巳之刻

小怪甩甩耳朵。

「什么面相？」

「不知道……」

昌浩尴尬地把嘴巴撇成ㄟ字形。

既然出现了面相，就该把那个面相代表什么也解读出来，这样才算是个阴阳师，偏偏昌浩就是不擅长这种事。

「什么都不擅长，不太好吧？」

昌浩不悦地皱起眉头低嚷：

「对不起啦。」

他自己也不想这样，一直很努力学习，无奈就是进步得很慢。

小怪咳声叹气地拱起肩膀。它知道昌浩比较适合实战，但观星、占卜、面相与实战是全然不同的领域，不可或缺，所以昌浩自己也很烦恼，那些领域还是非学习不可。

「好好跟晴明学吧？」

昌浩对甩着尾巴的小怪拉下了脸。

「他已经教过我一次了，我不要对他说请再教我一次。」

「现在是逞强的时候吗？」

被小怪狠狠回呛，昌浩沉吟了好一会。

小怪心想有这么抗拒吗？

难以相信的小怪，听到熟悉的脚步声，骨碌转过身去。

察觉脚步声的昌浩也往后看。

「我一靠近你就发现了，感觉很敏锐呢。」

昌浩对笑容开朗的年轻人说：

「呃——有点麻烦……」

昌浩气得绷起了脸。小怪用尾巴啪唏拍拍他的头，举起前脚安慰他说：

「太好了，昌浩，幸亏你元服前没有去源那里学笙。」

昌浩眨了眨眼睛。

成亲看到昌浩按着嘴巴思索的模样，疑惑地问：

「哦，乐器啊……」

「唔……」

昌浩有两个哥哥。一个是这个成亲，另一个是天文生昌亲。两人的年纪都比昌浩大一轮以上，已经结婚搬出去了。

「对了，哥哥，你是不是有个朋友在雅乐寮？」

雅乐寮还在为今晚的宴会做准备，到处都吵吵嚷嚷。

这只是假设，现实中昌浩并没有去源那里学过。

成亲把手指抵在下巴上，沉思起来。

成亲把手砰地搭在猛眨眼睛的昌浩肩上。

而且，不论怎么修行，其他人都不能成为晴明的接班人。

「小怪？」

「成亲大哥、昌亲二哥、我父亲、我伯父、我叔叔，全都有啊。其他在阴阳寮工作的人，也大多都有。」

「在今晚的宴会上，雅乐寮的音乐应该会为宴会锦上添花吧？会不会由源繁大人吹奏笙呢？」

「源大人怎么了？」

昌浩问甩着尾巴的小怪：

「我不认得源大人，哥哥应该认得吧？」

最后只剩下宴会当中要做的一些琐事。

成亲直盯着昌浩的脸。

「不是每个人都拥有灵视能力。」

老实说，昌浩还不是很了解这样的政治。安倍家的家世，在贵族中只能算是勉强吊车尾，所以进不了政治中枢。

「他现在有点事要忙，等事情解决了，我会叫他好好休息。」

成亲察觉昌浩含糊其词，面有难色，就挥挥手说：

这是今年的首次宴会。虽然现在是春天，但还是会冷。所以，宴席上少不了取暖的用具。

敏次会进入阴阳寮，是听行成的建议。因为他是次男，所以行成建议他选择靠努力就可以不断往上爬的阴阳之道。

「也差不多是藤壶册立为后的时候了，可能是想热闹一下吧。」

不过，既然以阴阳师为目标，就不能说这么任性的话。

成亲的朋友纪芳彬，是雅乐寮的笛师，与成亲同年，两人关系密切。因为异形的事，昌浩也见过他。

昌浩发现小怪半眯起了眼睛。

带着叹息的喃喃低语，没有传入昌浩耳里。

成亲笑了，昌浩的眼神也变得柔和了。

进入阴阳寮的敏次，没有灵视能力，但靠着呕心沥血的不断努力，得到了首席阴阳生的地位。

他努力不懈的姿态，是昌浩学习的对象。

已经是初春，寮内却热气弥漫。

「哇，果然不同凡响。」

在政治背后的阴阳师，越有能力就越有可能接近政治中枢。

「听说今晚是晴空万里，幸好不会下雨。」

昌浩并不太想去那种地方。

「怎样的人啊……听说他个性温和、沉静，很有才华。不过，在音乐方面有他的坚持，所以也会说很严厉的话。」

是历博士安倍成亲。他的年纪与昌浩相差很多，是最上面的哥哥。

挖出记忆的成亲，视线在半空中飘移。

昌浩眨眨眼睛，成亲眯起眼睛笑着说：

「应该吧。」

夕阳色的眼眸闪烁起来。

「有什么关系呢，你有其他才能啊。」

「要是下雨，所有的准备就白费了。」

「谁想热闹？」

「就是啊，万一下雨，只好临时改成管弦宴会……不过，赏月宴会还是要赏月才有乐趣。」

小怪没回应。昌浩讶异地循着它的视线望过去，看到好像有两个官吏在柱子后面争吵。

拥有灵视能力，绝不等同于拥有强大的灵力，其中当然不乏仅仅只是看得见的人。

「啊，不想说也没关系。」

这时，昌浩扭头看敏次他们所在的地方。行成还在跟敏次说着什么。

「应该会吧。我对音乐不太了解，但源大人的笙实在太好听了。而且，印象中他也很爱惜他的乐器。」

若能得到皇上的赞赏，就可以当成一辈子的话题。

「源……源……啊，」成亲似乎想起来了，砰地拍一下手说：「那位仁兄啊，他几乎所有乐器都会，其中笙的技术是雅乐寮第一名。」

「嗯，既然腾蛇这么说，就这样吧。」

反正我就是没有音乐才华嘛。

成亲怀疑地眯起一只眼睛，甩着耳朵的小怪对他说：

即使没有灵视能力，他还是拥有成为阴阳师的才能。在观星和制作历法方面，他都得到了相当的评价。

昌浩拜托点头回应的成亲一起去雅乐寮。

「什么其他才能？」

器物会变成付丧神，就是因为有人对它们付出那么强烈的感情。

夕阳色的眼眸闪过厉光。

「除了芳彬大人，哥哥认不认识笙笛师源繁大人？」

昌浩有段时间常挨他骂，但是，一码归一码，昌浩还是很尊敬他这个前辈，因为他绝对不会只说不做。

它一说完，昌浩就半眯起了眼睛。不难想象去学会发生什么事，但是，没必要在这时候说那种话吧？

昌浩身旁多的是有灵视能力的人。

不过，所谓的取暖用具，顶多也只有火盆、温石、毛皮垫子。若不是皇上亲自邀请，宴会恐怕会办不成。

从弟弟的神情，成亲推测应该是发生了什么大事。

它直直竖起耳朵，集中精神倾听喧嚷声后面的交谈。

看到成亲苦笑起来，小怪轻轻叹口气说：

「……！」

「宴会的准备你都作完了吗？」

「道长啊。过年的兴奋差不多平静下来了，他是想趁这时候以宴会为借口，向贵族们做种种示意吧。」

肩上的小怪问，昌浩仰面朝天数着手指。

板着脸的昌浩，甩甩头，转换心情。现在不是为那种事懊恼的时候。

「……！唔……」

乐人们都全神贯注地调整自己的乐器。可以在皇上面前崭露头角，无论如何都要卯起劲来。

「他会对没才华的人直话直说，譬如说技术那么差，乐器很可怜。」

在昌浩肩上的小怪甩着耳朵说：

「不、不，不是什么大不了的事。我不是不想说，只是在想该从哪说起。」

昌浩眨眨眼睛，眼前闪过付丧笙的身影。

小怪与成亲瞬间对看了一眼。

「……」

——源家人对我们的感情，就是这么深、这么强烈。

昌浩慌忙回说：

除此之外，昌浩说不出任何话。小怪露出嘲弄的笑容，悠悠地说：

「有啦……」

「哥哥，早安。」

昌浩眨个眼对点着头的成亲说：

昌浩赞叹地东张西望。在昌浩旁边把手搭在眼睛上方的成亲环视周遭。在昌浩肩上看着他们的小怪，发现柱子背后有人。

「对啦，说得也是，不过……」

「呃，嗯，大致上都做好了。我该做的事，大多昨天就完成了。」

因为感觉很难混，直觉上也不喜欢。

但是，从阴阳师这个立场来看，状况就不同了。

「很严厉的话？」

昌浩笑着蒙混过去。

「成亲，你认为源繁是个怎么样的人？」

成亲的岳父参议为则请他参加过一次宴会，所以成亲听过他绝妙的音色。

「嗯？芳彬吗？」

「嗯？你看起来睡眠不足哦，有没有好好休息？」

「拥有才能的人，有时很残酷。」

昌浩斜斜往上看，发现成亲的表情有些僵硬。

「在那边争吵的其中一人就是源繁大人，靠近柱子那个。」

诧异地倒抽一口气的昌浩，拉回视线，看到另一个人轻轻推开繁，就转身走开了。

繁似乎被逼入了绝境，脸色发白，咬着嘴唇。他的手里紧握着笙笛。当然不是付丧神的笙，而是没有生命的一般乐器。

繁甩甩头，走回自己的岗位。

「啊……」

昌浩不由得伸出手去。但即使追上他，也不知道该如何切入话题。

把手缩回来，不知如何是好的昌浩，听到成亲的低喃。

「纲基大人为什么……」

不同于平时的严厉语气，引起昌浩的好奇。

昌浩诧异地皱起了眉头。

成亲察觉到朝向自己的视线，就往建筑物外面移动，以防说话被人听见。

移到外廊尽头的成亲，又很仔细地确认周围有没有人，小怪疑惑地问：

「成亲啊，你很小心呢，怎么了？」

成亲瞥一眼从昌浩肩上望向自己的小怪，苦笑着耸耸肩说：

「因为这里是妖魔鬼怪横行跋扈的皇宫啊，所以我必须注意，不要透过言灵把它们叫出来。」

「哦？」

小怪瞄成亲一眼，成亲忽地眯起眼睛接着说：

「可以用玩笑带过，表示状况还不严重。」

昌浩听出他的语调里似乎透着沉重的感觉，不由得挺直了背脊。

昌浩问点着头的成亲：

「是吗？那就这样吧？」

老人再次盯着式盘看，那个侧面很眼熟。白虎记得他曾经露出这种烦恼的表情，作了什么决定。

「以前，月亮曾蒙上阴影。当时我思考了一会，决定当作没看见，因为我判断这件事与我无关。」

自己虽是历部，但不到三十岁就能坐上博士的位子，就是最好的证明。

「咦，可是……」

身为参议的女婿，或许会遇到很多不想看见、不想知道的事，但也无法从那些事逃离吧。

正邪兼立是贵族的常理。

「那么，阻碍那个文枝成为首席的人是……」

他只是受小妖之托，叫他们两人去找独角鬼而已。这并不是什么困难的事，朱雀和天一、太阴和玄武却都还没回来，总不会是遇上了棘手的事吧？

在回阴阳寮途中，由小怪说明事情的来龙去脉，以免被人类听见。

「昨天晚上，月亮又蒙上了阴影……这次我不能不管。」

老人轻轻叹口气说：

昌浩默默点着头，回应哥哥语重心长的话。

看着小弟这样的动作，成亲心想有爷爷和腾蛇在的时候，再怎么样也不会让他做那种事吧。

小怪半眯起了眼睛。

「刚才跟源繁吵架的男人，是藤原一族，名叫纲基……名声不太好。」

他也听说过，就像藤原道长倚重安倍晴明那样，贵族之间也会雇用阴阳师、法师或术士。

「哦，我听说了一些不好的传闻。不过，我想只要不会牵连到我岳父，我应该也不用刻意采取什么行动。」

总觉得出了什么事。虽然只是感觉，但他知道自己的直觉很准。

晴明欠身而起，白虎按住他的肩膀，逼他坐下来。

「正经点。」

白虎与太阴同属风将，两人可以透过风彼此传递讯息。

听完兄弟间小小的誓言，小怪举起前脚发问：

「也许是吧……」

晴明在安倍家自己的房间，坐在矮桌前，一脸严肃地盯着式盘。

在白虎的默默守候中，晴明集中精神占卜了好一会。

晴明看一眼没有人在的地方，叹了一口气。

他全身散发着高度紧绷的氛围。在这种状况下询问他，也得不到完整的答案。

身材壮硕的壮年神将现身了。

「纲基到底做了什么事？」

「也对……说得没错。」

「很明智呢。」

「没有啊，都快中午了，他们到底跑哪去了？」

「对不起。」坦然道歉后，成亲叹口气说：「听说他会指示他豢养的术士去做种种事，我也只是听说而已。」

「嗯？」

面对式神的询问，晴明淡淡一笑，心想他居然还记得。

阴阳师不能占卜自己的事。出现在式盘上的事，只要没人来找他，就表示跟他无关。

「嗯——还是我自己出动比较快。」

啊，政治这种东西既肮脏又污秽，钻得越深就越多令人厌恶的事，我绝对不要什么权力。

「怎么了、怎么了？弟弟，不用这么正经八百啦。」

但是，要说阴阳寮是不是实质上的实力主义，成亲知道绝对不是。

「与逝者之邂逅啊……」

白虎轻轻举起手，对眉头深锁陷入沉思的老人说：

响起转动式盘的声音。

白虎点点头，由衷表示赞同。就算天空让一百步同意了，青龙也会横眉竖目地说：「怎么可以让骄傲的十二神将做那种事！」

忽然，有神气降落在他旁边，他头也不回地说：

白虎松口气站起来。然后，露出了担心的神色。

听到这里，一直在想这些话到底有什么关联的昌浩，察觉所有事都连成一条线了，不禁眨了眨眼睛。

昌浩和成亲打消念头，折回了阴阳寮。

「我这里还没收到哦，你那里没有风传来吗？」

「啊，对了。」

◇　　◇　　◇

「哥哥……那个纲基怎么了？」

有些是专属于某贵族，有些是偶尔受雇于某贵族。

「为什么？」

他们偷偷观察在雅乐寮一隅收拾乐器的繁的神情。

成亲是藤原为则的女婿，所以也算是藤原一族。藤原的族人多到数不清，但毕竟都是亲戚，所以成亲大约记得他们的亲属关系和长相。

「是吗？」

过了一会，成亲才开口说话。

「谢谢。」成亲有气无力地回应，苦笑着说：「嗯——没想到有被腾蛇称赞的一天呢。」

「晴明，我也去找吧。」

「刚才跟纲基吵架的源繁大人。」

「为了搜寻区区小妖，动员这么多十二神将，恐怕会被天空或宵蓝的雷击中，绝对不可以。」

「就这么决定了。」

昌浩悄悄问表情严肃的成亲：

小怪的眼眸闪过厉光，甩一下尾巴，板起脸说：

连小怪都张大了眼睛。

「怎么了？白虎。」

「不用，我去，你在这里等，这样才不会惹麻烦。」

成亲把话拉回正题。

「嗯，一起度过不要被那种心狠手辣的人当成棋子的人生吧。」

白虎在晴明背后坐下来，摇摇头说：

没多久，出现了一个结果。

晴明回过头，低声沉吟。白虎看到他的视线，觉得很奇怪。

「晴明。」

「嗯？」

「我没有命令他们去做很困难的事啊。」

这究竟是什么意思呢？

「大约九年前，不是有个阴谋吗？」

这么想的成亲，知道没有力量就很难保护心爱的东西，所以也有某种程度的觉悟要自己当坏人。

在这方面，与实力主义的阴阳寮有共通之处。

「因为当一个乐人，才能比家世还重要。再怎么炫耀藤原氏的权威，没有才能就是得不到肯定。」

「毕竟这是个为了逼退政敌可以公然使用咒杀或诅咒的时代，就某方面来说，什么事都可能发生，不过，我不喜欢这种手段。」

「因为昌浩好像受到了牵连。他本人并不想被牵扯进去，也没发现被牵扯进去了……」

老人合抱双臂，陷入沉思中。

「我也是……」

纲基的侄子名叫文枝。这个文枝身为乐人，拥有一定程度的实力，但无论如何都抢不到首席的地位。

「文枝最拿手的是笙笛。」

因为成亲仰望着天空，所以昌浩看不到他的脸。

看到小弟那个样子，成亲极力展露开朗的表情。

「根据我不太可靠的记忆，纲基的侄子应该是在雅乐寮吧。大约十七岁左右，几年前他行元服之礼时，我岳父曾把他介绍给我认识，但不熟。」

既然被牵扯进去了，昌浩就不会视而不见。

「太阴和玄武都还没回来吧？有没有什么消息？」

「没什么……」

白虎在记忆里搜寻，找到答案就点了点头。老人把手放在式盘上说：

「又发生了什么事吗？」

藤原氏在这种地方也能展现威力。

是清明的蓝天。春风尚有寒意，带着刺人的犀利。

昌浩说出这个想法，成亲淡淡一笑，在他的太阳穴附近轻轻弹了一下。

◇　　◇　　◇

昌浩把嘴巴抿成了ㄟ字形。

这哪叫「不可靠的记忆」，能记得这么多根本就是太厉害了。对大致上也掌握了藤原氏人数的小怪来说，可以记到这么详细，已经值得惊叹了。

倚着高栏的成亲，抬头朝向天空。

老人边听白虎碎碎念，边歪着头说：

除非有相当的灵视能力，否则听不见小怪的声音。而且，小怪本身不想让人听见就没人听得见，所以不用担心。

成亲听完后，不由得张大了眼睛。

「居然来神隐这一招，也太……」

悄悄瞥雅乐寮一眼的成亲，露出恍然大悟的神情。繁看起来那么憔悴，原来是这个原因。

一直在想事情的昌浩，看旁边的哥哥一眼，有所顾忌地说：

「哥哥，我只是猜测喔……」

「怎么了？」

在昌浩肩上的小怪也露出疑惑的表情。

「真的只是猜测喔……能在皇上面前演奏是很了不起的事吧？」

成亲与小怪彼此互看一眼。

「嗯，应该是吧。」

「每个演奏的乐人，都会成为雅乐寮最优秀的人吧？」

而且，没有重大原因，通常不会新旧交替。

听出昌浩想说什么的成亲，沉下了脸。

昌浩看到他那样子，急忙挥着手说：

「果、果然是我想太多了，请忘记我刚才说的话。」

他以为惹哥哥不高兴了，赶快道歉。但是，出乎昌浩预料之外，成亲眯起眼睛，摇摇头说：

「不……纲基很可能做出那种事。」

那个男人很可能为了侄子，绑架繁的儿子，逼繁辞退宴会的演奏。

昌浩感觉哥哥的语气带着不寻常的严厉，诧异地眨了眨眼睛。

论身份、地位，藤原纲基都比他们高，所以两人靠到旁边等纲基通过。

往前一看，藤原纲基正从前方走过来。

低着头的昌浩，察觉缠绕纲基的气息，皱起了眉头。

「昌浩……」

缠绕纲基的气息，就是带走小少爷的犯人所留下的气息。

忽然，成亲停下了脚步，昌浩也紧急跟着停下来。

昌浩轻轻点个头。

「哥哥……」

坐在肩上的小怪，悄悄与他交头接耳。