第八章

剛纔雷鳴轟然巨響，貫穿地面般的衝擊撼動了宅院。

出生以來第一次遇到這麼淒厲的落雷，時遠害怕地抓住螢的手。

螢撫摸他的頭，讓他放心。

「不用怕，我們鄉里有大自在天神的保佑，一點都不必擔心。」

天滿大自在天神亦即菅原道真，是聞名的禍神，但是，對螢等人及神祓衆來說，是祖先之一，也是很重要的守護神。

不是所有的雷都是道真公的神威，但是，這片土地確實有神的守護。

這時候，一個鄉人跑過來。

「不好了，螢大人，大自在天神的神社被雷擊中，損害慘重。」

「咦?!」

出乎意料的狀況，讓螢也不禁瞪大了眼睛。

她想落雷後馬上衝出去的夕霧，應該是在神域。

「時遠，你待在這裏，我去看看。」

「好。」

螢又摸摸聽話的時遠的頭，命令來通報的人在這裏照顧時遠，自己跑向了鄉里深處的神社。

神社的神域離小野宅院有段距離。

爲了抄近路，先離開鄉里進入森林的螢，察覺到隨風飄來的異樣氣息。

「這是什麼……？」

全身起雞皮疙瘩。

雷鳴在頭頂上回蕩。黑雲密佈的森林，暗如黑夜。

不能使用法術的螢，夜視能力原本就不差，在黑暗中也能行動自如，但是，再更漆黑的話，恐怕也會走得跌跌撞撞。

螢沒聽見自己的聲音。

雙臂都被抓住的螢，全力扭轉可以自由行動的脖子，抬起了視線。

張大眼睛的螢，隔着擋在眼睛前面保護眼睛的手，移動視線。

原本屬於時守的一切，現在都在螢手上。

螢向前跑。

「該還給我了──把妳從我這裏搶走的一切都還給我。」

「那是什麼……」

「──」

心臟怦怦跳得更厲害了。

聽到在耳邊響起的聲音，螢的雙眸凍結了。

污穢正逐漸成形。

如果出了問題，這個現世的道理就會扭曲，不該回來的東西就會從那個岸邊活過來。

是死者們。生命結束後，魂脫離的宿體就會腐朽，那就是所謂死亡現象的具體呈現。

隨着雷鳴擴散的紅，是血的顏色。

她使盡全力往後看，清楚聽見緊繃的身體發出了僵硬的聲響。

「可愛的螢，妳喜歡哥哥吧？妳那麼想要哥哥的東西嗎？」

「心愛的螢，妳希望哥哥回來吧？爲了這個願望，妳不惜摧毀這個世間的條理吧？」

土下面是、土下面是……

「否則……」

那會是什麼時候呢？必須在那之前結束自己的生命不可。

紅光燒灼視野。

沒錯，不可能有那種事。不可以有那種事。如果有，表示世間的哲理都出了問題。

她想最好回去拿火把之類的東西。

從雷鳴與風的呼嘯前，傳來微弱的聲響。

自己將會在某天親手殺了時遠。

雷鳴後沒多久，整個世界就被紅光浸染了。

螢被風吹得搖搖晃晃。

呼吸急促，全身嘎答嘎答顫抖起來。

「哥哥……」

什麼該是時候了？她想這麼問，聲音卻出不來。

每次出現都會宣告可怕預言的妖怪的無情雙眼，浮現螢的腦海。

因爲……

那是她熟悉的風。

心臟跳得更劇烈了，身體卻冷得快凍結了。

預言會追着自己而來。

以及他的妻子、他的孩子。

她想起件盯着她的眼睛、件困住自己的預言。

在螢面前出現的妖怪，每次每次都重複着同樣的預言。

「唔……！」

即使是陰曆五月的夜晚，也不該吹起這麼冰冷的風。

遺體就葬在這個墓地的一隅。

她似乎在時守眼中看到了微暗的紅色火焰。

有個冰冷的東西搭在她顫抖不已的肩膀上，再沿着胳膊移動，抓住了她的手臂。

紅色閃光照亮了墓地。

形體像臉色慘白的人的東西，搖搖擺擺地逼近，就快包圍呆呆佇立的螢。

不由得向後退的螢，腳絆到什麼東西，身體失去平衡，踉蹌了幾步。

但是，有違世間條理。所以，那是不可能實現、不該有的願望。

『妳將奪走那個男人的一切，連同他遺留下來的生命。』

「螢──」

一直很想再見一次。

螢的嘴脣顫抖起來。雷鳴穿透耳朵，聽不見其他聲音。

因爲不發生那種事，件的預言就會成真。

好幾個墓都被破壞了。

『妳將奪走一切，使他失去所有。』

雷鳴。風向變了。氣息中斷了。

背部撞到人，發出咚的聲響。

抓住螢的雙臂的時守，細眯起眼睛說：

全都在螢手上。

螢的視線沒放過那道閃光中剎那浮現的身影。

不是有人從外面破壞，而是從土裏爬出來的東西把墓毀了。

在耳邊不停噗通噗通震響的劇烈心跳聲，與淒厲的雷鳴交疊，聽不清楚。

是那天哥哥時守流的血。

那是幾年前已經死亡的哥哥時守。

她想說她沒搶走，嘴脣卻張不開。

時守把螢的身體轉向自己，稍微彎下腰，配合螢的視線高度。

她看到滿目瘡痍的墓地，到處都是無法形容的沉滯蠢蠢蠕動。

熒屏住了氣息。

件的預言無不靈驗。那個預言一定會成真。

是冷得像乾冰的手。

「唔……！」

森林到盡頭了。

件有預言。我該在這世上活到什麼時候呢？活到什麼時候，纔不會傷害那個孩子呢？

但是，怎麼可能呢？

螢現在也會偶爾去墓地詢問時守。

然後，螢如件的預言，逼死了哥哥。

震耳欲聾的轟隆聲貫穿耳朵，掩蓋了所有聲音。

螢停下腳步，站在樹木環繞的墓地前。

心臟怦怦跳動。她知道飄來的氣息是什麼。

她想起了這座森林的盡頭是什麼。

心臟彷彿受到撞擊，開始怦怦狂跳起來。

是神祓衆的墓地。

抱着難以置信的心情奔馳的螢越來越急躁。

每次雷鳴響起，風就會增強。

「到底……是什麼……」

然後，螢將會如某次的預言，奪走時遠的一切。

還有統領神祓衆的任務、鄉人的尊敬、現影的獻身。

纔剛轉身，就有一道風撫過她的臉。

包括由首領繼承的宅院、傳承下來的寶物。

心臟噗通噗通跳動。

閃光每次劃過，都會染紅整個世界，也染紅螢的視野。

鼻尖聞到土的味道。

螢的腳停在了原地。

飄來了氣息。

雷鳴迴盪。雷電閃光帶着紅色，把漆黑的森林染得斑斑駁駁。

這不正是自己期待的事嗎？

螢還記得，選擇自刎而死的小野時守說的詛咒般的話語。

螢看見只有嘴角露出冷冷微笑的小野時守。

心跳噗通噗通狂跳。

那是憎恨螢的心、是妒忌螢的心、是厭惡螢的心、是詛咒螢的心。

從土裏伸出細細的東西，緩慢地組合起來。把土捲進去的沉滯往上攀爬，整個包住了組合起來的東西。

「螢，該是時候了吧……」

男人逼近螢。熒屏住氣息，但還是無法抽離視線。

「貪心的螢。」

聲音緊貼着耳朵。

「愚蠢的螢。」

背脊哆嗦顫慄，使不上力。

腳在發抖，嘎答嘎答震響，快站不住了。

男人的手往肩頭撫摸移動，緊緊抓住她的胳膊。

全身虛脫就快癱坐下來的螢，被男人毫不費力地舉起來。

螢的腳離開地面，身體懸空，視線與男人的視線齊高。

「螢哪──螢。」

男人湊近螢的耳朵，輕聲細語。

「妳還有其他願望嗎……？」

冰冷的氣息吹到耳朵又散去。

紅光與轟隆聲交疊，浸染了心中的一切。

願望？

那就是……

「──」

光彩閃爍的少女的眼眸，失去焦點，逐漸變得透明，宛如假人。

「哥哥……」

螢如夢囈般說着話，用手勾住男人的脖子。

他多少也知道，自己並不弱。

沒多久，外面響起嘈雜聲，感覺有人跑出了宅院。

「沒錯、沒錯，比古加油，有我陪着你。」

比古的族人已經不在了，但是，像那樣拓展人脈，總有一天整個國家都會變成比古的國家。

他記得搭乘神將的風來神祓衆之鄉的事，也記得到菅生鄉後，跟螢說過一些話。

「不會吧……」

「啊……然後就昏倒了。」

儘管如此，面對那張臉時，就是無法保持平靜。

總有一天，我這雙手會殺了他。

「不過，昌浩有神將呢。」

轟隆聲震盪空氣，強烈到宅院都發出傾軋聲。

◆　　◆　　◆

他撫摸狼的粗脖子，表示不用在意。灰黑狼閉着眼睛任他撫摸。

用手一摸，才知道全身纏繞着符和布。

「──」

像神祓衆那樣的人，找找看一定到處都有。

多由良突然岔開雙腳用力煞住，然後急速倒退。

每打一次雷，樹木就被震得窸窸窣窣顫抖起來。

「好像是，怎麼回事？」

「螢，可憐的螢……」

到了快要穿出森林的地方。

「把傷治好，回出雲吧，比古。」

他們聊着無關緊要的話，但心中想的恐怕是同一件事。

比古搖搖頭，淺淺一笑。他的臉痛得皺成了一團。

「帶我……走……」

「去那裏找找看吧，說不定有留下什麼。」

知道污穢的原因了。接下來，昌浩應該會解決。昌浩拜託他的話，他也會出手協助，但是，現在的昌浩似乎不需要他的協助。

感慨低喃的比古，似乎有些不滿。

「喂，比古，你是說我比神將差嗎？」

「嗯。」

比古環顧周遭。

正有不祥的預感時，又有人來到門前。

閃光劃過。是紅色光芒。

而昌浩卻很冷靜。他知道那是因爲昌浩與真鐵之間沒什麼關係，所以受到的打擊沒那麼大，但是，他的心情還是很沉重。

所以，帶我走。

「我帶你過去，你去穿衣服。」

「我都說啦，沒關係，不用安慰我了。」

不知道多由良看見什麼的比古，緊緊抱住它的脖子以免被甩出去。

「我真沒用，昌浩說不定一直保持清醒呢。」

她好像慌慌張張地跑出去了。

循着味道往前走沒多久，狼突然停下腳步。

比古眨眨眼，穿上擺在墊褥旁的新衣服。在阿波穿的衣服也是借來的，因爲被血弄髒了，所以有人又幫他準備了新衣服。

「比古。」

「多由良？」

伸長脖子的多由良，抽動鼻子，瞪大了眼睛。

然後，直接來趟全國之旅也不錯。

菅生鄉的人對外來的自己也很親切。

「哇，剛纔的雷鳴好大聲。」

「我會騙你嗎？比古。」

多由良看比古一眼，嘆口氣說：

比古眯起眼睛回應的瞬間，劇烈的雷鳴轟隆作響。

「真的嗎……？」

抬起眼皮，就看到眼前的灰黑毛。

想起來的比古眉頭深鎖。

「唔唔唔唔。」

「怎麼了？」

徘徊在夢與現世之間的比古，被敲擊耳朵的雷聲拉回來。

多由良開朗描述的未來，就是一個夢想。

「沒事，這個鄉里的陰陽師們都說，花點時間就能治好。」

它跑出鄉里，進入了森林。

看見那隻妖怪在時守的眼眸深處。

比古跨坐到背上後，多由良從外廊輕盈地跳下來。

沒抓住被拋出去的比古，翻個觔斗，勉強着地。

接連不斷的雷聲震耳欲聾，震得耳朵刺痛。

那道光讓他想起降臨出雲的八岐大蛇荒魂，不禁背脊發涼。

灰黑狼似乎沒聽見比古詫異的聲音，顫抖着喃喃低語：

無論是一根頭髮，或是一片骨頭碎片都行，他們希望有留下什麼。看到那樣的東西，比古和多由良一定就能完全死心。

「等污穢完全消失後，我們再去阿波吧，比古。」

比古沒聽清楚，把耳朵湊近狼的臉時，多由良猛然拔腿狂奔。

聽到比古這樣嘟囔，多由良的眼神飄來飄去。

遮住耳朵的多由良瞪大眼睛。狼的耳朵比人類靈敏，所以聽到的聲音比比古大很多。

「我不是那個意思。」

「那小子更強大了。」

「是螢？」

看到單眼開心地亮起來的多由良緊閉的左眼，比古露出心疼的表情。

之後，出去的人跟來的人不一樣。

「啊……呃……這個嘛，因爲我不在場，所以……」

整個天空都覆蓋着黑夜般的烏雲。狼多由良和在出雲長大的比古，夜視能力都很好。這種程度的黑暗，沒有多大妨礙。

「比古，你也變強了啊，並不輸給昌浩。」

他皺起眉頭撥開灰黑尾巴，一張臉就映入了眼簾。

舉起手時，身體的每個地方都在痛。

在輸給預言之前。

「好痛……」

多由良慌忙甩着尾巴說：

「可惡的昌浩，別以爲永遠都會是這樣。」

比古抱着表情苦澀的狼的脖子，屏住呼吸熬過遍及全身的疼痛。

「沒關係，多由良，不用安慰我。」

應該是原來的傷口又傷得更嚴重，從那裏流出了大量的血。

帶我走，快點、快點。

「咦？」

不只夕霧，連螢都衝出去了，可見是發生了重大事件。

「呃，螢是往……」

「嗯，就那麼做吧。」

一定會如預言，殺了那孩子。

時守抱住快倒下去的螢，喫喫冷笑起來。

就在眼皮快闔上時，螢看見了。

試着站起來，眼前就骨碌骨碌旋轉，站不起來。這是因爲缺血。

「怎麼了？多由良。」

比古勉強爬起來，倚靠着站起來的多由良，走到外廊。

「剛纔那是夕霧？」

還好沒下雨，但是，噼哩啪啦的雷響和隨即劃過天空的雷光，讓比古覺得對眼睛和耳朵造成極大的負擔。

聽到多由良的提議，比古詫異地歪着頭。

不過，最大的原因可能是與昌浩熟識。

跳到遠處的多由良，邊仔細張望四處，邊低聲咆哮。

比古跟狼一樣環視周遭，不禁目瞪口呆。

有沉滯。那些沉滯如活生生的東西，滑溜溜地蠕動，向上延伸，形成厚度、膨脹，沒多久漸漸變成人形。

然而，那個緩緩邁步的東西，並不是人。

比古無意識地往後退。

那是從沒見過的東西。

好淒厲的妖氣。那東西纏繞着像陰氣又像污穢的妖氣，還從嘴巴吐出來。

身體的四肢都細得像枯木，唯獨腹部異常突出。大大的眼睛，只有小小一點的眼球，白色部分充滿血絲。頭部有奇怪的角，手腳的爪子都如刀刃般銳利。

吹來又冷又重的風。

風裏包藏着來歷不明的氣息，纏住比古和多由良。

狼的咆哮帶着兇暴。

「鬼……」

忽然，比古想起智鋪的祭司。

那個傢伙企圖打開的是通往黃泉之門。

現在，出現在他們面前的是，帶着不屬於這世間的風而來的鬼。

原因不明，能想到的只有一件事。

「他們是……黃泉之鬼?!」

那麼，黃泉之門打開了嗎？

但是，昌浩已經擊垮智鋪的祭司，皇上的魂蟲應該也回到原處了。

「那個祭司已經……」

比古說到一半就打住了。

吹起了風，帶來了氣息。

比古抿住嘴脣，拔腿往前跑。

還有另一個氣息。

那是黃泉之鬼散發的妖氣與濃厚的污穢，是死亡本身的異常氣息。

「難道是……」