第九章

使用離魂術以年輕模樣出現的晴明，站在位於貴船山正殿區的船形岩石前，神將太陰和白虎隨侍在側。

晴明等人是在不久前，乘坐白虎的風來到貴船。

過了一會，正殿上空出現清淨的神氣，降落在船形巖上。光輝燦爛的龍身，轉眼間變成了人形。

貴船祭神高龗神坐下來，一腳伸直、一腳弓起，美麗的臉龐泛着飄逸的微笑。

「好久不見了，安倍晴明。」

晴明默默低頭致意。

「想必你也已經發現了，異邦妖魔再次入侵我國，它們的目標是……」

「恐怕是……我孫子吧！」

高龗神興致盎然地眯起眼睛說：

「喲，你這麼想嗎？嗯，沒有錯。這次的妖魔是追隨異邦大妖魔窮奇的足跡而來，兩者之間似乎有很深的因緣。」

太過震驚的晴明啞然失言，貴船祭神鄭重地告訴他：

「我是從妖魔藏身之前，飄來我這裏的妖氣看出來的……不過，也只有這些訊息了。」

晴明眨眨眼說：

「神啊！請恕我僭越。」

深藍色的眼睛催促晴明說下去。

「您找我來，就是爲了告訴我這些事？」

貴船祭神嫣然一笑。

「你只說對了一半，我是想告訴你孫子，而不是你。」

「這……」

女神優雅地站起來。

「時間經過太久了……我試試看。」

她拼命壓抑快要從喉嚨迸出來的慘叫，不斷在心裏重複着：

他趕快把這些胡思亂想撇到一邊，指着東方的山說：

翻羽展開了翅膀，越影點點頭說：

「晴明，太陰的風傳來了訊息——」

「太陰，你去昌浩那裏。」

那一天，被可怕妖魔帶走的嬌小天馬的身影，至今仍烙印在它們眼底。

《嗯。》

翻羽倒抽了一口氣。

它的耳朵也接收到同樣的聲音。

小怪滿臉委屈，但沒有再多說什麼，因爲現在不是爭論的時候。

《請把這件事告訴晴明。》

「知、知道了……」

勾陣瞭解她的心情，抓住小怪，與她拉開距離。

爲了以防萬一，她發出了警告，但風聲太大，昌浩沒有聽見。

「沒想到那個我行我素的神，會自己說出那樣的話……」

如果她可以代替白虎，從風中讀取訊息就好了，無奈她不擅長這件事。對她來說，探索快消失的妖魔氣息，是有點難以勝任的工作。

一股腥臭味沖鼻，彰子不由得把臉撇開。

——救救我……

聽到勾陣的聲音，昌浩和小怪也抬頭往上看。視線與小怪交會的太陰很想轉頭再飛上去，但是她靠意志力剋制住自己，儘可能降落在離小怪最遠的地方。

晴明轉向太陰說：

「喂！勾。」

「既然對手是異邦妖魔，他很可能需要我的幫忙……」

「……唔！」

「就是啊！那小子真了不起。」

正在讀風中訊息的白虎，聽到同袍透過風傳送回來的聲音。

《這……》

個子嬌小的神將乘着風飛上了天空。

浮現淡淡笑容的晴明，眼神完全就像爲孫子的成長感到高興的老人。太陰和白虎都看見了，那分喜悅裏有着絕不會在昌浩面前呈現的感情。

「鳴蛇跟彰子都在那座山中。」

背部緊靠着樹幹縮成一團的彰子，肩膀顫抖了一下。

「我們走，越影。」

昌浩不由得遙望北方，感嘆不已。那個祖父，真的是千里眼。他漸漸覺得，由此可以證明，自己認爲祖父不是人類而是狐狸怪，是非常正確的想法。

白虎面有難色地說：

「我會以最快速度到達，你要做好準備！」

「爲什麼？因爲我們主人想得到方士的力量呀！就是那個打倒窮奇的方士。聽說拿他當祭品，妖力就會變得更強大。」

救救我、救救我，昌浩，救救我。

「你每次都是拜託，而不是命令，我怎麼能不聽呢？」

彰子強撐起因害怕而萎縮的意志，開口說：

鳴蛇聳聳肩，攤開雙手說：

「告訴你……」鳴蛇轉過身，冷冷地笑着說：「方士無論如何都會來，到時候你就沒用了。」

「太陰。」

跟着昌浩從朱雀大路進入二條大路，再直直往東方疾馳的勾陣，察覺風中挾帶着同袍的氣息，四下張望。

冰冷的手指掐住了彰子的脖子。

神將太陰發現勾陣他們，從天空滑行而下。

「你的肉、你的血，是什麼味道呢？我真的太想嘗試了……」

「知道了。」

不去的話，彰子會有生命危險。昌浩只有一條路可以選擇。

「沒辦法啊！」

「晴明拜託我來找你。」

昌浩接着對驚訝的太陰說：

《是鳴蛇特地來通知昌浩。》

「……昌……浩……！」

聽到純白色天馬的喃喃低語，漆黑的天馬站了起來。

「是踰輝，是踰輝的聲音……」

它不知道有多害怕呢！那個在天馬中也算嬌小的瘦弱少女，甚至不曾獨自離開過天馬鄉。每次外出時，一定有翻羽和越影陪同。

鳴蛇佇立在林木繁茂的山峯一角，靠近大文字山的山頂附近。

《知道彰子的下落了，她在大文字山。》

《怎麼了？》

「爺爺……？」

「對不起。」

眼角開始發熱。爲什麼會想哭呢？應該有很多理由，她卻搞不清楚了。

「太陰，帶我們去大文字山。」

「嗯。」

龍神就那樣消失在莊嚴的風中，正追逐龍神身影的晴明聽見太陰難掩訝異地喃喃自語。

從風中探索隱藏的氣息，就能找到妖魔的所在處。妖魔的氣息既然不輸給窮奇，就沒那麼容易消失。

※　　※　　※

眯着眼睛的高龗神，全身逐漸被燐光包覆。

剎那間——

「爲……爲什麼這麼做……」

「咦……」

前端分岔的細長舌頭，在鳴蛇的嘴裏不停地伸伸縮縮。

猛然把臉湊向彰子的鳴蛇，冷冷地笑了起來。

《什麼？怎麼回事？》

白虎嘆口氣，轉向在一旁看着他的年輕人說：

「白虎，你可以從風中讀取類似窮奇妖氣的軌跡嗎？」

《是的，顯然是個陷阱，但是……》

現在，不但被帶來跨海的遙遠異國，還跟可怕的妖魔在一起。

「我要你轉告他，如果他再來求我，我會再借他一次神的力量。」

彰子的眼眸凝結了。

壯年神將眨了眨眼睛。

※　　※　　※

會的，昌浩一定會來。他承諾過、他說過會保護我，我相信他的話。

「踰輝……？」

《知道了，你們小心點。》

「太陰。」

好像有什麼聲音。

今晚濃雲密佈，沒有星星、月亮，完全隱藏了它們的行蹤。

看到晴明滿臉歉意，太陰勉強擠出笑容說：

晴明苦笑着說：

「喲，你的好奇心還真旺盛呢！都快沒命了，還想知道這種事。」

「拜託你，不管妖魔在哪裏，昌浩他們都需要靠風移動。」

晴明甩甩頭，轉向白虎說：

爲了配合昌浩的視線高度而飄浮在半空中的太陰，看着北方的貴船說：

《——白虎。》

它一定哭了。因爲害怕、恐懼，一定哭個不停。

風就此消失，通話也中斷了。

太陰哭喪着臉，求救似的看着白虎。白虎很能理解她的心情，但是這次怎麼樣都幫不上忙了。

就在她點頭的同時，所有人都被強風包圍了。

「太陰，怎麼了？」

白虎爲之語塞，太陰用知道他在想什麼的口吻說：

太陰倒抽了一口氣。

「你也是窮奇想得到的祭品。我爲主人如此竭盡心力，拿你的幾片肉、幾滴血來犒賞自己也不爲過吧？」

「咦？」

少女繃起了臉。晴明也知道，她害怕小怪的原形騰蛇，但是現在沒有時間替她考慮那麼多了。

風颼颼吹起，飛來兩個身影。

鳴蛇赫然抬起頭，不耐煩地咂了咂舌。

「天馬……！」

彰子張大眼睛，四處張望。

在漆黑中，應該什麼也看不見，她卻看到了兩隻天馬。

漆黑的天馬一降落，就撲向了鳴蛇。

「不準傷害踰輝！」

鳴蛇看起來像是被迸射的妖力彈飛出去，身體在半空中旋轉後，停滯在上空俯瞰着天馬們。

純白天馬轉過身，以仇恨的眼神瞪着鳴蛇。

「鳴蛇，那傢伙在哪？跟你一起奪走踰輝的那傢伙……！」

每當聽天馬提到那個名字，彰子的心跳就會驟然加速。她按着胸口，不停地喘氣。越影單腳着地，向她伸出了手。

「踰輝、踰輝，你在裏面嗎？」

彰子努力地抬起頭，緩緩地搖着頭說：「不……我不是踰輝……」

踰輝是天馬，被可怕的妖魔襲擊、帶走，然後、然後……

越影訝異地眯起眼睛，注視着彰子，沒多久就瞪大了眼睛說：

「……是靈魂的顏色很相似……！」

相似到讓人誤以爲，她就是那個變身成瘦弱少女的嬌小天馬。

幾個畫面閃過彰子的腦海——

被扯碎的翅膀、飛濺的鮮血、咬住喉嚨的牙齒、在模糊視野裏看到的可怕眼睛。

「踰輝……已經……」

「……爲……什麼……？」

「越影——！」

是被殺死的天馬靈魂的哀號。

「天馬啊！你們太礙事了。」

——越影的毛，美得就像山那邊的黑水晶……

正與鳴蛇對峙的翻羽大叫。

翻羽在遠處叫着。啊，你看，踰輝很害怕吧。你也知道她很膽小呀！

過着和平生活的天馬們，被窮奇和嶺奇消滅了。同伴們被鳴蛇這個妖術打成蜂窩死去的身影，還深深烙印在眼底。

竟然是昌浩說被搶走的那個香包，串住香包的皮革被扯斷變短了。

有什麼刺激着心跳、撼動着心跳。

當時的不快記憶，瞬間浮現嶺奇腦海。

——臭小子……

嶺奇的嘶吼轟然震響，蓄勢待發的妖力在黑暗中爆開來。

越影按着勉強靠骨頭和韌帶連住的右肩，臉色蒼白地倒下來。鮮血不斷從躺在地上的年輕人的右肩傷口流出來，他的臉已經蒙上死亡的陰影。

耳朵深處響起那個可怕的咆哮。跟剛纔完全不一樣的波動敲擊着心臟，掠過全身。

——嶺奇，除非我死，否則你永遠都不會被放出來。

作夢時，也有聞到同樣的香味。

「天馬雖然脆弱，卻有強勁的妖力，肉也美味可口。不只嶺奇大人，連我們都大享了口福。」

因爲他早已下定決心，如果還有下次，即使犧牲自己的生命，也要保護當時沒能救成的踰輝。

暖暖的液體灑在彰子臉上，直順的長髮遮蔽了她的視野。

「……踰……」

「越影，爲什麼……」

因爲她的關係，越影第一次接受了異種的自己。

——可惡、可惡……！

「可惡……我要替我們天馬一族報仇！」

什麼東西啪唦掉落在彰子膝上。

「那麼，踰輝在哪……」

越影微微一笑。

越影想把手伸向嗚咽哭泣的踰輝，卻發現自己手上沾滿了血，立刻縮了回去，但是被踰輝的雙手緊緊握住。

越影挺身護住彰子，擋開咆哮的嶺奇的妖力。

越影沒有回答。

原來你在這裏。

跟窮奇長得一模一樣的妖魔清清喉嚨說：「窮奇竟然被虛弱的人類擊倒，實在太丟臉了。它知道敵不過我，就把我關在大岩石裏。」

「爲什麼……」

嬌小的天馬、纖細的少女，在那遙遠的日子，總是直視着自己，對一身漆黑的自己、對異種的自己說：你好美啊！

彰子張大了眼睛，她發現這個心跳不是自己的。

大妖魔嗤笑着。

喃喃低語被捲入颼颼風聲裏。

「女孩，你怕嗎？」

「窮奇……怎麼會……」

「越影！」

越影眯起了眼睛，他聽到踰輝的聲音，還有其他的嚶嚶啜泣聲。

那是……

在彰子體內的窮奇詛咒蠕動起來。

呼吸困難的彰子喃喃說着。越影告訴她：

異邦大妖有着老虎的四肢、大鷲的翅膀，散發着強烈的妖氣。

彰子體內的詛咒開始窸窸窣窣地騷動起來，充斥着強烈的憎恨與深深的怨懟。

「不準妨礙嶺奇大人！納命來吧，天馬！」

踰輝，我們回去吧！三個人一起回去天馬鄉。

「從你開始，女孩——！」

「越……越影……」

「但是，窮奇，你實在沒什麼能耐，兩三下就被區區人類殺了，所以我才能恢復自由。喂！窮奇，我會代替你，喫掉那個擊敗你的人。」

彰子從喉攏擠出翻羽叫喚的名字。

嶺奇的咆哮震天價響，颳起劇烈狂風，把翻羽吹得又高又遠。

嶺奇用力拍振翅膀，吼叫聲迴音繚繞，颳起強烈的妖氣狂風。

——但是，我相信……我相信你和哥哥一定會來救我。

「現在只剩下你們了！」

——……越……

「踰輝……」

嶺奇不屑地嗤之以鼻，咬碎了越影肩膀的肉。

「總不會……全被你們喫了……？」

「天馬，還有女孩，你們正好成爲我的糧食！」

「越影！越影……！」

——越影，我好怕，我真的好怕、好怕。

「……越影……」

翻羽的眼眸充滿震撼。

她淚水汪汪的眼睛，往那個東西望去。

伽羅香味蔓延，心跳急速，彷彿在訴說着什麼，跳得又強又劇烈。

我好怕、我好怕，救救我，救救我，哥哥、越影，救救我，救……救我——

越影轉過身，激動地大叫起來。

天馬的手滑落下來，彰子的淚水啪答啪答落在它沾滿血的手上。

凝聚的黑暗大大地膨脹起來。

——不管你怎麼狂吼狂叫，都逃脫不了我的束縛。

拍振翅膀引起的氣流打在彰子臉上，她卻沒辦法閉上眼睛，也無法把臉撇開。

鳴蛇前端分岔的細長舌頭舔着蒼白的嘴脣。

有着刀刃般尖銳獠牙的嘴巴大大張開來。

爲什麼自己在黑暗中可以看得見呢？

越影一時鬆懈，嶺奇就乘隙發動了攻擊。

彷彿聽見嬌柔的低喚聲，越影使盡渾身力量撐開眼睛。

淚水從彰子的眼睛溢出來。

踰輝邊流着淚，邊微笑着。從越影的眼眶，也滑下了一滴淚水。

遭突擊後，兩人不曾再回過天馬鄉，但是心裏一直記掛着，總有一天要回去安葬同胞們。

插圖7

被嶺奇的牙齒咬住的越影，在全身僵硬的彰子面前，單腳跪了下來。

嶺奇步步逼近，彰子看到嬌小的白色天馬與它的身影重疊，還有個掩面哭泣的纖弱少女。

「那不是窮奇，是跟窮奇有血緣關係的嶺奇。」

鮮血四濺。

越影眯起眼睛，再也發不出聲音。

彰子戰慄不已，臉色發白，大妖魔用低沉而陰森的聲音對她說：

伽羅香味隨風飄來，搔弄着鼻頭。

那個人類的少女與踰輝的身影交疊，正在哭泣。少女不顧自己的白色單衣被染成紅色，雙手握着他沾滿血的手。

我知道你不是她，但是你們太相似了，靈魂的顏色太相似了。

越影啞然失言，彰子從他的肩頭望過去，看到一大片的黑暗。

空氣劈里劈里地震盪起來，嶺奇散發的妖氣逐漸擴散，扎刺着肌膚。

翻羽和拼命阻擋嶺奇妖氣的越影都瞠目結舌。

變成人形的踰輝正緊緊抓着他啜泣。

「踰輝……」

凝聚的黑暗瞬間散開。

鳴蛇的妖氣化成飛礫，襲向翻羽。轉眼間，翻羽身上的衣服就裂開了，鮮血四濺。

嶺奇猙獰一笑。

「翻羽！」

翻羽正要走向越影，被鳴蛇擋住了。

喜歡伽羅香味的踰輝，和散發着伽羅香味的少女。

「爲什麼……!?」

「原來你在這裏，嶺奇——！」

在黑暗中，自己的眼睛不使用任何法術就能看清楚一切，是因爲踰輝的心就在附近。踰輝努力透過靈魂顏色相似的她，讓大家知道自己就在這裏。

「愚蠢的天馬，快成爲我的糧食……什麼!?」

嶺奇滿臉驚愕。不回應的天馬全身被灰白色的光芒包圍，無聲無息地消失了。

「怎麼會這樣……？」

看到出乎意料的光景，鳴蛇瞠目結舌。翻羽憤怒地大叫：

「這是我們爲了萬一，給自己施行的法術，絕不讓我們的一滴血、一片肉落入你們手中！」

爲了不讓自己喪命後，成爲嶺奇或其他妖魔的糧食，他們在自己身上施行了消滅屍骸的法術。

嶺奇低聲咆哮，回頭看着翻羽。

「既然這樣，我就把你生吞活剝！鳴蛇，抓住它！」

接着，嶺奇又轉向了彰子。

她只是個無力的人類女孩，但既然是窮奇想得到的祭品，應該就是上等貨。

「我要替窮奇喫了你！」

「昌、昌……」彰子舉起手遮擋，哀叫着：「昌浩——！」