第二章

秋天已過了大半，八月也快結束了，又到了黎明時只穿一件單衣會覺得冷的季節。

如弓箭般細細的月亮浮掛在東方天際。雖然被月光搶走了光彩，仍然努力展現自己的滿天星星，把夜空裝飾得繽紛燦爛。鑲嵌在天空的星星，代表着所有生命誕生時所揹負的命運。在法術高超的人眼中，星星是陳述個人命運的文字。

『嗯？……』走出庭院、仰望夜空的纖瘦老人，皺起了眉頭。

天氣愈來愈涼，天空也愈來愈高，顯得更清澄了。

爲了看清楚被月光遮蔽的星星，老人屏息凝視，然後若有所思地將手指按在嘴上。

每晚仰望的星星，似乎稍微移動了位置……

老人——安倍晴明掀動狩衣的下襬，走上外廊，回到自己房間，在書桌前坐下來。

『晴明，怎麼了？』

傳入晴明耳中的竊竊私語帶着詫異。沒多久，一個高而朦朧的身影出現在他背後。

茶褐色的柔順長髮，在腰際紮了起來。那張閒靜的臉毫無表情，但是給人沉穩和親切感。看着晴明的雙眸是清澈的黃褐色，右眼下方有個胎記般的黑色圖騰。肩上纏着一條類似墨染的深色布條，脖子上掛着三個大小不一的銀項圈。從肩膀披到膝蓋的長布條下的裝扮，活像寺廟裏的明王像或佛像，寬大的銀手鍊在他右手腕上搖晃着。

他就是經常跟在晴明身旁的十二神將之一——木將六合。

晴明頭也不回地說：『發生了令我疑惑的事……你先不要跟我說話。』

向來沉默寡言的六合，除非事關重大，否則不會多問，晴明卻故意說得這麼白，無非是要說給其他陪在身旁的神將聽。現在隱形的有太裳、天后和天一。

矮桌上放着陰陽師進行占卜的道具、六壬式盤，旁邊是星象圖。

神將們乾脆隱藏氣息，默默守護着晴明，納悶着究竟發生了什麼事？

一臉嚴肅地進行占卜的晴明，不久後張大了眼睛說：『怎麼會這樣？……』

小怪猛地張開了眼睛。

這裏是安倍家昌浩的房間，這個房間的主人昌浩因爲前些日子受的傷還沒痊癒，很早就躺下來呼呼大睡了。

昌浩身上蓋着一件寬鬆的薄衣，壓在薄衣袖子上的小怪跳起來，悄悄推開木拉門，咻地溜了出去，那樣子就像只貓。大小如大貓般的身體柔軟有彈性，披蓋着白色的毛。爍亮的眼睛像透明的夕陽，長長的耳朵微微往後飄揚，脖子圍繞着一圈勾玉般的突起。

應該纔剛進入寅時吧，最近日出比較晚，所以，黎明差不多要到卯時。

大病初癒的昌浩，沒進宮工作，也沒去京城內。他偶爾會拜託小怪去看看京城內的狀況，這期間，十二神將中的六合和天一就會跟在昌浩身旁，而且是自動自發。

他嘴巴說『笑啊』，神情卻像深冬裏的寒風。

老人好像什麼都知道了，嘴角浮現淡淡的笑意。紅蓮嘆了口氣。

突然傳來悠然的聲音，紅蓮詫異地回過頭，看到晴明站在走廊黑暗處。

不發一語地回頭看着小怪的昌浩，突然牽動嘴角笑了起來，說：

大家都以爲異邦的妖怪潛藏在貴船地下深處，所以，高龗神想回去原來所在的貴船山卻回不去。昌浩也有所感覺，纔會拜託小怪去京城內巡視。他要知道，異邦的妖怪會不會從貴船入侵京城？那之後它們有沒有采取什麼行動？是不是現在還待在貴船？

『移動了？』小怪總覺得星星的位置跟前幾天不太一樣，好像移動了那麼一點點，大概只有一根針那樣的差距。這樣的移動究竟跟什麼人、什麼事有關呢？以騰蛇的能力，還沒辦法看出細節，但是直覺告訴它——『難道跟昌浩有關？……』

小怪回頭看看昌浩房內，眨了眨眼睛，又抬頭仰望天空。

『小怪，你竟然笑到落淚，有這麼好笑嗎？那你儘量笑吧，笑啊！』

『信不信由你，不過，我想我的判斷應該不會錯。我要說的話說完了，我走了。』

小怪微微眯起了眼睛。

『昌浩！』小怪猛地現出原形，一個與嬌小的小怪全然不同的高大、健壯的身影，在走廊上拉長開來。紅蓮接住差點倒地的昌浩，用薄衣蓋住他變得冰冷的身體，一把抱起了他，接着回頭仰望高龗神留下的神氣軌跡，金色眼睛閃過激憤的兇光。

因爲昌浩正在沉睡中，所以高龗神毫無阻礙地進入了他體內，可是即使這樣，還是會對身體造成極大的負擔。更何況，高龗神是日本前五名的貴船祭神。

昌浩與異邦大妖魔窮奇手下的兩隻鳥妖做生死鬥，幸虧貴船的祭神高龗神出手相救，才保住了一條命，但他出血過多，在牀上躺了半個多月。可能是彰子來看他時，他就強裝出沒事的樣子，也拖延了復元的時間。不過想想昌浩的心情，那也是無可厚非的事。

秋風拂過臉頰，晴明抬頭看着月亮，紅蓮也跟着他抬頭望向天際。

薄衣翩然滑落，昌浩的身子也同時搖晃傾斜。

被異邦的妖影蠱惑而下了詛咒的藤原圭子，現在還臥病在牀，但是聽說正慢慢好起來了。至於一時落入妖怪手中的藤原彰子，既沒有受傷也沒有病痛，所以沒什麼大問題，過得好好的，有時會寫信來關心還不能出仕的昌浩。

再加上，秋天下個不停的雨使氣溫驟降，所以沒什麼體力的昌浩就完全撐不住了。

『以人類來說，這傢伙算是很有骨氣。』

他說：『沒辦法啊，她的字寫得這麼漂亮，我怎麼能用這種字回信給她呢？』

一股眼睛看不見的神氣迅速飛向空中，留下驚人的清冽軌跡，消失在北方天際。

昌浩一隻手拿着寬鬆薄衣，站了起來。溫度一天比一天低的京城夜晚，光穿一件單衣已經會覺得冷了。他披上薄衣，走到了走廊上，身上散發着藏也藏不住的磅礡神氣。接着，他偏過頭來瞥了小怪一眼，彷彿看穿了它的心思，說：『不用擔心，神將，我說完話就會離開。以原形出現畢竟不方便，怕會引來騷動。』

看到小怪充滿戒心的樣子，高龗神嘻嘻地強忍住不笑出聲來，披在肩上的薄衣輕輕晃動着。模樣明明是昌浩，卻散發出莊嚴神聖的氣息，看起來就像個成熟的大人。以『晶瑩』來形容他清澄如白刃的眼眸，再貼切不過了。

『有什麼事就叫我……不過，要那個「聲音」能傳到我耳裏纔行。』

小怪皺起眉頭，不屑地抬頭看着高龗神，眨了眨眼睛。這個神還真大方呢！竟然做了這樣的承諾。也就是說，不管發生什麼事，只要昌浩再呼喚祂，只要那個聲音是昌浩真正的實力，祂就會出手相助。可是，小怪總覺得其中大有問題。

穿着白色單衣的昌浩看到小怪悄悄拭去眼角的淚水，就瞪大眼睛說：

應該躺在牀上睡覺的昌浩醒來了，擺出單腳跪着的姿態。

小怪說得這麼不客氣，高龗神只是微微一笑。

昌浩——附身在昌浩身上的高龗神，緩緩仰起頭來望着天。

可見，高龗神爲了不給昌浩造成太大的負擔，儘可能抑制了神氣。

每天都是這麼溫馨祥和的對話，小怪就在這樣的日子中看着昌浩復元。

晴明輕輕戳戳沉睡中的昌浩的臉頰，苦笑着說：『真是的……他被惹不得的傢伙看上啦！』處得好，神是很好的靠山，但是稍微惹祂不高興，就會倒楣好幾代。『真是個難纏的傢伙。』晴明嘴巴這麼說，表情卻很沉着。

『——』

小怪跟他保持距離，眼露兇光，瞪着他發出低沉的嘶吼聲。

昌浩每次接到她的信，就會很煩惱，搖搖晃晃地爬起來練字。

這是與昌浩相關的某個人命運有了大變動的徵兆，而非昌浩本身。

小怪忍着不笑出來，刻意乾咳幾聲，用力抖動肩膀，然後一臉無辜地說：

快八月了，最近昌浩總算可以不用在牀上躺一整天了。

『太假了啦！』

高龗神完全掌握了狀況，所以特地來通知他們妖魔的動向。

『他纔剛復元呢！』

小怪瞪大了眼睛，反射性地提高了聲音說：『高龗神，那怎麼可能……』

『喲，一眼就看出來了啊？不愧是十二神將。』

他微微皺起了眉頭，說話的方式和語調都不像平常的昌浩。

他得了重感冒，長期微燒不退，劇烈咳嗽，飽受折磨。咳嗽是很耗體力的，他每天晚上都猛咳，咳到臉色發青，最近總算比較好了。

『我騙你做什麼。』

窮奇率領的異邦妖怪們全部從貴船消失了。

『怎麼回事!?』

『當然可以，這小子就是有這樣的能力。』

說得也是，當代最偉大的陰陽師，怎麼可能沒發現神的降臨。

雖然還沒醜到像蚯蚓爬行，但是昌浩的字確實算不上好看。想到昌浩的心情，小怪就很同情他，幾乎要掉下淚來。

晴明沒說什麼，但是，想必會笑逐顏開吧。不，何止笑逐顏開，孫子終於獲得認同，恐怕他會興奮得不知如何是好吧！晴明用扇子掩住嘴巴、垂下眼說『那就去吧，去吧』的模樣，浮現在小怪眼前。那是昌浩絕對看不到的祖父的慈祥臉龐。

小怪走到灰藍月光照耀的走廊，仰視夜空。天空中掛着已過下弦的月亮，還有被月光遮蔽的星星。它眨了眨眼睛，剛纔似乎有某種預感閃過腦海。平常它即使睡着了，意識也不會完全消失，最深處的某個部位總是清醒的；或許那裏就是所謂『本能』的部位。

忽然間，一股驚人的神氣自天而降。

以昌浩的模樣出現的貴船祭神摸着自己的胸口，淡淡一笑，看着小怪。

小怪急忙轉身衝上走廊，穿過微微敞開的拉門，直奔昌浩房內。

正要衝過去的小怪停下了腳步，昌浩確認是它後，微微眯起了眼睛。

『我哪有笑啊？』

昌浩迎着夜風，俯視小怪，披散的黑髮隨風飄曳。

『很遺憾，我沒能消滅他們。』

晴明看着在紅蓮懷裏的孫子，那張睡得很安穩的臉，還是跟小時候一樣天真無邪。在月光照射下，臉色顯得有些蒼白，但是呼吸很正常、很規則。

『你來做什麼？』

『異邦的妖影從貴船消失了，不知逃到哪兒去了。』

雖然說是神族，但是化身爲小怪時的騰蛇並非全能，要從星星的動向看出什麼來，恐怕還是優秀的陰陽師比較厲害。儘管如此，它還是具有超越凡人的敏銳感覺。

紅蓮的眼中閃過不安的神色。

『……』它眯起夕陽色彩的眼睛，聚精會神地看着整個夜空的星象。

小怪跟在他後面，低聲說：『真是的……他的身體還沒完全復元呢，你長話短說吧。』

『晴明……』

『可以讓那個神附身，也很不得了呢！』

俯視着小怪的昌浩，表情和緩了下來。

——那件事之後，已經過了將近兩個月了。那是七月初，乞巧奠的時候。

『它們都到哪兒去了呢？……』

——異邦的妖影從貴船消失了。