第三章

※　　※　　※

褐色狩衣與深灰色狩褲，解開發髻的頭髮紮在頸子後面，手上戴着護套。

這身裝扮的昌浩，佇立在黑暗中。

他眨眨眼睛沉吟着：

「唔……」

什麼時候來到了這種地方？

他抓着後腦勺，看看四周。

「我不記得有外出啊……」

放棄寫信，被朱雀他們曉以大義後，他就沮喪地鑽進了被子裏。天狗替嵬做的小牀放在他旁邊，嵬也在窩裏面，閉着眼睛縮成了一團。

他看看自己的裝扮，發現是冬天的衣服。這些衣服都還收在衣箱裏，最近季節變換，他正在想差不多該拿出來了。

現在偶爾還會回覆秋天的溫暖，所以還不能完全換成冬季的衣服。

「是不是該送冬衣去伊勢呢？」

祖父他們都只帶了秋天的衣服，既然已經確定會再多待一些時日，也許應該把必需品送去給他們。

正這麼東想西想的時候，有東西飛到了他肩上。

「哇!?」

他正要伸手撥開時，發現那是一隻黑鳥。

「嵬……嵬嗎？」

停在昌浩右肩上的烏鴉泰然地說：

「正是。」

「你怎麼會在這裏？這是我的夢啊！」

看到昌浩那麼驚訝，嵬噗哧一笑。不過，烏鴉的臉部構造不像人類有那麼豐富的表情，那都是昌浩自己對嵬的感覺。

「因爲你認爲夢殿是暗的，所以纔是暗的。當然，也可能是同時間待在夢殿的人，一起想出來的黑暗。」

異教法師在哪裏呢？

昌浩還沒說完，嵬就搖着頭打斷他說：

「都怪我還不成氣候，就逞強做出那種自不量力的事……」

聽到那麼冷酷無情的話，昌浩露出很受傷的表情，烏鴉卻毫不在意。

他說祖母一直在邊境河川等着祖父，某月初一他正打算渡河時見過祖母一次，祖母對他諄諄教誨，叫他回家……

「是那個一天到晚變來變去的神將拜託我來的。」

他緩步前行，走走停停，不時張大眼睛確認有沒有障礙物。結果出乎他意料之外，什麼也沒有。

「不用，我很快就會去見公主了，所以拜託你趕快把事情解決！」

「嵬？」

行成單腳跪下來，把手放在敏次背上。

「因爲祖母的關係，我纔回得來，所以如果還可以再見到她，我想爲那天的事向她道謝，不過……」他斷念似的乾笑幾聲，茫然地望着遠方說：「仔細想想，那個鐵石心腸的冥官，根本不可能讓還不到死亡時間的人渡過河川……」

昌浩疑惑地指向自己。嵬點點頭說：

昌浩哭喪着臉，默默點頭。

「不久前，我在這裏見過風音。」

烏鴉的雙眼閃過厲光。

嵬大驚失色地說：

「如果那真是風音，那麼，她應該很好吧！」

「怎麼了？」

昌浩點點頭，看着嵬說：

「唔……知道了。」

「告訴我，你要去哪裏？」

「嵬、嵬？發生什麼事了？」

「咦？」昌浩直盯着嵬。

「我可以問你是誰嗎？」

昌浩瞄右肩一眼，然後仰望天空。夢殿的天空沒有星星。

他不經意地看烏鴉一眼，漆黑的烏鴉居然也一樣眺望着遠處。

但很快又換成急躁的表情說：

想到這裏，昌浩微微一笑。

「……」

「風音也問了我同樣的話。我知道不可能見到她，卻還是……」

「什麼!?真的嗎？公主好不好？有沒有提到我？啊，與那個煩人的神將相關的部分就不用說了，我不想聽。當然，公主沒提起他，就不會聽到了。」

「我想去一個地方，不過，不知道去不去得了。」

昌浩忽然想到什麼，站了起來。

他們閒聊時，的確提起了六合，但昌浩決定不要告訴嵬。

「她跟我說了很多關於天狗的事，因爲時間不多，沒有提到其他的事。對不起，下次再見到她……」

不只伏地的雙手在顫抖，連肩膀、背部到全身都在顫抖的敏次，是全心全意在懺悔。

烏鴉淡然地說：

被氣勢壓倒的昌浩趕緊點點頭。

烏鴉難得顯露關懷之情，昌浩苦笑着說：

「安倍昌浩，你到底來這裏做什麼？你必須達到你的目的。」

很遺憾，我們十二神將都沒有辦法進入夢殿。不管多擔心，都不能在那裏照顧他、保護他。

敏次不斷苛責自己。都怪自己太過自信，以爲自己有在修行，已經累積了足夠的實力。

昌浩握起拳頭，遙望某處，像是在回想當時的情景。

鞋底下的觸感是堅硬的泥土。由於太暗了看不見，所以他蹲下來，將鼻子靠近地面，聞到乾燥泥土的味道。

「好過分……」

「不過，這夢殿還真暗呢！」

跑得上氣不接下氣的敏次把額頭抵在地板上說：

「拜託你來幹嘛？」

嵬知道昌浩迂迴的說法意味着什麼，點個頭說：

昌浩東張西望地環視四周，還豎起耳朵傾聽聲音。

記憶忽然浮現。聽起來有些黏稠的沉重水滴啪答啪答滴落，逐漸靠近。

「敏次！」

以最快速度趕來，所以衣服有些凌亂的敏次，邊整理衣服，邊在行成前面跪下來，伏地磕頭。

「我覺得黑暗中有危險的東西，正要發動攻擊時，有隻手從後面伸過來，捂住了我的嘴巴。」

「我是道反的守護妖，要進夢殿太容易了。」

「對不起！」

昌浩的心跳撲通撲通加速。

「昌浩大人，你一直以爲你有信用嗎？」

聽完嵬的話，昌浩蹲下來抱住了頭。

「不是那樣，不是夢殿暗。」

祖父還不會去她那裏，昌浩也不希望他去，真的不希望。可是一想到祖母的心情，他就會有一點罪惡感，這也是事實。

依然蹲着，遙望黑暗的彼方。

「你有想見的人嗎？」

「這樣啊……」

昌浩低頭看着自己的手，眯起了眼睛。

嵬挺直了揹回答他的第二個問題。

——不好意思，能不能麻煩你看着那小子？以免他又在夢殿做出什麼傻事。

「沒錯……那個高傲、自大、自以爲聰明又滑頭滑腦的傢伙！」

「那麼，公主說了些什麼？」

嵬甩甩頭，一副拋開所有思緒的樣子，爽朗地說：

這裏是夢殿，住着神、住着死者。位於現世與幽世①之間，可以見到想見的人。

然後慢慢抬起頭，茫然地望着遠處說：

爲什麼會想見祖母，昌浩也做了簡短的說明。

「後來我就被她拉走了……看到她的長髮，我還以爲是某人。」

有個身影在渡殿奔馳。

看來，除了昌浩之外，那位老兄也跟不少人有過節。而且最受不了的是，他總是能說得頭頭是道，沒有人能駁斥他。

「哦？」

不久前，神將朱雀也對他做過同樣的事，所以很容易辨別男女差異。

「不！請不要安慰我！請嚴厲懲罰我！我願意接受任何懲罰！」

陰陽道中，尤其是驅邪除魔之類的特殊法術，不論經驗多麼老道的人，都有可能死於一時的疏忽，據說這種事屢見不鮮。

完全沒有反駁的餘地。

希望你可以讓他儘量避開危險，不要讓他搖搖晃晃地走在鋼索上——

而川邊的祖母，也絕對不可能離開那個地方半步。

「都怪我還不成氣候，就製作了護身符給小姐……要不然……也不會發生這種事！我真的不知道……該怎麼致歉纔好……」

※　　※　　※

已經半夜三更了，藤原行成家卻還被篝火照得通亮。

「是什麼把你叫來的？」

在來這裏的路上，使者把事情都告訴他了。以前他送給小千金的護身符突然燒起來，小千金哭喊着好燙、好燙，把護身符丟出去了。雖然沒造成什麼傷害，還是把小千金嚇得一直哭。

「你要去哪裏？」

「沒錯……難道……不是你自己要來的？那麼……」

他嘴巴唸唸有詞，深深嘆息。

以前，他在這裏見過疾風，也見過風音，還有對疾風施法的異教法師。

「手指又細又長……手掌也很小，一看就知道是女人的手。」

「沒辦法呀，神將們一再叮嚀你，你還是破戒兩次，讓他們爲你緊張不已。信用一旦失去，就很難再挽回了。」

「咦，是這樣啊。那麼，你來做什麼？」

「並不是不能說的人呀，就是我祖母，我祖父的妻子。」

臉色發白地在外廊走來走去的行成，看到了從拐角轉過來的敏次，立刻出聲叫喚：

「很好，你的細心值得大大讚賞。夢殿是現實與夢幻之間的狹縫，很容易把自己的願望具體呈現出來。」

保持這樣的姿態一會兒後，他滿臉失望地垂下肩膀，隨性地跨出了步伐。

「原來我毫無信用呢……」

「敏次，關於這件事……」

他以爲前輩們的訓示，他都牢記在心了，這就是他太過自滿的地方。

強忍着不讓聲音顫抖的敏次，忽然聽到意想不到的話。

「這樣咒罵自己，會把自己罵死哦！」

敏次倒抽了一口氣，這聲音是？

他扭動僵硬的肌肉，抬起上半身，看到臉色有些疲憊的安倍成親正敲打着右肩向自己走來。

茫然不解的敏次仰頭看着成親。

「您……怎麼會……在這裏？」

成親眨個眼睛，開朗地笑着說：

「我只是路過，不用想太多。」

敏次又驚訝地說不出話來，行成解釋給他聽。

「成親是在路上遇到了我派去找你的使者。」

使者有兩人。成親看到馬在路上踢踢躂躂飛奔，馬背上是熟人，就大聲叫住他們，問他們發生了什麼事。其中一人認出是成親，停下了馬。另一個人繼續策馬前進。成親在那人的要求下，直接來到行成家。

來的人不是敏次，而是成親，在行成家引發了一陣騷動。但大家很快就想到這簡直是天助，立刻向主人通報。行成也大感驚愕，心想這是多麼不可思議的巧合啊，不禁由衷感謝神佛。

敏次還是一臉茫然，成親在他前面蹲下來，把手伸向了他。

突然，他在敏次的額頭上彈了一下。

「痛……！」

尖銳的疼痛讓敏次完全清醒了。

插圖55

敏次把慘叫聲硬吞下去，按住了額頭，沒想到這麼痛。

「成親大人，實經他……」行成臉色蒼白。

成親的表情頓時緊繃起來。看到他那樣子，行成的臉色更蒼白了。

「實經他……」

奶媽慌忙抱起他，發現他在發高燒，身上的單衣已經被汗水浸溼了。奶媽心想這樣不行，正要替他換衣服時，看到他右肩關節處變了顏色。她輕輕摸了一下，發現那地方特別燙，而且，公子還倒吸了一口氣，表情非常痛苦。

「那麼，公子爲什麼會那樣？」

她只好先幫公子換衣服，儘可能不要碰觸到斑疹。然後把被子拉到公子的肩膀位置，再去向主人夫婦通報異狀。

睡覺中的奶媽被寢殿的嘈雜聲吵醒，起來看發生了什麼事，赫然發現外廊那邊的木門打開了。睡前她明明有關好，不知道爲什麼敞開了。

——公子的樣子不太對勁……！

「我不是叫你不要咒罵自己嗎？你的心藐視你自己、折磨你自己、貶低你自己，比被差勁的術士施法更棘手。」

「大家正爲小姐的事亂成一團時，這邊的奶媽就驚慌失色地跑來通報了。」

敏次看着他彈得啪唏作響的手指，點了點頭。

後來行成常說，博士就像及時雨，來得正是時候。

「不，沒有那麼厲害。我只是注入了我虔誠的祈禱，希望遇到災難時，可以成爲小姐的替身。」

就在鬆一口氣的同時，眼角發熱，視野也模糊了。他慌忙按住眼角，連眨好幾下眼睛，忍住不掉下淚來。

成親擺出彈指的姿勢，對啞然無言、滿臉尷尬的敏次微微一笑。

「好熱……？」

「那麼……總不會是……」

那是像斑點圖案般的異常斑疹。

他彷彿聽到有個聲音那麼說。

在對屋裏不方便說話，兩人移到外廊。剛纔成親說的「替身」讓敏次很憂心，他壓低嗓門詢問。

敏次猛然抬頭一看，成親正衝着他笑，那張臉瞬間與他懷念的臉交疊了。

「痛、好痛……！」

配合症狀選擇藥物、調製藥物，是藥師的工作。而陰陽師被賦予的任務，是去除其他的所有影響。

最令敏次訝異的是，從右肩關節到肩膀的地方有一片深紫色的斑疹，很像遭受嚴重撞擊時留下的瘀青，但一看就知道跟瘀青不一樣。

成親面有難色地說：

成親望向對屋，觀看小公子的模樣。

「你做的護身符是式嗎？」

三歲的實經躺在牀上，額頭上敷着溼毛巾，身上蓋着一件白色單衣，露出肩膀。裸露的肌膚滲着汗水，呈現發燒時特有的明顯紅色。

一直以來，他都很羨慕有兩個哥哥的昌浩。

不久後，侍女們就被派來對屋，行成夫婦也隨後趕到。奶媽也跟敏次一樣，立刻伏地磕頭向主人夫婦們致歉。

她沒發燒、沒出現斑疹，所以是護身符承受了一切後，燃燒淨化了。

不但承受災難，還當場燒燬，不留下痕跡，所以應該是具有相當的力量與自我意志。

敏次一鞠躬轉身離開，匆匆趕去見行成。這件事應該交給他就行了。

敏次咕嘟清清喉嚨，戰戰兢兢地說：

「實經公子生病了，原因不明。」

然而……

「那就是地道的式啦！你的法術進步很多呢，敏次。」

不見消退的高熱，慢慢擴散的異常斑疹。

「太好了……！」

她趕緊叫人來，可是大家都忙着處理寢殿的突發狀況，沒人回應。

敏次淚眼汪汪，按住了額頭。成親悠悠地對他說：

「呃……不是小姐……是公子？」

「成親大人，這到底是……」

對屋被好幾個侍女擠得水泄不通，跟着成親進入屋內的敏次，被屋內點燃了無數燈臺的異樣氣氛嚇得屏住了呼吸。

敏次差點脫口而出，被成親伸手製止了。

已經冬天了，屋內卻充斥着滯悶的熱氣。那種異常的熱度，不只是因爲屋內擠滿了人。

因爲他怕現在一開口，就會說出什麼無法挽回的話。

成親進行驅邪除魔的儀式，去除了附着在表面上的陰氣。但是，熱度沒消退，還在慢慢擴散中。

成親舉起一隻手打斷行成的話，平靜地說：

「她沒事。你給她的護身符成爲替身，保護了小姐。」

宛如吐光肺中所有空氣般大大籲口氣後，敏次才感覺到一股衝擊，彷彿頭部被狠狠敲了一下。

最近他好像在哪裏聽過類似的症狀。

被敏次緊緊抓住手臂的成親沉着地眯起眼睛說：

不知道是生病還是碰到什麼妖氣，產生了異狀，大家正忙着找藥師來確認時，不曉得是幸還是不幸，就來了陰陽寮的歷表博士。

敏次挺直了背脊。

成親催促搖搖晃晃地站起來的敏次跟着他走，轉身離去。

聽到啪嘰一聲，敏次頓時覺得腦中火花四濺。

「依我判斷，應該不是一般疾病。那些斑疹，看起來像是中了什麼法術。」

敏次搖頭否定成親的說法。

思緒逐漸清楚，聽着他們對話的敏次疑惑地問：

兩對視線同時投注在敏次身上。成親點點頭說：

「其實我也不是很清楚。」

——【註釋】——

敏次羞愧地低下了頭。

他們走向通往對屋的渡殿。那間對屋離前幾天被掉落的星星撞毀的釣殿最遠，是行成的嫡長子實經的房間。

——你很不簡單呢，敏次，努力得甚至有點過了頭……

「我也常這樣對我小弟，很有用吧？」

成親嚴肅地對向來明快俐落的敏次點點頭說：

「我們該怎麼做，才能讓公子好過一點？」

「好了，別說了，不要隨便製造言靈，大有可能惹來正好經過的妖氣。」

強大的妖魔，即使沒有惡意，人也可能碰到它的妖氣就產生異狀。

「沒錯……我太欠思慮了，真沒用……」

她臉色發白，擔心地跑出去看，卻沒看到公子，趕緊望向被屏風圍住的牀鋪，看見了小小的身軀。她纔剛鬆口大氣，就發現了異狀。

敏次倒抽一口氣，轉頭望向行成。臉色慘白的行成也平靜地點着頭。

「嗯，希望不會糟到需要動用陰陽師。」

「那小姐呢!?」

「我剛纔不是說過了？幸好小姐沒事，因爲你的護身符燒掉了。由此可見，是那個護身符幫她承受了什麼邪氣。」

「公子出事了嗎!?」

他不斷告訴自己保持平常心、保持平常心，然後改變了話題。

只擠出這兩個字，敏次就把嘴巴抿成一條線，用力地掐鼻皺眉。

「是，那麼我去請示行成大人後，立刻做準備。」

敏次往成親指的地方望過去，驚訝得說不出話來。

「……謝謝。」

「啊！」

「成親大人，發生了什麼事？」

看到敏次握緊拳頭，咬牙切齒、懊惱不已的模樣，成親眯起眼睛，舉起了右手。

敏次猛然抬起頭，看到成親的臉色驟然變得陰沉。他望向行成，徵求答案，行成以眼神回答他「是的」。

「他發高燒，意識不清。另外，右肩關節的地方出現了原因不明的斑疹，而且摸起來很熱。」

早在很久以前就渡過冥河的敏次的哥哥，味道跟成親有點像，但沒有這樣捉弄過他。敏次有時會想，如果哥哥還活着，說不定現在也會跟他鬧着玩。

「已經做了驅邪除魔的儀式……再來只能念痊癒的咒語或祈禱了。」

公子趴在被子上，臉側向一邊，呼吸十分急促。

「在那邊。」

全身虛脫往下沉的敏次覺得雙腿發軟，必須靠手肘支撐才能挺住上半身。

有件事讓他耿耿於懷。

到底是在哪裏呢？

① 幽世是永遠不變的神域，也有死後世界的說法。