第十二章

走到外廊仰望天空的彰子，看到最后余韵般的夕阳颜色，眨了眨眼睛。

她想起眼睛也是那个颜色的小怪，甩着白色尾巴、蹬蹬蹬走路的模样。

昌浩不会有事吧？

她隔着衣服按住挂在胸前的香包，叹了一口气。

从刚才，她就觉得心神不宁，一种无法形容的不安在心底深处沉淀、凝结。

『等一下去找晴明占卜吧……』

以晴明的占卜技术，应该可以看出昌浩怎么样了。

但是，晴明从一大早就窝在自己房间，好像很忙的样子，最好还是不要做任性的要求为难他。

昌浩把香包留下来给她，让她一直很介意。

他说香包会保护彰子，临走时留下了香包。薰香确实有除魔驱邪的力量，所以，昌浩说的话很有道理。可是只要待在安倍家，应该不需要担那种心啊。

因为这座宅院有晴明布下的结界，还有十二神将的保护。

『该担心的是昌浩啊。』

他为了某个重要的任务，去了遥远的西国出云。听说是父亲的委托，所以应该是很重大的事吧。

彰子的双手在胸前分分合合，露树从屋里出来唤她说：『彰子，该准备晚餐了。』

『喔，好。』

她点点头，跟在往回走的露树身后时，耳际突然响起微弱的钝重声响。

『咦？』

她不由得停下脚步，皮绳断裂的香包啪地掉落在她脚边。

——不要弄丢了……

一股说不出的焦躁感揪住了她的心。她蹲下来，用颤抖的手指握紧香包。

『妖魔，滚——！』

好冷，心之去处，也随体温消失了。

——白色怪物扑通掉在自己面前。

不断痛苦地吁吁喘着气的昌浩，听到什么东西重重落地的声音。

沉稳的波动从晴明掌心蔓延开来，遍及冰冷水面每个角落的力量缓缓沉落，坚硬的冰逐渐融化了。女巫的身体浮上来，漂浮在水面上的眼睛抖动一下，慢慢张开了。

『无声无息亦无影之咒诅神，我诚心请求您离去……』

因为守护妖们力有未逮，所以，道反女巫被咒缚封锁，年幼的公主也被宗主操纵，命丧黄泉。

怀里的冰冷身躯，不管搂得多用力都动也不动一下，但是，白毛还是那么柔顺。

他目不转睛地看着，那只怪物不悦地皱起眉头说：『看什么看，有什么好看的？』

心脏又扑通扑通猛跳起来，好像有什么东西卡在喉咙里，让他呼吸困难。

『太阴，你没事吧？』

她站起来，遥望西方天空。

喂，你在哪里？

『女巫……终于找到你了……』

不成声的『声音』，从向上延伸的阶梯、从连接千引盘石的隧道彼方，掠过他的耳朵而去。

紧紧抱在怀里的白色身体是这么冰冷。

『……昌浩……？』

环绕在周围的结界壁垒已消失，飘荡的黄泉瘴气完全清除了，冰冷清凉的风吹拂着脸颊。

胸口好似有冰块往下滑落。

——喂，不要再把我当成围巾了！

她正要用龙卷风反击时，一个类似雷鸣的可怕嘶吼声撕裂了空气。

他抖动一下肩膀，缓缓抬起头来。

『还有这个……』

紧握的剑柄，不再有感觉了。

天然岩石像阶梯般连绵延伸。为了赶上腾空飞驰的太阴，两人拼命奔跑，终于到了最下层，玄武、白虎和大蜈蚣都在那里。

——如果你这么希望，我赴汤蹈火也会协助你。

『原来她在这种地方……』大蜈蚣充满感叹地低喃着。

『晴明大人，这里是……？』

——不要叫我小怪！

遭到攻击被弹飞出去的太阴，只能任凭身体往下掉，重重摔在地上。当她皱着眉头站起来时，怪物已经沿着阶梯追上来了。

明明是自己的手，为什么这么沉重呢？他全身僵硬，不停颤抖着。啊，为什么身体这么沉重、这么不听使唤呢？

『去哪？』

『小怪……！小怪……小怪、小怪……！』

『我怕怪物逃走，拼了命猛追，一个不小心被弹飞出去，从那里跌落下来。』太阴抬头看着大蜈蚣说：『它就出现啦。』

只有一个法术，可以在被黄泉瘴气吞噬的灵魂变成异形之前，解放他。

白虎指示的方位有一面穿孔的冰壁，孔径大小刚好能容下一个孩子，晴明听太阴说过，知道那就是风音年幼时沉睡的地方。

大蜈蚣用力摇摇头说：『没想到，她在可怕的咒缚中沉睡了五十多年……』

晴明单脚跪在冰面上。

那是四肢伸直、无力地闭着眼睛，动也不动一下的白色怪物。

『女巫！』

『怎么会……这样……』

『那孩子呢？风音呢？应该是嵬守着她，她在哪……』

尽可能张大的眼睛，看到伸手可及的地方，有个白色物体。

难过地看着女巫的晴明，突然觉得好像有人在叫他，抬起了头来。

他拼命伸长了手。

『——！』

摇摇晃晃的太阴拼命转动脖子，这才看到一双大眼睛里燃烧着怒火的蜈蚣，蠕动着上百对脚，散发出威吓的气息。

晚一步赶来的白虎和玄武，看到大蜈蚣时也目瞪口呆。

女巫倒抽一口气，用颤抖的手接过乌鸦，眼睛眨也不眨一下地看着忠心的守护妖的遗骸。

心跳加速，发出扑通扑通的声响。

他的心脏扑通扑通猛跳。

这意味着什么呢？

『……』

女巫边上下抖动肩膀吃力地呼吸，边清醒地抬起头来。

毫无融化迹象的冰就是智铺施行咒缚的枷锁。

但是，晴明面不改色地将女巫托付给六合和白虎，对玄武和太阴说：『该走了。』

『……！』

接过勾玉的女巫扑簌簌地落下泪来。落在勾玉表面的泪珠溅开，淡淡发亮、消失。

＊＊＊＊

玄武哽咽地说：『晴明，这边……』

我说过我在这里啊。

昌浩失去支撑，无力地跪下来，用双手撑着身子，剧烈喘息。

你一个人抱膝瑟缩着，待在好冷、好冷、好寂寞的地方。

看到玄武所指的冰下的人影，连晴明都讶异得说不出话来，晴明背后的六合也倒抽了一口气。

你好傻。

好冷，它曾经那么暖和，怎么会变成这样？

女巫抱着乌鸦和勾玉哭泣，所有人只能默默看着她。

手指使不上力。

怪物被摔得七零八落。

『我们追怪物追到这里才发现的。』

朱雀的『火焰之刃』贯穿神将后，会灼烧神将的灵魂；而高龗神给的轲遇突智火焰，会夺走神的生命。

晴明强装冷静说：『女巫大人，您觉得怎么样？』

『……唔！』

晴明抬起头问：『你们怎么会发现这里？』

六合用没有起伏的声音平静地告诉她：『风音已经……』

晴明和六合被太阴的叫声牵引，穿过还残余着一点瘴气的隧道，进入通往下方的岔路。太阴受晴明之托，手上抱着嵬的尸骸。

晴明把手放在冰面上，闭上眼睛。

他用发抖的声音，呼唤久久未说出口的名字：『……小怪……！』

白虎回答，偏过头看着某处。

才刚问完，她便赫然张大了眼睛，眼前只见晴明、晴明率领的十二神将与服侍自己的守护妖。

一个画面闪过昌浩脑海。

强忍、强忍……一直强忍着的泪水如决堤般倾泻而出。

六合扯下挂在脖子上的勾玉，递给用力喘着气呼吸的女巫。

手掌上的勾玉和她戴在左耳的耳饰一模一样，正是她拜托嵬交给女儿风音的耳饰。

『咦？』

三人因而发现了女巫，派太阴折回隧道去通知晴明。

一起回家吧，一个人多寂寞啊，一起回家吧——

晴明以沉默回应他们的疑问，转身离去。

不知道这样过了多久——

几个情景像跑马灯般流逝。

就算被严厉斥责，他也依然故我地笑着。

啊，我知道了，还在那个冰冷的地方吧？

昌浩呜咽着，不断呼喊那个名字；那是他半开玩笑取的名字。

她一连几个深呼吸后，张开没有血色的嘴说：『这里是……』

大蜈蚣兴奋得颤抖，好几对脚同时伸向女巫，把她瘦弱的身体从水里捞上来，放在岩石上。女巫抖动肩膀呼吸，缓缓环顾周遭。

大蜈蚣却全然不理会神将们，默默低下头来看着冰面。

『蜈蚣……？』晴明讶异地低声叫唤。

我已立下志愿，要成为不输给任何人、不牺牲任何人的最伟大的阴阳师。

拼命伸长的手，终于碰到了白色的毛，摸起来光滑、温暖而柔和。

他不知抚摸过它的背部多少次，在寒冷的夜晚总不顾它的抗议，把它围在脖子上。

太阴惶恐地走到女巫面前，递出抱在手上的乌鸦，欲言又止地说：『这个……』

中断的话，不听也知道后续是什么。

为了达成昌浩的希望；为了不想让昌浩委屈自己。

——这就是我待在你身旁的目的。

为了防止昌浩走错路；为了防止昌浩被人阻挠，受到伤害。

红莲总是隐藏自己受伤的心，一心一意只为了昌浩。

以白色异形的模样、夕阳颜色的眼眸，时时守护着昌浩。

『……！』

哭得抽抽噎噎的昌浩，不久后张开眼睛看着小怪。

那表情就像睡着了，好像随时会醒来看着他。

然后，用那个声音呼唤他的名字『昌浩』——他不禁有这样的错觉。

『小怪……就把痛苦的事全都忘了吧……』

昌浩微微一笑，平静地对怀里的小怪说。

每眨一下眼睛，泪水就滑落下来，渗入白毛中。

『你已经受尽了折磨，所以，够了……』

沉睡吧，痛苦记忆的片片段段。

不要在你心中刻入更深的悲哀。

『……回来吧……』

高龗神最后提示的选择，在昌浩心中回荡。

——看在你有这种决心的分上……

昌浩把小怪的身子高高举起，闭上眼睛，任凭泪水从眼角滑落。

回来吧，回来吧。

至少，那颗善良的心、温暖的心，不会再遭受折磨。

神域里，双臂环抱胸前、坐在岩石上的高龗神，将视线转向南方。

＊＊＊＊

只要你付出生命，腾蛇就会保有原来的心，回来——

它瑟缩寂寞的心，不再受到伤害。

——这是为了完成我的愿望所必须付出的代价。

站在晴明身后的太阴和玄武，面对出乎意料的状况，不知该如何反应，呆呆站着。

我把我的生命给你。

因此，她想这些衣服她得帮他处理才行。

当神这么问时，那个孩子思索了一会，回答说我和我的躯体。

『啊，我可以感觉到他的心。』

埋藏在心中的种种情感升华了，他眼中只有平静的光彩。

＊＊＊＊

我最喜欢的夕阳色眼睛，不再因痛苦而摇曳。

高龗神对茫然伫立的昌浩说：『如果，你希望留住现在的腾蛇……』

『昌浩……你可千万不能受伤啊……』

彰子叹口气，看看身旁堆积如山的衣服。

人类的心，有时会超乎神的预测。

而且，他看到藏起来的衣服都不见了，一定会更惊讶。

我期盼——

但是，如果一开始就没有『昌浩』这个存在呢？那么，即使他消失了，也不会有人知道。因为一开始，就不曾存在过这样的孩子。

我愿——

一步一步仿佛在确认什么一般，晴明走到倒地的昌浩与小怪身旁，蹲下来，抱起沉睡般的小孙子。

刚才她已经替皮绳断裂的香包换上了新的绳子。这次她选了坚固的绳子，没那么容易断了。

我全心全意、痛切地期盼——

自己任性的抉择，将大大牵动许多人的心。

就在神圣的波动完全静止时，昌浩的身体倾斜、倒地，抛出身外的手文风不动。

闭着眼睛观察风传来的西国情势的高龗神，突然张开了眼睛。

晴明淡淡一笑说：『我会遵守约定。』

如果红莲可以回来……

『不管做多少次恶梦，都将不复记忆……』

从小，昌浩强忍着心中真正想说的话时，就会抓住他的袖子，用欲言又止的眼神看着他。

『可是昌浩啊……』晴明低垂着头，喃喃说：『爷爷其实很不想答应你这个要求……』

她看着发出轻微声响摇曳摆荡的灯火，喃喃地自言自语：

什么都不知道的纯粹、无瑕与坚强的，人类的心。

『恭请奉迎——』

小怪的身体在白光笼罩下飘浮了起来。

她会替昌浩缝补衣服的破洞掩饰，以瞒过露树。

『露树阿姨什么都不知道，所以昌浩不想让她担心吧。』

所有知道昌浩的人，都有一颗心。昌浩消失了，很多人会伤心。

要扭曲自然哲理，必须付出代价。这个事件太过沉重，不能无条件施舍。

昌浩最后紧紧抓住自己袖子的模样，在他脑海中闪过。

昌浩整天跑跑跳跳、弄破衣服、到处行侠仗义。害得彰子老是为他担心，一颗心七上八下。

她用心地、仔细地一针一线缝补。

她知道破得太严重，昌浩就会偷偷藏起来，不让母亲发现。

她走到倒地的昌浩和小怪身前，低下头默默看着两人。

十二神将是人类想象的具体呈现，只要跟你的心交换，你心中的腾蛇就会回来。

小怪缓缓飘落下来，包围白色躯体的燐光也逐渐消失。

我祈祷——

——所以，请把关于我的记忆从所有人心中抹去。

她垂肩叹息，不一会儿又笑了起来。

小怪啊……

失去了心，人会死亡。

人心之坚强，有时会超乎位居众神之末的十二神将所想象，而且温暖又无奈。

彰子坐在灯台的灯光旁，低头看着手上的衣服，表情沉重。

——我想拜托您一件事。

但是那么做，需要你一整颗心，而心，等同于生命。

起码彰子一眼就瞧见了。

如果，你心意已决，要歼灭被尸鬼附身的腾蛇，并为此抹杀自己的心。

所以，我希望将『昌浩』这个生命，从它心中消除。

『那么，用你的生命交换，我就把腾蛇还给你。』

如果你愿意这样，如果你由衷期望……

昨晚昌浩从贵船回来后，对晴明说：

你要牺牲什么？

『如果可以在他回来前通通缝好，昌浩一定会很惊讶。』

她皱起眉头，低声叨念着。她向母亲学过一些缝纫，最近露树也有传授给她相关技巧。但是要完美掩饰裂缝，还是很困难。

而且，如果红莲留着所有记忆，会比之前更苛责自己、折磨自己，怀抱淌着血的心灵创伤活过漫长的岁月。

传来了脚步声。勾阵只转动眼珠，辨识靠近的身影。

那双伸向我的手，不再因绝望而颤抖。

因为不知道，才能一心一意想着某个人、某件事。

感觉上，就像不久前才出生，然而现在抱在手上的这孩子却已经大得惊人，还有了做痛苦抉择的坚强的心。

他的存在将从所爱的人们心中消失。

轲遇突智的火焰会燃烧神的生命，但是，若在腾蛇于异界重生之前，昌浩以自己的生命作为代价，红莲就会回来。

为什么心情如此沉重、不安呢？

『藏是藏了，可是藏得这么明显，一下就被发现啦。』

她不能为他做什么，只能衷心祈祷，祈祷他毫发无伤、祈祷他不会生病、祈祷他健健康康。可是……她的表情蒙上了阴影。

只能默默看着这一切的蜥蜴，用颤抖的声音低喃着：『怎么会这样……』

用笔架叉制止青龙的勾阵，将兵器收回腰际，迈出步伐。

那双手沾满血的回忆，不再残留在它醒来后的心中。

歼灭尸鬼后，被灼烧的灵魂尽管消失了，还是会残留一点点的心。

从京城出发的前一天晚上，他放出去的无数式符，在明天黎明到来时，就会把昌浩这个孩子的存在从所有人的心中抹去。

那是昌浩夜巡时穿的衣服。

她不知道昌浩平时都在做些什么，但是他每次回来，衣服都有破洞，所以，她想应该是做很粗鲁、野蛮的事。

可是回来后，找不到昌浩，红莲会四处寻找。

他不想看到红莲悲伤，他不想看到彰子哭泣，他不想看到最爱的双亲、最喜欢的哥哥难过。