第五章

魑魅随时擦亮眼睛，监视着成为阻碍的人类动向。

魑魅没有自己的意志，是听命于创造主，行使创造主拥有的力量。

魑魅接到的新命令，是引开那些人类的注意力。

干枯的眼睛注视着什么都没察觉的孩子背部。

那双眼睛像坚硬的水晶般闪烁着冰冷的光芒，从黑色的嘴发出来的叫喊声在空中回响，告知主人行动开始了。

「嗯……？」

听到分外沉重的鸟鸣声，昌浩环视周遭。

视线所及的地方都没看到那样的鸟，难道是在自己没察觉时飞走了？

过了申时很久后，昌浩才匆匆收拾手上的工作，退出了阴阳寮。这样已经算早了，在大型活动前杂务暴增，所以工作时间怎么样都会延长。

在皇宫内他只能用走的，打算出了门就往前跑。小怪似乎也看穿了他的心思，快步向前走着。

看到门就加快了脚步的昌浩，正准备一到门口就往前冲。

瞬间——

「昌浩！」

昌浩与小怪同时停下脚步，反冲的力道差点让他往前栽，好不容易才挺住身子回过头。

小怪顺势在半空中翻了几个觔斗，安全着地。它甩了甩白色尾巴，夕阳色的眼睛闪过不悦的光芒。

小怪边看着脸色愈来愈难看的昌浩，边转向快步跑过来的人。

「敏次。」

「啊！赶上了。」

停在昌浩面前拍着胸口的藤原敏次，手上拿着一封信。

「怎么了？有事吗……」

「老实说……的确是寮长交代我这么做的，但是……」

「我祖父很好啊！我父亲应该也向上面报告过了。」

「啊！没、没什么。」

昌浩认识的大人物都很爽朗、豁达，不太在意这种小节。而且，工作中也很少有以自己为主题的事，所以他常常都会疏忽。

把信抱在胸前的他，似乎想说什么，眼神飘来飘去。

「嗯？」

敏次直盯着昌浩。

是阴阳寮长给晴明的信，就时间来看，应该是关于乞巧奠的事。

说真的，它为什么会这么讨厌敏次呢？

「在下，是，在下。」

「上面交代我把这封信交给晴明大人，顺便确定他复元了多少……」

但是，小怪从来没有说出这样的重点，所以老是跟昌浩起争执。它自己也懒得为这种小事一一做说明，只能一味地强调自己有多讨厌敏次。

「老实说……从阴阳寮长到阴阳助、权助、大允⑤等诸位大人都说，不管看过多少报告，还是要亲眼确认晴明大人已经康复才能放心。」

「呃，也就是说，我也觉得不妥，但是……」

「明明是个好人啊！」

「喂！喂！你不过是个阴阳生，竟敢怀疑吉昌、和吉昌的儿子里唯一与父亲同住的昌浩的报告，太大胆了！给我站好，我要歼灭你的劣根性！」

昌浩与小怪同时张大了眼睛。

「敏次？」

小怪实在不能苟同，他们到现在还这么依赖已不是阴阳寮官员的老人。

「可是，他们怕一起去探望会累坏晴明大人，所以就派我来了。」

「对不起，绕了这么大一个圈子。不过，我也担心晴明大人，所以也很希望能见到他。」

昌浩想通后，准备接下信，敏次却不交给他。

小怪已经进入了备战状态。

昌浩边左耳入右耳出地听着小怪滔滔不绝的演说，边抬头对敏次说︰

小怪「嘘、嘘！」叫着，挥动前脚赶人，但是敏次看不见。

很少看到他这么吞吞吐吐，昌浩用愈来愈怀疑的表情看着他。

可见祖父的存在多么重要，昌浩既惊讶又开心，安倍晴明果然是不可或缺的人物。

公私分明很重要。他一不注意就会露出本性，要小心才行。

「喂、喂，寮内最高地位的寮长、阴阳助还这么依赖藏人所阴阳师啊？这样下去，阴阳寮还有希望吗？」

很多人担心安倍晴明会不会失去了法术与力量，这些人少了晴明就会有麻烦，所以会装出很关心他的样子。

昌浩这么碎碎念着，完全不知道自己这样的想法会激怒小怪。

「不行，上面交代要我亲自交给晴明大人。」

「啊……？」

昌浩觉得事情变得很复杂，在大脑里做了整理。

敏次点点头说︰

昌浩猜对了。

小怪说得没错，阴阳寮的大人物们一个个都这么依赖晴明，这种事可不能让重用他们的贵族知道。

他是基于种种因素被选为探视人，尽管心情复杂，应该还是很开心吧？但是，这件事情不能公开，而且最根本的理由也太可笑了。他很难把这件事告诉当事人或当事人的家人，也觉得很没面子。

敏次的眼睛稍微亮了起来。

「这样啊……」

「是吗？我还担心会不会打搅到他呢！」

小怪抓着昌浩的右肩，昌浩抓住它的尾巴，封住了它的行动。因为尾巴够长，所以这种时候很方便抓。

「阴阳寮长要我把这封信交给晴明大人。」

昌浩本能地察觉，小怪又在打鬼主意了。虽然无法猜到小细节，但是，看到它竖起白毛狠狠瞪着敏次的样子，就可以大约猜出它在想什么。

「嗯。」

除此之外，还有另一个原因，那就是私下受藤原道长之托的行成，也亲自来拜托他了。

「真是的……」

「啊！我想也是，我并不是怀疑你，也不是没把吉昌大人的报告听进去，这一点请千万不要误会。」

隔了一拍，昌浩才慌慌张张地订正。

晴明年纪大了，而且虽然保住了性命，毕竟也在生死边缘徘徊过，它不希望晴明再被其他人也能处理的麻烦事追着跑。

贺茂、巨势、秦这几位高阶的重量级人物，竟然刻意编造理由派阴阳生前往。

「站在这里会挡到其他人，我们边走边说吧！」

这么胡思乱想的昌浩，还是紧紧抓着小怪的尾巴，等敏次继续说下去。

不久后，敏次像豁出去似的垂下肩膀说︰

昌浩边注意气得肩膀发抖的小怪，边开口说︰

「啊？」

敏次是打从心底尊重、敬爱安倍晴明这位阴阳师。他进阴阳寮时，晴明已经成为藏人所阴阳师，与阴阳寮之间有明显区隔，所以敏次见到晴明的机会并不多。

「那么，我……哦！不，在下可以帮你转交祖父。」

有道反丸玉所以看得见的昌浩，心情复杂地撇开了视线。

话尾说得模糊不清。以他的性格，不太会这样说话的。

「喂、喂！你到底有什么事啊？有信要给晴明，交给这小子就行了嘛！啊啊啊！不准再靠近昌浩！」

「是关于乞巧奠的事，不是什么大事或紧急的事。」

道长和行成如果正式派使者前往，会显得太隆重。他们不想让刚痊愈的老人造成心理上的负担。

敏次说得满脸通红，连昌浩都不禁疑惑地看着他。

昌浩讶异地问，敏次看他一眼，心情复杂地叹着气。

啊！可是靠这么近，它就有股冲动想踢飞敏次那张神经质的脸。不，干脆用痛苦的经验累积出来的各种必杀技，把他踹到地狱……不、不，让他踏上漫长旅程前往梦之国也不错。

每次看到敏次抓住安倍晴明唯一的接班人，叫他要多修行或告诉他努力就能成为优秀的术士，小怪就会想：「轮不到你对他说这种话！」

果然是。

接着又补充说明「只是在想一些事」。前辈阴阳生看看这样的后辈直丁，显得不是很在意，看着信说︰

昌浩听着小怪龇牙咧嘴地叫骂着。

小怪有点难以置信地眯起了眼睛。

「再掩饰也没用，老实说，信只是借口。」

那个伟大晴明的如假包换、独一无二的接班人，也不知道有没有那样的自觉，成天悠哉游哉的。

「嗯。」

「他每天都跟我一起吃早餐，我去工作时，他会查一些资料或写些东西。」

就这点来说，派阴阳生敏次去，不但可以轻易编出前往安倍家的理由，他的报告也值得信赖，因为他不会随便夸大自己看见和听见的事。

这恐怕是十二神将的共同想法吧！他们只关心晴明，完全不在乎阴阳寮会怎么样。

既然是尊敬的行成所委托，就不能拒绝。

昌浩和小怪异口同声地反问。只听到昌浩声音的敏次，语气变得更微弱了。

「要说在下。」

昌浩很高兴有这样的人。

昌浩不假思索地回答。

这次昌浩和小怪都惊讶得说不出话来，瞪着敏次。

「你说什么？」

小怪发出质疑，敏次没听到。

这时候应该说拔除劣根性，而不是歼灭。

「怎么了？」

「这是为什么？」

「啊？」

听不到小怪声音的敏次，对昌浩突兀的话感到疑惑，昌浩赶紧摇摇头说︰

小怪在敏次身边灵活地走来走去，眯起眼睛从下面瞪着他。

敏次把信拿给讶异的昌浩看。

都过这么久了，小怪对敏次还是很反感。以这种程度来看，应该有大半是意气用事吧！

紧抓着昌浩右肩的小怪不平地叹了口气。

歼灭？可见它一开始就很想把敏次打倒了。

敏次说完后，露出终于完成一件事的表情。

希望不会，敏次又接着这么说，他似乎真的很担心晴明的身体。

「我想我祖父也会很高兴。」

「喂！昌浩，你在防什么？这么不相信我？」

两人并肩走出门，不知为何，就那样一起走向了回安倍家的路。

因为从下方看不清楚敏次的表情，所以小怪不情愿地跳上了昌浩的肩膀。它一点都不想看敏次那张脸，但只要与晴明相关，它就不能置之不理。

阴阳寮长是寮里最大的人物，阴阳助是第二大的人物，权助、大允也都是大人物，他们的阶级都比伯父、父亲和哥哥们高。

但是，的确也有少数人是真的关心晴明这个人。

「呃，寮长的信……」

「啊！不过，连你都可以当阴阳生代表，可见阴阳寮本来就没什么希望了。嗯……喂！昌浩，你要快点当上阴阳生，再窜升到得业生⑥，赶快超越这家伙，在宫里展示你安倍昌浩的实力。」

身为公职人员，这样不太好。

「在下、在下。」

昌浩很认真地一次又一次地在嘴里复诵。

敏次看着他，赞赏地点点头。

被敏次那种表情惹火的小怪疯狂大叫︰

「你这家伙！你这家伙！」

气死人了！总之，就是气死人了！气到不行，气到全身无力。

昌浩看着小怪暴跳如雷的样子，不知道它是怎么了。幸亏敏次听不见它的声音，也看不见它，所以没什么问题，但是，在耳边鬼吼鬼叫的还是很吵。

「哼——！臭小子……！」

狂吼的小怪突然安静下来。

从某处传来鸟叫声，听起来像是乌鸦的低鸣，撕裂天际，仿佛破风而去的奇妙余音缭绕不断。

当余音消失时，周遭开始弥漫沉重的异样寂静。

夕阳色眼睛闪烁着锐利光芒，仔细地观察四周。跟刚才完全不一样的严肃表情，让昌浩也开始警戒起来。

敏次也比他们两人晚一步感觉到了什么，他没有灵视力，但直觉很敏锐。

「有东西靠近。」

敏次的低语像揭开了序幕，藏在地底下的黑色妖兽群同时蹦出了地面。

「什么……！」

目瞪口呆的敏次反射性地向后退，转眼间，妖兽的牙齿就扑向了敏次刚才站的地方。

心脏直打哆嗦，全身动弹不得的敏次拼命挣扎着。

「哼……我绝不能认输……」

「快滚！」

「是。」

小怪由衷表示同意，正准备站到前方时……

小怪边思考着该怎么做，边看了同袍一眼。在只有小怪看得见的范围内现身的六合，困扰地看着阴阳生的背部。

「所有人？不会连勾都去了吧？」

「会！」

保持隐形与妖魔对峙，神力多少会受到限制，所以他们尽可能避免这样的状况，但是现在管不了那么多了。

小怪与六合是从神气认出同袍，而昌浩是从声音知道谁来了。

双手合十高举，以狂风攻击妖狼群的太阴又接着说︰

《六合，赶走它们！》

在敏次旁边稍微退后几步伺机而动的昌浩，眼角余光捕捉到小怪与六合的身影，眯起了眼睛。

「狼……？可是……」

「没错。」

区区两个人类能做什么？妖狼群这么嘲笑似的放慢了脚步，大概是想把他们活活地玩弄到死。

昌浩直盯着妖兽的红眼睛，敏次以左手结印，回头对昌浩说︰

「……」

「狼群怎么了？」

还没有完全西下的太阳，把高举的大刀刀刃照耀得闪闪发亮。

妖兽的惨叫声被卷入风中，响彻天际。

进入备战状态的它翩然跳落地面，在昌浩身旁严阵以待。

「是晴明叫我们来的，你们默默看着就好。」

昌浩还来不及回答，肩上的小怪就龇牙咧嘴地说︰

「你在问谁啊!?」

狂风卷起沙尘，遮蔽了敏次与昌浩的视线。

⑤ 阴阳助、权助、大允都是阴阳寮官职。

龙卷风漩涡冲入了狼群正中央。

这么回答后，太阴猛一抬头就飞上了天。昌浩跟着往天空望去，看到太阴和白虎飘浮在太阳将落而未落的天际。

昌浩压住小怪的头，点点头说︰

敏次似乎想跟昌浩合作，收服这群妖狼。他应该对昌浩不抱什么期待，只是在这种状况下，能多一分战力都好。

妖狼群发出威吓的嗥叫声，慢慢逼近。

他不希望神将被其他人看到，该怎么办呢？

它的直觉告诉它，不只这里出现了狼，京城所有地方都出现了同样的妖兽。

《我们是你的护卫，要是不能达成任务，晴明不知道会怎么说呢！》

敏次边安抚狂跳的心，边拼命调整呼吸。呼吸是一切的基础，呼吸乱了，灵力就会跟着乱。

《可是……》

「可是……」

《很不甘心这么做，但也只好配合敏次和昌浩的法术来攻击妖兽了。》

白虎正对太阴说着什么，太阴点点头后，白虎就乘着风从天空离开了。太阴的棕色头发被吹得凌乱飘扬，昌浩还听见她的衣服啪答啪答翻动的声音。

「这到底是……」

十二神将的火将朱雀右手轻盈地挥着大刀，放声大叫︰

敏次把手搭在额头上，试着看清楚状况。昌浩在他身旁摆出相同的姿态，同时追逐着朱雀的神气。但是，太阴操纵的风完美隐藏了神将的神气。若不是一开始听到了声音，昌浩恐怕也搞不清楚发生了什么事。

看着这情景，敏次茫然地说︰

「这里交给我们！」

「而且不只我们，为了歼灭全京城的妖狼，所有人都出动了。」

欲言又止的六合维持隐形，倒抽了一口气。

「昌浩，交给我们吧！」

跟昌浩所知道的狼相比，这些狼无论大小、毛色都不一样。而且，不但没有野兽特有的臭味，还缠绕着虚空的灵气，连生物的气息都没有。

正要开口的小怪也张大了眼睛，屏气凝神，以神力探索周遭。

他们曾在现身时被敏次撞见过，这时候不宜再现身。

不久，风缓和下来，沙尘逐渐退去。

那么多的狼全消失了，一只也不剩。

好歹是个阴阳生，怎么可以输给异形或妖魔？

「昌浩，你会用缚魔术或退魔法吗？」

【注释】

昌浩怕被敏次听见，压低了声音。六合平静地对他说︰

乘着风的修长身影在那里降落了。

「呃……勾阵被晴明拦住了，天一正陪着她。」

⑥ 得业生比阴阳生高一级，相当于阴阳师的候补。

「昌浩，尽可能集中一处攻击。」

感觉是空洞的，只有躯壳。

《是啊！》

太阴飘浮在昌浩头顶上。

刮起的狂风就像沙尘暴，敏次怎么专注凝视也看不清楚。

妖兽的咆哮声响彻天际。被压住不能动的小怪，把视线转向在一旁隐形的六合。

小怪的严厉语气把太阴吓得倒退了几步。