第二章

※　　※　　※

是一個同鄉的女人發現了躺在小廟前的小女孩。她把八歲和六歲大的兩個孩子留在家裏，去山裏摘差不多已經發芽的野菜，結果在回家途中發現了女孩。

在村莊外偏遠處、靠近海灣的地方，有座小廟。所謂『海』，也不是真正的海，雖然與海相連接，但只是流入內陸的湖。

從小，大人們就再三叮嚀不可以靠近小廟。因爲裏面祭祀着壞東西，所以不能靠近，也不能打開門。

村裏的長老說得很恐怖，但是孩子們卻更感到好奇。

還不到十歲時，她跟朋友因爲很想看那可怕的東西，曾經走到廟前，碰了那扇門。

就在那時候，聽到了一個聲音。

——打開門……

她們以爲聽錯了，但是，那聲音確實重複着相同的話。

——打開門……！

她們拼命逃回家後，就在牀上躺了好幾天。那段時間的事她們都不記得了，但是，聽說是面如土色、全身冰冷，還一直喊熱。

那座小廟祭祀着壞東西……不，正確來說，應該是封鎖而不是祭祀。

從此以後，她儘可能不接近那座小廟。

在她們之後，偶爾還是會有小孩子不聽長老的話，爲了比膽量接近小廟，結果每個都臥病在牀，查不出病因。

所以，大人們都一再交代小孩子不可以接近那裏。

『呼……』

她把數量還不多的野菜放進背後的籃子裏，往回家的路上走去。

在這條路上，遠遠地就可以看到那座小廟。

小時候的恐怖經驗在她心中留下了很深的創傷。光看到那座小廟，她的身體就會變得僵硬，所以她儘量轉頭撇開視線，但是卻不由得皺起了眉頭。

小廟旁邊有個白色的東西。

會是什麼呢？

她知道自己該回去了，出來這麼久，其他人一定會擔心。想到這裏心情就很鬱悶，她不是故意要讓躺在牀上的那孩子替她擔心。

晴明的另一個孫子安倍成親正在前往這裏的途中，跟昌浩會合後，所有人就要移到另一個地方。

雖然已經陰曆三月中旬，但是快黃昏時溫度還是會突然下降，病纔剛好的他坐在那種地方，對身體非常不好。

她反射性地回過頭看，又聽到嘎當的聲音。

『藤原道長的莊園在哪裏？』

大概是跟以前的自己一樣，輸給了好奇心，得趕快把她送回家去。

寒冷的風裏，增添了些許春天的香氣。

看到突然現身的玄武和太陰，昌浩才鬆口氣笑着說：

有個自稱『智鋪宗主』的男人，這個男人企圖解除通往黃泉之路的道反大神封印。

筑陽鄉是離這裏最近的地方，有一部分是『餘戶裏』①，智鋪神社就是在這個餘戶裏郊外的偏遠山中。

她抱着小女孩，拼命往後退。

玄武找到了她，語氣中帶着責備，像是在埋怨她明明聽見了，爲什麼不回應。

『是啊……』

穩穩着地後，她把藤蔓纏繞在她隨手棄置路旁的山豬脖子上。

但是，那個地方……

快到草菴了。穿越這座森林後有片小小的空地，草菴就蓋在那裏。雖然靠近河，但是四周森林環繞，不知道路的話很難找到這裏來。

有人在叫她，是聲音不帶感情、聽起來還像個孩子、語氣卻很老成的神將。

用石頭堆砌起來的小廟，左右對開的木格子門敞開着。

雖然就在附近，但還有段距離，村落面向兩個海灣中東邊的海面，沿着筑陽川聚集。

喜悅的叫聲震響，同時，小廟也被從裏面飛出來的東西摧毀了。

她聽見了，卻假裝沒聽見。

※　　※　　※

當時的激戰嚴重消耗了昌浩的體力，他在牀上躺了將近半個月。最近終於可以下牀半天了，但還是不能掉以輕心。

『成親還要半個月纔會到吧？到那時候，他應該差不多痊癒了吧？』

就在她抱起沉重的小女孩時，耳邊響起嘎當的木頭聲。

插圖29

玄武顯得有些過意不去，昌浩慌忙搖搖手說：

『我躺得有點煩了，剛好起來散散心……勾陣也允許了。』

『那就回去吧！讓他擔不必要的心，說不定又會使他的身體狀況惡化。現在有勾陣跟着他，不會有事，但是我們也應該儘快趕回去。』

『看吧！我就跟你說嘛！』

她欲言又止，嘆口氣，輕盈地飛落下來。

太陰停下腳步說：

太陰瞭解玄武話中的意思，低下頭說：

『心靈寄託的對象突然不見了，是什麼感覺呢？』

『既然沒事，就該儘快趕回去吧？有獵到什麼喫的嗎？』

『對哦！陰曆三月都過一半了，這裏的春天又來得比京城早，所以對我們來說是有利多了。野菜都發芽了，獵物也不少，找食物不用太費力。但是可能的話，我還是希望回到晴明身旁，因爲我實在不想待在這裏。』

『我堂堂一個神將，會在這麼平靜的山中發生什麼事？』

『太陰，你在這裏啊！』

『對不起，多花了點時間。』

她抱起小女孩，驚訝得說不出話來。

『我不是不瞭解你不想靠近「他」的心情，可是，這樣怎麼保護昌浩呢？』

她膽戰心驚地望過去，看到同鄉的小孩躺在小廟前，那是住在她家附近的小女孩，跟她的小兒子同年紀。

『昌浩，坐在那裏會……』

兩人大喫一驚，慌忙加強了神氣。

大概是她的低聲嘟囔，隨風灌入了玄武的耳朵。

玄武認真思考起來。

『前幾天你去村裏看過吧？是不是一團混亂？』

太陰不怎麼想理他，但還是低頭往下看，看到矮小的玄武在遙遠下方的烏黑頭髮。因爲距離太遠，看不到細微部分，但是臉色似乎不太好看，投向她的視線也帶着刺。

『在山代鄉，就是那個方向……從這裏往西走，靠海灣。走路大概要一到兩天，昌浩可能還走不動。』

不過，現在或許也不是當地人入山的時候。

他們現在落腳的草菴在深山中，靠近筑陽川的水源，所以不缺乾淨的水。到目前爲止，也還沒有當地人來過這裏，所以是最適合休養的環境。

『咿……』

『太陰，你在哪？』

太陰和玄武是安倍晴明帶領的神將，被派來保護昌浩，並隨時將情況回報給人在京城的晴明。

說要快點趕回去卻又不用跑的玄武，彷彿想起什麼似的看着太陰說：

『沒錯……勉強來說可以說是晴明，可是我們並不依賴晴明。』

她撇過頭，指向下方。

『在正常的精神狀態下，當然會痊癒，但是以他現在的狀態很難說。』

『早獵到啦！在那裏。』

『不是一再告訴你不可以來這裏嗎？』

再度跨出腳步後，太陰悄悄嘆了口氣。

太陰皺眉說：

玄武把視線拉回樹上，皺起眉頭說：

『我知道，這是晴明的命令。』

『幹嘛啦……』

爲了遏阻他的野心，曠世陰陽師安倍晴明的小孫子昌浩，從平安京千里迢迢來到這個出雲國。

嘎當。

突然，玄武倒抽一口氣說：

慘叫聲將風撕裂，消失在接近黃昏的天空裏。

小女孩張着眼睛，全身冷得像冰一樣，失去光采的眼眸呆滯地望着天空。

『你怎麼了？醒醒啊……』

雖然是允許了，但八成是帶着無奈的嘆息，勾陣向來不太會修飾自己的措詞。

黑色影子遮蔽了她的視野。

幾十年前出現的智鋪宗主所建立的祭壇，掀起當地的居民們幾近狂熱的信仰。現在，那個宗主消失了，祭壇的奉侍人員也像斷了線般突然倒地不起。那些人都是宗主給予死人假生命供自己驅使的傀儡，所以宗主消失就跟着失效了。傀儡們在一夜之間化爲塵埃，更加深了人們的恐慌。

雖然他們將晴明奉爲主人，但是感覺上比較接近對等的關係。不過那是晴明的個性與他對待十二神將的方式，給了神將們這樣的感覺。他總是把十二神將當成朋友，就因爲他是這樣的人，十二神將才死心塌地投入他旗下。

他們現在的任務是保護身體還沒有完全復元的昌浩。

聽到玄武僵硬的聲音，茫然仰望着天空的昌浩低下頭來，但他的視線卻直接穿過玄武和太陰，四處遊移像在尋找什麼。

——打開了……！

她慌忙跑向小女孩。雖然很不想接近小廟，但是她更擔心動也不動的女孩。

小廟裏有顆白色石頭。平常被格子門遮住而看不見的這顆白色石頭，好像被什麼東西由下往上推動着。

『玄武，你在哪？』

玄武看着靠藤蔓拖行山豬的她，露出跟剛纔不同含意的嚴厲表情說：

但是還有氣息，胸口微微跳動着。

『我們沒有這樣的對象，很難理解。』

『昌浩很擔心，怕你出了什麼事。』

只有一個房間和一處泥土間的草菴，有樹木圍繞的天然屏壁。房間中央有個坑爐，可以在那裏烹煮食物。

從石頭底下吹出微溫又幹燥的風。

然後，她將視線投向東北方的天空。

要不然，她早就離開有騰蛇在的那個地方了。

語氣中帶着埋怨。太陰往前看，一個臉色蒼白的小孩就坐在草菴門口附近的樹根上。

只加強了一點——讓一般人可以看到的程度。

發出嘎當的沉重聲響。

『是啊！我知道，可是……』

獨自坐在桂樹樹梢上的她手往下指。玄武順着她的手指望過去，看到地上有一頭被獵殺的山豬，四肢被靠攏綁在一根樹枝上。

『嗯，大概會亂一陣子吧！因爲活神突然失蹤，祭壇也被摧毀了。』

太陰咂咂舌，心想應該躲在更難被找到的地方。

太陰沒有特別對誰說，只是自言自語，話中卻有着無比的沉重。

太陰毫不費力地拖着比一個男人還要重的山豬，開口問玄武。抱着野菜的玄武轉過頭說：

『回來了啊？因爲有點晚，所以我在這裏等你們。』

這樣還比之前好多了。

『……好像還是有點虛弱。啊！不過知道你們就在旁邊，也聽得到聲音，所以應該沒什麼大問題……』

太陰點點頭，遙望黃昏將至的西邊天空說：

昌浩這麼說完後，站起來說：

『天快黑了，我們進去吧！』

看到太陰拖的山豬，昌浩張大了眼睛。

『哇！好厲害。你是怎麼抓到的？』

『很簡單，就是把風矛對準它的鼻頭射過去。』

她神情自若地擺出射東西的架式，昌浩看着這樣的她，露出微帶僵硬的笑容說：

『……這麼簡單啊！』

『嗯，很簡單，一射中它就不能動了，我又給它致命的一擊，已經放了血，再來只要切切剁剁就行了。啊！毛皮也可以處理做成皮革，要不要留下來？』

太陰若無其事地說得口沫橫飛，只聽她這番話，會以爲她是個經驗豐富的獵人。

『接下來的天氣用不到毛皮了，而且我們並不是要在這裏長期居住，只要備好目前需要的食物就行了。』

太陰點點頭，坦然接受玄武的意見。

『說得也是，那我把皮剝下來後就扔到深山裏。讓自然的東西迴歸自然，這就是基本道理。』

昌浩看着嗯嗯點頭的太陰，回給她一個摻着苦笑的笑容。玄武用慣有的成熟語氣問他：

『勾陣在裏面嗎？』

『是啊！六合說爲了安全，要去外面巡一巡……六合每天都出去呢！』

他應該是去巡邏戒備，但是昌浩總覺得不只是爲了這樣，只是六合的樣子看不出有任何改變；就算有改變，昌浩恐怕也不敢問。

他突然抬起頭來看着天空，眯起眼睛說：

『六合平常都會隱形，那是無所謂……不過，還是有點不方便。』

時間一刻刻流逝，太陽也隨之西沉，天空逐漸燃燒起來。照在昌浩臉上的夕陽帶着紅色，又到了白天與夜晚交界之際，世界被染成橙色的時間。

玄武用不帶感情的眼神看着遙望天空的昌浩側臉。

昌浩看起來精神還不錯，不知道是不是強裝出來的。

『……我看不見……』

他覺得不對，手臂用力地撐起身子，然而衰弱的手肘立刻彎了下去。六合不忍心看他焦慮的樣子，伸出手來扶他，就在手突然碰觸到他時，他訝異地張大了眼睛。

『我知道勾陣和六合在哪了……那麼騰蛇呢？』

回京城後有祖父在。祖父可能會大喫一驚，但是他自己也很震撼，又很不方便，所以希望祖父不要罵他罵得太兇。

而且那是昌浩臥牀不起時，他在病牀邊說的話。

但是，看不見鬼神。

他記得，察覺的人是六合。

『嗯……？』

說得好像不關他的事。

還是一派輕鬆地拖着山豬的太陰，伸出食指嚴厲指着昌浩。

『……』

原本應該失去生命，現在卻還活着，所以或許是必須付出這樣的代價。

玄武顯得有些猶豫，詢問望着天空的昌浩：

看到他們兩人的樣子不對勁，勾陣靠了過來。昌浩像在確認似的摸着六合的手，嘶啞地喃喃說着：

聽到玄武那麼說，昌浩的表情有點憂愁。

神將們非常震驚。昌浩與生俱來的通靈能力足以媲美安倍晴明，雖然還不及目前寄宿在安倍家的藤原彰子，但是連京城的陰陽寮裏，都沒有任何人的通靈能力勝過昌浩。

他所說的『人形』，顧名思義就是變成『人類的模樣』，也就是變成跟現在差不多的樣子，再配上更深色的頭髮、眼睛，和改變有着明顯特徵的耳朵形狀。

就在他脫離不知是夢還是現實那種半睡半醒的狀態時。

神將們個個大驚失色，昌浩本人卻很平靜。他只有在剛開始時受到打擊，後來看到特別加強神氣讓一般人也看得見的勾陣和六合都臉色發青，才抓着頭說真糟糕。

他感覺到身旁的太陰抖動了一下肩膀。

自己的手、穿的衣服——理所當然圍繞在他周遭的東西，他都看得見。

幾個小時後，昌浩醒來，終於喫了之前一直無法入口的稀飯。他強忍住想吐的感覺，配水硬吞下去。就這樣，勉強延續了生命。

他的視線卻直接穿透了六合。

『你在這裏吧？……嗯，因爲我碰到你的手。』

『不知道……應該在附近吧！我聽勾陣他們說的。不過，好像剛纔就沒看到他了。』

凍結的雙眸看着半空中。

昌浩在內心暗叫不好，說：『肚子差不多餓了，不過說到喫也只有我一個人喫。』

俯視昌浩的圓圓大眼是紅色，額頭上有紅花般的圖騰。

『不過，應該都待在附近吧！我一大早就瞄到了白色尾巴。』

那是神將騰蛇變身後的模樣。

草菴的屋頂上坐着白色怪物。

太陰拉拉陷入沉思中的昌浩的手。

想到這裏，玄武就覺得難過。

『這樣啊……』

身軀像只大貓或小狗，動作優雅又輕盈柔軟。全身覆蓋着白毛，四肢前端有五根銳利的爪子，脖子圍繞着一圈勾玉般的紅色突起，長長的耳朵向後飄揚。

——如果他死在這裏，就表示他只有這樣的能耐。

那個人還瞥過所有擔心昌浩的人，撂下了話。

『變成「人形」就可以進食，但是沒必要那麼做。』

基本上，十二神將與人類還是有一線之隔，不需要喫東西。

昌浩是大陰陽師安倍晴明的小孫子，被視爲晴明的接班人。愈是優秀的陰陽師，愈是不可缺少通靈能力，『看不見』是致命傷。

他躺在牀上恍惚地看着樑柱，突然皺起眉頭移動視線。

『趕快好起來，等成親到了就出發去山代鄉，要不然就趕不上螢火蟲的季節啦！』

反正不是眼睛看不見，自己也還活得好好的。

玄武眨眨眼睛，想起一件不該問的事。

應該是吧！他耗盡了一切精神與體力，有段時間連牀都下不了，幾乎無法進食。除了某人之外，大家都擔心他會不會就那樣衰弱而死。

『啊！好無情，一個人孤獨地喫飯很淒涼呢！』

這時候六合就在他身旁，而且難得沒有隱形，更沒有壓抑氣息，因爲沒這種必要。

『我在這裏啊……昌浩。』

他用冰冷的視線、缺乏抑揚頓挫的語調和像孩子般的高亢聲音，說得鏗鏘有力。話中不帶是非，只是淡淡述說着事實。

他試着結印、唸誦真言，都有感覺到風的動靜，可見並沒有失去靈力。雖然與體力成正比而有些減弱，但是，痊癒後自然會恢復到某種程度。

『真奇怪，我看不到你們，也看不到周遭的妖怪，爲什麼只看得到那個白色身影呢？……』

從回想的深淵爬回現實的昌浩，看到兩個小孩子外貌的神將正擔心地看着自己。太陰臉上的表情原本就變化多端，但是，現在連玄武都露出了那樣的神色。

『昌浩。』

跟以前的『三不』——看不到、聽不到和感覺不到比起來，這樣根本不算什麼。

『昌浩？』

玄武邊往草菴走去，邊看着手上的野菜說：

『再淒涼也要喫，不然好不起來。』

當時昌浩真的睡着了嗎？應該是睡着了，要不然他不可能那麼平靜。

當時，陪伴着他的是六合和勾陣。玄武爲了儲備食物，一大早就跟太陰去勘查環境，順便去看看附近的村莊。勾陣也沒有隱形，只是坐在離他稍遠的老舊外廊上，所以他看不見勾陣是可以理解的事。但是，六合就坐在他伸手可及的地方。

『……六合，你在附近吧？』

可以到時候再來思考對策。

昌浩笑了起來。

昌浩的表情沒有變化，看着逐漸轉紅的天空，漠然地回說：

就像小時候那樣，失去了通靈的能力。

昌浩點點頭說沒錯，然後抬起頭來看看草菴的屋頂。不爲什麼，只是不自覺地就會往那裏看。

【註釋】

怪物接觸到昌浩的視線，立刻撇過頭去，轉身消失了蹤影。

現在他卻說他『看不見』。他可以感覺到氣息，也聽得到聲音，但就是看不見。

①日本古代律令制下的村落制度是以五十戶爲一個裏，零頭戶另外編成『餘戶裏』。