第四章

幾天後，昌浩儘管帶着傷，還是假裝沒事的樣子進了宮。

當然，晴明和十二神將都勸阻過他，但是他堅決不讓步。

『敏次都來信責備我了，我再不出仕就完了。放心吧，我不會逞強的。』

一般瑣碎的工作，不會造成太大的負擔。

晴明教他的法術中，有一項可以抑止疼痛，也有所謂的『止痛符』。但是，這些都不能使傷勢完全復元，只能應付一時。

不知道該說幸還是不幸，京城裏對人有害的異形都被黃泉瘴氣吞噬，不見了蹤影。

平安京的本質，很容易招來妖魔，所以往後很可能再出現新的妖魔，但是，目前應該可以維持短暫的祥和。

『而且，有六合跟……跟其他某個人陪着我吧？』

昌浩微笑着向晴明確認，晴明一臉苦澀地點點頭。

他也不希望孫子因遭人誤會而失去立場。

『沒辦法，快要宣旨立後了，宮中比較忙。』

聽到祖父這麼說，昌浩默默一鞠躬離去。

大家都以爲彰子會比任何人都強烈反對，然而出乎衆人意料之外，她什麼也沒表示，只說：『早點回來。』

看着昌浩鑽出大門的背影，彰子知道有兩個神將隱形跟在他身旁。

『……六合和太陰？』

她在嘴裏嘟囔時，身旁顯現出神氣，是水將玄武。

『我都隱形了，你還看得見，不愧是當代第一陰陽眼。』

他的表情看來不是很驚訝，但是，應該是頗爲讚歎。

彰子微微一笑，不過很快便收起了笑容。

『玄武，可以問你一件事嗎？』

昌浩停下腳步回過頭。敏次拿着一本書，往外廊走來。

『他是陰陽生藤原敏次。』

指甲扎入的傷痕隱隱作痛，他把手掌平貼在矮桌邊緣，臉皺成了一團。

面對彰子緊緊盯着自己的視線，神將從容自若地笑了笑。

『咦？』

昌浩詢問，語調僵硬，心跳快得超乎尋常。

她怎麼樣了？

昌浩苦笑着說：『他人不錯啊。』

天一的『移身法術』是把他人的傷勢直接轉移到自己身上。十二神將也有疼痛感，搞不好也可能死亡。

昌浩缺席那幾天，原本感冒的敏次病癒後回到了工作崗位。聽說昌浩就像跟他輪班似的缺席沒來，就寫了信給昌浩。

六合和太陰現身了。不過，由於陰陽寮裏多少還是有陰陽眼的人，所以他們巧妙壓抑了神氣，不讓那些人看見；換句話說，只讓昌浩一個人看得見。

她看起來比天一、朱雀年長，有股正直的氣質，但是，感覺卻又不是那麼難親近。

『想知道原因就去問晴明，有必要的話，他應該會回答你，但絕不要逼問昌浩。』

『明知它不在，爲什麼都沒有人說什麼呢？是不是發生了什麼不能告訴我的事？』

她在隱身前似乎還喃喃說了些什麼，彰子實在聽不清楚。

同一時間，傳來了腳步聲，昌浩趕緊再開始工作。

『你是……』

昌浩焦躁地回過頭去。

身體還沒完全復元，雖然使用了法術和符咒，但是，只要一鬆懈，疼痛就會傳遍全身。這時候，他只能屏息忍受煎熬，逼出一身冷汗。

『六合……』

『等一下。』

彰子聽出勾陣話中的含意，眼眸微微蒙上了陰影。

正在收拾東西的昌浩，眼看工作就快結束，便暫時停下來，『呼——』喘了口氣。

沒多久，出現了幾個陰陽生，敏次也在其中。

小怪總是緊跟着昌浩，待在昌浩一叫就能回應的地方。

當敏次的身影完全消失時，太陰跳入了昌浩的視線裏。

到底是怎樣的傳說啊？

看着玄武沉默下來，彰子繼續追問：『它爲什麼不回來？爲何昌浩什麼都沒說？』

『沒關係，我什麼也不能做，難免會有我不該知道的事。』

『你的臉色很難看，是不是太勞累了？』

正要踏入感覺沒冬天那麼冷的外廊時，有人叫住了他。

他發現，自己有時會覺得有白色的東西閃過眼角，便無意識地搜尋起來。這時候，高龗神所提示的沉重選擇就會刺痛他的心。

『天一在哪裏？』

『——』

她承接了會讓人類死亡的傷勢，現在怎麼樣了呢？

『這不是我該說的事。』

彰子驚訝地抬起頭，眼前站着一個她第一次見到的神將。

那麼……

『……』

『跟安倍家的男人扯上關係的女人，感受都差不多，只是程度不同而已。』

『……』

彰子不由得反問，但是，勾陣只給她一個微笑便消失了。

『沒有生命危險吧？』

昌浩張大了眼睛，耳畔浮現一個莊嚴的聲音。

過了中午，離回家的時間就不遠了。

『……小怪怎麼了？』

這幾天，彰子一直在一旁看着昌浩。

他所受的傷就是這麼嚴重，如果沒有天一，恐怕他現在已經渡過生死之河，踏上了再也回不來的旅程。

莫非他叫住自己，就是爲了說最後那句話？

所以，她惶恐不安地等着昌浩張開眼睛，雖然發現小怪不見了，但是心想昌浩醒來後應該會告訴她原因。

『是不是我最好不要問……』

可能是掉在某個角落沒看到。

『這些我都知道……只是看到昌浩那樣的眼神，我就很擔心……』

『這傢伙口氣不小呢，是誰啊？』

他本人也許沒有自覺：他的眼睛像薄冰般脆弱，彷彿施一點力就會碎裂；還有極力壓抑情感的表情、沉重的說話口吻。

彰子不解地抬起頭，轉身離去的勾陣回頭看着她說：

玄武用僵硬的聲音回答，彰子想繼續問下去時，一隻纖細的手製止了她。

『還活着。』大概是爲了配合昌浩的視線，太陰飄浮起來。『天一不會死，絕不會死。因爲朱雀不准她死，她已經答應絕不會讓朱雀傷心。』

只要想着，就可能實現。

『你如果擔心她，就在心裏想着「絕對不要死」，那樣就能形成一股力量。』

『喜歡把一切都攬在自己身上、以爲難過的只有自己，也是安倍家男人的特色。小姐啊，你最好琢磨琢磨自己的氣量，以後才能少些煩憂。』

『玄武……勾陣最後是不是說了什麼？』

玄武這麼說，彰子對他搖了搖頭。

昌浩抱起十多本要收進書庫的書，從陰陽生旁邊經過，一鞠躬後，快步穿過廂房，走向外廊。

『啊，就是傳說中的「死腦筋」。』

彰子回過頭，看着面露難色、沉默不語的玄武，疑惑地問：

他急忙詢問，卻沒有得到回答。

可能是因爲自己不久前太逞強而病倒，所以敏次特別關心昌浩。雖然信的內容和語氣都有點嚴厲，但是，信上寫的話都沒錯。

《……她在異界療傷。》

『天一還活着吧？』

『我是十二神將的勾陣……藤原彰子小姐是第一次見到我吧？雖然你不認識我，但是我認識你。』聲音洪亮而低沉。『我們不說，是爲了你好，絕對不是把你當外人。』

彰子低下頭，聽到一句帶着笑意的話：

『人不錯？跟我聽說的不一樣呢。朱雀很氣他，因爲他愛慕天一，而且我還聽說，他是個只看表面的人。』

隔了些時間，他纔得到回覆。

想到這裏，昌浩突然張開了眼睛。

突然，六合瞄了他一眼，相隔半拍，太陰也眨了眨眼睛。接着兩人都徹底隱形了。

『好像是說……那一天不遠了。』

太陰從昌浩肩上探出頭，盯着他的臉問。

『啊，不好意思，謝謝。』

昌浩將視線從太陰移到六合身上。六合臉上沒有任何表情，直盯着他的黃褐色眼睛看，也看不出感情。

昌浩立刻否認，但是一看到敏次懷疑的眼光，又做了一些修正。敏次誇張地嘆口氣說：『等一下去那個水池照照看，你的臉色真的很差，快點結束工作回家吧。』

他是不是刻意這麼做？昌浩無從判斷。

『這本書掉在矮桌下。』

敏次說完便走回同伴間。昌浩不太在意地看他離去，突然想到什麼，眨了眨眼睛。

『什麼事？』

『天一呢……』

一聽到這個名字，太陰就頗能理解似的用力點點頭說：

太陰放鬆肩膀，對握緊拳頭的昌浩說：

玄武的表情變得僵硬。

敏次看着接過書後低頭致謝的昌浩，訝異地皺眉說：

回答的是太陰。

『沒有……啊，可能是因爲身體還沒完全復元。』

現在卻……

玄武看起來比外貌成熟的表情，顯現出困惑的模樣。

『只看表面？誰說的啊……』

他握起拳頭，垂下眼睛。

——十二神將是人類想法的具體呈現。

幾天前被神將帶回來的昌浩面如死灰，聽說醒不來就沒命了。

勾陣眨了眨眼睛。彰子不管她怎麼想，無奈地嘆了口氣。

『小姐，我不是這個意思。』

『不要再逼問玄武了。』

昌浩輕聲呼喚，感覺到有所回應。

內心還下不了決定。

儘管如此，他還是像平常一樣對着彰子笑。

——這個無能的陰陽師，煩死人了！

腦中突然閃過白色的小怪踢倒敏次的模樣。

太陰發現昌浩凍結般的眼神，訝異地眯起了眼睛叫他：『昌浩？』

昌浩回過神來，像掩飾什麼似的笑了起來。

『啊，對不起，有點頭暈……』

太陰瞪大眼睛，一本正經地交抱着雙臂說：『看來，還是不該讓你進宮。別管什麼工作了，隨便做做就趕快回家吧。萬一你昏倒了，晴明又要責怪我們了。』

『說得也是，嗯，對不起……』

昌浩打斷太陰一長串的抱怨，抱着書往前走。

瞬間，他彷彿看到腳下有個白色身影，但是，他知道那只是錯覺。

高龗神所提示的選擇，經常在他心中擺盪。

有三種選擇，其中，最後的選擇是神的仁慈。

但是，若選擇那一項，昌浩恐怕一輩子都會被那個神瞧不起。

選擇那一項，形同逃避。

那麼，自己該選擇的是……

每當黑夜來臨，閉上眼睛時，種種情景就會如走馬燈般閃過眼底。

——人之子啊，你要怎麼選擇？

他聽到沉穩、溫柔而殘酷的聲音。

——那傢伙的血，是破解黃泉封印的鎖鑰。

封印一旦被破解，黃泉大軍就會傾巢而出，淹沒地面。

——殺了他，靈魂就會被解放。

『是啊，這麼遙遠的距離，得派年輕、體力好的人去纔行，可是太年輕又不值得信任，很難決定人選呢。父親，您很慶幸我是個歷表博士吧？』

不管做任何選擇，他都會後悔。

『對了，昌浩。』

『因爲爺爺開了口，沒人敢反對，大臣也沒有異議，所以三月就要出發了。』

『我也纔剛來，現在纔要聽細節。好像是我們兄弟倆要被流放到西國了，唉，好辛苦的未來啊。』

也就是說，我只是你的幌子，我會扮演好幌子的角色，所以你放心吧。

昌浩慌忙搖搖頭說：『不……不是的，只是在想一些事。』

在腦中計算着距離和日數的成親點點頭說：『沒錯。』

『真是的，你們平常應該不是這樣子吧？如果是，我就沒臉見參議大人4啦。』

聽他那麼說，好像要各自行動，可是，自己不是要陪哥哥一起去嗎？聽父親的意思應該是這樣。

由於成親身爲參議大人的女婿，所以一飛沖天，升上了歷表博士。之所以沒有引來忌恨，全歸功於他爽朗的個性。他本人其實對做官沒什麼野心，發憤努力都只是爲了岳父和妻子。他不想被當作虛有其表的博士，所以不斷努力地培養符合這個地位的實力。

成親率直地對思緒混亂的昌浩說：『表面上要讓人以爲我們一起去，詳細情形父親會告訴你。』又突然把眼睛一眯，說：『好像是除了大臣那件事之外，還有一件事非你去做不可。』

昌浩訝異地皺起了眉。

『所以，我們出雲見啦！』

『既然是期待中的婚姻，我想應該很幸福，不過大嫂比較強悍，哥哥可能永遠也壓不住她吧。』

頂多只有例行的年中活動，還不至於讓皇宮上下繃緊神經做準備。

昌浩想起正月時與幾個好久不見的孩子相聚的情形，嘴角不由得漾起笑容。

不可以做那樣的選擇，若不顧大局，只爲一己之私，將會後悔一輩子。

兩人邂逅時，成親快二十歲。據昌浩所知，當時的成親長得很像年輕時的父親，一臉精悍，個性爽朗，非常有女人緣，寢宮內也有不少侍女暗戀他。這些都是聽二哥昌親說的，可信度應該很高。

昌浩不明白哥哥話中的意思，猛眨着眼睛。

——振作起來啊……

成親搶先回答：『找你來陪我。』

旁邊的成親微眯着眼睛瞥了昌浩一眼說：

『成親！』

成親有三個孩子，最大的六歲。他們雖然是昌浩的侄子、侄女，但是年紀和昌浩差不多，所以都叫昌浩『哥哥』，很仰慕他。

題外話，二哥昌親也已經結婚，住進了對方家裏，所以安倍家只剩下三男昌浩。

吉昌乾咳幾聲，又開口說：『這件事我之前就聽說了，但是左大臣這幾天才正式來函，說西國的出雲國民心動盪，令人擔憂，希望能派陰陽師去一趟。』

理智告訴他，不該放任自我。

『喲，好久不見了，小弟啊。』

成親這麼說，哈哈大笑起來，吉昌訓了他一頓，要他放低聲音。

二月二十六日宣旨立後：藤壺女御章子被冊封爲中宮，原本是中宮的定子升格冊立爲皇后。

頭痛了好一會的吉昌嘆口氣說：『這件事很嚴肅……』

被父親責備的大哥成親縮起肩膀，稍微挪動身子，騰出空位給昌浩。

哥哥的孩子，最小的才兩歲，是個女孩。由於老大、老二都是兒子，所以，她是大哥、大嫂期盼中的女兒。

正月去拜訪時，哥哥很開心地迎接昌浩。大嫂個性強悍，但心地善良，昌浩知道成親哥哥說歸說，其實很愛大嫂。

昌浩轉頭一看，長得跟他不太像、年紀大他一輪的哥哥正打趣地笑着。

六合和太陰正隱身跟在昌浩身旁。有時，太陰會換成玄武，六合會跟勾陣輪班，但是基本上，都有兩個神將跟着。

就在這種氣氛下，二月下旬的某一天，進宮的昌浩被吉昌找去。

他不到三十歲便榮升歷表博士，但是那並非靠他的實力；不，應該說他有那樣的實力，只是還有其他非升他不可的理由。

殺了他，會在異界誕生新的神將騰蛇。

『咦……？』

【註釋】

昌浩在膝上握緊拳頭，咕嘟嚥下了口水。

不只大哥，二哥昌親幾年前也有了一個女兒。昌親的妻子身體虛弱，幾乎放棄了有孩子的希望，所以格外喜悅。

帶着滿腹疑惑去見父親的昌浩，在那裏見到另一個人，眼睛頓時亮了起來。

話說完了，成親站起來，正準備回去工作時，突然眨一下眼睛說：

『啊……好。』

『你就不能說點別的嗎……』

『成親，這裏可是工作的地方，你正經點。』

『不是，』吉昌搖搖頭說：『是藏人所的陰陽師大人。』

他在內心深處吶喊着：我不想失去啊！

看到父親板起臉來，成親不好意思地對他笑了笑。

吉昌頭痛似的按着太陽穴，成親『嗯、嗯』咕噥着，將雙臂環抱胸前。

這次成親沒再插嘴攪局，一臉正經地點着頭，昌浩也默默聽着。

『啊？』

安倍成親是安倍吉昌的長子，比昌浩大十四歲。

『怎麼了？如果是身體還沒復元，最好快點回家……』

吉昌又沉默下來。

『哥哥！』

『對不起。』

在一旁看着哥哥的昌浩，不由得感嘆哥哥果然是爺爺的孫子。

吉昌發現小兒子的臉色不對，擔心地看着他說：

『……』

『依據我占卜的結果，最好是在三月初出發。出雲很遠，再怎麼趕路，少說也要一個月。到了那裏，查清楚狀況再回來，前後最好抓三個月的時間。』

『父親很難得在工作時找我呢。』

『父親，您找我嗎？』

『我岳父對我很好，可是老婆還是那麼強悍，所以我每天都縮頭縮腦過日子。您看，我都憔悴成這樣了，好可憐哦。』

『我看你還是早點回去吧。』吉昌停頓了一下，苦笑起來。『回家後，請爺爺告訴你詳細的情形，最近你都沒什麼機會好好和他談話吧？』

對這樣的年輕人一見鍾情的藤原家族千金，當時十五歲。她隔着御簾看到成親，就說非嫁給那個人不可。

成親把手伸進直衣的袖子裏，突然又眉開眼笑地說：

喉嚨又幹又渴，血壓驟降。

一時之間，昌浩還沒想到是誰，但是他很快便會意過來，瞪大了眼睛。

幾年後，昌親告訴昌浩這件事時，感慨地下了這樣的結論：

看到兒子笑得那麼開心，吉昌露出無奈的苦澀表情。

再見啦——成親揮揮手，轉身離去。昌浩目送着他的背影，突然張大了眼睛。

接着他對昌浩說：『光成親一個人去我不放心，正在跟大家討論該派哪個陰陽生或歷生陪他去時，有人指定了你。』

他突然察覺到過去從未想過的事，不禁感到一陣訝異。

他很清楚，只是……

紅蓮的靈魂被瘴氣吞噬了，在他完全變樣之前、在他淪爲妖魔之前，殺了他的軀體，靈魂便能得救。

這個雖屬於藤原一族，但家世還不足以將女兒送進宮中當嬪妃的貴族，爲了達成女兒的期望，特地登門請求因事出突然而目瞪口呆的成親。

『什麼小弟啊……』

『指定我？是陰陽寮長嗎？』

但是，那將不再是昌浩所認識的『紅蓮』。

他的深色眼眸盯着抬起頭來的弟弟，說：『我家那幾個小鬼一直吵着要見昌浩哥哥呢。這幾天你要做準備，不可能有時間來。從出雲回來後，來我家玩吧？』

『那麼，最快也要六月才能回來。』吉昌雙臂環抱胸前，臉色沉重。『如果縮短停留的時間，或許可以在五月趕回來，不過，這樣時間還是很長。』

『我老婆也很想見你，一定要來哦。』

不做出犧牲，就無法解決這件事。

吉昌望着兩個兒子，長嘆口氣說。

4 參議大人是古代律令外的官職，與大臣、納言共議國政，沒有特別職掌，名額八名，所以亦稱八座，或宰相。

昌浩剛懂事時，成親就娶了左大臣家遠親的千金。對方的家世在藤原一族中算是中上，是身份、地位頗高的貴族家長女。

『是爺爺？』

不……

笑容很燦爛的哥哥這麼說，昌浩不禁苦笑。

聽到這麼興奮的聲音，與吉昌面對面坐着的年輕人轉過頭來。

目前暫居土御門府的章子，預定四月上旬入宮，所以在此之前，沒有特別重大的儀式或活動。

『哎喲，父親，我一直都說得很嚴肅啊。』

這回好像真的頭痛起來了，吉昌單手捂着臉，但是成親還是一副吊兒郎當的樣子，輕鬆地笑着，氣色看起來非常好，完全不像他剛纔所說的那種悲壯的情形。

成親就直接坐在地板上，昌浩在他身旁坐下來，端正姿態問：