第四章

坐落在左京綾小路與櫛小路交接處的宅院，是參議大人藤原爲則的府邸，成親就是這家人的女婿。

雜役認得吁吁喘着氣、肩膀上下抖動的昌浩，立刻把他請進了府邸。

從進入大門到走進屋內，昌浩的呼吸還是很急促，而且汗流浹背。

「請進啊！」

被帶路的侍女催促，昌浩才悄悄走進房內。

躺在牀鋪上，只裸露着上半身的成親，正在換繃帶。

「喲，你來了啊！小弟……幹嘛那種表情？」

大哥成親臉色蒼白地抿嘴一笑。

昌浩看到他那樣子，當場癱坐下來。

「啊，大哥……！」

「比我們想象中好多了嘛！」

坐在昌浩肩上的小怪像要把肺吐空似的喘口大氣，喃喃說着。

成親眯起眼睛，把嘴巴撇成ㄟ字形。然後，拜託正在換繃帶的妻子先離開一下。

「成親。」

妻子輕輕瞪他一眼，他舉起一隻手說：

「沒關係，你去倒杯水給這傢伙吧！」

「啊，不用了，不必麻煩……」

妻子看一眼慌張的昌浩，心不甘情不願地站起來，她知道成親是要暫時支開她。

「昌浩，不能待太久哦！」

昌浩不知道該怎麼回答，只是猛點着頭。

昌浩把符咒放在矮桌上，偷窺成親的模樣，發現他的氣色比剛纔更差，可能已經撐到極限了。可見傷勢應該很嚴重，他只是靠裝輕鬆來掩飾。

「不管是什麼妖魔，它的目標應該是我。」

太裳從表情看出他們兩人在想什麼，滿臉無奈地說：

「成親說只是擊退它而已，所以很可能再來襲擊。」

「漆黑、像牛的妖魔，不就是獓駰嗎？」

「對了，還有血的污穢，麻煩你離開前先進行修祓儀式②，回去再請個凶日假齋戒淨身。」

成親慌忙轉向昌浩說：

跟昨晚遇見的黑色蠻蠻一樣，獓駰也復活了。

太裳就是這樣，像風般降臨，又像風般離去。

「嗯，妖魔好像提到靈力之類的事，芳彬是一般人，所以它的目標毫無疑問是我。」

小怪跑到悄悄離開房間的昌浩身旁說：

「才知道爺爺其實是愛我的，他是個很難捉摸的人，所以我一直都很懷疑他到底愛不愛我。」

「知道了。」

視線轉向簾子時，太裳驚訝地眨了眨眼睛。

我也還不想死呢！成親這麼嘀咕着。昌浩緊張地說：

「嗯，我也這麼想。」

「咦？」

「小怪，那是……」

「我去外面聽，待在這裏怕影響傷勢。」

「說得也是，你就這樣告訴大家吧！」

成親在胸前比畫。

《你真倒楣呢！成親。》

「怎麼樣？」

聽到哥哥這麼說，昌浩瞬間望着遠處發呆，心想：「啊！我太瞭解那種感覺了。」

「很不巧，止痛符和止血符都用完了。昌浩，等一下麻煩你告訴昌親，請他拿來給我。」

成親說得咳聲嘆氣，昌浩想起了大嫂剛纔那張臉。

成親把手按在嘴上，像在警告自己不能說、不能說，然後辛苦地躺下來。

太裳優雅地坐下來，文靜的臉上有一絲絲的擔憂。

「這種時候才……」

昌浩接過太裳手上的包裹，打開一看，裏面滿滿都是剛做好的止痛、止血符。

「哥哥，你是說……」

小怪甩甩尾巴，鑽出簾子，走到廂房。

「咦？」

「就是說嘛！」昌浩也大表贊同。

昌浩點點頭說：

從來沒見過的黑色妖魔，不就跟自己昨晚遇到的一樣嗎？

成親苦笑地回他說：

傷口血流不止，繃帶很快就溼透了，都是妻子邊哭，邊獨自替成親更換繃帶。

「我也覺得會。」

小怪眨眨眼睛，從昌浩肩膀跳下來。

昌浩覺得胸口發冷。這裏住着大嫂、孩子們，還有參議夫婦和許多家僕。

它的妖氣就是這麼強烈。

「昌浩，打開來看看。」

昌浩一站起來，成親就喘口氣閉上了眼睛。

「不要說這種話，哥哥，太不吉利了。」

「因爲我不想打攪他們兄弟的感動重逢。」

隱形的神將太裳在昌浩身旁現身。

太裳鞠躬行禮，無聲地站起來。

成親看到就更感嘆了。

只聽到聲音不見人影的小怪，好像有點生氣。

「昌浩，在這府邸佈設結界。」

「哥哥，我該走了。」

昌浩眨眨眼睛，東張西望。

「現在哪有空請凶日假？你別開玩笑了。」

還不停地說不準成親死掉，聲音虛弱得一點都不像平常的她。

「啊？」

昌浩驚訝地皺起眉頭。

「嗯，對不起。」

「我應付不了那個妖魔，本想早點通知你，可是……那傢伙哭得唏哩嘩啦，害我不知道怎麼辦纔好。」

「晴明剛接到通知，非常生氣呢！」

現在，傷口也還沒有完全止血，只是用繃帶緊緊纏住，一動就又會出血。

「沒錯，是從來沒見過的怪物，我勉強擊退了它，但是沒能殲滅它。」

成親其實也很怕神將騰蛇，平常都是強裝鎮定面對他，受傷後就很難那樣硬撐了。這些小怪都知道，所以照成親的意思去做。

「嗯，我知道了，可是……」

「聽說你被妖怪襲擊了？」

「從來沒見過……？」

這時候，簾子後方響起不以爲然的語調：

「對哦！言靈、言靈。」

結婚前被稱爲「竹取公主」、以美貌聞名的大嫂，哭得眼睛紅腫。

「你們兩個說話都很毒耶……不過，還有精神油嘴滑舌，就不用擔心了。」

侍女們好像也都跟着夫人一起離開了，氣息逐漸遠去。

「騰蛇，你怎麼在那裏？」

成親張大嘴巴看着包裹。

看到小怪插科打諢，太裳只是笑笑就隱形了，神氣也瞬間消失。

從簾子後面傳來的聲音顯得很驚訝。

「哥哥！」

「咦？」

「小怪？」

「它往我衝過來，用角頂我……老實說，我覺得可以逃過一劫，純粹只是運氣好。」

「啊！是……」

「天很黑看不清楚，長得就像這樣的牛。」

「哇！爺爺真好，會不會下矛雨啊？」

受傷後，成親強撐着施放攻擊咒文，勉強奏效，才能死裏逃生。

「真難得見到你呢！太裳。」

昌浩呆呆地點着頭，太裳嘆口氣說：

成親檢查過繃帶後，把手穿過袖子，不由得皺起眉頭，呻吟了一下。

「你們兩個到底把晴明想成什麼了……」

因爲失血過多而意識不太清楚的成親，還要安慰她沒事，叫她不要哭。

第一次看到他這麼虛弱的模樣。

出生於安倍家的成親也會陰陽術，在京城的術士中，算得上是一流。在昌浩出生前，幾乎所有人都認定他就是晴明的接班人。

「不，他是氣這件事最後才通知他。」

「他很擔心你，其實是想自己來看你，又怕造成你的負擔，就派我來了。」

「這是晴明叫我帶來的。」

「那麼，我告辭了。」

昌浩的心臟撲通撲通跳起來。

昌浩倒抽一口氣。

意想不到的成親瞠目結舌，太裳沉着地說：

成親把被子拉到胸口，發出嘆息，非常認真地說：

太裳說着，遞出手上的包裹。

夕陽色的眼睛看起來忐忑不安。昌浩抱起掛慮着參議府的小怪，向前走去。

呆呆望着成親的昌浩，忽然聽到一個聲音。

昌浩緊張地大叫，成親擺出不用擔心的姿態，對白色小怪說：

「我想也是，因爲輸給了異形。」

但是，太裳平靜地搖搖頭說：

「對不起，騰蛇，我有點挺不住。」

昌浩咬咬嘴脣，欲言又止。

如果襲擊成親的妖魔真的是獓駰，而且又闖入這府邸，就算昌浩佈下結界，恐怕也很快就會被破除。異邦妖魔的妖力就是這麼強大。

小怪從昌浩的手爬上他的肩膀，再移到另一邊肩膀，甩甩耳朵說：

「真是失策，不該讓太裳離開的。」

昌浩不解地眨了眨眼睛，小怪舉起前腳，半眯起眼睛說：

「因爲那小子的結界比天一和玄武更堅固。」

啐地咂咂舌後，小怪轉向背後。

「六合。」

《是。》

小怪又轉向昌浩說：

「讓六合先留在這裏，等人來接替。昌浩，你佈設完結界後就趕快回去。」

「嗯，知道了。」

這時候，大嫂回來了。

「昌浩，成親呢……」

「他睡着了。」

「哦……」大嫂似乎打從心底鬆了一口氣，疲憊地笑笑。「他的能力明明不輸給陰陽寮的陰陽師們，卻老是嘻皮笑臉地說自己只適合做歷表，一定是因爲這樣遭天譴了。」

「大嫂……」

「對不起，剛纔對你說話那麼不客氣。可是，不那樣的話，成親就會……」

昌浩點點頭，笑着安撫大嫂說：

「我知道，大嫂，等他傷勢穩定後，你也要好好休息，要不然國成他們也會擔心。」

玄武握起拳頭，轉身離去。

只有那可怕的聲音在耳邊迴盪。

「窮奇……！怎麼可能！」

天一邊掩護縮成一團的彰子，邊觀察周遭狀況。

天一張大眼睛，停下腳步。被拖着跑的彰子也跟着停下來，呼吸急促地看着天一，不安地眨了眨眼睛。

站立不動的彰子，把眼睛張大到不能再大了。

聽到玄武大驚失色的話，漆黑的窮奇獰笑着說：

被關進結界裏了。

朱雀偏頭看了驚慌的玄武一眼，揚起嘴角笑着。

「快……回應……」

「希望太陰或白虎會來……」

揮着大刀將衝擊反彈回去的朱雀，全身冒出冷汗。

「玄武，你去通知晴明！」

玄武瞠目結舌，波動牢籠震盪着。

那可怕的聲音只是夢。對了，請晴明教我不再作惡夢的咒語吧！這樣大家就不會再爲我擔心了。

「糟了……」

朱雀不忍心看她微微喘息的樣子，這麼提議，但是彰子搖頭說：

儘管是逢魔時刻，天色並沒有完全暗下來，爲什麼行人都不見了？

小怪直盯着昌浩，聳聳肩，苦笑起來。

「朱雀!?」

《小姐，我揹你吧？》

朱雀追隨着她的視線，赫然屏住氣息，握住了背上的大刀。

颳起的強風形成龍捲風，撲向擋在前方的朱雀和玄武。

他曾經跟這隻大妖對峙過，毋庸置疑，就是同樣的妖氣。

沒關係，有大家陪着我，而且，昌浩也發過誓會保護我。

彰子開朗地回朱雀說：

「小姐，怎麼了？」

「女孩啊……回應我……回應我的聲音！」

大妖展開背上那對大鷲般的翅膀拍振着。

這裏是京城，如果大妖暴動起來，會造成很大的損害。

心跳撲通撲通加速的同時，右手背上的扭曲傷疤也開始產生刺痛。

「少囉唆，你這個怪物。」

沒多久後，她發現異狀，四下張望。

「彰子小姐？小姐，你醒醒啊！」

一股寒意扎刺着天一的肌膚，風中飄蕩着邪惡的氣息。

陪着彰子快步走的玄武，在泰然自若的表情下有着淡淡的憂慮。

這聲音是……

可以感覺到，隱形的朱雀舉雙手投降了。

「唔……」

「你怎麼了？昌浩。」

「天一……」

看玄武說得那麼嚴肅，彰子苦笑起來。

「爲了把那個方士千刀萬剮……我又復活了！」

因爲被那可怕的大妖擋住去路，只好跑向跟安倍家相反的方向。

纔剛這麼決定，彰子就停下了腳步。

「朱雀！」

從黑暗中發出來的恐怖呼喚會攫住人的靈魂，讓靈魂凍結。

張開雙腳穩穩站在狂亂妖氣中的朱雀，將大刀對準妖魔眉間。

「我們要的是那個女孩，你們滾開！」

「小姐、彰子小姐，你怎麼了……」

或是晴明會察覺這股妖氣，她一心這麼祈禱，不顧一切往前衝，只想讓兩人儘可能遠離現場。

黃昏是逢魔時刻。

「……什麼……!?」

因爲狀況太不尋常，朱雀和天一都現身了。

「沒想到會被小姐說得啞口無言。」

聲音卡在喉嚨深處，發不出來，連要喊他的名字都做不到。

忽然想到在這裏大吼，很可能傳到成親房間，昌浩不甘願地閉起了嘴巴。

彰子在天色逐漸昏暗的京城全力奔跑。

《可是，昌浩都是搭車之輔到處奔波啊！》

像腳底生了根般動彈不得的彰子，只退後了一點點。

大約可以感受到神將們這些表情的彰子，在內心自言自語起來：

「不要叫我……」

小怪半眯起眼睛說：

彰子臉色發白，天一堅定地對她說：「小姐，我會保護你。」

「我不是怪物，晴明的孫子。」

過二條後，彰子稍微放慢了腳步。

她的肩膀劇烈顫動，手上的包裹也滑落下來，她卻沒有察覺，臉色愈來愈蒼白。

玄武疑惑地看着突然停下來的彰子。

「那是因爲昌浩必須在有限的時間內辦很多事吧？要不然，據我所知，他也會自己走路。」

朱雀看出玄武的意圖，在結界成形前就跳進了裏面。

大嫂眨了好幾下眼睛，噙着淚水，喃喃說着是啊。

連騰蛇與六合都曾跟窮奇苦戰，而且，這隻漆黑的窮奇，妖力又比當時強大許多。

纏繞的黑暗爆開來，從裏面出現的是漆黑的大妖，而不是那隻金、黑色條紋的妖魔。

「快去！拜託你了，我擋不了多久。」

從空無一物的地方，冒出了一團黑暗。

這麼回應鞠躬行禮的昌浩後，大嫂就進了成親的房間。

「你還真是個孩子呢！晴明的孫子。」

「沒什麼……就是……」

「可是，小姐不久前纔開始來市集，很少像這樣靠自己的腳走路吧！我也覺得最好不要勉強。」

看到窮奇大大張開翅膀，玄武立刻掃視周遭一圈。

到這裏就很接近安倍家了。

龐大的妖力隨着怒吼爆發，玄武也在同時迸射出通天力量。

「你說得沒錯……可是，總不能永遠依靠大家吧？我想跟昌浩一樣，自己走。」

太陽幾乎完全下山了，周遭暮色蒼茫。但是，看彰子長長往東延伸的影子就知道，離黑夜還早，還看得到影子。

不是爲了保護自己人，而是築起保護牆，將漆黑窮奇的力量封在牆內。

「那麼，我失陪了。」

「不會吧！昌浩已經在水鏡下的異世界把它殲滅了啊！」

玄武板起臉嘀咕着，朱雀也一樣，天一微微苦笑着。

天一拉着彰子的手，心中懊惱不已。如果自己會飛，就可以乘着風，把彰子送回安倍家、送回晴明身旁。

自己不再是當代第一大貴族的千金了，而是下層貴族安倍家的遠親，安倍家的人都是徒步行動。除了偶爾會有人派牛車來接外，都是靠自己的腳走路。

彰子蠕動嘴巴，在嘴裏叫着「昌浩」。

揮着大刀的朱雀一聲令下，天一立刻抓住了彰子的手。

「你逃不了的！」

「把騰蛇或青龍找來！我先擋一陣子！」

「謝謝，可是不用了，就快到了。」

「……回……應……」

「天貴，小姐交給你了！」

然而，神將們的聲音都進不了彰子耳裏。

「小姐，到這邊來！」

她們現在的位置不明，但是應該沒有脫離西洞院大路。

彰子大口喘着氣，全身顫抖地四處張望。

昌浩透過簾子的縫隙窺視房內，看到大嫂坐在成親牀邊，成親把手伸向了她的臉，安慰似的撫摸着她，昌浩慌忙轉身離開。

全身血液往下降，心跳聲在耳邊撲通撲通響個不停。有個聲音告訴她：

——絕對不可以回應。

看到昌浩突然匆匆往前走，小怪疑惑地問：

不惜犧牲生命。

就在她暗自這麼發誓時，耳邊響起拍振翅膀的聲音。

冬天，天很早就黑了，已經轉爲紫色的天空中出現兩個身影。

跟剛纔的窮奇一樣，被黑暗纏繞的身影朝着彰子與天一飛過來。

目瞪口呆的彰子盯着那兩個身影，不停地喘着氣。

「那是……！」

纏繞的黑暗剝落，從裏面出來的是以前把彰子帶去貴船的兩隻鳥妖。

「喲！女孩，你在這裏啊？」

「女孩，今晚一定要把你獻給我們主人。」

從彰子按住嘴巴的手指間溢出慘叫聲。

天一把彰子擋在背後，築起保護牆，不讓鶚與鵔靠近。

衝過來的鳥妖鶚與鵔被彈飛出去，但是，很快就在半空中重整姿勢，又繼續以妖力攻擊天一的結界。

遭受接連不斷的攻擊，結界大大扭曲變形，力量逐漸減弱。

「朱……朱雀！」

下意識喊出這個名字的天一，使出了渾身力量。鳥妖們振翅颳起的妖力狂風，不斷襲擊保護牆。每襲擊一次，天一的臉就痛苦得扭曲變形，最後終於單腳跪了下來。

「天一！」

聽到彰子慘叫般的聲音，天一強撐着回應：「沒關係，我還好……」

但是，結界遲早會被攻破。

無論如何都要想辦法讓彰子逃走，問題是，該怎麼做呢？

她們被困在鳥妖們佈下的結界裏，要脫離結界，力量必須凌駕這兩隻鳥妖。

「什麼!?」

「快讓開，神將，你太弱了、太弱了，弱得可笑。」

「……啊……」

彰子緩緩轉移視線。

「你……！」

鶚驚愕地大叫，一旁的鵔也淒厲地咒罵：

「殺了她——！」

「神將，讓開。」

鶚的宣言與鵔的大笑交疊。兩隻鳥妖放射出來的妖氣，擊碎了保護牆。

「新的主人……？」

在天一懷裏的彰子稍微動了一下。

遍體鱗傷的天一微微張開眼睛，喃喃念着：

鶚和鵔以前都是窮奇的手下。

「爲了我們的新主人。」

非保住彰子不可，否則會對不起把彰子委託給她的晴明。

因爲神將的捨身掩護，彰子沒有受傷，只是衝擊過大，有點暈眩而已。

「你們這樣對待我的同袍和小姐，我會讓你們以身償還！」

天一抱着彰子蜷縮起來，替彰子擋住衝擊。強烈的妖氣奔流打在天一的背上。

「小姐……你沒事……太好了。」

衝擊襲向天一和彰子。

鳥妖們像唱歌一樣鳴叫着，然後張開了雙翅。

兩人發出慘叫，被遠遠彈飛出去。

難道是什麼其他威脅又降臨世間了？

響起玻璃碎裂般的聲音，妖魔們佈下的結界破裂、粉碎了。

在頻繁的攻擊下，天一的保護牆終於出現了細微的龜裂。看起來就像蜘蛛網的龜裂劈唏劈唏作響，逐漸擴散，滲進了濃烈的妖氣。

就在這一剎那——

「爲了我們的主人。」

「天一……！對不起，我……」

「哦！鵔，把女孩帶去給我們的主人吧！」

其中一個身影俐落地拔起插在腰間的兩把武器。

看到彰子哭喪着臉，天一輕輕搖搖頭說：「不是你的錯。」

天一靠手肘用力撐起上半身。

天一不由得閉上了眼睛。

「鶚、鶚呀！幹得好，終於去除了阻礙。」

幾個身影背對着即將沉沒的太陽佇立着，然而，視線被最後的逆光與夜色遮蔽，看不清楚是誰。

筆架叉的劍身閃耀着銳利的光芒，照亮了笑容陰冷的神將勾陣的臉。

「……唔……」

【註釋】

以慢動作回過頭的天一皺起臉來，幾乎快哭了出來。

天一鬆了一口氣，但是表情很快就變成痛苦掙扎。

② 修祓儀式是一種驅邪淨化的儀式。

飛下來的鳥妖們步步逼近了。

天一毅然地抬起頭、張開雙手，直直瞪着鳥妖們，同時做了好幾次深呼吸。

「你死定了！」