第六章

※　　※　　※

就是你。

你是无上的祭品。

你将成为我们的粮食，成为我们永远存留在这世上的关键。

※　　※　　※

太阳已然西斜。

从板窗缝隙确认太阳高度的敏次，在矮桌旁咳声叹气地坐下来。

凶日假期间，他孜孜不倦地自修，把手上的书都看完了，现在闲得发慌。

想写几张符咒，又不知道凶日假中制作的东西，以后能不能使用。

正闷声低叹时，急促的脚步声逐渐接近，停在他的房门前。

「敏次。」

「什么事？母亲。」

母亲的语气听起来很慌张。

不知道发生什么事的敏次疑惑地问。母亲站在紧闭的门前，说出了出乎他意料的事。

「参、参议大人的女婿来了……」

「什么？」

敏次张口结舌。

参议？藤原一族有不少人官居参议，到底是哪一位的女婿呢？

敏次家虽然也是藤原一族，但是身份不高，所以跟官居参议的人没什么往来。最亲近的就是藤原行成，但他是右大弁。

「他说想见你，怎么办呢？我跟他说，你正关在房里斋戒净身，恐怕不能见他，可是他说这种事不成问题……」

「不，有问题。」

「空气不好，阴气就会愈来愈重，如果沉浸在里面，会对人的精神造成威胁。所以我祖父说，斋戒净身时也要注意空气流通。」

可能是太出乎意料，敏次满脸惊愕。

敏次脸色发白，只见成亲轻快地走进他的房间，大步向前，猛地推开板窗。

「你已经很努力了，至于我……应该说是赶鸭子上架……被逼出来的。」

敏次懊恼地握起拳头，咬住下唇。

成亲心想这家伙真的很有趣，拍拍他的肩膀，安慰他说：

这样磨蹭半天，客人都被带到房门前了。

安倍成亲仿佛看到手忙脚乱的敏次，在房里不知所措地走来走去的样子，他在门外开朗地笑着说：「我说没问题就没问题。我带来了阴阳博士给你的驱邪杨桐，他说只要在鬼门①插一晚，明天就可以结束凶日假了。」

「啊！她怎么了？」

「我不知道来的人是谁，但不只他自己，连参议大人都可能沾染污秽，身为参议的女婿竟然做出这么危险的行为，太欠思虑了，简直是轻举妄动……」

「应该是吧！不过，听说是我祖父晴明击退了攻击你们的异形？」

敏次说得慷慨激昂，成亲点头说这样啊、这样啊，又接着说：

成亲的妻子是参议家的大千金，听说她很不喜欢丈夫被人家呼来唤去。

这时候，成亲对着敏次的背部结手印、念神咒。

敏次慌忙跳起来。

被成亲低头致谢，敏次明显慌张起来。

强装镇定的成亲眼中闪烁着不安，很怕敏次是不是发现了什么。

「对了，您去看过昌浩了吗？」

张大眼睛的敏次听到的，正是浮现脑海的「那个人」的声音。

成亲很希望能为小弟做些什么，无奈他的才能、实力远在自己之上，很少有自己帮得上忙的时候，要说烦恼，这的确也是烦恼。

在成亲面前正襟危坐的敏次挺直背脊，一脸正经。全身绷得那么紧，应该很累吧？

看到敏次打从心底担忧的样子，成亲真想抓抓他的头发，赶紧以意志力压抑就快笑起来的嘴巴，一本正经地点点头说：「应该不用替她担心，我祖父和父亲都很小心，绝对不会连累到我母亲和那位未婚妻……感谢你的关心。」

「关得密不通风，不但闷热，空气也不好。空气流通很重要，这样才能驱逐阴气，把阳气招进来。」

「是吗……？我这个人就是放不开，反应又迟钝，不太懂得随机应变。」

成亲站起来准备告辞，敏次也站起来送他。

「这是你自己的房间，你可以更放松一点……」

这个人是参议大人的女婿、藤原一族，还大胆断定凶日假完全不成问题。

敏次清楚听见了成亲随口带过的名字。

「会吗？在阴阳寮，大家都称赞你很懂得随机应变，颇有弹性呢！」

敏次自顾自地嗯嗯点着头，成亲挤出笑容，假装漫不经心地说：

敏次没注意到成亲的语气不对，忧心忡忡地说：

不久前，他在市集遇到去买东西的彰子，偏偏敏次也正好在场。

虽然现在成为参议的女婿，搬离了家，不常跟弟弟们见面，但是在寮内遇见时，还是会注意他们的气色。尤其是小弟，经常担负着不为人知的重大任务，可以想见有多伤神。

「恶灵使者莫缠身……」

敏次保持万岁姿势，感动得全身颤抖。把抖个不停的拳头放到胸前后，还在心中反复咀嚼阴阳博士感人肺腑的话。

「这就是所谓言灵，说不好的言灵，还不如说好的言灵招来好运。好了，我该走了。」

「皆远离无忧惧……」

敏次张大了眼睛，成亲好笑地眯起眼睛说：

「那么，明天昌浩也能去阴阳寮了？我们都要赶进度才行……」

「敏次，我可以开门吗？」

「咦，晴明大人？」

敏次呆呆地看着成亲。

敏次说得很认真。这是遭遇异形后，为了除去身上污秽所请的凶日假，所以不但有问题，而且大有问题。要是不小心跟现在的自己接触，沾染污秽就不好了。

「嗯？」

「那些式神都有接触到异形，驱使他们的祖父当然也要斋戒净身，所以，我想同住一个屋檐下的小弟，斋戒净身的凶日假恐怕要比你长一点。」

成亲心想，这家伙还真单纯呢！笑着对他点点头。

敏次浑身不自在地低下了头。

不知道为什么高举双手摆出万岁姿态的敏次，瞪大了眼睛。

「对了，成亲大人。」

「咦，博士……？实在太不敢当了。」

「偷偷告诉你一件事，」成亲苦笑起来，对他眨一只眼说：「行成大人表面上要你赶快回阴阳寮用功，其实是因为你关在家里太久都没有消息，担心你会不会是被异形的妖气伤到了身体。」

成亲眨了眨眼睛。

「所以，我要开门啰！」

敏次慌忙拉过坐垫，成亲挥挥手叫他不用介意，坐了下来。他并不打算久待，却又不忍心拒绝他。

「明天你就可以去阴阳寮了。」

「没错，我祖父说的。啊！这是阴阳博士给你的驱邪杨桐，请插在鬼门的方位。」

这是跟他走得很近的藤原行成告诉他的。

「啊，是！啊！不，不可以，成亲大人！我正在斋戒净身除秽中，万一让成亲大人沾染污秽，我将难辞其咎！」

敏次闭着眼睛点点头，又摇了摇头。

「连、连行成大人都……」

精湛的法术让敏次感叹不已，眼睛闪闪发亮，哑口无言。完成所有过程的成亲看到他这样，眨眨眼睛，觉得很不好意思。

「行成大人……？」

露出淡淡苦笑的敏次，眼睛瞬间蒙上阴霾。

「还没有，打算等一下去。」

老实说，当祖父的接班人是很沉重的负担。愈是培养实力，就会愈清楚格局的差异，觉得自己一无是处。

滞留室内的阴气被唰地冲走，消失了。明明没有点灯，屋内却莫名地明亮起来。

想起平时就很关心自己的右大弁，敏次不禁眼睛发热，觉得自己很幸运。

「说得也是……！的确是这样，我都没想到。」

「啊！别这么说，我只是有点担心，还怕自己会不会管太多呢……」

连对方是谁都不知道，敏次就忿忿地念了一长串。

从祖父晴明到伯父吉平、父亲吉昌和两个弟弟，都可以轻易做到这种程度。不过，昌亲应该不会率先做这种事，因为他把重心放在观星和预测上，在这方面的才能远胜过祈福消灾。

敏次问那是谁？他就回说，是我小弟的未婚妻。

敏次诚惶诚恐地接过绑着纸垂②的杨桐枝，插在面向东北方的板窗上。

「能正确评价自己，表示你很公正，一点都不会愧对榜首之名。行成大人也对你有很大的期待。但若是过度责备自己，未免太卑屈了。」

敏次的眼睛张大到不能再大。

敏次眨眨眼睛，面有难色地说：

「啊……」成亲微微一笑，垂下眼睛说：「好快，明年你就跟你哥哥当时同岁数了。」

在昌浩出生前，他动不动就会想到，自己应该是祖父的接班人，即使很难赶上那个大阴阳师，也要拥有实力，闯出名声。所以，现在的成果都是拜当时的努力所赐。

敏次觉得身体突然变得轻盈起来，回过头看，成亲正将单手结起的刀印抵在唇上，念着一长串的咒语。

「好像把气氛搞得有点沉了……今天真的很谢谢您特地来看我。」

开朗的声音刚响起，门就直接被打开了，敏次完全来不及阻止。

「行成大人也托我带话给你，他说希望你早点回阴阳寮，好好用功。」

「我太幼稚了，您笑我吧！我这个阴阳生榜首只有这种程度！」

自己还不值得让敏次露出这么惊羡的眼神。

可以操纵十二个那样的式神，真不愧是人人称颂的旷世大阴阳师。那全然看不出高龄的卓越灵力，教人憧憬……！

说到阴阳博士，就是大阴阳师安倍晴明的长子安倍吉平。这个人相当于成亲的伯父，为人豪爽，而且精明能干。

「他说你是阴阳生榜首，缺席这么久，会使寮内的士气低落。我说我要来看你，他就把这东西交给我了。」

「啊！成亲大人，对不起，忘了请您坐下来。」

「真的麻烦您了，不好意思……如果我也有驱邪的能力，就不至于这么失态了，想到这一点，我就很气我自己。」

「晴明大人和昌浩都在斋戒净身除秽，多少也会对家人造成影响吧？我记得当时见到的那位未婚妻看起来弱不禁风，希望她这次不会有事……」

「成亲大人！」

成亲自己也从不讳言「制作历表比较适合我」。然而，官员们都很肯定他的实力，有时还是会拱他出来做阴阳师的工作。

不过，还是赢不过天才。他本来就不是很想当晴明的接班人，因此很干脆地转换了跑道。

「行成大人大概是把你当成了弟弟，我自己也有两个弟弟，可以了解他的心情。」

为了谨慎起见又环视室内一圈的成亲，回头看着敏次。室内明明没有第三者在，敏次却压低了声音说：「前些日子见过的昌浩的未婚妻……」

所以，如果昌浩说不愿意，成亲也决定尊重他。因为自己是昌亲和昌浩的哥哥，应该扛起大家最不愿意扛的任务。

难道是……

成亲拍两下手做最后终结，响亮的声音驱走了沉淀的残渣。

「不，不是那样。」

敏次心想，非以阴阳师的身份好好教训这个人不可，然而他才要站起来就眨眨眼睛，盯着木拉门不动了。

「是的，没错，成亲大人。」敏次猛点头，眼睛闪闪发亮。「他有远在千里之外也能透视的慧眼，我没有灵视力，所以看不到晴明大人驱使的式神长什么样子，但是当他们把异形打得落花流水时，我可以感受到惊人的通天力量，让我全身起鸡皮疙瘩。」

「我只是朝那样去做而已，在这方面，我哥哥比我强多了……」

敏次沮丧地垂下头，成亲开朗地笑着拍拍他的肩膀说：

手足无措地拼命解释的敏次，眼神忽然变得慎重起来。

「对了，今年年初，昌浩脸上出现失物之相，那时我还以为是他的未婚妻发生了什么事，他才会变得那么憔悴，不过，好像是我多虑了。」

成亲眨眨眼，在内心感叹着。

出现在昌浩脸上的失物之相指的是什么，成亲知道。指的不是彰子，而是对昌浩非常重要、无可取代的存在。

敏次虽然没有灵视力，但绝对有成为阴阳师的才能，未来值得期待。

「感谢您今天来看我，明天我就会去阴阳寮，以后也请多关照。」

「不用放在心上，我也是藤原一族的亲戚，而且阴阳生榜首老是不在，也可能影响历生，造成士气低落。」

成亲轻柔的语调，缓和了敏次紧张的表情。

敏次和母亲一直送到门口，深深一鞠躬，送成亲离开。

接着前往安倍家的成亲，忽然想起对昌浩说过的梦。

有东西发出咻咻声，在黑暗中蠕动着。

那是什么呢？

西斜的太阳逐渐染红天际，就快到逢魔时刻了。

「啊，孙子的哥哥！」

成亲听到疯狂的喊叫声，瞬间停下脚步，但很快又径自往前走。

小小的身影一个接一个跑到他脚下。

「干嘛啦、干嘛啦？不要不理我们嘛！」

「就是嘛、就是嘛！明明看得到我们。」

「孙子的哥哥，你要去孙子家吗？」

快步走了好一会儿的成亲，莫可奈何地叹口气说：

可怕的声音说：你才是我的祭品。

人与妖怪的存活时间不一样。

想起完全被当成玩具的昌浩，成亲叹口气说：

它们不知道能吃几次，但是，每年都会好好咀嚼那个味道，把一点一点成长、一点一点累积岁月的人类看个仔细。

有谁在呼唤着。

飞过的轨迹，沿着身体缠绕。

有谁在呼唤着。

祭品啊！来到我身旁。

它们这样的称呼，不只代表昌浩继承了晴明的血脉，而且暗示着昌浩是唯一的接班人。

「你跟昌亲就都知道啊！」

于是，声音响起——

② 「纸垂」是将一张纸对折后，再切割成好几张上下相连的长条纸，挂在注连绳（日本新年时挂在门前的一种草绳编织物）上，用来避邪。

「不要突然跳上来，万一被我不小心拨下去，我可不道歉哦！」

「我们也可以叫你成亲，可是那样的话，我们怕孙子会抗议。」

「不过……」猿鬼的脸色沉了下来，喃喃地说：「回到安倍家后，小姐的身体不是一直不太好吗？昨天看起来气色还不错，今天就都躺着没起床。」

声音如此说。

【注释】

水占卜必须使用澄净的清水。被扔进簸川源头的第八个头的鳞片所释放出来的妖气，也飘不到这么远的地方。

「你们还真会给人取有趣的名字呢！」

小妖们没什么重量，虽然离安倍家还有一段路，也不会造成负担。

① 「鬼门」是鬼出入之处，也是必须避忌的不祥方位，在阴阳道是指东北角方位。

「当然，他的历练还不及我跟昌亲。」

「孙子不在，小姐很寂寞呢！」

珂神和茂由良回到家，看见迎接他们的真赭和真铁，全身僵硬起来。

但是，这样多寂寞啊！他心中一直有个疑问，明知道自己不如真铁，为什么非由自己来做不可？

跟腾蛇的化身小怪一样，小妖叫小弟「孙子」，有它们的道理。

真赭的眼睛闪闪发亮。

珂神握紧了拳头。

「士兵失去该保护的对象，就会失去生存的价值。你知不知道传承九流族族长血脉的人，只有你一个？」

看到躺在泉水旁的人，珂神张大了眼睛。

「有大王稳坐后方，我们才能无后顾之忧地奔赴沙场。像大王这样自己先跑出去，我们也很难守护。」

感觉得出来，心被牵动了。

「是这样吗？」成亲问。

※　　※　　※

成亲苦笑起来。

毫无表情的脸，正盯着自己。两人视线交会时，珂神似乎想说什么。

呼唤的不是她的名字。

「我有欠思虑……」

「荒魂还没有完全复活，荒魂自己选择的祭品在这里。」

茂由良很怕八岐大蛇，但是更怕母亲。

「如果你们把话说清楚，那小子的心情也会好一点吧？」

成亲眨了眨眼睛说：「是吗……？」

中央有片泉水，用来做水占卜。水从那里一直线穿过墙壁，流到外面，最后注入簸川。

保持缄默的真铁向前一步，打开了祭殿的门。

「受小妖们欢迎，真不知道是幸还是不幸。」

不管怎么抗拒，那股力量还是紧紧缠绕着，不放开自己。

连滚带爬的独角鬼狡黠地笑了起来。

三只小妖点点头说：「没错。」

「大王，你有没有自觉啊？」

「见不到他，我们也好像缺少了什么。」

听得见声音。

「这……」

然而，确实是在呼唤她。

默默点着头的珂神，悄悄望向真铁。

萤火虫飞舞着。

「哎呀！很难遇到像他那样的人呢！不好好玩他怎么行？何况他还会比我们早走。」

然而，他开不了口。

小妖们笑说没差多少啦，跳上成亲的肩膀。

「孙子就是孙子，要自己察觉才行。」

「真铁，这是……」

彰子答应要做糯米饼给它们吃。她说待在安倍家期间，每年正月都会做给它们吃，只要她还活着。

※　　※　　※

真铁回头看着张口结舌的珂神，淡淡地说：「接下来是你的任务，祭祀王。」

三只小妖的视线彼此交会。

「不，我们不说。」

红色萤火虫在黑暗中交错飞舞。

过来这里。

小跑步的龙鬼得意地扬起了头，在旁边跳来跳去的猿鬼也龇牙大笑。

眯起一只眼睛的成亲抓住差点滑下去的龙鬼，让它攀在右手臂上。

因为能这么坦然面对它们的人类真的很少，它们真的很开心。

战战兢兢地看着双方的茂由良想开口帮珂神说些什么，但被真赭一瞪，就沮丧地垂下了耳朵。

房间内泥地裸露，没有铺地板。

一次又一次地重复。

珂神低着头，从紧绷的喉咙挤出声音说：「对不起。」

「孙子是孙子，所以叫孙子，为什么孙子会不高兴呢？」

个子比珂神高的真铁只是斜视着我行我素的大王。

「他什么时候回来？」

「因为你是晴明的孙子的哥哥呀！」

※　　※　　※

荒魂正期待着祭品。

真赭骂得很对，不管自己有多担心，都不该像以前那样私自跑出去。

真赭压抑情绪，缓缓地说。珂神好几次欲言又止，最后什么也没说，保持沉默。他很清楚是自己不对，没有反驳的余地。