第十二章

走到外廊仰望天空的彰子，看到最後餘韻般的夕陽顏色，眨了眨眼睛。

她想起眼睛也是那個顏色的小怪，甩着白色尾巴、蹬蹬蹬走路的模樣。

昌浩不會有事吧？

她隔着衣服按住掛在胸前的香包，嘆了一口氣。

從剛纔，她就覺得心神不寧，一種無法形容的不安在心底深處沉澱、凝結。

『等一下去找晴明占卜吧……』

以晴明的占卜技術，應該可以看出昌浩怎麼樣了。

但是，晴明從一大早就窩在自己房間，好像很忙的樣子，最好還是不要做任性的要求爲難他。

昌浩把香包留下來給她，讓她一直很介意。

他說香包會保護彰子，臨走時留下了香包。薰香確實有除魔驅邪的力量，所以，昌浩說的話很有道理。可是隻要待在安倍家，應該不需要擔那種心啊。

因爲這座宅院有晴明佈下的結界，還有十二神將的保護。

『該擔心的是昌浩啊。』

他爲了某個重要的任務，去了遙遠的西國出雲。聽說是父親的委託，所以應該是很重大的事吧。

彰子的雙手在胸前分分合合，露樹從屋裏出來喚她說：『彰子，該準備晚餐了。』

『喔，好。』

她點點頭，跟在往回走的露樹身後時，耳際突然響起微弱的鈍重聲響。

『咦？』

她不由得停下腳步，皮繩斷裂的香包啪地掉落在她腳邊。

——不要弄丟了……

一股說不出的焦躁感揪住了她的心。她蹲下來，用顫抖的手指握緊香包。

『妖魔，滾——！』

好冷，心之去處，也隨體溫消失了。

——白色怪物撲通掉在自己面前。

不斷痛苦地吁吁喘着氣的昌浩，聽到什麼東西重重落地的聲音。

沉穩的波動從晴明掌心蔓延開來，遍及冰冷水面每個角落的力量緩緩沉落，堅硬的冰逐漸融化了。女巫的身體浮上來，漂浮在水面上的眼睛抖動一下，慢慢張開了。

『無聲無息亦無影之咒詛神，我誠心請求您離去……』

因爲守護妖們力有未逮，所以，道反女巫被咒縛封鎖，年幼的公主也被宗主操縱，命喪黃泉。

懷裏的冰冷身軀，不管摟得多用力都動也不動一下，但是，白毛還是那麼柔順。

他目不轉睛地看着，那隻怪物不悅地皺起眉頭說：『看什麼看，有什麼好看的？』

心臟又撲通撲通猛跳起來，好像有什麼東西卡在喉嚨裏，讓他呼吸困難。

『太陰，你沒事吧？』

她站起來，遙望西方天空。

喂，你在哪裏？

『女巫……終於找到你了……』

不成聲的『聲音』，從向上延伸的階梯、從連接千引盤石的隧道彼方，掠過他的耳朵而去。

緊緊抱在懷裏的白色身體是這麼冰冷。

『……昌浩……？』

環繞在周圍的結界壁壘已消失，飄蕩的黃泉瘴氣完全清除了，冰冷清涼的風吹拂着臉頰。

胸口好似有冰塊往下滑落。

——喂，不要再把我當成圍巾了！

她正要用龍捲風反擊時，一個類似雷鳴的可怕嘶吼聲撕裂了空氣。

他抖動一下肩膀，緩緩抬起頭來。

『還有這個……』

緊握的劍柄，不再有感覺了。

天然岩石像階梯般連綿延伸。爲了趕上騰空飛馳的太陰，兩人拼命奔跑，終於到了最下層，玄武、白虎和大蜈蚣都在那裏。

——如果你這麼希望，我赴湯蹈火也會協助你。

『原來她在這種地方……』大蜈蚣充滿感嘆地低喃着。

『晴明大人，這裏是……？』

——不要叫我小怪！

遭到攻擊被彈飛出去的太陰，只能任憑身體往下掉，重重摔在地上。當她皺着眉頭站起來時，怪物已經沿着階梯追上來了。

明明是自己的手，爲什麼這麼沉重呢？他全身僵硬，不停顫抖着。啊，爲什麼身體這麼沉重、這麼不聽使喚呢？

『去哪？』

『小怪……！小怪……小怪、小怪……！』

『我怕怪物逃走，拼了命猛追，一個不小心被彈飛出去，從那裏跌落下來。』太陰抬頭看着大蜈蚣說：『它就出現啦。』

只有一個法術，可以在被黃泉瘴氣吞噬的靈魂變成異形之前，解放他。

白虎指示的方位有一面穿孔的冰壁，孔徑大小剛好能容下一個孩子，晴明聽太陰說過，知道那就是風音年幼時沉睡的地方。

大蜈蚣用力搖搖頭說：『沒想到，她在可怕的咒縛中沉睡了五十多年……』

晴明單腳跪在冰面上。

那是四肢伸直、無力地閉着眼睛，動也不動一下的白色怪物。

『女巫！』

『怎麼會……這樣……』

『那孩子呢？風音呢？應該是嵬守着她，她在哪……』

儘可能張大的眼睛，看到伸手可及的地方，有個白色物體。

難過地看着女巫的晴明，突然覺得好像有人在叫他，抬起了頭來。

他拼命伸長了手。

『——！』

搖搖晃晃的太陰拼命轉動脖子，這纔看到一雙大眼睛裏燃燒着怒火的蜈蚣，蠕動着上百對腳，散發出威嚇的氣息。

晚一步趕來的白虎和玄武，看到大蜈蚣時也目瞪口呆。

女巫倒抽一口氣，用顫抖的手接過烏鴉，眼睛眨也不眨一下地看着忠心的守護妖的遺骸。

心跳加速，發出撲通撲通的聲響。

他的心臟撲通撲通猛跳。

這意味着什麼呢？

『……』

女巫邊上下抖動肩膀喫力地呼吸，邊清醒地抬起頭來。

毫無融化跡象的冰就是智鋪施行咒縛的枷鎖。

但是，晴明面不改色地將女巫託付給六合和白虎，對玄武和太陰說：『該走了。』

『……！』

接過勾玉的女巫撲簌簌地落下淚來。落在勾玉表面的淚珠濺開，淡淡發亮、消失。

＊＊＊＊

玄武哽咽地說：『晴明，這邊……』

我說過我在這裏啊。

昌浩失去支撐，無力地跪下來，用雙手撐着身子，劇烈喘息。

你一個人抱膝瑟縮着，待在好冷、好冷、好寂寞的地方。

看到玄武所指的冰下的人影，連晴明都訝異得說不出話來，晴明背後的六合也倒抽了一口氣。

你好傻。

好冷，它曾經那麼暖和，怎麼會變成這樣？

女巫抱着烏鴉和勾玉哭泣，所有人只能默默看着她。

手指使不上力。

怪物被摔得七零八落。

『我們追怪物追到這裏才發現的。』

朱雀的『火焰之刃』貫穿神將後，會灼燒神將的靈魂；而高龗神給的軻遇突智火焰，會奪走神的生命。

晴明強裝冷靜說：『女巫大人，您覺得怎麼樣？』

『……唔！』

晴明抬起頭問：『你們怎麼會發現這裏？』

六合用沒有起伏的聲音平靜地告訴她：『風音已經……』

晴明和六合被太陰的叫聲牽引，穿過還殘餘着一點瘴氣的隧道，進入通往下方的岔路。太陰受晴明之託，手上抱着嵬的屍骸。

晴明把手放在冰面上，閉上眼睛。

他用發抖的聲音，呼喚久久未說出口的名字：『……小怪……！』

白虎回答，偏過頭看着某處。

纔剛問完，她便赫然張大了眼睛，眼前只見晴明、晴明率領的十二神將與服侍自己的守護妖。

一個畫面閃過昌浩腦海。

強忍、強忍……一直強忍着的淚水如決堤般傾瀉而出。

六合扯下掛在脖子上的勾玉，遞給用力喘着氣呼吸的女巫。

手掌上的勾玉和她戴在左耳的耳飾一模一樣，正是她拜託嵬交給女兒風音的耳飾。

『咦？』

三人因而發現了女巫，派太陰折回隧道去通知晴明。

一起回家吧，一個人多寂寞啊，一起回家吧——

晴明以沉默回應他們的疑問，轉身離去。

不知道這樣過了多久——

幾個情景像跑馬燈般流逝。

就算被嚴厲斥責，他也依然故我地笑着。

啊，我知道了，還在那個冰冷的地方吧？

昌浩嗚咽着，不斷呼喊那個名字；那是他半開玩笑取的名字。

她一連幾個深呼吸後，張開沒有血色的嘴說：『這裏是……』

大蜈蚣興奮得顫抖，好幾對腳同時伸向女巫，把她瘦弱的身體從水裏撈上來，放在岩石上。女巫抖動肩膀呼吸，緩緩環顧周遭。

大蜈蚣卻全然不理會神將們，默默低下頭來看着冰面。

『蜈蚣……？』晴明訝異地低聲叫喚。

我已立下志願，要成爲不輸給任何人、不犧牲任何人的最偉大的陰陽師。

拼命伸長的手，終於碰到了白色的毛，摸起來光滑、溫暖而柔和。

他不知撫摸過它的背部多少次，在寒冷的夜晚總不顧它的抗議，把它圍在脖子上。

太陰惶恐地走到女巫面前，遞出抱在手上的烏鴉，欲言又止地說：『這個……』

中斷的話，不聽也知道後續是什麼。

爲了達成昌浩的希望；爲了不想讓昌浩委屈自己。

——這就是我待在你身旁的目的。

爲了防止昌浩走錯路；爲了防止昌浩被人阻撓，受到傷害。

紅蓮總是隱藏自己受傷的心，一心一意只爲了昌浩。

以白色異形的模樣、夕陽顏色的眼眸，時時守護着昌浩。

『……！』

哭得抽抽噎噎的昌浩，不久後張開眼睛看着小怪。

那表情就像睡着了，好像隨時會醒來看着他。

然後，用那個聲音呼喚他的名字『昌浩』——他不禁有這樣的錯覺。

『小怪……就把痛苦的事全都忘了吧……』

昌浩微微一笑，平靜地對懷裏的小怪說。

每眨一下眼睛，淚水就滑落下來，滲入白毛中。

『你已經受盡了折磨，所以，夠了……』

沉睡吧，痛苦記憶的片片段段。

不要在你心中刻入更深的悲哀。

『……回來吧……』

高龗神最後提示的選擇，在昌浩心中迴盪。

——看在你有這種決心的分上……

昌浩把小怪的身子高高舉起，閉上眼睛，任憑淚水從眼角滑落。

回來吧，回來吧。

至少，那顆善良的心、溫暖的心，不會再遭受折磨。

神域裏，雙臂環抱胸前、坐在岩石上的高龗神，將視線轉向南方。

＊＊＊＊

只要你付出生命，騰蛇就會保有原來的心，回來——

它瑟縮寂寞的心，不再受到傷害。

——這是爲了完成我的願望所必須付出的代價。

站在晴明身後的太陰和玄武，面對出乎意料的狀況，不知該如何反應，呆呆站着。

我把我的生命給你。

因此，她想這些衣服她得幫他處理纔行。

當神這麼問時，那個孩子思索了一會，回答說我和我的軀體。

『啊，我可以感覺到他的心。』

埋藏在心中的種種情感昇華了，他眼中只有平靜的光彩。

＊＊＊＊

我最喜歡的夕陽色眼睛，不再因痛苦而搖曳。

高龗神對茫然佇立的昌浩說：『如果，你希望留住現在的騰蛇……』

『昌浩……你可千萬不能受傷啊……』

彰子嘆口氣，看看身旁堆積如山的衣服。

人類的心，有時會超乎神的預測。

而且，他看到藏起來的衣服都不見了，一定會更驚訝。

我期盼——

但是，如果一開始就沒有『昌浩』這個存在呢？那麼，即使他消失了，也不會有人知道。因爲一開始，就不曾存在過這樣的孩子。

我願——

一步一步彷彿在確認什麼一般，晴明走到倒地的昌浩與小怪身旁，蹲下來，抱起沉睡般的小孫子。

剛纔她已經替皮繩斷裂的香包換上了新的繩子。這次她選了堅固的繩子，沒那麼容易斷了。

我全心全意、痛切地期盼——

自己任性的抉擇，將大大牽動許多人的心。

就在神聖的波動完全靜止時，昌浩的身體傾斜、倒地，拋出身外的手文風不動。

閉着眼睛觀察風傳來的西國情勢的高龗神，突然張開了眼睛。

晴明淡淡一笑說：『我會遵守約定。』

如果紅蓮可以回來……

『不管做多少次惡夢，都將不復記憶……』

從小，昌浩強忍着心中真正想說的話時，就會抓住他的袖子，用欲言又止的眼神看着他。

『可是昌浩啊……』晴明低垂着頭，喃喃說：『爺爺其實很不想答應你這個要求……』

她看着發出輕微聲響搖曳擺盪的燈火，喃喃地自言自語：

什麼都不知道的純粹、無瑕與堅強的，人類的心。

『恭請奉迎——』

小怪的身體在白光籠罩下飄浮了起來。

她會替昌浩縫補衣服的破洞掩飾，以瞞過露樹。

『露樹阿姨什麼都不知道，所以昌浩不想讓她擔心吧。』

所有知道昌浩的人，都有一顆心。昌浩消失了，很多人會傷心。

要扭曲自然哲理，必須付出代價。這個事件太過沉重，不能無條件施捨。

昌浩最後緊緊抓住自己袖子的模樣，在他腦海中閃過。

昌浩整天跑跑跳跳、弄破衣服、到處行俠仗義。害得彰子老是爲他擔心，一顆心七上八下。

她用心地、仔細地一針一線縫補。

她知道破得太嚴重，昌浩就會偷偷藏起來，不讓母親發現。

她走到倒地的昌浩和小怪身前，低下頭默默看着兩人。

十二神將是人類想象的具體呈現，只要跟你的心交換，你心中的騰蛇就會回來。

小怪緩緩飄落下來，包圍白色軀體的燐光也逐漸消失。

我祈禱——

——所以，請把關於我的記憶從所有人心中抹去。

她垂肩嘆息，不一會兒又笑了起來。

小怪啊……

失去了心，人會死亡。

人心之堅強，有時會超乎位居衆神之末的十二神將所想象，而且溫暖又無奈。

彰子坐在燈臺的燈光旁，低頭看着手上的衣服，表情沉重。

——我想拜託您一件事。

但是那麼做，需要你一整顆心，而心，等同於生命。

起碼彰子一眼就瞧見了。

如果，你心意已決，要殲滅被屍鬼附身的騰蛇，併爲此抹殺自己的心。

所以，我希望將『昌浩』這個生命，從它心中消除。

『那麼，用你的生命交換，我就把騰蛇還給你。』

如果你願意這樣，如果你由衷期望……

昨晚昌浩從貴船回來後，對晴明說：

你要犧牲什麼？

『如果可以在他回來前通通縫好，昌浩一定會很驚訝。』

她皺起眉頭，低聲叨唸着。她向母親學過一些縫紉，最近露樹也有傳授給她相關技巧。但是要完美掩飾裂縫，還是很困難。

而且，如果紅蓮留着所有記憶，會比之前更苛責自己、折磨自己，懷抱淌着血的心靈創傷活過漫長的歲月。

傳來了腳步聲。勾陣只轉動眼珠，辨識靠近的身影。

那雙伸向我的手，不再因絕望而顫抖。

因爲不知道，才能一心一意想着某個人、某件事。

感覺上，就像不久前纔出生，然而現在抱在手上的這孩子卻已經大得驚人，還有了做痛苦抉擇的堅強的心。

他的存在將從所愛的人們心中消失。

軻遇突智的火焰會燃燒神的生命，但是，若在騰蛇於異界重生之前，昌浩以自己的生命作爲代價，紅蓮就會回來。

爲什麼心情如此沉重、不安呢？

『藏是藏了，可是藏得這麼明顯，一下就被發現啦。』

她不能爲他做什麼，只能衷心祈禱，祈禱他毫髮無傷、祈禱他不會生病、祈禱他健健康康。可是……她的表情蒙上了陰影。

只能默默看着這一切的蜥蜴，用顫抖的聲音低喃着：『怎麼會這樣……』

用筆架叉制止青龍的勾陣，將兵器收回腰際，邁出步伐。

那雙手沾滿血的回憶，不再殘留在它醒來後的心中。

殲滅屍鬼後，被灼燒的靈魂儘管消失了，還是會殘留一點點的心。

從京城出發的前一天晚上，他放出去的無數式符，在明天黎明到來時，就會把昌浩這個孩子的存在從所有人的心中抹去。

那是昌浩夜巡時穿的衣服。

她不知道昌浩平時都在做些什麼，但是他每次回來，衣服都有破洞，所以，她想應該是做很粗魯、野蠻的事。

可是回來後，找不到昌浩，紅蓮會四處尋找。

他不想看到紅蓮悲傷，他不想看到彰子哭泣，他不想看到最愛的雙親、最喜歡的哥哥難過。