巳之刻

小怪甩甩耳朵。

「什麼面相？」

「不知道……」

昌浩尷尬地把嘴巴撇成ㄟ字形。

既然出現了面相，就該把那個面相代表什麼也解讀出來，這樣纔算是個陰陽師，偏偏昌浩就是不擅長這種事。

「什麼都不擅長，不太好吧？」

昌浩不悅地皺起眉頭低嚷：

「對不起啦。」

他自己也不想這樣，一直很努力學習，無奈就是進步得很慢。

小怪咳聲嘆氣地拱起肩膀。它知道昌浩比較適合實戰，但觀星、占卜、面相與實戰是全然不同的領域，不可或缺，所以昌浩自己也很煩惱，那些領域還是非學習不可。

「好好跟晴明學吧？」

昌浩對甩着尾巴的小怪拉下了臉。

「他已經教過我一次了，我不要對他說請再教我一次。」

「現在是逞強的時候嗎？」

被小怪狠狠回嗆，昌浩沉吟了好一會。

小怪心想有這麼抗拒嗎？

難以相信的小怪，聽到熟悉的腳步聲，骨碌轉過身去。

察覺腳步聲的昌浩也往後看。

「我一靠近你就發現了，感覺很敏銳呢。」

昌浩對笑容開朗的年輕人說：

「呃——有點麻煩……」

昌浩氣得繃起了臉。小怪用尾巴啪唏拍拍他的頭，舉起前腳安慰他說：

「太好了，昌浩，幸虧你元服前沒有去源那裏學笙。」

昌浩眨了眨眼睛。

成親看到昌浩按着嘴巴思索的模樣，疑惑地問：

「哦，樂器啊……」

「唔……」

昌浩有兩個哥哥。一個是這個成親，另一個是天文生昌親。兩人的年紀都比昌浩大一輪以上，已經結婚搬出去了。

「對了，哥哥，你是不是有個朋友在雅樂寮？」

雅樂寮還在爲今晚的宴會做準備，到處都吵吵嚷嚷。

這只是假設，現實中昌浩並沒有去源那裏學過。

成親把手指抵在下巴上，沉思起來。

成親把手砰地搭在猛眨眼睛的昌浩肩上。

而且，不論怎麼修行，其他人都不能成爲晴明的接班人。

「小怪？」

「成親大哥、昌親二哥、我父親、我伯父、我叔叔，全都有啊。其他在陰陽寮工作的人，也大多都有。」

「在今晚的宴會上，雅樂寮的音樂應該會爲宴會錦上添花吧？會不會由源繁大人吹奏笙呢？」

「源大人怎麼了？」

昌浩問甩着尾巴的小怪：

「我不認得源大人，哥哥應該認得吧？」

最後只剩下宴會當中要做的一些瑣事。

成親直盯着昌浩的臉。

「不是每個人都擁有靈視能力。」

老實說，昌浩還不是很瞭解這樣的政治。安倍家的家世，在貴族中只能算是勉強吊車尾，所以進不了政治中樞。

「他現在有點事要忙，等事情解決了，我會叫他好好休息。」

成親察覺昌浩含糊其詞，面有難色，就揮揮手說：

這是今年的首次宴會。雖然現在是春天，但還是會冷。所以，宴席上少不了取暖的用具。

敏次會進入陰陽寮，是聽行成的建議。因爲他是次男，所以行成建議他選擇靠努力就可以不斷往上爬的陰陽之道。

「也差不多是藤壺冊立爲後的時候了，可能是想熱鬧一下吧。」

不過，既然以陰陽師爲目標，就不能說這麼任性的話。

成親的朋友紀芳彬，是雅樂寮的笛師，與成親同年，兩人關係密切。因爲異形的事，昌浩也見過他。

昌浩發現小怪半眯起了眼睛。

帶着嘆息的喃喃低語，沒有傳入昌浩耳裏。

成親笑了，昌浩的眼神也變得柔和了。

進入陰陽寮的敏次，沒有靈視能力，但靠着嘔心瀝血的不斷努力，得到了首席陰陽生的地位。

他努力不懈的姿態，是昌浩學習的對象。

已經是初春，寮內卻熱氣瀰漫。

「哇，果然不同凡響。」

在政治背後的陰陽師，越有能力就越有可能接近政治中樞。

「聽說今晚是晴空萬里，幸好不會下雨。」

昌浩並不太想去那種地方。

「怎樣的人啊……聽說他個性溫和、沉靜，很有才華。不過，在音樂方面有他的堅持，所以也會說很嚴厲的話。」

是歷博士安倍成親。他的年紀與昌浩相差很多，是最上面的哥哥。

挖出記憶的成親，視線在半空中飄移。

昌浩眨眨眼睛，成親眯起眼睛笑着說：

「應該吧。」

夕陽色的眼眸閃爍起來。

「有什麼關係呢，你有其他才能啊。」

「要是下雨，所有的準備就白費了。」

「誰想熱鬧？」

「就是啊，萬一下雨，只好臨時改成管絃宴會……不過，賞月宴會還是要賞月纔有樂趣。」

小怪沒回應。昌浩訝異地循着它的視線望過去，看到好像有兩個官吏在柱子後面爭吵。

擁有靈視能力，絕不等同於擁有強大的靈力，其中當然不乏僅僅只是看得見的人。

「啊，不想說也沒關係。」

這時，昌浩扭頭看敏次他們所在的地方。行成還在跟敏次說着什麼。

「應該會吧。我對音樂不太瞭解，但源大人的笙實在太好聽了。而且，印象中他也很愛惜他的樂器。」

若能得到皇上的讚賞，就可以當成一輩子的話題。

「源……源……啊，」成親似乎想起來了，砰地拍一下手說：「那位仁兄啊，他幾乎所有樂器都會，其中笙的技術是雅樂寮第一名。」

「嗯，既然騰蛇這麼說，就這樣吧。」

反正我就是沒有音樂才華嘛。

成親懷疑地眯起一隻眼睛，甩着耳朵的小怪對他說：

即使沒有靈視能力，他還是擁有成爲陰陽師的才能。在觀星和製作曆法方面，他都得到了相當的評價。

昌浩拜託點頭回應的成親一起去雅樂寮。

「什麼其他才能？」

器物會變成付喪神，就是因爲有人對它們付出那麼強烈的感情。

夕陽色的眼眸閃過厲光。

「除了芳彬大人，哥哥認不認識笙笛師源繁大人？」

昌浩有段時間常挨他罵，但是，一碼歸一碼，昌浩還是很尊敬他這個前輩，因爲他絕對不會只說不做。

它一說完，昌浩就半眯起了眼睛。不難想象去學會發生什麼事，但是，沒必要在這時候說那種話吧？

昌浩身旁多的是有靈視能力的人。

不過，所謂的取暖用具，頂多也只有火盆、溫石、毛皮墊子。若不是皇上親自邀請，宴會恐怕會辦不成。

從弟弟的神情，成親推測應該是發生了什麼大事。

它直直豎起耳朵，集中精神傾聽喧嚷聲後面的交談。

看到成親苦笑起來，小怪輕輕嘆口氣說：

「……！」

「宴會的準備你都作完了嗎？」

「道長啊。過年的興奮差不多平靜下來了，他是想趁這時候以宴會爲藉口，向貴族們做種種示意吧。」

肩上的小怪問，昌浩仰面朝天數着手指。

板着臉的昌浩，甩甩頭，轉換心情。現在不是爲那種事懊惱的時候。

「……！唔……」

樂人們都全神貫注地調整自己的樂器。可以在皇上面前嶄露頭角，無論如何都要卯起勁來。

「他會對沒才華的人直話直說，譬如說技術那麼差，樂器很可憐。」

在昌浩肩上的小怪甩着耳朵說：

「不、不，不是什麼大不了的事。我不是不想說，只是在想該從哪說起。」

昌浩眨眨眼睛，眼前閃過付喪笙的身影。

小怪與成親瞬間對看了一眼。

「……」

——源家人對我們的感情，就是這麼深、這麼強烈。

昌浩慌忙回說：

除此之外，昌浩說不出任何話。小怪露出嘲弄的笑容，悠悠地說：

「有啦……」

「哥哥，早安。」

昌浩眨個眼對點着頭的成親說：

昌浩讚歎地東張西望。在昌浩旁邊把手搭在眼睛上方的成親環視周遭。在昌浩肩上看着他們的小怪，發現柱子背後有人。

「對啦，說得也是，不過……」

「呃，嗯，大致上都做好了。我該做的事，大多昨天就完成了。」

因爲感覺很難混，直覺上也不喜歡。

但是，從陰陽師這個立場來看，狀況就不同了。

「很嚴厲的話？」

昌浩笑着矇混過去。

「成親，你認爲源繁是個怎麼樣的人？」

成親的岳父參議爲則請他參加過一次宴會，所以成親聽過他絕妙的音色。

「嗯？芳彬嗎？」

「嗯？你看起來睡眠不足哦，有沒有好好休息？」

「擁有才能的人，有時很殘酷。」

昌浩斜斜往上看，發現成親的表情有些僵硬。

「在那邊爭吵的其中一人就是源繁大人，靠近柱子那個。」

詫異地倒抽一口氣的昌浩，拉回視線，看到另一個人輕輕推開繁，就轉身走開了。

繁似乎被逼入了絕境，臉色發白，咬着嘴脣。他的手裏緊握着笙笛。當然不是付喪神的笙，而是沒有生命的一般樂器。

繁甩甩頭，走回自己的崗位。

「啊……」

昌浩不由得伸出手去。但即使追上他，也不知道該如何切入話題。

把手縮回來，不知如何是好的昌浩，聽到成親的低喃。

「綱基大人爲什麼……」

不同於平時的嚴厲語氣，引起昌浩的好奇。

昌浩詫異地皺起了眉頭。

成親察覺到朝向自己的視線，就往建築物外面移動，以防說話被人聽見。

移到外廊盡頭的成親，又很仔細地確認周圍有沒有人，小怪疑惑地問：

「成親啊，你很小心呢，怎麼了？」

成親瞥一眼從昌浩肩上望向自己的小怪，苦笑着聳聳肩說：

「因爲這裏是妖魔鬼怪橫行跋扈的皇宮啊，所以我必須注意，不要透過言靈把它們叫出來。」

「哦？」

小怪瞄成親一眼，成親忽地眯起眼睛接着說：

「可以用玩笑帶過，表示狀況還不嚴重。」

昌浩聽出他的語調裏似乎透着沉重的感覺，不由得挺直了背脊。

昌浩問點着頭的成親：

「是嗎？那就這樣吧？」

老人再次盯着式盤看，那個側面很眼熟。白虎記得他曾經露出這種煩惱的表情，作了什麼決定。

「以前，月亮曾蒙上陰影。當時我思考了一會，決定當作沒看見，因爲我判斷這件事與我無關。」

自己雖是歷部，但不到三十歲就能坐上博士的位子，就是最好的證明。

「咦，可是……」

身爲參議的女婿，或許會遇到很多不想看見、不想知道的事，但也無法從那些事逃離吧。

正邪兼立是貴族的常理。

「那麼，阻礙那個文枝成爲首席的人是……」

他只是受小妖之託，叫他們兩人去找獨角鬼而已。這並不是什麼困難的事，朱雀和天一、太陰和玄武卻都還沒回來，總不會是遇上了棘手的事吧？

在回陰陽寮途中，由小怪說明事情的來龍去脈，以免被人類聽見。

「昨天晚上，月亮又蒙上了陰影……這次我不能不管。」

老人輕輕嘆口氣說：

昌浩默默點着頭，回應哥哥語重心長的話。

看着小弟這樣的動作，成親心想有爺爺和騰蛇在的時候，再怎麼樣也不會讓他做那種事吧。

小怪半眯起了眼睛。

「剛纔跟源繁吵架的男人，是藤原一族，名叫綱基……名聲不太好。」

他也聽說過，就像藤原道長倚重安倍晴明那樣，貴族之間也會僱用陰陽師、法師或術士。

「哦，我聽說了一些不好的傳聞。不過，我想只要不會牽連到我岳父，我應該也不用刻意採取什麼行動。」

總覺得出了什麼事。雖然只是感覺，但他知道自己的直覺很準。

晴明欠身而起，白虎按住他的肩膀，逼他坐下來。

「正經點。」

白虎與太陰同屬風將，兩人可以透過風彼此傳遞訊息。

聽完兄弟間小小的誓言，小怪舉起前腳發問：

「也許是吧……」

晴明在安倍家自己的房間，坐在矮桌前，一臉嚴肅地盯着式盤。

在白虎的默默守候中，晴明集中精神占卜了好一會。

晴明看一眼沒有人在的地方，嘆了一口氣。

他全身散發着高度緊繃的氛圍。在這種狀況下詢問他，也得不到完整的答案。

身材壯碩的壯年神將現身了。

「綱基到底做了什麼事？」

「也對……說得沒錯。」

「很明智呢。」

「沒有啊，都快中午了，他們到底跑哪去了？」

「對不起。」坦然道歉後，成親嘆口氣說：「聽說他會指示他豢養的術士去做種種事，我也只是聽說而已。」

「嗯？」

面對式神的詢問，晴明淡淡一笑，心想他居然還記得。

陰陽師不能占卜自己的事。出現在式盤上的事，只要沒人來找他，就表示跟他無關。

「嗯——還是我自己出動比較快。」

啊，政治這種東西既骯髒又污穢，鑽得越深就越多令人厭惡的事，我絕對不要什麼權力。

「怎麼了、怎麼了？弟弟，不用這麼正經八百啦。」

但是，要說陰陽寮是不是實質上的實力主義，成親知道絕對不是。

「與逝者之邂逅啊……」

白虎輕輕舉起手，對眉頭深鎖陷入沉思的老人說：

響起轉動式盤的聲音。

白虎點點頭，由衷表示贊同。就算天空讓一百步同意了，青龍也會橫眉豎目地說：「怎麼可以讓驕傲的十二神將做那種事！」

忽然，有神氣降落在他旁邊，他頭也不回地說：

白虎鬆口氣站起來。然後，露出了擔心的神色。

聽到這裏，一直在想這些話到底有什麼關聯的昌浩，察覺所有事都連成一條線了，不禁眨了眨眼睛。

昌浩和成親打消念頭，折回了陰陽寮。

「我這裏還沒收到哦，你那裏沒有風傳來嗎？」

「啊，對了。」

◇　　◇　　◇

「哥哥……那個綱基怎麼了？」

有些是專屬於某貴族，有些是偶爾受僱於某貴族。

「爲什麼？」

他們偷偷觀察在雅樂寮一隅收拾樂器的繁的神情。

成親是藤原爲則的女婿，所以也算是藤原一族。藤原的族人多到數不清，但畢竟都是親戚，所以成親大約記得他們的親屬關係和長相。

「是嗎？」

過了一會，成親纔開口說話。

「謝謝。」成親有氣無力地回應，苦笑着說：「嗯——沒想到有被騰蛇稱讚的一天呢。」

「晴明，我也去找吧。」

「剛纔跟綱基吵架的源繁大人。」

「爲了搜尋區區小妖，動員這麼多十二神將，恐怕會被天空或宵藍的雷擊中，絕對不可以。」

「就這麼決定了。」

昌浩悄悄問表情嚴肅的成親：

小怪的眼眸閃過厲光，甩一下尾巴，板起臉說：

連小怪都張大了眼睛。

「怎麼了？白虎。」

「不用，我去，你在這裏等，這樣纔不會惹麻煩。」

成親把話拉回正題。

「嗯，一起度過不要被那種心狠手辣的人當成棋子的人生吧。」

白虎在晴明背後坐下來，搖搖頭說：

沒多久，出現了一個結果。

晴明回過頭，低聲沉吟。白虎看到他的視線，覺得很奇怪。

「晴明。」

「嗯？」

「我沒有命令他們去做很困難的事啊。」

這究竟是什麼意思呢？

「大約九年前，不是有個陰謀嗎？」

這麼想的成親，知道沒有力量就很難保護心愛的東西，所以也有某種程度的覺悟要自己當壞人。

在這方面，與實力主義的陰陽寮有共通之處。

「因爲當一個樂人，才能比家世還重要。再怎麼炫耀藤原氏的權威，沒有才能就是得不到肯定。」

「畢竟這是個爲了逼退政敵可以公然使用咒殺或詛咒的時代，就某方面來說，什麼事都可能發生，不過，我不喜歡這種手段。」

「因爲昌浩好像受到了牽連。他本人並不想被牽扯進去，也沒發現被牽扯進去了……」

老人合抱雙臂，陷入沉思中。

「我也是……」

綱基的侄子名叫文枝。這個文枝身爲樂人，擁有一定程度的實力，但無論如何都搶不到首席的地位。

「文枝最拿手的是笙笛。」

因爲成親仰望着天空，所以昌浩看不到他的臉。

看到小弟那個樣子，成親極力展露開朗的表情。

「根據我不太可靠的記憶，綱基的侄子應該是在雅樂寮吧。大約十七歲左右，幾年前他行元服之禮時，我岳父曾把他介紹給我認識，但不熟。」

既然被牽扯進去了，昌浩就不會視而不見。

「太陰和玄武都還沒回來吧？有沒有什麼消息？」

「沒什麼……」

白虎在記憶裏搜尋，找到答案就點了點頭。老人把手放在式盤上說：

「又發生了什麼事嗎？」

藤原氏在這種地方也能展現威力。

是清明的藍天。春風尚有寒意，帶着刺人的犀利。

昌浩說出這個想法，成親淡淡一笑，在他的太陽穴附近輕輕彈了一下。

◇　　◇　　◇

昌浩把嘴巴抿成了ㄟ字形。

這哪叫「不可靠的記憶」，能記得這麼多根本就是太厲害了。對大致上也掌握了藤原氏人數的小怪來說，可以記到這麼詳細，已經值得驚歎了。

倚着高欄的成親，抬頭朝向天空。

老人邊聽白虎碎碎念，邊歪着頭說：

除非有相當的靈視能力，否則聽不見小怪的聲音。而且，小怪本身不想讓人聽見就沒人聽得見，所以不用擔心。

成親聽完後，不由得張大了眼睛。

「居然來神隱這一招，也太……」

悄悄瞥雅樂寮一眼的成親，露出恍然大悟的神情。繁看起來那麼憔悴，原來是這個原因。

一直在想事情的昌浩，看旁邊的哥哥一眼，有所顧忌地說：

「哥哥，我只是猜測喔……」

「怎麼了？」

在昌浩肩上的小怪也露出疑惑的表情。

「真的只是猜測喔……能在皇上面前演奏是很了不起的事吧？」

成親與小怪彼此互看一眼。

「嗯，應該是吧。」

「每個演奏的樂人，都會成爲雅樂寮最優秀的人吧？」

而且，沒有重大原因，通常不會新舊交替。

聽出昌浩想說什麼的成親，沉下了臉。

昌浩看到他那樣子，急忙揮着手說：

「果、果然是我想太多了，請忘記我剛纔說的話。」

他以爲惹哥哥不高興了，趕快道歉。但是，出乎昌浩預料之外，成親眯起眼睛，搖搖頭說：

「不……綱基很可能做出那種事。」

那個男人很可能爲了侄子，綁架繁的兒子，逼繁辭退宴會的演奏。

昌浩感覺哥哥的語氣帶着不尋常的嚴厲，詫異地眨了眨眼睛。

論身份、地位，藤原綱基都比他們高，所以兩人靠到旁邊等綱基通過。

往前一看，藤原綱基正從前方走過來。

低着頭的昌浩，察覺纏繞綱基的氣息，皺起了眉頭。

「昌浩……」

纏繞綱基的氣息，就是帶走小少爺的犯人所留下的氣息。

忽然，成親停下了腳步，昌浩也緊急跟着停下來。

昌浩輕輕點個頭。

「哥哥……」

坐在肩上的小怪，悄悄與他交頭接耳。