第二章

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從小，她就看得到一般人看不到的東西。

對她來說，看得到那些東西是理所當然的事，知道其他人都看不到時，她覺得很奇怪，怎麼會這樣？

是老人告訴她，那叫做靈視能力。

聽侍奉她的女孩說，老人是這世上最強的術士，人稱陰陽師。

老人說，既然看得到，就表示那些東西也盯着她看，所以，爲她做好了防備，不讓那些東西進來。

如老人所說，奇怪的東西、可疑的東西、可怕的東西都不再進入宅院了。

但是，不奇怪的東西、不可疑的東西、不可怕的東西，還是會不時跑進來，興致勃勃地盯着自己。

老人笑着說，如果連那些都阻擋，反而會刺激它們，讓它們更想闖入，所以要保留一點空間。

有這位老人在，自己遇到任何事都不用怕。

但是，她也稍稍想過。

老人畢竟是老人，歲數一定很大了。

往後，自己會不斷長大，再活很長的時間。

無論如何都無法想像，在自己活着期間，這位老人也一直活着。如果老人不在了，會怎麼樣呢？

某天，她問起了這件事，老人這麼回答她。

──不用擔心。

因爲自己有兩個可靠的兒子。

老人告訴她，他的兩個兒子有多麼可靠的本領，但似乎沒告訴過他們本人。

還告訴她，那兩個兒子有幾個聰明的孩子，其中最小的孫子將會成爲他的繼承人。

她請求老人讓她見見那孩子。因爲那個比自己大一歲的孩子，有一天會成爲老人的繼承人，繼續保護自己。

老人笑了。

──別把我說成這東西。

獨角鬼說完後，小妖們彼此互看，點個頭。

那個小孫子當然不知道他們之間有這樣的約定。

「對吧？」

自己是在這裏服侍的侍女藤花。

從眼角到耳朵掠過一陣寒意。

自己應該是躺在侍女房的墊褥上。

不安揪住了她的心。

「我們也搞不太懂，不過，烏鴉說公主殿下還活着，所以沒事。」

她緩緩抬起眼皮。

她想就是這孩子。因爲她聽說，老人的兒子今天會帶小孫子一起來見父親。

好暗。

這裏是竹三條宮，是當今皇上的女兒內親王脩子的宮殿。

她知道，她早就知道了。

把垂散的頭髮綁在脖子處的少年，在跟白色、長耳朵、長尾巴的不可思議的生物說話。這個白色生物，其他人一定看不到。

如果可以一直作夢該多好。

啊，終於見到面了，好開心、好開心。

「嗯，沒事，有晴明和風音守着公主。」

藤花說不下去了，龍鬼慌忙搖着頭說：

「我去拿水給妳喝吧？」

「晴明一直陪着她，而且……」

「我們不清楚詳細內容，不過，風音那傢伙好像爲她做了什麼。」

她萬萬沒想到他會從對屋的外廊下面鑽出來，所以大喫一驚。

──嗯，是的，我叫昌浩。

不，說不定老人早算到了，因爲他是這世上最強的術士。

怎麼辦？怎麼辦？

少年點點頭。

「藤花，要喫什麼嗎？」

終於見到面的那天，你不知道我有多開心呢。

側耳傾聽，能聽見遠處有人在說話，像是壓低聲音的呢喃細語。

要張開嘴時，覺得喉嚨好像塞住了、卡住了、噎到了。

「妳還好嗎？藤花。」

他是保護自己的最頂尖的陰陽師。

現在沒有任何人在這裏，平時總是陪在身旁的侍女也不在。

「啊，」藤花顫動着眼皮，心想：「他們說的沒事，其實是想說給自己聽、想那麼相信，所以一直重複。」

但是，老人沒有一起來，所以她以爲今天一定見不到他。

──你叫昌浩啊，你會成爲陰陽師嗎？

以僵硬到幾乎嘎吱作響的動作抬頭看着她的少年，驚訝地瞪大眼睛，那表情有趣極了。

──請再稍待一會。那孩子就快舉辦元服禮了，之後我再找機會帶他來。

滔滔不絕說個不停的小妖們，臉上充滿不安。

茫然環視周遭，就看到一臉正經排排站的三隻小妖。

◆　　◆　　◆

「沒事，所以妳可以放心，藤花。」

淚水從眼角溢出來。

所以，自己不論做任何事，都不會被苛責。

猿鬼把耳朵湊到藤花嘴邊。

想到這樣她就很開心，決定開口跟他說話。

「……」

藤花勉強調整呼吸，再次環視周遭。

難道老人還沒把自己的事告訴他？

痛苦、悲哀的現實。

如果可以一直作夢該多好。

男孩只跟自己差一歲。被稱爲絕代大陰陽師的老人說，這個男孩將會成爲自己的繼承人。

我和你爺爺之間的祕密約定呢──。

如果父親、侍女們在場，就一定要隔着竹簾，不能直接說話。

「妳已經睡了一整天呢。」

發出來的聲音嘶啞，微弱到聽不清楚。

我以前一直期待着與你見面呢。

那樣子更令人心疼，小妖們覺得內心最深處整個糾結起來，呼吸困難。

「……」

小妖們你一言我一語地說着話。

藤花眯起眼睛，很驚訝竟然過了這麼久。

你不知道吧？

──咦，妳看得到這東西？

藤花又重複一次。

「不是的！公主沒事、沒事！」

這是自己與老人之間的祕密約定。

「公主……殿下……」

它們的模樣、它們的表情，讓藤花想起了現實。

老人一定會很驚訝吧，沒想到自己會在今天見到他的小孫子。

「難道是……」

「嗯？什麼？」

這裏沒有昌浩。相信可以永遠在一起的日子，已經很遙遠了。

她掩嘴咳嗽，小妖們不安地說：

猿鬼說完後，龍鬼接着說：

嘿，昌浩。

看到獨角鬼快哭出來的眼神，藤花雖然喘着氣，還是拚命露出笑容。

她很高興可以自己介紹自己。有多高興，其他人一定都無法理解。

她聽說過少年的事，卻沒聽說過有這種白色生物跟他在一起。這到底是什麼呢？全身白色、狀似勾玉的東西像裝飾般圍繞脖子一圈、清澈透明的紅眼睛絢麗璀璨，非常漂亮。

小妖們的臉瞬間蒙上陰霾，藤花都看見了。

你的爺爺一直在保護我，總有一天他會把這個任務交給你。

「公主……殿下……呢……」

──你們在做什麼？

少年和生物都愣住了。

小時候告訴少年的名字，已經不是自己的名字了。

「──……」

然後，這一天突然來了。

──你是今天跟吉昌大人一起來的孩子？

昌浩，這是……

「……」

好暗，燈臺、掛在檐下的燈籠都沒點燃。這麼暗，應該很晚了吧？

這股寒意喚醒了她。

她知道，這孩子會成爲陰陽師，成爲保護自己的陰陽師。

「……」

你不知道吧？你永遠都不必知道。

──你們在做什麼？那是什麼生物？

有晴明在，所以沒事。風音好像做了什麼，所以沒事。所以脩子沒事、沒事、沒事、沒事。

重複再重複。希望說的話會成真。希望能把沒事的未來拉過來。

小妖們都知道有言靈，小妖說的話也存在着言靈。

所以，小妖們如祈禱般，重複說着沒事。

記憶慢慢清晰起來。

對了，是依附在晴明製作的替身裏的風音，出現在昏倒的脩子和藤花面前，保住了脩子差點消失的生命。然後，接到通報的晴明趕到了竹三條宮。

遠處的呢喃細語，應該是宮裏的人在交談。

晴明在主屋，他的聲音應該傳不到這裏。

淚水又從藤花的眼睛流下來。

「我什麼都不需要……」

「藤花……」

看到小妖們愁眉苦臉，藤花想對它們笑，但僵硬到笑不出來。

「我不需要，真的……」

頭好痛，冷得受不了。

「那麼，至少喝點水，不能連水都不喝。」

「對啊、對啊，我們扶妳起來。」

「剛剛纔汲來的水，冰冰涼涼的，很好喝喔，妳看。」

在黑暗中看不清楚，但隱約可以看到猿鬼好像遞出了一個碗。

獨角鬼喃喃說道：

「這時候有車那傢伙在，就能用那傢伙的鬼火照亮藤花身邊了。」

而是現在不在京城的瑪瑙手環的贈送者。

現在又想起已經忘記很久的那件事。

等雲開見日，冰冷的空氣就會暖和起來。夏天的太陽強烈，很快就會熱起來，心情一定也能跟着放鬆。

她輕輕把嘴靠到碗邊，冰冷的水碰觸到了嘴脣。水一口、兩口，慢慢流進喉嚨裏。

兩隻小妖仰望着烏黑的陰鬱天空。

燈臺沒點亮，用來取暖的火盆裏的炭火搖曳舞動。無意間，小妖們聽見晴明宛如唱歌般的低喃。

脩子的事、藤花的名字、身在竹三條宮的事等等，都當作沒發生過，作倖福的夢就好。

「……！」

那是很久以前的事了。當時，晴明還年輕，妻子剛去世沒多久。

「還是需要陰陽師。」

「快點回來嘛……」

命婦等竹三條宮的家僕們，身體不好，一直躺在牀上。可以下牀的人，不是咳嗽就是腳步蹣跚，恐怕很快也會倒下。

用手巾幫她擦拭的猿鬼，也用力擦拭着自己的眼角。

從她捨棄的名字還是獨一無二時就認識她了。

──那塊布料……哪天一定要做成衣服。

「鬼火不需要燈油，一定比那個燈臺更亮。」

「也好討厭冷。」

怎麼樣才能放晴呢？

因爲不想讓喜歡的人類的心凍得縮起來。

「藤花……」

是從什麼時候開始，想陪着她、想幫助她呢？

「謝謝……」

藤花使勁地用手撐起上半身，雙手接過猿鬼遞給她的碗。

「什麼都行，我們可以拿任何東西給妳。」

她哭泣、哭泣、哭泣，哭到筋疲力盡。

忽然，脩子昏倒前說的話在耳邊響起。

它們一直這麼想。然而，現實呢？

「這樣啊。」

小妖們無法揣測她的心情。想陪伴她做不到，想鼓勵她也已經超越那樣的層次了。

獨角鬼隨口嘟囔，龍鬼偏頭思索。

看得出來它們是爲了緩和氣氛，刻意用開朗的口吻聊着無關緊要的話。

盈眶的淚水從她闔上的眼皮間隙流下來。

眼睛漸漸適應黑暗，從指尖可以感覺到碗裏滿滿的水在搖晃。

「這麼冷，對臥病在牀的人不好吧？」

有東西撞到背部，藤花挪開身體一看，是瑪瑙手環。

「我再去拿一碗給妳。」

小妖們莫可奈何地看着掩面哭得抽抽噎噎的藤花。

獨角鬼喃喃低語。

吐血的脩子，在她面前倒下去，她卻什麼也不能做。

「覺得冷，心就會凍成一小團。所以，這種時候要儘量保暖。」

活過漫長、漫長歲月的小妖們，還是有很多不知道的事。

「好討厭黑暗……」

看到小妖們擅自闖入，晴明卻沒有生氣。它們刻意圍繞着火盆，讓晴明不能靠近，晴明卻只是看着它們那麼做，什麼話都沒說。

它們一直在策劃，想盡辦法進來，好不容易進來了，宅院裏卻瀰漫着非常悲傷的氛圍，害它們沒有心情搗蛋。

要不然，她會一直哭、一直哭，哭累了就睡着。醒來，又繼續哭。

她發覺自己比想像中還要渴，水沁入心脾，美味極了。

叫她一聲後，小妖們就不知道該說什麼了。

因爲若菜會害怕，所以小妖們很久沒進宅院了。

藤花眨眨眼，腦中閃過車之輔的淡綠鬼火，還有在輪子中心笑得很親人的大鬼臉。

「……嗚……──」

獨角鬼落寞地喃喃說道：

而且，它們都知道。

「才陰曆五月，怎麼會這麼冷呢？」

「還需要其他東西嗎？」

那是很久以前，他說瑪瑙可以除魔，所以送給她的珍貴禮物。在放棄未來的時候，她把這個手環跟心一起藏進了櫃子深處。

那時候的晴明，就像待在黑暗中，全身纏繞着比黑暗更暗的昏暗。

獨角鬼和龍鬼扶着藤花躺下來。

「當人類真不方便。」

──黑夜連續不斷，所有災難將一併發生……

猿鬼和龍鬼都嗯嗯點着頭，淚眼汪汪。

所以，他纔會說出那樣的話吧？小妖們覺得很難過。

「可能是因爲沒有太陽吧……？」

不覺中，藤花徘徊在夢與現實的狹縫間。

猿鬼接過藤花還給它的碗，轉身說：

妖怪做不到。只有一個人能止住這孩子的淚水。

仰望天空的龍鬼，打了個哆嗦。

它們百思不得其解。

總覺得有什麼東西，在體內深處激烈搖晃、撲通撲通脈動着。

「以前晴明說過吧。」

它記得以前長時間下雨時也特別冷。

現實是它們連這孩子哭泣的淚水都止不住。

有個淡淡黑影正緩緩冒出頭。她甚至想，如果這個慢慢侵蝕身體的東西，能帶給她力量，她也願意在這個時候攀住它。

「那麼，躺下來吧。」

藤花對只能哭泣的自己感到悲哀、懊惱、生氣、遺憾，甚至動不動就厭惡無力的自己。

眼睛與生具來就看得見它們的少女，從來不曾厭惡它們，很自然地接納了它們，是個善良的女孩。

「我們是不需要，但人類需要亮光。」

求求禰，救救公主殿下。

彷彿世上災難蜂擁而至的無法形容的風暴席捲內心，讓他束手無策，不知該如何纔好。

能說什麼呢？不論重複幾次沒事，在令人心酸的現實面前，那種場面話都只會空虛地飄過去。

他失去如陽光般燦爛、善良、能溫暖他的心的最愛的女人。

看到藤花動着肩膀呼吸，龍鬼勸她說：

她需要的不是被稱爲大陰陽師的絕世老人。

「至少睡着時，把所有事都忘了吧，藤花。」

儘管黑夜是小妖們活躍的時刻。

說不是她的錯，也一定無法安慰現在的她。小妖們想也知道，即便那是事實、即便她真的沒有任何責任，說那種話也沒有什麼意義。

小妖們把褂衣拉到藤花肩上後，走出侍女房。

對了，她想到是睡前把一直收藏着的手環拿出來，握在手裏，應該是睡着時掉出來了。

藤花頭痛欲裂，每次呼吸，好像都有東西被推上來卡住喉嚨，喘不過氣來。

那樣子讓它們感到特別淒涼。

神啊，求求禰，求求禰救救公主殿下。我什麼都不要，有公主殿下的心意，我就滿足了。

「對、對。」

小妖們熱心地問個不停，藤花緩緩搖頭說：

「不用，我沒事，真的什麼也不需要。」

「需要陰陽師……」

小妖們從她剛出生就認識她了。

「真的、真的。」

因爲怕弄丟，她好幾年都沒戴了。

「……嗚……嗚……！」

身爲妖怪的自己，一定也能幫上這孩子。既然這孩子接受了自己，就該把自己的力量用在這孩子身上。

才陰曆五月半，卻覺得非常冷。

斂聲屏氣的小妖們，確定藤花如昏迷般陷入睡眠中，才大大鬆了一口氣。

淚水忍不住掉下來。

龍鬼和獨角鬼留在外廊，猿鬼去探視主屋的脩子。

「……嗚……嗚……！」

小妖們沮喪地垂下肩膀。

短暫人生轉眼即逝的人類，就更不用說了。

◆　　◆　　◆

自從懂事以來，她就被教育成將來要嫁入宮中的千金小姐。

事情卻有了變化。

「妳生病了，所以在朝議決定，由其他千金嫁入宮中，知道嗎？」

突然聽到這句話，她大喫一驚。

她明明沒生病，爲什麼事情會變成這樣呢？

父親露出複雜的表情，笑着說：

「妳也希望是這樣吧？」

「咦？」她屏住呼吸。

「真是的……聽着，去貴船時，要帶護衛的隨從一起去。雖然那裏是神域，但我還是不放心。」

她不由得問爲什麼這麼說，父親聳聳肩說：

「他一臉堅決，直接來找我，說他非常明白身分地位的差異。還真看不出來他會那麼做，不知道是有骨氣還是不知死活。」

父親原本罵他不自量力，要斷然拒絕他，但是，母親死纏爛打，要求他把那邊的女兒嫁入宮中。

這時候她才知道自己有個同年齡的姐妹。

還以爲隱瞞得天衣無縫的父親，忐忑地問母親爲什麼知道這件事，母親咯咯笑着沒有回答。

原本擔心那邊的女兒不願意，沒想到她說能幫上父親的忙就好，很快就答應了。然後，父親就趁這個機會，把她們母女接來土御門府了。

父親合抱雙臂，蹙起眉頭，對張口結舌的她說：

「但是，我可不會讓他輕易達成心願喔。沒有相稱的身分地位，要娶攝關家的千金，不可能、絕不可能。」

首先，要成爲某位參議或大臣的養子，還要徹底培養有資格當未來女婿的學識、本領、品格，否則不可能、絕不可能。

然後，父親苦笑着說：

這樣就能忘記痛苦的事。

永遠。

◆　　◆　　◆

夢見不會到來的未來。

夢到比夢更像夢的幻覺。

這是夢，是她如此期盼的埋藏在內心深處的不可能的夢。

「……」

永遠。

──就一直作夢吧。

儘管知道那些東西沒有意義，卻還是要說，這就是父母心。

「……──」

以前曾聽過的歌聲，與那個美麗的呢喃重疊了。

「比他有錢、比他的外表更好、比他更有能力的貴公子多不勝數，要多少有多少。現在還來得及，妳要不要考慮考慮他們？」

在遙遠彼方的天空一隅，紅色閃電奔馳而過。

就繼續作夢吧。

──對，永遠……

──就繼續作夢吧。

響起遠雷。

是她偶爾會想像的「如果是那樣現在就是怎樣」的非現實幻覺。

夢見不曾有過的過去。

就沉溺在幻覺中吧。

淚水從睡着的藤花的眼睛流下來。