明一定會有辦法！」

「冰知呢？冰知也一起嗎？」

冥官說的話在耳邊迴響。

「不會有事吧……」

從竹三條宮來安倍宅院的使者，聽說內親王的陰陽師安倍昌浩不在家，急得面無血色。

那麼，該怎麼辦呢？當獨角鬼發出這樣的慘叫聲時，有人來敲安倍宅院的門，是竹三條宮派來的使者。

「不會，風是乾的……好奇怪的雷。」

「……！」

醒來的小野時遠，慌慌張張跑出房間。

時遠的房間在神祓衆菅生鄉的首領宅院的一隅。

夕霧瞪大眼睛，注視着這個異樣的光景。

天氣不好打雷，不是什麼稀奇的事。對這個鄉里的人來說，雷是天滿大自在天神的象徵，既親近又可靠，有時候他們也會借用神的力量發出雷擊。

沒錯，以前螢教過他。

獨角鬼鬆口氣對晴明說，我先回去你要趕快來，就離開了安倍宅院。

她的衣服被脩子吐的血沾得到處都是紅黑色。

時遠瞪大了眼睛。

看到出來外廊望着天空的背影，時遠出聲叫喚：

怎麼會有紅色閃電和雷鳴特別恐怖的感覺呢？

「昌浩他們是搭太陰的風來吧？不會有事吧？」

冥官爲什麼要對自己說那種話呢？

其實它們也知道，式神們都有各自的任務，所以現在不在晴明身旁。

紅色閃電在烏雲密佈的天空四處亂竄。

「雷的顏色好奇怪啊……」

時遠的臉瞬間亮了起來，夕霧摸摸他的頭就走了。

儘管如此，還是覺得懊惱。

這時吹來一陣風。

不知道什麼時候會發生什麼事，所以，睡覺、起牀都是自己來。

怎麼想都想不出答案。

疾馳的閃光紅得像血。

嵬稍稍滑動視線。

脩子躺在牀上，嵬陪在旁邊。

扶着虛弱無力的冰知的昌浩和比古，看到螢他們，都鬆了一口氣。

夕霧從外廊跑下院子，伸出了手。就在他抓住冰知的手的同時，昌浩跪坐下來，比古也當場蹲坐下來。

從三歲起，時遠就一個人睡在這個房間。

時遠的腳不自覺地退後了幾步。

那輛牛車現在終於到達竹三條宮了。

昌浩他們正在這樣的天空裏移動。

「我回來了，時遠。」

時遠似乎稍微放心了，點點頭，跟在被夕霧撐着拖走的冰知後面離開了。

「你等等，我去幫你準備房間。」

螢說完就要折回外廊，昌浩對她點點頭，吐口大氣，把肺都吐空了。

◆　　◆　　◆

神祓衆們的墓地，在離鄉里稍遠的地方。

四周樹木環繞，讓死者們得以安息。

察覺到異狀的山鳥，從那些樹木上倏地飛走了。

起風了。

雷鳴震響，紅色閃光撕裂天空。

刺眼的閃光把一個身影帶到了墳墓上。

每每雷鳴作響，烏雲密佈的天空就越來越昏暗。

颳起咆哮般的狂風。

沒多久，傳來晦暗沉重的聲音。

「……晃啊晃……搖啊搖……」

那個聲音與震耳欲聾的轟隆聲交雜，不斷陰沉地響着。

「搖啊搖……晃啊晃……」

一次又一次重複的話，隨風擴散，無遠弗屆。

在雷擊狂亂的天空下不斷重複的話，宛如唱着歌。

忽然，降下如黑夜般的黑暗。

雷震盪空氣、撕裂風，刺穿地面。被刨起的地面，揚起沙土，從被深深鑿穿的洞底，吹來了不屬於這世間的風。

「誰……？」

是哪裏在打雷嗎？可以感覺傳來的震動使整座宅院都搖晃了。

菅生鄉在山裏，比平地更接近天空，所以打雷會更劇烈。

◆　　◆　　◆

聽完她說的話後，在這個鄉里修行期間，每次打雷昌浩都會祈禱。

多由良看着昌浩的右眼，顯得非常悲傷。

三年前在奧出雲與大蛇一決勝負時，比古和多由良都說沒看到真鐵的遺體，應該是被土石流淹沒，失去了蹤影。

「……晃啊晃……搖啊搖……晃啊晃……」

昌浩問，多由良轉頭說：

淒厲的轟隆聲敲打着耳朵，昌浩猛然張開眼睛。

劈哩啪啦作響，彷彿要撕裂天空般的聲音，快把耳朵震聾了。

在從阿波去菅生的途中，昌浩聽比古說，那個人可能就是竊取了真赭的身體的人。比古還說，灰白與灰黑的雙胞胎狼的母親，一定是在很久很久以前就被殺了。

祈禱修行會輕鬆一點。

「要是你替我報了仇，我還要謝謝你呢。」

聽到昌浩用強裝出來的開朗聲音這麼說，多由良點點頭，臉朝下說：

昌浩默默點頭，然後思考着措辭說：

到菅生鄉後，經過了多久呢？

「多由良，你可以起來了嗎？」

說得沒錯，但是，有時候修行真的很痛苦，他只是希望他們偶爾能對自己寬容一點，非常偶爾就好。

多由良沒說見到誰，但不說也知道。

昌浩想起她說的話，莞爾一笑。

昌浩垂下視線，看着自己的手。

智鋪可能是在土石流中找到了真鐵的遺體，然後把遺體當成依附體，用來替代智鋪的宗主，自稱爲祭司。

「是我。」

「你在阿波見到他了？」

他試着站起來，發現還有點頭暈，就爬過去打開了木門。

除此之外，全身也有很多傷痕，全都是被智鋪的祭司襲擊時受的傷。

被當成容器使用的真鐵的軀體，承受雷的威力，恐怕已經粉碎了。

昌浩看過類似的傷口，那是被蟲咬的痕跡。

雷是神的聲音，因爲神來了，所以全心祈禱就有可能實現。

原本要說不能把軀體還給你了，但臨時嚥了下去。

全身纏繞着布的灰黑狼坐在外廊上。

「比古呢？」

看起來比以前好多了。可能是夕霧或螢，也可能是其他某人，對它施加了治癒的法術。

然後。

以前螢說過，在打雷時作的夢會實現。

在盛怒下揮出的雷擊，把智鋪的祭司彈飛出去了，沒有留下任何痕跡。

後來小怪對他說，變強是你最大的願望，能實現這個願望不是很好嗎？

「安靜休息就會好了嗎？太好了。」

木門前有道氣息。

「對不起……都是我的錯……不能……還給你了。」

「好強啊……」

實話實說的昌浩，向狼低頭致歉。

「我沒關係。只是嚇一大跳，有點……呃，雖然很痛，但是，比古能獲救就好了。」

灰黑狼細眯起眼睛。它的左眼受傷了，是閉着的。

昌浩喃喃低語，使勁地爬起來。

反射性採取戒備的昌浩，聽到那個聲音鬆了一口氣。

「可是，都沒實現呢……」

「在那個房間睡覺，被符封住的傷口又裂開，流了很多血，被吩咐要暫時安靜休息。」

灰黑狼欲言又止地盯着昌浩。

螢是這麼說的。

室內微暗。雷鳴還持續着，所以應該沒經過多久。

所以，他們在心中某處，都還抱持着某種可能性的希望。

昌浩閉上了眼睛。

夕霧、冰知、長老們都毫不留情，他再怎麼祈禱都沒有用。

狼無力地垂下頭。

好幾個黑影慢慢從黑漆漆的洞底爬出來了。

「他被當成了容器……智鋪真的很殘忍。」

◆　　◆　　◆