第十章

光一個頭，就夠他們苦戰了，現在竟然五個頭一起攻過來。

昌浩膽戰心驚。

長達天際的巨大蛇體看起來很像盤繞着鳥發峯，那應該不是錯覺。

但是，第二個頭被弄瞎了雙眼，第三個頭成了獨眼龍，所以只要鎖定死角，說不定就可以給蛇體致命的一擊。

與紅蓮對峙的第一個頭召來雷擊。紅蓮以火焰漩渦粉碎雷擊，邊閃避攻擊，邊搜尋着昌浩與太陰的身影。

昌浩正想大喊「我在這裏」時，背上忽然掠過一陣寒意，他下意識地往後退，喉頭差點被銳利的刀尖劃破。

剎那間，心臟狂跳起來——是命大與直覺救了他。

「昌浩！」

傳來太陰慘叫般的聲音，昌浩抬頭一看，獨眼蛇頭正逼向眼前。

「巴沙拉、亞夏、溫！」

他反射性地結印，吶喊真言，勉強發揮效果，彈開了蛇頭。受到強烈衝擊的第三個頭，就那樣劃出一道弧線向後仰。

昌浩因爲反作用力而往後栽，骨碌骨碌地滾到一旁。真鐵的劍追向昌浩的脖子，昌浩拼命閃躲，抓到間隙立刻跳起來。

「昌浩，這邊！」

太陰的風狂暴猛烈，濺飛起來的泥沫，瞬間在真鐵與昌浩之間築起一面牆。太陰乘亂溜過瘋狂揮舞鋼劍的真鐵身旁，衝向昌浩，抓起他的手飛上天空。

「太陰，你看！」

望向昌浩所指的地方，太陰倒抽了一口氣。第二個頭、第四個頭、第五個頭，都循着人類的味道蠕動延伸，從三個方向窮追不捨。

「哇啊啊啊！」

太陰慘叫着往上飛，但速度還是比蛇頭慢，很快就被追上了。第二個頭阻斷了太陰和昌浩的去路，第四、第五個頭也從下方齜牙咧嘴地逼近。

昌浩結印怒吼：「索吧呢索吧、吧莎啦、溫哈特！」

受到衝擊的三個頭，分別從三個方向彈飛出去，但是並沒有被殲滅。差點撞到地上的頭及時拉抬起來，在地表滑行迴旋，藉此增強反作用力，再撞擊身體轉了回來。

昌浩瞠目結舌。

昌浩沒見過比古多少次，所以比古有他不知道的好幾面，也不足爲奇。

「不要過來——！」

剎那間——

眼看着真鐵的武器就要揮過來了。

插圖7

撲通撲通的脈動貫穿全身。

「昌浩！」

珂神比古是大蛇，那個名字說明了一切。

半哭半喘着氣的太陰，聽到紅蓮在背後大叫：「太陰，後面！」

珂神臉上掛着虛僞的笑容。

心在胸口撲通撲通跳躍着，這樣下去，天狐的力量將會覺醒。

在陷入險境時，狂亂的力量隨時都可能竄出來。

有個身影出現在林木之間。

一陣強風抄起真鐵的腳。

想到這裏，昌浩就覺得背脊一陣冰涼。

感覺不太對勁，到底是哪裏不對呢？

就在她揮下龍捲風的瞬間，煉獄之火也包住了第一個頭。

珂神是大蛇！

「算是打倒了一隻……」

「哇！」

比古就是比古。不是被稱爲蛇身、被當成蛇身的容器，而是有心、有靈魂，跟自己一樣的人類。

「怎麼搞的？」

「到底發生了什麼事……！」

與火焰同時發出的真言縱向切開了蛇頭。

忽然，一道閃光在昌浩的腦中爆開。

在這種時候力量失控的話·會沒命。

緊握起拳頭的昌浩，覺得頸部有種麻刺的不祥感覺。

紅蓮躲開第一個頭和第三個頭的攻擊，在千鈞一髮之際接住了昌浩和太陰。

昌浩眼觀四方，看到躲在巨大蛇體後面偷偷靠近的真鐵的鋼劍。

昌浩在腦海裏描繪着灰白色火焰熄滅的畫面，強忍住不斷襲來的脈動，努力地剋制自己。

金屬相撞的清脆聲響消失在雨聲中。

昌浩停下移動的視線，眼睛眨也不眨地看着某一點。

灼熱的鬥氣彈開了真鐵和兩個蛇頭。

昌浩臉色蒼白地擦着汗水，覺得在體內最深處悶燒的火焰又搖曳得更劇烈了。

昌浩受到無法形容的衝擊，驚愕地低喃着：「珂神……比古……！」

慘叫聲被吸入雨中，兩人失去風的支撐，身體急速下降。

「……比古？」

「蛇身⑥……比古……！」

昌浩張大眼睛，看到裸露的纖細肩膀，還有往上紮起來、從頭頂的漩分成兩條馬尾的頭髮。高高舉起的劍接住真鐵往下砍的劍，輕而易舉地把劍反彈了回去。

昌浩張口結舌。

「吵死人了！還能動就快應戰！」

然而，絕對不是像那樣的表情。

紅蓮想起昌浩曾說過的話。

「六合，怎麼回事？」

紅蓮驚訝得目瞪口呆，昌浩也渾然忘我地看着身手矯捷的風音。

昌浩不由自主地囁嚅着。紅光的顏色，就跟在烏雲裏蠕動的紅色螢火蟲一樣。

十二神將不可以傷害人類。真鐵是人類，不管他擁有多麼強大的靈力，都是會使神將們觸犯天條的人類。

比真鐵矮一個頭的嬌小風音，回答得頗有身經百戰的氣勢，與她的外表格格不入。

「——唔！」

心跳在胸口深處怦怦鳴響着。

比古的眼神直直射穿了昌浩，眼底深處亮着紅光。

太陰與白虎的風阻擋着蠕動的巨大蛇頭，風音與真鐵劍刃相接，六合拿着銀槍伺機而動。原本在旁邊的紅蓮的鬥氣已經遠離，火焰爆裂，颳起了熱風。

昌浩的表情扭曲。

失去平衡的真鐵摔得四腳朝天，風的凝聚體乘機滑入他與昌浩之間。

「嗡、庫洛達亞、溫賈克、索瓦卡！」

「比古……爲什麼……」

那不是他們認識的少年。

她猛地轉身，看到第一個頭正從下方逼近，獠牙外露。

就在紅蓮一口氣抓住兩人的同時，真鐵的劍刺過來，紅蓮爆發了火焰。

第六個頭往上挺直，比古就站在蛇頭上。

珂神比古；珂神是大蛇。這是自己在無意中說出來的言靈。

「昌浩！太陰！」

聲音微弱到幾乎被雨聲掩蓋過去，珂神卻聽見了。不，也可能是從昌浩的嘴形看出來的。

「不行！」

原來的靈魂，擁有昌浩曾經堅持呼喚的名字——比古。而今，那個靈魂不見了。

保持姿勢，準備發動第二次攻擊的真鐵獰笑起來。

跟刺耳的尖叫聲一起放射出去的風矛，擊中了第三個頭的鼻尖。啪唏一聲向後仰倒的第三個蛇頭，就那樣不動了，可能是腦震盪之類的現象吧！

從什麼都沒察覺的時候開始，昌浩一直想說的就是這個。

昌浩不由得透過衣服抓住丸玉，不尋常的急促呼吸顯現出他的焦躁不安。

被彈飛出去的真鐵直接在半空中重整姿勢，以單膝着地。

抬頭一看，披着深色靈布的六合正緊張地盯着風音。

珂神比古納悶地皺起眉。昌浩對着裏面的靈魂沉重地低喃着：

殲滅第一個頭的紅連喃喃問道。六合平靜地說：

太陰才被扔出去，第三個頭就逼向了眼前。

心臟在昌浩的胸口深處躍動起來。

「她說爲了不讓神將們觸犯天條，自己也要參戰。」

「哇啊啊！」

「你是……」

傳來颼颼風聲。

「紅色……螢火蟲……」

短暫昏迷的太陰聽到騰蛇在耳邊怒吼，嚇得跳起來。

珂神只是默默地笑着。

動作能靈活到那種程度，應該不太會陷入險境吧？自己經常面臨生命危險，就是因爲技術還不夠成熟。

昌浩忽然皺起眉頭。

風音與真鐵同時展開攻擊，連續交手好幾回合，都找不到彼此的破綻，只好暫時撤退。

這時候，比古的身體浮起來了。

現身的第六個頭緩緩低下頭，穩穩地站在上面的比古流露出昌浩從未見過的眼神。

「喲，是道反的女人啊！你是怎麼醒來的？」

注視着大蛇與真鐵的比古看到昌浩，歪起嘴角——笑了。

比古不是珂神——比古不是蛇身。

「珂神比古，你——！」

發現昌浩搖搖晃晃往前走的紅蓮，看到前方的身影，不禁驚訝得說不出話來。

「——唔！」

昌浩的心不尋常地跳動起來。

昌浩緊握着拳頭，眼神中滿是激動。

太陰的叫聲震天價響，躲過無數蛇頭的紅蓮也噴放出鬥氣。

「大蛇……！」

嘴巴像被撕裂般張大的蛇頭倒了下去，震得地面起了一聲轟然巨響，就再也不動了。佈滿蛇體的鱗片被煉獄之火燃燒，飄散着刺鼻的臭味。

「……」

一隻手伸過來，硬是喚醒了茫然失神的昌浩。

「我沒必要告訴你。」

他不由得用手摸摸脖子，下意識地左看右看。

珂神比古。珂神的比古。

思緒混亂的昌浩抱着頭大叫：

「你把比古怎麼樣了!?」

珂神猛然舉起手，嚴厲地下令：「兄弟，喫光他們！」

在他的召喚下，又出現了兩個頭。

再度降臨的八個頭齊聲咆哮。

珂神搭配轟然雷動的聲音，像朗誦般嚴肅地說：

「我就是珂神比古。」

咯咯笑聲哽在喉嚨裏。

「是爲了成爲此地被喚醒的荒魂核心而存在之身軀。」

九流族人民擁戴的不是人類大王。

大王不需要人類的心，大王不需要人類的靈魂。因爲，九流族的大王就是八岐大蛇荒魂。

但是，大蛇被天津神打入了黃泉之國。

九流族人民想，蛇神光是待在這裏，人們就會害怕、就會疏離。

那麼，只要以人類的模樣出現就行了。

把力量最強的人當成荒魂的容器，將荒魂的力量、靈魂都收在裏面就行了。

收在人類容器之中的荒魂力量，應該會實現子民的願望，繼續守護他們。

於是，代代族長都繼承「珂神比古」的名字，揹負起成爲「蛇身」的使命。

所謂祭祀王，就是祭祀荒魂的人，就是把自己的生命當成供品，祭祀自己體內荒魂的人。

然而，隨着九流族力量的逐漸衰退，便生不出擁有足夠力量成爲容器的孩子了。

珂神是九流族最後的後裔，也是相隔好幾年後才誕生的、足以成爲容器的孩子。

當珂神還在母親體內時，荒魂就來下過神諭了。

「那是用來讓荒魂永遠留在這世上的祭品。」

彰子微微一笑。

「真鐵，你幹嘛那麼驚訝？你本來就知道吧？」

這個少女可以生出比自己強勁的風。

白虎與太陰邊操縱着風擊退蛇頭，邊尋找大蛇的弱點。毫無章法地攻擊，只會消耗自己的力量。既然碰上強敵，光憑蠻力硬拼也沒什麼意義。

只有龜裂部分不再下雨，紅蓮把握這僅有的縫隙，以白火焰龍攻擊痛苦掙扎的全盲蛇頭。

珂神瞥一眼拍振翅膀的烏鴉，很掃興似地皺起了眉頭。

除此之外，就只能仰賴騰蛇的火焰。

茂由良催促彰子從多由良的背上下來。

「因爲知道，所以你下了冷酷的決定，讓珂神比古覺醒。」

「嗚……」

說到這裏，珂神的表情僵住了。

蛇頭轉過蛇身，朝鳥發峯前進。

多由良屏氣凝神地緩步前進，尋找聲音來源。

少女外型的神將太陰從全身迸出了暴風般的神氣。

茂由良轉過頭，關心地看着她。

多由良稍微加快速度往前衝，彰子緊緊抓着它的背，咬住了嘴脣。

「雖然八個頭都現身了，但也還不是完整體。」

「謝謝……」

站在第六個頭上面的珂神俯瞰着攻向自己的鼠輩們，露出可笑到極點般的眼神嘲笑着：「我們兄弟從神治時代就開始統御這片土地，你說你想殲滅我們？天津神還有可能，以你那種能耐，少在這裏說大話。」

紅蓮發現真鐵握劍的手特別使力，疑惑地皺起了眉頭。

「快走！」

「你……真是……」

忽然，多由良停下來了。

「無論如何，我都會殲滅你們！」

溫柔的語調讓人毛骨悚然。

「什麼……」

被昌浩一口拒絕，太陰氣到想跺腳。

昌浩焦躁地大叫。珂神斜瞪他一眼，冷冷地說：

七個頭興高采烈地咆哮着。

珂神啐地咂咂舌，單腳蹲下，低聲對第六個頭下令。

重重複蓋着天空的雲產生了龜裂。

灰黑狼小心翼翼地豎起耳朵，轉頭對驚訝的彰子說：「有什麼東西過來了……」

那是殘酷的宣示。

一隻烏鴉從雨中飛出來，停在口出狂言的珂神肩上。

當她真的很害怕、真的很難過、真的很絕望的時候，昌浩一定會趕來。

「比古！」

雨聲中夾帶着樹木被剝裂般的聲響，很近了。

——快點啊，彰子！

注入全力的巨大龍捲風，襲向籠罩在天空的黑雲。

這麼一想，不可思議地，就不覺得那麼害怕了。

剛纔與風音劍刃相接的真鐵，看着珂神的表情出奇地緊繃。

自己也覺得這樣很可笑，可是……

因爲反作用力，彰子差點摔下來，幸虧被茂由良擋住。

神將不能傷害人類，但是可以抵擋對方的攻擊，保護風音。

「昌浩，停下來！」

灰白狼的身影與疾馳的多由良重疊在一起。

在這之前，黑雲中一直有螢火蟲飄浮。現在大蛇的八個頭都降臨了，雲中應該什麼都沒有了。

真鐵想要阻攔昌浩，被揮舞鋼劍的風音擋住了。

珂神比古不是人類選出來的，而是由身在黃泉之國的蒼古大妖所決定的。

「太陰，動手！」

從來沒有這麼害怕過。以前在異界被怪和尚追殺時也很可怕，可是，那時候有猿鬼和獨角鬼陪着她，感覺還可以忍受。現在，沒有任何人陪着她。

多由良抖動耳朵，停下腳步觀察四周。

彰子尾隨灰黑狼的視線望過去，不由得縮起了肩膀。

「哇啊啊啊！」

熊熊燃燒的火焰瞬間就吞噬了兩個頭。

珂神站在那裏。

連自己到現在都還難以相信。

蛇頭又慢慢地逼近了。

「不要叫那個名字，聽了就煩。我是珂神比古，不是這之外的任何人。」

沒事的。彰子告訴自己，只要還能想「沒事」，就不會有事。

——糟了，彰子，快逃。

昌浩甩甩頭說：「不對！那是比古的身體，不是你的！」

一直以來都是這樣，所以彰子深信不疑。

太陰與白虎面面相覷，然後一起抬頭望着天空。

彰子抬起頭，發現多由良全身嘎噠嘎噠地顫抖着。

臨走前看到這一幕的珂神鐵青着臉，咂咂舌說：「真沒用……」

淡然一笑的珂神，眼底飄浮着紅色螢火蟲。

有多由良的聲音在背後推動，彰子沒命地向前衝。

「真赭啊？沒事別來煩我嘛……」

與昌浩劍刃相接的比古已經不在了。那個救了昌浩、有點笨拙卻溫柔的少年，在族人誓願的名義下，不得不把自己的身體讓給了可怕的大妖。

是六合以銀槍架開了真鐵的劍。他滑入風音與真鐵之間，接住真鐵連連出招的劍擊，反彈回去。

她試着拖動僵硬的腳，但全身不聽使喚，沉重得像石頭一般。

白虎看到昌浩去追比古，指着他大叫：「太陰，快追！」

珂神揚起了嘴角。

「可惡，雨是一大阻礙！」紅蓮狠狠咒罵後，對兩名風將大喊：「想辦法阻擋這場雨！」

太陰會意過來，火速追上去，呼嘯着飛過了天空，接着在昌浩身旁降落。

然後他眯起眼睛，轉移視線。

多由良屏住氣息。彰子嚇出了冷汗，雖然全身早已淋溼，覆蓋肌膚的卻是另一種冰冷的感覺。

「兄弟們，把那些滑頭的鼠輩全喫了。」

想到這裏，彰子眨了眨眼睛。

珂神興致盎然地看着義憤填膺的昌浩，再轉向茫然望着自己的女人。

沉穩微笑的珂神，帶領着大蛇的蛇頭。

「不行！」

就快離開鳥發峯了。

「我不會讓你過去。」

彰子搖了搖頭。

絕不可以放棄，一直以來都是這樣撐過來的，而且……

說完，就跟第六個頭一起消失在樹林間了，昌浩立刻飛步追趕。

——彰子，你害怕嗎？

茂由良大叫，多由良也用長長的尾巴推動彰子的腰。

「怎麼了？狼。」

她淚水盈眶。就算一直以來都是這樣，也不能保證今後都是這樣啊！昌浩根本不知道自己在這裏，他怎麼會想到應該待在京城的彰子，竟然會出現在出雲呢？

紅蓮忿忿地咂咂舌，舉起右手。額頭上沒有金箍的他，現在放射出來的是不受約束的煉獄火柱。

茂由良擔心地問，彰子輕輕點頭。

看到彰子的身影消失在樹林間，珂神把視線轉向多由良，兇狠地說：「替我懲罰這個叛徒！」在他背後的蛇頭緩緩張開了大嘴。

火柱衝上天際，被火焰包圍的蛇頭痛苦地翻滾掙扎着，但下個不停的雨很快就澆弱了火勢。

跟那時候一樣，現在的自己也不是一個人。

紅蓮放聲怒吼。

「怎麼了？多由良。」

風音說得斬釘截鐵，真鐵瞬間縮短兩人之間的距離，撲向風音胸前。風音倒抽一口氣，視野忽然被深色靈布遮蓋住。

「慢着！」

傳來樹木被強行推倒的啪嘰啪嘰聲。

珂神直直盯着他們，先看看多由良，再看看彰子，嚴厲地說：

多由良後退一步，珂神把眼睛眯得更細了。

「我的兄弟纔剛獲得實體，有你這樣的食物，多少也能果腹吧！」珂神拔起腰間的筆架叉，轉過身去。「不想死的話，就別讓它逃了，兄弟。」

他轉頭往後瞧，看到第六個頭的紅色眼睛閃閃發亮，舌頭一伸一縮。

多由良慢慢後退，趁隙拔腿奔馳。

第六個頭喜孜孜地跟在後面追。

【註釋】

⑥「蛇身」的日文發音與「珂神」一樣，都是KAGAMI。原來比古在還沒出生之前，就註定揹負瞭如此不堪的命運，真是令人感嘆啊！