第四章

※　　※　　※

黏稠的沉重感忽然增強。

響起水滴啪答啪答滴落的聲音，慢慢、慢慢地逼近。

昌浩屏住了氣息。坐在他右肩上的烏鴉也繃緊了神經。他按着烏鴉的背，定睛凝視。

怎麼也無法驅散黑暗。在夢殿裏，到底能不能使用暗視術呢？

氣息如此異常，十有八九是異教法師。但是，昌浩只見過他的法術，並沒有見過他本人。十二神將與愛宕的天狗們也都沒見過。

唯一的目擊者是擔任疾風護衛的飄舞。

它是愛宕天狗族的第一高手，被異教法師打成重傷，在生死邊緣徘徊了一段時間。

最後，不知道是靠過人的意志力，還是靠天狗強韌的生命力，飄舞活過來了，完全康復了。現在還是跟以前一樣，擔任疾風的護衛。

昌浩後退一步，小聲對嵬說：

「危急時，你馬上離開這裏。」

烏鴉橫眉豎目，但跟昌浩一樣壓低了嗓門說：

「不行！不要小看我道反守護妖！」

昌浩說不是我小看你，是你坐在我肩上，會妨礙我的行動，最好可以從我肩上飛走。

烏鴉聽完，稍微動了動翅膀。

「哼，這種事我當然知道！也不想想我跟公主……」

「知道了，以後再聽你說。」

昌浩打斷烏鴉，讓它安靜下來，把注意力集中在黑暗中。

怎麼樣才能驅散這片黑暗呢？看不見太不利了。

有東西移動的嘶嘶聲傳入耳裏。

很近。

剎那間，異教法師散發出來的氣息驟然改變。空氣緊繃起來，刺骨的敵意與殺機如浪潮般湧向了昌浩他們。

不，也不是完全沒有關聯。是實經撿到從愛宕鄉被帶走的疾風，收留了它。雖然時間很短暫，但的確一起生活過。倘若有疾風的羽毛掉在那裏，而異教法術不是轉移到替身，而是轉移到羽毛上的話……

「那種騙小孩的替身，你再等多久都沒用！」

砰的一聲，實經的影像碎裂了，因爲映出那個身影的異教法師的法術被解除了。

「少說大話，你不過是個墜入邪魔外道的修行者！」

烏鴉代替啞然失言的昌浩，暴躁地斥喝：

「把天狗的孩子帶來。不是那個替身，是那個真正的天狗……！」

心臟不正常地狂跳起來。他慌忙搖頭，告訴自己不要被騙了，這只是異教法師虛構出來的幻覺，企圖讓他產生動搖，再攻其不備。

「在哪裏？」

在黑暗中，彷彿可以看到嘴巴奸笑成月牙形的異教法師。

昌浩瞪大了雙眼，他認得那孩子。

響起啪唦啪唦振翅聲，黑影被吸入黑暗中。

放射出去的靈力如強風過境般，橫掃千軍。

昌浩全身起了雞皮疙瘩，擺出防備的姿態。他知道不能隨便回應。

若現在解除替身的法術，異教法術就會瞬間轉向疾風。一旦被已經轉移到替身的力量回擊，虛弱的天狗之子恐怕不堪一擊。

昌浩結起手印。

看樣子應該是沒追上。

——一定要救它哦！

轟然震響的笑聲，在旋風中縈繞回響。

浮現的是小孩子的身影。

那聲音像是能看透人心，教人不寒而慄。

昌浩不知道這是怎麼回事，忽然聽見嵬緊張的尖叫聲。

響起陰森的低嚷聲，冷冷掠過背脊。

那麼，他的目的是……

嵬剛纔把異教法師稱爲「修行者」，說他是墜入邪魔外道的修行者。

「啊，太弱了、太弱了！」

昌浩想起風音說的話。

張開鳥嘴的烏鴉纔剛往前衝，就猛然煞住了。

飄浮在黑暗中的實經，身上的斑疹又擴大了一些。發高燒意識不清的孩子發出微弱的呻吟聲，晃動的左手像在尋找什麼。右手好像是不能動了。

敵人散發出來的邪念捲起沉滯纏繞的風。衣服被吹得啪噠啪噠作響的昌浩，壓住衣襬，聽着詛咒般的話。

「想救這孩子……就不要管天狗的事……」

昌浩的肩膀顫動了一下。沒站穩的嵬猛然飛起，拍振兩隻翅膀，飛到了他左肩。

昌浩愕然瞪大眼睛，異教法師又重複說了一次。

他答應過，一定會解除異教法術，拯救疾風。

他答應過颯峯，也答應過伊吹。

「等等！」

他用藏在袖子裏的右手結刀印，保持警覺。

「你要冷靜，心志動搖就中計了。」

「不要管天狗的事……否則……這孩子就會被異教法術吞噬……」

腳步踉蹌的昌浩繼續唸咒語，搜尋異教法師的行蹤。

他仰面朝上，看到漆黑的影子從風中歪歪斜斜地飛下來。

像污漬般一點一點冒出來的斑疹，從右邊鎖骨一直緩緩擴散到上胳膊一帶。那些斑疹像擁有自己的意識般蠢蠢蠕動着，侵蝕着小孩粉嫩的肌膚。

報復殺死自己的天狗嗎？

現在的昌浩正處於脫離實體的狀態。那種感覺，就像祖父晴明以離魂術讓魂魄脫離軀體。在這種時候若真的打起來，非死即傷。

風慢慢緩和下來。

忽然，黑暗中浮現清晰的陰影。

昌浩掩住嘴巴，微微顫抖。

在一片漆黑中，彷彿看得到一張扭曲變形的猙獰面孔。

「……」

嵬看到他站不穩快倒下了，用翅膀輕拍他的臉，厲聲斥責他：

天狗們和昌浩稱他爲「異教法師」，是因爲他是使用異教法術的人。這個原本有自己名字的男人，已經忘了自己曾經懷抱的理想，對天狗的憎恨是他僅存的動力。

鼓脹起來的妖氣如海嘯般席捲而來，衝向昌浩的腳底。

「可惡的邪魔外道！」

異教法師歇斯底里地哈哈大笑。

「什麼!?」

小小的實經也是一再拜託他，含着眼淚目送他們離開。

躺在牀上的孩子，被子拉到胸口附近。額頭上放着白毛巾，表情痛苦扭曲，不斷髮出呻吟聲。一看就知道孩子正在發高燒。裸露的小肩膀滲着汗水，右肩關節處冒出奇怪的深紫色斑疹。

原本只是想琢磨自己的靈力、精進法術而不斷鑽研的修行者，最後卻落得這樣的下場。

異教法師冷嘲熱諷的低嚷緊緊纏繞着昌浩。

昌浩不由得低喃，凝視着實經。

心臟怦怦狂跳的昌浩，眼睛眨也不眨地盯着半空中，佇立不動。

異教法師沒有任何行動，昌浩猜不透他的意圖，焦躁起來。

昌浩轉向聲音特別響亮的地方，從左手做出來的刀鞘拔出刀印，一揮而下。

昌浩見過那樣的斑疹。身中異教法術的疾風，壞死的翅膀關節部位也有同樣的斑疹。

「南無馬庫桑曼答、巴沙啦旦、坎！顯達瑪卡洛夏打索哈塔亞嗡、塔拉塔坎、漫！」

瀰漫着陰森、恐怖氛圍的鬨笑聲響徹黑暗。

不知道這樣對峙了多久。

右肩忽然一陣疼痛，是停在上面的烏鴉把爪子嵌入了肩膀。昌浩瞥向烏鴉，發現它兩隻翅膀微張，眼睛眨也不眨地瞪視着黑暗前方，散發出來的妖氣冷峭鋒利，寒氣逼人。

黑暗前飄散着嘲諷的味道。

嵬雖然體型嬌小，卻如它自己所說，是名副其實的道反守護妖。

沒錯，那個淪落爲怨靈，滿身都是怨懟、執迷的男人，曾經是待在靈峯潛心修行的人。

「術士……你狡猾的手段騙不了我的……」

「我、我知道！我都知道，可是……」

「這可不是幻覺哦！」

那個異教法師到底躲在哪裏？

昌浩屏氣凝神地尋找聲音來源。到底在哪裏？

據說是因爲過度追求力量，在愛宕鄉行兇，被忿恨的天狗們殺死了。

「這件事不準告訴任何人，你敢違抗的話，那可憐的孩子就會死。」

「嵬！你追得到他嗎!?」

「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」

「振作點！再怎麼說，你都是安倍晴明的接班人，不要這麼沒用！」

寒慄不時窸窸窣窣地爬上脖子，是本能發出了警告。這個法師在三百年前喫下了天狗的女性和小孩，經過長時間的焠煉，已經擁有超越想象的力量。

「沒錯……隨便應答，會被奪走力量、生命……」

那是藤原行成的嫡長子實經。

定睛凝視的昌浩，聽到翅膀拍打着風的聲音。

「是異教法師嗎？」

嵬停在昌浩肩上，氣沖沖地張開了翅膀。

「哇，那是……！」

迸發出精粹的靈力。

昌浩嘆了一口氣。不能怪它。再說，這裏是夢殿，即使在這裏抓到異教法師，那也只是意念匯聚而成的形體，不是真正的本體。

在撲通撲通的心跳聲中，昌浩與嵬同時瞪視着黑暗前方。

被風纏住而動彈不得的昌浩，四下搜尋着不知何時從他肩膀離開的嵬。

「你……你說什麼？」

異教法師靈巧地閃過，哈哈大笑。

昌浩覺得整個世界都在搖晃。

充滿惡意與狂暴的話語在四處迴旋繚繞。

「萬魔拱服！」

響起了劇烈的振翅聲。異教法師已經墮落成爲魔怪，所以，那是他大開殺戒換來的邪惡翅膀的聲音。

——人墜落邪魔外道，就會變成魔怪。

異教法師的氣息逐漸遠去。昌浩大叫：

「小公子!?」

昌浩望向嵬用一隻翅膀指着的地方，不禁懷疑自己的眼睛。

爲什麼異教法師會把實經當成標靶呢？那孩子跟天狗完全沒有關聯。

「……術……士……那個法術……是你施放的？」

「爺……爺爺！」

昌浩咬緊了嘴脣。

他該怎麼辦呢？實經是人類，遠比疾風更容易受到異教法術的傷害。

可是他不能把疾風從愛宕帶出來，也不能解除替身的法術。那麼做，疾風就會喪命。

而且那麼做，等於是背叛終於相信了他、相信了陰陽師的颯峯。

「喂，不要慌成這樣嘛！被說幾句就大亂陣腳，不是正中敵人下懷嗎？」

嵬用翅膀啪唦啪唦敲昌浩的頭，劈哩啪啦地說：

「不要相信異教法師的陰謀！不要聽邪魔外道的話！知道了嗎？」

「……」

臉色蒼白的昌浩默默點點頭，做了個深呼吸。

當務之急，就是先確認異教法師說的話是真是假。

昌浩雙手抓起烏鴉，與它的視線相對。

「幹嘛？」

「神將們很可能已經察覺異狀了。」

朱雀和天一都代替小怪，坐在昌浩沉睡的軀體旁邊。如果在夢中發生什麼事，從表情和呼吸就可以看得出來。他們沒有把他叫起來，是因爲有嵬跟着他，現在他們一定也正仔細觀察着他。

「異教法師說的話，絕對不能告訴他們。」

「爲什麼？」

「如果那些話都是真的，我怕行成大人家的公子會有危險。」

烏鴉把身體鼓脹起來，張開鳥嘴想反駁，但是被昌浩的眼神懾住，閉上了嘴巴。

瞬間泄了氣的嵬，還是覺得不服，瞪視着昌浩。

而且大家都討厭人類，它怕說要去見人類的孩子，大家可能會又生氣、又嘆息。

「我不能飛……父親會難過。颯峯、飄舞和伊吹也會……」

疾風是魔怪，擁有遠遠超出人類的力量，再加上年幼單純，即使想隱瞞身份，也會一眼就被看穿。

疾風年紀雖小，卻有身爲下任總領的自覺。未來的總領必須保護愛宕的人民，可以做出違反人民意願的事嗎？

「嗯。」雛鳥喫力地動動脖子說：「可是……我是天狗，人類說不定會怕我……」

「對，要趕快好起來。」颯峯鄭重其事地說：「你不是對那個人類的孩子說過，等你好起來要去見他？」

「疾風大人，在你康復之前，我會想出辦法。所以你好好休息，讓翅膀可以早點動起來。」

颯峯對讓座的侍女低聲道謝，單腳跪在榻榻米上。

颯峯聽到疾風那麼說，把手放在胸口說：

「嗯，沒錯……我要趕快好起來……」

在面對庭院的走廊上，颯峯仰望着天空，聽到開門聲而回過頭看。

驚訝的颯峯以眼神詢問侍女們，它們都默默點着頭，只有母親開口說：

雛鳥張大眼睛問，颯峯無言以對。

小怪怒目橫眉的模樣忽然浮現腦海。

對於幼小雛鳥的請求，颯峯慎重地回應：

颯峯思考着，該如何安慰小小心靈受到折磨的疾風。

天狗雖被稱爲異教法術，但並沒有墜入邪魔外道。

「颯峯大人，差不多了……」

※　　※　　※

疾風噗哧笑了。

人界應該快天亮了。

看起來昏昏沉沉的雛鳥聽到叫喚聲，睜開了眼睛。

「母親，有什麼事嗎？」

在最糟的狀態下，自己該選哪一邊？

「啊？沒有啦，不是那樣。我只是因爲跟着飄舞學劍，又跟飄舞一起擔任護衛的工作，所以比其他人有機會接近它而已。」

憂慮的聲音喚醒了颯峯，他告訴自己怎麼可以讓疾風擔心呢？

「但是，人類也有千百種。我想那個陰陽師……那個叫安倍昌浩的人，應該還值得信任……」

對號稱愛宕天狗數一數二的高手來說，那是一大恥辱。

自以爲是的烏鴉咳聲嘆氣，心想，就讓他抱到滿意爲止吧！

悲哀的聲音刺痛着颯峯的心。

「這、這個嘛……」

雛鳥看着颯峯，憂心忡忡地說：

只要異教法師把那個替身當成疾風，被引誘出來，就會掉入陷阱。昌浩打算由十二神將來殲滅異教法師。

颯峯用力地點着頭說：

這時候，疾風大大喘了一口氣。

纔剛醒來就說了這麼多的話，應該是累了。

颯峯覺得很難爲情，端正坐姿說：

「可是……爲什麼偏偏是現在、偏偏是這種事呢！」

疾風喫力地看着動也不動的翅膀，愁眉苦臉地說：

「是的，所以疾風大人一定要早點好起來。到時候，颯峯會再帶着疾風大人飛上天空。」

「陰陽師……」

與十二神將刀劍交鋒，意圖殺死陰陽師的同袍的身影，浮現颯峯腦海。

好久沒聽到疾風這麼有力的聲音了，它鬆了一口氣，胸口也熱了起來。

「我也一直在等它，雖然有點怕它……」

可能的話，他不想犧牲任何人。但必要時，還是得選擇什麼、捨棄什麼，他確實是這麼想的。

「不知道是不是怕打攪疾風大人，飄舞一次都沒來過。也可能是覺得，沒臉見疾風大人……」

原來自己成了天狗口中那個白色變形怪的替代品了。

「飄舞一定是待在我看不見的地方。所以，下次你見到它時，叫它來見我。」

然而，就在前些日子，昌浩纔對小怪說過心中的想法。

它總是若即若離地跟在疾風身旁，隨時注意疾風的安危。

不久前遇見飄舞后，就沒再見到它了。

「颯峯，你很瞭解飄舞呢！」

疾風微微斜着頭，眨了眨眼睛。

那樣的想法，不是跟以前血洗愛宕的異教法師一樣嗎？

雛鳥看着颯峯。它的眼睛藏在面具下，但疾風知道，那雙眼睛總是那麼溫柔。

「真的嗎？」

在侍女們的催促下，颯峯向母親行注目禮，起身離開。

颯峯慌忙經過母親身旁趕去。

「飄舞可能是無法原諒自己。它生來就是硬脾氣，話又少，本來就很容易被誤解……」

「不會、不會，請放心。如果是異教法術引起的壞死，只要解除法術，就一定會復元。」

颯峯在面具下眉開眼笑。

「是，我會轉達。」

每次發生什麼事，這孩子就會緊緊抱住那個神將變成的怪物。

「那麼，疾風大人，我去幫你鑑定他是怎麼樣的人吧。」

屋內最裏面的房間，就是前幾天昌浩去過的疾風房間。小小雛鳥躺在棉花填充而成的小牀鋪上，旁邊圍繞着好幾名侍女。

在那孩子的家遇見他時、在夢中遇見他時，他都坦然直視着自己。

昌浩的法術的確奏效了。雛鳥中的異教法術被轉移到替身上，扔到愛宕山中了。

它忽然想起來。

昌浩喃喃念着，低下頭，緊緊抱住了烏鴉。

耳邊響起一再提醒他「不可輕易給他人承諾」的話。

突然被抱住，烏鴉慌張得拳打腳踢試着掙脫，過了一會才停止抵抗，好像放棄了。

「不用擔心，飄舞一定是覺得自己很沒用，不敢來見疾風大人。」

它搖搖頭說：

「不能動呢……我是不是不能飛了？」

「疾風大人，我是颯峯。」

「颯峯？」

「在確認之前我可以不說……但證明他在說謊後，一定要告訴神將和天狗們！知道嗎？」

疾風看着說得結結巴巴的颯峯，眨眨眼睛笑了起來。

正支支吾吾時，聽到低笑聲，颯峯轉過頭看。

「真的嗎？」

直到現在，颯峯對於人類還是有所顧忌。但是，在人界與安倍昌浩這個陰陽師接觸後，它的想法正慢慢改變中。

聽說是應總領召喚，跟伯父去見了總領，那之後就沒再出現過了。

——我想盡可能不傷害任何人、不犧牲任何人，成爲最頂尖的陰陽師，我會做給你看。

昌浩承諾過天狗，一定會救疾風，萬一沒做到，就會遭到報應。這就是承諾，履行諾言變成了義務。

出來的人是母親，它一直陪在疾風身旁。

它沒能阻止異教法師，讓疾風被帶走，自己也被砍傷昏迷。儘管現在疾風回到了鄉里，它可能還是非常自責沒有盡到護衛的職守。

雖然不甘願，可是自己纔剛宣示會陪他共度難關，現在推開他，會良心不安。

飄舞想得到力量。

「疾風大人在找你。」

「疾風大人，我還是不喜歡人類……」

疑惑不解的颯峯神色變得凝重。

昌浩邊點頭答應兇巴巴的烏鴉，邊想着其他事。

「我會的。還有……」疾風的視線掃過屋內一圈，神色不寧地說：「飄舞呢？它一次都沒來過，是傷勢還沒好嗎？」

「啊，颯峯……」

它沒想那麼多，只是一心想消除疾風的煩惱，就脫口而出了。

它遵循禮節關上門，嘆了一口氣。

「陰陽師……也許真的是那樣……可是，那位公子……」

「咦……怎麼鑑定？」

天狗突然出現，問一個小孩怕不怕天狗，想也知道結果會怎麼樣，颯峯絕對沒那麼笨。

然而，它已經拼了命對付異教法師，保護下任總領，大家對它只有安慰，完全沒有責怪它的意思。

聽着兩人交談的侍女們都用袖子掩住嘴巴偷笑着，母親也在那裏面。

「颯峯。」

「疾風大人？」

看來是使盡了喫奶之力，連脖子都在顫抖，可是壞死的翅膀還是動也不動，只有身體隨着兩隻掙扎的腳抖動着。

疾風和實經，他都要救。但是，做不到時該怎麼辦？

在走廊上邊走邊低聲吟沉的颯峯，遇見手上拿着酒瓶的伊吹。

「伯父。」

獨臂天狗停下來。

「哦，是颯峯啊！疾風大人怎麼樣了？」

「剛纔醒來，跟我說了一些話。」

巨大天狗聽了，開心地猛點頭。

「這樣啊，這樣啊，好極了。」

想起颯峯縮着背、椎心泣血地說希望能替代疾風時的情景，欣慰的情感在伊吹心頭蔓延開來。

「是的，接下來昌浩一定會好好處理。對了，伯父，那瓶酒是……」

伊吹正要前往的渡殿是通到東棟盡頭的東屋。

「啊，這瓶酒嗎？變形怪大人被強行帶去那裏，所以我帶酒去給它解悶。」

颯峯瞪大了眼睛。

「什麼!?」

聽到颯峯瘋狂大叫，伊吹露出不知道該說什麼的苦笑。