第三章

※　　※　　※

老婆把孩子放在家裏外出後，一直沒回來。

女兒白天出去玩，就不見了蹤影。

當大家聽到這樣的事，去附近搜尋時，已經是晚上了。

男人們拿着火把，幾個人一組分別前往山裏、海邊搜尋。

小女孩虛歲六歲，很可能失足落海。

就在長老和女人們忙着安撫焦躁沮喪的母親、哄着不安而無端哭泣的小兄弟時，男人們很快找到了她們倆。

兩人躺在一再交代過不可以靠近的小廟旁。所有人都儘可能不想靠近那座小廟，但是不得不靠近。

他們走近後，看到原本坐落在那裏的小廟坍塌，都嚇呆了。

『怎、怎麼會這樣……？』

倒在地上的兩人毫無動靜，男人們膽戰心驚地抱起她們，發現兩人都還有呼吸，只是昏過去而已。

男人們鬆了口氣，有人抱着小女孩、有人揹着女人，正要往回走時，突然發現最後一個人愣在小廟的瓦礫堆前一動也不動。

『喂！你怎麼了？』

男人畏怯地看看四周說：

『這裏供奉的東西到哪去了呢？』

他小時候曾經不聽警告接近小廟，結果染上原因不明的病。

小廟全都坍塌了，只剩下瓦礫。放眼望去，殘破的木格子門被拋得遠遠的，破壞的力量看似來自內部。而且向來讓人毛骨悚然的地方，現在竟然沒有恐怖的感覺，難道是因爲小廟不見了？

有人焦躁地催促說：

『快走啦！再不把她們擡回去，恐怕會來不及救。』

『哦，來了……』

那個男人只得轉身，趕上先走的夥伴們。

坍塌的小廟瓦礫堆下，埋着一顆裂成兩半的白色石頭。

『晴明和你都是怪人，一般人都會害怕他身上所帶的神氣，那股神氣酷烈、尖銳、冰冷。沒有人會主動接近他，也不會找他說話，說得白一點，就是有種被他排斥、拒絕的感覺。』

她是神將，所以用『人』這樣的說法或許有點奇怪。

眼前只有他不認識的騰蛇和目光冰冷的白色怪物。

從門縫吹進來的風，把她齊肩的黑髮吹得搖曳飄揚。直視着昌浩的閃亮清澈的眼眸，盪漾着如夜晚水面般的沉靜。

怪物的真正身份是神將騰蛇，所以屋外夜晚的寒氣對它沒什麼影響。

『是嗎？』

昌浩盯着勾陣，連眼睛都忘了眨。

那是明知絕不可能，卻仍無法放棄的希望。

※　　※　　※

他把臉埋在外衣裏，改變姿勢，像幼童般蜷起身體，用力閉上眼睛。

最近他發現只要有怪物在，太陰就渾身不自在，怯怯地畏縮起來。怪物一離去，她就會吐口氣全身放鬆。

昌浩躺在席子上，蓋着外衣。這是他自己的外衣，聽說是太陰拿來的。晚上還是很冷，所以他把外衣拉到肩上，翻身側睡。

勾陣繼續動着形狀漂亮的嘴巴。『那就是我們熟悉的騰蛇……看着這樣的他，我就覺得很無趣，因爲我不喜歡沒有感情的男人。』

連同伴十二神將都避諱的最兇猛的火將，擁有煉獄之火，那是會燒燬一切的地獄業火。

再次鑽回被窩中，他閉起眼睛還是無法入睡。

昌浩抬起頭來。勾陣點點頭，接着說：

『太好了，幸虧正好有可以利用的棋子，再來就等被放出來的妖怪作亂生事了。』

但是當神將們待在昌浩身旁時，怪物絕不靠近，可能是認爲有其他神將保護，自己不需要待在旁邊。

詭異的沉寂籠罩四周。

『騰蛇……是不是想回到晴明身旁？』

——嗯，太冷會感冒，你最好多穿一點。

『我覺得……太陰好像很害怕。』

作爲火種的木炭還埋在灰燼下，所以已經熄滅的坑爐還冒着微微的熱度。

嘴脣緊閉，僵硬地縮着身子，壓抑着洶湧而上的情緒。

向這樣的騰蛇伸出雙手的人類，只有給了他完全不同的名字的——年輕時的安倍晴明。騰蛇說，那個名字是他『唯一的至寶』。

『玄武好像也是，只是拼命掩飾不讓人發現……六合跟你好像就不會。』

昌浩沒有想太多就點了點頭。他同意六合對祖父的態度可能多少會有些不同，因爲祖父畢竟是帶領十二神將的大陰陽師。

勾陣把用來代替棉被的外衣拖過來，披在昌浩肩上。

『這樣就可以把那個消失的傢伙也逼出來……』

這個神將以前不常見，但是這半個月來彼此熟悉了，也瞭解性格了。

昌浩想起即使再冷的冬天夜晚，它也不覺得冷，大搖大擺走路的模樣。

大概是看出了他的疑問，勾陣偏起頭，雙臂環抱胸前，淡淡笑着說：

他會待在遠離京城的出雲地方、與其他神將共同行動、陪伴沒有通靈能力的小孩，全都是因爲安倍晴明下的命令。在騰蛇心目中，晴明的地位就是這麼重要。

『太陰會害怕，是因爲她覺得騰蛇很可怕。從以前，太陰就不敢一個人接近騰蛇。』

『……』

昌浩心臟撲通猛跳，慌忙道歉說：

怪物察覺他的視線，板着臉說：

『對不起，我不是故意的……』

『你睡不着嗎？』

『六合從以前就是那樣，對任何人都不會改變態度，那就是他的個性……不過，也有非常罕見的例外。』

耳朵深處響起同音質的另一個聲音，撼動了昌浩的眼眸。

昌浩詫異地從外衣探出頭來。

如果勾陣說的是真的，那麼至今以來自己所看到的『紅蓮』，到底是什麼？

騰蛇待在這裏是爲了執行任務。

昌浩從來不覺得騰蛇可怕。沒錯，現在的騰蛇講話生硬冷漠，眼神不帶感情，總是與大家保持距離。但是，也不過就是這樣。

昌浩覺得勾陣是在等自己開口，於是支支吾吾地說：

藏在黑暗中的身影低聲咒罵着。

有時會用後腳直立，抬頭看着昌浩，眨眨那雙紅色的眼睛。

隔着落在地板上的月影線，勾陣與昌浩沉默了很久。

勾陣瞄了昌浩一眼，看到他低着頭，雙手緊握在膝上。形成一條線的月光是僅有的光源，室內漆黑一片，但是他緊握的雙拳顯得特別白，應該不只是因爲月光照不到的關係吧！

她會退離漩渦一步，觀察分析大局。雖然在戰鬥時是操控熾烈的通天能力的鬥將，但是其他時候的表現都很沉着，值得依賴。她跟向來保守、不太表達自己意見的六合不同，有意見時她都會清楚地說出來，但是善於措詞，所以昌浩都能坦然接受。勾陣就是這樣的人。

只有晚上，是因爲其他神將會離開他身旁。嚴格來說，神將們應該還是在附近，因爲要保護他，所以不會完全離開，只是隱藏了身影。

『至於我……我並不覺得可怕。』

『可怕？』

——怎麼了？昌浩。

『看了就煩。』

真的有紅蓮這個人嗎？他所認識的『紅蓮』，已不存在於任何地方了嗎？

昌浩想起同樣關心自己的小怪。

怪物受不了昌浩沉默不語卻帶有深意的視線，冷冷地撂下話說：

神將們到了晚上就會隱形，連氣息都感覺不到。有時他會想，他們會不會回異界去了。

昌浩閉起眼睛，把外衣拉到頭上，在衣服下抱住膝蓋，把身體蜷曲起來。

昌浩緊抓着外衣的手指更用力了。

昌浩緩緩撐起身子。

即使眼睛已經適應黑暗，但是這麼暗，還是連東西的輪廓都看不清楚。這間草菴很小，除了通往外廊的木門外，只有一個像是窗戶的開口。

他不喜歡夜晚。

——嗯？怎麼了？

他是明知故問。

一睡着就會做夢。如果醒來就會忘記還好，但是大多都會記得。因爲不想做夢，有時他會瞞着神將裝睡到天亮，白天再昏沉沉地打盹，但是光這樣會睡眠不足，影響身體，晚上還是非睡不可，然後一睡着就做夢，一次又一次。

勾陣特地現身跟他說話。如果是六合，大概會保持沉默。如果是玄武或太陰，找不到話說，應該還是會保持沉默。

『受涼就不好了，把衣服披上。』

這樣，他就不會緊抓着自己心中僅存的一點希望不放了。

昌浩的心臟撲通跳了起來。

『哎呀！費了我不少力氣。』

他不認識那樣的騰蛇。

勾陣的眼睛眨了眨，微微眯了起來。

大可恢復騰蛇的真面目，跟六合他們一樣隱形。

嘶啞的聲音，將昌浩的心情表露無遺。

『……』

心好痛。

突然響起低沉渾厚的聲音。

這是自己選擇的結果。

『幹嘛？』

低沉的聲音在靜寂中淡淡回應說：『……大概是吧！』

既然這樣，大可不要再變成那種模樣。

聽起來平靜的臺詞裏夾雜着許多不滿，只可惜昌浩沒有聽出來。

剛纔怪物出去時，沒有把板門完全拉上，月光從縫隙照進來，只能看到雙腳交叉伸直坐在門旁的勾陣側臉。原來，她也一直待在那裏。

他反射性地望過去，看到白色怪物在稍遠處。剛纔並沒有察覺到它的氣息，可見它是悄悄拉開板門，從門縫鑽了進來。

一閉上眼睛，色彩鮮豔的光景就會在腦海裏盤旋。有紅色、白色，還有在黑濛濛的河岸遇見的那個身影。

黑暗中飄蕩着嗤笑的氣息。

突然，風流動了。

聲音僵硬、冰冷。

昌浩從只有草蓆和被子的粗糙牀鋪爬起來，在勾陣旁邊坐下。

『嗯……因爲會做夢。』

那個白色怪物就在身旁，雖然幾乎不與他交談，但它畢竟活着。

——有心事嗎？來，說給我聽聽……

『……忘了吧……』

黑暗微微顫動，悄悄震響的嗤笑聲戛然而止。

怪物待在這裏是因爲晴明的命令。他每晚都告訴自己，即使是這樣也好。看到只有晚上會接近他的怪物，他就覺得安心。

『爲什麼？』

怪物轉個身又出去了。

那個聲音這麼說。它偏頭看着坐着的自己，夕陽色眼眸眨了眨，淡淡地笑着。咻咻甩動的白色尾巴啪唏啪唏拍着背，眼神是那麼的柔和。

人應該都走光了，卻出現了一個身影。就在這個身影悄悄出現時，風突然靜止了。

這種事已經不可能了。因爲那傢伙、那個近在身旁的騰蛇，已經不再是他所知道的騰蛇了。

那是不認識昌浩的騰蛇，是記憶中已經沒有昌浩的騰蛇。

這不正是昌浩自己所希望的嗎？

爲了讓他回來時不再悲傷、不再痛苦，昌浩希望他忘了所有的原因。

就是如此期盼，所以當時昌浩唸誦了忘卻的咒文——

儘管緊閉的眼睛發熱，他也裝作沒感覺，繼續低聲念着：

『不管做多少次惡夢，都將不復記憶……』

如流水般毫無滯礙。

就像從手中流瀉的水，又像從掬起的指間流逝的沙子。

你可以忘了，因爲我會記得，所以忘了吧！

其實那應該是自己自私的期盼，等於挖去了紅蓮心中的一部分，所以現在這麼痛苦，一定是硬這麼做的自己受到了懲罰。

他企圖用生命換回那個溫柔的神將，但是自己卻回來了。光是看不見鬼神，恐怕還不足以贖罪。

自己將這樣一輩子痛苦下去。

然而，不管經歷過多少的夜晚、多少的夢，他還是會做同樣的選擇。

因爲就算再痛苦，無論如何，他都不願意『失去』。

整晚不曾闔眼，迎接的早晨天空密佈着厚厚的雲層，反映出昌浩的心情。

太陰打開門，皺起了眉頭。

『沒有陽光，溫度就不會上升，溼氣又重，好討厭。』

回過頭看到昌浩的臉，太陰的表情更難看了。

『喂，你有沒有好好睡啊？臉色那麼蒼白，好像精神、霸氣都不知道被你掉在哪了。如果喫山豬還不夠補，要不要我去抓鹿或熊來？』

『犧牲……』

改天要把結果問清楚，不能永遠這樣不清不楚，還有……

自以爲事不關己的玄武，其實跟白虎站在一起也很像父子，但是，他似乎沒有這樣的自覺。

昌浩覺得那是無言的苛責，胃整個絞痛起來。

昌浩揚起了眉毛，他可沒想過要跟爺爺直接對話。

因爲雲層很厚，所以天色有點暗，低垂的雲層彷彿就快落下淚來了。

『這樣啊……』

祖父和神將們最後如何處置智鋪宗主呢？

勾陣深邃的眼眸看着硬撐的昌浩，彷彿就要把他看穿了，他慌忙轉變話題。

突然，他發現長布條下的胸口處好像有個紅紅的東西，那是什麼呢？

『兔子、雉雞、鵪鶉這些東西，目標都太小啦！不容易射中。』

還是那種缺乏抑揚頓挫的語調，表情也沒有改變，只有瞬間的突兀感。

別人寄放的？昌浩在口中重複這句話，又坐回原來的姿態。

『——』

『你胸前……那個紅色的東西是什麼？』

『沒事……』

『喂！玄武，這主意不錯吧？乾脆去海邊抓魚，反正飛一下就到了。』

昌浩隨口應和她。

『看到他那樣的態度，還是會生氣……』勾陣皺眉，在昌浩旁邊蹲下來，盯着他的臉、摸摸他的額頭，表情凝重地說：『好像沒發燒，可是臉色很差，還是去躺着吧？』

昌浩神情僵硬地聽着他們兩人的對話。

一股氣息靠近。勾陣走到昌浩身旁停下來，看到轉身離去的怪物，悄悄嘆口氣說：

『別人寄放的。』

有他們在很熱鬧、很吵，可是不在了，又安靜得有點寂寞。

勾陣把視線從昌浩身上轉向草菴四周的山茶樹，現在正是野山茶花的季節，小小的花瓣在深綠色的葉叢中盛開綻放。

那語氣顯示她也受夠了怪物，昌浩抬頭看着比自己高的勾陣。

勾陣懷疑地眯起了眼睛，但還是決定配合昌浩，一屁股坐下來，跟他一樣看着外面。六合坐鎮在他們兩人背後，但是完全抹去了氣息，所以很容易被遺忘。

『如果是秋天，就有采不完的果實，輕鬆多了。啊！對了，去河裏抓魚吧！筑陽川應該有不少魚。』

『嗯，我知道了。』

一個白色影子掠過視野，他偷瞥一眼，發現怪物正注視着自己。投向他的紅色眼睛很快就撇開了。

想起白虎跟太陰站在一起像父女的模樣，玄武不由得一直點頭。

但是聰明的玄武沒有戳破這一點，只跟她說那就抓鹿吧！

『簡直就像月亮，看得到卻無法接近。』

『某種程度算是復原了……但是，也有某些犧牲。』

昌浩低聲重複這兩個字。

呼——昌浩嘆了口氣。

他把門完全打開，坐在外廊上。外廊比地高一些，他把腳伸到地面上。

然後他突然想到，自己還沒有問過那件事的經過——就是他與祖父兵分二路去對付黃泉屍鬼之後的事。

昌浩嗯哼清清喉嚨，視線彷徨地四處遊移，心跳隨着情感全速疾馳起來。

就在他不由得握起拳頭時，突然覺得背脊發涼。

昌浩突然張大眼睛，重重的衝擊貫穿胸口。

『那個道反的封印……還有聖域，後來怎麼樣了？』

她自覺是好點子，給自己拍拍手，徵求玄武的同意。

『我們去一下，昌浩，你乖乖等着，不要像昨天那樣出來外面哦！你的臉色太差了。』

風音被妖怪追殺受了重傷，但是他們非趕去宗主那裏不可，所以只留下六合保護她。

『……六合。』

『我是跟你同行，所以詳細情形也是聽晴明說的。如果你現在就想知道，等玄武回來時，可以透過水鏡傳送畫面和聲音。』

勾陣察覺昌浩的肩膀抖動了一下，擔心地問他。他強裝鎮靜說：

『晴明療傷那一次正好是冬天，又不能立刻遷移。別說是獵物，連野草都被大雪掩埋了，我們只好在雪地上追兔子，或隨便打落幾隻鳥。』

『昌浩？』

昌浩被太陰嚴厲地指着鼻子念，只有苦笑着說：

他拜託了爺爺很殘酷的事，完全沒想到自己那麼說，爺爺會是什麼心情。不，他知道爺爺會是什麼心情，只是爲了達成願望，假裝不知道。

太陰和玄武是用心良苦，想借這種方式來激勵昌浩。若不是在這種狀況下，他們不太可能說出獵鹿、獵熊那種話——應該不會吧！

『不……沒關係，我真的沒事。』

山豬已經夠誇張了，如果真的抓鹿或熊來怎麼辦？

還會把附近的樹木通通掃平。

太陰沒注意到昌浩說不出話來的樣子，交叉雙臂說：

『是啊、是啊……』

六合轉過身來面向他，動動黃褐色的眼睛作爲回應。勾陣站在另一側的牆邊，默默看着眼前的狀況。

他茫然望着天空，聽到背後有衣服摩擦聲，偏過頭去，看到六合現身後的細長布條。

太陰滿意地拖着玄武從外廊跳下去，跑沒幾步就颳起風來把兩人包住，瞬間變成了龍捲風。

『嗯，好主意，偶爾換個菜色也好。』

『熊肉太誇張了啦！就抓兔子吧！雉雞或鵪鶉也行。』

整體來說，太陰的法術比較暴力，不適合做太精細的事。在這方面，體型壯碩高大的白虎，反而擅長所有太陰棘手的事，兩人剛好互補。

強風灌入草菴，昌浩不由得閉起眼睛，從指間窺視狀況，兩人都不見了。

必須向爺爺道歉。

玄武鄭重地點點頭，太陰立刻抓住他的手，回頭對昌浩說：

『我們還要在這裏停留一段時間，所以那麼做也無所謂吧？你覺得怎麼樣？』

太陰的臉突然沉了下來，玄武訝異地看着她，她支支吾吾地說：