第九章

响起「我回来了」的声音。

双手掩面的彰子屏住气息，抬起头。

「我去接他！」

她露出微笑站了起来，脸上已经丝毫看不出刚才的悲痛。

「勾阵，谢谢你听我说。」

勾阵眯起眼睛，简短回答：「哦……对了，彰子小姐，可以拜托你一件事吗？」

「什么事？」

彰子问。勾阵望着门的方向说：「麻烦请小怪来一下，我有话跟它说。」

彰子的眼波微微摇曳，默默地点点头，走进屋内。

勾阵叹口气，帅气地拨开掉落脸上的头发，垂下的眼睛浮现厉色。

「回来了啊……」

听到沉稳的声音，勾阵回过头，看到白色怪物正摇摇晃晃地往这里走来。

发现好久不见的同袍眼神阴暗，夕阳色的眼睛闪过忧虑的光芒。

「有什么事吗？」

勾阵微微一笑，摇了摇头。

「我刚刚听完小姐说的话。」

小怪瞪大了眼睛，光这样它就知道怎么回事了。

「这样啊……」

在勾阵旁边坐下后，小怪叹了一口气。

两人在雨声中沉默了好一会儿。

因为那小子想走的路，绝对容不下那样的想法。

要成为不伤害任何人、不牺牲任何人的顶尖阴阳师——

勾阵苦笑着摇摇头，在满脸狐疑的小怪头上来回抚摸着说：

那个侍女应该就在附近。

那种强悍，就像断言会以天一为第一选择的朱雀，所带给人的莫名恐惧感。

「谁……谁……」

原本只是随便说说的，但想到大有可能，小怪不禁担忧起来。

跟小怪、红莲一样，勾阵也知道。不只是他们，所有神将都清楚知道，那是绝对做不到的誓言。

「嗯……」

昌浩对彰子很温柔，从出云回来后，变得更温柔了。

只有他们亲眼见到这条路是多么坎坷，沾满负面思想的鲜血与黑暗紧密相连，分也分不开。

如履薄冰的紧绷气氛始终存在着，它只能假装没发现，摸索着该怎么做，但是，其实它也知道自己无能为力，所以硬是把无可宣泄的情绪压抑下来了。

「干嘛这样？我是真的这么想啊！」

淅沥淅沥下个不停的雨让人想起出云的日子。那是惨烈的记忆，每天都活在激战中。

只是要她平静地接受淡淡陈述的言灵。

震耳欲聋的大妖咆哮声，划破天际的闪电与轰隆隆雷声，刀光剑影，四处飞溅的鲜血，地面被挖开而漫天飞扬的沙土，染红的水面。

我也许保住了昌浩的性命。

「就叫你少啰唆嘛！勾，给我闭嘴。」

昌浩对红莲许下了任谁都知道不可能遵守的誓言。

她打算一有什么动静，就马上逃出去。

他应该跟白虎的风一起回来了，却一直不见人影。就算隐形了，同袍也应该感觉得到他的气息。

听着雨声好一会儿后，小怪甩甩尾巴，接着说：「对了，六合去哪里了？」

红莲和勾阵当时都不在现场，是事后才断断续续从太阴那里听来的。但是，不难想象那个打击有多大，教人胆战心惊。

因为她伤害了最重要的人，伤得又深又重，足以撼动灵魂的根基。

因为他们服侍安倍晴明至今，晴明所走过的路，除了他们之外，没有其他任何人知道。

声音嘶哑的她动着眼帘。

但是，不可能实现。

知道自己体内存在着比誓言、愿望、潜藏在血中的异形火焰更怕的东西，让昌浩不寒而栗。

我要变强、我要变强！这么想的昌浩，一心一意只追逐着这个目标。

却也深深伤害了他。

风声飕飕。看来不只雨势，连风势都增强了。

彰子处处为昌浩着想的心也比以前有过之而无不及。这样的关系，看起来令人欣慰，却有些走了样。

然而……

冷静的话语反而更招来小怪的些许不悦，它低声嚷道：「少啰唆……」

她盖着棉被，屏住气息，不让胸口的剧烈心跳声传出去。

勾阵默默伸出手，抚摸小怪白色的背。

而感情最炽烈的是朱雀。

在自己体内的是除了誓言之外，一切都可以牺牲的强悍。

因为太、太珍惜、太过珍惜，反而被恐惧困住，迷失了方向，走不出去。

「所以这是必经的道路，只是比想象中早了一些。」

在黑暗中听着风声、雨声，更挑动了她心中的恐惧。

勾阵只把视线转移到小怪背上，她知道小怪这么说，并不是要她附和。

就像刚才她聆听彰子说话时的态度。

触犯天条的腾蛇毕竟还停留在界线之内，六合也是。

啊！可是手脚抖成这样，恐怕会不听使唤吧？

「我当然知道，只是很遗憾，擅长应付这种事的人这段时间都不在。」

闭上眼睛，雨声还是从耳朵钻进来，攫住了心。

「而且发誓要保护的对象，竟然在自己眼前被刺伤……现在的昌浩，小小心灵非常危险……」

「你好霸道……」

反而是从来没有触犯过天条的朱雀，其实已经跨越了界线。

它所能做的，就是尽心尽力地维持危险的均衡，不让一切瓦解崩溃。

勾阵垂下了眼睛，小怪淡然的嗓音深处，有着令人心痛的回响。

这根本是拿她出气，但是一直以来，小怪连这样都做不到，所以勾阵心想，也许该让让它吧！

「谁……谁来……」

「没那种事，他也回来了，只是……」

「我就知道，迟早会违约……」

小怪大感意外地张大了眼睛。

「……」

小怪低喃着，摇头叹息。

白色耳朵抖动了一下，勾阵的身影映在夕阳色的眼眸里。

「不会被守护妖们拦住了吧？」

她数着时间，用力呼吸，仿佛不这么做，就会害怕得忘了呼吸。

这样的思绪突然涌上心头，瞬间蔓延开来。

神将中，感情最丰富的是六合，最激情的是青龙，最专情的是天一。

所以，勾阵就照做了。

猛然抬起头看着天空的夕阳色眼眸，像微波般荡漾着。

「这样啊……」

每当过了傍晚，天色完全暗下来时，修子就赶快逃进悬挂了床帐的床铺里。

勾阵轻轻眨了眨眼睛说：

「但是我不能跟他说什么……不管我说什么，试着安慰他或试着鼓励他，都只会刺伤他。」

唏答一声，响起赤脚走在地板上的声音。

在同袍之中，最深情的，就是这个以白色异形现身的最凶狠的男人。

会这么渴望，就是因为违背了誓言，所以下定决心，下次非保护到底不可。

原来她真的是这么想。

彰子掩面诉说，声音悲痛。绝不让泪水掉下来，心却在恸哭。

「她说，她当下完全无法思考，没想到事后会伤到昌浩的心。」

这个当时铭刻入心的想法、毫不犹豫的话语，是千真万确的。

她从棉被缓缓探出头来，张开眼睛，看到的只有一片黑暗，心想这样也好，必须先让眼睛适应黑暗。

低着头沉默不语的小怪终于冒出了一句话：「他违背了誓言……」

※　　※　　※

「看不下去了……」

她看到的，不是眼前这个垂头丧气的白色异形，而是沮丧地垂下肩膀的宽阔背部。

修子的身体更加僵硬了。

听着自己的呼吸和心跳声的她，也悄悄竖起耳朵听床帐外的声音。

这些惨不忍睹的画面，一一浮现脑海又消失。

好强的风。大概是哪扇窗忘了关，被风吹得摇摇晃晃的。

某处的窗户发出啪哒啪哒的声响。

摸着白色背部的勾阵终于开口说：「彰子小姐觉得很懊恼。」

还要红莲看着他完成这个誓言。

昌浩与彰子彼此都很关心对方，却又相互拉开一段距离，这是以前不曾有过的事。

木门被无声地拉开，风灌了进来。挂在屏风上的帷幔被风吹得相互摩擦，木头的倾轧声在屋内沉重地回响，融入了雨声里。

「在走投无路的困境中，你能做到这样，已经很了不起了。」

房内有隔间帷幔和屏风，所以即使拉开木门，风也吹不进床帐里。

小怪沉默下来，这是它一直埋藏在心底最深处，不曾吐露的心情。

她拍着白色的背安慰它。小怪摆出一张臭脸，却没有拒绝她，可见它并不生气。

「谁来……救救我……」

就在这一刹那。

那种口吻把勾阵逗笑了。

「嗯，没错……」

「腾蛇，这叫推卸责任。」

「那小子是要成为阴阳师，而且是最顶尖、甚至超越晴明的阴阳师。」

「一开始我就知道，那小子所相信的屹立不摇的誓言其实不堪一击……」

一个人好可怕，一个人好寂寞，一个人好孤独。

所以他疯狂似的追求消除恐惧的强悍。

一个人好可怕。

修子全身颤抖，很想捂住耳朵，但僵硬的四肢完全不听使唤。

有人悄悄地移开屏风，往床铺走过来了。

——我会陪在您身旁。

她仿佛看到冰冷的笑容，惨叫卡在喉咙里，只有喘息声从嘴唇溢出来，忘记闭上的眼睛凝结了。

床帐摇曳着，有人抓住床帐，往里面看。

救命啊！救命啊！谁来救救我啊！

我好怕、好怕、好怕、好害怕——！

盖着被子、只知道害怕的修子，耳畔拂过轻柔的呢喃。

「公主……」

修子的眼眸在棉被下转了转。

刚才的声音是……

她只把视线往声音来源移动，但漆黑中什么也看不见。

急剧的心跳声在耳边怦怦作响，没听清楚那个声音，她希望能再听一次。

「公主……您是不是呼唤了我？」

她拼命将全身的力量注入不听使唤的僵硬四肢。

慢慢撑起身体时，棉被从她头上滑落下来。

床帐里应该是一片漆黑，她却看到朦胧、温暖的橙色灯火在眼前摇曳。

那是放在窗户旁的带把烛台所点燃的小小火焰。

温暖的火光融化了冻结的心，一个女人坐在火光中，淡淡地微笑着。

「……」

——你们不要太过分了！

「这间对屋……不，不只是对屋，而是整座寝宫，空气中都混杂着奇怪的气息。」

紧紧抱住了风音的她，在风音的怀里激动地放声大哭。

六合也随着她的视线望过去。

当初是为了阴谋而潜入寝宫，现在虽然地点不同，但同样是在寝宫内，而且内亲王修子公主也在。

那个侍女也是动不动就说「我会陪在您身旁」，每次听到她这么说，修子的心就像被冰冻的棉被裹住，全身发冷。

六合摇摇头说：

她无时无刻不在求救，用听不见的声音呐喊着。

「风音，你离开了好久。」

她好害怕，一直很害怕，却又不能跟任何人说，只能独自忍受。

——对不起，害您那么寂寞、那么害怕。

挨骂的四只守护妖面对生气的公主，慌张得语无伦次，那景象真可以说是奇观。勾阵还冷静地评论说，公主那股英气真不愧是继承了神明的血脉。

「我对她们施加了暗示，所以她们不会起疑。放心吧！这又不是第一次。」

好像用全身在告诉风音不要走。

修子眼睛眨也不眨地看着她。

一个月前，风音在沉睡中听到求救的声音。既然那是修子的声音，那么，异象应该在那时候就发生了。

她不是侍女装扮，身上的露肩衣服样式很陌生。颜色酷似黑暗，若不是有带把烛台的火光，几乎看不见她。

她终于感到全身放松，吁地吐了口气，露出许久不见的生涩笑容。

「怎么了？」

有点害怕的修子正要往后退时，风音看着她的眼睛，温和地点点头说：

风音拨开女孩额头上的头发，心疼地说：

修子目不转睛地盯着风音，终于接纳了她。

贵船的祭神高龗神是掌管雨水的龙神。

风音往木拉门望去，满脑子想着躺在屋内的床上，睡得很安详的小女孩。

他们都没听说这件事，所以作好回京城的准备时，看到风音出现，所有人都大吃一惊。

「是的。」

出云整个国度都是神圣的场所，恢复原状的大地之气与水气，可以清除所有不必要的脏东西，而充满圣域的神气可以加速疗愈效果。

修子哭得唏哩哗啦，风音一次又一次地抚摸她的头，温柔地说：

「风音！」

风音给她的印象有了一百八十度的大转变。

「你真的是风音？」

还记得决定让她跟六合一行人一起回京城，是在阴历八月初时。

木门发出嘎吱的声音，被拉开了。

修子抽搐地吸口气，伸出了双手。

比古神突然对风音展开攻势，风音立刻反击，把祂赶走了，但是神没那么好应付，尽管一度放弃了，却不代表永远都会放弃。

她把手搭在高栏上探出身子，盯着乌云看。

「你会一直待在这里？」

《你想怎么做就怎么做。》

「眼睛都哭红了，等一下我用湿毛巾帮您冷敷，才不会肿起来。」

身为皇女的她，继承了天照大御神的血脉。尽管生在人世间，血统会愈来愈不纯正，但太阳神统治高天原的神通力量还是没有消失吧？

丰苇原瑞穗国⑫有八百万神明，除了高龗神外，还有其他掌管雨水的神明。但是以京城为中心的区域一带，是在高龗神的管辖内。当雨下得太多时，适时让雨停止，是神明的任务。

听到六合的疑问，风音耸耸肩，苦笑起来。

蹑手蹑脚走出来的风音抬头看着六合，微笑着说：

修子把眼睛张大到不能再大。

还有，她的躯体沉睡的蓝色宫殿并不是用来停放尸体的殡宫，会选择放在那里，是因为那里容易汇集神气。

风音很清楚寝宫里有什么。因为她继承的是天津神的血脉，不但有与生俱来的知识，还有成长期间学习得来的智慧。

「嗯……」

她人在京城，却可以把求救的声音传到遥远的西国出云，可见她体内确实还存在着天神子孙的灵性。

而今，在修子面前的风音却令她丝毫感觉不到那种冰冷。

「你好像……跟以前不太一样。」

听到在耳边响起的声音，风音绽开了笑容。缺乏抑扬顿挫的声音，其实充满了柔情。

然而长期离开道反的她，与生俱来的力量蒙上了些许阴影，可能是因为曾经死过一次吧！

大神拗不过急躁的风音，只好示意她去那个瀑布修禊。

问题是，目前的状况已经逼得她不得不离开了。

一直隐形的六合在外廊现身，抬头看着天空。

灵峰就耸立在北方，只是沉没在黑夜里，看不见。风音往那里瞥一眼，不安地眯起了眼睛，然后缓缓地望向临时寝宫所在的西方。

「什么事？」

「对不起，我来晚了，害您独自忍受恐惧。」

「我不会走的，放心吧！真的。」

说完，她心虚地低下了头。

她是那么害怕、那么憔悴，幼小的心灵被恐惧五花大绑。

「这里没什么好的回忆……」

想起那时候的事，六合的眼神变得有些迷蒙。

风音环顾四周，忽然板起了脸。

修子脸色苍白地抓住风音的手。

好像有什么东西在她的大脑里爆开。长久以来只模模糊糊看见的脸庞，清楚地浮现眼前。

皇宫在那里，真正的寝宫也在那里。

那样子教人心痛、教人不舍，风音又紧紧抱住了年幼的皇女。

「有动荡的气息在那里盘旋……好像不是什么好东西。」

在神将们都不知情的状态下，担心女儿的道反女巫，与晴明之间悄悄谈妥了什么事。

风音点点头承认，嘴角浮现些微苦笑。修子透过烛台的灯光看到她的苦笑，歪着头说：

原本以为没人会听见的哀号，传到了风音耳里。

被这么一问，风音的表情显得有些犹豫。她移动视线，像是看着背后床帐的外面。

「是的，是我，公主。」

出云的天空已经放晴了，但是愈靠近京城，云层却愈厚，到丹波一带时就开始下雨了。

从小孩子不该有的僵硬笑容，就可以清楚知道她是多么恐惧。

然而，同一句话出自风音口中，修子的心就像被锁住春天阳光的纯棉棉被暖暖地包住了。

不知道这样过了多久。

「在您静下心来之前，我都会陪在您身旁，所以不用再害怕了。」

修子凝视着她，女人纤细的手指伸向了修子的脸。

父亲道反大神非常反对她离开圣域，希望她至少能再多留一年，在这里疗愈身心上的失调，否则下次再出事就真的无法挽回了。

突然，眼前的轮廓因为泪水而变得迷蒙了。紧绷至今的心得到解放，卡在喉咙里的莫名硬块也消失不见了。

刚到这里时，她是一身轻盈的打扮，现在已经换上了侍女服。

「这场雨也很奇怪……贵船的龙神到底在干什么？」

同样是呼叫「公主」，却是不一样的言灵。

教会她种种事情的是智铺宗主，虽然她的心曾因此被憎恨所占据，但她得到的基本知识与基础教导都十分正确。

听说从阴历七月以来，天气就不太好。

风音转向修子，肯定地点点头说：

以前的风音也对她很好，但有点冰冷，牵着手时、微笑时，眼眸最深处总是闪烁着利刃般的光芒。

到处水气弥漫，让人心情郁闷。六合觉得五行正逐渐失衡，不祥的预感涌上心头。

「怎么了？」

「没关系，我早知道会这样。」

正因为她是正统的天津神血脉，所以更需要植入正确的知识，否则她的力量就不能发挥到极致。智铺宗主为了随心所欲地控制她，先彻底灌输给她正确的知识，再提供错误的讯息给她。

「结果变成这样了，对不起。」

「其他侍女和宫女怎么办？突然来个新侍女，她们不会觉得奇怪吗？」

含着泪的叫唤有些颤抖、有些嘶哑，风音偏头笑着说：

这么沉思低吟的她忽然转移了视线。

心爱的公主好不容易才回来，守护妖们都非常反对她去京城。

所有冻结的情绪，都随着泪水被冲掉了，修子做了个深呼吸，摆脱所有阴霾。

大蜈蚣、大蜘蛛、大蜥蜴和乌鸦同时提出强烈抗议，闹得无法收拾。如果它们是各自来表达意见，说不定结果会好一点，偏偏这件事的打击太大，守护妖们都失去了理智，只是异口同声地大叫着不行不行，最后终于把风音惹火了。

「没事了，我听见您的呼唤，来救您了。」

「……音……」

风音把手一伸，指向皇宫的方位。

虽然说不出哪里不一样，但修子告诉自己，现在的风音比以前更好。

六合低头看着风音，发现她的表情变得更阴暗了。

黑暗中，有阵风从天空吹来，直直吹向了临时寝宫。

风音立刻摆出了迎战姿态，但被六合制止了。

「彩辉？」

「不用担心，那是太阴的风。」

听到十二神将的风将之名，风音微微张大了眼睛。

几乎就在同时，风降落在对屋前面。

弹开雨水的风罩包覆着好几道人影。

看清楚是什么人后，风音不由得叫出声来。

「昌浩……」

【注释】

⑫「丰苇原瑞穗国」是日本的美称。