第六章

※　　※　　※

就是你。

你是無上的祭品。

你將成爲我們的糧食，成爲我們永遠存留在這世上的關鍵。

※　　※　　※

太陽已然西斜。

從板窗縫隙確認太陽高度的敏次，在矮桌旁咳聲嘆氣地坐下來。

凶日假期間，他孜孜不倦地自修，把手上的書都看完了，現在閒得發慌。

想寫幾張符咒，又不知道凶日假中製作的東西，以後能不能使用。

正悶聲低嘆時，急促的腳步聲逐漸接近，停在他的房門前。

「敏次。」

「什麼事？母親。」

母親的語氣聽起來很慌張。

不知道發生什麼事的敏次疑惑地問。母親站在緊閉的門前，說出了出乎他意料的事。

「參、參議大人的女婿來了……」

「什麼？」

敏次張口結舌。

參議？藤原一族有不少人官居參議，到底是哪一位的女婿呢？

敏次家雖然也是藤原一族，但是身份不高，所以跟官居參議的人沒什麼往來。最親近的就是藤原行成，但他是右大弁。

「他說想見你，怎麼辦呢？我跟他說，你正關在房裏齋戒淨身，恐怕不能見他，可是他說這種事不成問題……」

「不，有問題。」

「空氣不好，陰氣就會愈來愈重，如果沉浸在裏面，會對人的精神造成威脅。所以我祖父說，齋戒淨身時也要注意空氣流通。」

可能是太出乎意料，敏次滿臉驚愕。

敏次臉色發白，只見成親輕快地走進他的房間，大步向前，猛地推開板窗。

「你已經很努力了，至於我……應該說是趕鴨子上架……被逼出來的。」

敏次懊惱地握起拳頭，咬住下脣。

成親心想這傢伙真的很有趣，拍拍他的肩膀，安慰他說：

這樣磨蹭半天，客人都被帶到房門前了。

安倍成親彷彿看到手忙腳亂的敏次，在房裏不知所措地走來走去的樣子，他在門外開朗地笑着說：「我說沒問題就沒問題。我帶來了陰陽博士給你的驅邪楊桐，他說只要在鬼門①插一晚，明天就可以結束凶日假了。」

「啊！她怎麼了？」

「我不知道來的人是誰，但不只他自己，連參議大人都可能沾染污穢，身爲參議的女婿竟然做出這麼危險的行爲，太欠思慮了，簡直是輕舉妄動……」

「應該是吧！不過，聽說是我祖父晴明擊退了攻擊你們的異形？」

敏次說得慷慨激昂，成親點頭說這樣啊、這樣啊，又接着說：

成親的妻子是參議家的大千金，聽說她很不喜歡丈夫被人家呼來喚去。

這時候，成親對着敏次的背部結手印、念神咒。

敏次慌忙跳起來。

被成親低頭致謝，敏次明顯慌張起來。

強裝鎮定的成親眼中閃爍着不安，很怕敏次是不是發現了什麼。

「對了，您去看過昌浩了嗎？」

張大眼睛的敏次聽到的，正是浮現腦海的「那個人」的聲音。

成親很希望能爲小弟做些什麼，無奈他的才能、實力遠在自己之上，很少有自己幫得上忙的時候，要說煩惱，這的確也是煩惱。

在成親面前正襟危坐的敏次挺直背脊，一臉正經。全身繃得那麼緊，應該很累吧？

看到敏次打從心底擔憂的樣子，成親真想抓抓他的頭髮，趕緊以意志力壓抑就快笑起來的嘴巴，一本正經地點點頭說：「應該不用替她擔心，我祖父和父親都很小心，絕對不會連累到我母親和那位未婚妻……感謝你的關心。」

「關得密不通風，不但悶熱，空氣也不好。空氣流通很重要，這樣才能驅逐陰氣，把陽氣招進來。」

「是嗎……？我這個人就是放不開，反應又遲鈍，不太懂得隨機應變。」

成親站起來準備告辭，敏次也站起來送他。

「這是你自己的房間，你可以更放鬆一點……」

這個人是參議大人的女婿、藤原一族，還大膽斷定凶日假完全不成問題。

敏次清楚聽見了成親隨口帶過的名字。

「會嗎？在陰陽寮，大家都稱讚你很懂得隨機應變，頗有彈性呢！」

敏次自顧自地嗯嗯點着頭，成親擠出笑容，假裝漫不經心地說：

敏次沒注意到成親的語氣不對，憂心忡忡地說：

不久前，他在市集遇到去買東西的彰子，偏偏敏次也正好在場。

雖然現在成爲參議的女婿，搬離了家，不常跟弟弟們見面，但是在寮內遇見時，還是會注意他們的氣色。尤其是小弟，經常擔負着不爲人知的重大任務，可以想見有多傷神。

「惡靈使者莫纏身……」

敏次保持萬歲姿勢，感動得全身顫抖。把抖個不停的拳頭放到胸前後，還在心中反覆咀嚼陰陽博士感人肺腑的話。

「這就是所謂言靈，說不好的言靈，還不如說好的言靈招來好運。好了，我該走了。」

「皆遠離無憂懼……」

敏次張大了眼睛，成親好笑地眯起眼睛說：

「那麼，明天昌浩也能去陰陽寮了？我們都要趕進度纔行……」

「敏次，我可以開門嗎？」

「咦，晴明大人？」

敏次呆呆地看着成親。

敏次說得很認真。這是遭遇異形後，爲了除去身上污穢所請的凶日假，所以不但有問題，而且大有問題。要是不小心跟現在的自己接觸，沾染污穢就不好了。

「嗯？」

「那些式神都有接觸到異形，驅使他們的祖父當然也要齋戒淨身，所以，我想同住一個屋檐下的小弟，齋戒淨身的凶日假恐怕要比你長一點。」

成親心想，這傢伙還真單純呢！笑着對他點點頭。

敏次渾身不自在地低下了頭。

不知道爲什麼高舉雙手擺出萬歲姿態的敏次，瞪大了眼睛。

「對了，成親大人。」

「咦，博士……？實在太不敢當了。」

「偷偷告訴你一件事，」成親苦笑起來，對他眨一隻眼說：「行成大人表面上要你趕快回陰陽寮用功，其實是因爲你關在家裏太久都沒有消息，擔心你會不會是被異形的妖氣傷到了身體。」

成親眨了眨眼睛。

「所以，我要開門囉！」

敏次慌忙拉過坐墊，成親揮揮手叫他不用介意，坐了下來。他並不打算久待，卻又不忍心拒絕他。

「明天你就可以去陰陽寮了。」

「沒錯，我祖父說的。啊！這是陰陽博士給你的驅邪楊桐，請插在鬼門的方位。」

這是跟他走得很近的藤原行成告訴他的。

「啊，是！啊！不，不可以，成親大人！我正在齋戒淨身除穢中，萬一讓成親大人沾染污穢，我將難辭其咎！」

敏次閉着眼睛點點頭，又搖了搖頭。

「連、連行成大人都……」

精湛的法術讓敏次感嘆不已，眼睛閃閃發亮，啞口無言。完成所有過程的成親看到他這樣，眨眨眼睛，覺得很不好意思。

「行成大人……？」

露出淡淡苦笑的敏次，眼睛瞬間蒙上陰霾。

「還沒有，打算等一下去。」

老實說，當祖父的接班人是很沉重的負擔。愈是培養實力，就會愈清楚格局的差異，覺得自己一無是處。

滯留室內的陰氣被唰地衝走，消失了。明明沒有點燈，屋內卻莫名地明亮起來。

想起平時就很關心自己的右大弁，敏次不禁眼睛發熱，覺得自己很幸運。

「說得也是……！的確是這樣，我都沒想到。」

「啊！別這麼說，我只是有點擔心，還怕自己會不會管太多呢……」

連對方是誰都不知道，敏次就忿忿地念了一長串。

從祖父晴明到伯父吉平、父親吉昌和兩個弟弟，都可以輕易做到這種程度。不過，昌親應該不會率先做這種事，因爲他把重心放在觀星和預測上，在這方面的才能遠勝過祈福消災。

敏次問那是誰？他就回說，是我小弟的未婚妻。

敏次誠惶誠恐地接過綁着紙垂②的楊桐枝，插在面向東北方的板窗上。

「能正確評價自己，表示你很公正，一點都不會愧對榜首之名。行成大人也對你有很大的期待。但若是過度責備自己，未免太卑屈了。」

敏次的眼睛張大到不能再大。

敏次眨眨眼睛，面有難色地說：

「啊……」成親微微一笑，垂下眼睛說：「好快，明年你就跟你哥哥當時同歲數了。」

在昌浩出生前，他動不動就會想到，自己應該是祖父的接班人，即使很難趕上那個大陰陽師，也要擁有實力，闖出名聲。所以，現在的成果都是拜當時的努力所賜。

敏次覺得身體突然變得輕盈起來，回過頭看，成親正將單手結起的刀印抵在脣上，念着一長串的咒語。

「好像把氣氛搞得有點沉了……今天真的很謝謝您特地來看我。」

開朗的聲音剛響起，門就直接被打開了，敏次完全來不及阻止。

「行成大人也託我帶話給你，他說希望你早點回陰陽寮，好好用功。」

「我太幼稚了，您笑我吧！我這個陰陽生榜首隻有這種程度！」

自己還不值得讓敏次露出這麼驚羨的眼神。

可以操縱十二個那樣的式神，真不愧是人人稱頌的曠世大陰陽師。那全然看不出高齡的卓越靈力，教人憧憬……！

說到陰陽博士，就是大陰陽師安倍晴明的長子安倍吉平。這個人相當於成親的伯父，爲人豪爽，而且精明能幹。

「他說你是陰陽生榜首，缺席這麼久，會使寮內的士氣低落。我說我要來看你，他就把這東西交給我了。」

「啊！成親大人，對不起，忘了請您坐下來。」

「真的麻煩您了，不好意思……如果我也有驅邪的能力，就不至於這麼失態了，想到這一點，我就很氣我自己。」

「晴明大人和昌浩都在齋戒淨身除穢，多少也會對家人造成影響吧？我記得當時見到的那位未婚妻看起來弱不禁風，希望她這次不會有事……」

「成親大人！」

成親自己也從不諱言「製作歷表比較適合我」。然而，官員們都很肯定他的實力，有時還是會拱他出來做陰陽師的工作。

不過，還是贏不過天才。他本來就不是很想當晴明的接班人，因此很乾脆地轉換了跑道。

「行成大人大概是把你當成了弟弟，我自己也有兩個弟弟，可以瞭解他的心情。」

爲了謹慎起見又環視室內一圈的成親，回頭看着敏次。室內明明沒有第三者在，敏次卻壓低了聲音說：「前些日子見過的昌浩的未婚妻……」

所以，如果昌浩說不願意，成親也決定尊重他。因爲自己是昌親和昌浩的哥哥，應該扛起大家最不願意扛的任務。

難道是……

成親拍兩下手做最後終結，響亮的聲音驅走了沉澱的殘渣。

「不，不是那樣。」

敏次心想，非以陰陽師的身份好好教訓這個人不可，然而他纔要站起來就眨眨眼睛，盯着木拉門不動了。

「是的，沒錯，成親大人。」敏次猛點頭，眼睛閃閃發亮。「他有遠在千里之外也能透視的慧眼，我沒有靈視力，所以看不到晴明大人驅使的式神長什麼樣子，但是當他們把異形打得落花流水時，我可以感受到驚人的通天力量，讓我全身起雞皮疙瘩。」

「我只是朝那樣去做而已，在這方面，我哥哥比我強多了……」

敏次沮喪地垂下頭，成親開朗地笑着拍拍他的肩膀說：

手足無措地拼命解釋的敏次，眼神忽然變得慎重起來。

「對了，今年年初，昌浩臉上出現失物之相，那時我還以爲是他的未婚妻發生了什麼事，他纔會變得那麼憔悴，不過，好像是我多慮了。」

成親眨眨眼，在內心感嘆着。

出現在昌浩臉上的失物之相指的是什麼，成親知道。指的不是彰子，而是對昌浩非常重要、無可取代的存在。

敏次雖然沒有靈視力，但絕對有成爲陰陽師的才能，未來值得期待。

「感謝您今天來看我，明天我就會去陰陽寮，以後也請多關照。」

「不用放在心上，我也是藤原一族的親戚，而且陰陽生榜首老是不在，也可能影響歷生，造成士氣低落。」

成親輕柔的語調，緩和了敏次緊張的表情。

敏次和母親一直送到門口，深深一鞠躬，送成親離開。

接着前往安倍家的成親，忽然想起對昌浩說過的夢。

有東西發出咻咻聲，在黑暗中蠕動着。

那是什麼呢？

西斜的太陽逐漸染紅天際，就快到逢魔時刻了。

「啊，孫子的哥哥！」

成親聽到瘋狂的喊叫聲，瞬間停下腳步，但很快又徑自往前走。

小小的身影一個接一個跑到他腳下。

「幹嘛啦、幹嘛啦？不要不理我們嘛！」

「就是嘛、就是嘛！明明看得到我們。」

「孫子的哥哥，你要去孫子家嗎？」

快步走了好一會兒的成親，莫可奈何地嘆口氣說：

可怕的聲音說：你纔是我的祭品。

人與妖怪的存活時間不一樣。

想起完全被當成玩具的昌浩，成親嘆口氣說：

它們不知道能喫幾次，但是，每年都會好好咀嚼那個味道，把一點一點成長、一點一點累積歲月的人類看個仔細。

有誰在呼喚着。

飛過的軌跡，沿着身體纏繞。

有誰在呼喚着。

祭品啊！來到我身旁。

它們這樣的稱呼，不只代表昌浩繼承了晴明的血脈，而且暗示着昌浩是唯一的接班人。

「你跟昌親就都知道啊！」

於是，聲音響起——

② 「紙垂」是將一張紙對摺後，再切割成好幾張上下相連的長條紙，掛在注連繩（日本新年時掛在門前的一種草繩編織物）上，用來避邪。

「不要突然跳上來，萬一被我不小心撥下去，我可不道歉哦！」

「我們也可以叫你成親，可是那樣的話，我們怕孫子會抗議。」

「不過……」猿鬼的臉色沉了下來，喃喃地說：「回到安倍家後，小姐的身體不是一直不太好嗎？昨天看起來氣色還不錯，今天就都躺着沒起牀。」

聲音如此說。

【註釋】

水占卜必須使用澄淨的清水。被扔進簸川源頭的第八個頭的鱗片所釋放出來的妖氣，也飄不到這麼遠的地方。

「你們還真會給人取有趣的名字呢！」

小妖們沒什麼重量，雖然離安倍家還有一段路，也不會造成負擔。

① 「鬼門」是鬼出入之處，也是必須避忌的不祥方位，在陰陽道是指東北角方位。

「當然，他的歷練還不及我跟昌親。」

「孫子不在，小姐很寂寞呢！」

珂神和茂由良回到家，看見迎接他們的真赭和真鐵，全身僵硬起來。

但是，這樣多寂寞啊！他心中一直有個疑問，明知道自己不如真鐵，爲什麼非由自己來做不可？

跟騰蛇的化身小怪一樣，小妖叫小弟「孫子」，有它們的道理。

真赭的眼睛閃閃發亮。

珂神握緊了拳頭。

「士兵失去該保護的對象，就會失去生存的價值。你知不知道傳承九流族族長血脈的人，只有你一個？」

看到躺在泉水旁的人，珂神張大了眼睛。

「有大王穩坐後方，我們才能無後顧之憂地奔赴沙場。像大王這樣自己先跑出去，我們也很難守護。」

感覺得出來，心被牽動了。

「是這樣嗎？」成親問。

※　　※　　※

成親苦笑起來。

毫無表情的臉，正盯着自己。兩人視線交會時，珂神似乎想說什麼。

呼喚的不是她的名字。

「我有欠思慮……」

「荒魂還沒有完全復活，荒魂自己選擇的祭品在這裏。」

茂由良很怕八岐大蛇，但是更怕母親。

「如果你們把話說清楚，那小子的心情也會好一點吧？」

成親眨了眨眼睛說：「是嗎……？」

中央有片泉水，用來做水占卜。水從那裏一直線穿過牆壁，流到外面，最後注入簸川。

保持緘默的真鐵向前一步，打開了祭殿的門。

「受小妖們歡迎，真不知道是幸還是不幸。」

不管怎麼抗拒，那股力量還是緊緊纏繞着，不放開自己。

連滾帶爬的獨角鬼狡黠地笑了起來。

三隻小妖點點頭說：「沒錯。」

「大王，你有沒有自覺啊？」

「見不到他，我們也好像缺少了什麼。」

聽得見聲音。

「這……」

然而，確實是在呼喚她。

默默點着頭的珂神，悄悄望向真鐵。

螢火蟲飛舞着。

「哎呀！很難遇到像他那樣的人呢！不好好玩他怎麼行？何況他還會比我們早走。」

然而，他開不了口。

小妖們笑說沒差多少啦，跳上成親的肩膀。

「孫子就是孫子，要自己察覺纔行。」

「真鐵，這是……」

彰子答應要做糯米餅給它們喫。她說待在安倍家期間，每年正月都會做給它們喫，只要她還活着。

※　　※　　※

真鐵回頭看着張口結舌的珂神，淡淡地說：「接下來是你的任務，祭祀王。」

三隻小妖的視線彼此交會。

「不，我們不說。」

紅色螢火蟲在黑暗中交錯飛舞。

過來這裏。

小跑步的龍鬼得意地揚起了頭，在旁邊跳來跳去的猿鬼也齜牙大笑。

眯起一隻眼睛的成親抓住差點滑下去的龍鬼，讓它攀在右手臂上。

因爲能這麼坦然面對它們的人類真的很少，它們真的很開心。

戰戰兢兢地看着雙方的茂由良想開口幫珂神說些什麼，但被真赭一瞪，就沮喪地垂下了耳朵。

房間內泥地裸露，沒有鋪地板。

一次又一次地重複。

珂神低着頭，從緊繃的喉嚨擠出聲音說：「對不起。」

「孫子是孫子，所以叫孫子，爲什麼孫子會不高興呢？」

個子比珂神高的真鐵只是斜視着我行我素的大王。

「他什麼時候回來？」

「因爲你是晴明的孫子的哥哥呀！」

※　　※　　※

荒魂正期待着祭品。

真赭罵得很對，不管自己有多擔心，都不該像以前那樣私自跑出去。

真赭壓抑情緒，緩緩地說。珂神好幾次欲言又止，最後什麼也沒說，保持沉默。他很清楚是自己不對，沒有反駁的餘地。