第十章

離天亮還有一段時間。

目送使者和晴明離去後，露樹回房裏鋪墊褥，吉昌問她：

「就這樣嗎？」

露樹嘆口氣，無奈地苦笑說：

「嗯。」

在晴明房間聽到小小的噴嚏聲時，吉昌和露樹就馬上察覺到是誰了。

身負任務前往西國的小兒子爲什麼會在這裏？驚訝的吉昌要開口問時，被露樹默默制止了。

然後，他們假裝什麼都不知道，送走了晴明和使者。

他們聽見雨聲中夾雜着庭院的積水濺起飛沫的聲音，應該是有人從水中走過。但是，自始至終兩人都當作沒聽見。

「他一定是有他的想法，讓他照自己的意思去做吧。」

他會躲起來，假裝不在場，一定是有他不能說的理由。

他們都知道，他不是那種會毫無理由那麼做的孩子。

「是嗎？」

「是的。」

這麼回應的妻子，背影看起來有些寂寞。

她從以前就是這樣，徹底做到默默守護，讓吉昌由衷佩服。

雨不停打在牛車的車棚上。

昌浩打開車窗，仰望天空。

「雨好像比較小了呢，爺爺。」

邊說邊回頭的昌浩，看到晴明繃着臉，合抱着雙臂。

發現自己不在家，小怪和勾陣會怎麼樣呢？

晴明瞪昌浩一眼，嘆口氣說：

獨角鬼東張西望環視屋內。

才離開沒多久又來安倍家的牛車，載着疲憊不堪的老人和他的孫子，趕往竹三條宮。

它們擔心得不得了。

如果那個紅光是神，那麼，一定是讓人害怕到無法想像的惡神。

他低聲嘟囔。被火燒得精光的九條府邸，是柊的後裔與丈夫最後的棲身之處。

「他們大概是這麼想的吧……」

外廊也浸水了，到處都是積水，黑色水面濺起飛沫。

使者非常驚恐，隨從和牧童也都用悲哀的眼神望着晴明。那是不久前纔剛把晴明送回安倍家的牛車，隨從和牧童也都是不久前纔剛見過的人。

黑漆漆的水面在視野裏無限延伸。

他都知道，卻怎麼也不想說「照你的想法去做」，這也是晴明毫不虛假的真正想法。

小妖們敗給了邊哭邊懇求的藤花。

竹簾隨風搖曳。水花微微濺起，顯示有人走上了外廊。

被留下來的昌浩，去察看整個宮殿和圍繞宮殿的結界。

昌浩說有事先回來一趟，隨從說那正好，請他上車一起前往竹三條宮。正好昌浩也想去，就照他的話做了。

然後，偶爾會小咳一下，真的只是偶爾。

「藤花……」

如果瞞着晴明從家裏溜出來，跑去九條再全力趕回來，要花多少時間呢？

「真是的，紅蓮回來一定會對我發牢騷。」

他聽着從遙遠地方傳來的那個聲音，背脊掠過一陣寒顫。他哆嗦顫抖，微眯起眼睛。

昌浩對自己施加不被雨淋溼的咒語，沿着庭院越過竹籬，從大門跑出來時，使者等人看到他都瞪大了眼睛。

豎起耳朵傾聽周遭聲音的昌浩，聽見微弱的呻吟聲，眨了眨眼睛。

「陰陽師師師師師！」

小妖叫喚她的名字、搖晃她的肩膀好幾次，想把她從夢裏救出來，但是，可能是高燒昏迷的關係，沒有明確的反應。

放着不管，連沒有生病的人都會不舒服。人碰觸到污穢，就會流失生氣。

昌浩乾笑幾聲，心想最好是隻發頓牢騷就沒事了。

晴明頂多被髮牢騷或捱罵，但是，昌浩深深覺得自己可能會被特大號的雷電轟劈。

它沮喪地雙手着地，忍不住大叫。

這時候如果有陰陽師在，就可以唸咒語、施法，幫藤花去除痛苦和高燒。

因爲晴明施了簡單的咒語，以免車輪不小心卡入泥濘而進退不得。

「是九條……」

它們答應藤花，絕不會把脩子說的話告訴昌浩，也會請晴明不要說。

走出侍女房的猿鬼和龍鬼，在被雨潑溼的外廊上，邊滑邊跑。

風吹進來，是又溼又重的風。吹到這樣的風，身體狀況會更糟。

小妖們雖是妖，但非常清楚神是怎麼樣的存在。

「誰……」

獨角鬼越想越悲哀，無力的感覺如怒濤般湧上心頭。

低喃聲嘶啞。整個宮殿都被雨水包圍。雨不停降落，在水面濺起飛沫，風一吹就掀起變形的波浪，拍打着外廊的支柱和柱腳石。

「好。」

「我在這裏等。」

小妖們都知道，那個病會咳嗽不止。

不可思議的是，小妖們特別怕今晚的雷，第一次覺得雷電這麼恐怖。

「他一定是要去公主殿下那裏，我去請他稍後來這裏。」

晴明依然瞪着那樣的昌浩。這個小孫子在想什麼，他幾乎猜得到。他真正的想法是，無論如何，五花大綁也要把他留在家裏。但是，他也知道那麼做昌浩會很鬱悶。

應該是在作什麼可怕的夢。

昌浩有種錯覺，彷彿充斥全國、全京城的死亡，正湧向這個宮殿。

躺在墊褥上的藤花不斷呻吟。

但是，現在的雷不一樣，紅光也不一樣，顏色就像割開人的皮膚濺出來的鮮血那般酷烈。

關上雨水潑進來的車窗後，昌浩悄悄嘆了一口氣。

儘管只有一點點，但雨勢似乎減弱了，說不定天亮就會停了。

龍鬼舉起了一隻手，獨角鬼瞥一眼藤花說：

來安倍家的使者，是竹三條宮派來的人。

污穢會招來死亡，死亡會形成污穢，污穢又會招來新的死亡。如同不停席捲而來的波浪，永無止境。

腳步變得輕盈，使者等人都很驚訝，但猜想一定是安倍晴明做了什麼，覺得很開心。

晴明半眯着眼睛低喃。昌浩也覺得是那樣沒錯，所以沉默以對。

「太可怕了……」

位置在三條的更前方。風是從南方吹向北方。昌浩在腦中描繪地圖，尋找聲音的來源。

爲了減輕晴明的負擔，昌浩打算把這裏的人們交給晴明，自己設法處理充滿陰氣的這場雨，以及因死亡而形成沉滯的這個地方。

據說死了很多人的宮殿，到處都沾染着濃烈的死亡污穢。

出來迎接的總管，看到昌浩大喫一驚，但沒有特別說什麼，把晴明帶去脩子所在的寢殿。

聽說他被晴明派去了西國，怎麼會在這裏？

所謂的神，是美麗存在。雖然，有時候很可怕，而且大部分都很兇，但是神的存在就是令人畏懼卻又美到令人瞠目。

平時，看到如白刃般的白光撕裂天空的景象，它們頂多只會感嘆：「某些神有點吵呢。」

不覺中，雨勢稍微減弱了。一直在正上方轟隆作響的雷，好像也離遠了一點點，閃光與雷鳴的出現只有些許時差。

使者臉上毫無血色，蒼白得像個死人，來請晴明儘快趕到宮裏。

「那麼，我也去。」

有時候還會跟同伴們一起在建築物的陰暗處躲雨，悠哉地欣賞閃光。

「哈哈哈哈。」

因爲季節的關係，拆掉了下面的板窗。儘管垂下了竹簾，還是擋不住風。

擠在一起發抖的小妖們，察覺宮門附近有說話聲。幾乎被雨聲和雷鳴掩蓋，只能隱約聽見的聲音，是它們熟悉的聲音。

牛車停下來了。因爲有晴明的法術守護，所以牛車以驚人的速度到達了竹三條宮。

那是來自比竹三條宮更南邊的地方。

「這些……都是污穢的雨……」

總覺得哪裏不對勁，他心想離開竹三條宮後，有必要去確認一下。

雷鳴轟隆作響，紅紅地照亮了黑色水濱。

眼睛發亮的猿鬼，猛然站起來。

昌浩屏住了氣息。

藤花燒到意識不清，微張的嘴脣不時發出夢囈聲。浮現臉上的痛苦表情，越來越嚴重。

問到詳細情形時，他說臥病在牀的人，突然一個個斷氣了。

昌浩是內親王脩子專屬的陰陽師。雖然安倍晴明最受到信賴，但是，多一個脩子認可的陰陽師在，也是有比沒有好，一定能幫上什麼忙。

獨角鬼摸了摸她白皙的額頭，嚇得跳起來，因爲她燒得比剛纔更厲害了。

下雨下得到處積水，滿地泥濘很難走，牛車卻跑得比平時更快。

又燒得比剛纔更厲害了。

小妖們急忙把她抬到墊褥上，幫她蓋上衣服，但是，它們能做的畢竟有限。

獨角鬼睜大眼睛。

「啊，是晴明！」

那麼約定後，藤花才鬆口氣，虛脫地倒下來。

「有什麼事就大聲叫。」

排水或許跟不上劇烈的雨勢，但是，積水積成這樣也太誇張了。

面向庭院的昌浩，看到已經分不清水池與地面界線的大積水，輕輕嘆了口氣。

感覺就像水濱，竹三條宮正聳立在污穢的水濱上。

「這是……幻聽嗎？」

感覺沒辦法在不被發現之前趕回來。只被晴明發現還好，萬一拖太久，小怪大有可能在解決愛宕的騷動後，以飛天速度趕回來。

「有……！誰在叫我……？」

忽然，響起雨聲之外的水聲。

抱頭低吟的昌浩想都不敢想。

它們走後，獨角鬼關上木門，嘆口氣，輕輕摸藤花的額頭。

三隻小妖有種被轟隆迅雷打到的感覺，瑟縮成一團。

全身緊繃正要叫出聲來的獨角鬼，聽見非常熟悉的聲音。

「這聲音是……獨角鬼？」

獨角鬼倒抽一口氣，它很清楚那是誰的聲音。

「昌浩?!」

它急着想掀開竹簾，但地板被吹進來的雨潑溼，害它滑倒了。

從竹簾下面滾到外廊又栽進積水裏的獨角鬼，看到張大眼睛的昌浩，臉立刻皺成了一團。

「昌浩……」

獨角鬼抬頭看着單腳跪下來的昌浩，爬起來把手指向寢殿。

「公主殿下不好了、死了好多人！妖魔、很可怕的妖魔，不斷湧入宮裏……！」

強撐着說到這裏，獨角鬼就忍不住哇哇大哭起來了。

啊，死亡迫近。會被死亡包圍。

雷鳴霹靂震響，腳不聽使喚，雙膝着地。

可怕的嘶吼聲追上來了。

回頭一看，有黑色東西來自比黑暗更漆黑的黑暗彼方。

心臟撲通撲通跳動。

招來死亡的雷電將至。帶來死亡的災禍將至。

散播污穢的嚴靈將至。

可怕的妖魔將至──。

「唔──……！」

就在她猛然張開眼睛的瞬間，有雷電落在某處。

啊，可是──

地面的震動透過墊褥貫穿背部。

「……」

「知道了……」

懷念的聲音在耳邊繚繞，昌浩眯起眼睛，淡然一笑。

「救救……所有人……」

當中，也有她最不想失去的人。

「救救……公主殿下……」

但是，她嚥下了已經到嘴邊的話。

然而，藤花卻清楚看見了昌浩的樣貌。

就在這一剎那。

隔着竹簾往侍女房裏瞧的昌浩，咬住了嘴脣。

──哪天一定要做成衣服。

脩子會比任何人都早一步被妖魔強行帶走。然後，她所愛的人，會一個一個被妖魔攻擊、被黑暗吞噬，最後慘叫着消失不見。

「啊……」

但是，爲了保住所愛的人的生命，她把願望、希望都拋在夢的彼方了。

「放心，爺爺來了，還有我在，所以不要再哭了。」

爲了讓她安心，昌浩呼喚她的名字。

「妳想說什麼就說吧，沒關係，我都會聽，我會實現藤花所有的願望、希望。」昌浩平靜地催促她說：「所以，妳說吧。」

在沒有任何燈光的黑暗中，藤花的眼睛雖然看不見，還是知道昌浩是怎麼樣的表情、用什麼樣的眼神望着自己。

「沒關係……藤花。」

「藤花──」

昌浩倒抽了一口氣，心想都虛弱成這樣了，爲什麼不叫我來？

把所有人從迫近的死亡、從將至的災禍中救出來。

疾病纏身的人，將一一被俘。

把手貼放在竹簾上的藤花，只說到這裏就開始低聲啜泣了。

把她從雷電、從嚴靈、從那些妖魔手中救出來。

有樣東西閃過她的視野。

──昌浩，你會保護我吧……？

「昌……浩……」

吹起更強勁的風，藤花爲了閃躲從柱子與竹簾間吹進來的雨滴，不由得把臉撇開。

在黑暗中，形成了陰影。只能勉強看到模糊的輪廓，沒辦法看得更清楚。

我的希望是跟妳在一起。

「救救……她……」

從這裏都看得出來，屋內繚繞着濃密的陰氣。

淚水滑落，被吸入了膝上的白色單衣。

「求求你……救救他們……昌浩……！」

掩面哭泣的藤花，淚水沿着臉頰滑落。

──不可以回來這裏，要永遠好好地待在那裏。

爲的就是實現妳的願望和希望。

她不想失去他們，絕對不想失去。

藤花打着哆嗦抬起頭，撲簌簌的淚水沾溼臉頰，她試着張開顫抖的嘴脣。

我的願望是──

淚水模糊了視野。紅色雷光照在昌浩身上，形成了陰影。

硬擠出來的聲音，從她顫抖的嘴脣溢出來。

「放心……」

藤花只能眼睜睜看着那一切。

「藤花，沒事了。」

「嗚……」

我不想失去，絕不想失去那顆善良溫柔的心。

死亡將至。死亡將包圍藤花所愛的人們、包圍許許多多的人。

嘶啞的聲音因哭泣而顫動，聽起來好無助。

睡在這種地方，應該會作把人逼瘋也不奇怪的惡夢。

然而，昌浩的聲音並沒有被任何聲音掩蓋，傳入了藤花耳裏。

「公主殿下……」

她的願望是跟他一起生活，她的希望是跟他在一起。

藤花凝視着竹簾前的昌浩。

隔着竹簾與藤花手貼着手的昌浩，露出沉穩的微笑。

夾雜在雨聲裏響起的聲音，躍進了藤花耳裏，而且清楚到不可思議。

死亡迫近。會被死亡包圍。

藤花顫動着眼皮，緩緩望向竹簾前方。

「……」

「嗚……」

我的願望是跟妳一起生活。

雷電將至。嚴靈將至。招來死亡的妖魔、散播污穢的妖魔將至。

死亡即將充斥。充斥各個角落，在人間蔓延。

昌浩張嘴之前，忽然垂下了頭。

雷鳴轟隆。

脩子會被妖魔強行帶走。然後，她所愛的人會一個一個被妖魔攻擊、被黑暗吞噬，最後慘叫着消失不見。

突然，搖晃的竹簾前出現白皙的手。那後面是沾滿淚水、消瘦的白皙臉龐，以及充滿悲哀和痛苦的淚光閃閃的無力眼眸。

不能一起生活也沒關係，只要他活着就好，這樣自己也能活着。

昌浩隔着竹簾把自己的手與藤花的手疊在一起，又重複說了一次。

「嗚……、……」

反射紅色光芒的透明淚水，比任何昂貴的珠子都美麗。

希望他不要走是她真正的心聲，然而，她還有其他同樣強烈的希望。

藤花的肩膀大大抖動。

我好害怕。救救我。我不知道該怎麼辦纔好。拜託，誰來救救我。

恐怕不只是侍女房，而是整個宮殿都佈滿了陰氣。

他想起以前也曾經這樣隔着竹簾手貼着手。

響起衣服的摩擦聲。昌浩聽見痛苦急促的呼吸聲和拖着重物般的聲音，逐漸靠近竹簾。

願望和希望都埋在櫻花裏了。

──那塊布料……

但是，那天的到來，不是被任何人逼迫，而是自己選擇的道路。

昌浩看到宛如珠子般的淚水，從藤花眨也眨不了的眼睛滑落下來。

是蓋着布的梳妝箱。

我的希望是──

如果竹簾前這個人迎向嚴靈，就永遠不會再回來了。

她有預感。

藤花咬住嘴脣。

所以，無論面對怎麼樣的未來，他都不會後悔。

雨聲淅瀝。雷鳴轟隆。雨打在水面上，不斷濺起飛沫。

自己的壽命應該會比那樣更短。其實，他非常清楚，自己的壽命會不斷被削減，直到某天再也站不起來。

在菅生鄉，從夢見陰陽師那裏知道剩餘的壽命後，他就有預感。

「……、……」

拯救許許多多的人、拯救無數的生命。

藤花拚命壓抑湧上心頭的情感。這時候，她聽到非常溫柔的聲音。

「我會救他們……」

我的願望是大家都活着。

「我一定會救他們──」

我的希望是妳活着。

昌浩對竹簾前的人說：

「相信我。」

從他的聲音可以感覺到平靜的覺悟，藤花的嘴脣顫抖起來。

「唔……」

她想呼喊所愛的名字。

然而，怎麼也發不出聲音來。

◆　　◆　　◆

有早晨的氣息。

「──……」

藤花恍惚地張開眼睛。

經過幾次呼吸後，她開始回想。

自己因爲發燒暈眩，被催促趕快躺下來。

她的記憶只到自己爬回墊褥躺下來爲止。

現在身旁只有獨角鬼在，竹簾前方沒有任何人。

難道是我作了夢？

她用眼神詢問，獨角鬼回說：

「剛纔他還在這裏……」

不知不覺中，雨停了。

今天早上沒有夢見那個不斷、不斷重複的惡夢。

眨着眼睛的藤花，忽然想到一件事。