第十一章

◆　　◆　　◆

在黑夜完全降臨時，龍鬼才回到竹三條宮。

忐忑不安地等着龍鬼回來的猿鬼和獨角鬼，爲了不吵醒睡着的藤花，移到屋頂上說話。

「結果貴船的祭神怎麼說？」

龍鬼對催促的猿鬼邊點着頭邊露出複雜的表情。

獨角鬼看到它那個樣子，不安地蹙起眉頭。

「不行嗎……？」

畢竟貴船祭神向來是看心情做事。

祂不想做的時候，即使是欣賞的人類的請託，祂也連聽都不聽。

龍鬼摘下掛在胸前的闢祓除，愁眉苦臉地呻吟起來。

「唔唔……」

額頭上的眼睛呆滯、一臉嚴肅的龍鬼扭動着身軀。

等着答案的兩隻急躁到齜牙咧嘴。

「到底怎麼樣嘛。」

「阿龍，你快說啊。」

「唔唔……該怎麼說呢……」

「啊?!」

兩隻同時出聲恫嚇，逼近龍鬼。

龍鬼抱着頭，好不容易纔開口說：

「我……我也不太清楚……」

「蛤？」

「姑姑……螢……！」

「……──」

因爲昌浩是比自己更有能力的陰陽師。

螢竭盡全力以溫柔的動作安撫滿臉是淚的孩子。

顫抖的眼眸亮起微微的光芒。

沒有痛感。懷裏暖暖的身軀，是她所有的一切。

這樣預言就會放過自己了吧？

沒有駁回龍鬼冒死提出的請求。

熒屏住了呼吸。

但是，即使會扭曲，她還是真心這麼希望。

因爲不知道，龍鬼才會一直呻吟。

瞬間擴散的鮮血，彷彿在告知螢的生命即將凋零。

我一直希望再見哥哥一面、再聽一次哥哥的聲音。

少女的肌膚失去血色，看得出來死亡的顏色正逐漸擴散。

◆　　◆　　◆

「螢……」

我不想再聽了。

她揮開時守的手，推開他，踉蹌地往前跑，從那個男人身旁越過，把時遠緊緊摟進懷裏。

但是，智鋪的祭司翻個身，露出獰笑，躲進了黑暗裏。

那股僅剩的力量究竟來自哪裏，她自己也不知道。

男人瞄準了目標，在他視線前方的是──。

「姑姑……！」

啊，眼睛模糊了。

時守的手將會拯救螢。

小妖們彼此互看一眼，深深嘆了一口氣。

背部從肩膀被斜斜砍傷的螢，仍然緊緊抱着時遠。

從某處傳來昌浩的聲音，叫着螢的名字。

刀印伴隨着怒吼聲揮出，智鋪的祭司與魑魅被拋飛出去。

「……！」

視野角落掠過一個男人的身影，他高高舉起了握在手裏的劍的劍尖。

很想假設祭神一定會幫他們做什麼，但是，不知道是否真能幫得上忙。

不知道誰說了這句話，但誰也沒回答。

件在那裏。

但是，因爲不知道，所以沒有人告訴螢。

對於同伴的反應，龍鬼合抱雙臂說：

是誰的聲音？

可以不輸給預言，終結這件事了。

件張開嘴巴，就會再次宣告預言。

「……」

太好了，昌浩來了，這樣時遠就安全了。

漸漸不能呼吸了，不可思議的是她卻不覺得痛苦。

件在某處看着。就那樣，不斷重複預言。

她抱着時遠蹲下來，鬆了一口氣。

如果可以藉由哥哥的手終結這件事，那麼，沒有比這更開心的事了。

昌浩奔向螢。

她一直、一直很珍愛他，像珍愛寶物般愛他、疼他。

但是，心被逼到絕境，又受了這麼嚴重的傷，那個法術已經失效。

淚水從螢的眼睛流下來。

有聲音。

「振作點，螢，不可以！」

哥哥，快點。要不然，我一定會親手殺死那孩子。

聽完概略過程後，猿鬼和獨角鬼也合抱雙臂嗯嗯沉吟。

螢靜止不動的眼眸，沒有看着任何地方。

我不想再讓那個言靈、那個預言、那個咒語，

事情可能進行得這麼順利嗎？

「因爲無論我怎麼等，祂都不吭一聲，最後還把我噓噓趕走。」

時遠正奮力跑過來。她犧牲這條命都在所不惜的那個心愛的生命，正往這裏跑來。

如果昌浩知道，會第一個告訴螢，件的預言是名爲預言的詛咒。

即使這樣，龍鬼還是死纏爛打，最後被祂超冷酷的眼神一瞪，還是忍不住全身發抖，垂頭喪氣地下山了。

至於怎麼樣纔算幫得上忙，三隻也不知道。

螢原本就是靠停止成長的法術，在延續所剩無幾的壽命。

就在響起劍揮下來的破風聲時，螢的耳朵捕捉到皮開肉綻的聲響。

昌浩不知道。

那麼，會答應這個請求嗎？

呸鏘……。

「接下來會怎麼樣呢……」

一直折磨着她的預言就要結束了。

「……」

螢的眼睛看到的，是有着時守的臉的男人的身影。

啊，太好了。

在闔上眼皮之際，螢卻聽見了呼喊自己的聲音。

水聲一次又一次在耳邊響起。

生命到此結束，就不會親手殺死這孩子了。

但是，貴船的祭神並沒有說「不」。

愛到如果會殺死他，寧可自己被殺死。

原本已經放棄一切的螢的心，在那個瞬間燃起了火焰。

沒有人知道螢被逼到這種地步的原因。

螢的身體一陣顫動，張開了眼睛。被叫聲吸引的視線，看到哭着跑過來的時遠。

冰知、比古也不知道，只有夕霧知道。

困住我的心，折磨我。

沒事了，因爲哥哥來帶螢走了。

「傻瓜，別哭了……」

所以，時守的手現在這樣掐着自己的脖子，就是願望實現的證據。

魑魅踉蹌搖晃，四分五裂地解體潰散了。

掐住脖子的手冷得像冰一樣，她也沒有察覺。

「急急如律令！」

有着時守的臉的男人，眼底映着那個妖怪。

昌浩顫抖着叫喚她，她就突然放鬆了手的力量，放開了時遠。

「妳怎麼會……這樣……」

與其讓那孩子死去，我寧可……

這個願望會扭曲這世間的條理。

最後造成了遺憾。

儘管如此，昌浩還是不放棄。

意識漸漸沉入了黑暗深淵。

所以──

不知道螢一次又一次重複聽到件的預言。

他幫螢治療傷口，拚命念止血的咒語。

「……」

淚水盈眶的時遠，眼睛眨也不眨地看着被死亡陰影染遍全身的螢。

螢就要消失了。

她的生命燭火越來越微弱，宛如飛來飛去的螢火蟲，將在一夜死去。

啊，現在，最後的一點點將要──。

「……」

手自己動了起來。時遠把手放在螢的胸口，張開了顫抖的嘴脣。

「螢──」

淚如泉湧，止也止不住。

──我的後裔啊，有個言靈跟名字一樣，像你這麼小的孩子也能輕易使用。

「……一……二……三……」

──數數歌光唱就能除魔，或是施咒。

妳不可以走。妳不可以死去。妳必須留在這裏。

──年幼的你，也會唱數數歌吧？

「五……六……七……八……九……十……」

言靈響起。

神祓衆下一代首領唱的數數歌，把即將離開的魂留住，系在了體內。

昌浩是唯一目擊這一幕的人。

「百千……萬……」

想到那是什麼的天空，瞠目結舌，倒抽一口氣。

◇　　◇　　◇

『你繼承人的壽命，只剩兩年──』

壓不住的爆風，以生人勿近的森林爲中心，向四面八方擴散，吹走了附近一帶的污穢。

位於安倍宅院東北處的生人勿近的森林，有道神氣降臨。

在過半夜時。

怪物的身體被火焰包住，看不見了。

言靈響徹境界岸邊──。

高龗神瞥一眼白色怪物，把火焰漩渦隨手往下揮出去。

不行，不要聽。

連天空都大驚失色，緊接着，爆發出強烈到令人難以置信的灼熱神氣。

就在此刻，當時聽見的聲音也清楚浮現。

十二神將天空抬起眼皮，啞然盯着突然降臨的強烈神氣的主人。

被性質不同於以往，而且變得更強烈的灼熱鬥氣纏身的十二神將騰蛇，察覺纏繞在自己身上的神氣是什麼，大叫起來：

軻遇突智的火焰是龐大的神氣，把十二神將勾陣的魂搖醒，用力拉上來。

「騰蛇……！」

一道光芒聚集在柔美的手上，瞬間，皓皓的火焰神氣蜿蜒而上燃燒起來。

高龗神的頭髮被火焰鬥氣吹得飄揚起來。

「高龗神……」

貴船的龍神跟來的時候一樣，一眨眼就飛走了。

以人形現身的貴船祭神，瞥一眼躺在地上的神將們，倏地舉起右手。

竟然是殺死過自己一次的那個火神之焰。

不要聽。我們無法承受。毫無辦法。

天空緊急佈下的防護牆，鎖住騰蛇的神氣，直升到天際。

「……！」

那個男人總是帶來絕望。

不行。不要聽他說。不可以聽。

那是莫大的力量漩渦，用來彌補完全枯竭的十二神將的最強神氣，還綽綽有餘。

「軻遇突智……！」

『──兩年。』