第十章

昌浩隨着咒語釋放出來的靈力刀刃，把方陣連同諸尚砍成了兩半。

受到淨化力量的衝擊，諸尚的怨念逐漸消失於無形。清澈的靈力迸開來，吞噬消滅了在外圍迴旋的含恨鬼們。

昌浩呼地鬆了一口氣，但是——

『糟了！』

昌浩臉色驟變。

詛咒的意念不斷引來幽魂，還是無法把它們全部淨化。

他還以爲失去領隊諸尚的含恨鬼們，會迷失方向各自散去，沒想到它們卻朝東南方滑翔而去。

『縛！』

昌浩隨着吶喊放出了縛靈鎖鏈，但是，被含恨鬼們甩開了。

他們的目標只有一個。

『糟糕，他們去找敏次了……！』

含恨鬼們也逃過了昌浩反射性釋放出來的縛魔咒，回過頭去找應該還在施行咒法的敏次了。

『紅蓮！』

昌浩大叫，紅蓮苦着臉對他搖了搖頭。

『不行，追不上。』

『怎麼可能！』

『除非有翔空術……』

紅蓮話還沒說完，就颳起了一陣疾風，風中出現了一個強壯的身影。昌浩還來不及反應過來是誰，天一已經翻個身說：

『白虎，帶我到幽魂去的地方！』

取代回答的是，天一的身體與疾風瞬間消失了。

而且，應該跟晴明和玄武一起行動的天一，竟然跟隨昌浩另外行動。當他趕到時，還看到她慘不忍睹的模樣，就快不支倒地了。

敏次想大叫，但是，他知道他叫不出來。

那是他至今從未見過的絕世美少女，不知道爲什麼，衣服多處破裂，滲出血來。

會叫她『天貴』的人，只有一個。

朱雀對着還倖存的妖魔們淒厲一笑，說：

紅蓮點點頭。白虎低頭看着昌浩，說：

類似異國服飾的長下襬衣服隨風飄揚，跟身高差不多長的金髮，在月光下起伏波動。

『他幹嘛打我……？』

用身體承接所有狂亂失控的詛咒、盡收體內的少女，像白紙般蒼白的臉仰望着天空。搖晃傾斜的柔軟肢體，眼看着就要不支倒地了……

看看周遭，那些不死心的兇惡含恨鬼，似乎還在考慮要不要發動攻擊。

包圍他的是他這輩子從未遇過的大量含恨鬼。

現在是什麼時刻？接近圓滿的月亮，從天際稍微降下了一些。

『哎呀，這個嘛……』

含恨鬼們羣起衝向了敏次。

『敏次大人？』

『你站起來就是了。』

不過，啞然歸啞然，兩人還是趕緊尋找敏次，發現他被埋在大量的落葉和芒草中，痛苦地呻吟着。

敏次茫然地張大了眼睛。

『我是……怎麼了……』

出現了一個壯年男性，個子比紅蓮矮一點，肌肉結實。

昌浩跪在敏次身旁，拼命撥開堆在敏次身上的落葉等東西。

『她是爲了我……！』

朱雀立刻給了他清脆響亮的一巴掌，他茫然摸着臉頰，抬頭看着朱雀。

身體產生了不同於寒冷的震顫，漸漸適應黑暗的眼前映出了清楚的輪廓。

協助昌浩的小怪，看到朱雀抱着昏睡的天一，靠在附近的樹幹上。

『是啊，我怕他會凍死。以我的作風來說，算是對他很好了。』

敏次顫不成聲地慘叫，可是，等了半天都沒有受到任何衝擊，他訝異地緩緩抬起頭來。

『小怪，你們一樣是火將吧？而且，朱雀怎麼看都比你小，你好好教他嘛！』

隨着大叫伸出來的強壯手臂，輕輕抱起了她纖細的肢體。

太陰已經告訴了他大致經過。

她努力張開眼睛，鬆了一口氣，露出燦爛的微笑。

『朱雀……』

他踢了昏倒的敏次一腳，原本打算就這樣棄他而去，可是，又怕事後遭天一指責。

『是你！』

這個昏倒在他腳邊的人，八成就是這次事件的元兇。分明是個沒什麼才能的人類，卻愛說大話，纔會導致這種結果。

眼前有個影子。

但是，她毫不在意地展開雙手，閉上眼睛，用美得難以形容的聲音平靜地念着：

『——！』

含恨鬼們繞着魔法陣骨碌骨碌迴旋，目不轉睛地瞪着他。

然後，朱雀突然眨了眨眼睛，讓天一靠在樹幹上，自己站起來，走到正在挖掘敏次的昌浩面前，停下腳步。

『你什麼時候回來的？』

他輕輕舉起跟自己一般高的大刀，撂下話說：

它們就是等着敏次從魔法陣出來。

『天、天貴！天，你醒醒啊！』

整個往後梳、長度還不到肩膀的頭髮是亞麻色，眼睛是昏沉的灰色，個子比紅蓮矮一點，感覺卻比紅蓮高大。容貌威嚴，看起來比紅蓮和六合年長。人類年紀的計算法不能套用在神將身上，但是勉強來說，大約三十五到四十五歲之間。

敏次用痙攣般的聲音大叫，但是，還是叫不成聲。

藤原敏次突然清醒過來。不，說突然清醒過來，或許並不正確。應該說，意識突然變得清晰，回過神來了。

被打了一巴掌的昌浩，腦中一片空白。

這裏究竟是哪裏？爲什麼自己會在這裏？

有月光照射，適應黑暗的眼睛也看得清楚了。

他沒有記憶，所以不記得也無可厚非，但是，現在是冬天的深夜，他卻只穿着出仕時的直衣待在深山中，而且身體還被風吹得冷徹心腑。

敏次突然感到寒冷，身體顫抖起來。

『你竟敢讓我的天貴遭遇這樣的危險！這次是迫不得已，所以打你一巴掌就算了，但是，不準有下次了。』

『嗯，剛剛回來。』

如狂風般捲起漩渦的含恨鬼們，禁不起誘惑似地襲向了少女。

不久後，一個含恨鬼猙獰地笑了起來。

『剛纔。』

現在，術士離開了魔法陣，強行綁住它們的怨咒玉石也碎裂了，所以只要殺了術士，它們就自由了。

瞬間，手上的玉石應聲碎裂，碎片四射，劃過他的臉頰和額頭，散落一地。茫然看着這一切的敏次，發現周遭充斥着詭異的氣息。他吞了吞口水，心中暗想，究竟是什麼？

『因爲想早點見到你，所以威脅了白虎。』

疾風掀起漫天沙塵，吹散了方陣與魔法陣，高高衝向天際。然後，風突然靜止了。

『我現在心情很差。』

覺得他很可憐的小怪，蹬蹬蹬走向他，跳到他肩上，用前腳在他眼前揮了幾下。

『好……好冷……』

周圍畫着魔法陣，手上握着感覺具有可怕能力的勾玉。

天一拼命把墜入黑暗的思緒，從深淵中拉了出來。

敏次喃喃自語，拼命在記憶中搜尋。

朱雀斬釘截鐵地這麼說，骨碌轉身離去，抱起天一，瞬間消失了。

完成晴明交代的任務回來，就發現京城被陰森的法術攪得空氣渾濁，風幾乎停滯不動。

她伸出不太使得上力的手，觸摸朱雀的臉頰，迷濛地眯起了眼睛。

然後，他抱起天一，用銳利的視線掃過周圍。

『白虎，你回來了？』

『到底發生了什麼事？晴明沒做任何解釋，只要我趕來你這裏。』

喉嚨驚恐得凍結了，痙攣般地顫抖着，只有呼氣從脣間溢出來。

含恨鬼們一個接一個衝向少女纖細的身體。

朱雀抱穩天一，要她把手搭在自己脖子上，天一照做後，朱雀便握住背後的大刀刀柄，用力揮了出去。

他不由得往後退，腳後跟不知道被什麼絆住，跌得四腳朝天。他拼命撐起上半身，狼狽地顫抖着，怎麼樣都咬不合的牙齒咯嗒咯嗒作響。

『昌浩，你站起來一下。』

他可不想這樣。

灼熱的疾風呼嘯而過，瞬間消滅了羣聚在周圍的含恨鬼。

在白虎的風的引導下，快黎明時才找到敏次的昌浩和小怪，看到滿地的怪物屍骸，都啞然失色。

小怪不由得指着朱雀大叫，朱雀卻絲毫不以爲意地說：

昌浩這才從錯愕的深淵中爬起來，很小聲很小聲地說：

被詛咒的殘渣引來的悲慘死靈，以及察覺到人類氣息而聚集過來的妖魔們，開始縮短了距離。

『吾身非吾身，乃承接所有不祥事、不祥物之療傷之門……！』

他去了行成府邸，施行了禁咒法後離去，然後——然後就是一片空白了。

他終於想到要這麼做，站起來，走出了魔法陣。

現在是夜晚，而且，似乎是在不知名的深山中。

『不要拖拖拉拉，儘管攻過來！』

總之，先回家再說。

加害人朱雀滿臉不高興地說：

昌浩只好暫停挖掘，站起來。

『喝……！』

因爲詛咒失敗，反彈回來術士身上，被詛咒召來的含恨鬼們都等着把他碎屍萬段。

『咦？』

這麼回答的朱雀，爲了讓天一安心，露出了笑容。

低聲嘟囔後，寒冷和恐懼已經到達極限的敏次，就那樣昏過去了。

小怪結結巴巴說不出來，昌浩揚起眉毛瞪着他。

『天——！』

此時，一陣風自天而降。

『同樣是火將又怎麼樣？這是什麼歪理嘛，可惡！我可沒那種責任！』

『你不過是隻怪物，不要推卸責任！』

『什麼？這跟那個有什麼關係啊？晴明的孫子！』

『不要叫我孫——！』

兩人吵得不可開交，敏次還在他們腳下呻吟着。

或許，最不幸的人應該是他。

吵了好一會兒，一來是吵累了，二來是不能再把敏次丟在那裏不管，所以兩人決定暫時休戰。

小怪變成紅蓮的模樣扛起敏次，兩人一起走下山去。

被附身的敏次，是在離將軍冢[注6]很近的東山山腰施放詛咒，想到這個事件很可能波及將軍冢，昌浩就嚇出了一身冷汗。

將軍冢具有鎮護意味，據說，當國家發生大事時，冢就會鳴響震動。

下山後，昌浩才鬆了一口氣。車之輔應該會來附近接他們，所以只要吹聲口哨，等它來就行了。

紅蓮難得鬧脾氣說不要背這傢伙，所以是把敏次扛在肩上。這樣扛着走比揹着走辛苦多了，可是，紅蓮說把他當成貨物來扛，心情會好一點。

這裏離京城還有一段距離，往南有個風葬處『鳥邊野』，離傳說中直通冥府的『六道岔路』[注7]也很近。從京城往外看，這個地方的周遭環境確實很適合施行咒術。

『這傢伙怎麼辦？』

紅蓮把敏次丟在地上，變回了小怪的模樣。假如維持原貌，怎麼樣都掩藏不了散發出來的神氣，很可能喚醒沉睡中的往生者。

只有紅蓮有跟本體不同的另一個模樣，其他神將除非必要，都會藉由隱形抑制神氣。

等車之輔等得受不了寒冷的昌浩，把小怪當成了臨時圍巾。

『你這小子……』

『你很溫暖嘛。』

脖子吹着風多冷啊，昌浩這麼嘟囔後，表情突然認真了起來。

『將軍冢鳴響震動了。』

心臟撲通撲通跳起來。

躺在一旁的敏次臉色不太好，必須趕緊帶他回去，可是他們不知道他家要怎麼走。

小怪表達它認爲最妥當的意見。

『地震。』

『那隻大蜈蚣……』

那究竟是什麼呢？

要是平常，小怪一定會乘機調侃他，但出乎意料之外，小怪只是陰沉地瞪着東山山頂。

昌浩抓抓小怪的頭，微微笑着說：

大蜈蚣俯視着昌浩的眼睛閃爍了一下，深不可測的妖氣跟其他妖怪一樣，只是，這隻大蜈蚣和另一隻大蜘蛛，都具有某種跟昌浩之前遇到的妖怪不一樣的東西。

『最近找一天跟她見個面吧？告訴她「這傢伙就是紅蓮」，不過，要你願意讓她這麼叫你纔行。』

接着，一個呼吸後，事情就發生了。

或者，再也不會了？

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『小怪？』

剎那間，他還以爲是身體不舒服時常有的暈眩。

昌浩也循着它的視線望過去。

昌浩眯起眼睛，輕輕嘆了口氣。

回過神來時，四下已不見大蜈蚣的蹤影。

小怪低聲叫嚷，昌浩才察覺不是暈眩，鬆了一口氣，但隨即又覺得一股寒意從背脊竄了上來。

昌浩環視周遭。

是蘊藏着另一種深不可測的恐懼感的直覺。

小怪流露出情何以堪的眼神。

大蜈蚣頭部往上伸展，從正上方看着昌浩。

冷不防被這麼問，小怪張大了眼睛。

昌浩這麼想，但是立刻打消了這樣的想法。剛纔的感覺，沒這麼單純。

注視着昌浩好一會的大蜈蚣，扭動着牙齒說：

『帶他回陰陽寮吧？吉昌應該還在那裏。』

『——孩子啊。』

突然，昌浩站了起來。大概是察覺到什麼，驚訝地眯起來的眼睛浮現出緊張的神色。

聽到小怪喃喃低語，昌浩把視線撇向了它，只見它齜牙咧嘴地說：

血液唰地往下流，心臟猛跳，怎麼樣都停不下來。

大蜈蚣的話激起重重回音，不斷迴響扭曲的聲音劃過昌浩和小怪耳際。

『咦……？』

突然，昌浩覺得世界搖晃了起來，搖得天旋地轉。

『黑暗的徵兆增強了……』

昌浩慌忙站起來。

『……怎麼了？』

叫紅蓮這個名字，而不是騰蛇啊……

『你說的可怕黑暗是什麼……？』

『彰子可不可以叫你紅蓮？』

很久以前晴明說過，名字是最短的咒語。真的是很久以前，在昌浩還連影子都沒有的時候，所以，也是騰蛇還獨自躲在黑暗中的時候。

『不要說「這傢伙」……』

昌浩一次又一次撫摸小怪的頭，偏着頭說：

日落之處、根之國——可怕的黑暗出現了徵兆……

小怪的聲音帶着幾分僵硬，昌浩驚訝地屏住了氣息。

『仔細想來，彰子還沒有見過紅蓮，只見過六合、天一跟玄武吧？』

昌浩抱起碎碎唸的小怪，眯起了眼睛。

『日落之處，深過黑暗的根之國，絕不能讓它醒過來——』

喉嚨猛然凍結了。

昌浩緩緩地回過頭去。

『前幾天，她說怪物是小怪，那麼六合就是小六，我想那應該是玩笑話，不過，當你變成紅蓮時，該怎麼叫你呢？』

小怪猜不出昌浩的用意，只是低聲支吾着。

『時間不多了，要設法阻止。』

響起轟隆隆的地鳴聲，昌浩搖搖晃晃地一屁股跌坐在地上。

這隻大蜈蚣撂下的話，一直是他心中的大石頭。而今，將軍冢鳴響震動了。

昌浩知道真相後，還會把這雙手伸向自己嗎？

『把話說清楚嘛！』

『咦？』

大蜈蚣凝然俯視着昌浩。

『大蜈蚣啊，請你說得更簡單扼要些。』

是幻覺嗎？不，是現實。

踏破鐵鞋無覓處的大蜈蚣，就在他背後。

抬頭一看，東方天際已經泛白。

大地猛烈震動。

但是，昌浩知道這也是沒辦法的事，因爲紅蓮會現出真面目，都是在昌浩陷入困境或面臨危險的時候。

——你的手被你的罪行污染了。

『因爲紅蓮比騰蛇這個名字好吧？』

小怪不悅地皺起了眉頭，但是大蜈蚣不甩它，繼續說下去：

小怪眯起了眼睛，諸尚所說的話，還在他腦海迴盪。

風夾帶着嘎啦嘎啦的車輪聲吹來。

昌浩思考了一會，決定聽小怪的意見，因爲皇宮裏有醫師也有藥師。

是的，他是被污染了。他最怕的是，在昌浩知道真相後，會用什麼樣的眼光來看他。

可能是因爲接近風葬處，所以嗅到了飄浮幽靈的氣息吧？

小怪抖抖耳朵，鑽出昌浩手臂跳下來，微微眯起了夕陽色的眼睛。

昌浩轉過身去，咕嘟吞了吞口水。他可以感覺到，翩然落地的小怪繃緊了神經，準備好隨時變身。

將軍冢鳴響震動時，就是國家發生了大事。

6 將軍冢：位於京都東山區華頂山上的墳墓，據說桓武天皇遷都到京都時，在此埋下了一個手拿弓箭、身穿鐵甲的八尺高土偶。

7 六道岔路：地獄道、餓鬼道、畜生道、修羅道、人間道、天道等六道之岔路。

『最好去將軍冢……』