第八章

在昏昏沉沉的夢中，它聽見了溫柔的聲音。

——疾風大人，快逃……

直到現在，它都還清楚記得那個聲音。

不。

那不是飄舞。

疾風的護衛，不會那樣說話。

疾風的護衛，不會那樣嗤笑。

疾風的護衛不會用左手拿劍。

飄舞慣用的是右手。

也是用右手拿劍。

它在天空飛翔，被風吹走時，及時伸出來救它的手也是右手。

爲了殲滅敵人保護它，而把它擁入懷裏的手也是右手。

一切一切都是右手。

可以一手握住它的那隻大手，非常溫暖。

儘管木訥無言，儘管老擺着臭臉。

但大家都感受得到那股溫暖，所以大家都喜歡飄舞。

※　　※　　※

在總領宅院最裏面的颶嵐房間裏，充斥着嗆鼻的血腥味。

颶嵐在房裏重複着同一句話。

「那……不是飄舞……」

昌浩與颯峯的大腦一片混亂，面面相覷，聽不懂是什麼意思。

一直被囚禁在這裏的颶嵐不可能知道。

總領天狗似乎聽出了話中含義，赫然倒抽一口氣，平靜地點了點頭。嵬好像這樣就明白了，露出嚴厲的眼神，轉頭對昌浩說：

眼睛眨也不眨地看着總領的颯峯聲音顫抖着。不眨眼睛，是怕眼睛一閉，淚水就會掉下來。

「那麼……」啞然失言的昌浩戰戰兢兢地問：「封鎖在聖域裏的東西是……」

那時候，前代總領疾風看到飄舞體內有個危險的身影。

看着這樣的颯峯，颶嵐忍着痛，閉上眼睛說：

颯峯低下頭，吸口氣說：

所以，邪魔飄舞改變了目標。

特地邀請神將來的颶嵐身體臨時出狀況，不能接待客人。

抬起頭的颯峯雙眸波盪着。明明是下定了決心，神情十分堅定，卻給人泫然欲泣的感覺。

颯峯顫抖地看着斷斷續續述說的總領，事情遠比自己想象中嚴重。

而是很久以前被藏在聖域裏的東西。

「就算你用疾風來威脅我，我也不會答應。」

昌浩疑惑地看着嵬。漆黑的烏鴉把視線轉向總領說：

「不、不是飄舞？不是教我劍術、跟我一起保護疾風大人的飄舞？」

總領說得沒錯。它聽颶嵐的話，把伊吹和飄舞叫來了。先離開的是伊吹。

這樣的真相未免太駭人、太可怕，也太殘酷了。

前代總領、颯峯的父親、疾風、颶嵐，全都是被飄舞——不，不是。

那之後沒多久，前代總領就死了，全鄉都沉浸在哀傷中。大家禁不起年幼的飄舞再三懇求，答應讓它獨自清理前代總領的身體。它成熟懂事的模樣，讓人心痛。

被帶着怒氣的烏鴉訓了一頓，昌浩滿頭霧水地看着颯峯。颯峯也滿臉疑惑地歪着頭，他連聖域裏藏着東西都是第一次聽說。

再說，劍向來是放在慣用的那隻手旁邊。萬一有人企圖謀叛，因爲劍是放在慣用的那隻手旁邊，就得花時間把劍換到另一隻手上，再用慣用的手拔劍。這其間，總領就可以反過來制伏對方。

——只要你把封鎖在聖域裏的東西拿出來，我就饒了你和你兒子。

繼承父親遺志的颶嵐，把失去依靠的飄舞帶進了總領宅院。颶嵐沒辦法像前代總領那麼細心照顧飄舞，但覺得把它擺在身邊總是比較安心。

颯峯一臉茫然。發生了太多事，它花了些時間纔想起來。

絕不能小看總領家的妖力與生命力呢！連那麼小的雛鳥，都可以那樣忍受異教法術的折磨。

前代總領擔心，父不詳的身世很可能在飄舞心中烙下陰影，這是它把飄舞留在身邊的原因之一。它希望可以防止這種事發生，讓飄舞成爲愛宕之民，幸福地活下去。

昌浩的眼睛泛起憂慮的神色。總領天狗的傷勢相當嚴重，再不好好治療，即使是天狗也會有生命危險。

當它知道自己纔是被鎖定的獵物時，會怎麼想呢？不，說不定它連會想這些事的意志都不存在了——

攻擊天狗、製造出天狗的孩子，還想把那個孩子也喫下去的怪物，是連畜生都不如的邪魔外道。

把目標轉向總領家無論如何都要保護的對象。

難道是異教法師？

焦躁的颯峯急切地問。颶嵐在昌浩和颯峯的攙扶下，靠着牆坐起來。

「最好別問。」

颶嵐這麼低喃着。飄舞嗤笑着說，不要把它跟那種人混爲一談。

颶嵐沒注意到，正襟危坐的飄舞有意無意地把手伸向放在旁邊的劍。會派飄舞當下任總領的護衛，就是認定飄舞是值得信賴的天狗。所以，要說它沒有掉以輕心是騙人的。

「總領大人，請說清楚一點。不過，在說之前，請先邀請我們。再這樣下去，異境的氣會奪走我們的一切。」

「那麼，我還是必須打倒它。」

它說從很久以前就這樣了。從很久以前，在它懂事之前。

「就在那時候，它露出了真面目。」

炯炯發亮的青綠色眼睛之中浮現侮蔑的神色。

「折磨疾風大人的人不是飄舞？」

飄舞告訴前代總領，它每晚都作惡夢。前代總領疾風看它那麼害怕，就趁半夜去看它，發現它真的不停地呻吟、說夢話。

「安倍昌浩，我們要跟總領天狗合力保護聖域。」

直到看見它面具下的雙眸，閃爍着青綠色的光芒。

殺了前代總領、殺了父親、攻擊總領、囚禁客人的人也不是飄舞？

颶嵐沉默地點着頭。是的，不是飄舞。身體是飄舞，但決定那麼做的不是飄舞。真正的邪魔外道是邪惡的靈魂，是異教法師策劃出來的恐怖存在。

從那時候開始，盤據在飄舞體內的身影，就屏息凝氣地伺機而動了。

颶嵐疲憊地喘口氣，表情痛苦扭曲，呻吟了幾聲。

領養飄舞、把它當成親生孩子般撫養長大的前代總領疾風，提這件事時，臉色十分沉重。

「應該是在鄉里某處……我只知道這樣。」

「前代總領過世前，跟我說過一件事……」

總領天狗深深嘆口氣，瞥了一眼自己破破爛爛的翅膀。看樣子，很長一段時間不能飛了。

飄舞慣用右手，眼前這個成爲兇手的飄舞卻是用左手揮劍。

昌浩問。颶嵐表情抑鬱地說：

總領天狗颶嵐從昌浩臉上看出他在想什麼，淡淡一笑，輕搖着頭，好像在說時間不多了，管不了那麼多了。

「總領大人，到底是怎麼回事？是飄舞對愛宕人民、對疾風大人施行了異教法術，是飄舞害了我母親跟所有人啊！」

飄舞語帶嘲諷地說完，便抓住颶嵐的頭髮，把它的頭拉起來。

「異教法師就是飄舞的……」

「我不是說最好別問嗎？知道了答案，就會產生不必要的壓力。總領不說，就是想避免這種事，不要辜負了總領的好意。」

颯峯繃起了臉。「真面目」是什麼意思？

某種感覺湧上心頭，哽在喉嚨裏。颯峯拼命壓抑，以免感情用事。

就只是一眨眼的工夫。被刺中的颶嵐，還是無法相信會發生這種事。

颶嵐想起很久以前在愛宕鄉發生的悲劇，當時的兇手是人類的異教法師。喫下天狗的異教法師長出了畸形的翅膀，雙眸閃爍着青綠色的光芒，就像從屍體冒出來的磷光。

嵬翩然飛起，停在昌浩肩上，用翅膀捂住了昌浩的嘴巴。

颶嵐交代天狗們要鄭重招待客人，但是愛宕鄉的天狗們，尤其是親信們，怎麼可能輕易饒恕把總領傷成那樣的神將。

颯峯很想說什麼，但握緊拳頭作罷了。

被當成食物製造出來的天狗孩子，會聽從它的安排嗎？當然不會，當然不可能，飄舞說，我只是假裝配合它的計劃而已。等它喫下天狗、陰陽師和神將，還有封鎖在聖域裏的東西后，我再把它喫了。

「異教法師想要的，是不能流到人界的東西。」

對自己忠心耿耿的天狗們的生命，與聖域放在同一座天秤上時，你會選擇哪一邊呢？

「咦，怎麼回事？說清楚嘛！」

被捆綁的颶嵐還沒回答，異教法術的漩渦就已經覆蓋了愛宕鄉，所有天狗都被那股咒力吞噬了。

不管自己被傷得多嚴重，颶嵐都不能答應。縱使對方用心愛的孩子的生命做爲威脅，它也不能拿出愛宕總領家代代守護的東西。

飄舞說它的時間有缺陷，它的時間出現了空白，它不知道那段空白時間自己做了什麼。

「嗯，感謝。」

飄舞抬起頭時，颶嵐也沒懷疑它。

它說有話要說。颶嵐想起不久前一直空不出時間聽它講，一延再延，當下決定讓它把話說完。

伊吹退下後，飄舞就切入了主題。

——可能跟飄舞的出生有關，我想找機會幫它驅除。

傷痕累累的天狗喘了一口氣。失去右眼的模樣顯得十分憔悴，骯髒的肌膚也蒼白得跟白紙一樣。

「總領大人。」

拿着酒杯的前代總領嘆口氣對我說，有什麼事時，要保護飄舞。

它想稍微休息之後就會康復，所以把伊吹和飄舞找來，要兩人轉告神將，會派人去通報陰陽師，麻煩神將再多留幾天，還拜託伊吹儘可能地安撫親信們。身爲前代總領的左右手而以勇猛果敢聞名的伊吹，儘管隱居了，對天狗們還是有很大的影響力。在年輕天狗眼中，它的存在幾乎成了傳說。

颶嵐的臉色變了，飄舞也發現了，左手握緊出竅的劍，瞬間刺穿了颶嵐的胸口。

「颶嵐大人，您說飄舞不是飄舞，到底是怎麼回事？」

嵬疑惑地歪着頭說：

「傍晚時，我不是叫你去把伊吹跟飄舞找來嗎？」

低頭沉默了好一會的颯峯，終於開口說：

想得到力量的異教法師喫下了所有可以喫的生物，包括天狗和許許多多的妖怪，從中取得了力量。然而，喫得愈多，那個男人就愈來愈不像人。雖然外形還保留着人類的模樣，其實已經變成怪物的大雜燴，被醜陋的慾望附身，成了與醜陋的內心相吻合的東西。

原來飄舞的目標，不是痛苦掙扎的愛宕人民，也不是疾風或總領、颯峯。

現在最重要的，不是搞清楚那是什麼。

昌浩和颯峯同時注視着總領。颶嵐滿臉疲憊地垂下了眼睛。

低着頭的飄舞，手碰到了劍柄。劍是放在右側。

嵬張開翅膀，挺直背，喫力地甩了甩身體。

「對鄉民施行異教法術、刺傷我的人，也不是飄舞？」

昌浩愣住了。颯峯在膝上緊緊握起拳頭，指甲嵌進手心，滲出了紅色的鮮血。

總領知道颯峯想問什麼，以眼神回應。颯峯又接着說：

「那麼飄舞呢……」

「猿田彥大神是在神治時代，把那東西交給了我的祖先。代代守護那東西是我們總領家的使命。根據規定，只有總領才能知道是什麼東西。」

總領立刻邀請他們入鄉。

大受打擊的颯峯好不容易纔平靜下來，抬起了頭。

那就是颶嵐最重視的愛宕天狗們。

昌浩頓時覺得身上的沉重壓力消失了。

「我是守護妖，在遙遠的西國出雲，侍奉守護黃泉比良坡的道反大神。聽說天狗是祭祀猿田彥，沒錯吧？」

看颶嵐沒什麼反應，飄舞又挖掉颶嵐的眼睛，再拿起放在壁龕架上的兩把劍刺穿颶嵐，這才放鬆了緊繃的神經。

「那傢伙是仇人，是疾風大人、愛宕人民，還有……飄舞的仇人。」

向總領一鞠躬行禮後，天狗默默地站起來。

「無論如何，我一定會殲滅這個壞事做盡的卑鄙魔怪。」

颯峯轉身就要離開，昌浩慌忙對着它的背影大叫：

「颯峯，疾風呢？」

天狗的肩膀劇烈抖動，昌浩傾身向前抓住它的肩膀說：

「還不知道疾風在哪裏吧？要先找到疾風纔行……」

但是一看到颯峯轉過來時的眼神，昌浩就說不下去了。

天狗的視線彷彿會把人射穿。

「這件事就拜託你了，我的另一張翅膀已經不在了……」

滿臉哀痛的颯峯說話時氣勢逼人，昌浩只能點頭答應。

「交給你了，陰陽師，你一定要找到疾風！」

颯峯抓起劍，衝了出去。

昌浩目送着颯峯離去，此時忽然聽到低沉的呻吟聲。

猛然回頭一看，颶嵐壓着腹部的傷口倒下去了，在剛纔倚靠的牆壁上留下了鮮紅色的污漬。

昌浩張口結舌，看到總領背部的護符已經被血沾溼，不能使用了。

「總領！」

他趕緊衝向總領身旁，爲它念止血咒文。除此之外，什麼也幫不上忙。

氣喘吁吁的總領天狗緩緩抬起眼睛說：

「陰陽……師……」

「唔……！」

「咦？」

「咦？可是……」

感慨萬千的嵬斬釘截鐵地說。昌浩抿着嘴巴，眯起了眼睛。

「受總領之託的人是我，而且我還答應過颯峯，我絕不會違反約定。」

天狗的獨眼閃爍着看不出瀕臨死亡的強烈光芒，壓住了昌浩。

「嵬、嵬，你好厲害！」

「你現在才知道啊？太遲鈍啦，小兔崽子。」

道反守護妖忍不住教訓起抹不去焦慮的昌浩。

啊，現在小怪真的不在呢！

沒有回應。全身血淋淋的天狗一動也不動。

然而，那個可怕但值得信賴的神卻說了跟那時候同樣的話，彷彿早已看透了一切。

嵬鄭重回應後，飛到昌浩的肩上。

爲了安全，昌浩在颶嵐四周佈下小結界，才轉身離去。

「不，先……」

「都被你叫衰啦！總領只是昏過去而已！你連這樣都看不出來嗎？」

「求求你……想辦法……解除異教法……」

昌浩顫抖地伸出手，搖晃颶嵐的肩膀。

「爲什麼？」

小怪上次不在，是陰曆二月在出雲的時候。不過，那次還有其他神將在，大哥也在。

颶嵐奄奄一息地重複說：

他看一眼烏鴉，心想現在也不是自己一個人。

從容不迫的烏鴉，用力往緊張得不斷叫喚的昌浩頭上敲下去。

跟進入異境時一樣，烏鴉還是說得很有自信，昌浩不禁懷疑地問：

「沒用的傢伙，你臉上寫滿了焦慮。所以我叫你趕快除去異教法術啊！威脅神將生命的法術，不就是折磨愛宕天狗們的異教法術嗎？」

沉思了好一會的嵬，骨碌轉身對昌浩說：

烏鴉看着他堅決的表情好一會，似乎被說服了，便飛離了現場去找疾風。

「只要去除異教法術，所有天狗就得救了，走吧，小兔崽子！」

「那就好。」

「疾風在哪裏？我馬上去找它，把它帶來這裏，請告訴我它在哪裏。」

「先替愛宕的……人民……解除異教法術！」

烏鴉很猶豫，昌浩告訴它自己真的不會有事。

這一次，他非除去異教法術不可。他邊走向門口，邊拼命思考該怎麼做纔好。

焦躁會使思考變得遲鈍。

昌浩慌忙把手伸到颶嵐的嘴巴上，確定還有微弱的呼吸。

啪唦舉起一隻翅膀的嵬，指着前方催促昌浩。猶豫的昌浩卻遲遲不動，因爲他不知道該不該把瀕死的颶嵐丟在這裏，而且……

天狗的手勁大得驚人，把昌浩的手都抓紅了。

從那之後，已經快一年了。與那個可怕的異邦妖怪對峙的地方，是那個怪物做出來的異界。

沒錯，嵬的確做得到。

「你可千萬不要想與它們同調，查出它們是不是平安無事。疾風大人也中了異教法術，我想應該不用我多說……」

「好痛！」

昌浩正要站起來時，颶嵐抓住他的手，搖搖頭說：

愛宕總領天狗颶嵐用混雜着鳴喘的聲音說：

回想起來，沒有神將陪伴的戰役還真少呢！平常，總是有某個神將陪着他。

與異邦妖怪對峙時，是在異界。這裏也一樣，是天狗的異境。都與人界隔絕，也不知道上哪裏去找幫手。

「護衛和負責照顧的人都是這樣，即使犧牲自己的生命，也一定會保護主人託付給自己的孩子。」

「總領……總領、總領……颶嵐……」

這樣都還好，就怕異教法術對他們的侵蝕已經到了無法挽回的地步。

「因爲有伊吹在。」

沒力氣把話說完的總領，閉上左眼，垂下了手臂。

是真是假，他不知道。但不只是嵬，連颶嵐都肯定地說疾風還活着。

「……」

來這裏後，還沒見到伊吹。說不定像它們說的那樣，伊吹真的保護着疾風。雖然只是推測，沒有證據，但現在只能抓住這一絲希望。

嵬沒理睬疑惑的昌浩，望着遠處說：

昌浩咬住嘴脣。

「嵬，我沒事，你去找疾風。」

看到昌浩全身無力地癱坐下來，嵬沒好氣地說：

烏鴉挺直背，張開鳥嘴說：

胸口的心跳聲撲通撲通響個不停。他太急了，整個人都被強烈的焦躁感控制，明顯失去了冷靜。在這種狀態下，想去除異教法術，恐怕會反過來被法術吞噬。

昌浩愣愣地低聲叫喚：

「咦……」

「怎樣？」

「總領……天狗？」

眼冒金星、頭暈目眩的昌浩，搖搖晃晃地轉向烏鴉。

昌浩雙手抓住烏鴉，鬆了一口氣。

「總領，振作點！呃，止血與治癒的咒文是……」

「不要說話。」

「那孩子……還活着……」

他啞然失笑。

出乎意料的回答讓昌浩猛眨眼睛。他想不通爲什麼會冒出那個名字，感覺跟問題無關。

「我知道、我知道啦！」

太感情用事了，就是會這樣。枉費小怪一再叮嚀過他。

昌浩眨眨眼睛，把手按在額頭上，心想嵬說得沒錯。

「人家好歹也是天狗族的總領，還有該盡的義務，怎麼會那麼簡單就去地府報到呢？萬一真的出了什麼事，我也會去把它拖回來！」

溼透的護符破損掉落，露出了下面的斑疹。剛纔因爲被血遮住沒發現，颶嵐的身體已經被侵蝕到極點了。

他儘可能慢慢地做好幾次深呼吸。呼吸加速，人就會變得急躁。

抬頭挺胸的嵬扭來扭去地從昌浩手中掙脫，張開了翅膀。

這麼相似的境遇，純粹只是偶然。

忽然，他想起在沒有其他人的地方與敵人相對峙的事。

沒事、沒事。小怪和勾陣都不會有事。平常他們都陪在身邊，所以老覺得向旁邊看、向後面看，都應該會看見他們。

臉色發白的昌浩想替颶嵐治療傷口，卻被它以遲緩的動作制止了。颶嵐用愈來愈虛弱的聲音說：

不久前大哥還訓誡過他，先入爲主地認爲自己做不到的話，就會真的做不到。說得一點都沒錯，如果不勇敢挑戰，就沒辦法往前走。

昌浩點點頭，對怒目而視的烏鴉說：

「那孩子……還活着……」

說真心話，他很在意疾風，但更在意紅蓮與勾陣的安危。如果朱雀沒說謊，那麼，他們應該沒那麼容易喪命，最糟糕的狀況，很可能就是他們把整個愛宕鄉都毀了。

「疾風大人絕對沒事。」