第十一章

過完年，菅生的祕密村落連下了幾天大雪，每天都是冷到刺骨。去年感冒，臥病不起的昌浩，一直高燒不退，睡睡醒醒。頭痛、發燒都很嚴重，更糟的的是喉嚨。

他的喉嚨又紅又腫，痛的連水都不能喝。當然，說話也很困難。勉強說話，就會像疾病發作，咳得很兇。咳得不停，會震動胸口。昌浩覺得，光是咳嗽就把他的體力耗光了。

體力衰弱，溫度就會升高，熱度升高就更難復原。這樣的惡性循環，究竟持續了多少天，昌浩都搞不清楚。由此從昏睡中，恍惚聽見小怪說：“從今天起，你十五歲了呢，昌浩。”

他看着感慨萬千地點着頭的小怪，心想這隻白色怪物在說什麼啊？

當時他意識模糊，頭痛的不得了，所以聽到小怪突然冒出那句無厘頭的話，又生氣又煩躁，恨不得一腳把它踹到雪地裏。清醒後，他暗自下定決心，一輩子都不能把這件事說出來。

身體狀況再怎麼不好，那都不是他該有的危險思考。喉嚨咳得太厲害，很難復原。他儘可能小心不要發聲。這樣的日子，過了大概將近七天吧。到陰曆一月中旬，熱度才退到只比平時高一點點。

確定昌浩睡着後，小怪和勾陣走出屋外。

兩人走到離小屋稍遠的汲水處，小怪築起遮斷神奇的保護牆，回覆紅蓮原貌，露出煩躁的表情，脫掉左手的護套。

黑斑似得東西，從他的手臂中間擴散到手腕，環繞包覆皮膚表面。

勾陣憂慮的皺起眉頭說：“是這東西害的？”

小怪、紅蓮的左手，都已經沒辦法動了。

紅蓮鬱悶的說：“是啊。”

“乾脆把皮削了吧？”

把表皮、真皮，連同下面的肉都削了。這麼做雖然很痛，但總比整隻手不能動好多了。對於勾陣這樣的提議，紅蓮若無其事的說：“我削了。”

“……”

“連肉都削了，可是這些東西又逃到更裏面。這不是一般的黑痣，恐怕是……”

紅蓮眨眨眼睛，沒再往下說，懷疑的看着勾陣。

“喂，你有沒有在聽啊？”

啞然失言的勾陣，吸口氣，點點頭說：“有在聽……”

她只是說說而已，想都知道那麼做有多痛，她並不希望紅蓮那麼做。沒想到紅蓮真的做了，害她不知道該怎麼接話。紅蓮用力握住黑斑的地方，黑斑就會蠕動。定睛仔細看，會發現那個黑斑是由無數的小斑點聚集而成的。

“這是……”

昌浩和螢都沉默了好一會，什麼也沒說。

她彷彿看到了全白的頭髮在那裏。

回想起來，這些蟲子當時的目標很可能是昌浩的喉嚨。

他偷瞄小怪他們，看到他們竊笑着，似乎在對他說原諒你剛纔懷疑我們。

她一心想輔助的哥哥也不在了。

“她是……很重要的人。”

河岸也積了雪，燒燬的殘骸被白雪覆蓋。

從那天起，再也沒有人來過了吧？一次又一次的降雪，堆砌成厚厚的陳年積雪，新雪又再往上堆積。

冷颼颼的風中，夾帶着微弱的聲響。

忽然，她察覺風中有動靜，停下了腳步。

在身體長高、嗓音變低後，有些事就不得不放手。不過，有失就會有得。她知道了一生都不會改變的情感。螢說她不要其他人，她只要夕霧陪在她身旁。昌浩也不要其他人。唯獨這份情意，是身份，家世也阻止不了的。

昌浩不會考慮跟她結婚，但相信他們一定可以成爲好朋友。

她在雪中閉上了眼睛。

啊，她真是個好女孩呢。

“在想今後的局勢、對策。”

勾陣板着臉回答。螢盯着她的臉，哦地沉吟幾聲，沒多說什麼，直接打開木門。

其實不是現在才這樣。

她的心怦怦狂跳起來。

神袚衆的女孩平靜地笑着說：“我會告訴爺爺我們不能結婚，說服他。”

“昌浩的喉嚨也大有問題，過了這麼久都不好，太奇怪了。”

“唉……”

從出生以來，她就把生下天狐之血的孩子，當成自己的使命。

因爲那天她已經在這裏失去了一切。

“接下來……我該怎麼做呢……”

吹起了風。冰冷的風粘稠地纏住她，沁入體內，把她的心也凍結了。

她對驚訝的昌浩揮揮手，起身走出了小屋。

“藥一定要喝哦。”

然而，她不能停滯不前。

昌浩這才把視線轉向她。

陰陽師的法術，大部分要靠言靈，被封鎖會造成很大的打擊。

在地上癱直的的手指、手掌，也都被染成紅色。她呼吸困難，痛苦地喘着氣。

後悔當初不該放開那雙手。

那時候，她確實摸到了那雙手。

現在沒那麼容易回答了，必須想得更多。

從很久以前她就知道了。

“是蟲使？”

她知道她一定會後悔一輩子。

他可是一點都笑不出來。

昌浩驚愕地張大眼睛。

小怪與勾陣視線交匯，悄悄站起來走開，留下他們兩人在屋內。

昌浩只好認命，把頭探出外褂。但還是沒有勇氣看着螢，實現落在天花板的梁木上。彰子是誰呢？是自己的什麼人呢？以前也有人問過同樣的事，昌浩想起那時候的回答。那時候說的是真心話。可是現在被問起同樣的事，及時心意沒變，也不可能做同樣的回答。

“她是誰？”

昌浩點點頭，螢把擺着湯藥竹筒的托盤放在他枕邊，就在昌浩睡的榻榻米旁邊一屁股坐下來了。

現在沒辦法在自己這一代完成了。

螢張開眼睛，吸口氣，轉過身去。

沒有玩笑的成分，問得很敏感。

爲了她，昌浩焦慮不已，飽受折磨。

沒有人可以取代她。

狀況與侵入成親喉嚨深處的疫鬼相同。紅蓮嘆口氣，又戴上護套。變成小怪模樣，跳到勾陣肩上。

勾陣的眼眸閃過厲光。

昌浩想說什麼，螢對他揮揮手，走向木地板間。

“……夕……”

“……應該不會吧。”

白雪紛飛的聲音，是包容所有一切的平靜音色。他們聽着這樣的聲音，不知道聽了多久。螢終於嘆口氣，抬起頭說：“我知道了。”

外面依然是白雪紛飛，吞噬了所有的聲音。

在雪中行進的螢，淡淡嘆了一口氣。

昌浩對她的呵護無微不至，對她的情意錐心刺骨。

風很冷。不覺中，她走出了祕密村落，來到那天燒燬的水車小屋附近。

吹起了風。落在堅硬如冰的陳年積雪表面的幹雪，隨風飄起。

“嗯？”

搖晃傾斜的纖細肢體，癱倒在雪上。刺耳的咳嗽聲響個不停，白雪逐漸被噴出來的鮮血染成了紅色。

她臨時改變方向，穿越竹林，走向沒有住家的地方。

敵人爲什麼要封鎖昌浩的喉嚨，殺死他呢？

“你們會結婚嗎？”

“等一下喝哦。”

昌浩平靜地回答，嗓音比起感冒前低沉幾分。光聽這句話，螢就知道他們之間有難以告人的隱情。昌浩閉上了眼睛。他們身份不同。家世不同。除此之外，還可以找出很多理由，只是臨時想不起來而已。

昌浩勉強出聲回應。他還有點倦怠，不過比起最嚴重的時候好多了。

螢低頭盯着昌浩，緩緩開口叫了一聲：“昌浩。”

坐在牆邊老位子的勾陣、小怪，還有昌浩，都訝異地看着她。

來播磨鄉前，曾經在燒炭老翁的小屋附近，與敵人派來的人交戰過。

沉重而灼熱的旋窩，席捲她的胸口，四處鑽動，攪翻她的臟腑，再往上衝，堵住她的喉嚨。身體彎曲成く字形的螢，捂住了嘴巴。血腥的鐵鏽味在嘴裏散開，刺鼻的臭味充斥着鼻腔。

被約定綁住的兩人，或許該做個了結了。

就在她緩緩握起鮮紅的手之時，事業突然變成白茫茫一片。

在靜靜堆積的雪聲中，螢終於開口了。

“你說了夢話。”

紅色手指。那天也是紅的。被燃燒的火焰照的通紅。

“這是蟲子，它們的動作都具有各自的意識。”

睡得昏昏沉沉的昌浩，被門的聲音吵醒。

神袚衆的直系女孩，詢問體內流着安倍益材與天狐之血的男孩：“彰子是誰？”

怎麼會這樣呢？平時她都放下湯藥就走了。

他們神情嚴峻地回到小屋時，螢正好端湯藥來她發現神將們散發出暴戾之氣，全身帶刺，於是好奇地問：“你們倆怎麼了？”

形成了銀白色的世界。

冷冽的劇痛像冰矛般貫穿了她的胸口。

螢點戳昌浩的喉嚨，昌浩覺得很尷尬，沉默不語。

哥哥死了，但她還活着。

從她懂事以來，就陪在她身旁獨一無二的人不見了。

空洞得令人悲哀。

“應該是，已經完全融合了，要術士才能取出。”

那時候，昌浩唸咒文念得很幸苦。他說好像有人不讓他說話，小怪覺得這次的咳嗽與那次有關。

她喀喀地悶咳，濺出了鮮血。

昌浩在只剩下自己一人的小屋裏，把嘴巴緊緊抿成了一條線。

“今後……我該怎麼做呢……”

看到昌浩把外褂拉到頭頂，嘴巴唸唸有詞，螢又問了一次。

“……啊……”

遙遠的某處，有人嘻嘻嗤笑着。

自己期望的事、自己想做的事，真的都沒有了。

“唔……！”

也都是紅的。

那麼，今後她該怎麼做呢？

這個始料未及的問題，把昌浩問得目瞪口呆，不由得望向小怪和勾陣。兩人都嘆口氣，默默搖着頭。那麼，她怎麼會知道呢？昌浩的眼神這麼怒吼時，耳朵聽見螢帶着些詐笑意的聲音。

什麼都沒有了。

她指着湯藥交代昌浩，眯起眼睛，悄悄關上了門。

“…………”

哐啷落地的小刀、靠近她的雙手。

在白雪紛飛中，螢平靜地合上了眼睛。