第八章

中宫被安置在临时寝宫内，离寝殿稍远的西侧对屋。

方位跟皇宫里的飞香舍一样，所以严重西晒。

一条的临时寝宫面积比皇宫小很多，伺候的随从和侍女也比较少。

自从遭异形攻击后，临时寝宫来了很多驻扎的官吏和武官。庭院内有佩戴武器的武官巡视，寝殿和对屋四周也有警卫戒备。

被称为『逢魔时』的黄昏，会鸣弦④以防邪恶的东西带来灾难。阴阳寮的官员也随时待命，做了万全的准备。

平常没有资格进入皇上寝殿的成亲和昌亲，也因为情况特殊而获准待在外廊。

在不会妨碍侍女们往来的外廊角落待命的两人，询问正在巡视的守卫武官：

『有没有什么异状？』

『目前平静无事……异形真的会再出现吗？』

忐忑不安的武官还很年轻，大概二十岁左右，紧张而僵硬的脸庞有些苍白。

『希望不会出现，不过这就要看异形的心情了。』

成亲半开玩笑的话让武官的脸色更苍白了。昌亲赶紧缓和气氛说：『博士，不要说这种话吓人嘛！武官，你放心吧！这个历博士拼了命也会设法保护大家。』

『喂，你……』

成亲半眯起了眼睛，昌亲对他摇摇手，苦笑说：

『其实你也有这样的气概吧？因为你自己都不说，所以我帮你说。』

『那么就拜托你们了。』

守卫武官松口气，向他们行个礼，又回去巡视了。

『你们的气概值得肯定，不过，真的跳出去的话就是笨蛋了，你们应该都知道吧？』

听到自天而降的声音，两人都反射性地抬头看。

全身缠绕着风的神将太阴和身体摇摇晃晃勉强稳住的神将玄武，正俯瞰着安倍家的两个年轻人。

差不多快到未时了。现在的季节，太阳要到酉时才会下山，所以现在太阳还高高挂在空中。

『对了，你们怎么会来这里？』

『再多说就违反了小姐的意思。』

『嗯？』玄武嘟囔一声，眨个眼就隐形了，太阴也一样。

成亲点点头，回头望向西对屋。

两人转过身，只见阴阳生敏次快步走了过来。他用手背擦擦额头上的汗水，向两人报告轮班人员已经来了。

两人搞不清楚怎么回事，这时突然听到敏次发出难以置信的喃喃自语：

朱雀不假思索便这么回答，同时在昌亲的身旁现身，眺望着对屋。

原来是这样啊！昌亲嘀咕着，叹了口气，眼神变得沉重。

『没时间了……』

『成亲大人也是吗？老是这么紧张，就会看见意想不到的东西……』

这几天，罗刹出现过几次，每次都有人昏倒或病倒，一个接一个地提出回家休养的申请。太阴煞有介事地将手臂环抱胸前说：

《成亲，我们也要走了。》

『一不小心被看见而引发轩然大波的话就不好了。我正打算用我的水镜把小姐的情况传送给晴明。』

看到太阴低头看着自己的模样，成亲和昌亲忍不住苦笑起来。她是个比他们长命许多的神将，外表和动作却都跟小孩子一样。从她尖尖的耳朵、眼睛和发色，可以看出她并非人类，但除此之外并没有什么不同。

朱雀这么回答，昌亲苦笑着说：『这是我的拜托，朱雀。』

恐怕得不到更多的答案了，因为十二神将的意志比钢铁还要强韧。

『成亲大人……那是……』

被他下了诅咒的女孩现在行踪不明，但另一个女孩好像进了这个国家的天子的住处。以前她住的宅院有结界围绕，现在这里就没有了。

『喂！』成亲在敏次的面前挥手，敏次也毫无反应。

『咦？怎么会……』

『我父亲和祖父知道吗？』

昌亲跟哥哥一样回过头，也看到了同样的景致。两人微微一笑，以眼神回应。

『我知道，晴明和昌浩都再三拜托过我。』

那个老人住在有强韧结界保护的宅院，不太可能自己走出来。

可以的话，他希望可以多争取些时间，但已经不可能了。

他瞪着将近黄昏的天空，咂了咂舌。日落之后，月亮就会升起，今晚是满月。

『我只能告诉你，她病得很重。』

被砍成重伤的他，花了比想象中更多的时间来疗伤。

天狐躲在隐藏住自己妖力的保护罩里，低头看着失去半截的右手臂。

昌亲眨眨眼睛，慢慢靠近敏次。『敏次，你怎么了？』

从敏次话只说到一半的表情来看，他所说的仙女应该就是天一。可是，敏次为什么看得见神将天一呢？这是个谜。找不到两者交集的安倍兄弟满腹狐疑，又觉得放着不管恐怕不太好，两人彼此交换了一下眼神。

被形容成仙女还这么生气，有点没道理吧？那毫无疑问是赞美啊！大部分的女生被这么形容应该都会觉得开心。

天狐与人类所生的孩子，力量虽弱，但有总比没有好。稍微补强自己的力量，说不定就可以超越晶霞。

『没想到……会在这种地方……』

『就是说嘛！有那么可怕吗？我觉得我们看起来跟人类没什么差别啊！』

『我跟晴明说了。小姐叫我也不要告诉晴明，可是这一点我实在做不到。』

『怪物随时可能出现，对人类来说还是很可怕……即使有成亲他们在，还是会害怕，如果知道我们也隐形在这里，会不会好一点呢？』

看到昨晚的月亮，他全身战栗，那是几乎接近全圆的月亮。

成亲轻轻干咳几声，倾身向前挡住敏次的视线。

在太阴旁边的玄武环视周遭说：

『听天一说，有些侍女有微弱的灵视能力，所以她和朱雀都必须隐形。』

但是坐在外廊上的天一只是微偏着头看着这里，没有特别戒备的样子。

『你说得没错，不过侍女们已经撑到极限了，恐怕罗刹鸟一出现就会引起大混乱。』

《有没有事要转告晴明？》

『不过是高大一点而已啊！』

『朱雀，中宫怎么了？』

以昌亲他们的身份不能晋见中宫。从她进入临时寝宫以来，就没听说她从对屋出来过，但那是很平常的事，所以他们也没有特别在意。

『小姐拜托你了。』

要耗费很大的力气才能摧毁那个结界，现在的他不能浪费这种力气，再说恐怕也很难摧毁。他需要诱饵引出那个老人。

《他说我的天贵是仙女？真没礼貌，天贵比仙女温柔婉约、漂亮多啦！》

『怎么了？看到什么幻影吗？』

成亲往中宫居住的西对屋望去。再度来袭的罗刹挥落了负责看守那个时段的武官射出来的箭，冲向了北对屋和寝殿。听说罗刹的腹部还浮现出可怕的扭曲脸孔。

『两位从黎明就开始值班，辛苦了，烦请交接。』

伤口已经不痛了，耗损的妖力也大半恢复了。

《他是怎么了？》

『——』

昌亲正讶异时，一个人从板窗与柱子下的阴影走了过来。神将们似乎听得见他们两人听不见的脚步声。

成亲不禁赞叹，祖父真会运用十二神将的特质。

他扯下一根头发，注入妖力后放出去。

不像是有什么异状。如果有人入侵，守卫应该已经发生骚动了，就算他们没注意到，神将朱雀和天一也会发现。

出现了一段诡异的沉默，感觉敏锐的昌亲知道一定有什么事。

『晴明叫我们来看看情况。彰子小姐有天一和朱雀陪着，不用担心，但晴明还是怕罗刹事件会让她更痛心。』太阴说着说着，脸上浮现忧郁。

昌亲趁这时候在背后打暗号示意天一隐形，天一便马上隐形了，外廊上变成空无一人。

『……』

《不要告诉昌浩。》

玄武严肃地说，成亲点头表示同意。

翩然飞落地面的太阴，东看看西瞧瞧后说：『看起来不是闹得很严重嘛！』

『怎么了……？』

第九百九十九次的满月。

『知道了。』

环绕对屋的外廊上出现了神气。成亲看到反射阳光的金色头发。

『不知道……』

『朱雀。』

但是，昌亲知道朱雀是真的那么想，所以没有反驳他，改提起其他事。

『起码表面上要保持平静，大张旗鼓地戒备只会引发不必要的恐慌。』

『成亲大人、昌亲大人。』

敏次惊醒过来，慌忙摇头说：『不，不是幻影，她在那里……』

凌寿的灰色眼睛闪过凄厉的光芒。浮现在他脑海的是长得一模一样的两个女孩。

昌亲张大眼睛瞪着朱雀，原来是彰子本人希望他不要说？

『是……仙女……！』

『中宫的情况怎么样？』

『我们还好，可是腾蛇和青龙在他们眼中根本就是鬼吧？那种身材……』

『你不告诉我？我离她这么近，如果发生由不得我说不知道的大事，我可没脸去见我弟弟。』

就是那个老人。抢走那个老人的天珠，植入自己体内，多少会有点帮助。

敏次把头偏离成亲的阻挡，再次望向对屋时，已经看不到人。

听着两个小孩子模样的神将的对话，成亲兄弟俩互看一眼，心想不是高大『一点』，是很高大吧？

『不，还有胜算。』

天一坐在外廊上，双手着地向他们行礼，目送工作结束的两人离去。朱雀应该也在旁边，只是隐形了。

《——》

『但是……』凌寿烦躁地咬着爪子。

『咦，怎么了？』

待命的贺茂氏族阴阳师虽然击退了罗刹，却没能将它彻底降伏，让它逃跑了。

晶霞应该也注意到了。过了今晚，她的力量就会完全恢复了。这么一来，凌寿就打不过晶霞了。

可能是太激动了，敏次的肩膀颤抖着，眼睛连眨都忘了眨，直直望向了天一。

『幻影……』敏次喃喃自语着，垂下了肩膀，旁人都看得出他有多沮丧。成亲拍拍他的肩膀，鼓励他说：『你是太累了吧？连日来加紧戒备，我也觉得有点疲惫了。』

整个守备以皇宫、临时寝宫及被罗刹鸟攻击的东三条府、土御门府为主，安排了保护重要人物的防卫阵营。但是，当时在土御门府的中宫已经迁移到临时寝宫了，所以目前以皇上、后妃们所在的临时寝宫为最优先。

朱雀的语气充满疑惑，昌亲老实回说：

『害怕的感觉是很难消除的，而且对普通人类来说，我们十二神将也跟异形没两样。』

然而，他话没说完就大惊失色地呆站着，惊愕大张的眼睛直直注视着某一点。

昌亲目送着两人逐渐远去的背影，一个神气翩然降临在他旁边。

以前，老人曾经为了那个女孩，以灵魂的姿态离开过结界。

成亲想了一下，默默地摇摇头。目前没有什么事要报告，即使发生什么事也有神将在。太阴和玄武明白成亲轻摇着手的意思，便乘风飞上了天。突然刮起一阵强风，走在前面的敏次不由得停下脚步，用手挡住脸，疑惑地往后看。

『原来如此，果然方便。』

两人顺着敏次的视线望过去。他们后面以方位来说是西北方，只有庭院、对屋、下人房、一些树木，再过去就是高高的墙壁，围绕着一条院。

光灵魂不行，必须连他的老迈身体一起出来，才能挖出他的心脏。

『对人类来说，天狐之血是没有用的东西，所以让给我吧！』

凌寿看着乘风而去的头发，狰狞地笑了起来。

已经在床褥上躺到不耐烦的晴明，坐起来靠着凭几眺望庭院。

如果只穿单衣会被天后、青龙瞪，所以他披上了外衣。

他自觉身体状况还不错，但是大家都担心他，不让他恢复日常生活。

『唉！伤脑筋。』他叹口气，拉起快滑下去的外衣。

昨晚他作了一个梦。那是很久以前的梦，觉得很怀念也很悲哀。

悲哀是因为记不得吧？

『好刺眼……』伸出来的手好小。因为是年纪那么小的时候，所以梦当然朦胧。

为什么会作那样的梦呢？或者，只是昨天的梦有留在记忆里，其实每天晚上都梦见同样的光景？

在梦里，他呼唤了很多次，但是都没有发出声音。

这也是理所当然的事，因为当时还不会说话。

『可能是我太眷恋了……』晴明落寞地喃喃说着，又叹了一口气。

这时候，神将青龙现身了。『晴明，谁说你可以起来了？』

听到背后严厉的声音，晴明缩起了肩膀。曾几何时，十二神将变成了他的监护人。

我可是你们的主人呢！晴明只能在嘴巴里这么叨叨念着，要是真的说出来，恐怕所有苛责的视线都会射向他。只有天一不会明显地苛责他，但是会露出很悲伤的表情，朱雀就会怪他让天一露出那样的表情，火上加火，用凶狠的眼神瞪他。

『红莲那个外表是不怎么可怕……』不是不怎么可怕，是完全不可怕。打从收红莲为式神开始，他就没有觉得红莲可怕过。

『晴明！』愤怒的低语声敲打着耳朵，晴明叹了口气。

他不太想惹他们生气。他怕老是惹他们生气，在他去世后，青龙会不会只想起老是发脾气的自己？那是很悲哀的事，晴明很不愿意让朋友有这样的感觉。应该还有其他快乐的事才对，有哪些呢？

『宵蓝，白虎和太阴呢？』

天空动动眉毛。

不用说，现在凌寿准备下手的目标就是进入一条临时寝宫的彰子。

晴明指着自己的胸口说。青龙听了怒吼：『别开玩笑了，晴明！』

他转过身反射性地站起来时，身体跟不上大脑思考摇晃了一下，青龙赶紧从背后搀住他。勉强靠自己双脚站稳后，晴明扔下从肩上滑落到地上的外衣，走到外廊上。

晴明眨眨眼睛，转过身看着气愤地站着的青龙。『宵蓝。』

『晴明？』

一听到红莲的名字，青龙的眉毛就竖了起来。

『帮我联络玄武，叫太阴带口信给白虎。』

晴明脑海里闪过银白色头发的天狐身影。第一次碰到凌寿差点没命时，就是她出手相救。那之后就没再见过面，不知道她现在身在何处。

『哪里像？』

才刚听到冰冷的声音，神将天空就现身了。闭着眼睛的老人像是直视着晴明，眼睛飘荡的氛围显得更加凝重了。拄着拐杖的枯瘦手臂猛然指向了晴明。

『我没开玩笑。』晴明抬起头，严肃地说：『我早有觉悟了，如果可以用我这条命来解决事情，那太划算了。』

这是天狐的力量。被释放出来的力量闪烁着恶意从他前面经过。

『干嘛？』

『我跟腾蛇有什么关系？』青龙冷冷地吐出这句话，然而晴明完全不理会他，仍然老神在在地说︰『哪里没关系？你们不都是十二神将吗？真要我说的话，你们还真像呢！』

《你这个蠢蛋！》

『我知道啦，不要这么凶嘛！真是的……咦？』

『什么？』青龙疑惑地反问，眉间的皱纹比平常更深了。

『我要带这个身体一起去……那家伙要的是这里的生命泉源。』

晴明微微一笑。为什么心这么平静呢？

晴明摇摇头。『我没疯……这是迟早的事。』

一阵紧张的沉默后，老人用手上的拐杖敲响了地面。

『哎呀！被这世上只有十二个人的同袍嫌，不是很孤独、很凄凉吗？红莲起码没说过「被嫌也无所谓」这种话。』

许多愿望都实现了，只剩一个无法实现的愿望。那是唯一的遗憾。

意志很可能随着岁月扭曲变形，也可能对既得的力量感到厌烦。

晴明的表情骤变，刚才那张好爷爷般笑咪咪的脸突然紧绷起来。

年轻时的安倍晴明与他们有过承诺。

『你老是摆出那张臭脸，会被天后和太阴嫌哦！』

他们看到的是跟当时一模一样的眼神。

你能否发誓永远带领他们不离不弃？

『我要去，把天空找来。』

晴明不由得陷入了思考中。回想起来，好像从来没见过青龙的笑容呢！

十二神将以各种不同的表情面向他，每颗心都是那么真挚。

晴明从力量的轨迹推测去向，讶异地屏住了呼吸。

天后大惊失色，青龙很快便恢复镇定说：『你疯了啊？』

人类很容易变心，是脆弱、无常、动不动就随波逐流的生物。

真是个暴躁的家伙，晴明在心中这么嘀咕着，死心地叹了口气。

『你没忘记跟我们之间的约定吧？』

——绝不改变心意。

如果可以发誓终身不违背这样的诺言，十二神将就会跟随安倍晴明。

『……嗯……』

【注释】

『天后！』晴明一呼叫，留在异界的天后立刻赶来了。她担心勾阵，所以一有空就会回到异界。

『难道是一条……』

『晴明大人？』

拼了命召唤十二神将，超越体能极限，以仅有的力气支撑着连站着都很吃力的身体，毅然立誓的年轻人模样——浮现在神将们的脑海中。

永远是十二神将的主人。

晴明指着自己的额头说︰『来，笑笑看，把眉间的皱纹这样摊平，来，笑一笑……』

他甩甩头，把没有答案的疑问塞入心底，现在不是想那些的时候。

『从来没有忘记过。』

青龙讶异地转过身，晴明毅然决然地说：『我要回应天狐凌寿的呼唤。』

青龙低头看着晴明的视线愈来愈冰冷，但晴明还是紧咬着他不放。

④ 拉弹弓弦，使弓弦发出声音，用以驱魔的咒术。

他注视着西边，逐渐转为橙色的天空，应该很快就会变成跟小怪的眼睛同样的颜色。一阵令人战栗的触感抚过背部，心脏像被冰冷的手臂搂住般，急速降温的心跳全速奔驰。潜伏在体内的异形之血起了反应，骚动不已。虽然他已经习惯靠意志力来控制，却还是止不住瞬间的冲动。

晴明听说母亲跟晶霞一样是天狐，在他懂事前就已经消失的母亲是怀抱着什么样的想法、什么样的心情消失的呢？

但是，他这辈子是多么幸福啊！幸福到足以弥补那样的遗憾还绰绰有余。他环视着十二神将，严肃而坚决地说：『我安倍晴明是十二神将的主人，我要你们跟随我——』

晴明颇有感触似的点着头，青龙的蓝色眼睛凶光闪闪，看起来是真的生气了。

你必须骄傲地负起这个责任，直到死亡那一刻。

十二神将尽管外表像人类，终究还是非人的异形，是居众神之末，拥有酷烈、强大神通力量的存在。

『怎么了？晴明。』

凌寿抓住了晴明的弱点。只要暗示他，会对他的家人、亲人、身边的人下手，而不是对他，他就不能坐视不管。

『我被太阴嫌也无所谓。』

跟凌寿势均力敌的是勾阵，可以战胜凌寿的是红莲，还有同族的晶霞。

『你笑笑看。』

应该是凌寿故意让他感知刚才那股力量，企图将他引出这个牢不可破的结界。

天狐的力量正朝向因穷奇的诅咒而动弹不得的彰子前进。虽然有天一和朱雀陪着她，但他们两人恐怕敌不过凌寿锐不可当的力量。

『太阴在东三条府，白虎在皇宫。』

怪和尚丞按死在异界了，但是，想拿晴明的生命当诱饵的天狐凌寿还行踪不明，正躲在人界某处觊觎着晶霞的天珠。

『譬如同样顽固。』

太阴应该是跟玄武在一起。