第十一章

飄舞受到重創，墜落地面。

被反彈回來的白色火焰，全都落在紅蓮身上。

驚人的妖氣狂流持續擴散，不但驅散了濃霧，還吞噬了所有東西。

充斥周遭的灼熱鬥氣被淹沒，又猛然吹起了剛纔被驅逐的涼風。

不知道發生什麼事的飄舞，一臉茫然地抬起頭看。

無數星星閃耀的天空中，出現兩個身影。

一個是大大張開翅膀，全身纏繞着強烈妖氣的獨臂天狗。

另一個是抱着人類之子怕被吹走，飛得很辛苦的嬌小天狗。

紅蓮張大了眼睛。

被颯峯抱住的昌浩看起來很疲憊，虛弱地揮着手。

「……總算結束了……」

有氣無力的聲音自天而降。筋疲力盡全寫在臉上的昌浩，轉向颯峯說了什麼，颯峯點點頭之後，緩緩降落。

拿着大劍的朱雀喃喃嘟囔着。

「那個男人……居然這麼……」

那個獨臂天狗看起來像年邁的老人，怒吼下爆發出來的妖氣，卻能在瞬間擊潰戰士中的高手和最強的神將，是個可怕的男人。

愛宕天狗族的前代總領在漫長的生涯中，最看重的就是它，對它的信賴勝過任何天狗。儘管在幾百年前失去了一隻手臂，它還是穩居寶座，不但繼續擔任現任總領颶嵐的護衛，還負責養育疾風。

「飄舞，你幹嘛挑戰他們？」

「唔……伊吹大人……」

高大的天狗用它們平常難以想象的清澈聲音，冷冷地質問飄舞。

「總領大人要我轉告你，人類之子是救總領家獨子的大恩人，不準傷害他。」

飄舞被伊吹帶回了異境。

可是有人抓住了它舉起來的手。

「怎麼想都是護衛吧！」

雙方互瞪幾十拍後，盤坐着合抱雙臂冷眼旁觀的朱雀終於嘆口氣開口了。

硬擠出來的笑容一定很難看，但無所謂，天狗的臉都藏在面具下。

「疾風公子好轉了，昌浩在千鈞一髮之際把異教法術轉移到替身上，幫它逃過了劫數。」

「不！不是護衛，不是……」

不是相信他的人、不是相信他這個術士，而是相信他的心。

「嗯，真的。」

既然這樣，護衛就要守護它的願望。

飄舞頭抬也不抬，激動地說：

聽到天狗這麼說，昌浩拿出收在懷裏的紙人偶。

紅蓮合抱雙臂，毫不以爲意地說：

伊吹拋下血氣方剛的同胞，轉向紅蓮說：

「母親，我什麼都不知道。但也因爲這樣，我知道一件事。」

「疾風公子盼望着飛上天去。」

「你認識他嗎？這位是……？」

「我知道。」

昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形。

「蛤!?你這個混蛋，滿嘴胡說八道什麼！」齜牙咧嘴的小怪口沫橫飛地說：「爲了不傷到對方，我跟朱雀不知道打得多辛苦呢！」

「說不定昌浩想救疾風公子、爲疾風公子祈禱的心，比任何人都迫切。」

被稱爲天狗族戰士第一高手，帶領所有年輕天狗並且扶搖直上的飄舞，是年輕一輩的天狗們羨慕的對象。

颯峯默默地搖着頭，把手伸向放在旁邊的劍，半晌纔開口說：

這就是雛鳥的願望。有這個願望的支撐，雛鳥才能在痛苦掙扎中，努力活下來。

「可是，母親，」颯峯立刻辯解：「昌浩是陰陽師。」

剛纔跟昌浩一起離開現場的伊吹因爲視野被遮蔽，沒看到紅蓮變身。

它從驚訝的同胞們手中抽走紙人偶，轉頭對兒子說：

伊吹看着半眯起眼睛坐下來的小怪，滿臉驚歎地說不出話來。

請不要隨便說要用生命去救誰，被留下來的人會受不了。

「以前發生過很悲慘的事。」

疾風中了異教法術後，天狗們拼命尋找救它的辦法，卻只能眼睜睜看着時間流逝，毫無收穫。

依然垂着頭的飄舞緊緊握住斷劍。颯峯單腳跪下來，對緊咬嘴脣一語不發的同胞說：「疾風公子在找你，只有我在，它還是不放心……回去吧，回去愛宕鄉，回去見疾風公子。」

颯峯咬住嘴脣，被自己的無能擊垮，肩膀劇烈顫抖着。

「它說它想再飛上天去，去找那個人類的孩子。」

昌浩盯着小怪。那是追根究底的視線，但小怪自認沒有對不起他，坦然面對。

它們疑心生暗鬼，認爲昌浩假裝要幫它們解除異教法術，其實是要奪走幼小雛鳥的生命。

颯峯搖頭興嘆。

「住手。」

「慢着——！」

就這一次，請相信昌浩。請相信活在人世間、活在充滿虛假的僞裝中，卻從不輕言放棄的陰陽師。

獨臂天狗盯着目露兇光的陌生年輕人，轉向朱雀說：

「真不愧是愛宕山，傳說中的靈山之氣太驚人了。」

「母親，我自從擔任疾風公子的護衛以來，就抱着犧牲生命也要保護它的決心，那個不知死活的人類聽到我這麼說，居然給了我一巴掌。」

紙人偶上面畫着幾個圖騰般的東西，昌浩完全看不懂，那是用天狗文字寫的疾風的名字。

「既然朱雀這麼說，我就相信了。」

「還沒結束呢……」

說完，紅蓮不耐煩地撥起劉海，眨個眼，變成了小怪的模樣。

「昌浩，騰蛇說的是真的。」

「是我的同袍，名叫……」

昌浩不由得對悠然笑着的伊吹大叫：

「母親，我相信他。」

不管颯峯怎麼勸說，女人們都不聽，正要把紙人偶撕毀時，有個莊嚴的聲音制止了它們。

它的眼球顏色就像在天空閃爍的銀白色，而包圍眼球的鞏膜是漆黑的。這就是天狗的眼睛，眼球與鞏膜的顏色正好跟人類相反，在白霧中、黑夜中也看得很清楚。

昌浩半眯起眼睛說：

「他們剛開始都會裝成那樣，那個魔道男人也是。」

直直看着母親的颯峯拿下了面具。

陰陽師不碰異教法術，對魔道退避三舍，瞭解邪魔外道卻絕不碰觸，是同時掌握陰與陽的人。

※　　※　　※

颯峯坐在離他們稍遠的地方，背對着他們，動也不動。

「求求你……」

颯峯伏地磕頭，一再懇求。

滿眶的淚水啪答啪答掉下來，它激動得想用緊握的拳頭捶地板。

它目瞪口呆，靜默了好一會，思索着該說什麼。

小怪氣得全身白毛倒豎，昌浩不理它，徑自站起來。

然後，那男孩說話了。

小怪甩甩兩隻耳朵。

它看着閉上眼睛動也不動的昌浩，慢慢接着說，仔細斟酌每一個字。

飄舞像泄了氣般癱坐下來，懊惱地咬着牙，颯峯站在它面前。

伊吹「哦、哦」地點着頭說：

那沉重的聲音、強烈的言靈，烙印在颯峯心上。現在冷靜下來，那句話纔在體內深處慢慢化開來。

聽說天狗的女人們搶走從昌浩手中掉下來的紙人偶，企圖銷燬。

呆呆坐着的昌浩茫然眺望天際。縮成一團依偎在他身旁的小怪只轉了轉眼珠子。

它們全心全意地祈禱。但看着逐漸擴散的壞死、看着熱度不減而痛苦掙扎的幼小雛鳥，它們失去了信心，漸漸不再祈禱了。

母親的衣服下襬從視野消失了。

「對不起，浪費了這麼多時間。」

「真的嗎？」

相信他坦蕩蕩的眼睛深處的熱情光芒。

颯峯單腳跪下說：

氣憤、惱怒、悲傷、痛苦，全都藏在面具下，魔怪不需要心。

「我想要儘快……」

「呵……」

自從很久很久以前，因爲動情而失去很多無法取代的東西后，天狗們謹記教訓，再也不在人類面前摘下面具。

「這樣啊，那應該跟我侄子很合得來吧，陰陽師大人有很多護衛呢！」

「啥!?」昌浩瞪大了眼睛。

憂慮轉爲絕望，開始有人主張，與其這樣拖下去，不如狠下心來讓它解脫。

疾風的兩名護衛，現在無法達成共識。

「紅蓮差點把我的話當耳邊風了。」

紅蓮舉起一隻手製止說到一半的朱雀，發出帶着怒氣的低沉聲音。

「我是十二神將的火將騰蛇，安倍晴明的式神，擔任那孩子的……」他瞄一眼昌浩說：「護衛。」

「是這個人類原諒我們的無理找碴，幫我們找到了疾風公子。他壓下了異教法術，讓憤怒得失去理智的我們平靜下來，還命令他的手下不準傷害天狗，是個心胸寬闊的人。」

「飄舞，爲什麼這麼做……」

「你……是誰啊？再怎麼樣，也不該不顧周遭，這樣大打出手吧？」

從在異境當着疾風的面昏倒，直到在人界的冷風中醒來，絕對經過了不短的時間。是颯峯告訴他在這期間裏發生了什麼事。

颯峯默默地低頭看着飄舞。

不知道這樣求了多久。

目送天狗們從天空離去的昌浩，經過一段時間才恢復原狀。

必須虔誠、衷心地祈禱，抓住隨時可能斷裂的無常生命絲線，全心全意地保住絲線。

在面具下，颯峯閉上了眼睛。

昌浩踩過雜草，走到颯峯旁邊，一屁股坐下來。

母親搖着頭說：

說話的是颯峯的母親。

它也知道要儘快。它們的想法一樣，然而，相信陰陽師的心、在陰陽師身上下了所有賭注的它，與相信陰陽師的力量卻想奪取那股力量的飄舞，選擇了不同的道路。

冷不防地捱了一巴掌，颯峯瞬間呆住了。而打它的昌浩，也呆呆看着自己的手。

颯峯誠懇地說：

緩緩抬起頭的颯峯，看到抓住自己手臂的伊吹。

高大的天狗放開侄子的手，跪坐下來。

「好久沒看到你拿下面具了。」

伊吹抹去從颯峯臉上流下來的淚水，颯峯緊緊抿着嘴巴，眼睛眨也不眨地注視着伯父。它怕一鬆懈下來，自己就會哇哇放聲大哭。

面具下的銀白色眼眸綻放着沉穩的光芒。

「你還是跟以前一樣愛哭呢，颯峯。」

伊吹拍拍颯峯的肩膀站起來。

然後，它扛起昌浩，轉過身去。

「過了時限，他會撐不住。走吧，颯峯。」

高大的天狗笑得很開朗，即使帶着面具都看得出來。

「只有這個陰陽師救得了疾風公子。」

瞠目結舌的颯峯轉頭一看，不由得倒抽一口氣。

母親仔細寫下名字，把紙人偶拿到疾風嘴邊，再默默把紙人偶遞給了它。

昌浩張開眼睛時，高大的天狗把紙人偶塞進他手裏。

天狗說接下來交給他處理。

他在飛行中對紙人偶施咒，就在所有異教法術流向這邊的瞬間，他立刻用五芒星與神咒封住法術。

插圖213

「嗡——！」

雖然只是應急的做法，但是在疾風差點斷氣之前完成法術，及時保住了它奄奄一息的生命。

※　　※　　※

昌浩從懷裏拿出紙包住紙人偶，折了好幾層。

在腦中沙盤推演過好幾次後，他又徵詢紅蓮和朱雀的意見。

伊吹就是在那時候失去了一隻手臂。

「不能呼吸了，不能呼吸了。」

皺着眉頭的昌浩，用帶點嘶啞的聲音開始說明。

「聽說經過慘烈交戰，把那個人殲滅了。」

爲了謹慎起見，昌浩佈下維護替身外型的結界，還注入簡單的法術。異教法師碰到法術，就會留下意念。循着那股意念，就可以找到他的下落。

「我再問你一次，你要怎麼處理？」

要有誘餌，才能把異教法術的施法者誘出來。但是天狗不可能答應這麼做，昌浩也不想這麼做。

「不知道爲什麼，我覺得是那個死靈……天狗應該也稱爲怨靈吧？我覺得是那個怨靈復活了。」

臉色大變逼向昌浩的天狗被朱雀從後面拉住。全身發軟的昌浩，趕緊解釋說不是那樣子的。

「這樣啊……」

「你要怎麼處理？」

昌浩按着喉嚨咳個不停。小怪鄙夷地看着他，嘆口氣說：

「這是疾風的替身，多少可以騙過異教法師。以前我也這麼做過，用替身把下詛咒的人誘出來。對方一出現，就用結界鎖住他。」

「嗯，丟在這裏。」

「丟在那裏，不去管它，幾天後壞死的地方就會擴散，變成屍骨。異教法師以爲已經達成目的，疾風本身就不會有危險了。」

「復活……？」

昌浩不能理解，是因爲自己身上流着人與妖怪生下的孩子安倍晴明的血，而擁有比任何人都強烈的靈力嗎？

「還是會康復，只是以現況來看，已經壞死的部分恐怕治不好，必須在翅膀脫落前消滅異教法師……」

「昌浩，你把話說清楚嘛。天狗對陰陽術沒什麼概念，被誤會而勒死就不好玩啦！」

「小怪說得沒錯。」

這麼做是爲了爭取時間。先把疾風藏在異境深處，再找出躲在某處的異教法師的怨靈。

聽到「應該沒問題」的回答，他才鬆了一口氣。

他在紙上畫五芒星，封住法術。

「我說我要丟在這裏呀。」

昌浩也可以靠縛魔術抓住他後再降伏他。但是變成魔怪前的術士頭銜，讓昌浩有點不安。

啪唦掉落的紙團，瞬間變成了雛鳥的模樣。

颯峯的臉蒙上了陰霾。

這樣下去，命是保住了，但會失去翅膀，無法實現飛上天空的願望。

昌浩邊打複雜的結，邊改變話題。

昌浩爲很久以前犧牲的天狗們哀悼。

颯峯揪住昌浩的胸口說：

「其實把疾風帶來這裏，是最有保障的做法。」

從星星位置算出時間的昌浩這麼一說，大家就各自回去了。

「疾風身上的異教法術，應該是那傢伙施放的。」

如果異教法師是人類，處理上就會有些棘手，但昌浩覺得應該不是人類。

昌浩又開始剛纔做到一半的動作，臉色凝重地說：

「啊，不好，該回去了……」

把折成一團的紙綁好後，昌浩嘆口氣說：

當然沒辦法永久欺騙。

他對天狗還不是很瞭解，只覺得來自猿田彥大神系統的颯峯等天狗們，與淪落爲魔怪的人類，在本質上應該全然不同。

昌浩告訴驚訝的颯峯：

「你說要丟在這裏？陰陽師，那是疾風公子的替身，你說過你會燒了轉移到那上面的異教法術，你忘了嗎？」

「誤會？」

颯峯逼向他說：

紅蓮與飄舞的激戰把山的表面削掉一大片，森林開了個大洞，他把紙團扔到洞的中央附近。

疾風身上的異教法術並不是完全解除了，只是轉移到替身上。只要異教法師還活着，就不能掉以輕心。

颯峯抓住揮動手腳掙扎的昌浩衣領，把他提起來，威嚇地說：

「什麼？你是說疾風公子不能康復!?」

「什麼——？」

昌浩從懷裏拿出紅線，一圈又一圈地綁住那團紙，再打個複雜的結。

他總是忘記，自己體內也流着妖怪的血，今天卻特別想起這件事。

朱雀再也看不下去，把叫也叫不出聲來、拼命掙扎的昌浩救下來。

颯峯不解地問他：

他握緊拳頭，猛然背過頭去。

「萬一異教法術從被丟棄的替身跑出來怎麼辦！如果疾風公子再受到異教法術的攻擊，我絕對會砍了你的頭！」

陰陽師的話讓颯峯大爲驚愕。

直到最後，他們都沒找到施法的異教法師。這樣放任不管，異教法師很可能再施放新的異教法術，威脅天狗們。

昌浩看着神將們。小怪和朱雀都知道他要說什麼，點了點頭。

颯峯感慨地看着昌浩他們之間的對話。

「對了，颯峯，那個走入魔道的術士後來怎麼樣了？」

「怎麼可能!?那是現任總領大人出生前的事了！而且我聽說，損失雖然慘重，但的確把他消滅了。」

使用魔道、墜入邪魔外道而變成魔怪的愚蠢人類做出那麼可怕的事，只爲了獲得強大的力量。

颯峯疑惑地反問：

昌浩點點頭。他沒有確切的證據，還在猜測階段，只能說是感覺。但直覺告訴他是這樣沒錯。

「找到後，就交給……」