第四章

※　　※　　※

黏稠的沉重感忽然增强。

响起水滴啪答啪答滴落的声音，慢慢、慢慢地逼近。

昌浩屏住了气息。坐在他右肩上的乌鸦也绷紧了神经。他按着乌鸦的背，定睛凝视。

怎么也无法驱散黑暗。在梦殿里，到底能不能使用暗视术呢？

气息如此异常，十有八九是异教法师。但是，昌浩只见过他的法术，并没有见过他本人。十二神将与爱宕的天狗们也都没见过。

唯一的目击者是担任疾风护卫的飘舞。

它是爱宕天狗族的第一高手，被异教法师打成重伤，在生死边缘徘徊了一段时间。

最后，不知道是靠过人的意志力，还是靠天狗强韧的生命力，飘舞活过来了，完全康复了。现在还是跟以前一样，担任疾风的护卫。

昌浩后退一步，小声对嵬说：

「危急时，你马上离开这里。」

乌鸦横眉竖目，但跟昌浩一样压低了嗓门说：

「不行！不要小看我道反守护妖！」

昌浩说不是我小看你，是你坐在我肩上，会妨碍我的行动，最好可以从我肩上飞走。

乌鸦听完，稍微动了动翅膀。

「哼，这种事我当然知道！也不想想我跟公主……」

「知道了，以后再听你说。」

昌浩打断乌鸦，让它安静下来，把注意力集中在黑暗中。

怎么样才能驱散这片黑暗呢？看不见太不利了。

有东西移动的嘶嘶声传入耳里。

很近。

刹那间，异教法师散发出来的气息骤然改变。空气紧绷起来，刺骨的敌意与杀机如浪潮般涌向了昌浩他们。

不，也不是完全没有关联。是实经捡到从爱宕乡被带走的疾风，收留了它。虽然时间很短暂，但的确一起生活过。倘若有疾风的羽毛掉在那里，而异教法术不是转移到替身，而是转移到羽毛上的话……

「那种骗小孩的替身，你再等多久都没用！」

砰的一声，实经的影像碎裂了，因为映出那个身影的异教法师的法术被解除了。

「少说大话，你不过是个坠入邪魔外道的修行者！」

乌鸦代替哑然失言的昌浩，暴躁地斥喝：

「把天狗的孩子带来。不是那个替身，是那个真正的天狗……！」

心脏不正常地狂跳起来。他慌忙摇头，告诉自己不要被骗了，这只是异教法师虚构出来的幻觉，企图让他产生动摇，再攻其不备。

「在哪里？」

在黑暗中，仿佛可以看到嘴巴奸笑成月牙形的异教法师。

昌浩瞪大了双眼，他认得那孩子。

响起啪唦啪唦振翅声，黑影被吸入黑暗中。

放射出去的灵力如强风过境般，横扫千军。

昌浩全身起了鸡皮疙瘩，摆出防备的姿态。他知道不能随便回应。

若现在解除替身的法术，异教法术就会瞬间转向疾风。一旦被已经转移到替身的力量回击，虚弱的天狗之子恐怕不堪一击。

昌浩结起手印。

看样子应该是没追上。

——一定要救它哦！

轰然震响的笑声，在旋风中萦绕回响。

浮现的是小孩子的身影。

那声音像是能看透人心，教人不寒而栗。

昌浩不知道这是怎么回事，忽然听见嵬紧张的尖叫声。

响起阴森的低嚷声，冷冷掠过背脊。

那么，他的目的是……

嵬刚才把异教法师称为「修行者」，说他是坠入邪魔外道的修行者。

「啊，太弱了、太弱了！」

昌浩想起风音说的话。

张开鸟嘴的乌鸦才刚往前冲，就猛然煞住了。

飘浮在黑暗中的实经，身上的斑疹又扩大了一些。发高烧意识不清的孩子发出微弱的呻吟声，晃动的左手像在寻找什么。右手好像是不能动了。

敌人散发出来的邪念卷起沉滞缠绕的风。衣服被吹得啪哒啪哒作响的昌浩，压住衣摆，听着诅咒般的话。

「想救这孩子……就不要管天狗的事……」

昌浩的肩膀颤动了一下。没站稳的嵬猛然飞起，拍振两只翅膀，飞到了他左肩。

昌浩愕然瞪大眼睛，异教法师又重复说了一次。

他答应过，一定会解除异教法术，拯救疾风。

他答应过飒峰，也答应过伊吹。

「等等！」

他用藏在袖子里的右手结刀印，保持警觉。

「你要冷静，心志动摇就中计了。」

「不要管天狗的事……否则……这孩子就会被异教法术吞噬……」

脚步踉跄的昌浩继续念咒语，搜寻异教法师的行踪。

他仰面朝上，看到漆黑的影子从风中歪歪斜斜地飞下来。

像污渍般一点一点冒出来的斑疹，从右边锁骨一直缓缓扩散到上胳膊一带。那些斑疹像拥有自己的意识般蠢蠢蠕动着，侵蚀着小孩粉嫩的肌肤。

报复杀死自己的天狗吗？

现在的昌浩正处于脱离实体的状态。那种感觉，就像祖父晴明以离魂术让魂魄脱离躯体。在这种时候若真的打起来，非死即伤。

风慢慢缓和下来。

忽然，黑暗中浮现清晰的阴影。

昌浩掩住嘴巴，微微颤抖。

在一片漆黑中，仿佛看得到一张扭曲变形的狰狞面孔。

「……」

嵬看到他站不稳快倒下了，用翅膀轻拍他的脸，厉声斥责他：

天狗们和昌浩称他为「异教法师」，是因为他是使用异教法术的人。这个原本有自己名字的男人，已经忘了自己曾经怀抱的理想，对天狗的憎恨是他仅存的动力。

鼓胀起来的妖气如海啸般席卷而来，冲向昌浩的脚底。

「可恶的邪魔外道！」

异教法师歇斯底里地哈哈大笑。

「什么!?」

小小的实经也是一再拜托他，含着眼泪目送他们离开。

躺在床上的孩子，被子拉到胸口附近。额头上放着白毛巾，表情痛苦扭曲，不断发出呻吟声。一看就知道孩子正在发高烧。裸露的小肩膀渗着汗水，右肩关节处冒出奇怪的深紫色斑疹。

原本只是想琢磨自己的灵力、精进法术而不断钻研的修行者，最后却落得这样的下场。

异教法师冷嘲热讽的低嚷紧紧缠绕着昌浩。

昌浩不由得低喃，凝视着实经。

心脏怦怦狂跳的昌浩，眼睛眨也不眨地盯着半空中，伫立不动。

异教法师没有任何行动，昌浩猜不透他的意图，焦躁起来。

昌浩转向声音特别响亮的地方，从左手做出来的刀鞘拔出刀印，一挥而下。

昌浩见过那样的斑疹。身中异教法术的疾风，坏死的翅膀关节部位也有同样的斑疹。

「南无马库桑曼答、巴沙啦旦、坎！显达玛卡洛夏打索哈塔亚嗡、塔拉塔坎、漫！」

弥漫着阴森、恐怖氛围的哄笑声响彻黑暗。

不知道这样对峙了多久。

右肩忽然一阵疼痛，是停在上面的乌鸦把爪子嵌入了肩膀。昌浩瞥向乌鸦，发现它两只翅膀微张，眼睛眨也不眨地瞪视着黑暗前方，散发出来的妖气冷峭锋利，寒气逼人。

黑暗前飘散着嘲讽的味道。

嵬虽然体型娇小，却如它自己所说，是名副其实的道反守护妖。

没错，那个沦落为怨灵，满身都是怨怼、执迷的男人，曾经是待在灵峰潜心修行的人。

「术士……你狡猾的手段骗不了我的……」

「我、我知道！我都知道，可是……」

「这可不是幻觉哦！」

那个异教法师到底躲在哪里？

昌浩屏气凝神地寻找声音来源。到底在哪里？

据说是因为过度追求力量，在爱宕乡行凶，被忿恨的天狗们杀死了。

「这件事不准告诉任何人，你敢违抗的话，那可怜的孩子就会死。」

「嵬！你追得到他吗!?」

「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！」

「振作点！再怎么说，你都是安倍晴明的接班人，不要这么没用！」

寒栗不时窸窸窣窣地爬上脖子，是本能发出了警告。这个法师在三百年前吃下了天狗的女性和小孩，经过长时间的焠炼，已经拥有超越想象的力量。

「没错……随便应答，会被夺走力量、生命……」

那是藤原行成的嫡长子实经。

定睛凝视的昌浩，听到翅膀拍打着风的声音。

「是异教法师吗？」

嵬停在昌浩肩上，气冲冲地张开了翅膀。

「哇，那是……！」

迸发出精粹的灵力。

昌浩叹了一口气。不能怪它。再说，这里是梦殿，即使在这里抓到异教法师，那也只是意念汇聚而成的形体，不是真正的本体。

在扑通扑通的心跳声中，昌浩与嵬同时瞪视着黑暗前方。

被风缠住而动弹不得的昌浩，四下搜寻着不知何时从他肩膀离开的嵬。

「你……你说什么？」

异教法师灵巧地闪过，哈哈大笑。

昌浩觉得整个世界都在摇晃。

充满恶意与狂暴的话语在四处回旋缭绕。

「万魔拱服！」

响起了剧烈的振翅声。异教法师已经堕落成为魔怪，所以，那是他大开杀戒换来的邪恶翅膀的声音。

——人坠落邪魔外道，就会变成魔怪。

异教法师的气息逐渐远去。昌浩大叫：

「小公子!?」

昌浩望向嵬用一只翅膀指着的地方，不禁怀疑自己的眼睛。

为什么异教法师会把实经当成标靶呢？那孩子跟天狗完全没有关联。

「……术……士……那个法术……是你施放的？」

「爷……爷爷！」

昌浩咬紧了嘴唇。

他该怎么办呢？实经是人类，远比疾风更容易受到异教法术的伤害。

可是他不能把疾风从爱宕带出来，也不能解除替身的法术。那么做，疾风就会丧命。

而且那么做，等于是背叛终于相信了他、相信了阴阳师的飒峰。

「喂，不要慌成这样嘛！被说几句就大乱阵脚，不是正中敌人下怀吗？」

嵬用翅膀啪唦啪唦敲昌浩的头，劈哩啪啦地说：

「不要相信异教法师的阴谋！不要听邪魔外道的话！知道了吗？」

「……」

脸色苍白的昌浩默默点点头，做了个深呼吸。

当务之急，就是先确认异教法师说的话是真是假。

昌浩双手抓起乌鸦，与它的视线相对。

「干嘛？」

「神将们很可能已经察觉异状了。」

朱雀和天一都代替小怪，坐在昌浩沉睡的躯体旁边。如果在梦中发生什么事，从表情和呼吸就可以看得出来。他们没有把他叫起来，是因为有嵬跟着他，现在他们一定也正仔细观察着他。

「异教法师说的话，绝对不能告诉他们。」

「为什么？」

「如果那些话都是真的，我怕行成大人家的公子会有危险。」

乌鸦把身体鼓胀起来，张开鸟嘴想反驳，但是被昌浩的眼神慑住，闭上了嘴巴。

瞬间泄了气的嵬，还是觉得不服，瞪视着昌浩。

而且大家都讨厌人类，它怕说要去见人类的孩子，大家可能会又生气、又叹息。

「我不能飞……父亲会难过。飒峰、飘舞和伊吹也会……」

疾风是魔怪，拥有远远超出人类的力量，再加上年幼单纯，即使想隐瞒身份，也会一眼就被看穿。

疾风年纪虽小，却有身为下任总领的自觉。未来的总领必须保护爱宕的人民，可以做出违反人民意愿的事吗？

「嗯。」雏鸟吃力地动动脖子说：「可是……我是天狗，人类说不定会怕我……」

「对，要赶快好起来。」飒峰郑重其事地说：「你不是对那个人类的孩子说过，等你好起来要去见他？」

「疾风大人，在你康复之前，我会想出办法。所以你好好休息，让翅膀可以早点动起来。」

飒峰对让座的侍女低声道谢，单脚跪在榻榻米上。

飒峰听到疾风那么说，把手放在胸口说：

「嗯，没错……我要赶快好起来……」

在面对庭院的走廊上，飒峰仰望着天空，听到开门声而回过头看。

惊讶的飒峰以眼神询问侍女们，它们都默默点着头，只有母亲开口说：

雏鸟张大眼睛问，飒峰无言以对。

小怪怒目横眉的模样忽然浮现脑海。

对于幼小雏鸟的请求，飒峰慎重地回应：

飒峰思考着，该如何安慰小小心灵受到折磨的疾风。

天狗虽被称为异教法术，但并没有坠入邪魔外道。

「飒峰大人，差不多了……」

※　　※　　※

疾风噗哧笑了。

人界应该快天亮了。

看起来昏昏沉沉的雏鸟听到叫唤声，睁开了眼睛。

「母亲，有什么事吗？」

在最糟的状态下，自己该选哪一边？

「啊？没有啦，不是那样。我只是因为跟着飘舞学剑，又跟飘舞一起担任护卫的工作，所以比其他人有机会接近它而已。」

忧虑的声音唤醒了飒峰，他告诉自己怎么可以让疾风担心呢？

「但是，人类也有千百种。我想那个阴阳师……那个叫安倍昌浩的人，应该还值得信任……」

对号称爱宕天狗数一数二的高手来说，那是一大耻辱。

自以为是的乌鸦咳声叹气，心想，就让他抱到满意为止吧！

悲哀的声音刺痛着飒峰的心。

「这、这个嘛……」

雏鸟看着飒峰，忧心忡忡地说：

只要异教法师把那个替身当成疾风，被引诱出来，就会掉入陷阱。昌浩打算由十二神将来歼灭异教法师。

飒峰用力地点着头说：

这时候，疾风大大喘了一口气。

才刚醒来就说了这么多的话，应该是累了。

飒峰觉得很难为情，端正坐姿说：

「可是……为什么偏偏是现在、偏偏是这种事呢！」

疾风吃力地看着动也不动的翅膀，愁眉苦脸地说：

「是的，所以疾风大人一定要早点好起来。到时候，飒峰会再带着疾风大人飞上天空。」

「阴阳师……」

与十二神将刀剑交锋，意图杀死阴阳师的同袍的身影，浮现飒峰脑海。

好久没听到疾风这么有力的声音了，它松了一口气，胸口也热了起来。

「我也一直在等它，虽然有点怕它……」

可能的话，他不想牺牲任何人。但必要时，还是得选择什么、舍弃什么，他确实是这么想的。

「不知道是不是怕打搅疾风大人，飘舞一次都没来过。也可能是觉得，没脸见疾风大人……」

原来自己成了天狗口中那个白色变形怪的替代品了。

「飘舞一定是待在我看不见的地方。所以，下次你见到它时，叫它来见我。」

然而，就在前些日子，昌浩才对小怪说过心中的想法。

它总是若即若离地跟在疾风身旁，随时注意疾风的安危。

不久前遇见飘舞后，就没再见到它了。

「飒峰，你很了解飘舞呢！」

疾风微微斜着头，眨了眨眼睛。

那样的想法，不是跟以前血洗爱宕的异教法师一样吗？

雏鸟看着飒峰。它的眼睛藏在面具下，但疾风知道，那双眼睛总是那么温柔。

「真的吗？」

在侍女们的催促下，飒峰向母亲行注目礼，起身离开。

飒峰慌忙经过母亲身旁赶去。

「飘舞可能是无法原谅自己。它生来就是硬脾气，话又少，本来就很容易被误解……」

「不会、不会，请放心。如果是异教法术引起的坏死，只要解除法术，就一定会复元。」

飒峰在面具下眉开眼笑。

「是，我会转达。」

每次发生什么事，这孩子就会紧紧抱住那个神将变成的怪物。

「那么，疾风大人，我去帮你鉴定他是怎么样的人吧。」

屋内最里面的房间，就是前几天昌浩去过的疾风房间。小小雏鸟躺在棉花填充而成的小床铺上，旁边围绕着好几名侍女。

在那孩子的家遇见他时、在梦中遇见他时，他都坦然直视着自己。

昌浩的法术的确奏效了。雏鸟中的异教法术被转移到替身上，扔到爱宕山中了。

它忽然想起来。

昌浩喃喃念着，低下头，紧紧抱住了乌鸦。

耳边响起一再提醒他「不可轻易给他人承诺」的话。

突然被抱住，乌鸦慌张得拳打脚踢试着挣脱，过了一会才停止抵抗，好像放弃了。

「不用担心，飘舞一定是觉得自己很没用，不敢来见疾风大人。」

它摇摇头说：

「不能动呢……我是不是不能飞了？」

「疾风大人，我是飒峰。」

「飒峰？」

「在确认之前我可以不说……但证明他在说谎后，一定要告诉神将和天狗们！知道吗？」

疾风看着说得结结巴巴的飒峰，眨眨眼睛笑了起来。

正支支吾吾时，听到低笑声，飒峰转过头看。

「真的吗？」

直到现在，飒峰对于人类还是有所顾忌。但是，在人界与安倍昌浩这个阴阳师接触后，它的想法正慢慢改变中。

听说是应总领召唤，跟伯父去见了总领，那之后就没再出现过了。

——我想尽可能不伤害任何人、不牺牲任何人，成为最顶尖的阴阳师，我会做给你看。

昌浩承诺过天狗，一定会救疾风，万一没做到，就会遭到报应。这就是承诺，履行诺言变成了义务。

出来的人是母亲，它一直陪在疾风身旁。

它没能阻止异教法师，让疾风被带走，自己也被砍伤昏迷。尽管现在疾风回到了乡里，它可能还是非常自责没有尽到护卫的职守。

虽然不甘愿，可是自己才刚宣示会陪他共度难关，现在推开他，会良心不安。

飘舞想得到力量。

「疾风大人在找你。」

「疾风大人，我还是不喜欢人类……」

疑惑不解的飒峰神色变得凝重。

昌浩边点头答应凶巴巴的乌鸦，边想着其他事。

「我会的。还有……」疾风的视线扫过屋内一圈，神色不宁地说：「飘舞呢？它一次都没来过，是伤势还没好吗？」

「啊，飒峰……」

它没想那么多，只是一心想消除疾风的烦恼，就脱口而出了。

它遵循礼节关上门，叹了一口气。

「阴阳师……也许真的是那样……可是，那位公子……」

「咦……怎么鉴定？」

天狗突然出现，问一个小孩怕不怕天狗，想也知道结果会怎么样，飒峰绝对没那么笨。

然而，它已经拼了命对付异教法师，保护下任总领，大家对它只有安慰，完全没有责怪它的意思。

听着两人交谈的侍女们都用袖子掩住嘴巴偷笑着，母亲也在那里面。

「飒峰。」

「疾风大人？」

看来是使尽了吃奶之力，连脖子都在颤抖，可是坏死的翅膀还是动也不动，只有身体随着两只挣扎的脚抖动着。

疾风和实经，他都要救。但是，做不到时该怎么办？

在走廊上边走边低声吟沉的飒峰，遇见手上拿着酒瓶的伊吹。

「伯父。」

独臂天狗停下来。

「哦，是飒峰啊！疾风大人怎么样了？」

「刚才醒来，跟我说了一些话。」

巨大天狗听了，开心地猛点头。

「这样啊，这样啊，好极了。」

想起飒峰缩着背、椎心泣血地说希望能替代疾风时的情景，欣慰的情感在伊吹心头蔓延开来。

「是的，接下来昌浩一定会好好处理。对了，伯父，那瓶酒是……」

伊吹正要前往的渡殿是通到东栋尽头的东屋。

「啊，这瓶酒吗？变形怪大人被强行带去那里，所以我带酒去给它解闷。」

飒峰瞪大了眼睛。

「什么!?」

听到飒峰疯狂大叫，伊吹露出不知道该说什么的苦笑。