第十章

昌浩随着咒语释放出来的灵力刀刃，把方阵连同诸尚砍成了两半。

受到净化力量的冲击，诸尚的怨念逐渐消失于无形。清澈的灵力迸开来，吞噬消灭了在外围回旋的含恨鬼们。

昌浩呼地松了一口气，但是——

『糟了！』

昌浩脸色骤变。

诅咒的意念不断引来幽魂，还是无法把它们全部净化。

他还以为失去领队诸尚的含恨鬼们，会迷失方向各自散去，没想到它们却朝东南方滑翔而去。

『缚！』

昌浩随着呐喊放出了缚灵锁链，但是，被含恨鬼们甩开了。

他们的目标只有一个。

『糟糕，他们去找敏次了……！』

含恨鬼们也逃过了昌浩反射性释放出来的缚魔咒，回过头去找应该还在施行咒法的敏次了。

『红莲！』

昌浩大叫，红莲苦着脸对他摇了摇头。

『不行，追不上。』

『怎么可能！』

『除非有翔空术……』

红莲话还没说完，就刮起了一阵疾风，风中出现了一个强壮的身影。昌浩还来不及反应过来是谁，天一已经翻个身说：

『白虎，带我到幽魂去的地方！』

取代回答的是，天一的身体与疾风瞬间消失了。

而且，应该跟晴明和玄武一起行动的天一，竟然跟随昌浩另外行动。当他赶到时，还看到她惨不忍睹的模样，就快不支倒地了。

敏次想大叫，但是，他知道他叫不出来。

那是他至今从未见过的绝世美少女，不知道为什么，衣服多处破裂，渗出血来。

会叫她『天贵』的人，只有一个。

朱雀对着还幸存的妖魔们凄厉一笑，说：

红莲点点头。白虎低头看着昌浩，说：

类似异国服饰的长下摆衣服随风飘扬，跟身高差不多长的金发，在月光下起伏波动。

『他干嘛打我……？』

用身体承接所有狂乱失控的诅咒、尽收体内的少女，像白纸般苍白的脸仰望着天空。摇晃倾斜的柔软肢体，眼看着就要不支倒地了……

看看周遭，那些不死心的凶恶含恨鬼，似乎还在考虑要不要发动攻击。

包围他的是他这辈子从未遇过的大量含恨鬼。

现在是什么时刻？接近圆满的月亮，从天际稍微降下了一些。

『哎呀，这个嘛……』

含恨鬼们群起冲向了敏次。

『敏次大人？』

『你站起来就是了。』

不过，哑然归哑然，两人还是赶紧寻找敏次，发现他被埋在大量的落叶和芒草中，痛苦地呻吟着。

敏次茫然地张大了眼睛。

『我是……怎么了……』

出现了一个壮年男性，个子比红莲矮一点，肌肉结实。

昌浩跪在敏次身旁，拼命拨开堆在敏次身上的落叶等东西。

『她是为了我……！』

朱雀立刻给了他清脆响亮的一巴掌，他茫然摸着脸颊，抬头看着朱雀。

身体产生了不同于寒冷的震颤，渐渐适应黑暗的眼前映出了清楚的轮廓。

协助昌浩的小怪，看到朱雀抱着昏睡的天一，靠在附近的树干上。

『是啊，我怕他会冻死。以我的作风来说，算是对他很好了。』

敏次颤不成声地惨叫，可是，等了半天都没有受到任何冲击，他讶异地缓缓抬起头来。

『小怪，你们一样是火将吧？而且，朱雀怎么看都比你小，你好好教他嘛！』

随着大叫伸出来的强壮手臂，轻轻抱起了她纤细的肢体。

太阴已经告诉了他大致经过。

她努力张开眼睛，松了一口气，露出灿烂的微笑。

『朱雀……』

他踢了昏倒的敏次一脚，原本打算就这样弃他而去，可是，又怕事后遭天一指责。

『是你！』

这个昏倒在他脚边的人，八成就是这次事件的元凶。分明是个没什么才能的人类，却爱说大话，才会导致这种结果。

眼前有个影子。

但是，她毫不在意地展开双手，闭上眼睛，用美得难以形容的声音平静地念着：

『——！』

含恨鬼们绕着魔法阵骨碌骨碌回旋，目不转睛地瞪着他。

然后，朱雀突然眨了眨眼睛，让天一靠在树干上，自己站起来，走到正在挖掘敏次的昌浩面前，停下脚步。

『你什么时候回来的？』

他轻轻举起跟自己一般高的大刀，撂下话说：

它们就是等着敏次从魔法阵出来。

『天、天贵！天，你醒醒啊！』

整个往后梳、长度还不到肩膀的头发是亚麻色，眼睛是昏沉的灰色，个子比红莲矮一点，感觉却比红莲高大。容貌威严，看起来比红莲和六合年长。人类年纪的计算法不能套用在神将身上，但是勉强来说，大约三十五到四十五岁之间。

敏次用痉挛般的声音大叫，但是，还是叫不成声。

藤原敏次突然清醒过来。不，说突然清醒过来，或许并不正确。应该说，意识突然变得清晰，回过神来了。

被打了一巴掌的昌浩，脑中一片空白。

这里究竟是哪里？为什么自己会在这里？

有月光照射，适应黑暗的眼睛也看得清楚了。

他没有记忆，所以不记得也无可厚非，但是，现在是冬天的深夜，他却只穿着出仕时的直衣待在深山中，而且身体还被风吹得冷彻心腑。

敏次突然感到寒冷，身体颤抖起来。

『你竟敢让我的天贵遭遇这样的危险！这次是迫不得已，所以打你一巴掌就算了，但是，不准有下次了。』

『嗯，刚刚回来。』

如狂风般卷起漩涡的含恨鬼们，禁不起诱惑似地袭向了少女。

不久后，一个含恨鬼狰狞地笑了起来。

『刚才。』

现在，术士离开了魔法阵，强行绑住它们的怨咒玉石也碎裂了，所以只要杀了术士，它们就自由了。

瞬间，手上的玉石应声碎裂，碎片四射，划过他的脸颊和额头，散落一地。茫然看着这一切的敏次，发现周遭充斥着诡异的气息。他吞了吞口水，心中暗想，究竟是什么？

『因为想早点见到你，所以威胁了白虎。』

疾风掀起漫天沙尘，吹散了方阵与魔法阵，高高冲向天际。然后，风突然静止了。

『我现在心情很差。』

觉得他很可怜的小怪，蹬蹬蹬走向他，跳到他肩上，用前脚在他眼前挥了几下。

『好……好冷……』

周围画着魔法阵，手上握着感觉具有可怕能力的勾玉。

天一拼命把坠入黑暗的思绪，从深渊中拉了出来。

敏次喃喃自语，拼命在记忆中搜寻。

朱雀斩钉截铁地这么说，骨碌转身离去，抱起天一，瞬间消失了。

完成晴明交代的任务回来，就发现京城被阴森的法术搅得空气浑浊，风几乎停滞不动。

她伸出不太使得上力的手，触摸朱雀的脸颊，迷蒙地眯起了眼睛。

然后，他抱起天一，用锐利的视线扫过周围。

『白虎，你回来了？』

『到底发生了什么事？晴明没做任何解释，只要我赶来你这里。』

喉咙惊恐得冻结了，痉挛般地颤抖着，只有呼气从唇间溢出来。

含恨鬼们一个接一个冲向少女纤细的身体。

朱雀抱稳天一，要她把手搭在自己脖子上，天一照做后，朱雀便握住背后的大刀刀柄，用力挥了出去。

他不由得往后退，脚后跟不知道被什么绊住，跌得四脚朝天。他拼命撑起上半身，狼狈地颤抖着，怎么样都咬不合的牙齿咯嗒咯嗒作响。

『昌浩，你站起来一下。』

他可不想这样。

灼热的疾风呼啸而过，瞬间消灭了群聚在周围的含恨鬼。

在白虎的风的引导下，快黎明时才找到敏次的昌浩和小怪，看到满地的怪物尸骸，都哑然失色。

小怪不由得指着朱雀大叫，朱雀却丝毫不以为意地说：

昌浩这才从错愕的深渊中爬起来，很小声很小声地说：

被诅咒的残渣引来的悲惨死灵，以及察觉到人类气息而聚集过来的妖魔们，开始缩短了距离。

『吾身非吾身，乃承接所有不祥事、不祥物之疗伤之门……！』

他去了行成府邸，施行了禁咒法后离去，然后——然后就是一片空白了。

他终于想到要这么做，站起来，走出了魔法阵。

现在是夜晚，而且，似乎是在不知名的深山中。

『不要拖拖拉拉，尽管攻过来！』

总之，先回家再说。

加害人朱雀满脸不高兴地说：

昌浩只好暂停挖掘，站起来。

『喝……！』

因为诅咒失败，反弹回来术士身上，被诅咒召来的含恨鬼们都等着把他碎尸万段。

『咦？』

这么回答的朱雀，为了让天一安心，露出了笑容。

低声嘟囔后，寒冷和恐惧已经到达极限的敏次，就那样昏过去了。

小怪结结巴巴说不出来，昌浩扬起眉毛瞪着他。

『天——！』

此时，一阵风自天而降。

『同样是火将又怎么样？这是什么歪理嘛，可恶！我可没那种责任！』

『你不过是只怪物，不要推卸责任！』

『什么？这跟那个有什么关系啊？晴明的孙子！』

『不要叫我孙——！』

两人吵得不可开交，敏次还在他们脚下呻吟着。

或许，最不幸的人应该是他。

吵了好一会儿，一来是吵累了，二来是不能再把敏次丢在那里不管，所以两人决定暂时休战。

小怪变成红莲的模样扛起敏次，两人一起走下山去。

被附身的敏次，是在离将军冢[注6]很近的东山山腰施放诅咒，想到这个事件很可能波及将军冢，昌浩就吓出了一身冷汗。

将军冢具有镇护意味，据说，当国家发生大事时，冢就会鸣响震动。

下山后，昌浩才松了一口气。车之辅应该会来附近接他们，所以只要吹声口哨，等它来就行了。

红莲难得闹脾气说不要背这家伙，所以是把敏次扛在肩上。这样扛着走比背着走辛苦多了，可是，红莲说把他当成货物来扛，心情会好一点。

这里离京城还有一段距离，往南有个风葬处『鸟边野』，离传说中直通冥府的『六道岔路』[注7]也很近。从京城往外看，这个地方的周遭环境确实很适合施行咒术。

『这家伙怎么办？』

红莲把敏次丢在地上，变回了小怪的模样。假如维持原貌，怎么样都掩藏不了散发出来的神气，很可能唤醒沉睡中的往生者。

只有红莲有跟本体不同的另一个模样，其他神将除非必要，都会借由隐形抑制神气。

等车之辅等得受不了寒冷的昌浩，把小怪当成了临时围巾。

『你这小子……』

『你很温暖嘛。』

脖子吹着风多冷啊，昌浩这么嘟囔后，表情突然认真了起来。

『将军冢鸣响震动了。』

心脏扑通扑通跳起来。

躺在一旁的敏次脸色不太好，必须赶紧带他回去，可是他们不知道他家要怎么走。

小怪表达它认为最妥当的意见。

『地震。』

『那只大蜈蚣……』

那究竟是什么呢？

要是平常，小怪一定会乘机调侃他，但出乎意料之外，小怪只是阴沉地瞪着东山山顶。

昌浩抓抓小怪的头，微微笑着说：

大蜈蚣俯视着昌浩的眼睛闪烁了一下，深不可测的妖气跟其他妖怪一样，只是，这只大蜈蚣和另一只大蜘蛛，都具有某种跟昌浩之前遇到的妖怪不一样的东西。

『最近找一天跟她见个面吧？告诉她「这家伙就是红莲」，不过，要你愿意让她这么叫你才行。』

接着，一个呼吸后，事情就发生了。

或者，再也不会了？

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『小怪？』

刹那间，他还以为是身体不舒服时常有的晕眩。

昌浩也循着它的视线望过去。

昌浩眯起眼睛，轻轻叹了口气。

回过神来时，四下已不见大蜈蚣的踪影。

小怪低声叫嚷，昌浩才察觉不是晕眩，松了一口气，但随即又觉得一股寒意从背脊窜了上来。

昌浩环视周遭。

是蕴藏着另一种深不可测的恐惧感的直觉。

小怪流露出情何以堪的眼神。

大蜈蚣头部往上伸展，从正上方看着昌浩。

冷不防被这么问，小怪张大了眼睛。

昌浩这么想，但是立刻打消了这样的想法。刚才的感觉，没这么单纯。

注视着昌浩好一会的大蜈蚣，扭动着牙齿说：

『带他回阴阳寮吧？吉昌应该还在那里。』

『——孩子啊。』

突然，昌浩站了起来。大概是察觉到什么，惊讶地眯起来的眼睛浮现出紧张的神色。

听到小怪喃喃低语，昌浩把视线撇向了它，只见它龇牙咧嘴地说：

血液唰地往下流，心脏猛跳，怎么样都停不下来。

大蜈蚣的话激起重重回音，不断回响扭曲的声音划过昌浩和小怪耳际。

『咦……？』

突然，昌浩觉得世界摇晃了起来，摇得天旋地转。

『黑暗的征兆增强了……』

昌浩慌忙站起来。

『……怎么了？』

叫红莲这个名字，而不是腾蛇啊……

『你说的可怕黑暗是什么……？』

『彰子可不可以叫你红莲？』

很久以前晴明说过，名字是最短的咒语。真的是很久以前，在昌浩还连影子都没有的时候，所以，也是腾蛇还独自躲在黑暗中的时候。

『不要说「这家伙」……』

昌浩一次又一次抚摸小怪的头，偏着头说：

日落之处、根之国——可怕的黑暗出现了征兆……

小怪的声音带着几分僵硬，昌浩惊讶地屏住了气息。

『仔细想来，彰子还没有见过红莲，只见过六合、天一跟玄武吧？』

昌浩抱起碎碎念的小怪，眯起了眼睛。

『日落之处，深过黑暗的根之国，绝不能让它醒过来——』

喉咙猛然冻结了。

昌浩缓缓地回过头去。

『前几天，她说怪物是小怪，那么六合就是小六，我想那应该是玩笑话，不过，当你变成红莲时，该怎么叫你呢？』

小怪猜不出昌浩的用意，只是低声支吾着。

『时间不多了，要设法阻止。』

响起轰隆隆的地鸣声，昌浩摇摇晃晃地一屁股跌坐在地上。

这只大蜈蚣撂下的话，一直是他心中的大石头。而今，将军冢鸣响震动了。

昌浩知道真相后，还会把这双手伸向自己吗？

『把话说清楚嘛！』

『咦？』

大蜈蚣凝然俯视着昌浩。

『大蜈蚣啊，请你说得更简单扼要些。』

是幻觉吗？不，是现实。

踏破铁鞋无觅处的大蜈蚣，就在他背后。

抬头一看，东方天际已经泛白。

大地猛烈震动。

但是，昌浩知道这也是没办法的事，因为红莲会现出真面目，都是在昌浩陷入困境或面临危险的时候。

——你的手被你的罪行污染了。

『因为红莲比腾蛇这个名字好吧？』

小怪不悦地皱起了眉头，但是大蜈蚣不甩它，继续说下去：

小怪眯起了眼睛，诸尚所说的话，还在他脑海回荡。

风夹带着嘎啦嘎啦的车轮声吹来。

昌浩思考了一会，决定听小怪的意见，因为皇宫里有医师也有药师。

是的，他是被污染了。他最怕的是，在昌浩知道真相后，会用什么样的眼光来看他。

可能是因为接近风葬处，所以嗅到了飘浮幽灵的气息吧？

小怪抖抖耳朵，钻出昌浩手臂跳下来，微微眯起了夕阳色的眼睛。

昌浩转过身去，咕嘟吞了吞口水。他可以感觉到，翩然落地的小怪绷紧了神经，准备好随时变身。

将军冢鸣响震动时，就是国家发生了大事。

6 将军冢：位于京都东山区华顶山上的坟墓，据说桓武天皇迁都到京都时，在此埋下了一个手拿弓箭、身穿铁甲的八尺高土偶。

7 六道岔路：地狱道、饿鬼道、畜生道、修罗道、人间道、天道等六道之岔路。

『最好去将军冢……』