第七章

加劇的雷，劈在菅生鄉附近的山裏。

震動傳到背部，震醒了睡眠中的昌浩。

「啊……睡得好熟。」

感覺睡得很好，好到讓他不禁這麼喃喃自語。

一直在作夢。

他用力撐起上半身。

燒好像退了。他意識清楚，知道感覺的清晰度又回來了。疲勞還殘留在身體各個地方，但是，總算有了最低限度的睡眠。

昌浩睡覺的房間，應該是在小野宅院的某處。柱子、梁木雖然老舊，但擦拭得十分光亮，齊備的傢俱都是高級品。

在敞開讓風吹進來的紙窗外，可以看到閃光在黑雲裏亂竄。

沒下雨，風也是乾的，雷電卻瘋狂劈落。

「好奇怪的天氣……」

這麼嘟囔時，房間外面響起叫喚聲。

「昌浩，你醒了嗎？」

是螢。

螢打開木門，探出頭來。

「姥姥說要見你，你能去嗎？」

「姥姥嗎？」

昌浩思考了一會，回說︰

「好。」

夢見師姥姥是神祓衆最高齡的陰陽師，住在菅生鄉的深處。

不論遠超過人類理解的那個夢有多重要，也無法掌握。

可以說是掌握得恰到好處。

好東西是指沒有任何添加的大自然恩賜，例如五穀、山珍、海味。再加上當季的食物，作爲每天的糧食。

而且，用來祭拜神的東西，都被加持過。加持會撼動魂。魂棲宿在萬物之中，魂被撼動的人，力量會增強。

「嗯。」

「以前，我跟你說過作夢的事吧？」

「要。」

姥姥苦笑起來。

昌浩滿臉訝異，不斷移動視線。姥姥叫他過來。

不但能看見，而且能看見靈異的東西。

昌浩弱弱地反駁，姥姥不以爲然地說：

「你真是個愛逞強的孩子呢。」

姥姥對他招手，他關上門，走上了木地板。

昌浩默默點頭。

除了碎裂的勾玉外，昌浩還隨時把另一樣東西掛在脖子上。

所謂沁人肺腑，應該就是這種感覺吧。

只會沉入光線照不到的水底，逐漸沾染黑暗。

昌浩不由得插嘴問，姥姥注視着遙遠的彼方。

說起來確實是這樣。覺得快死了，也是昌浩自己覺得會死，其實只是到達體力的極限，心臟輕度停止而已。

「這是用祭拜過天滿大自在天神的米、水、鹽煮出來的粥。」

「那麼，我喫了。」

「啊……」

「喫到好東西，沉滯的氣就會循環，如果能再爲你準備當季的食物就更好了。」

有時候，夢見師也很難掌握自己作的夢的意義。

姥姥掀起了鍋蓋，裏面是白粥。她用勺子把粥舀進碗裏，再把手伸進放鹽巴的壺裏，抓一把鹽撒在碗裏，然後連同筷子一起把碗放在昌浩面前。

「修行中你也有好幾次差點死掉，可是都沒去幽世啊。」

昌浩發出讚歎聲。

「喫吧。」

感覺看東西的影像不一樣，時而重疊、時而昏暗、時而搖晃。

昌浩緩緩抬起眼皮。

境界的岸邊是彼岸與此岸的狹縫，是現世與幽世的界線。

看到昌浩垂頭喪氣露出複雜的表情，姥姥拿他沒轍，笑着說：

「謝謝招待。」

「原來是祭拜道真公的供品啊，難怪。」

沒錯。

昌浩眨了眨眼睛。

樹木枯萎導致氣枯竭，形成污穢，蔓延到全國。

他聽從指示移動。姥姥往雙手吹氣，再摩擦雙手，然後把雙手放在他的眼睛前面。

這麼一說，昌浩就明白了。

低頭致謝的昌浩，覺得有股力量從身體深處湧上來。

「不，這樣就足夠了，謝謝。」

「啊……可是，在這裏的修行期間，也經常……」

沒多久，昌浩從動靜察覺到姥姥把手移開了。

「風會把鬼帶來、會伴隨着數數歌，把誘惑的隊伍帶過來。」

昌浩聽着轟隆震響的雷鳴，加快了腳步。

「不是那樣的……昌浩，你以前曾不只一腳而是兩腳，闖入了幽世。」

他把熱騰騰的粥稍微吹冷再放進嘴裏，米和鹽的味道就散開了。

「說得也是……」

是靈夢。是預知。是警告。

神見的是超越人類理解範疇的東西。

「咦……？」

氣力、體力、靈力全部用罄，陷入窮途末路的絕境這種事，一次也沒有發生過。應該沒有。

神祓衆在這方面做得很周全，在發現心臟停止的瞬間，會馬上做處理，從未釀成大事。好幾次都是這樣。

姥姥笑了。

「還要再喫嗎？」

在位於闇昧深處的水邊往下沉，沉到底的話，就無法從那裏逃出去了。

昌浩抱着頭，發出低吟聲。

他敲敲木門說，我要進來了。

說不定那是捕捉到神所見到的世界的片段。

拍打着夢殿盡頭的波浪的白色泡沫，在喃喃念着「水邊」的昌浩的腦裏浮現又消失了。

神祓衆從昌浩出生時，就開始觀察他了。姥姥現在說的逞強，應該是包括他留在這裏修行之前的孩提時代的種種。

「過來一下。」

即便是陰曆五月，位於山中的菅生鄉，夜晚還是會冷。放進地爐裏的木柴燒得火紅，掛在吊鉤上的鍋子冒着蒸汽。

看到昌浩張口結舌的模樣，姥姥咯咯笑了起來。

看到姥姥震顫着眼皮，昌浩挺直了背脊。

「張開眼睛看看。」

如唱歌般說出來的話語所蘊含的意思，會沁入心中深處。理解後，戰慄就會湧上心頭。

這是因爲與神分享血液，氣開始循環，祓除了污穢。

昌浩目瞪口呆，無言以對。他心中太有數了，毫無反駁的餘地。

姥姥眯起眼睛，注視着昌浩。

姥姥作的是樹木枯萎的夢。

如果怪物小怪在這裏，一定會教誨他說要有「那種價值基準大有問題」的自覺。不巧的是它不在，所以，現在沒有人能給昌浩意見。

「好久不見，我正在等你。」

「姥姥，我是昌浩。」

因爲種種理由，他不止一腳甚至兩腳都闖入了幽世，又強行回到了現世。姥姥說得太對了，讓他啞口無言。

「太好喫了，第一次覺得只放米、水、鹽的粥這麼好喫。」

「咦，可是……」

「沉到哪裏去？」

「這可不是用咒語讓你看得見喔。」

「疾病將會充斥全國。在樹木枯萎的召喚下充斥全國。疾病會抓住沾染污穢的人，讓他們沉下去。」

這碗也喫光後，昌浩放下了碗和筷子。

劃過黑暗的閃光，有時會帶着紅色，看起來很詭異。

明明沒有放其他東西，卻覺得比任何大餐都好喫，昌浩默默動着嘴巴喫了好一會。

同時，昌浩也倒抽了一口氣。

雖然微乎其微，但比起完全看不見的時候，視野算是開闊了。

看到在地爐旁弓着背的懷念身影，昌浩心底泛起喜悅之情。

唯獨這個，是情感的紀念品，他絕不放手。

再揉揉眼睛。

然後，在某天聽見什麼、遭遇什麼時，會以靈感乍現的模式突然領悟到：啊，原來那個夢是指這件事。

那就是已經完全沒有香氣的香包。

木柴爆裂，嗶嗶剝剝作響。

很久以前，他曾施行以生命作爲交換的法術，代價是失去了靈視能力，現在那個能力又稍微復原了。

然後，污穢伴隨着沉重、冰冷的風，招來了疾病。

「境界的水邊──」

纔剛到就被塞了一碗粥，昌浩儘管滿腹狐疑，還是在雙手合十後開動。

視線穩定了，不再是剛纔那種壞掉似的歪七扭八的影像了。

從姥姥嘴裏發出嘟囔的聲音，昌浩閉着眼睛任由她擺佈。

喫祭拜過神的供品，等於喫了跟神一樣的東西，被視爲與神分享了血液。

「可能是因爲你常常逞強，所以離那邊比較近了。」

昌浩的靈視能力被留在那個境界的岸邊了。

第二碗粥多撒了一點鹽。

姥姥是夢見師。陰陽師作的夢都有意義，夢見師作的夢有更強的意義。

「被疾病纏上的人，會發燒，呼吸也會被咳嗽影響。劇烈的咳嗽會傷害喉嚨，損毀氣管，沒多久就不能呼吸了。」

人不能呼吸就會死。

「咳得很厲害的時候，人就會聽見歌聲吧。那是隨着冰冷沉重的風，從盡頭之地傳來的數數歌。」

像是在說預言般的姥姥的聲音，讓那個場景清楚浮現在昌浩腦裏。

昌浩眉頭深鎖。

他知道那首歌。沒錯，是在那個夢殿的盡頭聽到的。

當時，他看到帶領黃泉喪葬隊伍的女人，哼唱這首歌的模樣。

姥姥閉上眼睛，深深嘆息。

「這就是……夢的所有內容。」

夢見師的夢，呈現的是未來。

什麼也不做，那個可怕的未來絕對會來到這世間。

疾病會充斥全國。必須在那之前，清除蔓延全國的污穢。

「昌浩啊。」

聽到平靜的叫喚，昌浩眨了眨眼睛。

姥姥以沉穩的眼神說：

「還記得你離開鄉里的前一個晚上，我對你說的夢嗎？」

「……」

昌浩平靜地點點頭。

又很快垂下視線，回想那天晚上的事。

當時，木柴也是嗶嗶剝剝作響，燒得火紅。

「剛纔那是……」

很多事因爲是小孩所以可以被允許、因爲是小孩所以可以視而不見。

昌浩訝異地望向勾陣，看到她若無其事地點了幾下頭。

紅蓮瞪着勾陣，一臉的不悅。但是，勾陣顯得毫不在乎，輕輕閃過了他射殺般的眼神。

昌浩雖然有侄子侄女，但是從來沒照顧過一整天，夕霧和冰知也差不多。

「是嗎……」

讓他驚慌失措的是抱在手裏的嬰兒。

在橙色光線中，看不清楚嬰兒的臉，也不知道待在外廊的人是誰。

不知道爲什麼他就是知道，紅蓮不在是理所當然的事。

那模樣太美了，美到讓人想永遠這樣看着。

因爲自己沒有那種資格。

「真的好幸福……」

明白姥姥要說什麼的昌浩，眼皮震顫起來。

姥姥深思地喃喃低語。

菅生鄉只有一間祭祀神的神社，蓋在俯瞰整個鄉里的山丘上，祭祀天滿大自在天神。

結果太驚人了。

「是道真公的神社……?!」

「真的嗎?!」

儘管如此，可以什麼都不考慮的時候是幸福的，所以，他曾經希望那段時間可以永遠維持下去。

昌浩突然想起來，搜尋神將的身影，看到她一臉複雜的表情，撇開了視線。

雙手輕輕交握，放在膝上，用閉着的眼睛望着彼方天空。

「那是……非常幸福的夢。」

那個哭個不停的時遠，竟然漸漸安靜下來，沒多久就開始呼呼打鼾了。

昌浩和姥姥都倒吸一口氣，望向落雷的方位。

這就是在昌浩面前延展的未來。

身分不同、家世不同，差距大到無可奈何。

從昌浩手中抱過時遠的紅蓮，以熟練的動作逗弄時遠。

昌浩欲言又止，猛然閉上了眼睛。

不是想他爲什麼不在，而是平靜地思念他。

剛剛還在眺望庭院，現在好像打起了瞌睡。

昌浩想起，在那個屍櫻界、沒有任何人的地方，他說出了那個自知絕不可能實現的願望。

──我的願望是跟妳一起生活。

嬰兒又小又軟綿綿，而且不會說話，沒辦法溝通。

看到那張臉，他瞬間就明白了。被打落絕望的深淵時，一隻大手從旁邊伸過來了。

他作了夢。真的是非常幸福的不會到來的未來的夢。

懷裏的嬰兒哭鬧不休，再煩也只能耐着性子哄弄，好不容易纔停止哭泣。

兩人衝到外面確認地點，看到鄉人跑過來。

有個身影坐在外廊上，輕輕倚靠着高欄。

啊，不可能。

那之後，昌浩他們還是對付不了哇哇大哭的時遠，但是，被紅蓮一抱他就不哭了。這種事一再發生後，漸漸形成由紅蓮照顧時遠的氛圍。

感覺像是使用了什麼法術，其實並沒有。

希望、願望都埋在櫻花森林裏了。

澄色光線有點刺眼，看不清楚容貌。

年輕的鄉人跑到姥姥前面，喘着氣說：

姥姥又接着說：

儘管如此，昌浩還是知道自己可能說出口的名字。

在首領宅院的一個房間；在很久不曾待過的可以鬆懈、安心的地方。

他知道、他明白。

明知道他不會選擇其他的路，姥姥還是想向他提示其他的路，因爲憐惜他不屈不撓奮戰到現在。

就在這時候，劇烈的落雷襲擊了鄉里的一角。

「時遠大多是在傍晚的時候哭，所以應該是那時候的夢。」

昌浩在那時候，把願望的殘骸都埋葬在櫻花森林裏了。

可以當小孩的時間已經結束了。

──好想找個女幫手、女幫手、女幫手，有誰呢……啊，勾陣！

待在某個宅院的自己驚慌失措。

比姥姥晚想到的昌浩瞪大了眼睛。

醒來時，他打從心底這麼想。

「咦……」

姥姥像是強忍着什麼似地點點頭，又垂下頭，嘆了一口氣。

「神社是……」

當時，會在與人界隔離的落花紛飛的櫻花森林裏說出口，就是想把一切留在那個地方。

然後，悄悄地移動視線，以免吵醒睡着的嬰兒。

祓除污穢、防堵疾病、與黃泉之風對峙。

昌浩有種「啊，好可惜」的感覺，多麼希望她可以那樣再睡一下。

昌浩的希望、昌浩的願望，只有這樣。

長長的頭髮延伸到外廊上，光亮潤澤，與夕陽相輝映，美極了。

「不好了，雷劈中了神社……！」

後來隨着時遠成長，哭的次數就越來越少了。

名字是最短的咒語，說出來就會成真。但是，不能那麼做，所以，昌浩絕對不呼喚那個名字。

「澄色的……應該是黃昏吧……」

有不祥的預感。

現在，昌浩的願望只有一個。

姥姥點點頭說：

昌浩猛然抬起頭，凝視着姥姥。

──我的希望是跟妳在一起。

面對哭起來可以哭超過一個時辰的嬰兒，昌浩束手無策，都快哭出來了。

「……」

昌浩喃喃低語，姥姥的臉漸漸變得蒼白。

但這也是無可奈何的事，昌浩這麼想，張開了嘴巴──。

「神社？」

因爲時遠剛出生時，母親山吹病倒了，螢忙着照顧她，曾經把時遠推給了昌浩、冰知、夕霧。

「如果你想選擇跟那個夢不一樣的未來，可以留在這裏，當神祓衆活下去。」

昌浩作了奇怪的夢。

昌浩一直看着她打瞌睡的模樣。

沒多久，枯葉飄落水池的聲響大作，似乎把她驚醒了。

「由你選擇。如果選擇跟這之前不同的道路，那麼，這之前看到的未來就會被封閉，再開啓其他未來的門。」

昌浩拋下鄉人和姥姥往前衝。

這時候昌浩心想，紅蓮實在太厲害了。

「落在哪裏了？」

那間神社剛纔被雷劈中了。

希望她能幸福、希望她能永遠幸福。

正要呼喚她的名字時，昌浩的夢結束了。

「姥姥！」

姥姥大驚失色地問，鄉人趕緊扶住她。姥姥年紀大了，腳站不穩。

「來之前……我一直在作夢。」

竟然能聽着那樣的哭聲入睡，令他有些讚歎，卻又不禁想到原來她疲憊到這種程度了。

沒錯。因爲有她在，所以紅蓮不在這裏。

是從白色怪物的模樣變回原貌的紅蓮。

昌浩緩緩張開眼睛，平靜地微微一笑。

因爲知道不會到來，夢纔會讓自己看到願望。

起初，他想是時遠。

昌浩沒有走錯路，今後他也會一直朝向看到的未來前進。

鄉人們一個接一個衝出來，前往同一個方向。

昌浩到達時，已經聚集了很多人。

看到夕霧在那裏面，昌浩跑向他。

「夕霧！」

回過頭的夕霧，驚訝地張大了眼睛。

「你怎麼了？」

昌浩猜到他是在問體力和氣力快速復原的事，便簡短回答：

「是姥姥幫了我。」

「這樣啊。」

夕霧聽到他的回答就大約明白了，點點頭，又把視線拉回到被雷劈得粉碎的神社殘骸。

昌浩呆住了。

即使被雷擊中，也不該損壞得這麼嚴重吧？

這間神社不大，但宏偉雄壯。沒有專屬的神職人員，由鄉人輪流當，當滿一年就換下一家。每天都會有祭神儀式，把建築物擦拭得乾乾淨淨，祭典的日子也會把典禮辦得熱熱鬧鬧。

昌浩住在這裏時，都親眼看見了。祭典的日子不用修行，他會跟鄉人一起參加典禮。

那個充滿回憶的菅生鄉的守護要塞被摧毀了。

踏入竹籬笆圍繞的神域內的昌浩瞠目結舌。

神威消失了。

經常充滿結界內側的天滿大自在天神的神威、菅原道真的神威，不留痕跡地消失了。