第十章

昌浩看见这座宅邸时，立刻明白了这房子多年来无人居住的原因。

当年屋主全家被闯入的强盗杀害，甚至连仆役也不放过。家具及地板上血迹斑斑，交杂的惨叫与喘息声随着临死的哀嚎声而消散，求救声也愈来愈微弱，最后终归消失。

即使在这个充满死亡与秽气的地方举行过镇魂祭祀，但人们心中那被挖开的黑洞，恐怕不是那么容易就能填平的。同时，如果还有亡灵在此徘徊不去的话，不把它驱走也是不行的。

昌浩肩膀垂了下来，踏进庭院。

穿过有着长长杂草的庭院后，就是那栋摇摇欲坠的房屋。屋子前面有片砂地，地上几乎没有杂草。好不容易走到那里之后，他一边慢慢地转头四顾，一边调整呼吸，告诉自己不管发生任何事，甚至是像刚才那样的突袭，也都要有立刻迎战的心理准备。

四周依旧一片宁静。

他悄悄叹了口气，难道异邦的妖怪不在这里吗？也许它们已经发现了其他巢穴，移到别的地方去了……

『咦？』

似乎有些不对劲，平常根本什么事都没有，如今却兴起一种紧张的焦躁感。这感觉击打着心脏，全身的血液伴随着脉搏加速而急速奔腾，沉重的声音不断自胸中响起。

昌浩慢慢地单脚跪地，脚边的小怪全身毛发已竖起，散发出敌意。

他把手放在小怪的背上，低声说：

『小怪，好像有点不对劲……』

小怪没有回应，昌浩继续说：

『竟然听不见虫鸣。』

现在正是盛夏，这里又是如此杂草丛生，正常来说应该是虫鸣声不断才对，但是现在却什么声音都没有。

小怪发出了低鸣声，眼神锐利地凝视着荒废宅子的最深处。

昌浩也感到一股寒意钻入身体深处，全身冒出鸡皮疙瘩，喉咙也像被什么东西缠住似的。

有个东西掠过了眼角，然后啪的落在他们眼前，一道飞沫弹跃而起。

昌浩觉得脸颊沾上了露水，是腥臭而黏稠的。他用手背一抹，定睛一瞧，发现手上竟沾染着深色的东西。

一双眼睛正看着这里，从凹陷的眼窝里掉落出混浊的眼球，半张的嘴里隐约看得见色泽已变得黑沉沉的舌头，原有的四只角皆已半断，白色的身体也被黑浊的东西晕染得看不清楚。

红莲不断挥开飞跃到身上的妖怪，燃烧着火焰，拼命企图杀出重围。

红莲用火焰赶走了几只妖怪，他不理会那些发出惨叫并被烧成灰烬的妖怪，向昌浩伸出手。

『啊……』

遭受这些强大的撞击后，昌浩的意识开始变得模糊不清了，妖怪们好奇地观察着他的动静。他努力集中因疼痛而纷乱的意识，想着：

不要啊，那样的身体再行使咒术，分明就是自杀！所有的阴阳咒术都会消耗惊人的精神与体力，愈是不熟练，损耗得就愈是剧烈。

『小怪！』

他密切注意着妖怪们的动静。虽然是妖怪，却出奇的有纪律，恐怕它们背后还有个带头的老大吧。是哪一个呢？

『……刚好。』

那些妖怪所居住的山峦，据说有许多山巅，大妖怪们各有其地盘。为何负伤的穷奇会率领众多妖怪，翻山过海来到这片异乡的土地呢？

这些唤起了红莲的记忆。他曾经在《山海经》里读过状似牛，有像刺猬的毛，会变幻为虎，还拥有大鹫翅膀的妖怪——『邽山山顶的妖兽，外形像牛，有刺猬毛，名叫……』20

红莲立刻回嘴，燃起了斗气。

『滚开！』

昌浩的耳边响起了它最后的话——献上这个身体吧……

他感到呼吸困难，心脏扑通扑通的急促跳动着，声音大得令人几乎耳鸣——虽然，他根本没有感觉到任何气息。

抚过脸颊的风热得让昌浩只能紧闭双唇，但他半闭的眼仍能感觉到妖气，他从指缝间看到了前所未见的妖怪。

一滴冷汗滑落背脊，犹如疾槌敲打的心脏，跳动的速度依然慢不下来。

『你是……穷奇？』

红莲咽了口口水。

昌浩全身僵硬，虽然必须往上看，但全身就是颤抖个不停，无法动弹。

穷奇就在旁边，在它后方则是一群蠢蠢欲动的妖魔鬼怪。

然而，眼前的这个妖怪却与过去遇过的截然不同。它的存在直接连结着『恐惧』。在不想死的念头燃起之前，本能却已经告诉自己，撑不下去了。

他拼命想要撑起上半身，但妖怪又抓住了他的脖子，存心玩弄般的往瓦砾堆丢去。

红莲的眼神仿佛要看穿穷奇的身子一般。

被异邦的妖怪包围而躺在瓦砾堆上的昌浩，蠕动着嘴唇，正在咏诵咒文。

虽然胸口疼痛，但靠着浅浅的呼吸至少还撑得过去。穷奇就在眼前了，热气迎面直逼而来。

但比红莲的手早了一步，一个像猿猴的白色妖怪抓住了昌浩往上抛。妖怪争先恐后地踢他，昌浩就像一颗球被踢得弹来弹去。

『住嘴！』

『害怕吗？这也难怪。』

昌浩的喉咙不断发出声音。太可怕了！他从未想过自己会遇到这样的妖怪，与这个比起来，引起京城骚动的百鬼夜行根本就是小巫见大巫。

昌浩保持着相当小的距离，缓缓地看向群妖，视线停在某个点上——那个浑身是血、像老鼠般的小妖怪被踩着，在它的身体上方，有道冰冷的目光正盯着昌浩。

昌浩在那里，被穷奇逼到瓦砾堆了。

奇怪的是，虽然既没有敌意也没有杀意，空虚之中却有着令人窒息的威胁感。

『你是从西方来的妖怪吧？为什么会来到这里？』

哪怕只是一瞬间的注意，一瞬间，就能救了红莲，所以昌浩全神贯注着。

『昌浩！』

他不断地咳着，胸中传出了咻咻的奇怪声音，接着涌出了铁锈味，直冲鼻腔。从未有过的剧痛刺穿了胸口，全身毫无力气。

红莲被利牙攻击、被尖爪抓伤，身上到处都是伤痕。他一边将妖怪踩在脚下，露出尖牙威吓那些准备从背后袭击的妖怪，并且撕裂了缠在手臂上的妖怪、烧尽紧紧缠住脖子的妖怪，一边感到十分着急。

昌浩以颤抖的右手打着手印。

即使在这时候，昌浩还在担心着这房子附近有没有人住之类的无聊问题。如果有人住在附近，恐怕会被卷入这场灾难中，这是必须极力避免的。因为昌浩曾与红莲约定，绝对不能让任何人牺牲，这样才能成为最伟大的阴阳师，所以……

他挪动颤抖的脚，往前踏出一步。异邦的妖怪们被月光投射出清晰的阴影，以不带丝毫感情的眼神看着昌浩与红莲。

突然，红莲屏息，睁大眼睛凝视着昌浩。

就在昌浩发出惨叫的同时，赤红的火焰阻挡了那些即将袭来的碎片，热风包围住昌浩，像个无形的盾守护着。

高不可测的妖气混杂其中，破坏了这座房屋。不是蛮蛮，也不是獓犭因（yè），而是其他更强大而可怕的。

仔细一看，『虎』的脖子上有个像是被挖开的凹陷处，只有那里没有毛皮，渗出了某种黏稠黝黑的东西。

那个样子像是小牛，不过，又与最近遇到的那些妖怪完全不同，丝毫感觉不到妖气。它全身覆着如针般的毛发，了无生气的眼睛散发着月光般的色泽。

疗伤，居处……

瞬间，一股巨大的妖气从屋内涌了出来，粉碎了整座荒废的房屋。

淡红色的斗气震开了包围住他的妖怪，一瞬间视野豁然开朗。

穷奇的眼神中充满怒火——猜对了吧？

红莲呆住了。瞬间不知被哪个妖怪的牙齿咬住肩膀，肩上的肉被无情地撕裂。他大叫：

那只像牛的妖怪失去了四肢，脖子被整齐地割了下来。

热风吹起了毁坏的房屋碎片，现出原貌的红莲眨着金色的双眸。

穷奇和其他妖怪们嘲笑似地冷眼旁观昌浩念着咒文。

『红莲，快逃吧，我会掩护你的。可以了，回到爷爷身边去吧……』

『不要啊——！』

——昌浩将来一定可以成为了不起的阴阳师。

昌浩从来不曾真的害怕过妖怪——因为认为自己会被杀害才会开始畏惧，因为不想死才会全身无力。

彰子的声音在脑海深处响起。幸好把这个香包放在身上了。

妖怪开始变身了。原本像小牛般的形体渐渐膨胀起来，全身浮出花纹，在月光闪闪的映照下，耀眼的毛发呈现金色与黑色的条纹。银色的眼珠犹如冰刃，从嘴角还看得见白色的利牙，四肢前端伸出了长而锐利的爪子，一对大鹫般的翅膀伸展了开来。

就在这时，红莲听见了昌浩的『声音』，是他拼尽全力、豁出生命的恳求——

他不能动了吗？受伤了吗？在妖魔的尖牙伸向他之前，得赶过去救他啊……

他必须保护昌浩。

而且那个手印，那是召唤——

那是西方传下来的古代妖怪名称，由于是异邦的事，虽然读的时候实在引不起兴趣，但从牛的模样变身为长着翅膀的虎，这样的妖怪还是挺特别的，所以红莲多少有些印象。

『昌浩在哪里啊？那个孩子究竟在哪儿？』

究竟有多少妖怪来到这里啊？数量实在太多了。

妖怪有点讶异，眯着眼睛露出了尖牙。

虎妖默默地冷笑着。

昌浩微微张开眼睛，在群妖中寻找红莲的身影。

也许无法成为阴阳师吧，但与红莲约定好了……对了！

小怪的额头火红地燃烧起来。

代替昌浩的就是这个被烧烂的躯体……那么，究竟是献给谁？

它的蹄一踩上蛮蛮的背，蛮蛮立刻便化作了灰骨，失去生气的混浊眼珠始终盯着昌浩。

昌浩松了口气。红莲还活着，还平安无事啊。

完蛋了，不是吗？

妖群里不时燃起火焰与爆发的热气，昌浩终于发现了几乎快被击垮的红莲。

『……降伏……祈求……』

『红莲……』

昌浩拼命弓起身体，就那样被踢了好几回，然后一只像马的妖怪咬住了他的衣服，往地上拖去。他受到撞击而无法呼吸，感到头晕目眩。

四周的这些异邦妖怪应该没把昌浩与红莲放在眼里，打从心底认为他们不是对手吧。既然如此，只要引开那些家伙的注意，就能让红莲乘机脱身了。

突然，红莲跨出右脚，这一瞬间，穷奇发出了猛烈的咆哮声，围绕着他们的群妖纷纷袭击而来。

昌浩晕眩得脚步踉跄，他赶紧抓住红莲才撑住了身子。

在那里，有什么东西就在那里——尽管他那么认为，而且多半也是事实，但他就是不愿意相信。

昌浩睁开眼睛，拉回偏离的思绪，努力地思索着。难道已经没有办法了吗？也许可以转移穷奇的注意力，吸引其他的妖怪过来，然后让红莲可以脱身。

藏身在屋内的妖怪数量实在多得可怕，而且每个妖怪都散发着不寻常的妖气。现在想起来，以前击败的大骷髅简直就像孩子的把戏似的。

红莲调整气息，观望四周情势。其他妖怪并不可怕，不过数量实在过于惊人，令人难以招架。如果只有自己也许还可以勉强脱身，但是还有昌浩呢！

那个妖怪无情地踩过蛮蛮的骨骸，缓缓走了出来，同时无数的妖怪也一起包围住昌浩与红莲。

『可恶……』

不能呼吸了，光是它散发出的妖气就足以困住全身了。咯哒咯哒颤抖着的手脚已毫无知觉，虽然努力地紧紧抓住红莲，却完全感受不到真实感。

很像是图片里那种被称为『虎』的妖物。

昌浩大惊。

昌浩赶紧以手遮脸，凄厉的暴风席卷而来，粉碎的房屋碎片被吹起，直朝昌浩打了过来。飞跃而起的屋顶也被割裂，梁柱的残片哗啦哗啦地落了下来。

昌浩的身体往下落，刚才还咬着他的妖怪松开了嘴。昌浩整个人摔倒在地上，疼痛贯穿了胸口，他不禁发出了呻吟，也许连内脏都受伤了吧。

而且，穷奇嗜食长发女子。

那些包围在四周的众多妖怪，昌浩根本没放在眼里。

『难道是与其他妖怪争夺势力而被打败了？』

从牛幻化为虎的妖怪冷冷地笑着。

这就对了，所以蛮蛮才会垂涎彰子，她拥有长发和超强的灵力，无疑是绝佳的猎物。

突然，他嗅到淡淡的香味。

红莲是爷爷的式神，不应该丧命在这种地方。而且爷爷应该会来救他们的，纵使身为菜鸟的自己无法打败对方，至少伟大的阴阳师安倍晴明一定可以……

『眼皮变得这么沉重，难道我就要死了吗？就在这里，被穷奇给吞了……』

『为了建造我们的居处啊，必须治愈这个伤口……』

昌浩拼命地念着咒文。

第一次施这个咒，不知道能不能成功，不过至少也能分散妖怪的注意力吧！

来吧！划开黑暗的光刃，将周围染成银白吧，雷之剑啊！

——不要啊！

啊，是红莲的叫声。其实他真的好喜欢那个声音，往后无论再被红莲说什么，他也不会再顶嘴了。

『雷灼光华……』

昌浩闭起眼睛，用尽全身的气力叫喊着：

『——急急如律令！』

刹那间，从天而降的猛烈雷光与闪电打向了穷奇与群妖，眼前一片花白。被雷刃贯穿的穷奇发出了惨叫声，异邦的妖怪们被突如其来的攻击弄得狼狈不堪，把视线全部集中在昌浩和穷奇身上。

昌浩的眼眸也随着闪电燃烧起来，穿过紧闭眼皮的雷光，形成了白色的黑暗世界。

——就是现在！

昌浩窃笑着。

虽然只有一瞬间，但他就是为了制造这瞬间的脱身空隙。红莲明白昌浩所念的咒文，因此应该也知道昌浩的意图。

只要把握这个空隙，一定可以脱身的。

闪光中，尽管置身在白色的黑暗世界里，昌浩仍可听见穷奇愤怒狂暴的咆哮，那是让人震耳欲聋的强烈、激越的怒吼。

在银白色的黑暗世界里，穷奇扭动着身体避开不断落下的闪电，除了毛皮被略微烧焦外，并没有受伤。看来浑身是伤的昌浩咒术还是成不了气候啊。

昌浩耳边回荡着穷奇的急促喘息声，并闻到了它的气息，穷奇露出尖牙时的吐气就拍打在他的脸颊上。

『可恶的家伙！』

随着怒吼声而来的是穷奇的利牙抵住肉体的声音，被撕裂的肌肤涌出了血腥味，扑鼻而来。

闪光渐渐消失了。

就在那一瞬间，从天上飞来无数道光芒，一闪便挥开了重重包围的群妖。

红莲像要包覆住昌浩似的，双手抵着瓦砾，任凭穷奇的利牙啃噬肩膀的肉仍不为所动。

妖怪们发出了嘲笑声。

红莲静静的看着他。

昌浩缓缓张开眼睛，茫然地望着月亮。

昌浩说不下去了，一少了愤怒，他竟无法思考，也什么都想不出来了。

『嗡帕萨拉卡……』

——派个式神跟随在昌浩身边吧？我愿意去。

他冷冷地挥开张牙舞爪想要攻击昌浩的妖怪，以火焰筑墙围在两人四周。燃起的青白色火焰包围着他们，里面没有热气也没有火焰，不过却猛烈袭击着侵袭的群妖。

红莲没有回答，那背脊、肩膀、侧腹，都被妖怪咬伤了。

啪答啪答，从肩膀涌出了鲜血。怎么了？怎么会被如此啃噬？恐怕都要穿肉见骨了吧。

『给你，呼唤我名字的权利』——昌浩耳边清晰浮现这句话。

这是怎么回事？原本穷奇的利牙是对准自己的咽喉啊，又为什么是红莲替代了自己？

看着愣住的昌浩，红莲微笑着。看着那笑容，昌浩的心冰冷了，突然明白眼前的一切都是事实，他发出了颤抖的声音说：

胸口疼痛，像被猛刺般的疼痛逐渐加剧。或许刚才的召神术已经把力气都用光了，不过……

『别闹了，可恶的妖怪，我可是真的生气了！』

『你要成为阴阳师，而且要达到最高的境界，这样才能超越晴明，怎么能死在这种地方呢？』

充满白热光线的视野逐渐恢复了原有的颜色。就像直视太阳时一样，视线会产生绿色的光影，当一切消失之际，某种东西落在了昌浩的脸颊上。

『我会成为伟大的阴阳师的，你一定要亲眼看到啊！不许你死在这种地方！』

红莲紧闭着双眼，忆起的都是昌浩幼小的身影。昌浩甚至不知道腾蛇总是跟随在身边啊。他不仅救起了被推进池子里的昌浩，之后仍时时刻刻守护在昌浩身边，以免他再被陷害，他就这样看着这个孩子长大成人。

『红莲死掉的话，我同样也不好过啊！如果没有小怪，我肯定会寂寞死了，而且……』

晴明并没有指派红莲，是红莲向晴明自荐的。

『红莲，你这个笨蛋！你伤成这样……我该怎么跟爷爷解释才好!?』

继承晴明血统的后代的确拥有各自独特的才能，然而大家都怕红莲，甚至恐惧地啜泣，流露出嫌恶的神情。

20《山海经》原文（见〈西次四经〉）：『邽山，其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如獆狗，是食人。』邽，音ㄍㄨㄟ。另一种说法则见〈海内北经〉：『穷奇状如虎，有翼，食人从首始，所食被发，在蜪犬北。一曰从足。』

对了，只有你没有哭。

『别在意，如果你死了，我也不好过！』

火墙摇曳着。红莲仅有眼睛转动着，看着火墙外的那群妖怪，它们虽然被火烧灼仍不放弃地张牙舞爪。

好温暖——水滴，碰到脸颊的水滴滑流而过，从下巴滴了下去。

红莲笑着。

比起自己，那身材是如此高大，即使屈膝跪地，视线的高度依旧没有什么改变。

红莲稍稍睁大了眼睛。昌浩却阻止他继续往前。

发狂的穷奇伸出爪子，随即划过红莲的背，新的伤口喷出了鲜红的血雾。

是的，决定了。昌浩不知道，晴明也不知道，不过在昌浩出生时，红莲就已经决定了。

红莲呼吸越来越浅，不断喘着气。即使是神将，也没有不死的道理，伤到本体时还是会死去的。

我甚至施了还不熟悉的雷神召唤术好让你可以脱身啊！

『你……你在做什么？为什么不逃走？好不容易……』

不，那并不是月亮，而是挡住了月光的金色光芒，所以他一时之间还以为那就是月光——没错，那是嵌在额头上的金冠颜色。

每个人都怕腾蛇，害怕它散发出来的神之气息，甚至不许它靠近身旁。只有这孩子，才出生就直视着腾蛇，高兴地笑着，还伸出了小手。即使隐形的腾蛇在身旁，他也毫不害怕。自从这孩子有记忆以来，总是跟在晴明的身后，快要跌倒时则紧抓住腾蛇的脚，并且乐此不疲。

你之前也说过同样的话啊，『如果你死了，我也不好过，所以我不能让你死。』

确定昌浩已经安全之后，红莲这才踉跄地以手扶地。啪答啪答，鲜血滴落了下来。

昌浩取出符咒，摆好架式。才不能就此放弃呢，只要去做就做得到！

昌浩吼叫着：

对着无言的昌浩，红莲冷静地说：

————————————————小怪的阴阳讲座：

他起身准备迎战，昌浩抓住他的手喊叫着：

无论对小怪，或是在知道红莲的真正身份后，昌浩的态度丝毫都没有改变，那难得稀有的本性驱散了红莲的担忧。

昌浩颤抖地注视着红莲。