第一章

臺版 轉自 深夜讀書會

——————————

一次就好。

我想再飛上那片天空——

——————————

看見了星星。

「啊……好美……」

昌浩這麼喃喃自語，着迷地看了好一會。

回想起來，最近好像都沒有時間這樣悠閒地眺望星空。

總是忙得團團轉，就算有停下來的時候，也沒有心情仰望天空。

不對，慢着。

沒有心情仰望天空？

昌浩眨了眨眼睛。

「……咦？」

手指一使力，就摸到了冰冰涼涼的東西，由觸感來判斷，應該是泥土。

爲什麼？

昌浩茫然地思索着。

天氣真的十分晴朗，卻看不到滿天的星星。

天空被框成了有點扭曲的圓圈圈，星星只在圓圈圈裏閃爍着。

「嘿？」

「怎樣？」小怪威嚇地問。

那雙仰望着昌浩的眼睛又圓又大，紅得像融入了燃燒的鮮紅夕陽，透明清澈。

「喂，小怪。」

「我說不要叫我孫子嘛！」

「我想起來了，我正在追捕這傢伙。」

這時候，背後響起了呻吟聲。

「哦？」

全身是白色毛的小怪，像小狗或小貓般大小，但是把它拎起來時，卻輕得像沒有重量。長長的耳朵往後甩，白色尾巴也很長，總是咻咻甩動着。脖子周圍有一圈像紅色勾玉的凸起，看起來很像戴着飾品。

小怪靈活地用左前腳拍一下右前腳說：

安倍昌浩立刻頂回去，把白色怪物往後拋。

昌浩抓住小怪的尾巴，將它一把揪了過來，那張大嘴正好在這時候合上。

昌浩很認真地問它：

「會說『應該』，表示你還有自覺嘛。你真沒用呢！晴明的孫子。」

小怪乾脆整個身子轉過來面對昌浩說：

昌浩乖乖聽話坐好時，小怪背後的黑暗滑動了一下。

被晾在一旁的鼴鼠交互看着昌浩和小怪，好像很猶豫該攻擊哪一個。

「哇，好滑……！」

「鼴鼠會喫人嗎？」

「小怪，你怎麼了？」

昌浩把白色怪物啪啦地扔在地上。

「你在山裏奔馳，腳沒踩穩，就掉進了洞裏啊！你這年紀就這麼健忘？機靈點嘛！晴明的孫子。」

小怪背後的黑暗又開始蠢動。昌浩與小怪彼此看着對方，所以沒發現。

「總之……」

小怪坐了下來，舉起右前腳，半眯着眼睛說：

「來了！」

昌浩抓着藤蔓爬上斜坡，背後響起了匍匐爬行的聲音，逐漸逼近。

在土塵煙之內的小怪被嗆得直咳嗽。

「是鼴鼠啊……！」

「嗚……嗚……」

沒錯，他是在追妖怪時，不小心掉進了洞口大開的洞穴裏。在掉落之前，好像有聽到小怪呼喊他的名字。

昌浩倒抽了一口氣。

「鼴鼠一般都只喫蚯蚓之類的蟲子，就算長得再大，也不該喫人啊！」

昌浩眨眨眼，回頭看看被自己拋出去的小怪。

昌浩百思不解，用食指按着太陽穴，在記憶裏搜尋。

躲在陰暗處的野獸終於現身了。

「你還敢問……」

昌浩說：「總之，謝謝你保護我。」

跌得四腳朝天的昌浩趕緊站起來，按着撞到地面的後腦勺，調整呼吸。

「小怪！恭請奉迎！」

昌浩反射性地頂回去，同時站了起來。

正要攻擊小怪的鼴鼠，忽然整隻定住不動了。

「妖怪就在眼前，你卻這麼沒有危機感，太散漫啦！」

「算了。」

「還有一件事。」

小怪眨一下眼睛。

小怪跑在自己旁邊，所以大有可能是它跳進了洞裏保護自己，自己纔沒有傷得太重。

「你還好吧？小怪。」

昌浩講得不是很有自信，鼴鼠卻聽得全身冒冷汗。

「不要叫我小怪，晴明的孫子！」

「咦？剛纔的聲音是……」

小怪甩了一下白色尾巴說：

「電灼光華，急急如律令！」

「後面好像有什麼東西。」

「我說過不要叫我孫子啊！你這個怪物！」

「是……」

「不……」

往後一看，躺成一個大字的白色生物被壓得扁扁的。

昌浩抓住它的脖子後面，把它拎起來。

嚴陣以待的昌浩瞪着鼴鼠說：

「幹嘛？」

好大，約莫兩個成年男子的身長，張大嘴巴絕對可以輕易吞下一、兩個昌浩沒問題。

小怪猛然回過頭，看到已經近在眼前的一對白色亮點。

就在這一瞬間，小怪語重心長地接着說：

拖曳着移動的黑暗，就快逼近小怪的白色尾巴了。

被捲入塵煙裏的小怪劇烈咳嗽，整個身子都看不見了。

是小怪拋下的藤蔓。

「不要叫我孫子！」

坐着的昌浩猶豫了一下，不知道該不該回它說「我已經坐着啦」。又覺得那麼回答，小怪會氣得齜牙咧嘴。

昌浩擊掌合十膜拜，響起「砰」的清脆聲。

「爺爺就算知道了，也不會說什麼啦……應該不會。」

啪唦一聲，小怪軟綿綿地滑落到地面上。

「小怪!?」

鼴鼠看到毫無防備的白色背部，終於決定攻擊這一個，毅然決然地張大了嘴巴。

「小怪，你好過分……」

「這不叫『發現』！」

就在柔軟的斜面崩塌時，一條像是藤蔓的東西垂了下來。

「我哪裏知道……」小怪深深嘆口氣，轉頭對昌浩說：「你到底知不知道什麼叫緊張啊？可別告訴我，你的緊張都放在那個洞穴裏忘了帶出來。」

必須驅散飛煙，儘快收拾鼴鼠。

「哦。」

像從夕陽剪下來的鮮豔紅色眼睛的眼皮半閉着。

小怪深深地嘆了口氣說：

「晴明要是知道他的小孫子這副德行，不知道會說什麼呢！」

小怪正要頂回去「不要叫我怪物」時，背後忽然塵煙瀰漫。

小怪放低重心，準備隨時採取行動。

「保護我？」

「昌浩，有種就給我坐着不要跑。」

昌浩指着小怪背後說：

他往上看，確認狀況。

「抓住！」

昌浩把小怪拋出洞穴外，自己再助跑衝上陡急的斜坡。

「哦，發現目標！」

被昌浩抓着脖子拎起來的小怪聲音低沉地說：

小怪眨眨又圓又大的眼睛，甩甩耳朵。

模糊的思緒瞬間消失，他猛地跳起來。

巨大的軀體從洞穴裏爬出來了。

眼神呆滯。

由於昌浩對自己施加了暗視術，所以就算在不明亮的黑夜中，他也像白天一樣可以清楚看見四周的情況。

昌浩張大眼睛四下張望。

眼前的黑暗張開了血盆大口。

小怪咬着藤蔓的另一端，使勁地把昌浩拖了上來。因爲力道過強，昌浩被拖上來後，一頭栽進了樹叢裏。

「啊？」

「這不是該不該的問題，那傢伙明明就想把你拖進洞裏喫了，可見人類也是它捕食的對象。」

「我捨身保護你，你卻隨手把我拋出去，這是啥居心？」

神咒轟然雷動。

晴朗的夜空與神咒相呼應，對準塵煙擊落下光亮的閃電與雷鳴。

爆炸的力量推倒了樹木，這下不只塵煙，還捲起了沙土。

昌浩早料到會帶來衝擊，於是雙臂交叉、打開雙腿站穩，卻還是抵擋不了那股力量，被遠遠拋飛出去。

「唔哇哇哇！」

他像石頭一樣骨碌骨碌地滾進樹叢裏，等爆裂結束才爬出來時，見到滿目瘡痍的景象，不禁啞然失言。

「……哇……」

鼴鼠洞的地方，被炸出了又深又圓的坑洞，直徑約莫兩丈，環繞着洞邊的沙土堆得高高的。

昌浩眨一下眼睛，心想，幸虧不是發生在市街內。

他使勁地站了起來，四下張望着大叫：

「小怪！」

到處都看不到小怪，昌浩急得臉色發白。

「小怪！怪物小怪！小怪！」

坑洞中央突然噴出劇烈火柱，掩蓋了昌浩的叫聲。

「哇！」

被熱風搧得一屁股跌坐在地上的昌浩，定睛看着冒出火焰的地方。

是來自坑洞的正中央。沙土被熱風吹得漫天飛揚。如蒸騰熱氣般的鮮紅鬥氣纏繞着四肢，然後將沙塵甩飛出去，燒得灰飛煙滅。紅蓮單腳着地，一隻手抵在膝蓋上，披在手上的薄絹被鬥氣與熱風搧得翩然飛舞。

修長結實的身軀毫無贅肉，精悍的臉上浮現嚴峻的表情，顏色比火焰濃烈的凌亂頭髮還不到肩膀，也被火焰搧得飄揚搖曳。

看來，他剛纔是被埋在土沙裏。

「啊……」

當時，小怪早就察覺到鼴鼠從背後逼近。它堂堂小怪，怎麼可能被那種程度的妖魔先發制人。

「誰知道。」

兩人邊高聲交談，邊撥開草叢往前走，終於走出了森林。

說是嘶吼，還不如用啼叫來形容比較貼切。

「不自覺？不自覺地害我差點被雷神之劍串起來嗎？」

小怪一眼就看出昌浩默默地在想些什麼，用力甩了一下尾巴，叫他：

昌浩下意識地鬆了口氣，慶幸小怪沒事。

「你是不是在想什麼會讓我生氣的事？」

「我也好久沒見到紅蓮了。」

「有吧？」

「它剛纔明明是想攻擊你，怎麼會突然逃走呢？」

昌浩百思不解，小怪也滿臉疑惑地說：

「希望明天不會被當成什麼天地異變，引發騷動。」

昌浩瞥小怪一眼，垂下肩膀。

昌浩稍微想象了一下。它的聲音像小孩子一樣高八度，所以不管怎麼嘶吼、怎麼注入滿滿的魄力，聽起來也一點都不可怕。

「啊，什麼事？」

「我一點都不覺得啊！」

鼴鼠的判斷是正確的，如果當時它發動攻擊，恐怕在雷神之劍揮下前，就先被業火燒得屍骨無存了。

「我不是怪物。」

「因、因爲急着救你，不自覺就……」

「啊，糟糕，走錯地方了。」

「嗯……車之輔在哪裏呢？」

小怪的原貌，是剛纔驚鴻一瞥的年輕人，看起來約二十多歲，但他不是人類，所以不能以外表來推測他的年齡。據說他已經活過了一千多個年頭，是六壬式盤上有記載的十二神將之一。安倍晴明年輕時，就收他爲式神了。

「不再那麼焦慮是好現象，可是要看對象來控制法術的強弱嘛！不然只是浪費靈力。」

昌浩眨眨眼睛說：

惡鬼怨靈妖怪等的天敵、宿敵是陰陽師。

用前腳搔着耳朵一帶的小怪百般無奈似的嘆着氣。

「我哪有……」

叫它「這小子」，它八成會豎起眉毛大吼——這時候會吼出什麼樣的聲音呢？

「太好了，紅……」

氣得全身白毛豎立的小怪，夕陽色眼眸激動得炯炯發亮，怒號着說：

還來不及叫出名字，金色雙眸就瞪了昌浩一眼，修長的身軀瞬間縮短，變成了白色小怪的模樣。

「沒錯。對了，小怪，你自己下來走嘛！」

今晚並沒有特別的目的地，只是很久沒在晚上出來散步了，而且天氣又不算太冷，所以心想偶爾走遠一點也不錯。

其中，安倍晴明更有「當代第一大陰陽師」之稱。京城四周不知道這個名字的妖魔，恐怕只有新來的或狀況外的，而鼴鼠可是消息靈通之輩。

我也暗自慶幸不是在京城裏啊！可是從土裏噴出火柱，也沒比我好到哪兒去吧？

「啊……說得也是，嗯，以後我會小心。」

那陣煙塵是鼴鼠慌慌張張鑽進土裏時捲起來的。

是的，這傢伙不是怪物。「怪物」是指留下憎恨或痛苦死去的人類的靈魂，所以這小子應該有不同於怪物的稱呼，譬如異形或妖怪之類的。

「是。」

「天空明明這麼晴朗，萬里無雲，卻突然打起雷來……」

至於被指定爲接班人的昌浩，還正在成長中。

搞不清楚是怎麼回事。

「啊？」小怪眯起眼睛，甩甩耳朵說：「不知道，看樣子是逃走了。」

很久沒跨出京城外了，今晚一來，就看到妖怪從一間無人草菴溜出來。

昌浩邊聽話地點着頭，邊跨出腳步走回京城。

昌浩低聲嘟囔着。小怪跳到他肩上，甩着尾巴說：

更何況，老教訓我說不管在什麼狀態下都不能掉以輕心，隨時都要全力以赴的人，不就是你小怪嗎？

昌浩緩緩地抬起頭說：

「沒什麼……只是在想，你雖然不是怪物，可是，怎麼想都只有小怪這個名字適合你。」

「昌浩，在那裏坐下來。」

長得比昌浩膝蓋還高的雜草，對小怪來說是很麻煩的障礙物。

再怎麼說，怪物的「小怪」都已經叫了一年半，現在實在很難改口叫其他名字了。

昌浩邊撥開草叢，邊走，小怪坐在他肩上，甩着尾巴說：

昌浩嘆口氣。

鼴鼠也不例外，聽得懂男孩跟白色生物的對話。

「就是啊！本來就該是這樣，這一年真的發生太多事了。」

窮兇極惡的模樣，嚇得昌浩不禁捂住了耳朵。

不等它說完，昌浩就把它從肩上撥下去了。

式神的行爲，主人必須負起全責。嚴格來說，小怪並不是昌浩的式神，但是既然跟着昌浩，昌浩就要負起責任。

坐在他肩上的小怪仰望天空，甩着耳朵。

就只是這樣而已。

「你在想什麼？」

「回到京城後，你真的有點脫線哦！昌浩。」

它早聽說，安倍晴明垂垂老矣，接班人是他最小的孫子。

小怪用後腳站起來。

紅蓮是晴明給它的第二個名字。記載在六壬式盤上的名字是騰蛇，但晴明和昌浩經常都叫它紅蓮。

「幸虧是在山裏面，如果在京城裏怎麼辦！萬一周圍有人，就釀成大禍啦！被逼到絕境也就罷了，不過是對付一隻鼴鼠而已，犯得着召喚雷神嗎!?」

大半的妖怪在得到妖力時，就聽得懂人話了。

昌浩乖乖在路旁端坐下來，因爲道路中央沒有草，是裸露的地面。

昌浩正想着該怎麼辦纔好時，聽見小怪在他耳邊叨唸着：

乖乖低着頭聽訓的昌浩，偷偷在心裏反駁：

「對付區區一隻鼴鼠，需要召喚雷神嗎————」

妖怪看到昌浩，立刻逃之夭夭。昌浩反射性地追上去，一直追到這座森林的最深處。

「哈哈哈，說得也是。」

「昌浩……」

「你很粗暴耶！」

小怪在半空中骨碌旋轉，勉強安全着地。

被這麼一說，昌浩的視線不由得飄忽起來，心想不愧是小怪，夠敏銳。

妖怪牛車是昌浩的式鬼，應該會待在森林外，憂心如焚地等主人回去。

「我、我是對準了鼴鼠啊……」

當它知道眼前這個矮小的男孩就是傳說中的「晴明接班人」時，立刻轉變方向，連滾帶爬地逃離現場。

「對哦，回想起來，最近都沒必要現出原貌。」

「對不起……」

昌浩不滿地把嘴巴撇成了ㄟ字形。

在這個時代，說到安倍晴明，絕對就是那個安倍晴明。

只有當事人搞不清楚狀況。

「好久沒這樣追了。」

昌浩站起來，拍掉膝蓋上的灰塵，抱起了小怪。

坐在昌浩肩上的小怪靈活地用後腳搔着脖子。

既然加了「神」字，他就是神，雖居衆神之末，但終究是與神族相關的存在。安倍晴明可以將神收爲「式」，所以被稱爲怪物也無可厚非，實際上，大家背地裏就是這麼稱呼他。長久以來，連妖怪都說他有一半跟它們是同類。

放火燒的話，不只雜草，連整座森林都會燒光，這可是件大事。若真的這麼做，挨祖父罵的人絕對是自己。

「那隻鼴鼠呢？」

「如果你準我燒光所有的草，我就下來走。」

小怪抖動全身，甩掉了最後的沙土，接着縱身跳到昌浩面前，齜牙咧嘴地說：

沒看到昌浩的妖怪牛車式鬼。被昌浩取名爲「車之輔」的妖車，有點……不，是非常膽小。但是，會爲主人上刀山下火海在所不辭，是忠義雙全的妖怪，不可能丟下昌浩跑去其他地方。

「在那片煙塵裏，看得出鼴鼠在哪兒、我在哪兒嗎？你真的看出來了嗎？」

沿着森林展開的道路，與京城相連。從這裏直直往北走，就會到達羅城門。

火柱轉眼間消失了。

「那還是算了……」

「最近真是一片祥和。」

「是啊，最近都沒發生什麼大事。」

「少囉唆，你不過是隻怪物。」

從對話中，鼴鼠知道昌浩姓安倍，是晴明的小孫子。

「是嗎？」

勉強接納這種說法的小怪半眯着眼睛，兩隻前腳靈活地交叉環抱。以動物的關節構造來說，根本做不到這樣的動作，所以昌浩還是不得不讚嘆果然是怪物。

小怪的眼神閃爍得更嚴厲了。

「如我剛纔所說，你太散漫了，動作、法術都不夠俐落。」

昌浩歪着頭說：

「是嗎？我不覺得耶！」

右手按着後腦勺的昌浩，眉心深鎖。

沒錯，很久沒用法術，可能多少有點遲鈍了。將近一個月來，都是亥時睡覺，天亮起牀，過着非常規律的生活，很久沒有迎頭撞上妖魔鬼怪這種事了。

然而，注意力是否因此變得散漫，昌浩自己倒不覺得。或許自己給自己打的分數會比較寬鬆，可是，他覺得自己一直都保有警覺性。

不過……

昌浩猛地抬頭仰望天空，眯起眼睛。

多麼晴朗的夜空啊！今天是一號，所以月亮纔剛從東方天際露臉。

沒有受到月光影響的天空，看起來就像灑滿了銀色碎片。那些星星每顆都有特別的意義，陰陽師可以憑藉觀星的知識與技術，解讀每顆星星所顯示出的事情狀態。

過着規律生活的昌浩都在做些什麼呢？那就是遍讀祖父的所有藏書，因爲昌浩的知識太過貧乏了。

習慣這樣的生活後，實際面對妖魔時的緊張感，以及把神經緊繃到極限、以直覺反應爲優先的感覺，似乎都逐漸生疏了。

小怪說的，可能就是這個部分。如果是，恐怕是被它說中了。

決定找回初衷後，昌浩就把至今培養起來的東西全都擱置在一旁，一時之間還真拉不回來。不管任何事，都要一再重複鍛鍊，直到成爲身體的一部分。而且，時間長短必須以「年」爲單位。

昌浩真正成爲陰陽師所累積的實戰經驗，還不到一年。

修行與實踐是兩回事。昌浩的不成熟連自己都覺得可笑，還欠缺太多東西了。

「小怪，我……」

「你知道自己欠缺太多，有這樣的自覺就代表成長了。」

夕陽色眼眸轉向昌浩，那清澈透明的鮮紅就像燃燒的天空一樣，是很溫暖的顏色。

小怪抿嘴一笑說：

「我還欠缺太多了。」

小怪頗有同感地回他說：「你成長了呢！」

昌浩眨眨眼後回看小怪，懷疑地問：

「怎樣？」

他自己剛剛纔說全部都欠缺呢！

忽然，一顆星星墜落。如果是祖父，瞬間就能看出那顆星意味着什麼，昌浩卻看不出來。他向來不擅長觀星、占卜，即使使用占卜的工具，也未必能判斷出結果。

「全部。不知道、做不到的事愈來愈多，我完全追趕不上。」

「哪裏成長了？」

「欠缺什麼？」