第七章

嘩啦嘩啦。

好像聽到女孩的叫聲，益荒不由得回頭看來時路。

「齋小姐？」

他還以爲是齋一個人安靜夠了，正打算回家，在路上看到刻意放慢腳步的他，就出聲叫他。

然而，披着衣服的齋沒有出現。

他想可能是自己太擔心，產生了幻聽。下了這樣的結論後，他嘆了一口氣。

對他來說，玉依公主與齋一樣重要，無法比較。

每次齋說要爲玉依公主犯罪，他就覺得心痛。玉依公主絕不可能希望她這麼做，他們卻阻止不了她。

從五年前的那時候開始，不管他們說什麼，都解救不了齋的心。

忽然，益荒停下了腳步。

從地底深處湧現的地鳴，比平常更劇烈、更沉重。

益荒臉色驟變，邁開腳步狂奔。

度會禎壬拿着火把，往深深延續到地底下的石階前進。

一個虛空衆跟在他背後。按規矩，虛空衆不該來祭殿大廳，但虛空衆說有件事非當面質問神的使者不可，據理力爭。

益荒和阿曇大多隨侍在玉依公主與齋身旁，所以必須在東廂或祭殿大廳才能找得到他們。而且，只要公主和齋待在這兩個地方，也很難把他們叫出來。

走到最下層時，佇立在篝火旁的阿曇扭頭看着他們。

「度會……」

阿曇兇狠地低嚷着，虛空衆取下面罩靠近她。

是度會重則。

人類不太可能在海中築起那樣的鳥居。

這樣的搖晃即使沒有傳到京城，應該也會傳到那座山附近吧？

白色的長耳朵抖動着，夕陽色的眼睛閃閃發亮。

昌浩疑惑地回瞄他一眼，小怪用白色尾巴一次又一次地拍着他。

「不要叫我怪物，晴明的孫子！」

「……」

小怪說它是從齋和益荒那裏聽來的，還說它沒有跟玉依公主交談過，只看到她一直在祈禱的背影。

他想起來了。當時，自己被逼入絕境，根本沒有餘力顧及其他人。

「我有事要問你們，關於十年前的事。」

「三柱鳥居聳立在海中，我不知道延伸到海底的什麼地方，但是，我猜應該很深。」

年幼的修子一定很害怕。

「齋小姐在東側的懸崖，她說要一個人靜一靜。」

正當他要伸手去抓阿曇的衣服前襟時，傳來驚人的地鳴聲。

搖擺扭動的金色光芒形成了無數只的龍。

驚訝的昌浩也豎起耳朵傾聽，但是沒辦法聽得像小怪那麼清楚。

昌浩忽然這麼想。

其中混雜着雨聲。

阿曇的表情緊繃。

坐在他肩膀上的小怪被甩下來，勉強平安着地。

昌浩握緊了香包，咬住嘴脣。

面對神之使者的嚴厲斥責，重則毫不退縮地逼向前說：

「哇……！」從石階往下走的昌浩被強烈震動震得差點跌倒。他緊靠着牆慢慢坐下來，等搖晃停止。

昌浩在墜入療愈之眠前看到的三柱鳥居，是造化三神的象徵。後來聽小怪說，這座神宮的主祭神是天御中主神，三柱鳥居下面還有地御柱。

昌浩半感嘆地對眯起眼睛的小怪說：

既然小怪這麼說，應該就是這樣。

「沒聽過的聲音……啊，阿曇也在。」

昌浩抓着巖壁，點點頭說：

三柱鳥居搖晃着。

她移動視線，看到神情嚴厲的益荒，身上少了他經常穿的無袖外衣。

是金色波動企圖從內側震垮聳立於驚濤駭浪中的鳥居。

「昌浩，你沒事吧？」

「你可能不記得了，你香包的繩子鬆開，所以香包掉了。」

少了修子，前往伊勢的一行人還會繼續前進嗎？或在某處停留？

老實說，昌浩很想拋下一切，立刻飛奔到她身旁。一想到不知讓她費過多少神、擔過多少心，昌浩就很怕見到她，難過得連看都不敢看她。愈是強擠出笑容跟她交談，心就愈是疼痛。

「知道了。」

聽到小怪這麼說，昌浩覺得胸口一陣冰涼。

那根柱子是支撐國家的國之常立神的具象化。

「不要叫我孫子！」

「好像有人在爭吵。」

昌浩慌忙往衣服裏面看，綁着繩子的香包好端端地垂掛在胸前。

「她懇求我說無論如何都想靜一靜……看她那樣子，我不忍心違逆她。」

「咦!?」

「還在……小怪，你幹嘛嚇我？」

「咦？」

在搖晃中，阿曇豎起眉毛說：「笨蛋！你怎麼可以讓現在的齋小姐一個人獨處!?」

「益荒，齋小姐在哪裏？你不是跟着她嗎？」

這場地震是不是隻發生在這座島上呢？

「你好厲害，不愧是怪物。」

「公主！玉依公主！」

因爲搖得太厲害而沒辦法採取任何行動的阿曇，試着重新站穩腳步。

就在益荒回應時，從地底下湧出更劇烈的搖晃。

「應該是，我不知道是不是因爲需要做爲象徵的東西，不過，鳥居本身散發着相當強大的神氣，也就是說具有神的力量。」

「？」

「不要帶那種東西來祭祀神明的地方。」

小怪盯着黑暗的前方。位於石階盡頭的祭殿大廳照不到陽光，雖然有篝火勉強照亮，還是無法把每個角落都看清楚。不過，它的視力遠遠超過人類，在沒有燈光的黑夜，也可以像白天一樣看得很清楚。

當他小心地慢慢前進時，又傳來不同於地鳴的聲響，是波浪聲。

阿曇在搖晃中強撐着站起來，她必須走到公主身旁。

地鳴愈來愈劇烈，地面也跟着搖晃，昌浩停止前進，觀察狀況。

彰子現在怎麼樣了呢？

警鐘在阿曇腦中大響。地御柱顫動着，失控的氣脈從三柱鳥居的包圍中溢泄而出。

「以人類的力量不可能救得了他，除了神的使者外，沒人做得到！」

小怪似乎看透了昌浩的思緒，這麼告訴他。

「磯部守直還活着，但我明明親手殺了他，還把他丟進了海里。」

「沒有，玉依公主都待在懸崖那裏，所以益荒他們不讓我靠近。不過，看得出來相當巨大，絕對不是人類搭建的。」

但是，搖晃期間，什麼事都不能做。

「公主！」

「是我幫你撿起來的。昌親幫你綁好後，再幫你掛回了脖子上，你等一下要跟他說聲謝謝。」

一身虛空衆打扮的重則在腰間佩帶着大刀，阿曇斥責他：

益荒輕柔地擋住了阿曇揮過來的手。

木柴散落一地，火焰延燒。結界倒塌了，發出巨大聲響。

「小怪，你調查過鳥居有多大嗎？」

阿曇保持緘默不回答，惹火了重則。

「益荒……」

昌浩眨了眨眼睛。

「那麼，是神？」

他呼地鬆了一口氣。

「要趕快把地御柱……」

「大地氣脈……」

阿曇鬆了一口氣，但立刻想到另一件事。

記憶中的三柱鳥居所在地，是第一次見到玉依公主與齋的地方。

「是嗎……」

「小怪？」

「還、還好……」

「我去接齋小姐，益荒，你保護玉依公主。」

京城的地震在他腦海中浮現。在雨中不斷髮生的地震，嚇壞了所有人。

不斷祈禱的玉依公主也禁不起搖晃，坐姿都亂了。狂亂的金龍凝視着快傾倒的玉依公主。

能見度距離比昌浩遠的小怪，已經看到了出口。它的聽覺也比人類靈敏，能聽到昌浩聽不見的聲音。

昌浩有種不祥的預感。

看到昌浩滿臉懊惱的樣子，小怪在搖晃中敏捷地跳上他的肩膀，用尾巴砰砰敲打他的頭。

他下意識地把手伸到胸前，隔着衣服按住香包，想着「她」在做什麼。

昌浩小時候，昌親非常照顧他。相較之下，二哥比大哥更會哄小孩。而且，昌親的個性沉穩、待人親切，應該很能安撫害怕地震的修子。

就在他本能地反罵回去時，夕陽色眼眸瞥了他一眼。

腦海中閃過玉依公主說再也無法跟他交談時，那張虛無縹緲的臉龐。

「哥哥和修子公主不會有事吧……」

昌浩轉頭往後望。

阿曇咬住嘴脣，轉頭看玉依公主。

昌浩當時很快就昏過去了，所以沒有太詳細地觀察鳥居。

「波浪……」

重則的視線射穿了阿曇。

他把力量放在腳上，使勁地站起來，沿着牆壁走下石階，小怪跟在他後面。

她重心不穩，差點跌倒，有人抓住了她的手臂。

祭殿大廳劇烈震動，震得人站都站不穩，篝火搖晃傾倒。

一種無法形容的感覺湧現心頭。

昌浩伸出手撫摸着小怪的背，白色的毛摸起來好溫暖、好舒服。昌浩想起來，好久沒這樣撫摸小怪了。

這樣撫摸了好一會，地震也稍微緩和了。

昌浩站起來，快步走下石階，在出口處停了一下，確認寬敞的空間裏有哪些人在。

玉依公主正面向大海祈禱。在離她不遠的地方，一個篝火倒在地上。

木柴散落一地，只有微弱的火在燃燒着。火光前站着一個老人、一個壯年男子，還有益荒和阿曇。

「他們是……？」

那兩張陌生的面孔是什麼人呢？

「是度會族人，在這座神宮服侍神明的神官一族。那個老人叫禎壬，另一個我也不認識。」

很簡單的說明，但這樣就夠了。

從他們的表情和態度，就可以看出他們與益荒、阿曇之間不太和睦。

昌浩眨眨眼睛，環視祭殿大廳。

「沒看到齋……」

小怪也瞪大了眼睛。

「太奇怪了，那兩人都在啊！」

那兩人是指益荒和阿曇。

很難想象他們會離開齋的身旁。

「昌浩，躲起來。」

「咦，爲什麼？」

「度會那兩人討厭齋，跟齋在搶修子，我怕你出去會有麻煩。」

觀望着的小怪聽到腳步聲，動了動耳朵，回頭一看，不禁皺起了眉頭。

禎壬和重則被捲入劇烈的通天力量漩渦，根本無法靠近。這時候，一個白色身影倏地越過他們身旁。

「你在說什麼，潮彌……」

「齋小姐！齋小姐！」

「齋小姐……你在哪裏？齋小姐！」

阿曇放聲大叫，臉色逐漸轉白。

瞠目結舌的益荒，頓時面如死灰。

「禎壬大人，你會很開心的。」

重則轉頭瞪着昌浩。

頂多十歲的女孩身影浮現於昌浩腦海。爲什麼他們會憎恨她到這種地步呢？昌浩所認識的她只是嘴巴硬，本性並不壞。

搖晃逐漸平息了。但是，三柱鳥居里的金龍沒有消失，仍舊蜷曲着龍身，目不轉睛地盯着玉依公主。

潮彌的眼神洋溢着喜色。

好像有人從石階下來，在地震的搖晃中，氣喘吁吁地往下走。

重則逼近昌浩，厲聲質問。昌浩反瞪他一眼說：

阿曇趕到東側懸崖邊，撿起了地上的衣服。

阿曇抓着衣服的手顫抖着，她拼命地到處尋找齋。

「啊……！」

齋說要給玉依公主死亡的安寧、要讓玉依公主變回人，她願意爲此背上所有的罪名。她這麼說，是在雨剛開始下的時候。

「什麼？」

齋幾乎每天都會來這裏看日出。即使最近因爲下雨都看不到太陽，她還是持續着這樣的習慣。

「你殺了他有用嗎？神的使者不能殺人類吧？」

她撥開枝葉，走進蓊鬱茂密的森林裏，不禁張大了眼睛。

「昌浩，別過來！我必須跟這傢伙做個了斷。」

這裏是島上最先看到日出的地方，或許對齋來說，比起待在神宮、在祭殿看着玉依公主，待在這裏的短暫時間是最能放輕鬆的時候。

潮彌是下一任準長老，但現階段還不過是個神官，沒有禎壬的許可，他不應該下來大廳。

夕陽色的眼中閃爍着厲光。瞬間，火焰鬥氣包圍小怪，現出高大修長的身軀。

像慘叫般的聲響，在祭殿大廳層層繚繞回響着。

過了一會，度會潮彌出現在黑暗中。他沒看見躲起來的昌浩和小怪，步履蹣跚地向前走。

受到衝擊，益荒的手稍微放鬆，潮彌就被反彈的力量拋飛出去了。

「我要用她來替換齋那個無能的物忌，讓她輔佐玉依公主。玉依公主的力量會愈來愈薄弱，都是因爲齋……！」

「沒錯……要讓內親王擔任物忌，協助玉依公主。這樣，我們的玉依公主才能挽回以前的力量。」

早知道就不該閉嘴，她一直很擔心會有這麼一天。

場面終於穩下來了，昌浩拍拍胸口，鬆了一口氣。這時候，他聽到潮彌開心地喃喃念着：「必須趕快把新的物忌帶來，必須趕快把修子公主帶來……」

「大海？你總不會把齋扔進了海里……」

猛衝過來的小怪骨碌翻個觔斗，穩穩着地，擺好架式，眯起了眼睛。

潮彌搖搖晃晃地站起來說：

茫然佇立的重則，聽到這句話才赫然回過神來。

從很久以前，從十年前齋出生的時候，益荒和阿曇就看着她長大。奉神的旨意，隱瞞她的存在，不讓度會氏族知道，平靜地過日子。

「齋小姐！」

衝上石階的阿曇，也沒發現躲在暗處的昌浩和小怪。

昌浩臉色驟變。

益荒的手揪住潮彌的前襟。

潮彌邊掙扎着想撥開強而有力的手，邊無畏地笑着。

到底是要做什麼了斷？昌浩猛然停下腳步時，地底下又傳來轟隆地鳴聲。

除非有什麼大事，否則在玉依公主祈禱期間，絕不可以踏入祭殿大廳。只有長老不在限制內，但是禎壬也很自律，只有在發生重大事件時纔會進來。

從益荒身上噴出強烈的鬥氣。面對這麼激動的益荒，人類完全無力抗拒。

齋是一切的元兇，所以他把齋還給了神。

不管阿曇他們怎麼袒護她，說她不是那樣，齋還是相信度會氏族說的話，認爲自己本身就是罪孽，不該待在這裏。

希望度會族人早點離開。

在三柱鳥居包圍中蠢蠢蠕動的金龍發出了咆哮聲，開始暴動起來。

抓着衣服到處搜尋的阿曇，忽然察覺一股氣息。

「這是益荒的……」

因爲人心被黑暗吞噬，所以神威也不再降臨了。

這句話她不曉得說過多少次，每次都是被益荒勸阻，她就閉上了嘴。

「這場雨還有地鳴全都是她帶來的。如果把她還給神，就能抵銷她的罪孽，那麼，應該正合她意吧？」

度會氏族對齋的負面想法與日俱增，開始會當面指責她，動不動就說她是無能的物忌，一無是處。

但是，昌浩什麼都不知道，疑惑地皺起了眉頭。

「齋小姐！快出聲啊！」

「少裝了！內親王在哪裏!?」

「讓齋小姐活下來是神的旨意，凡是違背神意的人，都該受到制裁，我只是執行這件事而已。」

禎壬和重則猜不出他話中的意思，顯得很困惑。

「我把害玉依公主失去力量的元兇、罪孽的生命，還給神明瞭……！」

昌浩與小怪躲在篝火照不到的地方。

「你把齋怎麼樣了……!?」

「潮彌，你怎麼了？」

「咦……？我做了什麼？」

玉依公主文風不動，繼續祈禱着。

益荒和阿曇的反應十分激烈。

「臭小子……你做了什麼!?」

「你要公主做什麼？」

連這裏都聽得見低沉的地鳴聲，她必須趕快帶齋回去。

「紅蓮！」

「我爲玉依公主除去了大患。」

益荒逼近潮彌，阿曇像疾風般拔腿往前衝。

齋曾仰天長嘆，說招來黑暗的是自己。

重則的雙眸炯炯發亮，充斥了憎恨的眼睛深處燃燒着熊熊火焰。

這小小的祥和，在五年前被度會氏族破壞了。

益荒淒厲地笑着說：

「混賬！」怒吼聲震響，益荒燃燒着熊熊怒火的視線射穿了潮彌。「你這個乳臭未乾的小子，什麼都不知道，竟敢……！」

「大海……與統治黃泉之國的素戔嗚相連，她可以在那裏贖罪。」

天照大御神的神氣恐怕都被這場雨沖走了。無論玉依公主再怎麼祈禱，神的力量都不會傳達下來。

「如果沒有度會潮彌那小子……！」

現在不是打架的時候，益荒把注意力轉向了金龍。

益荒總是陪着她，用自己的衣服替她遮雨。在她主動開口說要回去之前，益荒都會留在那裏。

連日來的雨，使得海面波濤洶湧。

再也看不下去的昌浩衝出來大叫一聲：

然而，潮彌卻滿臉喜悅，篝火照出他紅得詭譎的臉頰。

氣脈的通路被堵塞逆流，從地御柱溢出，就快把三柱鳥居推倒了。等着三柱鳥居傾倒的數只金龍開心得全身顫抖。

兩人之間彷彿迸出了火花。

紅蓮與益荒的視線幾乎同等高度。

益荒驚愕地倒抽了一口氣，潮彌的叫喊聲扎刺着他的耳朵。

女孩曾對懷抱傷痛的昌浩說：「不要再責備自己了。」對他伸出了援手。

「修子公主被……對了，就是你！」

益荒和阿曇看到他，表情立刻緊繃起來。看就知道，他們一點都不歡迎他。

紅蓮也意識到情況危急，沒有繼續挑釁益荒。

禎壬疑惑地看着年輕的外甥。重則沒說什麼，但也一樣瞪着潮彌。

禎壬疑惑地看着走過來的潮彌。