第十一章

天狐晶霞拿着凌壽的天珠，平靜地垂下了眼睛。

『你好傻……』

明知是螳臂當車。當時，你是趁我不備時偷襲，還有九尾的協助，才那麼輕易地殲滅了天狐族。

就算殺了我，把我的天珠獻給九尾，你也會被殺吧？因爲九尾不會放過你的天珠。

即使這樣，你也不會回頭嗎？

——是的，姐姐。

弟弟最後的意念透過天珠傳達給了她。

——剛知道我背叛時，你不是盯着我看嗎？那是我出生以來，你第一次那樣直視着我吧？我無論如何都想得到你那雙眼睛。

他說，所以他要求以天珠換取她的首級，因爲他想得到那雙只看着他的藍灰色眼睛。

他不需要其他天狐，那些愚蠢的天狐們都該死，他恨那種溫吞吞的氣氛。

只有晶霞不一樣。晶霞擁有天狐族中最強的天珠，卻充滿慈愛，是備受族人寵愛的至高存在。她的力量在九尾之上，外表卻瘦弱得看不出絲毫強勁。

『那麼，你是如願以償了？』

緊握的天珠微微閃爍，那是最後一次了。失去光芒的天珠，不再傳達任何訊息。

晶霞回頭對晴明說：

『只有擁有天狐之血的人才能使用天珠，隨便你怎麼使用。』

晴明拒絕青龍的攙扶，自己走向晶霞。貫穿胸口的劇痛愈來愈強烈，在體內燃燒的火焰眼看着就要湮滅生命之火了。

他接過白色天珠，努力壓抑愈來愈急促的呼吸和聲音的顫抖。

『紅蓮……』

金色眼睛看着主人的側面。晴明把天珠遞給他說：

『拿去給昌浩，叫他救章子。』

雙膝跪地的晴明數着急速的心跳，他的時間不多了。

以年輕模樣現身的主人疲憊但沉穩地說：『我想單獨跟晶霞說說話，你們可以離開一下嗎？』

太陰緊抓着白虎，害怕地環視周遭。

『昌浩，快跑！』

紅蓮不解地回看，她聳聳肩又說：『高淤要我這麼轉告那孩子，我也不知道爲什麼。』

勉強保住原貌的宅院和所有一切都被火焰吞沒，像盛大的火把般熊熊燃燒起來。

這裏是丞按的族人被屠殺的廢墟，充斥着陰森的怨懟。只要有這股怨氣在，羅剎就不會失去力量。被吞入羅剎體內的無數人的怨念，會化成無盡的妖力煽動怪物。

晴明搖搖頭，現在他知道爲什麼母親非那麼做不可了。但是，即使不知道理由，他也不曾恨過母親。只是覺得寂寞。

『羅剎在哪裏……丞按在哪裏……？』

『昌浩，冷靜點！』

確定紅蓮的神氣完全離去後，晴明喘口氣，全身虛脫無力地蹲了下來。

晶霞背對着晴明，抬頭看着月亮，從她的背部，晴明知道她並沒有拒絕之意。

晴明站起來，才伸出手就又縮了回來，向晶霞點點頭。

他用力喘口氣，擦拭額頭上的汗珠。沒有結果只能乾着急，教人心浮氣躁。

她轉過身來，把一直掛在胸前的天珠遞給晴明。

不截斷力量的來源，就無法逼出羅剎。除了淨化怨念之外，沒有其他辦法。但是使用淨化法術，會消耗昌浩一半的靈力。在那種狀態下，他沒有把握可以從可怕的異形體內救出章子。

紅蓮露出乞求似的眼神，晴明微微笑着說：

所有人都倒抽了一口氣，高龗神說的是被窮奇的詛咒捆綁住的彰子。

陰影下的嘴脣動了起來，這是晴明第一次聽到她呼喚自己名字的聲音。

青龍伸出來的手撲了個空，晴明蹲在地上，不停地喘着氣。

被龍鱗掃過的羅剎鳥發出慘叫聲，陷入了火海中。

晶霞平靜地對咬着嘴脣的紅蓮說：『那顆天珠也可以完全淨化天狐之外的詛咒。』

紅蓮一個深呼吸，以視線徵詢晴明的意見，晴明平靜地向他點點頭，推了推他的背。紅蓮微眯起眼睛注視着晴明，想永遠記住他。

『是嗎……？』晶霞低着頭，一手撫摸着晴明的臉，一手放在晴明拿着的天珠上。

『萬魔拱服——！』

聽到微弱的呼喚聲，兩人都覺得背脊發涼。

『晴明……』

太陰的龍捲風一舉彈開好幾只羅剎鳥，把鳥羣炸得粉碎。閃亮的銀色長槍刀尖砍飛羅剎的脖子，白虎的真空氣旋把襲來的鳥的翅膀掃成碎片。

銀白色的頭髮隨風飄揚，反射月光，拖曳着長長的銀色尾巴。

『血一失控，也可能危及你的生命！』被這麼大聲斥喝，昌浩才清醒過來。

晶霞把手伸到脖子後面，晴明聽到扯斷什麼的聲音。

晴明閉上了眼睛，聽到平靜的聲音說：『你是什麼時候知道的？』

兇猛的咆哮聲響徹山間，讓所有聽見的生物都不寒而慄，卻喚不起紅蓮任何感覺。

然而，那也只是瞬間的事，紅蓮沒有時間多做流連，很快消失了身影。

『我們應該不會再見面了。』

晴明都這麼說了，紅蓮只能照他的話去做。接過天珠時，他稍微碰到晴明的手，發現已經冷得像冰一樣了。

玄武回應之前，神通力量已經先像小波紋般擴散開來，包住了整座廢墟。被鎖在封閉空間內的羅剎發出層層疊疊的咆哮聲。

四周一片寂靜。晴明先看看躺在旁邊的自己的本體，再轉向晶霞。

『嗯，應該是。』

『說完就叫我們，我們會馬上趕來。』

明亮得刺眼的月光照射着已經適應黑暗的眼睛。

晶霞的嘴角浮現淡淡的微笑，身體飄浮起來，全身被白色光芒籠罩。

爆裂聲響，竄出鮮紅的火蛇。黑色翅膀一振，就把張大嘴巴攻擊的火蛇打了下來。

冰冷的手指貼在晴明的臉上。

昌浩的咒語響起，瞬間消滅了一羣羅剎鳥。但是一有空隙，鳥嘴與銳利的爪子就會襲向他們。

燒盡結界內部的煉獄之火吞噬萬物後就消失了。

『我怕說了，你又會消失不見……』

『天狐的詛咒只要有天狐之血在附近，就能控制到某種程度。』

天珠綻放光芒，包圍了晴明全身。

從白皙細長的手指接過天珠後，他目不轉睛地看着晶霞。

『母親。』

不告而別的母親。

火將紅蓮就站在連骨頭都被燒焦的羅剎屍堆中。額頭上的金箍在月光下微微發光，金色眼睛巡視周遭一圈後停在某一點上，發出犀利的光芒。

晶霞放開了手。瞬間瞥見的臉龐，就像充滿慈愛的母親的臉。

突然，灼熱的鬥氣疾馳而過，同時響起銳利的叫喊聲：『玄武，拉起結界！』

『看來只能淨化怨念，把羅剎逼出來。』

高掛天頂稍微偏西的月亮皎潔地照耀着。

『我本來打算等一切結束後，就不告而別。』

他感覺到清涼的神氣流入了靈魂，當光芒消失時，天珠已經不見了。

晶霞沒有回頭，但是肩膀明顯顫抖起來。

晴明眯起了眼睛。晶霞始終沒有回頭，看不見她的臉，不知道是什麼表情。

月亮開始西斜，沒有時間了。再不趕快，彰子就會沒命，窮奇的詛咒就會侵蝕彰子的身體。

這個人就是——

『宵藍、天空……』

『晴明！』

『我的目的已經達成，不需要這東西了，你想怎麼用就怎麼用。』

昌浩結起刀印，全速奔馳，瞄準張開翅膀企圖阻撓的羅剎揮出凌厲之氣。被彈飛出去的雛鳥把其他兄弟也撞得東倒西歪，太陰又使出龍捲風攻擊，一口氣殲滅了好幾只。

在山中廢墟，昌浩與神將們與羅剎鳥羣展開了激烈爭戰。

『去吧……昌浩拜託你了。』

『你要好好享盡天年，再見了，晴明。』

『讓開——！』

必須趕快找到它。

『騰蛇……』

『你知道卻什麼都沒說？』

太陰焦慮地說，昌浩不由得大聲回她：『我當然知道！問題是方法……』

晶霞的話殘酷地迴響着。

插圖203

每個人的視線都投向了天珠。只要有這顆天珠，就可以解除彰子或章子其中一人的詛咒。

『波流壁！』

就跟那時候一樣。

天空隱形後，青龍也跟着隱形，氣息逐漸遠離。

『應該是……一開始就知道了。』

『晴明……』

羅剎鳥拍落身上的雛鳥屍塊，跳了出來。

這是主人最後的命令，他不能違背。

『煩死人了！』

她不知道自己說的話帶給大家多大的震撼，又接着說：『不過要小心使用，混合人類之血的孩子，很可能反被天狐之血拖着走，自取滅亡。』

『我希望你回答我一件事。』

玄武再另外築起一個保護他們自己的壁壘。

玄武擋在前方，將手高高舉起。

晶霞低下頭，銀白色的頭髮披落在胸前，更遮住了她的臉。

『你恨母親嗎？』

『什麼……!?』

『是我能回答的事嗎？』

『在那裏！』

水的波動聚集起來，彈開了衝過來的羅剎鳥。波動的漩渦把羅剎羣一分爲二，從中間殺出了一條路。

就在結界包圍他們的同時，白色火龍肆無忌憚地在廢墟中橫衝直撞。

晴明微微張大眼睛，露出無法形容的表情笑了起來。

與凌壽相對峙而動彈不得時，第一眼看到現身拯救自己的天狐，晴明就毫無來由地知道了。

『羅剎——！』與怒吼同時釋放出來的靈力狂流爆裂，昌浩全身彷彿瞬間被灰白色的火焰幻影包住，玄武與六合都大驚失色。

『可惡……』昌浩環視周遭。

最後再一次呼喚他的名字後，天狐晶霞就消失在黑暗中了。

天空解除結界，把柺杖舉到語氣粗暴的青龍身前，讓他安靜下來。

『爲什麼消失了蹤影？母親。』

晶霞的臉因爲背光而形成了陰影，晴明看不見她的表情，甚至不知道她以什麼樣的眼光看着自己。

『紅蓮！』

昌浩從玄武的結界跑出來，衝向紅蓮。紅蓮轉過身，把天珠拿到昌浩面前。

『晴明要我把這個交給你。』

『這是……』

昌浩屏住呼吸詢問。紅蓮壓抑情感，對他說：『是凌壽的天珠。』

昌浩張大眼睛，從紅蓮的手上接過天珠，緊緊握住。

體內最深處的火焰熾烈地燃燒起來，又被道反的清靈神氣壓了下來。

一個深呼吸後，昌浩轉向了羅剎。

浮現在妖鳥腹部的臉嘲笑昌浩說：

『怎麼了？孩子，女孩的心就快崩潰了。她的心充滿絕望，就要破殼而出了。沒錯、沒錯，跟羅剎合而爲一就對了，消失吧！你沒有活着的價值，你的生命就像微不足道的螻蟻——』

這時候，天狐之血開始在昌浩的體內逆流。

他不但與羅剎體內的同族血液產生了共鳴，還聽到悲痛的叫聲在耳朵深處迴響。

我沒價值、我微不足道，沒有人需要我。

那麼，我的出生是爲了什麼？又爲什麼待在這裏？這條命是爲了什麼而存在？

哭喊的聲音跟彰子一樣，卻是另一個人的聲音。

『住口，丞按，我會擊潰你的企圖！』昌浩激動的叫聲劃破天際。

羅剎的意識投注在昌浩身上，六合與白虎見機不可失便跳了出來。

銀色長槍的刀尖反射着月光，瞬間揮起，羅剎的身體被橫掃而過後斷成兩截，只剩一片皮膚相連。漆黑的羽毛紛飛飄落，有如被薄膜包住的章子也暴露在空氣中。

羅剎發出淒厲的叫聲，包住章子的薄膜緊接着碎裂了。白虎的風化成好幾個龍捲風包圍着羅剎，把章子的身體拖出來，拋向半空中。

白虎和太陰同時衝向半空中，伸出手就快抓到時，章子的身體又突然被拖了回去。

『即刻退散化爲碎末，急急如律令——！』

『怎麼了？孩子，女孩還在我手中呢……唔！』

——孩子……

『我還以爲不可能活着再見到那孩子，我還以爲他不會記得我。』

『你可能會笑我吧……不過，我已經達成了唯一的願望，所以心滿意足了。』

『高淤，他叫我母親呢！』

突然，丞按浮現在腹部的臉僵住了，開始歪七扭八地皺成一團，就那樣消失了。

好像真的很好笑，晶霞笑得更開懷了。

燃燒的業火中響起微弱的慘叫聲，跟着火焰一起消失了。

理由很單純，因爲她是被埋在葛葉堆裏。

銀白色的餘光盪漾着，直到完全看不見時，天狐便迴歸大地了。

一陣風吹拂而過。

貴船祭神看着她好一會兒，難得露出了孤寂的表情。

她撫摸着微眯起眼抬頭看着自己的孩子臉龐，咬緊了嘴脣。

昌浩呆呆看着手上的天珠，眼睛連眨都忘了眨，發出微微的低語聲：

『但是，我還是有失去朋友的孤寂感……』

我好怕你會將我遺忘，這是最讓我痛徹心腑的事——

『昌浩！』

明知她是異形還藏匿她的男孩很溫柔，那時她才知道，原來人類之中也有如此深情的人。

垂掛在晶霞胸前的天珠就是她自己的生命。

『你真是……』

『應該只是昏過去了。』

費勁九牛二虎之力接合被扯裂的身體後，丞按的臉邊吐血沫、邊嗤笑着。

『那孩子叫了我母親，所以我已經很滿足了……』

孩子微眯起眼睛看着她，連眨了好幾次眼後，突然開心地笑了起來。

被釋放的全靈粉碎了羅剎鳥的身體，但還沒了結。

『白虎，中宮怎麼樣？』

灼熱的火焰起伏搖擺，如舔舐般襲向羅剎，六合趁羅剎甩開火焰時衝上前去，揮出銀色長槍。

也就是說，彰子與章子兩人的命運都掌握在昌浩的手中。

平常都坐在岩石頂上的祂，學朋友之前那樣靠在巖壁上。

清涼的風吹過，高淤抬起了頭。

羅剎鳥掙扎着想往上飛，把被咬着頭髮懸吊在半空中的章子當成盾牌，六合與紅蓮看破它的意圖，先下手爲強。

白虎手中的中宮全身虛弱疲軟，無力地闔上眼睛，像是沒有血色的人偶。

丞按大笑，聲音繚繞回響。

如果這樣就能降伏羅剎，丞按的族人不會選擇把它封入甕裏。

她的笑容裏帶着深深的愛。

九尾和凌壽挖出了她的天珠，是她的父母犧牲自己的生命奪回天珠，協助她逃走。

紅蓮的眼睛亮起紅色光芒。

話還沒出口，晶霞就輕輕閉上眼，消失在黑夜中了。

『那顆天珠……』

爲了保護愛子、保護血脈相連的眷族，她打算最後結束自己的生命。

晶霞只是默默地笑着，銀白色的頭髮隨風飄揚。

天真無邪的孩子，是與失去所有族人、成爲最後傳人的她血脈相連的唯一愛子。

分離並不痛苦。爲了不讓你被發現，把你的名字藏在心底不再呼喚也無所謂，只是……

昌浩的眼眸波動着。

※　　※　　※

沒多久，傷口就癒合了，羅剎大大張開了漆黑的翅膀。

晶霞逐漸透明的臉望着西斜的滿月。

——晴明……

不知不覺中，兩人兩情相悅而生下了孩子，但那只是短暫的幸福。

打倒凌壽後，如果自己還活着，九尾一定會派新的刺客來。

背後有神氣降臨。

——沒有名字不方便，就叫你葛葉吧！

高淤目不轉睛地注視着身體逐漸透明的朋友，眼中浮現看似憤怒的神色。

她叫了我的名字，那是第一次，也是最後一次。

『嗡阿賈拉顯達索瓦塔亞溫……！』

紅蓮說可以消除彰子的詛咒，可以把那樣的疼痛與折磨從她身上消除。

當年，她死裏逃生渡過大海，千瘡百孔地倒在地上，是一個男孩救了她。男孩沒有問太多，只對她說：

天空也沒有苛責他的沉默。晴明依然注視着水面與映在水面上的月亮。

『是嗎……？』

高淤平靜地點點頭說：

紅蓮打斷滔滔不絕的昌浩，說：『天珠可以中和的詛咒不只天狐之血。』

昌浩用緊握天珠的手結起刀印，匯聚他所有的靈力，體內的火焰猛烈搖曳着。

紅蓮一聲催促，所有神將的視線都集中在某一點。

『那麼……』

『別想逃！』

老人孤獨地站在巨椋池畔。

羅剎的鳥嘴咬着章子的髮尾。

晶霞平靜的聲音裏洋溢着慈祥。高淤眯起眼睛說：『哦……』

晶霞望着遙遠的彼方，白色眼皮顫動着。

煉獄之火包圍羅剎的碎片，燒到連灰都不剩。

從水面吹來的涼風拂過了臉頰。

『咦……？』

『你根本是一開始就打算這麼做了。』

太陰颳起的龍捲風貫穿一邊翅膀，吹落了一半的羽毛。

她仿效一般人類染成黑色的長髮從肩膀披散下來。

咕嚕咕嚕鳴叫着的羅剎，身體逐漸恢復原狀，正傾注全力治療被六合的銀色長槍砍傷的傷口。

她把這條生命給了孩子，迴歸大地了。

——我們應該不會再見面了。

昌浩面向那團火焰，結起最後的手印。

『啊！嗯，我要用這顆天珠中和中宮的詛咒，趕快把章子……』

『羅剎！』玄武氣得咬牙切齒地直跺腳。如果能把章子搶回來拖入結界內，再來只要降伏羅剎就行了。

昌浩纔剛露出安心的表情，就聽到僵硬的呼喚聲：『昌浩。』

瞄準鳥嘴的刀刃被閃開了，發出喳哩的微弱聲響，切斷了章子的頭髮。失去支撐的章子快落地前，被白虎一把抱住了。

我不能呼喚你的名字，因爲一呼喚，聲音一定也會與凌壽之血產生共鳴。那傢伙就在附近，我再繼續留着，你就會被發現。

但羅剎還是咬着章子的頭髮，被拖着走的章子看起來滿臉痛苦。

確定羅剎的妖力完全被剷除後，昌浩才鬆了口氣。

『我無法瞭解你們天狐的深厚情感。』

那張笑臉刺痛了她的心，她想：啊！我將棄你而去。

紅蓮看着茫然不解的昌浩，又說了一次：『不只天狐之血……也可以完全淨化窮奇所下的詛咒。』

『沒想到貴船的高龗神也會露出這樣的表情。』

晴明沒有回應。

『對了，要替中宮……』

『晴明。』老將沉穩的聲音呼喚着他的名字。

淚水沿着臉頰滑落下來。

※　　※　　※

高淤低下頭喃喃說着：

高淤倚靠在禁域的岩石上，雙臂環抱胸前。

瞬間，昌浩不懂他在說什麼。

『這樣啊……』

『你好傻……』

那孩子叫了我母親。

撒落各處的異形碎片窸窸窣窣地蠕動着，開始恢復原形。

紅蓮滿臉緊繃地注視着昌浩，他訝異地偏過頭問：『你怎麼了？紅蓮。』

深藍色的眼睛捕捉到不知何時出現的晶霞。

他能理解那句話的意思。他知道里面有多少的愛，又注入了多少的思念。

母親選擇以延續他的生命來表達這一切，而非言語。

月亮的倒影在水面上暈開來。是因爲水面被風吹動纔會暈開。

月影變得模糊，絕不是因爲從臉頰滑落下來的淚水。

看着主人握緊拳頭的背影，天空欲言又止。

成爲式神後，轉眼已經度過了漫長歲月。

這是他第二次看到向來沉穩的主人這樣顫抖着肩膀。