第三章

※　　※　　※

老婆把孩子放在家里外出后，一直没回来。

女儿白天出去玩，就不见了踪影。

当大家听到这样的事，去附近搜寻时，已经是晚上了。

男人们拿着火把，几个人一组分别前往山里、海边搜寻。

小女孩虚岁六岁，很可能失足落海。

就在长老和女人们忙着安抚焦躁沮丧的母亲、哄着不安而无端哭泣的小兄弟时，男人们很快找到了她们俩。

两人躺在一再交代过不可以靠近的小庙旁。所有人都尽可能不想靠近那座小庙，但是不得不靠近。

他们走近后，看到原本坐落在那里的小庙坍塌，都吓呆了。

『怎、怎么会这样……？』

倒在地上的两人毫无动静，男人们胆战心惊地抱起她们，发现两人都还有呼吸，只是昏过去而已。

男人们松了口气，有人抱着小女孩、有人背着女人，正要往回走时，突然发现最后一个人愣在小庙的瓦砾堆前一动也不动。

『喂！你怎么了？』

男人畏怯地看看四周说：

『这里供奉的东西到哪去了呢？』

他小时候曾经不听警告接近小庙，结果染上原因不明的病。

小庙全都坍塌了，只剩下瓦砾。放眼望去，残破的木格子门被抛得远远的，破坏的力量看似来自内部。而且向来让人毛骨悚然的地方，现在竟然没有恐怖的感觉，难道是因为小庙不见了？

有人焦躁地催促说：

『快走啦！再不把她们抬回去，恐怕会来不及救。』

『哦，来了……』

那个男人只得转身，赶上先走的伙伴们。

坍塌的小庙瓦砾堆下，埋着一颗裂成两半的白色石头。

『晴明和你都是怪人，一般人都会害怕他身上所带的神气，那股神气酷烈、尖锐、冰冷。没有人会主动接近他，也不会找他说话，说得白一点，就是有种被他排斥、拒绝的感觉。』

她是神将，所以用『人』这样的说法或许有点奇怪。

眼前只有他不认识的腾蛇和目光冰冷的白色怪物。

从门缝吹进来的风，把她齐肩的黑发吹得摇曳飘扬。直视着昌浩的闪亮清澈的眼眸，荡漾着如夜晚水面般的沉静。

怪物的真正身份是神将腾蛇，所以屋外夜晚的寒气对它没什么影响。

『是吗？』

昌浩盯着勾阵，连眼睛都忘了眨。

那是明知绝不可能，却仍无法放弃的希望。

※　　※　　※

他把脸埋在外衣里，改变姿势，像幼童般蜷起身体，用力闭上眼睛。

最近他发现只要有怪物在，太阴就浑身不自在，怯怯地畏缩起来。怪物一离去，她就会吐口气全身放松。

昌浩躺在席子上，盖着外衣。这是他自己的外衣，听说是太阴拿来的。晚上还是很冷，所以他把外衣拉到肩上，翻身侧睡。

勾阵继续动着形状漂亮的嘴巴。『那就是我们熟悉的腾蛇……看着这样的他，我就觉得很无趣，因为我不喜欢没有感情的男人。』

连同伴十二神将都避讳的最凶猛的火将，拥有炼狱之火，那是会烧毁一切的地狱业火。

再次钻回被窝中，他闭起眼睛还是无法入睡。

昌浩抬起头来。勾阵点点头，接着说：

『太好了，幸亏正好有可以利用的棋子，再来就等被放出来的妖怪作乱生事了。』

但是当神将们待在昌浩身旁时，怪物绝不靠近，可能是认为有其他神将保护，自己不需要待在旁边。

诡异的沉寂笼罩四周。

『腾蛇……是不是想回到晴明身旁？』

——嗯，太冷会感冒，你最好多穿一点。

『我觉得……太阴好像很害怕。』

作为火种的木炭还埋在灰烬下，所以已经熄灭的坑炉还冒着微微的热度。

嘴唇紧闭，僵硬地缩着身子，压抑着汹涌而上的情绪。

向这样的腾蛇伸出双手的人类，只有给了他完全不同的名字的——年轻时的安倍晴明。腾蛇说，那个名字是他『唯一的至宝』。

『玄武好像也是，只是拼命掩饰不让人发现……六合跟你好像就不会。』

昌浩没有想太多就点了点头。他同意六合对祖父的态度可能多少会有些不同，因为祖父毕竟是带领十二神将的大阴阳师。

勾阵把用来代替棉被的外衣拖过来，披在昌浩肩上。

『这样就可以把那个消失的家伙也逼出来……』

这个神将以前不常见，但是这半个月来彼此熟悉了，也了解性格了。

昌浩想起即使再冷的冬天夜晚，它也不觉得冷，大摇大摆走路的模样。

大概是看出了他的疑问，勾阵偏起头，双臂环抱胸前，淡淡笑着说：

他会待在远离京城的出云地方、与其他神将共同行动、陪伴没有通灵能力的小孩，全都是因为安倍晴明下的命令。在腾蛇心目中，晴明的地位就是这么重要。

『太阴会害怕，是因为她觉得腾蛇很可怕。从以前，太阴就不敢一个人接近腾蛇。』

『……』

昌浩心脏扑通猛跳，慌忙道歉说：

怪物察觉他的视线，板着脸说：

『对不起，我不是故意的……』

『你睡不着吗？』

『六合从以前就是那样，对任何人都不会改变态度，那就是他的个性……不过，也有非常罕见的例外。』

耳朵深处响起同音质的另一个声音，撼动了昌浩的眼眸。

昌浩诧异地从外衣探出头来。

如果勾阵说的是真的，那么至今以来自己所看到的『红莲』，到底是什么？

腾蛇待在这里是为了执行任务。

昌浩从来不觉得腾蛇可怕。没错，现在的腾蛇讲话生硬冷漠，眼神不带感情，总是与大家保持距离。但是，也不过就是这样。

昌浩觉得勾阵是在等自己开口，于是支支吾吾地说：

藏在黑暗中的身影低声咒骂着。

有时会用后脚直立，抬头看着昌浩，眨眨那双红色的眼睛。

隔着落在地板上的月影线，勾阵与昌浩沉默了很久。

勾阵瞄了昌浩一眼，看到他低着头，双手紧握在膝上。形成一条线的月光是仅有的光源，室内漆黑一片，但是他紧握的双拳显得特别白，应该不只是因为月光照不到的关系吧！

她会退离漩涡一步，观察分析大局。虽然在战斗时是操控炽烈的通天能力的斗将，但是其他时候的表现都很沉着，值得依赖。她跟向来保守、不太表达自己意见的六合不同，有意见时她都会清楚地说出来，但是善于措词，所以昌浩都能坦然接受。勾阵就是这样的人。

只有晚上，是因为其他神将会离开他身旁。严格来说，神将们应该还是在附近，因为要保护他，所以不会完全离开，只是隐藏了身影。

『至于我……我并不觉得可怕。』

『可怕？』

——怎么了？昌浩。

『看了就烦。』

真的有红莲这个人吗？他所认识的『红莲』，已不存在于任何地方了吗？

昌浩想起同样关心自己的小怪。

怪物受不了昌浩沉默不语却带有深意的视线，冷冷地撂下话说：

神将们到了晚上就会隐形，连气息都感觉不到。有时他会想，他们会不会回异界去了。

昌浩闭起眼睛，把外衣拉到头上，在衣服下抱住膝盖，把身体蜷曲起来。

昌浩紧抓着外衣的手指更用力了。

昌浩缓缓撑起身子。

即使眼睛已经适应黑暗，但是这么暗，还是连东西的轮廓都看不清楚。这间草庵很小，除了通往外廊的木门外，只有一个像是窗户的开口。

他不喜欢夜晚。

——嗯？怎么了？

他是明知故问。

一睡着就会做梦。如果醒来就会忘记还好，但是大多都会记得。因为不想做梦，有时他会瞒着神将装睡到天亮，白天再昏沉沉地打盹，但是光这样会睡眠不足，影响身体，晚上还是非睡不可，然后一睡着就做梦，一次又一次。

勾阵特地现身跟他说话。如果是六合，大概会保持沉默。如果是玄武或太阴，找不到话说，应该还是会保持沉默。

『受凉就不好了，把衣服披上。』

这样，他就不会紧抓着自己心中仅存的一点希望不放了。

昌浩的心脏扑通跳了起来。

『哎呀！费了我不少力气。』

他不认识那样的腾蛇。

勾阵的眼睛眨了眨，微微眯了起来。

大可恢复腾蛇的真面目，跟六合他们一样隐形。

嘶哑的声音，将昌浩的心情表露无遗。

『……』

心好痛。

突然响起低沉浑厚的声音。

这是自己选择的结果。

『干嘛？』

低沉的声音在静寂中淡淡回应说：『……大概是吧！』

既然这样，大可不要再变成那种模样。

听起来平静的台词里夹杂着许多不满，只可惜昌浩没有听出来。

刚才怪物出去时，没有把板门完全拉上，月光从缝隙照进来，只能看到双脚交叉伸直坐在门旁的勾阵侧脸。原来，她也一直待在那里。

他反射性地望过去，看到白色怪物在稍远处。刚才并没有察觉到它的气息，可见它是悄悄拉开板门，从门缝钻了进来。

一闭上眼睛，色彩鲜艳的光景就会在脑海里盘旋。有红色、白色，还有在黑蒙蒙的河岸遇见的那个身影。

黑暗中飘荡着嗤笑的气息。

突然，风流动了。

声音僵硬、冰冷。

昌浩从只有草席和被子的粗糙床铺爬起来，在勾阵旁边坐下。

『嗯……因为会做梦。』

那个白色怪物就在身旁，虽然几乎不与他交谈，但它毕竟活着。

——有心事吗？来，说给我听听……

『……忘了吧……』

黑暗微微颤动，悄悄震响的嗤笑声戛然而止。

怪物待在这里是因为晴明的命令。他每晚都告诉自己，即使是这样也好。看到只有晚上会接近他的怪物，他就觉得安心。

『为什么？』

怪物转个身又出去了。

那个声音这么说。它偏头看着坐着的自己，夕阳色眼眸眨了眨，淡淡地笑着。咻咻甩动的白色尾巴啪唏啪唏拍着背，眼神是那么的柔和。

人应该都走光了，却出现了一个身影。就在这个身影悄悄出现时，风突然静止了。

这种事已经不可能了。因为那家伙、那个近在身旁的腾蛇，已经不再是他所知道的腾蛇了。

那是不认识昌浩的腾蛇，是记忆中已经没有昌浩的腾蛇。

这不正是昌浩自己所希望的吗？

为了让他回来时不再悲伤、不再痛苦，昌浩希望他忘了所有的原因。

就是如此期盼，所以当时昌浩念诵了忘却的咒文——

尽管紧闭的眼睛发热，他也装作没感觉，继续低声念着：

『不管做多少次恶梦，都将不复记忆……』

如流水般毫无滞碍。

就像从手中流泻的水，又像从掬起的指间流逝的沙子。

你可以忘了，因为我会记得，所以忘了吧！

其实那应该是自己自私的期盼，等于挖去了红莲心中的一部分，所以现在这么痛苦，一定是硬这么做的自己受到了惩罚。

他企图用生命换回那个温柔的神将，但是自己却回来了。光是看不见鬼神，恐怕还不足以赎罪。

自己将这样一辈子痛苦下去。

然而，不管经历过多少的夜晚、多少的梦，他还是会做同样的选择。

因为就算再痛苦，无论如何，他都不愿意『失去』。

整晚不曾阖眼，迎接的早晨天空密布着厚厚的云层，反映出昌浩的心情。

太阴打开门，皱起了眉头。

『没有阳光，温度就不会上升，湿气又重，好讨厌。』

回过头看到昌浩的脸，太阴的表情更难看了。

『喂，你有没有好好睡啊？脸色那么苍白，好像精神、霸气都不知道被你掉在哪了。如果吃山猪还不够补，要不要我去抓鹿或熊来？』

『牺牲……』

改天要把结果问清楚，不能永远这样不清不楚，还有……

自以为事不关己的玄武，其实跟白虎站在一起也很像父子，但是，他似乎没有这样的自觉。

昌浩觉得那是无言的苛责，胃整个绞痛起来。

昌浩扬起了眉毛，他可没想过要跟爷爷直接对话。

因为云层很厚，所以天色有点暗，低垂的云层仿佛就快落下泪来了。

『这样啊……』

祖父和神将们最后如何处置智铺宗主呢？

勾阵深邃的眼眸看着硬撑的昌浩，仿佛就要把他看穿了，他慌忙转变话题。

突然，他发现长布条下的胸口处好像有个红红的东西，那是什么呢？

『兔子、雉鸡、鹌鹑这些东西，目标都太小啦！不容易射中。』

还是那种缺乏抑扬顿挫的语调，表情也没有改变，只有瞬间的突兀感。

别人寄放的？昌浩在口中重复这句话，又坐回原来的姿态。

『——』

『你胸前……那个红色的东西是什么？』

『没事……』

『喂！玄武，这主意不错吧？干脆去海边抓鱼，反正飞一下就到了。』

昌浩随口应和她。

『看到他那样的态度，还是会生气……』勾阵皱眉，在昌浩旁边蹲下来，盯着他的脸、摸摸他的额头，表情凝重地说：『好像没发烧，可是脸色很差，还是去躺着吧？』

昌浩神情僵硬地听着他们两人的对话。

一股气息靠近。勾阵走到昌浩身旁停下来，看到转身离去的怪物，悄悄叹口气说：

『别人寄放的。』

有他们在很热闹、很吵，可是不在了，又安静得有点寂寞。

勾阵把视线从昌浩身上转向草庵四周的山茶树，现在正是野山茶花的季节，小小的花瓣在深绿色的叶丛中盛开绽放。

那语气显示她也受够了怪物，昌浩抬头看着比自己高的勾阵。

勾阵怀疑地眯起了眼睛，但还是决定配合昌浩，一屁股坐下来，跟他一样看着外面。六合坐镇在他们两人背后，但是完全抹去了气息，所以很容易被遗忘。

『如果是秋天，就有采不完的果实，轻松多了。啊！对了，去河里抓鱼吧！筑阳川应该有不少鱼。』

『嗯，我知道了。』

一个白色影子掠过视野，他偷瞥一眼，发现怪物正注视着自己。投向他的红色眼睛很快就撇开了。

想起白虎跟太阴站在一起像父女的模样，玄武不由得一直点头。

但是聪明的玄武没有戳破这一点，只跟她说那就抓鹿吧！

『简直就像月亮，看得到却无法接近。』

『某种程度算是复原了……但是，也有某些牺牲。』

昌浩低声重复这两个字。

呼——昌浩叹了口气。

他把门完全打开，坐在外廊上。外廊比地高一些，他把脚伸到地面上。

然后他突然想到，自己还没有问过那件事的经过——就是他与祖父兵分二路去对付黄泉尸鬼之后的事。

昌浩嗯哼清清喉咙，视线彷徨地四处游移，心跳随着情感全速疾驰起来。

就在他不由得握起拳头时，突然觉得背脊发凉。

昌浩突然张大眼睛，重重的冲击贯穿胸口。

『那个道反的封印……还有圣域，后来怎么样了？』

她自觉是好点子，给自己拍拍手，征求玄武的同意。

『我们去一下，昌浩，你乖乖等着，不要像昨天那样出来外面哦！你的脸色太差了。』

风音被妖怪追杀受了重伤，但是他们非赶去宗主那里不可，所以只留下六合保护她。

『……六合。』

『我是跟你同行，所以详细情形也是听晴明说的。如果你现在就想知道，等玄武回来时，可以透过水镜传送画面和声音。』

勾阵察觉昌浩的肩膀抖动了一下，担心地问他。他强装镇静说：

『晴明疗伤那一次正好是冬天，又不能立刻迁移。别说是猎物，连野草都被大雪掩埋了，我们只好在雪地上追兔子，或随便打落几只鸟。』

『昌浩？』

昌浩被太阴严厉地指着鼻子念，只有苦笑着说：

他拜托了爷爷很残酷的事，完全没想到自己那么说，爷爷会是什么心情。不，他知道爷爷会是什么心情，只是为了达成愿望，假装不知道。

太阴和玄武是用心良苦，想借这种方式来激励昌浩。若不是在这种状况下，他们不太可能说出猎鹿、猎熊那种话——应该不会吧！

『不……没关系，我真的没事。』

山猪已经够夸张了，如果真的抓鹿或熊来怎么办？

还会把附近的树木通通扫平。

太阴没注意到昌浩说不出话来的样子，交叉双臂说：

『是啊、是啊……』

六合转过身来面向他，动动黄褐色的眼睛作为回应。勾阵站在另一侧的墙边，默默看着眼前的状况。

他茫然望着天空，听到背后有衣服摩擦声，偏过头去，看到六合现身后的细长布条。

太阴满意地拖着玄武从外廊跳下去，跑没几步就刮起风来把两人包住，瞬间变成了龙卷风。

『嗯，好主意，偶尔换个菜色也好。』

『熊肉太夸张了啦！就抓兔子吧！雉鸡或鹌鹑也行。』

整体来说，太阴的法术比较暴力，不适合做太精细的事。在这方面，体型壮硕高大的白虎，反而擅长所有太阴棘手的事，两人刚好互补。

强风灌入草庵，昌浩不由得闭起眼睛，从指间窥视状况，两人都不见了。

必须向爷爷道歉。

玄武郑重地点点头，太阴立刻抓住他的手，回头对昌浩说：

『我们还要在这里停留一段时间，所以那么做也无所谓吧？你觉得怎么样？』

太阴的脸突然沉了下来，玄武讶异地看着她，她支支吾吾地说：