第8章

寅時快結束的時候。

在紅色雷電劃破黑雲、低沉雷鳴轟隆的豪雨中，包住昌浩一行人的神氣漩渦飛過天空、越過伊勢大海，降落在海津島上。

降落地點是位於島東側的懸崖，從這裏沿着道路前進，就會到達齋居住的海津見宮東棟。

昌浩神情嚴肅地環視周遭。海津島的樹木也跟京城周邊、菅生鄉一樣，處處變色，開始枯萎了。

有玉依公主在海津見宮的地下祭殿大廳向神祈禱的海津島，通常有神威籠罩，現在卻完全沒有那種感覺。

「這邊。」

正要跟着帶領一行人的益荒前進的昌浩，忽然察覺到什麼，停下腳步。

「怎麼回事……」

飄蕩着奇妙的感覺。樹木散發出燒焦般的味道，腳下有種緊緊纏繞上來的黏稠觸感，還有聽起來遲緩、低沉、多重的聲音。

坐在昌浩肩上的小怪，警戒地低嚷：

「是翅膀聲……」

走在益荒後面的太陰，赫然張大眼睛，同時抓住神使的手，蹴地而起。

霎時，大羣黑蟲衝破半枯萎的茂盛葉子，嘩地躍出來。

昌浩倒吸一口氣，心想原來是這些黑蟲把島的神威喫光了？

「什麼……！」

抓住瞠目結舌的益荒後高高往上飛的太陰，看到黑蟲羣追上來了。包住太陰和益荒的風，被狂擊的強雨往回推，速度減慢。

「太陰！益荒！」

昌浩大叫，要結起手印時，手被小怪的前腳壓下來了。

「小怪？」

「沒關係，你不必出力。」

就在這時候，神情緊張地嘟囔的昌浩，耳裏傳來叫喊的聲音。

西棟有度會氏的神職人員居住的私人侍女房、房間，剛纔的聲音就是來自那裏。

亮到張不開眼睛的強烈光芒相互撞擊，形成巨大的火花。

「齋小姐、齋小姐！齋小姐……！」

「你是安倍家的……」

在來這裏之前，聽益荒說過，東棟是齋和守直居住的私人空間。

「我走前面，你們跟在我後面。」

益荒感覺雷中有不祥之物，皺起了眉頭。

「這是……」

「難道是他們所有人……？」

他是統御海津見宮的神官，是度會氏的首領。以前他對齋和守直都沒什麼好感，不知道現在怎麼樣了。

小怪瞪一眼想反駁的昌浩，不讓他說話，甩了一下長尾巴。

太陰看到昌浩叫喊着向她揮手，才終於回過神來。用風包住自己和益荒，邊彈開雨邊緩緩下降。

聚集在一個地方的魂蟲，都害怕地抖動着翅膀，張張合合的翅膀上浮現出人臉。小怪認得其中幾人，沒記錯的話，是度會氏的重則和潮彌等人。

益荒皺起了眉頭。神將的確是說「太可怕了」，如果是說「太強了」也就算了，對着同袍說「太可怕了」，是不是有點問題呢？

身體不適一直躺着的禎壬，被落雷擊昏了。再醒來時，他不確定經過了多少時間，但是，覺得並不是很久。

被太陰抓着手懸掛在半空中的益荒這麼說，太陰也好像沒聽見，眼睛眨也不眨地俯瞰小怪，不停動着嘴脣。

昌浩張大了眼睛。十二神將騰蛇爆發出火焰的神氣，那光景很像紅色的蛇邊扭動邊向上延伸。但是，綻放出來的光芒，比平時更強大。

「紅色雷電……嚴靈……降落……佔據了齋的身體……」

「昌浩，你看。」

臉色蒼白的禎壬，緊緊閉着眼睛，消瘦的臉頰讓人聯想到亡魂。昌浩這纔想起，益荒說過宮殿裏的人都說身體不適，其中應該也包括禎壬在內。

「昌浩，這裏的屋頂壞掉了，益荒看到就往裏面跑了。」

「到底發生了什麼事……」

「度會禎壬……」

看到新的敵人出現，黑蟲兵分兩路，一路撲向昌浩。

不敢貿然甩開太陰的手，動彈不得的益荒，耳裏傳來半啞然的嘟囔。

「哇……」

「祓除……！」

「小怪？」

在帳幔架後面的是，抓着破爛到慘不忍睹的大外褂的度會禎壬。

被問到的老人，難過地皺起眉頭，呻吟似地斷斷續續說：

看到昌浩瞠目結舌地重複那句話，小怪甩甩耳朵說：

但是，被那麼強烈的陰氣包圍，靈力和體力都支撐不了多久。

該不該去追他呢？昌浩猶豫了一下，但是，很快改變了前進方向。

聽到昌浩讚歎的嘟囔聲，小怪不悅地眯起眼睛。可能是不喜歡纏繞的磷光，它哆嗦抖動身體。

猛然想起的昌浩，轉身往前衝。

那團黑色凝聚體被白色火花一包住，就啪地粉碎四散了。所有一切都被燒得精光，連灰燼都不剩。

想必益荒是在東棟看不到齋和阿曇，就往宮殿深處去了。他既然是被派來服侍玉依公主的神使，當然要那麼做。

小怪皺起了眉頭，在它旁邊的昌浩讓禎壬仰躺，大聲叫喚他。

聽到小怪的聲音，昌浩大驚失色，在周圍飛來飛去的黑蟲全撲向了禎壬。

「魂脫離了……」

「啊，喂！」

昌浩讓出空間，小怪滿臉緊張地注視着禎壬。從它的身體緩緩飄起白色磷光，纏繞禎壬，化爲火花。發出嗶嗶剝剝聲響被吸收後，禎壬的臉頰瞬間泛紅。沒多久，老人大大吸口氣，慢慢抬起眼皮，疑惑地四處張望。

那也沒錯，不過，守直應該也是魂從宿體脫離後還沒醒來。既然還沒醒來，就是還躺着；既然還躺着，就應該在東棟的某處。

小怪爆發出來的灼熱閃光，刺向黑蟲羣，鈍重的拍翅聲戛然靜止。

黑蟲羣發出痛苦的聲音被彈開，帳幔架被衝擊推倒，裂開的帳幔漫天飛舞。

昌浩從黑蟲羣的縫隙定睛一看，發現禎壬背後有幾十只魂蟲擠在一起發抖。禎壬孤軍奮戰，是爲了保護它們。

忽然，紅色雷光從非常靠近太陰和益荒的地方疾馳而過。那道雷擊彷彿企圖劈碎太陰的風。

「太陰，好像沒事啦！」

禎壬的叫聲嘶啞，老邁身軀的膝蓋彎折下沉，靈力瞬間被吞噬，失去了意識。

從外面多少也看得出來，東棟損毀得非常嚴重，簡直就像被大鐵錘之類的東西敲壞了。屋頂破了個大洞，到處崩塌、折斷的梁木和柱子被風颳跑、地板傷痕累累。傢俱傾倒，甚或摔得四分五裂。

「昌浩，你讓開一下。」

「佔據？佔據了齋……？」

已經是破曉時刻，厚雲下方卻暗得像黑夜。視野因豪雨而模糊不清，益荒把視線拋向海津見宮，發現從空中俯瞰的宮殿東棟的屋頂破了一個大洞，大驚失色。

離昌浩他們所在的降落地點還有一段距離。這時益荒才發現，已經和太陰上升到可以把整座島盡收眼底的高度。

昌浩和小怪都屏住了氣息。有人，有人在西棟。

那道紅色雷電，把保護海津島的神威劈飛了。與落雷同時降落的嚴靈，可能是佔據齋成爲空殼的宿體，打開了位於宮殿最北邊的祭壇大廳的巖門。

被禎壬揮動外褂驅逐的黑蟲，企圖鑽過縫隙從後面攻擊他。不斷念誦神咒的禎壬的靈力，只能勉強閃躲。

昌浩張大了眼睛。

昌浩不寒而慄。原來讓地御柱的神氣枯萎的黑蟲羣，是從石階飛上來的？

「好厲害……」

「神將，去宮殿！」

昌浩看到禎壬的眼裏透着痛苦的神色。

益荒的聲音逐漸遠去。

在小心前進中，開始響起陰森的翅膀聲，濃烈的陰氣捲起漩渦，緊緊纏繞在腳上。有黑蟲羣藏匿在某處。

不知所措的太陰，看到從樹木間鑽出來的昌浩，鬆了一口氣。

滿臉嚴肅、甩着耳朵的小怪，從昌浩肩上跳到外廊上，小心地踏入屋內。

「那是……什麼啊……騰蛇……太可怕了……」

跟在小怪後面前進的昌浩，回頭對殿後保護他的太陰說：

益荒直接去了位於最北邊的房間，那裏面設有面向巖門的祭壇，巖門後有階梯通往祭殿大廳。

就在昌浩結印的同時，小怪跳了起來。

昌浩的額頭冒出冷汗。

昌浩對輕聲低喃的禎壬點點頭，邊環視周遭邊開口問：

昌浩和小怪聽到益荒的聲音，也轉身衝向宮殿。

他正要拖着沉重的身體去東棟探查狀況時，白色蝴蝶就從各個角落聚集過來了。接着，出現了追殺蝴蝶的黑蟲羣。

往他所指的方向望過去的太陰，瞠目結舌，立刻改變路線前往海津見宮。

如果屋頂崩塌時被捲進去，會有生命危險。

臉色發白的禎壬揮動着外褂，有團黑蟲附着在他手上。

「齋小姐！」

他似乎在保護什麼。

低嚷的禎壬咬住嘴脣，顯得懊惱不已。

他見過非常類似的東西。酷似在地御柱現場，以玉依公主的模樣跟黑蟲一起出現的人散發出來的氣息。

從宮殿深處微微傳來益荒叫喚齋的聲音。

「不要過來！」

「祓除……！」

「應該是去了祭殿大廳……」

「知道了。」

「太陰，我跟小怪去益荒那裏，妳去找守直大人的宿體。」

「禎壬大人、禎壬大人！醒醒啊！」

「祓除淨化……！」

「嗡阿迦拉達顯達、薩哈塔亞溫！」

橫眉豎目的小怪本想去追昌浩，但瞬間猶豫了。雖然補回了生氣，但禎壬畢竟是臥病在牀好一陣子的老人，不能這樣丟下他不管。

勾玉與真言的唸誦相呼應，出現實體化的不動明王火焰，瞬間將黑蟲羣吞噬，燒得精光。火焰與陰氣相抵消，爲冰冷的房間帶來了熱氣。

「那個齋……應該說是那個嚴靈？那傢伙去哪了？」

往上飛到靠近黑雲高度的太陰，神情恍惚地俯瞰着小怪。

「可是……」

坐在昌浩肩上的小怪，眼神更爲嚴厲了。侍女房的帳幔隔間架詭異地搖晃着，無數小黑粒忽隱忽現。

纏繞着風的太陰和益荒，在宮殿的庭院降落，風煽動直立枯萎的樹木，葉子紛紛飄落。

小怪爆發出來的神氣，把圍住禎壬的黑羣蟲炸飛。白色磷光爆出火花，所有碰觸到強烈陽氣的蟲都消失得無影無蹤。

纏繞着白色身軀冒出來的磷光，數量增加，捲起漩渦，猛然攀升。

「等等，現在益荒在宮殿深處……」

與太陰兵分兩路的昌浩和小怪，邊巡視宮殿內狀況邊趕往深處。宮殿到處都躺着在這裏服侍的神職，其中也有他們認識的人。大家都還有呼吸，只是面如死灰，一動也不動。

「神將，放開我。」

太陰看到神使跑上外廊，撥開竹簾衝進屋內，猶豫着應該跟在他後面，或是等還沒追上來的昌浩他們。

「嗡！」

忽然，吹起風，打在小怪臉上。全身纏繞神氣的風飄浮在半空中的太陰，把昏迷的守直扛在肩上，嗖地現身了。

「昌浩，我找到守直了……嚇！」

不小心與小怪四目相對的太陰，倒抽一口氣往後退。小怪完全不理會同袍全身僵硬的模樣，邊從她身旁走過去邊說：

「那傢伙就交給妳了！」

「咦？」

太陰看到小怪的尾巴前端指向了禎壬和許許多多的魂蟲，但是，完全搞不清楚狀況，驚慌失措。

「咦？咦？什麼？呃，我在這裏保護他們就行了嗎？」

轉眼一看，禎壬正擺出一張臭臉，不悅地瞪着太陰扛在肩上的守直。老人百般不情願地揚揚下巴，似乎在說把守直放在那裏就行了。

捲起風的漩渦包住兩個人和所有魂蟲的太陰，發現四周飄蕩着軻遇突智的神氣。因爲這樣，室內纔會比其他地方溫暖許多。

「喂，度會禎壬，你還是跟磯部守直、齋處得不好嗎？」

降落在身旁的神將直言不諱地切入主題，讓老人臉上的不悅之色更濃了。

「對玉依公主和她父親，我向來會竭盡底限之禮。」

太陰眯起眼睛說：

「我可以理解你們的心情，但是……請不要只做到底限，儘可能關心他們嘛。你們要是那麼想，齋今後還是會一樣寂寞……我想黃泉那些傢伙就是看準了這一點。」

「——」

可能是被戳到了痛處，禎壬咬着嘴脣沉默不語。

「我自己也怕騰蛇，所以沒資格說太多，但是……」

喃喃低語的太陰，耳朵再次捕捉到從某處傳來的陰森拍翅聲。

她嘆口氣，擺好備戰架式。

位於海津見宮北棟最深處的祭壇大廳，感覺不到陰氣，也感覺不到神氣，空蕩蕩一片。

「咦……慢着……詛咒是……」

「會反彈喔，詛咒會分毫不差地反彈回來。」

要開、關這個祭壇大廳的巖門，需要神氣。玉依公主不在，沒有人可以讓神氣降臨，阿曇是唯一可以開啓巖門的存在。

昌浩再走近一點觀察齋，驚訝地張大了眼睛，原來齋身上的衣服看起來像黑白斑點的圖案，是因爲蠢蠢攢動的黑蟲羣與邪念交織纏繞。

「咦，擅長的領域？」

看到昌浩不由得大叫，黃泉妖魔微傾着頭，斜斜揚起嘴角說：

「是黑蟲……！」

寬廣的空間乾燥、冰冷，連原本不絕於耳的波浪聲都靜止了。

原本滿盈的神氣，竟然分毫不剩了。

「齋小姐！」

這是非常可怕的未來畫面。如果什麼都不做，這樣下去一定會成爲現實。

他趕緊跑過去搖她，但不見一絲絲反應，蒼白如紙的肌膚也白得像做出來的，可見生氣完全枯竭了。這樣下去，很可能在昏迷不醒中香消玉殞。

在這個神聖的空間，總是卷繞着神氣的漩渦，強烈到令人震懾。

用輕蔑的眼神看着益荒的黃泉妖魔，很掃興似地轉身離開了。

走下這個石階就是寬廣的祭殿大廳，爲了亮光和除魔，這裏總是燃燒着篝火。玉依公主會端坐在被木框結界包圍的祭殿裏，面向巨大的三柱鳥居祈禱。

熟悉的身軀彷彿與另一個身影重疊了。捲起漩渦的火焰纏繞全身，升起強烈的熱氣，感覺光呼吸都可能燒掉肺部。

抓着衣服下的勾玉緩緩吸氣的昌浩，下定決心，跨向了石階。

眼神嚴峻的小怪低嚷。

小怪不斷告訴他，不可以再使用力量、使用法術，因爲再增加負擔，會更縮短他僅剩不多的壽命。

「現世將成爲黃泉。」

「等等！」

這時候，轟隆震響的重低音從地底頂上來，傳來原本聽不見的波浪聲，聽起來很像驚濤駭浪的大海聲。

「老實說，我真的很不想讓你去，但是，要把附體的妖魔徹底從宿體拉出來，只有陰陽師辦得到……而你是這裏唯一的陰陽師。」

繞巡的詛咒應該會詛咒全天下萬物吧？

「你說什麼……！你要讓玉依公主污穢到極致，再殺了她嗎？」

在小怪帶領下，他把手貼在牆壁上，小心地走下石階。沒遇上戒備中的敵襲，但是，越往下走陰氣越濃，呼吸逐漸變得困難。

忽然，昌浩聽見竊笑聲。

聽到女孩冷不防說的話，小怪豎起了眉毛。

白色小怪翩然降落在躊躇不前的兩人前面。

那麼，詛咒會招來更多的死亡。不只疾病，詛咒也會帶來死亡。

知道小怪說那句話是怎麼樣的心情，昌浩緊緊咬住了嘴脣。

「去吧……我不知道我能不能控制好力道。」

原來玉依公主齋會被盯上，是因爲這個目的。神使還以爲對方奪走她的魂，是爲了斬斷她對神的祈禱，沒想過那之外的可能性。

看到昌浩這麼自言自語，黃泉妖魔顯得很開心。

九流族的真鐵，身爲祭祀王，是請八岐大蛇荒魂降臨的容器。齋也一樣，是可以請任何神降臨體內的女巫玉依公主。

與陰氣妖魔對峙的紅蓮，肩膀上下抖動喘息。

從石階吹來的風冰冷異常，昌浩不由得全身發抖。

「這是非常好的容器，魂持有的力量也擅長詛咒。」

益荒驚慌失措的叫聲，被黑蟲的拍翅聲掩蓋了。

不自然到有點脫離常軌的開朗聲音，讓昌浩瞠目結舌。

昌浩全身戰慄。祈禱與詛咒是一體兩面，祈禱的能力越強，詛咒的能力就越強。如果祈禱能確實傳達給神，那麼——詛咒也能確實傳達給神。

看來他雖勉強壓住了，但沒有自信是否能完全駕馭。

「這裏交給我，你們去追那傢伙。」小怪用嚴厲的眼神看着益荒說：「帶昌浩一起去，驅逐污穢、解除附體都是陰陽師擅長的領域。」

如銀鈴般的聲音說出來的話意味着什麼，昌浩一時之間無法理解。

現場微微殘留着益荒的神氣軌跡。他毫不猶豫地走上祭壇，從巖門後面的石階走下去了。按理說，他應該會看到倒在附近的阿曇，但是，他一定是以公主的安危爲優先，顧不得關心同袍狀況，先丟下了她。若是兩人立場相反，想必她也會採取同樣的行動。

龍脈原本是國土的基石，用來讓國之常立神的神氣繞巡到每個角落，就像人體內的毛細血管般遍佈全國。

神使喘着氣發出來的聲音是嘶啞的。

然而，走下巖窟石階的昌浩，卻發現空氣完全不一樣，啞然失言。

神威會降臨三柱鳥居，玉依公主會在祈禱中請求神諭。

「什麼？」

「把齋還給我！」

要起身追上去的益荒和昌浩，被陰氣的妖魔擋住了去路。

小怪甩甩長尾巴說：

神使前面有個白色的物體。昌浩定睛凝視，倒抽了一口氣，那是個身材嬌小的女孩，身上的衣服是黑白相間的奇怪斑點圖案。

仔細一看，益荒倒在損毀的木框結界前。他氣喘吁吁地上下抖動着肩膀，掙扎着要爬起來。

剛纔妖魔的確說到「魂持有的力量也……」。

昌浩咕嘟吞了口唾沫，心想這就是軻遇突智的火焰啊。

昌浩發現驚愕的益荒在視野一隅微微顫動着肩膀。

對神的詛咒會從龍脈繞巡擴散。

同時，昌浩明白了一件事。以前他從高龗神借來的火焰，不過是軻遇突智神力的一鱗半爪。若是高龗神借給他全部，他應該會沒命。

齋的宿體就在前面。佔據她身體的嚴靈，應該就是操縱智鋪祭司宿體的妖魔。成親斷定那是八雷神。哥哥的判斷一定不會錯。

「益荒！」

灼熱的鬥氣爆發，磷光四濺，閃光迸射，捲起漩渦。

冷眼看着益荒的齋，陰森地嗤笑着，昌浩還記得那個眼神。

昌浩清楚看到黃泉妖魔的眼睛閃爍着殘酷的光芒。

那雙眼睛跟對着滿身瘡痍的成親嗤笑的智鋪祭司一樣。

成羣的大批黑蟲化爲一個巨大的妖魔，襲向了昌浩等人。妖魔一扭動身軀，就會噴出黑色陰氣，到處散播。散開的陰氣飛沫，發出拍翅聲飛舞，黑蟲羣就無止境地增加。

小怪發出來的軻遇突智的磷光，照亮着昌浩腳下，還驅逐了往上攀爬的陰氣和邪念，否則半途就會筋疲力盡動彈不得。

從啞然失色的昌浩身旁爆出了益荒的怒吼聲。

「如果玉依公主下詛咒……會發生什麼事……」

益荒大驚失色。

是齋。外形是齋的黃泉妖魔，露出殘酷的眼神，嗤嗤笑着。

沒想到小怪會那麼說的昌浩，不由得重複這句話。小怪回看着他，眼神裏交雜着錯綜複雜的情感。

昌浩瞥小怪一眼。若不是有軻遇突智的磷光，昌浩也早就陷入跟益荒同樣的狀態了。

黑蟲被熱風吹得潰不成軍，眼前的妖魔也被熱氣逼得開始往後退。

益荒沒看衝過來的昌浩和小怪，只是痛苦地呻吟。之前吸入軻遇突智的神氣已經復原的生氣，又快要枯竭了。光是在徹底污穢的現場呼吸，就會逐漸失去精力。

「啊……？」

「這個容器我帶走了。」

益荒懊惱地蹙起眉頭，強撐着站起來。

「怎麼會……這樣……」

然而，小怪作了決定。應該是在安倍家，昌浩請它協助時作的決定。

昌浩望響應該聳立在前的三柱鳥居，發現祭殿前瀰漫着類似深黑色霧靄的東西，他推測那是現場污穢的實體化。

一大團東西隨着撥開浪潮的轟隆聲，衝破了黑色霧靄。

想到一個事實，昌浩不禁愕然。

死亡充斥的人間將成爲黃泉，成爲地底深處的陰妖魔、陰神的國度。那麼，在龍脈繞巡的將是那個撕裂天空的紅色雷電？

昌浩把眼睛張大到不能再大，注視着許久未見的高大身影。

「咦……」

「是你？就是你讓齋小姐詛咒了神？」

女孩從祭殿跳到海面上，黑蟲羣嘩地羣聚到她身上。一團黑蟲羣就那樣飛到三柱鳥居里面，邊散播陰氣邊降落。

昌浩的心臟撲通撲通劇烈跳動。

因憤怒而顫抖的吼叫聲近似慘叫。

「不要發呆，快走！」

轉頭看着憤怒的神使的黃泉妖魔，張大了眼睛，突然哈哈大笑。

清楚聽見這句喃喃自語的昌浩，正感到疑惑的瞬間，小怪的白色身軀就被搖曳的火焰包住了。

既然會選擇讓神降臨的容器降臨，那麼，那東西不是神，就是能與神匹敵的妖魔。

從西棟過來的昌浩，看見阿曇倒在敞開的巖門前。

「反彈回來的詛咒，會沿着龍脈傳遍全國萬物。」

收集纏繞在小怪身上的磷光，撒在益荒背上，神使的呼吸就逐漸變得順暢了。

「殺了她？殺了這個容器？」狂笑了好一會的黃泉妖魔，猛然抹去臉上的表情說：「那麼做，就會出現下一代女巫啊，笨蛋。」

「是用她的神氣開啓了門吧？」

身爲人類的自己，即使是陰陽師，也駕馭不了那種東西。

昌浩茫然低喃，黃泉妖魔在他視野裏陶然微笑，那個表情就是答案。

是雷、是嚴靈、是鳴神、是兇猛的妖魔——黃泉之鬼。

「齋小姐她……！」

「我會在地底下替她做個替身，做絕不會腐朽的替身、做那個愚蠢的女孩朝思暮想的女人的替身。讓那個愚蠢的女孩，邊作倖福的夢邊永遠詛咒神。」

被怒喝的昌浩慌忙點頭說：

「哦，嗯。益荒，走！」

被催促的神使突然張大了眼睛。他發現接觸到紅蓮爆發出來的軻遇突智的力量，嚴重消耗的神氣竟然完全復原了。

昌浩和益荒轉身爬上祭殿，跳進聳立着三柱鳥居的海里。

灼熱的風包住了兩人。

在穿越鳥居柱子的瞬間，整個視野都是銀白色的閃光。

無止境墜落由三柱構成的三角陣深淵的錯覺襲來，受不了風壓的昌浩把雙手交叉擋在臉前，緊緊閉上了眼睛。

身體以螺旋式俯衝下墜。陰氣的漩渦與灼熱的神氣相碰撞，濺起火光，扎刺着眼睛。近似雷鳴的聲音在耳邊多次震響，被敲打耳膜的風嘯聲掩沒。

「唔……還要往下墜多久……！」

不對，應該說還要下墜多深！已經下墜很長的時間，卻還沒到底，感覺以前沒有花這麼多時間。

這麼思索後纔想到，地御柱現場並非現世。那個三柱鳥居是進出其他界的出入口，跟安倍家庭院的生人勿近森林、菅生鄉附近的生人勿近山的狹縫出入口一樣。

那麼，說不定也是黃泉的入口。

閃過腦海的思考，讓昌浩咬住了嘴脣。仍無法斷念的掙扎，攪亂着他的心。

就在他緊緊握起雙手的剎那，袖子和衣服下襬被風吹得啪答啪答響的聲音裏，似乎夾雜着微弱的叫喊聲。

——父……親……

昌浩倒抽了一口氣。轉眼一看，身旁的益荒也瞪大了眼睛。

沒錯，剛纔聽到的是齋的聲音。齋的悲痛叫喊聲傳進了他們耳裏。

瞬間，風壓消失，看見了灰色地面。

他利用膝蓋的彈性避開着地時的衝擊，翻滾幾次以減弱衝撞力。很快站起來的昌浩，掃視周邊，確定什麼也沒有，鬆了一口氣。

「齋小姐！」

柱子發出清脆的聲響，四處龜裂，碎片剝落掉下來。

「什麼……」

「住手！」

刻在原木柄上的圖樣是波濤洶湧的海濱，那是磯部守直的小刀。

黑蟲大軍嘩地湧向竹籠眼，企圖把構成竹籠眼籠子的神氣啃光。昌浩改結其他手印，對着黑蟲詠唱真言。

益荒屏住了呼吸。她翻過來的白皙手上，抓的是一把細長小刀。應該是插在腰帶上，用來製作祭神驅邪幡的小刀。在宮殿裏服侍的神職，都有一把相同的小刀，可以從刻在刀柄上的名字和圖樣來判別是誰的。

即使天御中主神的神威消失了、國之常立神的神威被喫光了也沒關係。

那是咒歌，唱着唱着就能對柱子下詛咒。用咒詞層層裹住柱子，施行絕對無法解除的詛咒。

「陰……陽……師……」

「八……消瘦憔悴……又茫然……」

有火水之神，有神在，在此所、此地、此世間。

原來用玉依公主的靈力唱這首歌，可以發揮如此效果。

有天津神——火神軻遇突智的神威在，還有水神高龗神的庇護。

昌浩毛骨悚然，那是召喚喪葬隊伍的黃泉數數歌。

眼睛眨也不眨地注視着益荒的女孩，瞳孔放大。壓抑不住怒氣的益荒，全身哆嗦顫抖。

被關在籠子裏的黃泉之鬼，嗤笑着繼續唱歌。

收到祈禱的地御柱，會洋溢着山脈被翠綠樹木覆蓋般的生氣。

齋的聲音唱着黃泉之歌。

「可惡……！」

連被邪念覆蓋時，神都還在，而今神不在了。

益荒的背脊一陣戰慄，光聽這首歌都會讓人失去陽氣。

神的通天力量爆開，把黑蟲羣炸飛。

忽然，他一陣暈眩，因爲靠軻遇突智火焰復原的神氣被削弱了。

「益荒……」

正要吞噬益荒的邪念變得僵硬，在閃光中碎裂。

全身纏繞着黑蟲的黃泉之鬼，對茫然嘟囔的昌浩大笑說：

「齋，對不起……」

沒關係，即使氣枯竭了也沒關係。

只有一點點的咒力被裹住，發出啪唏聲碎裂散落，根本是杯水車薪。要完全去除已深入內部的咒語，必須先斷絕黑蟲羣散發出來的陰氣。

「紅蓮，益荒交給你。」

佔據女孩身體的黃泉之鬼，緩緩吟唱起來。

「謹請產土大神、神集獄退妖官諸神，協助此靈縛神法……！」

「禁——！」

「縛！」

然而，現在聳立的地御柱卻完全枯竭了，只剩空殼。

從旁邊衝過去的昌浩，把刀印的刀尖對準雙手被定在竹籠眼上動彈不得的黃泉之鬼的眉間。

樹木枯竭、氣枯竭，就會形成污穢。

「一……」

這樣下去，會如黃泉之鬼所說，所有的神都從人間消失。

就在按着脖子的益荒快倒下去時，捲起了白色火焰的漩渦，擊潰了黑蟲羣。

尖銳的鬨笑聲在地御柱現場迴盪，彷彿在嘲笑不禁單腳跪地的益荒。

他覺得有熱氣打在臉上，屏住了呼吸，原來是十二神將與火神的強大神氣。

「嗡阿比拉嗚坎、夏拉庫坦！」

這時候黃泉的數數歌也持續響個不停。

「神使會死嗎？」

「天神地祇——」

昌浩緊張地比對黃泉妖魔與地御柱。

脫離宿體的魂出事了。不只是齋，恐怕守直也正面臨危險。

黑蟲羣猛烈翻滾扭動，充斥瀰漫的陰氣沉沉降落，凝聚成黏稠的一團。

益荒連聲音都嚇得發白了，黃泉之鬼翻起眼珠子，看着他嘻嘻嗤笑。

「這也是……詛咒的……？」

黃泉之鬼還是繼續唱着數數歌。

昌浩緩緩吸口氣，移動視線，確認紅蓮就在益荒身旁。

凝視昌浩的驚愕眼眸，應聲碎裂。

就是那個歌聲招來了黑蟲。那是黃泉妖魔唱的咒歌，必須讓歌停止。

黑蟲大軍兵分兩路，包圍了昌浩和益荒。

掛在胸口前的勾玉開始發熱，被注入的道反大神神氣在昌浩全身流竄，聚集在刀印前端。

污穢是陰氣。神是極陽之神，無法存在於充滿陰氣的地方。

爬滿柱子的蟲羣被神氣的漩渦剝開，彈飛出去。

黑蟲立刻撲向滿滿都是生氣的鮮血，奪走益荒身上的神氣。

被釋放的黃泉之鬼，把沾滿血的刀尖抵在益荒的脖子上，細眯起眼睛。

金色竹籠眼罩住齋，把齋關進裏面。

「縛鬼伏邪、百鬼消除、急急如律令！」

「唔……！」

擠出最後力氣抬起視線的益荒，看到金色竹籠眼籠子又抓住了黃泉之鬼。

飛來飛去的黑蟲羣，凝聚成團衝過來。

「南無馬庫桑曼達吧沙拉旦、顯達馬卡洛夏達索瓦塔亞溫、塔拉塔坎、漫！」

黃泉之鬼嗤嗤獰笑，猛然把刀刃插進自己的肩膀。

——父……親……！父……親……！

黃泉之鬼斜眼睥睨盛怒咆哮的神使，雙眼閃爍着妖豔的光芒，不慌不忙地把手伸到背後。

「啊，好痛、好痛。但是，死不了，還死不了，你看、你看。」

風冷到快把人凍僵了。飛來飛去的黑蟲越來越多，聚集在地御柱上，發出低沉的拍翅聲刮削表面。

在嘴裏暗念的昌浩，很快結印畫出五芒星。

成羣的黑蟲從四面八方攻過來。保護牆逐漸被削薄，黑蟲的數量太多了。

「快離開齋小姐……！」

成羣黑蟲覆蓋了昌浩的視野。

「國之常立神，請祓除淨化、請祓除淨化……！」

昌浩在周圍築起保護身體的保護牆，拍手擊掌。

聽起來天真無邪的輕聲細語掠過益荒的耳朵的剎那，他覺得脖子微微疼痛，熱熱的鮮血隨着脈搏的跳動噴濺出來。

益荒用神氣撥開黑蟲羣，鑽出包圍，在關住齋的竹籠眼籠子四周築起保護牆。

被刀子抵住的白皙臉頰，唰地拉出一條紅線。然後，女孩改成將刀刃垂直的握法，用力按下去，銀白刀刃嵌進了皮膚裏。

女孩放聲大笑，把小刀的刀尖刺進手、腳裏，讓益荒看着滲出來的血把衣服染成紅、白斑點，再把刀刃抵在臉頰上。

「住手！」

益荒想說「你要做什麼」，聲音卻卡在喉嚨裏，只吐出了氣息。

「天津神、國津神都從現世消失了。」

聽到益荒的叫聲，昌浩抬起頭，看到地御柱後面嘩地冒出來的黑蟲羣，以及一個女孩的身影。

「益荒，讓那首歌停止！」

忽然，昌浩沉默下來。

在神使發出慘叫聲的同時，竹籠眼的籠子應聲碎裂。

地御柱的模樣與記憶中相同，給人的印象卻完全不同。

在氣已徹底枯竭的現場響起的言靈，強烈到讓黃泉之鬼瞠目結舌。

平時，神名本身就是強而有力的神咒。但是，在氣完全枯竭的這裏，再怎麼唱誦都效果不彰。

昌浩終於明白了。明白貴船祭神爲什麼會那麼擔憂、在意樹木枯萎，催促自己行動。

齋的聲音在胸口迴盪。是不在現場的她的靈魂在叫喚。

「破壞這個籠子，放我出來，快點！」