第八章

◇　　◇　　◇

我是在狂风之夜，接到了小孩诞生的通报。

听说严重难产，但小孩平安无事。

她的脸完全没有血色，惨白得几乎透明，却还是温柔地笑着。

——太好了……是个健康的……儿子……

紧握的手，冷得像冰一样。

孩子呱呱坠地后，出血就止也止不住，每吸一口气，脸色就更苍白。

被握住的那只手反握时，手指也虚弱无力，她微笑着落下泪来。

——可以……完成使命……我觉得……很……骄傲……

大家殷殷期盼着继承者的诞生，因此，她以生命为代价，生下了这个孩子。她的身体本来就不好，尽管如此，我还是想娶她为妻，因为对我而言，娶其他人毫无意义。

相信对她而言也是一样。

——……儿子……就……

话还没说完，嘶哑的声音就戛然而止了。

这件事，不知道听说过多少次了。

父亲说的这些话，绝不是对逼死妻子的孩子的怨言，而是想让孩子知道自己是在这样的期盼下诞生的言灵。

孩子啊，你就是在这么强烈的爱中诞生的。

族里所有人都疼爱你，期待你的成长。

你将成为带领族人的总领，在空中翱翔。已经成为那些闪亮星星之一的母亲，也期待着这一天的到来。

现在却变成这样。

——对不起。

枉费大家对我寄予厚望。

「小怪，你还是很讨厌敏次呢！」

「一次就好……」

昌浩松了口气，点点头。

黑曜石般的双眸默默看着昌浩。

正确来说，是某人的心与昌浩的心重叠，让昌浩看见了那样的光景。

行成家有两个三岁小孩，真不该让小怪独自去那里。

◇　　◇　　◇

勾阵听昌浩说明原委后，颇能理解地点点头。

昌浩霍然起身，不知何时躺在他胸口的黑色团块滚落下来。

「借啊！」

夕阳色眼眸闪闪发亮。

昌浩尽量装出若无其事的样子问：「行成大人的家人呢？」

昌浩心想原来是这么回事，看着仰望天空的勾阵问：

问题是，看到「有事件发生」的内容，对方会怎么想呢？即便事情已经解决了，对方还是会担心吧？可是，他也不想因此骗对方什么事都没发生。

「嗯……」被这么一问，昌浩合抱着胳膊说：「……是很悲哀的梦，而且不只悲哀而已。」

没什么差别吧？

曾经替它准备其他床铺，它又埋怨光床铺太硬。把昌浩用来当被子的外褂拖过去，做成柔软蓬松的铺被，是它的最爱。

「哦。」

现身的是勾阵。

「腾蛇怎么了？」

这样说，小怪就能理解了。昌浩知道只要写完回函，嵬马上会回去，可是现在没空写。

昌浩没有亲眼看过，因为小怪都尽可能不靠近小婴儿或小孩。

听见了鸟叫声。

昨天没时间谈这件事。

《晴明回话了，他说没问题。》

就算再怎么装出若无其事的样子，这句话还是命中小怪的要害。

「是啊！爷爷也说可以。」

会不会是小怪自己太敏感，其实并不会那样呢？昌浩这么想，但是又不好勉强小怪去面对，所以绝口不提这件事。

脱落后，就再也飞不起来了。

很想这么说的昌浩把话吞了下去，改变话题。

他暗自决定，等事情解决后，再把过程写成回函。

「你很久没作这种阴阳师的梦了，应该把握机会，再去睡一下，查出那是谁的梦。」

「你要借他？」

——父亲，一次就好……

「小怪还是那么讨厌小孩吗？」

他闭上眼睛回想。

小怪甩一下尾巴说：「钓殿破了个大洞，实质上的损害就只有这样。还飘散着奇妙的气息，现在想来，应该是天狗的妖气，是变成火球的天狗破坏了屋顶吧！」

「不是讨厌，是不爽他。」

「它是担心万一吧！」

勾阵看穿昌浩心中的疑问，给了他答案。

小怪乍然望向远方。不知道是不是昌浩想太多了，觉得它的背影飘荡着淡淡的哀愁。

坐在外廊上的小怪转向他说：「起得真早，还可以再多睡一下啊！」

最难过的是，那些疼爱自己的族人们会多么哀伤悲叹啊！

「你要借他？」

《不客气。》

还有悲哀的声音在逐渐清晰的意识角落回响。

「——……」

不管怎么被瞪，这件事绝不能退让。

「它去哥哥那里，也绝对不进屋里。行成家的小孩是分开住在对屋，它就比较不介意。」

「什么事？」

昌浩把双手背在后面，耸耸肩说：「作了一个梦，就醒来了。」

昌浩道谢后接过毛巾，勾阵看着他，发现不见白色身影，便四下张望。

昌浩说完就沿着庭院走向井边。稍微转头看了一眼，发现小怪像平常一样坐着，但神情显得有些落寞。

小怪点头表示了解，脸却变得很臭。

——翅膀就要脱落了。

这已经成惯例了。嵬每次待在这里时，不知为何都会理所当然地把昌浩的外褂当成自己专用的东西。

昌浩走着走着，不禁叹了一口气。

「可能吧！」

「敏次好像替他们做了什么……我没进去看，所以不知道。」

《昌浩。》

「一次就好？接下来呢？」

昌浩睡眼惺忪地嘟囔着。

「哦。」

昌浩接着说：

「小怪偶尔会把我当成枕头，嵬好像是把我当成了铺被。」

我想再飞上那片天空——

「我去洗脸。」

「我说要借啊！」

「谢谢。」

昌浩边嘀咕，边换好衣服后，走出去洗脸。

睡眠不足的时候，比较浅眠，有时会梦见不属于自己的梦。

果然是这样。

「幸好主屋跟对屋都没有受到损害。那么，行成大人的凶假日应该会缩短吧？」

乌鸦拖着身体爬过来，把外褂往自己那边拉，堆成厚厚一叠，就爬上去闭上了眼睛。

「你真要借他？」

小怪沉思了一会，眯起眼睛说：

这也是没办法的事。

「小怪……？」

「安倍家所有地方都有天空的结界保护，所以你要有所觉悟，一走出家门就会遇上狂风。」

恍恍张开眼睛时，泪水从眼角滑落。

「借啊！」

「怎么样的梦？」

昌浩摇摇头说：「到这里就醒来了……其他的话都不记得了。」

看到的是那片天空，没有半朵云彩。

从井里汲水，正在洗脸时，一双白皙的手从旁递上了毛巾。

「对了，行成大人家怎么样了？」

「在那里哀怨。」

昌浩战战兢兢地叫唤，小怪背着他说：

「我已经完全清醒啦！而且嵬正在睡，我也不想吵醒它。」

昌浩面有难色。

小怪讨厌小孩。不过昌浩想，严格来说应该不是讨厌，而是因为小怪一靠近，小孩就会哭，尤其是小婴儿特别明显，会哭得像着火似的。

可怕的异教法术，正慢慢地侵蚀着自己的身体。

「你要借给那家伙？」

昌浩拿着毛巾，仰望天空，由于风很强，飘浮的云朵快速移动，看起来很有趣。不过，这一带却没什么风。

昌浩咽下这句话，选择其他话说：

「这是我的床铺耶……」

「哦……」

「我请白虎传风给爷爷，问《论衡》可不可借人。」

譬如：梦见某人的记忆，或某人的强烈意念。

听着两人的对话，小怪纳闷地问：

隐形的白虎叫他。他眨眨眼，听见白虎沉稳的声音说：

「知道了，谢谢。」

昌浩眨眨眼睛。

「小孩可能不会哭，也可能会哭。从以前到现在，什么事都没发生的情况不是没有，只是少之又少，即使有过那种罕见情况，也不能保证今后都可以那样，所以它一直很小心。我认为这是它的一种用心。」

昌浩叹口气说：「勾阵，你很了解小怪呢！」

勾阵莞尔而笑。

「算是了解，但也常被腾蛇吓到，所以并不如你想象的那么了解。」

「骗人。」

「真的。」勾阵笑开来。「不久前才被他骂呢！」

刹那间，昌浩难以相信自己听到的话。

「应该是相反吧？」

「不是相反。」

「不是你骂红莲？」

昌浩毫不掩饰自己的怀疑，勾阵耸耸肩，苦笑着说：

「你很不相信我耶！我干嘛骗你。」

昌浩目瞪口呆地望着勾阵，接着眨眨眼睛，喃喃说道：

「很难想象呢。」

最难想象的不是小怪怎么骂人，而是勾阵怎么会挨骂。

看着昌浩的反应，勾阵不禁哑然失笑。

「当时，我有点气昏了头。这种时候，最好的办法就是给对方当头棒喝。你也有过这样的经验吧？」

昌浩在记忆里搜寻。

「……大概有吧。」

「唉，再怎么想都该带回家做……」

让昌浩想起，自己也曾经由衷地希望某人可以再次呼唤自己的名字。

一走出皇宫，昌浩就被暴风吹得东倒西歪，环绕着皇宫的围墙，看来还是有挡风的作用。待在阴阳寮时就想过风应该很强，但没想到这么强。

当然，敏次看不到它那副模样。昌浩露出了难以形容的复杂微笑。

好像是叫「疾风」。那就是疾风的声音。

「星星坠落是重大事件，可是，跟死秽⑥不同，而且他又很快迁移到离钓殿更远的对屋净身斋戒，所以大约三天就可以回到岗位了。」

以前，看到父亲或哥哥们吃完饭后在自己房里专心做着什么，都觉得很好奇。

「呃，敏次，行成大人的凶假日怎么样了？」

从不下来人界的天狗们，为什么会发狂到搅乱京城？

「他现在也还算在当官吧？」

天狗们向昌浩显示敌意时，曾经提过那孩子的名字。

三天啊……昌浩喃喃念着。天狗给的期限，也只剩三天。他知道只是偶然，但还是觉得这样的巧合很奇妙。

可是，行成婉拒了。他说现在灾害遍及皇宫和临时寝宫，不可以再去麻烦阴阳寮的术士们。还说……

「这是《论衡》第二十一卷。」

不绷紧全副精神的话，就会被风吹走。

敏次顿了顿，好奇地歪着头说：

「为了安全起见，我替整座府邸都进行了修禊的仪式，并布设结界，让邪恶的东西不敢靠近，应该不会有事了。」

关键时刻的红莲丝毫不讲情面。刚认识时，他多少会手下留情，但也只有刚开始的时候。

暮色逐渐苍茫的天际，划过了好几道白色线条。

不但被异教法师施法，还下落不明。

——【注释】——

昌浩也转身离开，因为他也有工作要做。

敏次再次道谢后就快步离开了。

大家寄予希望的孩子，母亲付出生命盼来的孩子，竟然被夺走了。

安倍晴明现在的职位是藏人所阴阳师，不必再进宫工作。只有必要时会召他进宫，基本上每天都过着逍遥自在的生活。

——还来。

「啊，因为我侄子和行成大人家的小孩差不多年纪，所以自然会想到他们。」

——还来。

勾阵本身的气势也不弱，但是最强的凶将散发出来的气势，更是强烈到言语无法形容。

「……啊！我知道了。」

现在知道原因了。

行成说这番话的心意让敏次感动不已。他下定决心，要更积极地修行，这样才能自信满满地回应行成的话。

敏次叹口气说：「我想请比我更有实力的人来察看……」

千头万绪涌上心头，眼角发热。

走在昌浩身旁的小怪神气活现地点着头说：

当然，有事时就没那么好过了。而且即使待在家里，皇家或公卿们还是会私下委托他种种案件，表面上像是退隐了，实际上还是很忙。

啊，如果是那种感觉，勾阵难免也会被他的气势压倒。

问题是，带回家后有没有时间做值得怀疑。

「你说什么？」

那是真的、真的备受呵护，所以由衷致歉的悲哀声音。

他闭上眼睛，回想在梦中听见的声音。

「话是没错，可是跟每天要进宫工作时完全不一样。」

昌浩的哥哥们都是阴阳寮的官员，敏次也跟他们很熟，所以马上就相信了。敏次自己也很关心行成一家人，所以没再继续追问。

现在知道了，他们是把做不完的工作带回家做。

昌浩笑着对惊慌的敏次说：

——还来。

那个声音在耳边乍然响起。

一次就好，我想再飞上那片天空。

而且那时候的小怪，不对，是红莲，真的可怕到了极点。

昌浩把夹在腋下的包裹递给敏次。

坐在肩膀上，脸色一直很难看的小怪低声嘀咕说：

「哎呀！跟你闲聊太久了。总之，谢谢你，昌浩，我会好好保护书，尽快看完还给你。」

「还有一位公子吧？」

「原来如此，这样的确会感同身受。」

「听说夫人和小姐都很害怕，不知道她们怎么样了？」

「啊，早，昌浩。」

这是昌浩第一次在大白天看到流星。

⑥ 古人相信死亡会传染，凡是接触过尸体的人或亡者的遗族，都会沾染死亡的污秽，就称为死秽，必须净身斋戒。

敏次目瞪口呆。

红莲并不冷酷，只是他真要拒绝对方时，会让人吓得全身瑟缩。那种感觉昌浩也亲身经历过。

「我拜托祖父的式神问过了，他说可以借，所以放心吧！」

工作结束的钟声一响，昌浩就站了起来，很快准备好回家。今天做不完的工作只能延到明天，可是明天之内要做完的事，明天也根本做不完。

天狗刮起的风不时改变风向。昌浩举起手臂挡风，越过手臂仰望的天空还十分明亮，却已划下好几道白光的线条。

「咦!?可是，要经过晴明大人的允许……」

「晴明大人声名远播的十二神将吗？我不知道晴明大人的式神都待在哪里，没想到他们会特地为了我……」

被带走的天狗之子，有没有听见天狗们的声音呢？

昌浩觉得心痛，捂住了胸口。

在阴阳寮见到敏次时，昌浩马上跑了过去。

昌浩只能苦笑。

「对，公子住的地方离钓殿比较远，所以没什么影响，还是跟平常一样。听说他在院子里捡到受伤的雏鸟，正忙着照顾它……」

——把我们的疾风公子还来！

昌浩抓住路边的柳树，眯着眼睛说：「是不是比昨天更强了？」

既然是被异教法师带走的，那么即使它听见了，恐怕也没办法回应。

——一次就好……

「我还是很不爽那小子。」

「十二神将在这里、这里。」

「夫人还躺在床上，不过，休息几天应该就会好了，小姐也平静下来了。」

听到昌浩的询问，小心翼翼地抱着《论衡》的敏次表情立刻紧绷起来。

「今天早上的梦……可能是天狗的小孩。」

「月底就是这样啊！晴明还在当官时，也常哭丧着脸把工作做完。」

小怪眯起眼睛，看着突然大叫的昌浩。

风中混杂着妖气。「还来」的呐喊声，更强烈、更洪亮地反复回响着。

「咦、呃……」

「你好像很关心行成大人的孩子们呢！昌浩。」

终于串联起来了。

现在回想起来，昌浩发现自己常挨红莲骂，不是被怒吼，就是被说教、被瞪。红莲对他很好，但绝不纵容。

「是吗……真的很谢谢你。」

天狗的声音在耳边响起，带着愤怒、憎恨，还有更深的悲哀。

昌浩整顿呼吸，抓起小怪的脖子往前走。

「敏次，早。」

昌浩支吾半天，总不能说小怪很担心他们好不好吧？

「啊，不用那么急。」

敏次感动得全身发抖。坐在昌浩肩上的小怪，就在敏次面前指着自己说：

报时的钟声响起，敏次绷起脸说：

但还是不敢保证绝对没事。

——有你看过，我就放心了，因为我相信你，敏次。