第八章

有東西騷然喧囂。

「………………………………………………………………………………」

在某個地方。

在某處。

在這裏。

——有東西。

◇

昌浩屏氣凝神地聽完文重的敘述，驚愕地瞪大了眼睛。

「咦」

他不由自主地低喃。

剛纔文重說什麼東西從嘴巴跑出來了？

他全身起雞皮疙瘩，不禁懷疑自己的耳朵是不是出了問題。

小怪夕陽色的眼眸炯炯發亮，它坐在目瞪口呆的昌浩肩上，全身的白毛倒豎了起來。

它動動耳朵，用尾巴拍着昌浩的背。

從某處傳來微弱的拍翅聲，伴隨着奇妙的嘈雜聲。

太突然了，剛纔明明沒有任何動靜。

很快環視周遭一圈的小怪，耳朵被帶着慘叫的質問穿刺。

「你你說什麼？！」

是柊子的聲音，來自木門後面。

聲音非常靠近，可見她是緊靠在門的背後。

文重緩緩抬起頭，望向應該是在那裏的妻子。

剎那間。

不論文重怎麼呼喚，她都只是搖着頭，抽抽噎噎地哭泣。

空間變形了，被壓扁、延展、扭擰彎曲。

「昌浩！」

他邊叫邊離開木門，再衝過去用身體撞堅硬的木門。這是座老舊的宅院，木材經過漫長的歲月，應該有些腐朽了，卻不知道爲什麼紋風不動。

昌浩使盡全力，把驚愕到閉不起來的眼睛轉向那裏。

柊子顫動一下肩膀，甩開丈夫的手，搖搖晃晃地跑向木門，用力關上了門。

柱子與木門的縫隙間，隱約可見黑色的小身影。黑蟲正伺機而動。

可能是柊子施加了法術。不解除法術，木門就會像巖壁般堅固，阻擋入侵者。

剎那間，邪念覆蓋地面，爬上外廊，逼向了他們。

昌浩衝過去，背對他們，單腳跪下，很快用刀印畫出了五芒星。

「柊子？！」

難以形容的悲痛叫聲在木門後面震響。

不是自然連接的。

紅蓮迸發的灼熱鬥氣，擊退黑蟲，燒光了所有黑蟲散發出來的陰氣。

文重撬開縫隙，一溜煙鑽進去了。

小怪清楚看見，有幾隻黑蟲在門關上之前溜進來了。

是呻吟聲？是鳴叫聲？不，這是——

那些碎片一片片都變成黑蟲，向文重和柊子聚集。

「文重、柊子，振作點啊！」

柊子卻從他懷裏掙脫出來，悲痛地大叫：

響起乾澀的聲響後，木門的法術消失了。

『已矣哉。』

如黑膠般蠕動的東西，從凝結碎裂的陰氣底下伸出來。

昌浩發現那是比隨風飄揚的灰塵更小的蟲子，立刻用袖子捂住了小怪的口鼻。

「怎麼了？柊子，你沒事吧？」

就在靈氣的漩渦包住三人的同時，灼熱的鬥氣從小怪的身體冒出來，化成白色火焰龍。

斑駁枯萎的雜草，奇妙地震顫着。

角落被恣意生長的枯草覆蓋，啵叩一聲鼓漲起來。

被怒罵的昌浩，趕緊用袖子捂住自己的口鼻。

他找到注入木門的力量波動，擊出靈氣，抵消了那股力量。

包圍他們的黑色凝聚體被火焰燒到後就爆開了。

昌浩全身一陣戰慄。

與黑蟲的拍翅聲完全不一樣。

昌浩結起刀印，把刀尖抵在額頭上。

黑蟲每拍一次翅膀，就會散佈陰氣，陰氣掉落地面就會沉滯凝聚。

「沒用的，這扇門靠力氣是打不開的。」

拍翅聲是從那裏傳來的。

「是你自己打開了門？」

樹木半枯萎了，雜草也染上了枯萎的顏色。有東西在那下面鑽動。

文重和柊子也用袖子遮住嘴巴。

「禁！」

「你耍笨啊？！不用管我，保護你自己！」

火焰突破了凝聚之牆，把黑蟲統統趕出了宅院。

昌浩拍手擊掌，眼前的一圈黑蟲被拋飛出去。但另一羣很快又鑽進來，把視野覆蓋成黑壓壓一片。

那東西畫出曲線倒了下來，數不清的臉黏在表面上，盯着昌浩他們，同聲唱起歌來。

響起黑曜石相撞般的聲音，硬化的陰氣冒出黑煙，嗶嗶剝剝燃燒起來，撒落黑色煤灰。

「柊子！」

打開木門的昌浩，看到雙手掩面癱坐在地上的柊子，還有緊緊抱着她的文重。

愕然張大眼睛的紅蓮，擋在不由地往後退的昌浩前面。

可能是想起了當時的事，文重的眼睛含着淚，露出幸福的微笑。

木門和板窗被彈飛出去，發出聲響滾落在草木叢生的荒涼庭院。

「當那隻蝴蝶被吸入你的胸口的時候你看着我，開心地笑了起來呢柊子」

昌浩察覺那些樹木騷然不安。

就這樣，到處出現的凝聚陰氣如污漬般覆蓋地面，轉眼間就向四面八方擴散開來。

『哉。』

「你呢？小怪。」

「爲什麼！」

聽見怒吼聲，文重和柊子纔回過神來，抬頭看着昌浩。

他轉頭對着昌浩大叫：

不只一隻，而是接二連三地爬出來。

昌浩的結界形成了壁壘，但邪念會把生氣、靈氣、甚至神氣統統喫光，結界很快就會被咬破。

昌浩目不轉睛地看着一大團東西從那裏爬出來。

「安倍大人，快來幫我！」

不知道爲什麼，那座水池現在成了屍櫻世界與這裏相連的通道。

走進房間裏的昌浩，發現插在四個角落的樹木都枯萎了。

包圍自己的結界瞬間形成。

黑蟲釋放出來的陰氣往下淌，掉落在雜草縫隙間，發出難以形容的聲響。

昌浩輕輕一推，木門就動了。

昌浩把他推開。

微微傳來窸窸窣窣的聲響，像是非常非常微弱的鳴叫聲。

淌着綠色渾水冒出來的東西，是屍櫻世界的獨眼妖怪。

昌浩難以置信，下意識地低喃。水滴濺開來，彷彿在回應他。

妖怪出現後，又溢出了膠的邪念。

拍翅聲大大鼓脹起來，向四周擴散的黑色凝聚體爆破四散。

文重搖搖晃晃地站起來，敲打緊閉的木門。

不是詢問，是確認。

是某人刻意鋪設了連接這塊土地與那塊土地的道路。

「不要阻攔我！」

不只地面，連牆壁、天花板都被凝聚的陰氣覆蓋，沒多久就把所有東西染成了黑色。

回想起來，好像一直聽見這個聲音。

拍翅聲又重又響，好幾個音重重交疊，形成迴音。

「安倍大人，救命啊！請救救柊子、請救救柊子！」

「請救救文重哥！求求你」

「我要解決它們。」

他仔細地環視房間內，看到通往外廊的木門敞開了大約一尺。

它們一出現，就吹起了屍櫻世界的風，性質與人界不同。

知道它要做什麼，昌浩慌忙結起了手印。

突然被彈飛出去的黑蟲，發出更沉重的拍翅聲再次衝向壁壘

拍翅聲隨處響起，餘音繚繞，陰森地傳開來。

「不會吧」

看到無法想象的妖怪出現，文重和柊子全身僵硬。

噠噗的黏稠聲攀附在耳朵。

昌浩倒抽一口氣，拍落髮出低沉的鳴叫聲直接撲過來的黑蟲。

怎麼辦？

柊子抖得很厲害，哭得死去活來。

不斷傳出來的慘叫聲，讓文重十分不安。

使出全力用身體撞門兩、三次的文重，漸漸站不穩，臉色發白。

從昌浩肩上跳到他旁邊的小怪，回頭看了文重一眼。

文重抱着柊子，發出慘叫聲。

進來了五隻。起初只像黑點般的黑蟲，逐漸膨脹起來，變成猙獰的黑色馬蜂。

很久沒整理的庭院深處，有座勉強還有點水的水池。

「昌浩，用結界把他們圍起來。」

兩人發出了慘叫聲。

昌浩邊保護他們，邊在懷裏搜尋有沒有東西可以用。

指尖觸碰到竹皮包起來的東西，昌浩屏住了氣息。

有用嗎？

「做總比不做好。」

他拿出那包東西，割破竹皮，抓起裏面的東西拋向邪念。

原本開心地重複着那句話的邪念波濤，發出尖叫聲向後退，就像翻筋斗般化成高浪，爭先恐後地跳進小水池裏。

看到膠的波浪發出笨重的水聲，消失了蹤影，昌浩驚歎地說：

「有用呢」

負責對付五頭妖怪的紅蓮，從手中放出了深紅的火蛇。

張開大嘴的火蛇，把衝過來的妖怪一口吞了下去。

變成火球的妖怪，邊掙扎着甩開火焰，邊繼續往前衝。

紅蓮滑入直直衝向昌浩的妖怪前面，使出全力抓起妖怪的龐大身軀拋出去。

那隻妖怪撞上了後面的妖怪。火焰變成長槍，同時貫穿了兩頭妖怪。白色火焰從體內噴出來而痛苦掙扎的妖怪，被紅蓮打落進連接屍櫻世界的水池。

還剩三隻。

其中一隻趁紅蓮轉身時，從旁邊撞過來。

紅蓮用手肘撞擊妖怪的鼻頭，再掄起妖怪被撞得凹陷變形的頭部，使出渾身力氣轉圈子，拋向剩下兩隻的腳。

來不及閃躲而跌倒的那隻，藉由衝力彈跳起來，靠後腳蹬地，跳進了宅院裏。

「糟糕！」

紅蓮想追上去，但被另一隻咬住了肩膀。

看到整塊肉被咬掉，紅蓮皺起了眉頭。

昌浩蹙起了眉頭。

「我察覺到它們的氣息，而且」

「我纔沒逞強呢。」半眯起眼睛叫囂的小怪，爬到六合肩上，憂慮地說：「那些妖怪的妖氣比以前更強了。」

《是嗎？》

因爲有這些桃子幹，充斥宅院的的陰氣被清除得乾乾淨淨。

小怪繃着臉，看着文重和六合撿回來立在外廊上的木門和板窗。

六合與小怪都認爲，就算只會是一場夢，也可以幻想未來，他們兩個當事人卻從一開始就連幻想都放棄了。

紅蓮按着被咬掉一塊肉的右肩，臭着臉對六合說：

這麼回應的六合，眼神也帶着緊張。

呼吸好久沒這麼順暢過了。

「我察覺到氣息。」

昌浩和柊子待在其他房間。

要使用前腳時，右邊使不上力，害它差點向前撲倒。六合及時伸出手，把它從脖子抓起來。

「破碎！」

隱形的六合聽完小怪滔滔不絕的意見，心想：

視線下意識地追着火蛇跑的紅蓮，看見一道銀色的閃光。

原本是買來等辦完事後要大快朵頤，卻意外在關鍵時刻派上了用場。

它要求六合放它下來，六合就把他放到地上。

是柊子直盯着他看。

昌浩想要衝下庭院，被紅蓮的手攔住了。

「六合，你怎麼在這裏？」

昌浩的背脊一陣寒意。

總不能讓這些果乾散落各處，所以他把扔出去的果乾全部撿起來，再以等間隔的距離圍住整座宅院，以防萬一。

在丈夫的攙扶下，柊子搖搖晃晃地站起來。

野生的生物卻還是能靠本能，知道太陽在哪裏。

水池的底部整個脫落了。原本還有少量的水，現在都流光了。

『好像很好喫。』

小怪動動耳朵，眨了眨眼睛。昌浩在它旁邊蹲下來，懊惱地垂下肩膀。

「明天去陰陽寮前，先去一趟市場吧？」

昌浩回頭對他說：

桃子幹可以除魔的說法，來自遙遠的神話時代。

額頭現在才冒出了冷汗。

很久沒看到，覺得懷念就買了，沒想到會這樣幫上自己的忙。

「安倍大人」她用悲哀的眼神看着昌浩，終於下定決心說：「求求你求求你救救他救救文重哥，救救他的魂蟲」

談衆榊和智輔衆。

「它們怎麼會」

昌浩搜索氣息，確認都不見了，才喘口大氣，把肺裏的空氣全吐光。

膠的邪念大概是經由通道逃走了，沒有半點蹤影。

不知道爲什麼，那些妖怪偶爾會出現在人界。每出現一次，他們就擊退一次，但今天出現的妖怪，身軀大小、臂力都遠遠超越了以前那些妖怪。

昌浩小心翼翼地靠近水池邊。

每當往日情景掠過腦海，昌浩的臉頰都會不自覺地放鬆。

「是、是。」

昌浩知道還有其他幾個地方也是現在這樣的空氣。

「謹請神明速速殲滅邪惡之物。」

小怪的嘴角更加陰鬱了。這是自己的錯，被罵也沒辦法，但是追根究底，禍源應該是在室內攻擊他們的黑蟲、邪念和妖怪吧？

「不用想太多，我自己也知道是詭辯。」

對付突然出現的黑蟲、邪念、妖怪，已經把昌浩累壞了，但他來這裏的目的是找柊子。

用來包圍宅院，數量稍嫌不夠，所以昌浩把最後一顆桃子幹壓碎，撒在地上，再從那裏走回起點，連成一條線，拍手擊掌，輕聲唸誦祭文

原來如此。

光那麼說，紅蓮就理解了，變回小怪的模樣。

「求求你，在完成這個心願之前」，她彷彿要甩開什麼似的閉上眼睛，用力扯開喉嚨，堅定地說：「我不能死。」

咬破肚子衝出來的火蛇，噴着深紅色的火焰飛起來。

那就是靈峯貴船的神域、有祖父與天空翁的結界保護的安倍家、竹三條宮。

紅蓮的金色雙眸燃燒着怒火，他一把抓住妖怪的脖子，勒緊捏碎，再把火蛇塞進怪物的嘴巴里。

昌浩想起在竹三條當侍女的她。以前，她曾經在市場買杏子幹、桃子幹回來，開心的笑着說着要給昌浩喫好喫的東西，眼睛閃閃發亮。

昌浩眨眨眼睛，扭頭說：

枯萎到慘不忍睹的雜草，幹扁得像剛度過冬天。剛纔明明還有一半的生氣，儘管顏色斑駁，也還是綠色。

昌浩的眼角餘光瞄到最後一隻烏鴉。它發出悲慼的叫聲，直接飛過黃昏結束後，逐漸披上夜色的天空。

所以，都該怪它們。

希望能從她那裏聽到必須知道的事、應該知道的事、自己想知道的事等等。

在火光的照耀下，銀槍的槍尖閃閃發亮。

昌浩猶豫地伸出手，擺在果乾的上方偵測，發現沒有陰氣也沒有妖氣了

邪惡之物若意圖闖入桃子幹圍城的壁壘內，就會觸犯桃子乾的神意，被速速殲滅。

「晴明在的話，會被臭罵一頓」

「六合！」

隱形待在一旁的六合，似乎無言地點着頭。

被爆炸衝擊撞飛的木門和板窗已經嚴重損毀，不能修理了。

「啊——啊——本來想等一下再喫呢。」

邊輕聲嘆息邊喃喃自語的昌浩，察覺一股視線，扭過頭看。

「你怎麼在這裏？」

妖怪的頭被砍飛出去，邊轉動邊揮灑血沫。

在旁邊看着昌浩的六合與小怪，看就知道他在想什麼，一方面感到欣慰，一方面也替只能回想過去的兩人感到悲哀。

喃喃說完後，忽然想到這是勾陣很可能會說的話。

烏雲低垂覆蓋着天空，依然沒有陽光照耀。

小怪從他的神情察覺他在想什麼，甩個尾巴說：

坐在六合肩上的小怪，忽地眯起了眼睛。

妖怪被昌浩的神咒彈飛出去，巨大的身體翻個筋斗後摔落地面。在庭院一個翻轉跳起來的妖怪，看着昌浩笑起來。

屍櫻的花瓣瞬間枯萎、幹掉的模樣，掠過心頭。

基本上沒有錯，但很難苟同。作這樣的結論，真的對嗎？

轟隆一聲倒下來的身體，被紅蓮拖走，丟進了水池裏。六合看到他那麼做，大約猜到是怎麼回事，也把槍尖刺進妖怪的頭舉起來，同樣扔進水池裏。

又被問了同樣的話，六合輕輕嘆口氣回答：

所以，沒有人敢說什麼，因爲這是他們兩個當事人的決定。不管任何人說什麼，都沒有意義。

小怪作完這樣的結論，馬上轉換心情向前看。

「陰氣非常濃烈，明明沒有風，大氣卻陰森森地騷動着。」

不止邪念，黑蟲散發出來的妖氣也煽動了京城的陰氣。

「那是？」

「是啊。」

沒錯，它們纔是禍源。它們攻擊時不會考慮時間、地點，所以，爲了防禦而迸發出來的神氣，難免會破壞宅院。就某方面來說，這是不可抗力，爲了存活下來，沒有其他選擇。

「這是桃子，桃子幹。來這裏之前，剛好在市場看到，就買了。」

已經沾上泥土，還碰過邪念的果乾，再怎麼樣也不敢喫了。

說到這裏，他稍作停頓，環視周遭。

吹起了一陣風，彷彿在呼應他的話。

看着板窗好一會的小怪，深深嘆了口氣。

看他的表情快哭出來了，卻決不讓淚水掉下來。剛纔明明哭得稀里嘩啦、哭得涕淚縱橫。

「是因爲紅蓮的鬥氣嗎？

「不愧是最強的一個。」

「不要逞強。」

就在昌浩毛骨悚然的瞬間，吹來一陣風，一舉貫穿了妖怪的頭頂。

六合把長槍從妖怪的頭頂拔出來，把槍尖轉個圈。

「也應該不會有啦。」

庭院的樹木、雜草完全枯萎了。拂不去的陰氣凝聚還殘留在這裏，攀附各個角落。

是他把妖怪打回屍櫻世界時，用力過度，把底部撞破了吧？」

雖是偶發事件，但是第一次也就罷了，這是第二次破壞了人家的宅院。

屏住氣息看着這一切的文重，戰戰兢兢地問：

爲了不讓體重壓在右前腳，上，它歪着身體向前走，把鼻子湊近掉在地上的東西，聞到淡淡的香甜味。

小怪瞪視着損壞的木門，心裏想着其他事。

從柊子嘴裏出現了「榎」這個姓氏。長久以來，這個姓氏一直輕輕地勒住小怪和紅蓮心底最深處的弱點。

如同昌浩每天都會作惡夢那般，小怪察覺自己也會在無意間回溯過去的記憶，會察覺就代表心靈一直都面向着那裏。如同水向下流那樣，頭腦放空時，思緒就會自然沉入黑暗的深淵。

有些事會記得，有些事不會記得。不想記得的事，很多都不會記得，對紅蓮來說，這或許是一種救贖。

不記得不表示不願想起來，最貼切的說法，恐怕是記憶本身不在自己體內。

以前，紅蓮的手曾被人類鮮血染紅過兩次。

當時，控制身體的不再是自己的意志，自己就像站在遠處，迷濛地看着雙手沾染上鮮血。

然而，不可思議的是，這個身體卻記得所有的血腥味與溼黏的觸感，以及肉的溫度與彈性。

因爲身體記得，而那些感覺在心裏塑造出了記憶。

所以紅蓮知道所有的事，卻有記得的部分和不記得的部分。

「」

小怪嘆口氣，轉過身去。

這時候，與靠着牆呆呆望着庭院的文重，視線交匯了。

雖然說是交匯了，但文重看不見人類之外的東西，所以那只是小怪的感覺。

小怪從他旁邊經過，正要走向昌浩那裏時，被文重的悶咳止住了腳步。

文重發出咻咻聲咳了起來。可能是光吐氣沒有吸氣的關係，臉逐漸發白。

小怪仔細觀察文重的狀況，心想如果咳得太嚴重，最好去通知柊子。

過了一會，好像緩和了，臉色蒼白的文重喘了一口氣，按着胸口，做個深呼吸，確認是不是停止了。

垂下頭，深深吐口氣後，文重站起身來。

看樣子，他是想修理損毀的木門和板窗。

火一點燃，便照亮了完全漆黑的外廊。

燈臺的火焰搖曳。

他跟沒有火光的時候一樣，又以沉穩的動作開始修理板窗。

文重也知道，破成這樣是修不好了，但就是非做點什麼事不可。

從他捂住嘴巴的手，溢出悶重的咳嗽。

咳個不停的他，把手從嘴巴移開，靠近燈光看。

文重用力握起手掌，咬住了嘴脣。

乾燥蒼白的手掌上，沾着紅色的斑斑點點。

「他應該是想一個人思考吧。」

無限的罪惡感湧上心頭的小怪，考慮要不要幫他。

正默默煩惱時，現身的六合抓住小怪的脖子，把他舉了起來。

神將們離開後，他專注地做着修復的工作好一會，把彎掉的木框扳直、仔細地拔掉破損的板子上的木刺

小怪和六合也知道。

這種時候，最好一個人獨處。

在搖曳的火光中，文重忽然把身體彎成く字形。

修理板窗鉸鏈時，他忽然露出想起什麼事的表情，停下了手，把滾落房內一角的燈臺拿過來添上油，點燃了火。

工作時，他臉上沒有任何表情。