第一章

台版 转自 深夜读书会

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他说过一定会出手相救。

那么，绝不能让他违背约定。

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湛蓝的天幕洒满银白色的颗粒，两个身影奔驰在天空下。

「哈啾……！」

破风前进的身影，放慢了速度。

就快进入京城了，从远处可以看到环绕京城的围墙。

神将朱雀停下脚步，问抱在右手上的小个儿男孩：

「冷吗？」

被这么一问，男孩吸吸鼻涕，低声嘟囔：

「有一点，到了晚上还是会冷呢！」

朱雀与并肩奔驰的神将天一相对而视。

「朱雀，快赶回家吧！」

天一担忧地说，朱雀却摇头表示反对。

「不行，再加快速度，你会跟不上。」

「我没关系，稍后再自己……」

「你想我会丢下你吗？天贵。」

「可是，朱雀……」

「为什么……会这样……」

现在的它，只相信曾经说过「会以生命保护它」的护卫的话。

雏鸟全身僵硬。

「耍这种小把戏……」

它不相信。在亲眼确认之前，它绝不相信。

抓住朱雀肩膀的昌浩，不由得喘了一口气。神气阻挡了寒风，不冷不热的温度与规律的震动使昌浩的眼皮变得沉重，再加上疲劳，就更沉重了。

被催促的天一微笑着点头。

火将的神气很温暖。

飘舞伸出右手说：

「居然可以拖着身体爬到这里，不愧是前代总领的左右手。」

「算了，反正你们的下场都一样。」

天一轻轻触摸昌浩的指尖。

天一抬起头望向视线比自己高的眼睛，支支吾吾地回应。

飘舞察觉疾风的视线，轻轻举起剑说：

黏稠的液体还从剑尖啪哒淌落，可见那是不久前才沾上的鲜血。

拖着身体爬行，好不容易爬到这里的巨大天狗，使出最后的力量，把手上的雏鸟抛到了铁栅栏里的俘虏们身旁。

哭泣的雏鸟颤抖着。

施行这个法术的人，不是异教法师，而是——

紧紧抓住神将肩头的昌浩，无意识地缩起了肩膀。

雏鸟赫然抬起头。

它的侄子，也就是不在现场的护卫，一定会来找疾风。所以它要疾风在那之前绝对不可以出来，不管谁来都不可以。

「……」

天一从朱雀的表情猜出他在想什么，用袖子掩住嘴巴，盈盈一笑。

——绝对不可以从这里出来……

昌浩说着，转头眺望着耸立在西北方的山影。天狗们居住的异境之乡，就在那座灵峰「爱宕山」的深处。

事情暂时告一段落了，所以朱雀的脚程比来的时候慢了许多。有天一跟着，也是原因之一。

听到昌浩这么说，朱雀笑了。

朱雀含情脉脉地看着她说：

雏鸟闻到飘荡的血腥味，打了个寒颤。

响起了咔当声。

同袍正面临生命危险。

雏鸟却没有办法往前走，抓住那只手。

躺在地上的巨大天狗说过，在飒峰来之前，绝对不能出去。

奄奄一息的小雏鸟，声声呼唤着躺在地上动也不动的巨大躯体。

天狗斜睨着栅栏，视线前有两个身影，一个低着头文风不动，另一个蜷缩成一团。

冷酷撂下的狠话，夹带着些许的嘲笑。

然后，它看着栅栏里的雏鸟，眯起了眼睛。

它瞥一眼竖立在栅栏两侧的两把武器，懊恼地咂咂舌说：

「疾风大人，快从那里出来。」

「不出来吗？」

「唔……」

实在难以相信的疾风，望向身为护卫的年轻天狗，看到它手上的剑。磨得十分锋利的剑，沾满了鲜血。

※　　※　　※

「可是，这种感觉的确是……」

不可思议的是，看着这么自然地走在一起的两人，就会涌现幸福的感觉。

雏鸟不敢相信，吓得发不出声音来。

「嗯，很暖和……同样是火将，感觉却比红莲的神气柔和。」

有天狗下来了，雏鸟下意识地往后退。

语尾分岔嘶哑，没办法听完整，但雏鸟知道伊吹要说什么。

听见昌浩开始发出规律的鼾声，朱雀与天一相视苦笑。

希望飒峰回去后，可以早点把小怪和勾阵放回来。

——那小子……一定会……在它来之前……

不，不只疾风，所有居住在爱宕乡的天狗们，都出现了象征异教法术的深紫色斑疹，扩散到全身。

与天狗们的交战，耗尽了他的体力与灵力。筋疲力尽的身体，又被寒气夺走体温，变得更加沉重。可以的话，他很想现在就躺下来。

啪叽一声，飘舞的手被反弹回来，溅起无数的火花，隐约可以看到强烈的波动包覆着整座铁栅栏。

急促的呼吸逐渐夹带着痰鸣声。已经遗忘的高烧与疼痛，又慢慢缠住了雏鸟的身体。

然而，可想而知小怪会有多生气，所以昌浩的心情有些复杂。虽然是场误会，但还是惹恼了天狗。他实在不敢想象，在那一瞬间成为俘虏的小怪和勾阵，受到了怎么样的待遇。

「伊……吹……伊……吹……」

忽然，温暖的风包住了昌浩。

疾风摇摇头。伊吹嘱咐过，在另一个护卫来之前，绝对不可以从这里出去。

神将们神情紧绷地注视着山影。

忽然，疾风瞪大了眼睛。那是在爱宕乡也称得上「顶尖高手」的护卫惯有的动作，疾风却觉得哪里不对劲。

「现在觉得怎么样？」

冷冷俯瞰着雏鸟的飘舞甩掉剑上的血，转身离开了。

飘舞又对着背向自己的雏鸟说：

就在这时候。

昌浩已经成长了许多，可是像这样睡着时，看起来还是跟小时候一样。

它看着躺在地上的伊吹，淡淡地说：

雏鸟发出微弱的啜泣声，不管再怎么拼命呼喊，巨大的躯体都一动也不动，没有回应。

「——！」

可是……

那两把武器原本是用来强化结界，防止神将们逃出去的，却反而被改造成连天狗都无法穿越的防护墙。这样也不可能抓到疾风了。

脸色发白的天一低喃着。朱雀沉重地说：

「飘舞……」

「想到在冬天的寒空下，你一个人待在这么寂寞的地方，我就受不了。」

尽管被强烈的咒力困住，动弹不得，她还是靠着意志力，操控着潜藏在自己武器之内的神气。

「最强神气的强度当然与众不同啊！好了，走吧，天贵。」

朱雀向昌浩确认，昌浩犹豫了一下，老实地点点头。

飘舞把手伸向全身僵硬、连眼睛都眨不了的雏鸟，但被栅栏弹开了。

纵使染红那把剑的鲜血真的是那个护卫的，它也要亲眼确认。

「为……为什么呢？……」

比雏鸟大很多的粗大手指，就在一尺远的地方。

「没错……同样身为护卫，我不忍心让它遭受伊吹大人那样的痛苦。」

手掌朝上的独臂布满了深紫色的斑疹。

女人的纤细手指无力地瘫在地上，原本白皙的肌肤也布满了异教法术的印记。

「小怪在的话，情况会好一点。」

两人同时停下脚步，回头望向爱宕山。

他看到颜色偏红的鲜艳头发微微摇曳，缠绕在额头上的领巾，也被风轻轻吹起而飘扬着。

大张的眼睛扑簌扑簌地落下泪来。

「昌浩，你很冷吗？」

应该已经被阴阳师消除的异教法术，又袭向了疾风。

朱雀眯起眼睛，想起晴明把才刚撑起脖子的婴儿硬塞给腾蛇时，腾蛇一脸呆滞，笨手笨脚地抱着婴儿的模样。

累趴的昌浩要恢复到某种程度才会醒来。

「如果你爱你父亲和你的乡民……就赶快出来。」

疾风第一次看到它没戴面具的模样。因为从没看过它的真面目，所以尽管听见了它的声音，还是很难相信是它。

「哇？」

「不会吧……」

没戴面具的天狗从石阶走下来。

疾风反射性地抬起头，差点被飘舞说服了。但是，眼角余光扫到躺在地上的伊吹的独臂，及时把它拉住了。

这时候，朱雀耳边又响起了打喷嚏的声音。

太阳下山前还好，一入夜，气温就急剧下降，他们又是在风中奔驰前进，所以身体感觉到的温度会比实际温度低很多。

「啊，这么冰……朱雀，不要管我，快回去吧！」

身为人类的昌浩不能随便进入爱宕乡，只能等飒峰回去后，逐一向他报告疾风的恢复状况，这样他就可以放心了，只是——

这时候，文风不动的神将勾阵动了一下手指，缓缓抬起了头。

闪烁着酷烈光芒的视线透过凌乱的黑发，射向了转身离去的飘舞。

现场陷入不寻常的寂静中。

异常的高热与倦怠感袭来，勾阵忍不住垂下了头，黑发发出微弱的沙沙摩擦声，掩盖了她苍白的脸。藏在黑发下的脸颊，跟手指一样，开始淡淡地浮现类似瘀青的斑点。

这就是连魔怪天狗都会被害死的异教法术，现在也降临在身为神将的她身上，逐渐剥削着她的生命。

「……」

努力调节呼吸的她，听到微弱的嘟囔声。

「不……」

勾阵从凌乱的发间寻找雏鸟的身影。低头颤抖的疾风，用虚弱的声音不断重复着同一句话。

「那不是……」

在勾阵后面蜷缩成一团的小怪轻轻甩动耳朵。黑曜石般的双眸有注意到那样的动作，但她的意识都集中在爱宕天狗下任总领的喃喃自语上。

雏鸟渐渐撑不住自己娇小的身躯，摇摇晃晃地蹲坐下来。

呼吸急促的疾风说：

「不……那不是……飘舞……」

◇　　◇　　◇

雏鸟不停地张开又阖上还不能尽情翱翔的翅膀，站在背后的飒峰说：

「疾风大人，你怎么了？」

满脸不悦的雏鸟转身说：

「我在想我什么时候才能飞。」

有无数的天狗在空中翱翔。

疾风第一次离开乡里，被带来与大陆神仙住处相连的山谷。看着没有雾也没有云的无际穹苍，心中雀跃不已。

向来木讷寡言的天狗面无表情地接着说：

然而，幼小的雏鸟还没办法靠自己的力量飞起来。

处处可见躺在地上的女人们。太过安静的爱宕乡弥漫着异常的氛围，那是身中异教法术，徘徊在生死边缘的同胞们的痛苦折磨。

然而，身体却使不上力。这样下去，不但尽不了护卫的义务，还会成为狼狈的笑柄。

「你的翅膀早就长齐了。」

「没错，我们就是疾风大人的翅膀。」

可以说是其中一张翅膀的同胞，现在已经消失远去了。

它知道自己太自私了，再怎么道歉都不够。尽管犯了那样的大错，它还是抱着一线希望。

这总不会就是……

发不出来的声音，叫唤着那男孩的名字。

「那是什么时候？」

喉咙像哨子般咻咻鸣响，全身都被异常的热度包住了。

飒峰压着肚子，痛得脸部扭曲变形，从眼睛流出了红色泪水。

绝不能闭上眼睛，因为一被黑暗吞噬，就再也醒不过来了。

惊慌失措的飒峰，脑中闪过人类男孩的身影，它颤抖的嘴唇动了起来。

即使会被责怪太自私、太不讲道理……

为什么？飒峰咬牙切齿，椎心吐血地咒骂着。

两名护卫是下任总领的双翼。

「疾……风……大人……」

幼小的雏鸟在哪里？自己是下任总领的其中一张翅膀，怎么可以在这种时候倒下来。它必须赶快找到雏鸟，尽自己的义务。

回来后，飒峰没有遇到任何人，也没有察觉到任何人的气息。唯一走动的人，就是用凶器刺穿它肚子的同胞。

◇　　◇　　◇

忽然，呼吸变得急促，四肢也在不知不觉中产生莫名的热度，不同于失血的另一种窒息感缠绕着它。

它尽全力控制逐渐模糊的意识，喘着气呼吸。

阴阳师说一定会救疾风，就遵守诺言，歼灭了异教法师。现在，魔怪不得不相信、不得不仰赖这个阴阳师。

按住伤口，暖暖的血就往外流，在地上积成了血水洼。

「飘……舞……！」

倒在它周围的女人，个个呼吸急促，全身都被象征异教法术的斑疹侵蚀着。

疾风听不懂意思，困惑地歪着头。

「疾风大人，这里有两对翅膀，随你选择。」

「异教……法术……！」

「唔……」

飒峰恍然大悟，用力点着头说：

飒峰想起白色怪物说的话。

当飒峰支支吾吾地说不出话来时，站在比它更后面的年轻天狗开口了。

沾满血的手指逐渐从红色变成其他颜色，胸口不寻常地怦怦狂跳起来。

这样下去，会跟母亲和侍女们一样动弹不得，该怎么办呢？

眼看着大家飞得那么开心，只有自己做不到，真的很不甘心。

天狗使出仅剩的力气，摇摇晃晃地站起来。

把脸藏在面具下的飘舞，究竟是以怎么样的眼神看着下任总领，飒峰只能靠猜测。然而，同样戴着面具的它，相信那绝不会是冰冷的眼神。

飒峰不寒而栗。全乡的人都中了异教法术，连晚一步回来的它也逃不过。

——它叫飘舞吧？依我看，那个天狗是主谋。

「我们终生都是疾风大人的双翼。」

飒峰使出浑身力量，颤抖着撑起如铅般沉重的上半身。

自己和伯父都断然对它说不可能。还说外人哪知道什么，所有乡民都有可能反叛，唯独飘舞绝对不可能背叛总领家。

他还会来救天狗吗？还会来救对他口出恶言、让他背黑锅、践踏他纯洁心灵的魔怪吗？

伤口当然疼痛，但更糟的是身体因为失血而逐渐冰冷，飒峰拼命挣扎。

「说啊，什么时候？我什么时候可以飞？」

「这……嗯……呃……」

两名护卫同时点头回应疾风。飘舞还补上了一句话，语气出乎意料之外地温和。

求求你，把疾风大人从这恐怖的异教法术中救出来。

「拜托你……救救大家……」

除此之外，它想不出其他办法了。

当务之急就是要堵住伤口，再设法解除侵蚀女人生命的异教法术。

「翅膀？飒峰和飘舞是疾风的翅膀？」

没错，天狗有两张翅膀。

「……」

是你吗？飘舞，真的是你吗？

飒峰和疾风都张大眼睛看着年轻天狗。

「……！」

既然所有乡民都中了异教法术，那么，引发这场灾难的人，不就是唯一还能行动的那个人？

飒峰紧咬着牙关爬起来，血从它的脸流下来。

「等你再大一点，羽毛长齐了，要飞多久都行。」

听到飒峰这么说，疾风的眼睛亮了起来。

天真的发问让飒峰张口结舌。每个人的成长过程不一样，很难说是什么时候。飒峰回想自己的过去所得到的答案，也未必可以套用在疾风身上。

雏鸟交互看着两名护卫。